Нефритовые небеса

Двор «Холодной Ночи» опустел. Су Ванъян не видел, но слышал, как в один из дней запрягали лошадей, и огромный отряд заклинателей выдвинулся в поход. С тех пор резиденция погрузилась в тишину. Молодой человек не был уверен, хотел ли он отправиться с Ю Цишаном или остаться защищать орден. Но уж точно он не хотел сидеть в застенках! Злость и обида на мужчину чуть улеглись, но не прошли окончательно. Он совершенно не ожидал такого к себе отношения: что его обманут, и, что хуже, оставят в одиночестве, ничего не объяснив! Теперь-то уж у Ванъяна было полно времени все хорошенько обдумать. И осознать, каким наивным дураком он является: несмотря на все беды, что довелось пережить, он так и остался ребенком. И, пожалуй, презрение к самому себе было куда сильнее обиды. Стоило догадаться сразу, что его демоническая сущность и отсутствие золотого ядра вовсе не стали неожиданностью для Цишана. Средний мастер давно все знал, возможно, с самого начала, с их первой встречи на лесной дороге. И вероятно, уже тогда придумал план: переманить его в заклинательный клан, чтобы получше со всем разобраться. «Ты невообразимый тупица», — вздыхал про себя юноша. Но что уж теперь? Его поймали в мешок, как какого-то нашкодившего кота, и пока что Ванъян мог только сидеть, экономя силы и надеяться на лучшее. Кстати, говоря о котах. В отличие от людей, эти проказники легко пересекали барьер, и теперь были его единственными друзьями и собеседниками, скрашивающими печаль и одиночество. Больше всего Ванъяну нравился Весна. Кто и почему его так назвал — оставалось загадкой. Толстяк Тыковка никогда не позволял подолгу себя гладить, Мята любила поваляться на его кровати, но никогда не давалась в руки, словно побаиваясь, а вот Весна с большим удовольствием разваливался у него на коленях и тихонько урчал. — Только вам все равно, демон я или человек. Только вы меня и навещаете, — усмехнулся юноша, почесывая серое пузо. Все это чертовски несправедливо. Су Ванъян ничего дурного не сделал, никому не причинил вреда, но его заперли, словно это он убил Верховного заклинателя. Как бы не хотелось этого признавать, Чоу Вэнь оказалась права — люди его никогда не примут. Даже Ю Цишан, с которым они столько вместе преодолели, отвернулся. Ю Цишан, который тогда, в библиотеке… Ох. От этих мыслей становилось очень жарко, но и очень больно. Ванъян не хотел ничего решать, не хотел помогать демонам, как бы они ни пытались его втянуть в свои дела. Его желанием было остаться среди людей и спокойно жить. Ах, наивные мечты. Раздумывая над всем и поглаживая кота, молодой человек услышал, как отворилась дверь. Странно, до ужина было еще полно времени. Слуги и охрана посещают Обитель одиночества строго по расписанию, однако это был не они, а какой-то мальчишка лет шести. Молодой человек усмехнулся про себя: «Сторожа задремали на посту?» — Старший братец, — обратился паренек, — отдай мне Весну, я везде его ищу! — он почти бегом бросился к нему и со всей силы нелепо впечатался лбом в барьер, бахнувшись на пол. Су Ванъян крякнул и расхохотался. — Не ушибся? — спросил он, с трудом сдерживая улыбку. Настроение резко поднялось из-за этой забавной нелепости. — Не ушибся, — насупившись, ответил мальчишка, потирая лоб. На удивление, он не заплакал. — Что это тут такое? С любопытством, но уже осторожнее, он коснулся преграды, вызвав легкую золотую рябь. — Энергетическое поле. Не заметил? Вон, смотри, печати в углах комнаты, — указал молодой человек на желтые листочки, расписанные иероглифами. — Это ведь Обитель одиночества. — Мама говорит, что в восточном дворе оказываются только непослушные. Если я буду капризничать и плохо кушать, меня тоже сюда отправят. А тут скучно! Ты что, плохо кушал? Ванъян вновь тихонько