Дурацкие секреты

Приехав домой в субботу утром, Питер прокручивал в голове все события последних дней. Его температуру в автобусе, красивый парк, необычные музеи, все три тура олимпиады… Вообще, во время тура по естественным наукам они скорее гадали, чем знали ответы, а вот зато во время решения задач по физике и математике парень получил самое настоящее удовольствие. Но это всё ерунда по сравнению с тем, что им с ЭмДжей пришлось спать в одной кровати, верно? Во всяком случае, его мозг все еще отказывался в это верить. Мэй еще спала, и Паркер не стал её будить, просто оставив рюкзак в комнате и перебазировавшись на кухню. Было всего лишь 7 утра, и он с удовольствием вспоминает, как они ехали обратно на рейсовом автобусе в 12 ночи. Мистер Харрингтон уверял ребят в том, что они большие молодцы и через неделю, когда придут результаты, он сможет ими гордиться, а потом угостил их пончиками, которые успел купить до обратного выезда. Всё же, о таком преподе остальным можно только мечтать. Они отрубились где-то в два часа ночи, а уже в шесть автобус прибыл на автовокзал.  Питер чувствует острую необходимость в том, чтобы поделиться этим всем с Недом, который приедет ближе к вечеру, так что они уже договорились сегодня встретиться у Паркеров. От нечего делать он решил пожарить яичницу, потому что никакой еды, подходящей под понятие «завтрак», не оказалось: то, что было, стоило приберечь на обед. Когда парень готовил сам, ему казалось, что он уже поступил в университет и живет один. Это ощущение было одновременно и приятным, и до ужаса пугающим, ведь он не представляет жизнь без Мэй.  — Милый, почему ты меня не разбудил? — выбежала из комнаты проснувшаяся тётя.  — Доброе утро, — Питер мягко улыбнулся ей в ответ, — у тебя ведь выходной.  — Ничего, у меня уже привычка в любой день вставать пораньше, — Мэй прищурилась, глядя на сковородку на плите, — ты что, готовишь? Мой мальчик стал взрослым! Раньше ты ведь делал это только по праздникам, в прямом смысле.  — Мне кажется, пора учиться, — рассмеялся племянник. — Это точно! — радостно вздохнула женщина, — ну всё, сейчас я приму душ, и мы за завтраком обсудим твою поездку.  Мэй с умилением смотрела на парня, рассказывавшего о том, через что им пришлось пройти (за исключением некоторых нюансов по типу одной кровати на двоих) и иногда добавляла какие-то комментарии.  — А как Мишель? Ей тоже понравилась поездка? — хитро прищурившись, спросила тётя.  — Думаю, да, — Питер пожал плечами, пытаясь скрыть улыбку, — нам ведь удалось посетить сразу несколько музеев, а она любит такие места, так что, скорее всего, она довольна.  — Милый, я никак не решалась спросить, но всё же сделаю это, — Мэй выдохнула, — она ведь нравится тебе, да?  — Э-э… — вот чего-чего, а этого вопроса парень никак не ожидал, — с чего ты взяла?  — Питер, ну я ведь давно тебя знаю, — рассмеялась женщина, — не подумай, я целиком и полностью одобряю твой выбор, если я права. — Да, это так, — сдался паучок, — я не думал, что это настолько заметно.  — Если заметно мне, то не значит, что это распознает каждый, — подмигнула Мэй, — когда ты описывал Мишель перед её приходом к нам, у меня ещё была небольшая доля сомнения, но как только я увидела, как ты на неё смотришь, все сомнения отпали. Когда-то твой дядя смотрел так на меня.  — О-о-у, — с улыбкой протянул Питер, заключая тётю в объятия, — я рад, что мне не пришлось говорить тебе об этом. Я бы не подобрал слов. К сожалению, у меня нет никаких шансов.  — Это ещё почему? — непонимающе спросила Мэй.  — Я не думаю, что ей может кто-то нравиться. ЭмДжей ведь всегда говорит о том, что одиночество это круто. Тот факт, что она теперь дружит со мной и Недом - уже чудо.  — Любое сердце можно растопить, — тётя взъерошила ему волосы, на которых за прошедшие сутки и так уже не осталось укладки, — вы ведь ещё совсем молодые. Я бы сказала, что это стремление к одиночеству - не более, чем максимализм. Никогда не теряй надежды.  — Мне бы твою уверенность, — рассмеялся парень.  Около шести вечера в дверь позвонил Нед. Мило поболтав с Мэй о его поездке с родителями, он вместе с Питером отправился в комнату друга.  — Ну, рассказывай, — Лидс уселся на диван, — что там за история, которую нельзя обсуждать по телефону?  — Сейчас, — Питер ходил по комнате из стороны в сторону.  — Чувак, ты меня пугаешь, — нахмурился парень, — это связано с ЭмДжей, да?  — Мы…  — У вас что-то было!? — выпучил глаза Нед в ожидании ответа.  — Боже, нет! — лицо Паркера побагровело от стыда после этого предположения, — конечно, нет!  — Ну не томи, — друг ерзал, с нетерпением смотря на него.  — Нам пришлось спать на одной кровати, — выпалил Питер, падая на диван рядом. — О-о-о, — с широкой улыбкой протянул Лидс, — и что же было дальше?  — Ничего особенного, — помялся тот.  — Чува-а-ак, — Нед потряс друга за плечо. — Было холодно… и нам пришлось лежать в обнимку, — вздохнул Паркер, понимая, какой хреновый из него актёр.  — Чего-о-о!? — казалось, у Лидса глаза сейчас вылезут из орбит, — офигеть!  — Тише! — прошипел Питер, — я сам в шоке, но Мэй об этом знать необязательно. — Прости, — понизил тон Нед, — и что ты собираешься делать?  — Я не знаю, но это было так волшебно… — мечтательно вздохнул паучок. — Я представляю, как я был бы счастлив, если бы попал в такую ситуацию с Б… — он запнулся, понимая по выражению лица друга, что произнес это вслух.  — С кем? — оживился Паркер, — ну-ка.  — Да неважно, — отмахнулся Нед.  — Ещё как важно! Я ведь всё рассказал тебе про свои чувства к ЭмДжей! — обиженно скрестил руки на груди парень.  — Ну, я скорее сам догадался, но… — улыбнулся Лидс.  — Выкладывай!  — Ла-а-адно, — протянул он, — Бетти.  — Бетти Брант?  — Да.  — Воу, это круто. И давно? — Питер отхлебнул немного колы из стакана.  — Не знаю, но понял я это только пару недель назад. — И молчал?! — он от возмущения чуть не подавился, — ладно, какие наши дальнейшие действия?  — Я прочёл целую книгу о том, как понять, что ты нравишься девушке, — грустно вздохнул Нед, — и ни-че-го не понял. Нет ничего однозначного.  — Я уверен, что ты ей тоже понравишься, если вы станете общаться, — подбодрил своего друга Паркер, — она ведь довольно общительная, участвует во многих школьных кружках.  — Знаешь, я не хочу испытывать судьбу, — помотал головой парень, — так она хотя бы со мной здоровается.  — С чего ты взял, что если ты начнешь пытаться с ней общаться, то она перестанет?  — Я и так выгляжу непривлекательно для девчонок, это факт, — снова вздохнув, пробубнил Лидс, — а так это будет выглядеть, как будто я навязываюсь.  — Эй, ты круче всех, кого я знаю, — Питер похлопал его по спине, — любая девчонка будет в восторге, если ты станешь её парнем!  — Ты говоришь это из-за того, что мы друзья. — Из-за того, что я достаточно хорошо тебя знаю, — уверенно поправил друга Паркер, — ты умный и харизматичный, а твоя внешность только добавляет этой харизмы. Бетти же не дура… — Конечно, нет! — выпрямился Нед.  — Вот и всё. Давай лучше придумаем тебе план.  Питер не любил патрулировать по воскресеньям, но выбора не было: он и так пропустил почти всю неделю. Убедившись, что тётя легла спать, он улизнул через окно, вдыхая обжигающий легкие холодный ночной воздух. Здесь парень чувствовал свободу, рассекая между домами родного города, уверенность возвращалась к нему с каждым преодоленным метром. Всё же было что-то особенное в том, чтобы иногда быть Человеком-пауком… Из-за угла послышались крики о помощи, и Питер привычно сменил траекторию.  — Доставай кошелек! — мужчина лет тридцати пяти повертел в руке небольшой складной нож, смотря в сторону пожилого мужчины, неуверенно пятившегося назад.  — Молодой человек, позвольте, но мне кроме как на пенсию не на что жить…  — Если в принципе жить хочешь, то вытаскивай деньги! — просипел грабитель.  — Как невежливо, — прозвучало откуда-то сверху.  — Это ещё что за хрен с горы… — пробормотал уже не такой уверенный в себе хулиган.  — Человек-паук, может, слышал о таком, — Питер опустился на землю, паутиной ловко выбивая нож из его руки, — это тебе больше не пригодится.  — Твою мать! — закричал мужчина, пытаясь бежать, но через мгновение паутина прилепила его к мусорному баку, — пощади!  — Я не собираюсь тебя убивать, — пожал плечами Человек-паук, после чего скрестил руки на груди, — знаешь, я даже не буду вызывать полицию, ты лишь пробудешь здесь до утра, пока паутина не растворится. Просто помни о том, что чувствовать себя беззащитным и беспомощным против кого-то сильнее и опаснее тебя - довольно страшно. Ты провернул это с ним, а я с тобой.  — Д-да! Я всё понял, честно! — в глубине души парню даже было жалко его, — мой сын болен, а мне не на что купить лекарства, честно, я никогда бы не убил никого, просто пытался достать денег…  — Вы в порядке? — Питер развернулся к старику, который держался за сердце.  — Постепенно прихожу в себя. Спасибо, сынок, — он протяжно выдохнул, — черт меня дернул пойти в магазин в такое время…  — Ничего, всё будет хорошо, — подбодрил его парень в трико, — можете возвращаться домой со спокойной душой.  — Так и сделаю, — дедушка быстро зашагал прочь, — ещё раз спасибо!  — Знаешь, — Паркер вновь обернулся к мужчине, который так недавно выглядел куда более зловеще, параллельно пытаясь нащупать потайной карман на костюме, — всегда можно как-то достать деньги, а не нападать на людей на улице.  — Конечно, — вздохнул тот, — но я провалил очередное собеседование и сорвался.  — Вот, держи, — Питер протянул ему две помятые пятидолларовые купюры, — больше у меня с собой нет, но хоть что-то.  — Я не возьму, — помотал головой грабитель.  — Возьми не для себя, а для своего сына, — пожал плечами супергерой, — и найди работу. Я в тебя верю.  — Спасибо, Человек-паук, — чуть не плача от стыда, кивнул мужчина, сжав в руке деньги, когда парень взмыл в воздух на паутине.  Питер никогда не задумывался, насколько важны ему эти благодарности и раскаяния. Пожалуй, это именно то, что придает ему уверенности и дает понимание, что он на правильном пути и трудится не зря.  Ближе к утру он пролетал мимо жилого дома, в котором горело только одно окно. Не то чтобы это соответствовало поведению супергероя и защитника города, но, черт возьми, Паркеру семнадцать, так что любопытство взяло верх, и он осторожно пригляделся к происходящему там, приклеив паутину к стене противоположного от окна дома. Свет был тусклым, так что ему пришлось даже применить свое паучье зрение, чтобы разобраться в том, что же там такое. С интересом водя взглядом по стенам комнаты, он вдруг понял, что видел их раньше.  «Да ладно! Блин, это же комната ЭмДжей!».  Осознание пришло как гром среди ясного неба. Питер так и чувствовал, как на одном плече у него сидит благоразумный ангел с белыми крыльями и твердит, что нужно перестать смотреть и пытаться что-то разглядеть, ведь это неправильно… но на другом плече вместо привычного дьявола сидит Нед Лидс, у которого от любопытства в глазах горят веселые огоньки. Парень не понимает, когда срывается с места и приближается к окну. Конечно, он не сумасшедший, чтобы пытаться туда попасть или что-то в этом духе: ему хочется лишь посмотреть чуть поближе. Просто им движет какое-то странное чувство, что это именно то, что нужно сейчас