Темная Материя

      Прошло три дня, что дало Питеру трезво оценить свое положение. Если кто-то и собирался его искать, то явно с этим не спешил. Запасы еды подходили к концу, и чистая одежда почти закончилась. А еще Питеру было ужасно скучно.       И одиноко. Он скучал по Мэй. И Неду. И Эм-Джей. Все трое были неотъемлемой частью его жизни, и теперь, не видя их несколько дней, Питер чувствовал себя неполноценным. Особенно без Мэй и Неда. Как и любой подросток, без телефона он ощущал себя голым, но не сильно по нему скучал. Какой в нем был смысл, если Питер все равно не мог послать Неду сообщение через завесу, разделяющую параллельные реальности, или отправить Эм-Джей фотографию кафе, в котором она еще не была.       Было ужасно странно ложиться спать и просыпаться, не поболтав с Мэй, не отправить ей в течение дня какую-нибудь глупую гифку или прикол, не поужинать вместе с ней. Без нее все вокруг казалось неправильным, и это начинало вгонять Питера в тоску. Конечно, он скучал по Неду, и Эм-Джей, и Тони. Но по Мэй он скучал больше всего. Ему так хотелось, чтобы она оказалась рядом с ним и помогла. Пусть даже и совсем ненадолго. В тот самый день он так спешил и был взбудоражен из-за предстоящей экскурсии, что забыл как обычно обнять ее перед уходом. Питер так об этом жалел. Чувство вины за это — за нечто такое незначительное — давило на него сильнее всего.       Не помогало и то, что он жутко устал, замерз и был постоянно голоден. Не помогало то, что никто по-видимому не собирался его искать. И в конце концов, не помогало то, что рука все еще болела, и было непохоже, что она скоро заживет.       В общем, настроение у Питера было, мягко говоря, не очень. И одиночество тяготило его больше всего. Именно оно заставляло почти каждую ночь забираться на крыши. Это помогало ему очистить голову и побыть где-нибудь вне пожарной станции. Иногда это помогало ненадолго избавиться от ночных кошмаров. Не всегда, но иногда.       Питер сидел на краю крыши, пытаясь выстроить мысленную карту города — он быстро подметил, где полицейские машины начинали свой патруль, заканчивали и в какие районы даже не совались. Только в самых ужасных районах никогда не бывало полиции, и Паркер решил обязательно осмотреть их, как появится такая возможность. А еще он хотел узнать, возникнет ли снова то странное чувство, тянущее его в сторону пожара. Пока оно не появлялось, и Питер даже не знал, хорошо это или плохо.       На короткое мгновение все его чувства обострились — вспышка, которую в обычном состоянии никто бы не заметил на фоне постоянного городского гула, — и Питер услышал, как что-то пролетело по воздуху и приземлилось на крышу позади него.       — Привет, Питер, — поздоровался Найтвинг, садясь рядом с ним, держа в руках бумажный пакет. Он достал оттуда два гамбургера и протянул Питеру тот, что был побольше. — Голоден?       — Чувак, ты и представить себе не можешь как, — оживившись, ответил Питер. Гамбургер оказался таким большим, что ему нужно было держать его двумя руками. А еще в этот момент он был для Паркера дороже любого золота, ведь его собственные запасы еды оставляли желать лучшего. — Где ты его взял?       — В закусочной за углом, — ответил Найтвинг, взяв в руки свой, гораздо меньший по размеру, гамбургер. — Я не часто там бываю. Считай это моей слабостью, ведь я использую тебя в качестве оправдания.       — Мило, — сказал Питер, приступив к еде.       Никто из молодых людей больше не произнес ни слова — слишком они были заняты своими гамбургерами, но молчание вовсе не давило. На этот раз в городе было относительно спокойно, что разительно отличалось от положения дел на прошлой неделе. Готэм даже стал казаться более приветливым.       Питер быстро расправился со своим гамбургером и удовлетворенно вздохнул.       — Где ты научился так двигаться? Твои движения такие плавные.       Найтвинг ухмыльнулся:       — В цирке.       Питер поражено уставился на него:       — Серьезно?       — Серьезно.       — Ладно, тогда выполни какой-нибудь трюк.       На мгновение задумавшись, Найтвинг пожал плечами и встал на ноги. Стоя прямо на краю, он нагнулся и, уперевшись кончиками лишь двух пальцев в крышу, оторвал от нее ноги, приняв вертикальное положение. Он простоял так около минуты, прежде чем снова встать на ноги. Все его движения были плавными и выверенными, и Питер даже позавидовал тому, как с виду легко ему все давалось.       В глазах загорелся огонек азарта.       — Ха. Я тоже так могу.       — Да? Покажи, — сказал Найтвинг, но немного поразмыслив, добавил. — Только подальше от края.       Питер закатил глаза, но встал и дошел до середины крыши. Он так же наклонился, уперся кулаками в крышу и, оттолкнувшись ногами, встал на двух пальцах. Ему удалось удержать равновесие около десяти секунд, после чего ноги начали заваливаться вбок, и как бы он ни старался сохранить баланс, все равно упал плашмя на спину.       Улыбаясь, Найтвинг склонился над ним.       — Ладно, ты застал меня не в самый лучший день, — помолчав какое-то время, ответил Питер.       Найтвинг весело рассмеялся и протянул Питеру руку:       — Это было впечатляюще.       — Да брось ты.       — Нет, правда! — Искренне воскликнул Найтвинг. — Тебе просто нужно больше поработать над сохранением равновесия. И вообще, где ты так научился?       Питер чуть не выпалил «просто я Человек-паук», но вовремя закрыл рот, и, подумав, ответил:       — Я раньше занимался, э-э, балетом.       — Хм. Нужно как-нибудь обратить на него внимание, — сказал Найтвинг. Где-то вдалеке на затянутом темными облаками небе появился световой сигнал в виде летучей мыши. — Долг зовет. Перерыв, видимо, окончен.       — Я думал, что это сигнал для Бэтмена, — сказал Питер.       — Обычно да. Но сейчас Бэтмен разбирается кое c какими проблемами, и команда взяла его обязанности на себя.       — Ох, — задумчиво произнес Питер.       Чудо-женщина и Супермен упоминали Бэтмена, верно? Нужно было спросить об этом у Найтвинга. Питер только успел открыть рот, как в наушнике супергероя раздались помехи и чей-то приглушенный голос.       — Да. Я уже в пути, — ответил Найтвинг, подходя к краю крыши. — Мне нужно идти. До встречи, Питер.       — До встречи, Найтвинг! Спасибо за гамбургер!       Найтвинг помахал ему на прощанье рукой, спрыгнул вниз и исчез в темной готэмской ночи.       Питер как и в прошлый раз сперва выждал несколько минут и только потом сполз по стене на землю. По крайней мере, он больше не чувствовал себя таким одиноким.       Этой ночью он спал спокойно.