захихикал. Мальчик, хоть и был младше, почему-то сильно напомнил ему Ни Чже — может, своей детской наивной непосредственностью и бесстрашием. — Думаю, я провинился в чем-то другом, — негромко ответил он. — Как тебя зовут? — Аньань, — сказал мальчик. — А тебя? — Ванъян. — Ты ведь отдашь мне Весну? — вернулся он к насущному вопросу. Было так забавно общаться с ребенком. Молодой человек уже и позабыл, какими искренне прямолинейными они бывают. — Позови его, если он захочет, придет сам. Весна же сидел в сторонке и вылизывался, ни на кого не обращая внимания. — Весна, иди сюда, — позвал Аньань, и на удивление это сработало: кот отвлекся, подняв на мальчика янтарные глаза. — Весна! Я хочу с тобой поиграть! — вполне серьезно заявил мальчик, требуя внимания. Су Ванъян во всю веселился, наблюдая. Когда еще он сможет так развлечься? — Весна! — уже волне обиженным голосом сказал Аньань, а Весна, кажется, только этого и ждал, наконец соизволив пройти через барьер. Но только мальчишеская рука потянулось к лоснящейся серой шерсти, как кот, словно научившись у Тыковки, передумал, уходя от прикосновения, и хотел было вернуться под защиту печатей, но маленький негодник схватил его за хвост. О, что тут началось! Кот взвизгнул, от такого нахальства, подпрыгнул и извернувшись, укусил Аньаня за руку. Мальчишка закричал, принявшись дуть на рану. Ребенку и коту не удалось договориться. Ванъян потер переносицу, еле сдерживая смех. Все перестало казаться забавным, когда дверь хижины с грохотом распахнулась, ударившись о стену. На пороге стоял надзиратель с пугающе перекошенным лицом. Его взгляд метался по комнате. — Аньань! — вскричал он, хватая мальчика за плечи. — Что стряслось?! — глаза его, наполненные ужасом непонимания, внезапно заволокло злобой, когда он увидел совсем немного крови на детской ручке. — Это ты сделал, чертов демон?! — взревел мужчина, с ненавистью уставившись на ошарашенного Су Ванъяна. — Что? — только и успел сказать молодой человек, как охранник в два шага преодолел расстояние между ними и со всей силы врезал по лицу. Ванъян был готов поклясться, что услышал хруст. В глазах заплясали огоньки. Он почувствовал, как полились слезы, горячими капельками сбегая по лицу. — Это ты сделал?! Как ты заманил его?! — не унимался мужчина, с силой оттолкнув юношу к стене и схватив за горло. Су Ванъян не мог даже ответить, да и кто бы его слушал? Сердце в груди как-то странно, словно бы всхлипнуло, и накатило яростное раздражение. Молодой человек почти зарычал, вцепившись в чужую руку, приготовился отбиваться. Как жаль, что нет рядом Астры. — Это кот! — закричал мальчик, всхлипывая. — Не трогай Ванъяна, он не виноват! Не надо! Надзиратель даже не обернулся. Нечестно! Пребывание в заключении ослабило Ванъяна, он не был мужчине равным соперником. — Что здесь происходит?! — раздался с порога еще один голос. Это был Ю Джухан. — Отпусти его немедленно! Спасение подоспело как нельзя вовремя. — Но господин! — надзиратель не разжимал рук, все еще злобно дыша почти в самое лицо. — Он навредил Аньаню! — Это кот! — вновь закричал мальчик. — Меня укусил Весна! Когда хватка чуть ослабла, Су Ванъян быстро вывернулся, отступая в сторону. Произошедшее не укладывалось в голове. Из-за какой-то мелочи этот безумец набросился на него, как на чудовище! Оскал исказил черты, придавая прелестному молодому лицу жестокое выражение. Его настолько боятся, что готовы обвинить в чем угодно?! Что за нелепость?! — Возьми ребенка и выйди, — холодно проговорил Ю Джухан. Охранник замялся, но ослушаться не смел. После короткой паузы мужчина забрал Аньаня и покинул хижину, прикрыв дверь. Они остались вдвоем. Напряженное выражение не сходило с лица. Су Ванъяна словно молния ударила. Ток прошел от головы