сделать. Зацепившись за стену чуть ниже, чем находится рама, Человек-паук осторожно приподнял голову ровно настолько, чтобы глаза были чуть выше нижней грани стекла. Теперь он снова может видеть комнату, просто под другим углом. Видит он и девушку, сидящую с блокнотом на кровати. Питер не знает, почему, но в таком виде Мишель нравится ему ещё больше: собранные в пучок непослушные волосы, которые все равно свисали по бокам, темно-синие длинные штаны и… желтый пижамный топ. Честно говоря, он не помнит, чтобы она когда-нибудь носила желтое, во всяком случае при нём. Парень не может отказать себе в удовольствии внимательно рассмотреть её узкую талию, острые, но изящные ключицы, тонкие руки… Изо всех сил он старался запечатлеть в своей памяти этот момент. Её лицо с уставшими в этот ночной час глазами, казалось ему необыкновенно красивым. Возможно, он просто тоже очень устал, но если бы не тайна его альтер-эго, то, Питер уверен, он бы очень хотел сейчас оказаться по другую сторону окна. Вдруг Джонс отложила блокнот и грустно улыбнулась, рассматривая собственный рисунок. Прошло ещё несколько секунд, и Мишель накрыла лицо руками.  Парень не мог понять, что происходит. Нет, он тоже иногда чувствует себя настолько плохо, что хочется просто сидеть и плакать, но… это же ЭмДжей… На душе было очень погано: он чувствовал себя самым мерзким из всех живущих сейчас.  «Мне стоит или уйти, или успокоить её. Чему я вообще удивляюсь?! Она ведь сидит и не спит почти в четыре утра, когда завтра рано вставать в школу, конечно, у неё что-то случилось…».  Его сердце разрывалось от желания помочь, когда Питер вдруг увидел, что её недоуменный взгляд обращен куда-то в его сторону. От ужаса пульс начал отдаваться в висках глухим стуком. Он осторожно, чтобы не делать резких движений, сполз чуть ниже карниза и притаился.  Мишель вытерла кулаком глаза и бросилась к подоконнику. Ей казалось, что она сходит с ума, но здесь точно только что была чья-то голова. Девушка распахнула окно, непроизвольно ёжась от холодного и немного влажного ночного воздуха, встретившегося с её обнаженной кожей. Конечно, никого не было. Это ведь окно пятого этажа, никто не может в него заглянуть. Никто кроме…  «Нет, я точно чокнулась. Во-первых, я просто помешалась на этой своей идее, что Паркер - это Человек-паук. Наверняка именно из-за этого он мне и померещился. Во-вторых, даже если я права, и этот неудачник действительно защищает город, то ему все равно нечего здесь делать. Я просто устала. Сколько времени вообще? А, четыре… Тогда даже объяснения искать не нужно, единственный выход - это лечь спать и прекратить этот шизофренический поток сознания».  Питер, укрываясь под карнизом, боролся с самим собой. Адреналин бурлил в крови, как будто его тело сейчас было вулканом. Ему до мурашек хотелось прямо сейчас вылезти оттуда и расспросить ЭмДжей о том, что с ней случилось, но тогда мистер Старк был бы прав в том, что пока что он всего лишь мальчишка, потому что это был бы явно не поступок героя, дорожащего безопасностью своих близких. Хотя, Неду он тоже не хотел рассказывать, и чем это кончилось? Две недели тогда он старался избегать каких-то разговоров кроме как о школе, но в конечном итоге Лидс все равно узнал о его второй жизни. Хотелось ли ему рассказать Мишель о том, что он Человек-паук? До приятной дрожи в коленках да… и до ужаса нет. С одной стороны, они друзья, так что он не хочет иметь от неё каких-то секретов, особенно учитывая, что Нед знает. С другой - меньше всего ему хотелось, чтобы из-за него она как-нибудь пострадала, ведь всегда может найтись кто-то, кто захочет досадить Человеку-пауку. Наконец, она закрыла окно.  