* * *

      В течение двух дней после встречи с Найтвингом у Питера было полно времени подумать.       Прежде всего, параллельные вселенные существовали. Черт возьми. Этот факт открывал для науки безграничные возможности, особенно для физики. Если бы Питер не оказался в такой плачевной ситуации, то точно бы визжал от радости и был готов вместе с Недом приступить к исследованиям. Тони Старк был бы не в силах вытащить его из лаборатории на Базе — Железный Человек на долгие месяцы бы застрял вместе с гиперактивным яйцеголовым подростком, в прямом смысле прыгающим по стенам от одного эксперимента к другому.       Но это все будет потом. Питеру начало казаться, что он был единственным человеком из своей вселенной, которого забросило в эту, и он не мог продолжать в ней оставаться. Ему нужно было найти способ вернуться домой. Но проблема была довольно очевидна. Как понял Питер, именно с помощью магии он оказался здесь, а не науки. И как бы это ни было круто, плюсов в этом не было никаких.       Но, может, он смог бы в этом разобраться? Не в самой магии, а с тем, на чем она была основана, ведь все в мире подчиняется определенным законам, и магия не должна была стать исключением. Питер встал на ноги, и стал мерить комнату шагами. Это помогало ему упорядочить мысли.       Магия — это ведь просто еще неизвестная человечеству наука, верно? Покажи средневековому крестьянину видеочат, и он примет его за магию. А еще объявит тебя ведьмой и сожжет на костре, но это уже не относилось к теме.       Питеру нужно было больше информации. Нужен был доступ к научным исследованиям.       Но это он забежал вперед. В первую очередь, ему нужна была еда. Одежда. И способ достать нужную ему информацию. Он ведь не мог просто бродить по городу в ее поисках. Только не тогда, когда действовал этот странный закон о прогулах. Его детское личико выдало бы его с потрохами — Питеру было шестнадцать, и он выглядел на свой возраст. Копы тут же бы повязали его, стоило бы ему высунуть нос на улицу во время школьных занятий, а ему не очень-то хотелось оказаться в готэмской колонии для несовершеннолетних. Одному богу было известно, как там было ужасно. Лучше было не лезть на рожон.       Школа или колония. В школе у него бы было регулярное питание и не ледяной душ. А еще в ней можно искать информацию.       Что ж, тогда настало время вернуться в школу.       Что означало, что ему придется самому внести себя в базу.       Что означало, что ему нужен был компьютер.       На мгновение Питер задумался, а потом раздраженно хлопнул себя по лбу.       Библиотека. Дурак.

