~Любовные грёзы~

Тем временем, Корнелия, вырвавшись из хватки Седрика, стремительно направилась к своим подругам, исполняя воздушные пируэты. Убедившись, что все тихо, она спустилась к ним с гордостью. — Корнелия, ты в порядке? — спросила Хай Лин, обеспокоенная случившимся. — Вы бы видели, как я надрала ему зад! — с усмешкой заявила Корнелия, вставая в стойку, но Калеб прервал её восторги: — если все в порядке, не время расслабляться! нужно спешить к повстанцам! Девушки, полные решимости, поспешили за Калебом. Однако Корнелия вдруг почувствовала, как пространство вокруг неё заколебалось. Мгновение помутнения сбило её с пути, и, теряя равновесие, она упала на колени. Сила земли придержала стражницу, Корнелия схватилась за голову, пытаясь прийти в себя. — Корнелия, ты в порядке? Что с тобой? — Хай Лин заметила, что подруга не идёт, отстала от группы. — Как будто кто-то залез мне в голову... Это, скорее всего, из-за того, что я потратила много сил. Всё в порядке, сейчас всё станет нормал... Не успев договорить она упала в обморок. — Девчонки! Помогите Корнелии, ей нездоровится! — закричала Хай Лин. Тут же подруги рванулись к ней, поднимая Корнелию за руки. — Не останавливаемся! Идём дальше! — сказал Калеб, моментально взяв Корнелию на руки. Добравшись в лагерь повстанцев, Калеб обратился к врачу, чтобы тот осмотрел Корнелию. Передав её лекарю, он позвал своего друга повстанца, свою правую руку, на переговоры. Когда Калеб и его верный соратник уединились, чтобы обсудить потери повстанцев, в лагере царила напряженная атмосфера. Каждый понимал, что ситуация критическая, и нужно собраться с силами. Корнелия пришла в себя, врач внимательно осмотрел ее и, к счастью, не обнаружил ничего серьёзного. — Скорее всего, ты просто переутомилась, — сказал он, с сочувствием глядя на неё. — После портала ты не успела полностью прийти в себя. Вот, выпей этот отвар – он поможет! Корнелия, взглянув на зелёную жидкость, скорчила лицо. — Что за гадость? Почему пахнет на столько ужасно ? — возмутилась она, не скрывая своего недовольства. — Хочешь поправиться – пей и не жалуйся! — ответил врач, настаивая на том, чтобы она выпила отвар. Силы Корнелии были на исходе, и, понимая, что это единственный способ восстановить свои силы, она с неохотой приняла отвар. Корнелия сделала глоток, и, чувствуя, как горечь проходит через её горло, она попыталась не думать о неприятном вкусе. С каждой каплей она ощущала, как сознание приходит в норму. Врач, заметив небольшую улыбку на её лице, кивнул с одобрением. — Теперь тебе нужно немного отдохнуть. Восстановление – это ключ к нашей победе, — произнес он, завершая обследование. Тем временем в укрытии, где сидел Калеб и его соратник, шепот обсуждения раздавался всё громче. Они знали, что за последнюю атаку они потеряли множество бойцов. Каждое имя, произнесённое в ту ночь, отзывалось в сердцах, собравшихся как болезненный удар. Калеб, сжимая кулаки, хотел понять, как можно было изменить ситуацию. — Мы не можем терять больше людей! — Сказал он твердо. — Нам нужно переформатировать стратегии, нужно быть хитрее. Фобос и его червяк ожидают, что мы будем действовать предсказуемо.

***

Пока Корнелия приходила в себя, а Калеб вел переговоры, стражницы не теряли время. Повстанцы обратились за помощью к чародейкам. Ирма использовала свои силы, чтобы наполнить цистерны и бочки чистой водой, Тарани высушила дрова, чтобы разжечь костер, а Вилл общалась с детьми и женами повстанцев, чтобы узнать, чем еще можно помочь. Спустя некоторое время Калеб вышел из шатра и направился к Корнелии, дождался момента, когда она останется одна. Отодвинув занавеску, он вошел в врачебный шатер. — Ты как? — с волнением спросил Калеб, присев рядом с ней. — Немного мутит, но на ногах стоять могу, — ответила Корнелия, чувствуя его беспокойство. Калеб, не сдерживая своих эмоций, прижал её к себе. — Я переживал. — сказал он, раскрасневшись в ту же секунду он отвернулся, смущенный своим спонтанным проявлением чувств. — Я о тебе тоже переживала, Калеб, как и остальные девчонки. Калеб очень это ценил и знал, что Корнелия каждый день приходила к нему и оставляла фрукты. — Помнишь, что я люблю апельсины? Прости, но Бланк все их сожрал! — улыбнулся Калеб, смущённо почесав затылок. — Вот же зелёный слизень! Я и думаю, что он такой подлиза... — возмущённо ахнула Корнелия. — Ты такая же эмоциональная и энергичная, ничего не меняется. Оставайся всегда такой же! —сдерживая смешок, сказал Калеб . Они обменялись искренними улыбками, и направились к остальным. Выходя из врачебного шатра, Калеб выдвинулся вперед военного штаба. Оказавшись в центре внимания, Бланк начал тревожно греметь ложкой по казану, будто ударяя набат. Он пытался заставить повстанцев прервать суету и наконец выслушать то, что скажет их предводитель. Бланк гордо поднял подбородок, а Калеб кивнул ему головой. — Бланк молодец, Бланк делает доброе дело! — зелёный гоблин запрыгал от радости и встал рядом с повстанцами. Взглянул на своих соратников, чувствуя, как напряжение в воздухе невыносимо возрастает. Каждое лицо отражало страх, но каждый готов бороться за свои земли и семьи. — Нам нужно использовать нашу знание местности. Мы знаем, где должны укрываются их отряды, и можем подготовить засады, чтобы нанести удар в самый неожиданный момент — продолжал он, его голос напоминал выкрик боевого клича. Собравшиеся кивнули, внимая его словам. Несмотря на горечь потерь, внутри него росло стремление к победе. Он знал, что каждая новая стратегия несёт в себе риск, но без риска не было и шанса на успех. — Испытания закаляют, — произнес он. — Мы должны стать сильнее. Сейчас восстанавливайте силы и готовьтесь к следующему шагу. Ночь плавно окутала их, и соратники разошлись по своим местам, полные новых надежд, готовые к испытаниям, что ожидали их на рассвете.

***

Солнце только выглянуло из-за гор, и повстанцы, сосредоточенные и готовые к бою, затачивали свои мечи, свистя лезвиями в воздухе. Каждый из них ждал указаний от вождя. Калеб, уверенный в себе, стоял над старой картой, его пальцы быстро скользили по изношенному пергаменту, отмечая ключевые позиции, где они могли бы нанести удар. Лучники должны находиться в засаде, а стражницы, необходимо быть на подхвате. Когда они прибыли в назначенные точки, сели в засаду, Калеб, обладая бесстрашием, стремительно прорвался вперёд, нанося удар своим противникам. Он с полной решимостью направил меч в самое сердце врага, но вдруг ощутил, как его меч прошел насквозь в воздухе. В тот миг он провалился в ступор, опуская меч, он провел рукой по фонограмме, позволяя пальцам провести по поверхности, глядя с недоумением на своих "врагов". Калеб перевел взгляд на поле битвы и вдруг осознал: это была обманка. Противник, которому он вонзил меч, был лишь копией, созданной компьютерной графикой, манипуляцией, призванной дезориентировать их и отвлечь внимание от чего-то более важного. Мгновение спустя ощущение реальности исчезло, и оставался лишь холодный, жестокий обман.