В пучине отчаяния

      Без лишней скромности Йеннифэр в свои тридцать один могла сказать, что она красива. Привлекательна. Желанна. И всё это в основном сводилось к тому, что каждый неуважающий ни себя, ни её мужик мог отпустить пахабный комментарий по поводу её груди, талии или задницы. Поэтому из всех, кто за ней ухаживал, она когда-то выбрала Геральта.       Геральт не умел делать комплименты и вообще был довольно плох в коммуникациях. Зато он был хорош в постели, и их занятия любовью являлись актом поклонения, что кричало громче любых слов.       Геральт был надёжным, ответственным. И наверное, любая другая женщина бы сочла за счастье быть с ним в браке, воспитывать вместе подрастающую дочь и не знать бедности или беспокойства.       Только Йеннифэр была не такой. Ей нужно было общение компания, передвижение. Ей нужен был социум, в то время как её бывший муж избегал его любыми способами. Геральт работал в национальном парке Тимерии и больше контактировал с животными, чем с людьми. Тигры его обожали! Пумы, дикие с другими, подставляли ему живот ради нежных поглаживаний. Все страшнейшие зверюги, вплоть до змей, питали слабость к беловолосому Геральту.       У Йен была паническая боязнь змей и полнейшее нежелание как-либо контактировать с природой. Её место — каменные джунгли города, где можно не опасаться каких-то дикостей. Она с удовольствием имела дело с Бансеном — золотистым ретривером Геральта, или с котиками друзей или дворовыми. Но упаси её Милиетеле искать общества змей, крокодилов или бог знает кого ещё, с кем там общался её бывший муж, но всё ещё лучший друг.       Они воспитывали Цири вместе. Цирилле было десять, и она была самой прекрасной девочкой, что когда-либо знала Йен, а ведь она росла с пятью сиблингами! Но за ангельской внешностью скрывался характер, скопированный наполовину у её бабушки — Каланте, умершей около трёх лет назад, наполовину самого Геральта. Она была чертовски упряма, яростна в отстаивании мнения, но при этом отчаянно пыталась поступать правильно. Она была чудесна, её милая доченька, её маленькая Цири. Только обретя её, душа Йен успокоилась.       Однако они с Геральтом были достаточно разумны, чтобы понять, насколько это плохая идея сохранять брак не из любви друг у другу, а из-за ребёнка. Так что развод был быстрым, бескровным, и после него они повели Цири есть пиццу и кататься на аттракционах, чтобы она даже не думала, что кто-то из родителей исчезнет из её жизни.       К счастью, дочь восприняла это спокойно. Отчасти это было связано с тем, что Йен купила дом рядом с домом Геральта и самолично поставила дверь между двумя территориями, отдав связку ключей Цири. Так что у дочери были оба родителя в доступе и плюсом к этому две собственные комнаты в каждом доме и безраздельное внимание обожающих её, пусть не биологически, но родных людей.       Страсть между Йен и Геральтом потухла, но дружба и привязанность остались. Тем не менее после разрыва каждый попытался заглушить тоску в душе чем-то принципиально новым. Так однажды, зайдя в дом, чтобы забрать Цири и Бансена на прогулку, Йен обнаружила Геральта и Лютика в любопытной позиции. Просто поцелуи, но это и правда выглядело интересно. Они даже не стали отрицать, хотя Лютик несколько раз пытался открыть рот, но осекался под взглядом Геральта. Они восприняли это… как данность.       Лютик, он же Юлиан, был их общей компанией, так что никаких новых лиц. А Йен… у Йен появились дела.       История началась, когда давняя подруга Сабрина попросила её профессиональной помощи. У неё и хозяина помещения, в котором находился салон красоты, был договор аренды на год. Однако арендодатель без объяснений попытался расторгнуть договор, и Сабрина взвилась, точно фурия. И натравила на него Йеннифэр. В суде хозяин помещения был разгромлен и заплатил крупную неустойку, в связи с некоторой потерей доходов на время закрытия салона. Сабрина перевезла свое детище в другое место, стребовав с арендодателя сумму в троекратном размере, так что в финансовом смысле это была победа.       Дальше шли ещё несколько дел, безумно скучных, в Горс Велене и Оксенфурте, которые попали к Йен, потому что Сабрина дала рекомендации. А потом Сабрина предложила ей работать вместе, забыв, что экономического образования у Йен не было, только юридическое. Но и это они смогли урегулировать. По правде говоря, они были в процессе. И работа не останавливалась.       