* * *

      Почти все утро Питер провел в поисках библиотеки. В Бауэри не было ни одной, что впрочем было неудивительно, поэтому, спустившись в метро, он направился в Старый Готэм. Поездка оказалась весьма долгой, и Питер уже был готов от скуки лезть на стены поезда, правда иногда, краем глаза он как будто бы замечал уже знакомых ему людей: Сэма Уилсона, идущего рядом с ним; Баки Барнса, с подозрением скосившим взгляд в сторону группы мужчин, стоявших в тени узкого переулка; развевающиеся полы плаща Доктора Стрэнджа. Но каждый раз, как он поворачивал голову в их сторону, они исчезали.       Должно быть, он уже начал сходить с ума, стал воображать себе людей из собственной вселенной. И два человека из трех, которых он видел, его даже терпеть не могли! Господи, он был самым неудачливым неудачником в мире.       — Парень, ты не так уж и плох, — раздался голос Сэма.       Как скажешь. Идя по улицам, Питер старался больше не обращать на эти видения внимание. Небо было затянуто тучами, потоки влажного воздуха пробирали до костей промозглым холодом, а люди в Старом Готэме лишь на самую малость казались менее угрюмыми, чем жители Бауэри. Но здания в этой части города были просто прекрасны — фасады были отделаны резным камнем, некоторые были украшены гаргульями, на старых узких улочках росли вековые деревья. В общем, это было хорошим местом, чтобы отдохнуть от мрачности и запустения Бауэри.       Через некоторое время Питер нашел библиотеку, которую на самом деле было видно за два квартала, настолько она была огромной. Быстро поднявшись по лестнице к массивным дверям парадного входа, краем глаза он заметил рыжеволосую женщину в инвалидной коляске. Она то и дело нажимала кнопку автоматического открывания дверей, но ничего не происходило.       — Господи, серьезно? — Бурчала она себе под нос.       Открыв дверь и придерживая ее, Питер отошел немного в сторонку, чтобы женщина смогла проехать.       — Ох, спасибо, — поблагодарила она, легко заезжая внутрь. Она была сильной, даже под рубашкой Питер смог заметить ее подтянутые мышцы.       — Не за что, — ответил Питер. — Думаю, кнопка сломалась.       — Неудивительно. Особенно с нашим печально известным мэром-скупердяем, — улыбнулась женщина, протягивая руку. — Я Барбара.       — Питер, — пожал руку Питер.       На секунду в ее глазах мелькнуло узнавание, и улыбка женщины стала более приветливой:       — Что привело тебя в библиотеку?       — Э-э, хочу получить читательский билет и подать документы в школу. Ну, знаете. До того, как на меня повесят уголовное преступление за ее пропуск.       Ухмыльнувшись, Барбара подвела его к письменному столу:       — На изготовление билета потребуется несколько дней… опять же из-за редкостного скупердяя у власти, но я могу зарегистрировать тебя как своего гостя, тогда процесс должен пойти несколько быстрее. Можешь пока воспользоваться моим логином на компьютерах.       — Ох, было бы здорово, — ответил Питер. Барбара передала ему со стола несколько бланков и сказала заполнить, чем он и занялся. Даже если план провалится, то он смог бы брать читать книги к себе, на пожарную станцию.       — Вот, — сказала Барбара, протянув Питеру свой билет. — С его помощью сможешь разблокировать компьютер.       Удивленной такой щедростью, Питер все же не стал отказываться и постарался не вникать в причину оказанной доброты.       — Спасибо, я не отниму у вас много времени.       Промычав в знак согласия, Барбара стала просматривать заполненные Питером бланки. Он оставил ее заниматься своими делами и сел за ближайший компьютер, который, к его великому облегчению, и правда смог разблокировать с помощью билета. Питер никогда не считал себя зависимым от интернета, но соврал бы, если бы сказал, что не скучал по нему с тех пор, как покинул Землю. Свою Землю, по крайней мере.       