Дурацкие секреты

— Ну что, ты ещё не пожалел о том, что согласился изучать именно Исландию? — с усмешкой спросила Джонс, глядя на его уставшее лицо.  — Ни в коем разе, — искренне улыбнулся Питер, — это интересно, просто немного сложно.  — Ага, но думаю, что с нас на сегодня достаточно, — она окинула взглядом написанный текст, — иначе я сейчас сойду с ума, читая одни и те же шведские и норвежские фамилии и имена.  — Пожалуй, да, — парень поудобнее откинулся на диван, — одни Сигурдссоны и Гудмундссоны. Непривычно.  — Ладно, мне, наверное, пора? — он так и не понял, был это вопрос или утверждение, слишком уж неуверенно звучала эта интонация.  — Вообще, Мэй готовит обед, но по времени это больше похоже на ранний ужин… В общем, к чему я… — Питер натурально чувствовал, как его лицо начинало гореть, — она говорила, чтобы я тебя пригласил, да…  — Она говорила или ты приглашаешь? — недоверчиво прищурилась ЭмДжей, до боли прикусывая нижнюю губу, чтобы не показывать улыбки.  — Я… э-э… — сердце вот-вот выскочило бы из груди, если бы он продолжил. — Не утруждайся, — тихо засмеялась девушка, — я шучу.  — Д-да, я знаю, — ему кажется, или он действительно вспотел?  — Ага, — Джонс переводит взгляд на стену, чтобы не смутиться вместе с ним, — а откуда взялся плакат с Железным Человеком посреди всего этого фэнтези?  — Я ведь стажируюсь у него, ты забыла? — удивлённо посмотрел парень.  — А, блин, дурацкий вопрос, — кивнула Мишель, — вообще, вся эта фигня со Мстителями - если бы не было доказательств их реальности, я никогда бы не поверила, что они существуют.  — Да, в это сложно поверить, — подтвердил Паркер, делая вид, что увлеченно рассматривает плакат, — раз уж пошел такой разговор, то как ты вообще относишься к Мстителям?  — Ну… крутые ребята, — пожала плечами девушка, — на мой взгляд, помогать людям - это здорово. А ты как думаешь?  — Примерно так же, — он улыбнулся, чувствуя боль в груди оттого, что не может уточнить сейчас одну маленькую подробность, — мне кажется, это нелегко, особенно для Железного Человека и Кэпа. Очень большая ответственность.  — Да, тоже верно, — она видела, как меняется его лицо, и готова была отправиться в сумасшедший дом, если сидящий перед ней парень не имеет отношения к супергероям, — а как насчет Человека-Паука?  — В каком смысле? — и вот ему снова тяжело дышать.  — Интересно твое мнение о нём, — Мишель явно ждала ответа, скрестив руки на груди.  — Ну… Я думаю, он делает хорошее дело, — как же жаль, что рядом сейчас нет Неда, который перевел бы тему на любую другую.  — А я его уважаю за то, что он всегда в маске, — девушка внимательно следила за его мимикой, но на самом деле говорила именно правду, — по-моему, если ты действительно хочешь просто помочь людям, то им не обязательно знать, кто ты в повседневной жизни. Отречение от славы - это круто.  — Мм, — пробормотал Питер, пытаясь не растечься по комнате от удовольствия. По коже шли мурашки. Нет, конечно, его хвалили: в газетах, прохожие на улицах… Но получить вот такое небольшое признание от Мишель Джонс для него сейчас дороже всего, — даже не задумывался об этом.  В комнате на несколько секунд повисло молчание, вызванное этим немного неловким разговором. «Что ж, еще один аргумент в пользу того, что Паркер - местный супергерой».  — Ребята, паста готова, так что всех прошу к столу! — крикнула Мэй из-за двери, спасая своего племянника.  Вторник выдался куда более событийным, и началось это с самого утра, ещё до уроков. Питер спокойно вешал одежду в шкафчик, думая о предстоящей контрольной по истории, когда кто-то схватил его за плечи сзади. В целом, он знал, кто.  — Нед, блин, я ведь и врезать случайно могу от неожиданности, — повернулся парень.  — Привет, чувак, — после фирменного рукопожатия Лидс продолжил, — я вообще-то должен обижаться, потому что мой лучший друг вчера даже не позвонил мне, чтобы обсудить мою сегодняшнюю встречу с Бетти.  — Боже, — спохватился Питер, — прости, я просто слишком рано вырубился. Бессонная ночь с воскресенья на понедельник дала о себе знать. Можем использовать урок географии в этих целях, не против?  — Я ждал этого предложения, — расплылся в улыбке друг.  Пока преподаватель что-то объяснял и изображал на доске, они совершенно не слушали. Плохой ли это поступок? Отчасти. Но, как и почти для любых двух подростков, разговор о девушках явно не может подождать конца урока, а уж конца учебного дня и подавно. Так что, мысленно извинившись перед миссис Стивенсон, ребята погрузились в обсуждение.  — Так что, ты собираешься её куда-нибудь позвать после интервью? — заговорщически прошептал Паркер.  — Нет, ты что, — выпучил глаза Нед, — мой план в том, чтобы не выглядеть дураком и не наговорить глупостей. — Все будет хорошо, — уверил паучок, — она ведь сама тебя позвала туда, по сути, так что можно сделать вывод, что она хорошо к тебе относится.  — Хоть бы ты был прав, — Лидс продолжал ерзать на стуле, — но блин, Бетти наверняка не захочет со мной общаться не по школьной задаче…  — Да с чего ты взял?  — У меня ощущение, что я все испорчу, — он пожал плечами. — Если ты будешь собой, то есть обычным Недом Лидсом, которого я знаю сто лет, то поверь, у неё не будет причин для того, чтобы отказаться от общения с тобой. Сегодняшний день - это шанс, — улыбнулся друг.  — Не забудь мне это напомнить через несколько уроков, — вздохнул Нед, — ладно, что обо мне да обо мне. Рассказывай. Как там у тебя с Мишель? — У меня, по-моему, паранойя, — не менее тяжело вздохнул Паркер, — вчера после работы над проектом мы начали обсуждать Мстителей… И речь дошла и до Человека-Паука… Нед, понимаешь, я очень боюсь, что она знает… — Ты сходишь с ума, — покачал головой Лидс, — я, конечно, знаю о дедуктивных способностях ЭмДжей, но в этот раз этого не может быть. Ей банально неоткуда знать об этом, поводов ты не давал. Так ведь?  — Ну… — он запнулся, виновато смотря на друга.  — Что?! — прошипел Нед, — что ты мне не рассказал?!  — Тише! — как же он боялся, что их кто-нибудь услышит. Конечно, гениальная идея, обсуждать свое альтер-эго, сидя на уроке в школьном кабинете, — после последнего патруля я возвращался домой и увидел горящий свет в единственном окне одного из домов. Честно, сначала я не понял, что это её окно, но когда понял, не смог удержаться и просто ещё раз взглянул на неё.  — Чувак, это капец какое стремное поведение, чтоб ты знал, — покачал головой Лидс, похлопывая его по плечу, — знаешь, кто такие сталкеры?  — Я уже думал об этом, — Питер оперся головой на руку, так и не говоря другу, что видел девушку плачущей, — это жутко, правда. И я так больше никогда не сделаю.  — Но я тебя понимаю, — кивнул Нед, — наверняка, если бы я попал в аналогичную ситуацию с Бетти, то поступил бы так же. Мы сумасшедшие.  — Я не сказал самое важное, — на его лице появилась гримаса сожаления, — по-моему, она видела мою голову в маске. Да, было темно, и, как я изначально думал, ЭмДжей решила, что ей показалось. Но теперь я уже начинаю сомневаться.  — Да уж, максимально опрометчиво, — укоризненно прищурился Лидс, — но давай мыслить позитивно, даже если Мишель видела Человека-Паука в окне своей комнаты и решила, что ей не показалось, то она ни-ко-гда не придет к выводу, что под маской скрывается Питер Паркер.  — Да, ты прав, — выдохнул Питер, — кстати, ты помнишь, что в пятницу у ЭмДжей день рождения?  — Ох, точно! — воскликнул парень, чуть превышая громкость и принимая внимание миссис Стивенсон, — извините…  — Мистер Лидс, вы не забывайте, что на уроке в четверг вам ещё выступать с докладом про прекрасный Йеллоустоун, — нахмурилась учительница.  — Да, мэм, — подождав секунд пять, Нед продолжил уже тише, — я помнил, что у неё день рождения в начале октября, но с числами у меня всегда было туго.  — Я предлагаю сегодня встретиться вечером около Куинс Плейс Молл и выбрать какой-то подарок. Заодно обсудим итоги твоей встречи с Бетти.  — Отличная мысль, — одобряюще кивнул друг, — кстати, а где вообще Мишель? Почему она не пришла?  — Я ей уже написал, ещё в самом начале урока, и она сказала, что придет только ко второму уроку, ради контрольной.  — Ясненько.  Примерно посередине перемены Джонс таки появилась в кабинете, причем одноклассники в большинстве своем даже не обратили внимания на это, увлеченные разговорами. Но Питер заметил, разумеется. Даже этот её повседневный вид почему-то заставлял его сердце биться быстрее. Хотя, он знал, почему. Парень постарался не пялиться, но все же рассмотрел подругу: облегающие темно-серые, даже более близкие к черным, джинсы, серо-голубого цвета толстовка без молнии, на которой была надпись «Boredom», но лицо девушки привлекало его куда больше. Задумчивые карие глаза, на скорую руку сделанный простенький макияж и непослушные волосы, спадающие  иногда кудрявыми прядями на лоб. Веки чуть подопухли снизу, вероятно, от недосыпа, и это заставляет Паркера сделать усилие, чтобы не улыбнуться. У них действительно много общего, пусть сегодня он и выспался.  — Привет неудачникам, — небрежно бросила Мишель, садясь за соседнюю парту, ранее пустовавшую.  — Привет, ЭмДжей, — Питер полез в рюкзак за чем-то.  — Привет, — Нед даже не стал поднимать голову, лежащую на сложенных на парте руках, прекрасно понимая, с кем здоровается. Еще недели две, а уж тем более три назад он точно не смог бы чувствовать себя в безопасности в такой ситуации, но сейчас он полностью спокоен, потому что она не угроза, а друг.  — Вот, возьми, я дочитал, — Паркер с улыбкой протянул ей «Игру престолов».  — Ого, не прошло и десяти лет, — с наигранным удивлением схватилась за сердце девушка, пряча книгу в свою сумку, — если бы ты удосужился написать об этом хотя бы час назад, то я бы взяла с собой следующую часть из серии, а так - тебе придется подождать как минимум до завтра.  — Кстати, а почему ты прогуляла географию? — подал голос Нед.  — Лидс, идиотский вопрос, — выгнула бровь ЭмДжей, — всё очень банально. Мой не очень здоровый, но всё же сон, мне дороже очередного наверняка увлекательного рассказа о рельефных особенностях Скалистых гор.  Контрольная была не такой сложной, как пугал мистер Харрингтон. Питер, который не слишком-то и готовился, довольно быстро решил всю тестовую часть и перешел к открытым вопросам, но вот Нед завис на одном задании из теста, нервно ёрзая на стуле.  — Пит, — прошипел парень.  — Чего? — у него был другой вариант, так что вопроса он действительно не ожидал.  — Губернатором какого штата был Картер?  — А какие варианты?  — Иллинойс, Северная Каролина, Джорджия и Небраска, — Лидс периодически поглядывал в сторону мистера Харрингтона, спокойно пьющего свой зелёный чай.  — Блин, не знаю, может, в Каролине он был губернатором?  — Придурки, — тихо подключилась к обсуждению Мишель, — в Джорджии, до выборов 1976 года.  — Спасибо, — Нед благодарно кивнул, а Паркеру лишь оставалось в очередной раз восхититься её знаниями.  Во время обеда им вполне было что обсудить, особенно на фоне прошедшей только что работы. Джонс была уверена в том, что у неё «А» за контрольную, а ответы все верные, возможно, за исключением одного открытого задания. Питер сомневался в нескольких тестовых, но зато открытая часть ему понравилась. Нед просто сидел и с выпученными глазами пил кофе, стараясь забыть всё то, что произошло за последний час с лишним. Очевидно, ему вопросы не понравились.  