Обед следующего дня был очень странным. Когда Мишель подошла к столу, её друзья о чем-то перешептывались, а внешний вид Питера явно не внушал доверия: огромные темные круги под нижними веками, полопавшиеся капилляры, красными дорожками покрывшие белки глаз…  — Салют, неудачники, — Джонс бросает свой ланчбокс на стол.  — Привет, — в один голос ответили ребята.  — Что обсуждаете? — спросила ЭмДжей, после чего, опомнившись, добавила, — мне всё равно, если что.  — А-а… да так, — замялся Паркер.  — Обсуждаем, как лучше высыпаться по ночам, — подбросил вариант Нед. Да, он точно был его ангелом-хранителем.  — Неудачник, по тебе видно, — сочувствующе кивнула Питеру девушка.  — Да, — он устало потёр правый глаз, — никак не мог заснуть.  — И почему же? — прищурилась Джонс, и у него от этого пристального взгляда спина покрылась мурашками. — Э-э… Помнишь, у меня ведь стажировка… — Я смотрю, ты тоже не выспалась, — она даже не ожидала, что Лидс перейдет в атаку.  — Фу, как невежливо, — рассмеялась Мишель.  — Уходишь от вопроса? — сегодня она оказалась слишком уязвимой, возможно, из-за недосыпа.  — Нет, придурки, просто я предпочла сну рисование, вот и всё, — пожала плечами Джонс.  — Нам сегодня нужно закончить одну из частей работы по Исландии, — пробубнил Питер, но достаточно громко, чтобы она смогла разобрать.  — Не хочу объясняться с родителями, так что лучше бы заниматься этим или в библиотеке, или у тебя, — она откусила кусок тоста.  — Я думаю, Мэй не будет против.  Неловкое молчание, повисшее на несколько секунд, прервал Нед своим очень выразительным «чёрт». Мишель в недоумении уставилась на друга, начавшего нервно ерзать на стуле, как будто ему срочно надо принять жизненно важное решение, оставаться или бежать куда-то. Ещё большего абсурда этой картине добавлял до икоты смеющийся Паркер.  — Неудачники, что происходит? — выразительным шёпотом спросила девушка.  — Вон, — указал движением головы Питер куда-то в сторону двери, продолжая бороться с душащим его смехом.  — Чувак, заткнись, умоляю, — гневно прошипел Лидс.  — Ребята, привет! — у их столика стояла Бетти Брант.  — Да. В смысле, привет, — Нед превратился в комок нервов, и это было странно.  — Привет, — наконец отдышавшись, ответил Паркер. Мишель же молча помахала рукой, занятая своим тостом.  — У меня к вам дело, — Бетти так активно жестикулировала, что Джонс казалось, что у неё сейчас начнется эпилептический припадок, — нам в газете нужно взять интервью у кого-нибудь из выпускного класса, и это поручили мне. Нужно буквально чуть-чуть рассказать об учебе и дать пару советов тем, кто только перешел в старшую школу. Извините, что обращаюсь к вам с этим, просто у кого-то из вас получится явно лучше, чем у Брэда, Флэша или Молли, например.  — А когда это всё нужно? — спросила Джонс.  — У нас есть два дня, нужно остаться после уроков примерно на сорок минут, — прощебетала Брант.  — У нас с ЭмДжей проект, — покачал головой Питер, заметно оживший из своего сонного состояния, — я думаю, Нед не откажется помочь. Да, чувак?  — Я? — парню казалось, что руки и язык онемели, — д-да, если нужно. К-конечно.  — Когда тебе было бы удобно? — Бетти села на свободный стул рядом с ним.  — Лучше завтра, — выпалил Лидс, — просто с-сегодня мне нужно помочь бабушке с…уборкой… Да, с уборкой, так что я буду торопиться после уроков.  — Хорошо, — кивнула блондинка, после чего неожиданно подскочила с места и обняла его на несколько секунд, — спасибо, Нед. Увидимся. Всем пока, ребята!  Ещё секунд десять парень сидел как каменное изваяние под взглядами своих друзей, а потом наконец начал приходить в себя. Его зрачки расширились, Лидс обернулся на паучка.  — Ч-ч-что это было?  — Я не знаю, — пожал плечами Питер, улыбаясь во все тридцать два зуба.  — Ты меня подставил! — с бешеными глазами и неконтролируемой улыбкой протараторил Нед.  — Так! — Мишель скрестила руки на груди, перебивая их спор, — потрудитесь объяснить, что вообще происходит, придурки.  — Просто Неду… Ай! — его остановил удар по коленке.  — Ничего такого, — отмахнулся друг, но в этот раз уже не он был в выигрышном положении.  — Насколько я помню, у друзей не бывает этих ваших дурацких секретов, — выгнула бровь девушка.  — Черт, — вздохнул Лидс, — ладно, скажи ей. Сам я не смогу это произнести.  — Неду нравится Бетти, — прошептал Паркер, чтобы услышать его могли только сидящие рядом друзья.  — Да ладно, — она не смогла сдержать улыбку, — тогда это мило, как ни противно говорить.  — Угу, — друг смутился, но потом снова завёлся, — Питер, ты ведь специально меня подставил, я знаю!  — Но это пошло на пользу, — пожал плечами парень, снова начиная смеяться, когда Нед встал из-за стола якобы в попытке наподдать ему.  После учёбы Мишель решила не тратить время зря и сразу пошла с Паркером, чтобы заняться проектом. Погода была довольно благостная, светило солнце, и ей где-то в глубине души это нравилось. Шурша ботинками по опавшим листьям, ребята шли, изредка перекидываясь репликами.  — И сколько ты спал этой ночью? — спросила девушка, в очередной раз нарушая тишину.  — Около двух часов, — честно признался Питер, — а ты?  — Примерно столько же, — мысленно она прикинула, что Человеку-пауку, должно быть, свойственен недосып.  — Ты так любишь рисовать? — по-доброму улыбнулся парень, — это как-то слишком круто, из-за этого так сильно жертвовать сном.  — Не совсем, — замялась Мишель, — я не уверена, что должна этим делиться, но…  — Эй, ты не должна, слышишь? — помотал головой паучок, — если не хочешь, то не нужно. У всех есть какие-то тайны, что-то слишком личное…  — Ты преувеличиваешь, — махнула рукой девушка, — мне несложно рассказать, в этом нет ничего такого, на самом деле… просто сегодня год, как не стало моей бабушки… Вот.  — Черт, — он прикусил губу, смотря ей в глаза, — прости, я не должен был расспрашивать.  — Да нет, всё в порядке, — только её глаза стали совсем другими, — я просто ещё не привыкла.  — Я знаю, — Питер вздохнул, чувствуя вину за этот разговор, — я тоже скучаю по Бену…  — Иногда мне кажется, что с уходом бабушки закончилась хорошая жизнь, — Джонс не сразу поняла, что сказала это вслух. Но слова было не вернуть, так что между ними на несколько секунд повисло неловкое молчание.  — Бен мне однажды сказал, что человек жив, пока его помнят, — проговорил парень, глядя на неё, опустившую сейчас взгляд.  Питер не знал, какое из чувств им движет сейчас, но он, ничего больше не говоря, просто подошел к девушке и обнял её. Пару раз попытавшись легонько отпихнуть его и пробормотав еле слышное «отпусти», Джонс сдалась и расслабилась в его объятиях. Нет, из глаз не текли слёзы, а сердце не пыталось в истерике выскочить из груди. Но всем телом Мишель чувствовала, как он безмолвно делит с ней её боль. Её голова оказалась на его плече. — Я ведь тогда целую неделю не ходила в школу, хотя ты вряд ли помнишь, — они перешли на шепот, продолжая стоять посреди не сильно, но все же оживленной улицы.  — Почему, помню. Ты тогда потом ещё сказала, что у тебя был грипп и ты сжалилась над простыми смертными, чтобы их не заражать.  — Я так сказала? — в её голосе появилась улыбка, — на деле я тогда три дня подряд ревела в подушку от безысходки.  — Это нужно просто пережить, — парень вздохнул, и они разорвали объятия, продолжив идти. По телам разливалось тепло.  — Да, я знаю.  — Господи, подумать только, это произошло за четыре дня до твоего дня рождения…  — Ты что, помнишь, когда у меня день рождения? — удивлённо нахмурилась Мишель, — я ведь никогда не обсуждаю в школе такие темы.  — Эй, не одна ты здесь наблюдательная!