до пят. Все это время, без общения с другими, он совершенно не осознавал истинного отношения к себе. Он был демоном для всех них, воплощением зла, темной тварью, за которой охотятся, потому что она угрожает людям. Он не был для них человеком. От осознания почти затошнило. Его некому защитить. Это он — источник угрозы. — Ты в порядке? — Джухан осторожно подошел ближе, внимательно изучая пленника. — Что тут произошло? Из-за простой ширмы показался розовый нос второго виновника трагедии и тут же исчез. — Мальчишка схватил кота за хвост, — вздохнул Су Ванъян. — Тому не понравилось. Я не при чем. — Прости, — виновато поджал губы старший господин. Кажется, ему было неловко. — Ты должен понять, обстановка сейчас нервная, все на взводе. — Вы все… Просто хотите от меня избавиться! — фыркнул юноша в ответ. — Неправда! — поспешно возразил Ю Джухан. — Твое присутствие пугает людей, но тебе ничего не грозит. Между тем, конечно, мертвым не место среди живых. Су Ванъян зло оскалился, впившись взглядом в старшего господина, однако промолчал. Он более не хотел продолжать этот разговор. Вытерев слезы рукавом, он перевязал растрепавшиеся в суматохе волосы и уселся на постель, наконец выдохнув, чувствуя, как тело еще слегка подрагивает от напряжения. — Есть новости с фронта? — вдруг спросил, пытаясь отвлечься. Молодой человек совсем потерял счет времени, но по ощущением прошло уже пару недель с начала компании. Мужчина удивился внезапному переходу на другую тему, но последовал за желаниями юноши. — Войска стоят на линии разграничения. Пока ничего не происходит. — Значит, дело может затянуться. — С войной всегда так, — Ю Джухан нервно пожал плечами, затем, все-таки решившись, остановился, пристально глянув на демона и спросил: — Ты переживаешь за него? За Цишана? Ванъян посмотрел осторожно, пытаясь уловить подвох, но Джухан не из тех, кто интересуется из праздного любопытства. К тому же, от него не так просто что-то скрыть, когда он смотрит. Старший брат тоже обладает небесным взором и видит всех насквозь? — Пожалуй, переживаю, — негромко признал он и опустил голову. Джухан помолчал, потом добавил, не отводя взгляда: — Ты не похож на других демонов. — Что вы вообще знаете о демонах? — раздраженно хмыкнул Ванъян. — До встречи с тобой мне казалось, что многое, — Ю Джухан оставался спокоен и доброжелателен. Непочтительность демоненка его нисколько не трогала. Будь он в смертельной ловушке, наверняка вел бы себя так же со своими пленителями. Господин глава клана не спеша прошелся по комнате, о чем-то задумавшись. Сегодня он не хромал, по всему, чувствовал себя лучше, чем обычно. — Знаешь, — внезапно заговорил он, — несмотря на все, мне очень хотелось отправить тебя с Цишаном. Думается, ты сделал бы все, чтобы защитить его в случае опасности. Молодой человек молчал, ничего не отвечая. Да, он действительно не пожалел бы сил уберечь человека, с которым провел так много времени вместе. К которому питает столько противоречивых чувств, что сложно разобраться. Почему же все сложилось вот так? Это ли судьба? Полотно вселенной, на котором стежками выткана участь каждого. В таком случае Ванъян ненавидит судьбу еще сильнее, чем раньше! — Мне казалось, что жизнь наконец наладилась и теперь все будет хорошо, — устало вздохнул он, — но демонам не место среди людей. Надолго между ними воцарилась тишина. Осмелев и поняв, что опасность отступила, показался Весна и запрыгнул на постель. Кот потерся о Ванъяна, словно утешая. Ю Джухан улыбнулся, умилившись картине. — Я отправлю Бао Лянь осмотреть тебя. Травм не было, но юноша не стал отказываться, согласно кивнув. Ю Джухан просто хотел, чтобы Ванъяну было с кем побеседовать. Сам он, к сожалению, не в том положении, чтобы вести разговоры по душам.