Настало время приступить к изучению этого мира. Он начал с поиска новостей о недавних появлениях пришельцев (объявись Стражи здесь, то точно где-нибудь бы засветились) или странного мужчины с живым плащом. Это не дало никаких результатов, что было абсолютно неудивительно, хоть и обидно.       Тогда вернемся к первоначальному плану. Найдем школу.       Питер мог бы попытаться поступить в обычную государственную школу, но была велика вероятность того, что в ней он не найдет нужных для изготовления паутины химикатов. По крайней мере, в его вселенной у государственных школ были гораздо более ограниченные бюджеты на химические ингредиенты, чем в Мидтауне, а для паутины нужны были и не самые распространенные. Пробыв в Готэме несколько дней, Питеру показалось, что в обычных школах науке не уделяли особого внимания.       Но в городе была и частная школа, которая так и называлась — Частная Средняя Школа Готэма, в которой учились самые лучшие, умные и богатые дети. Питеру естественно была не по карману стоимость обучения, но он мог получить грант, покрывающий все расходы. Некоторые его варианты даже подразумевали выплату стипендии, но для этого нужен был принадлежащий родителю банковский счет. А у Питера не было ни того, ни другого.       Ну, это было делом поправимым. Нед научил его нескольким приемам. Взламывая банковскую систему, чтобы создать там аккаунт, Питер вероятно нарушал сразу несколько федеральных законов, но ему было все равно. В любом случае, у банка оказалась просто смехотворная система безопасности, и уже через несколько минут Питеру удалось ее обойти — с библиотечного компьютера, да — и тихо ужаснуться тому, как легко ему оказалось создать фальшивый аккаунт на имя Тони Старка. Ему не хотелось никоим образом вмешивать во все это Мэй; ему казалось неправильным вовлекать ее в семь уголовных преступлений уже совершенных и еще два, только предстоящих. А Тони вероятно не стал бы возражать.       Питер решил подать заявку на программу с покрытием стоимости обучения и еженедельной стипендией в сто долларов. Чтобы ее одобрили, нужно было сдать вступительный экзамен, но это не должно было вызвать какие-либо трудности, даже наоборот, помогло бы успокоить нечистую совесть. Регистрация не заняла много времени.       Пока Питер этим занимался, слышал в голове голос Тони.       «Если тебе когда-нибудь придется воровать деньги, то воруй у богатых людей. У тех, кто унаследовал целые состояния, вроде меня. Те, кто сами заработали его, одержимы богатством, считают каждый заработанный цент и обязательно заметят. Старые аристократы привыкли не думать о своем бюджете и даже вести себя с ним несколько легкомысленно, так что не поймут, что на счете не хватает нескольких тысяч. А если и поймут, то скорее всего это их лишь позабавит. Поверь мне, богатые люди жаждут новых впечатлений.»       Тогда Питер возмутился от самой идеи воровства. Дядя Бен точно бы не одобрил и никогда бы так не поступил. А тетя Мэй — тем более.       Но теперь у Питера не было ни дома, ни гроша в кармане, и ему было не у кого попросить помощи. Он пообещал себе найти какой-нибудь способ возместить Брюсу ущерб. Или на крайний случай напишет ему письмо с извинениями. Учитывая, что судя по всему Брюс Уэйн был более легкомысленной версией Тони Старка, то он мог даже и не заметить пропажи. Что было бы предпочтительней всего, ведь, нарушая законы, он использовал логин Барбары.       Получить почтовый ящик тоже не составило никакого труда. Все мероприятие заняло всего несколько минут, и было даже нечто оскорбительное в том, насколько все легко далось. Питер открыл счет на имя Тони, используя в качестве своего адреса адрес почтового ящика, оформил банковские карты и затем приступил к самой опасной части — взламыванию счета Брюса Уэйна.       Питер взял совсем немного, всего пятьсот долларов. Этого должно было хватить на новую одежду в комиссионке, школьную форму (возможно, он слегка поспешил, но он еще не разу в жизни не заваливал вступительных экзаменов), еду, проездной на общественный транспорт и некоторые дополнительные расходы. Скорее всего, Брюс даже ничего не заметит.       