~Любовные грёзы~

***

В Хитерфилде над городом нависали серые облака, словно предвестники беды. Дожди лили без конца, заполняя улицы мелкими лужами, а холодный ветер пронизывал до костей. Каждый день казался однообразным, и жители, укрывшись от непогоды, уже потеряли надежду на солнце. Атмосфера была угнетающей, и даже в уютном ресторане «Серебряный Дракон», где собирались стражницы, царила гробовая тишина. Пять отважных девушек сидели за столом, потягивая горячий чай. Их разговор о победе над охотником звучал неуверенно, словно отголосок былых радостей. Внутри каждой из них клокотали чувства, подавленные горем и потерями. Они вспоминали о павших повстанцах, о том, как тяжело далась эта победа, и особенно о Калебе, который выбывал из строя, покалеченный в бою. Корнелия была сама не своя от беспокойства, сидела на краю стула, не переставая тереть ладони. Её мысли были полностью поглощены Калебом, за которого она переживала не только как за напарника, но и как за друга. Корнелия знала, что он испытывает к ней глубокие чувства, для неё он тоже был очень важен, ведь всегда был рядом, и поддерживал её в самые трудные минуты. Да, он мог быть серьёзным и придирчивым, но именно это её и привлекало. А теперь он лежит без сознания в больничной палате Ирма, обычно такая весёлая и беззаботная, теперь сидела тише воды под гнётом страхов и сомнений. — Сейчас не до веселья, когда вокруг столько боли и утрат… — Понимала она. Тарани теребила свою косичку, пытаясь отогнать мрачные мысли. Она старалась быть сильной, но внутри всё равно чувствовала тревогу. Вилл рядом с ней тяжело вздыхала, её мысли метались между надеждой и отчаянием. Она так хотела, чтобы всё это уже закончилось, и они смогли вернуться к обычной жизни. Бабушка Ян Лин, наблюдая за девушками, покачала головой. Ей было тяжело видеть их истощенными и измученными. Она знала, что каждая из них несет на себе бремя. — Мои дорогие, вы все прекрасно потрудились, одержав победу над охотником, - начала она, её голос прервал тишину. Но расслабляться нельзя ни на секунду, Фобос не сдастся так просто, с каждым разом его подданные становятся всё сильнее и опаснее, они будут атаковать снова и снова. Он готов постоянно вводить вас в заблуждение и плести интриги, чтобы вернуть сердце Кондракара. Будьте готовы к борьбе! Хай Лин, сжав руки в кулаки, подняла взгляд на бабушку. — Мы знаем, что он не остановится, — произнесла она. — Но как нам предугадать его следующий шаг? Бабушка Ян Лин сделала шаг вперед, её слова стали серьёзнее. — Я думаю, что Фобос будет пытаться посеять раздор между вами, используя ваши страхи и сомнения, таков будет следующий шаг. Если вы не будете едины, он сможет вас сломить, — её слова воодушевили стражниц. — МЫ не позволим этому случиться. МЫ — команда, и пройдем через всё вместе! — наконец вмешалась Ирма, которая всё это время молчала. Дни шли незаметно, Фобос так ничего и не предпринимал. Девочки каждый день собирались в кафешке, чтобы всё обсудить, пытаться понять, что задумал Фобос. Но чем дольше ничего не происходило, тем больше они начинали паниковать. Вокруг стояла жуткая тишина, как будто кто-то нарочно её нагнал, и было совершенно непонятно в какой момент ход врага её прервёт. Помимо своих магических тренировок под мостом, стражницы вели и обычную жизнь студенток, посещая университет и навещая Калеба, который постепенно восстанавливался после ранения. Когда Калеб всё-таки пришёл в себя, он отправился к девушкам, чтобы выразить свою благодарность. Они встретились в уютном «Серебряном драконе». Девочки, увидев его, полезли к нему в объятия, но Калеб остановил их, сказав, что на нет времени на нежности, и нужно как можно быстрее начать придумывать план. Так они начали обсуждать идеи, но слушая их Калеб не мог воспринимать их серьёзно, ему казалось, что от долгожданной встречи с ним девочки совсем забыли о том, что происходит вокруг них, что враг в любое мгновение может сделать ход. Лицо Калеба стало ещё более серьезным, он нахмурился и произнес: «Стратегия без тактики — это самый медленный путь к победе. Тактика без стратегии — это просто суета перед поражением, а мы не можем позволить себе проиграть» Калеб, собравшись с мыслями, представил свой план, и девушки, сидя с открытыми ртами, не могли сдержать удивления. Всего за пару минут он смог выстроить идеальную стратегию, которая могла спасти их и повстанцев. Его уверенность и решительность вдохновили стражниц, и, хоть они и были в замешательстве, им пришлось согласиться с главой повстанцев и придерживаться его плана. Слаженно действуя, стражницы и Калеб начали поиски портала. Они внимательно осматривали закаулки и подворотни, когда вскоре обнаружили скрытый вход. Портал оказался под мостом, где всё и началось, замаскированный под коробки и мусор. Калеб, уверенный в своих действиях, указал на него. — Снова мы по помойкам лазим! Не удивлюсь, если появимся в болоте! — возмущённо фыркнула Корнелия. Она скорчила гримасу, иронично смотря на окружающую обстановку. — Нам не привыкать, Корни, — отшутилась Ирма, стараясь развеять напряжение. — Да что ты, ИРМИ! — ласково, но с лёгким укором, сказала Корнелия, в ее голосе уже проскользнул смешок Калебу было плевать на их перепалку, у него совсем не было