Йен училась, работала, снова училась и работала. Разгребать чужие проблемы было благом, потому что она могла успешно игнорировать свои. Не важно, будь то болящая голова, чёртова спина, натыканная металическими штырями, или её насквозь не работающие репродуктивные органы.       Она отодвигала это на задний план ровно столько, сколько могла.       Прекрасный день, где она выиграла суд. Замечательный. Кроме, пожалуй, того, что из здания суда выводил её коллега и оппонент, Истред, бледную и едва не падающую в обморок. Возможно, она забывала есть или пить. Возможно, это продолжалось несколько недель.       Он привёз её домой и проследил, чтобы она поела купленный по дороге фаст-фуд и выпила кружку горячего чая.       — Ты знаешь, Йенна, ты никому больше не сможешь помочь, если откинешься где-то от истощения, — сказал Истред серьёзно. — Я прекрасно понимаю, что ты не умеешь иначе. Но это то время, когда нужно научиться любить себя и заботиться о себе. — Она формально кивнула, слишком уставшая, чтобы воспринимать. — Что говорят в самолётах? Надень маску сначала на себя и только потом на ребёнка. Потому что если ты потеряешь сознание, то твоему ребёнку уже никто не поможет.       Этот сукин сын был умным и совершенно точно знал, куда давить. И хотя их роман был ещё в университете и закончился слишком давно, чтобы об этом вспоминать, он всё же кое-что знал о ней. И нюансы здоровья тоже, потому что он видел её до операций. Кривую, согнутую и сломленную. Сейчас перед ним была совершенно другая женщина, но он продолжал видеть в ней ту Йеннифэр. А это напрягало сильнее, чем их романтическое рандеву десятилетней давности.       — Моя дочка будет в порядке, Истред. Спасибо, что подвёз и накормил. Ты не должен был, но всё равно спасибо. — Её слова были искренние, хоть и лишены обычной экспрессии.       Истред покинул её, а она могла только проводить его уставшим, полным бессилия взглядом.       — Маской обеспечь себя, потом ребёнка…— прошептала она под нос поздно вечером, делая третью чашку кофе и наливая туда немного молока.       Геральта и Цири не было в городе, они находились далеко на островах, развлекались только вдвоём и радовались пребыванию на природе, о чём, конечно, отправляли ежедневные отчёты. Йен открыла чат, чтобы снова пролистать фото. Вот Геральт с удочкой, с сетями, вот они ставят палатку. Это Цири держит в руках маленького ежа, а вот тыкает пальцем в место, которое гордо называет лисьей норой (что это было на самом деле история, как и Геральт, умолчали). Сто фотографий каких-то разных птиц, несколько — бродячих собак и разнообразные пейзажи. На Скеллиге было что посмотреть, особенно Цири, особенно вместе с Геральтом.       Так что Йен осталась одна на два дома, потому что даже собаку забрал на время Лютик. Конечно, это было рационально — у неё не было времени гулять по два часа в день с собакой, а ещё она могла сорваться и уехать за сотни километров, просто чтобы разобрать какое-то срочное дело или помочь коллеге.       В общем, одна. Это был странный очередной ужин, который она провела с друзьями на их еженедельном созвоне в зуме.       Перед ней стояла тарелка с ризотто, бокал мартини и ноутбук, на экране которого красовались лица Сабрины и Трисс.       Они обсуждали работу, личные дела, потом перешли на давних знакомых. И затронули Истреда, на словах о котором остановились.       «Он довольно горяч», — сказала Сабрина, расправившись с ужином, и лениво отпила вина перед камерой.       — Это давнооо в прошлом, — протянула Йен беззлобно.       Трисс хихикнула. Да, Истред всё ещё смотрел на Йен так, будто хотел чего-то, однако не сделал ни одного шага в эту сторону, так что…       «Мне кажется, Йен нужен кто-то новый. Спокойный, мягкий, чтобы уравновесить», — произнесла Трисс.       Сабрина посмеялась и отмахнулась.       «Геральт был спокойный. Эмоциональный импотент, блин», — выругалась она и пододвинула ноутбук ближе к себе, чтобы её лицо с белыми кудрями попадало на камеру как можно лучше. — «Йен, тебе нужно взбодриться. Бар или клуб. У юристов бывают корпоративы?»       