По крайней мере, Питер на это очень сильно надеялся.       Он тщательно, как учил Нед во время их последнего хакатлона, замел за собой все цифровые следы. Какой-нибудь гениальный кибер-сыщик, конечно, рано или поздно заметил бы взлом, но к тому времени никаких зацепок бы не осталось. Они не смогли бы его найти. Да и к тому же, сколько гениальных хакеров могло жить в Готэме?       Питер надеялся, что ни одного.       Он чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы Брюс Уэйн оказался каким-нибудь полным мудаком, вышвыривающим из окон бедных сироток или что-то в этом роде. Частично из собственного любопытства, частично, чтобы немного загладить вину, Питер решил проверить Твиттер (который судя по всему тут существовал, хоть и с интерфейсом прямиком из середины 2000-х).       И нашел там какой-то бред.       Прекрасный день в Мемориальном Парке!       Был один из твитов, к которому была прикреплена возможно самая кривая в мире фотография старого дуба.       Мой телефон украла птица!       Было следующим твитом.       Питер прокрутил страницу ниже.       Альфред сказал, что я не умею готовить.       На фотографии была сожженная до неузнаваемости лапша. Питер был почти уверен, что этому Альфреду платили недостаточно за то, что он должен был иметь дело с этим дерьмом.       Знаете, прошло много времени с тех пор, как я устраивал вечеринки с Девочками Уэйна! Решил закатить одну на этих выходных. Сегодня разошлю приглашения. ;)       Фу.       На странице были десятки абсолютно лишенных какого-либо смысла и зачастую невероятно скучных твитов. На первый взгляд, Брюс Уэйн был безмозглой версией Тони Старка. Его интересовали лишь вечеринки, девушки и селфи со знаменитостями. Его компания находилась под управлением совета, а сам он лишь изредка появлялся на собраниях. В своей жизни не сделал ничего, кроме странного благотворительного фонда. Что, конечно, тоже было немало, но явно недостаточно.       А может быть, Питер пытался осудить его и был несправедлив, чтобы хотя бы у себя в голове оправдать воровство?       Однако кто-то явно должен был лишить Брюса доступа к Твиттеру, ведь он хотя бы раз в неделю обязательно писал высокопарные стихи какому-то комнатному цветку, зачем-то заканчивая каждый твит хэштегом #Метрополис.       — Интересуешься сплетнями о знаменитостях? — Спросила Барбара, смотря из-за плеча Питера на экран компьютера. — О, Брюс Уэйн. Мой любимчик.       — Зачем ему расписывать на целых четыре твита то, как лучи солнца падают на цветок? — Задал вопрос Паркер. — И откуда у него на этих твитах тысячи лайков? Как он может быть чьим-либо любимчиком?       — Брюс Уэйн — без сомнения человек загадочный, но это? Он делает это, только чтобы подразнить своего друга в Метрополисе. Тебе еще понравится Брюс, — с улыбкой на лице ответила Барбара, смеясь над только ей понятной шуткой. — Без него Готэм уже не будет прежним.       — Как и без плесени на фасадах.       Что, черт возьми, такое Метрополис? Это место? Следуя такой логике, могли бы просто назвать его Городом. Эта вселенная такая странная.       Улыбка Барбары лишь стала шире:       — Может, когда-нибудь, Питер, ты изменишь свое мнение.       — Вряд ли, — ответил тот, выключая компьютер. Встав со стула, он размял затекшие ноги. Если поспешит, то успеет добраться до ближайшего к пожарной станции почтовому отделению и забрать ключи от ящика. А потом ляжет спать пораньше, ведь вступительный экзамен будет уже завтра. — Спасибо за помощь, Барбара.       — Не за что, Питер. И не забудь через несколько дней забрать свой читательский билет, хорошо?       — Конечно! Еще раз спасибо! — Махнув на прощание рукой, ответил Питер.       Выходя из библиотеки, он уже не заметил озадаченное, но в то же время заинтересованное выражение лица Барбары, когда она вошла в систему под собственным логином.