на это времени, в голове был лишь план действий. — Активируй портал! — Обратился Калеб к Вилл Вилл, сосредоточившись, подняла руки с сердцем Кондракара, и её магическая энергия заполнила пространство. Портал, сверкающий ярким светом и энергией, открылся перед ними, и был готов перенести их на земли Меридиана. Свет, излучаемый порталом, напоминал знойное солнце в пустыне, манящее к новым испытаниям. Калеб и стражницы шагнули через портал и оказались в сухом, безжизненном поле. Мрачная атмосфера, словно тень, окутала их, нагоняя ужас и тревогу. Вокруг не было ни зелени, ни жизни — лишь мертвые травы, которые, казалось, шептали о несчастье. Внезапно они поняли, что попали в ловушку: из-за горизонта выступили стражники Фобоса, готовые к атаке. Девушки мгновенно активировали свои магические силы, понимая, что им нужно действовать быстро. Тарани, ощутив тепло внутри себя, подняла руки к небу и подожгла сухое поле. Яркие языки пламени мгновенно охватили траву, искры разлетались вокруг, создавая огненное море. Пламя, словно живое существо, танцевало и разрасталось, заполняя пространство вокруг них. Хай Лин, с легкостью управляющая стихией ветра, раздувала пожар, поднимая огненные вихри ввысь. Ее магия придавала огню мощь, и теперь пламя стремительно приближалось к врагам, заставляя их отступить в панике. Корнелия, не медля ни минуты, призвала силу земли. Из-под её ног выросла мощная стена из камней и корней, которая закрыла выход для стражников. Враги оказались в ловушке, окруженные огнем и землей, и их шансы на победу стремительно уменьшались. Началась битва. Девушки, объединив свои силы, сражались с врагами, используя магию и смелость. Корнелия создавала защитные барьеры, Тарани метала огненные шары, а Хай Лин с помощью ветров направляла пламя на противников. Потеряв из виду главного противника, змея-искусителя, девушки пришли в растерянность, оборачиваясь по сторонам. — Найти его, чего бы нам это ни стоило! — с уверенностью произнесла Вилл, её голос звучал как приказ. Корнелия, опустившись на землю, решила сосредоточиться, но сделала роковую ошибку. Внезапно, под невидимой пеленой, появился Лорд Седрик. Он стремительно схватил её за руку и, не давая шанса на сопротивление, потянул в глубокую чащу, где обитали потерянные души. Корнелия всеми силами пыталась вырваться из хватки змеюки, но его тиски были крепки. Оказавшись рядом с лесом, она собралась с силами и использовала свою мощь. Корни могущественного леса мгновенно охватили Седрика, обвивая его тело и пронзая кожу. Рев змея прошёлся эхом по лесу, наполняя воздух яростью. Седрик, почувствовал, что его удерживают корни. — Как ты смогла? — закричал он. — Я? — с ухмылкой ответила Корнелия. — Ты забыл, что я волшебница силы земли! Это твоя критическая ошибка! С последним усилием она каблуком оставила вмятину на его лице, указав ему средний палец. В этот момент, её смех был звонким и злорадным. Седрик, не ожидавший такого поворота событий, растерянно отступил, давая Корнелии возможность вырваться. Оставив Седрика в хватке корней, змея-искуситель нащупал в руке браслет стражницы и, оскалив зубы, злорадно улыбнулся. Выбравшись из капкана, он направился вглубь леса, где спустя какое-то время оказался в замке князя Фобоса. — Гадкий червяк! — разъярённо произнёс Фобос. — Решил очернить моё имя? Что за шоу ты устроил? С одной девчонкой не справился, теряешь сноровку. — Мой князь, пусть я потерпел неудачу, но я принес вам очень весомый подарок, — ответил Седрик, стараясь смягчить гнев повелителя. — Ну и чем же ты меня можешь удивить, червь болотный? — презрительно спросил Фобос, скрестив руки на груди. Седрик, зная, что князь будет к нему несговорчив, с улыбкой протянул браслет Корнелии. Фобос, не сдержавшись от любопытства, резко выхватил его из рук змея. В тот момент тронный зал стал мрачным и угнетающим, поглощающим всё вокруг. Фобос заискрился от соблазна, злорадный смех пронёсся по всему замку, когда черная магия начала выходить наружу. Седрик, довольный своим поступком, покинул зал, оставив князя в его эйфории. Фобос, впитав энергию бижутерии, почувствовал, как энергия стражницы становится с ним одним целым. Вдруг перед Фобосом появилась пелена, из которой возникла хозяйка браслета — Корнелия Хейл — стражница завесы, олицетворяющая гармонию и красоту природы. Её внешность излучает нежность и силу одновременно. У неё длинные, светлые волосы, словно золотистые лучи солнца, переливающиеся на ветру. Её голубые глаза сияют, как лазурит, сравнимый с васильками в саду. Слегка менявшиеся в цвете от настроения. Переходя от темно серого, к кристально голубому. Эти глаза способны выражать как нежность, так и решимость, когда это необходимо. Корнелия имеет нежные, но выразительные черты лица: высокие скулы, мягкие линии и нежно-розовые губы, которые часто улыбаются, излучая тепло и доброту. Её фигура стройная и грациозная, она движется с лёгкостью и уверенностью, как будто танцует под ритм природы. Корнелия одета по последней моде, стараясь выглядеть лучше других. На её запястье блестит браслет, символизирующий её связь с природой и её силы. Вся её аура начинает сверкать зеленоватым светом, а корни и цветы, словно живые, стремятся к ней, подтверждая её статус стражницы.