Это предложение заставило Йеннифэр бессовестно рассмеяться.       — Бывают, ещё как. И я с большим успехом их избегаю. И нет, никто мне не нужен. У меня нет времени. И вы обе, — она поочерёдно тыкнула на разные стороны экрана, — вы обе это знаете. Занимайтесь своей личной жизнью, дамы.       «Не может такого быть, что у тебя вообще нет времени. Это чушь!» — заявила Сабрина безапелляционно. — «Ради бога, Йенна. Тебе просто нужно с кем-то пообщаться. Ты киснешь! Ничего хорошего не происходит, когда ты киснешь!»       — Ну, я могу выделить пару часов в неделю, правда не подряд, — хмыкнул она подругам, и то, как загорелся при этом взгляд Трисс, внушал только опасение.       «Я знаю! Нам нужно приложение для поиска подходящего партнёра! У меня на работе есть милая пара, которая познакомилась в онлайн-игре, и они вместе уже довольно долго, а недавно у них родился сын».       И хотя эта идея была более безобидной, чем корпоративы или теоретические походы в бар, заманчивого для Йен в нём было мало.       — Только когда мне станет совсем скучно, — ухмыльнулась она.       Кислые лица подруга говорили о том, что они прекрасно понимали, что никаких приложений Йен скачивать не собиралась.       Тем не менее в пятницу вечером её настигла скука. В самом деле, не частый гость в её жизни, заполненной под завязку. Но да. Она наугад выбрала какое-то приложение и сперва поставила радиус действий на всю Тимерию, но задумалась. По протяженности это было около полутора тысяч километров от Аретузы до другого конца области, что было довольно далеко для поездок, если вдруг…       Она откинула эту мысль как бесполезную. Открыла анкету и сперва засмеялась, в собственной манере и почему-то вслух комментируя каждый пункт.       — Мои увлечения? Люблю опускать высокомерных мужиков и лопать их хрупкое эго как воздушный шарик. — Она ухмыльнулась, потягивая газировку из банки. — Чего я хочу от партнёра? Ну, чтобы он не задавал тупых вопросов, таких как тут, например…       Когда с этим было покончено, приложение начало подбирать ей потенциальных партнёров и это оказалось забавно. Она не стала выбирать пол человека и нажала галочку рядом со словом «любой», потому что ничего особо не ожидала. Но это, безусловно, был интересный опыт.       Сперва Йен ориентировалась на внешность, не вчитываясь в анкеты. Но когда примерно десятый относительно симпатичный мужик попытался развести её на одноразовый секс, просмотрев фото, она стала избирательнее. Женщины попадлись реже, и большая часть из них была не в её вкусе. Хотя если сравнивать с мужчинами, женщины выглядели превосходно. Йен поймала себя на мысли, что сообщения в духе «ты такая красивая на лицо, а тело тоже секси? покажешь?» сильно надоели и с лёгкой подачи она изменила настройки приложения, убрав мужчин из возможных вариантов. Стало значительно лучше. Поскольку ограничений по возрасту она так же не выставляла, ей попадались разные люди: от восемнадцатилетних девочек, которым, по её мнению, скорее всего даже не было восемнадцать, до женщин пятьдесят плюс.       Чёрт, она свайпнула милую женщину, чтобы обсудить с ней виды суккулентов — они обе выращивали кактусы. И она откликнулась! Это не было даже намёком на какое-то романтическое знакомство, но себе Йен призналась, что в целом довольна. Дальше было пару молодых и крайне привлекательных девушек, с которыми они мило поболтали, но в сущности у неё с ними не было ничего общего. Несколько женщин её возраста отпугнуло то, что она уже была в браке с мужчиной. И она их не винила за это.       Эксперимент Йеннифэр признала удачным, когда на глаза попалась ещё одна женщина. В её профиле были странные фотографии — они не показывали её лицо. Это могло обозначать разное — под такими аккаунтами часто скрывались мужчины, желающий одурачить девушек. И всё же, ей стало любопытно. В профиле было указано имя Скай и некоторое количество информации, в том числе, что женщина являлась гордой хозяйкой троих чёрных котов. Йеннифэр в очередной раз обругала себя, как она слаба относительно семейства кошачьих и свайпнула женщину, обозначив, что не против пообщаться. И, что удивительно, их чат автоматически открылся буквально через пару секунд. Чёрт, она хотела увидеть трёх котов, если они действительно существовали.