***

Бао Лянь была в неожиданно красивом светло-голубом ханьфу, с накидкой, расшитой ласточками. Чтобы она, самая преданная ученица и последовательница секты, сняла форменные одежды? Неужели собралась на встречу под луной? Девушка молча доставала какие-то снадобья из сумки, не поднимая взгляд. Су Ванъян смотрел с любопытством. — Даже не заговоришь со мной? — ведь наверняка именно для этого Ю Джухан попросил ее прийти. Она не вздрогнула. Конечно, Бао Лянь крепче, чем кажется. — Как ты себя чувствуешь? — тут же придумала, как начать диалог. — Неплохо. Не считая, что я в заперт в темнице. — Это не темница, а Обитель одиночества. Даже к демонам в ордене «Холодной Ночи» относятся с почтением, — она наконец посмотрела на юношу. — Могу ли я перейти барьер? — Тебе лучше знать, можешь ли ты его перейти, — хохотнул молодой человек, — но если ты думаешь, что я представляю опасность, я просто обязан смертельно обидеться. Ты ведь знаешь меня. Бао Лянь вздохнула, она вела себя очень отстраненно и сдержанно, будто между ними никогда не было дружбы. Знала ли она его на самом деле? Ничего так и не ответив, девушка перешагнула невидимую стену: — Сядь пожалуйста на постель, я должна проверить лицо. Ю Джухан сказал, что Мин До сильно ударил тебя. — Не то чтобы сильно, но звук был такой, будто мне сломали нос, — честно ответил Су Ванъян. Бао Лянь была осторожна и осмотрительна, она вовсе не скрывала своего недоверия. Движения выдавали готовность отразить атаку, если такая случится. Это опечалило Ванъяна еще сильней, но он старался не подавать виду, улыбаясь. Целительница осторожно маленькими пальчиками ощупала его лицо. — Все хорошо. Ни нос, ни скуловая кость не сломаны, только синяк будет. Моя помощь тут не нужна. Похоже, на этом Бао Лянь хотела бы закончить. — Куда ты торопишься? — удивился Ванъян. — Еще и нарядилась сегодня. К кавалеру опаздываешь? Девушка вспыхнула так, что даже уши покраснели. — Не мели чушь! — фыркнула она. — Тогда почему ты хочешь поскорей от меня отделаться? Почему не приходила меня навестить? Повисла неловкая пауза. Ей и правда нечего было ответить, как и на многие другие вопросы Ванъяна. Юноша требовательно смотрел на нее, а она все молчала и молчала. Преодолев какое-то странное напряжение, что поторпаливало скорей покинуть восточный двор, Бао Лянь села рядом и печально вздохнула. — Все непросто. Я знала славного юношу с хитрой улыбкой, но его больше нет. Глаза Су Ванъяна расширились в изумлении. — Как ты можешь так говорить, — почти вскричал он подскакивая на ноги. — Я все еще я! Ничего не изменилось! Обида захлестнула его с новой силой. Бао Лянь настороженно глянула исподлобья. — Демоны убили Хань Ючэня. Напали на Павлиний дворец и похитили реликвию, способную смешать воедино мир живых и мир мертвых. Демоны, — повторила она, — такие как ты. Юноша стиснул кулаки, ее слова причиняли боль. — Я тут не при чем! Я ничего не сделал! По-видимому целительнице стало несколько совестно, она прикусила губу и потупила взор. Вновь настало молчание. Раньше между ними такого не бывало. Всегда находились слова, чтобы продолжить разговор. Ванъян с трудом сдерживал разочарование, которое предательски пощипывало в глазах. Никогда раньше он не терпел несправедливости и умел за себя постоять, а сейчас не мог защищаться. Все это нечестно и несправедливо. И люди еще мнят, что они лучше демонов! — Мне жаль, — негромко сказала Бао Лянь подняв полные слез глаза, — я не хотела тебя обидеть, просто… Я ничего не могу сделать, но обещаю, что буду навещать тебя чаще, — постаралась улыбнуться она, — чтобы тебе не было одиноко. Хотел бы Ванъян сказать, что этого недостаточно, но не имел права требовать большего особенно после того как не рассказал никому о готовящемся нападении. Была ли его вина в смерти Хань Ючэня? — Спасибо. Дальше разговор пошел проще. Они обсудили настроения в клане, крупицы новостей с фронта, котов и даже погоду. Разошлись только к вечеру, когда подавали ужин. Су Ванъян не прочь был бы выпить после такого насыщенного дня, но никто не предлагал. После ужина он размышлял сколько еще доведется пробыть в заключении. Стычка в Пайпане может затянуться и что же ему придется все это время просидеть взаперти?