* * *

      В эту ночь Питер спал ужасно — одни кошмары сменялись другими, и, казалось, что им не было конца. Ему снились Титан, пробуждение в стеклянной трубе, смерть и поражение. Ему снилась бомба «Старк Индастриз», упавшая прямо в его гостиную, когда он был совсем маленьким. Ему снился взрыв, произошедший во время речи его отца(?). Ему снилось, как его друг падал навстречу своей смерти, и он был не в силах ему помочь. Он слышал бормотания множества людей рядом с собой, вокруг себя, но не мог разобрать ни слова. Их голоса были полны тревоги.       — Он может видеть наши воспоминания, — сказал Доктор Стрэндж. Питеру казалось, будто бы он пролетел мимо него на огромной скорости.       Больше видений, звуков, слов и мест пронеслись у него перед глазами. И все они были ужасны.       В самом конце он оказался лежащим лицом вниз в неглубокой воде, в месте, где светил тусклый оранжевый свет.       Вздрогнув всем телом, Питер проснулся незадолго до рассвета. Он тяжело дышал и весь был покрыт холодным потом. Проведя дрожащей рукой по лицу, он попытался успокоиться и прийти в себя. Судя по отдаленным выстрелам, жужжанию уличных фонарей и непрекращающимся гулом сирен за окном, было еще слишком рано. Но кроме уже привычных Питеру звуков ничего не было. Никаких голосов.       Он тяжело вздохнул, стараясь не беспокоить больную руку, выбрался из спального мешка и пошел в душ. Кошмары уже забылись, но вызванное ими чувство беспокойства и тревоги осталось.

* * *

      Приняв душ, одевшись и кое-как перекусив, Питер направился к ближайшей станции метро. И там он столкнулся с первой проблемой: как, черт возьми, он доберется до богатой части города?       Готэмская схема метро была похлеще любого лавкрафтовского кошмара со своими пересечениями линий, пересадочными узлами и тупиками, которые, казалось, не подчинялись никакой логике. Маршрут от Бауэри до библиотеки был прост — нужно было ехать по прямой. А вот маршрут до богатой части города оказался гораздо сложнее, и карты абсолютно не помогали с ним разобраться. И в качестве бонуса в копилку везения Питера, половина линий была на ремонте или техническом обслуживании и не работала. Он не имел ни малейшего представления, куда идти, и никто вокруг, казалось, не горел желанием ему помочь. Дамочка, продающая билеты, выглядела так, будто была готова убить любого, кто посмел бы с ней заговорить, а к копам, стоящим неподалеку, Питер не стал бы подходить из принципа. Так что в данной ситуации он поступил так, как подумал будет лучше всего.       А именно, встал перед схемой метро, смотря на нее в явном замешательстве. И будто бы он снова оказался в Нью-Йорке, это сработало. К Питеру подошел пожилой мужчина в коричневом пальто. Буквально все в нем кричало о том, что он был полицейским, начиная с короткой стрижки, заканчивая седеющими усами и тем, как он себя держал. Он точно не был патрульным копом. У него явно было высокое звание.       — Потерялся, сынок? — Спросил он.       — Э-э, да, — ответил Питер, окинув мужчину настороженным взглядом. Его первый опыт взаимодействия с представителями готэмского правопорядка был не очень удачным. — Мне нужно добраться до Частной Средней Школы Готэма, чтобы сдать вступительный экзамен, но… э-э.       Он беспомощно махнул рукой в сторону схемы, вызвав у мужчины тихий смешок.       — Да уж, метро сейчас — сущий кошмар. Обычно я бы посоветовал сесть на линию W, но она сейчас на ремонте. Так что тебе только остается сесть на линию J, а потом пересесть на L, — он замолчал, посмотрев на наручные часы. — Знаешь, мне все равно нужно в эту же сторону. Пойдем, я тебя провожу.       Мужчина развернулся и направился к ближайшему поезду. Посмотрев ему вслед, Питер перевел взгляд обратно на схему и пожал плечами. Он мог хотя бы попытать счастье с этим пожилым копом. Питер зашел за ним в поезд и схватился за поручень.       — Я Джеймс Гордон, — представился мужчина.       — Питер, — ответил Питер. — А метро всегда такое, э-э…       — Запутанное? — Закончил за него Гордон. — Нет, обычно нет. Недавно на основном пересадочном узле произошла газовая атака, поэтому все вышло из строя. Требуется очень много времени, чтобы все обеззаразить.       — Газовая атака?       — Да, наконец-то объявился Пугало, — ответил Гордон так, будто это все объясняло. — Какой бы ни была его новая формула, газ оказался очень мощным, а еще его много.       — Ох, — сказал Питер. — Видимо, с этим несколько дней назад имел дело Найтвинг?       — У Найтвинга в последнее время очень много дел. Так же как и у Красного Робина, Сигнала, Бэтгерл и Спойлер. Они все работают на износ.       Питер удивленно посмотрел на мужчину:       — Сколько же в этом городе супергероев?       — Слишком много и вместе с тем недостаточно, — ответил Гордон. Поезд остановился, и мужчина снова проверил свои старые, явно повидавшие виды часы. — Пойдем. Твой следующий поезд отправится через пять минут.       Они оба вышли из поезда, и Гордон отвел его на другую платформу:       — Этот поезд отвезет тебя, куда надо. Тебе нужно будет проехать всего одну станцию.       — Хорошо, — сказал Питер, оглядываясь вокруг, пытаясь все лучше запомнить. Хоть он и был фактически бездомным, ему бы хотелось остаться жить на пожарной станции, а для этого нужно было не заблудиться на обратном пути.       — Удачи на экзамене, Питер.       — Спасибо вам, мистер Гордон, — попрощался Питер, направляясь к скамейкам. Несколько секунд он чувствовал на себе взгляд Гордона, прежде чем мужчина ушел по своим делам.       Что ж, по крайней мере, в Готэме был хотя бы один приличный полицейский.

* * *

      Дальнейшая часть поездки прошла словно в тумане, впрочем как и путь от метро до школы. Здания в богатом районе были современными и красивыми, красноречивее любых слов говоря об уровне достатка живущих здесь людей, к которому Питер не сможет приблизиться, даже если будет всю жизнь пахать, как лошадь. Он старался никак не выделяться и вести себя так, будто тоже имел не один миллион долларов на счету, но не был уверен, что у него это получалось.       Зайдя в школу, он почувствовал себя немного неуютно, но большинство детей были одеты примерно так же (слава богу), как и он, так что пока Питер не становился белой вороной. Почти у всех учеников были свои компании, с которыми они общались, и поэтому на Паркера никто не обратил никакого внимания, что в принципе его вполне устраивало. В итоге он прошел в класс, где проводился экзамен, раньше назначенного времени и сел за парту. Последние несколько дней он практически полностью провел на ногах.       Вскоре раздали задания, простые калькуляторы, два карандаша и несколько листов бумаги. Питер почти сразу же включил «школьный режим» и выполнил все задания задолго до окончания экзамена. Единственное, на чем он мог засыпаться, — это история и литература, что впрочем его нисколько не удивляло. В Мидтауне у него с этими предметами тоже не сложилось особой дружбы.       Прозвучал сигнал об окончании, и один из экзаменаторов объявил:       — Время вышло! Отложите карандаши и задвиньте стулья. Оставьте свои листы на партах. Мы сами их соберем. Вы получите письмо насчет вашего гранта через несколько дней. Покидая класс, пожалуйста, не создавайте толпы. Спасибо.       После этого в классе раздались приглушенные разговоры и бормотания. Питер быстро вышел из школы.

* * *

      Через два дня в почтовом ящике появился конверт, адресованный Питеру и Тони.       Внутри было короткое письмо:       Уважаемый мистер Паркер,       Рад сообщить Вам, что Вы были приняты в программу фонда поощрительных стипендий Томаса и Марты Уэйн, что означает полную оплату обучения в Частной Средней Школе Готэма и выплаты еженедельной стипендии в размере ста долларов. Вы должны будете приступить к занятиям 8 сентября, и не менее чем за одну неделю до выбора посещаемых курсов обязаны встретиться со школьным консультантом по вопросам обучения.       Мои поздравления!       -Брюс Уэйн       Письмо казалось самым что ни на есть шаблонным, но Питеру оно принесло огромное облегчение. По-видимому, еще какое-то время голод ему не грозил.       Хотя все же что-то ощущалось неправильно. Питер уже видел разные бланки для писем у Тони на рабочем столе, и на всех них уже была напечатана подпись Старка. А это письмо выглядело так, будто Брюс Уэйн подписал его лично.       Странно.