Когда закончился урок геометрии, который был последним на сегодня, Лидс почувствовал, как по телу начинают идти мурашки, а сердцебиение неприятно ускорилось. Он тысячу раз пожалел о том, что согласился на это дурацкое интервью. Друзья ушли по домам, а он, словно брошенный щенок, сидел в зоне отдыха на втором этаже. Благо хоть кресло было достаточно удобным, чтобы он мог с удовольствием посмотреть истории в Instagram.  — Ой, извини, что задержалась, просто нужно было сдать домашнее задание, — Бетти появилась из ниоткуда, ну или он слишком увлекся телефоном, — привет.  — П-привет, — Нед отложил телефон, — ничего страшного, я не тороплюсь.  — Отлично, — она выглядела немного смущенной, и это было странно, — не мог бы ты пересесть на диван, чтобы я могла сесть рядом?  — Оу, конечно, — парень быстро встал и направился к дивану, но по пусти зацепил ногой небольшой журнальный столик и в результате чуть не упал.  — Осторожно! — она сделала рефлекторное движение к нему. — Все в порядке, — убедил Лидс, несмотря на холодный пот, проявляющийся где-то на спине.  — Тогда сейчас, я поставлю камеру, подожди, — девушка наклонилась над другим журнальным столиком, устанавливая подставку для телефона и включая камеру на телефоне, — всё, готов?  — Да, давай, — он вытер потные ладони об штаны.  — Привет, меня зовут Бетти Брант и это небольшой подкаст по вашим запросам, — сказала она в камеру, — представься, пожалуйста.  — Что ж, мое имя Нед Лидс, я из класса 2019, то есть следующей весной я уже выпущусь из школы.  — Расскажи немного о себе, чем ты увлекаешься? — девушка вела себя настолько естественно, что только камера перед ним напоминала о том, что это всего лишь сценарий.  — У меня много увлечений, — улыбнулся Нед, мельком думая, что он хотел бы рассказать ей об этом и просто так, — я уже шесть лет занимаюсь программированием, так что знаю сразу несколько языков в нем. Ещё я очень люблю вселенную Звёздных войн, в некоторой степени меня можно даже назвать фанатом. Ну и самое банальное из моих увлечений - прослушивание музыки.  — Круто! А теперь немного об учёбе: какие предметы тебе нравятся, какие нет? Ну и хотелось бы немножко узнать о твоих ожиданиях от SAT и вступительных экзаменов в университет, если это не секрет.  — Мои любимые предметы - это информатика и, как ни странно, математика. Знаю, многие её не любят, но для меня это действительно хороший способ встряхнуть мозги. Что касается гуманитарных предметов, то если бы не наши преподаватели, то я бы никогда не получил даже «В» по ним - ну не моё это и всё. Например, сегодняшняя контрольная по истории… Кстати, а у тебя какие впечатления от нее?  — Неожиданный вопрос, — улыбнулась Бетти с толикой удивления во взгляде, — я готовилась, так что рассчитываю на положительную отметку, но это было действительно сложно.  — Вот-вот, и я о том же, — постепенно дрожь в руках исчезла, и он действительно стал увереннее себя ощущать, — а если говорить об экзаменах, то я надеюсь на хороший результат за SAT, ведь с математикой у меня все довольно неплохо, а по поводу текстовой части я ещё собираюсь проконсультироваться с теми, кто понимает в таких заданиях лучше меня.  — А насчёт университета, уже определился, куда хочешь поступить? — господи, как же ему хотелось, чтобы этот разговор происходил не по причине подкаста…  — Я пока что не выбрал какой-то конкретный вариант, но небольшой список уже составил.  — Если это не тайна, можешь назвать парочку своих вариантов?  — Да, конечно, — Лидс поправил прическу, продолжая выглядеть непринужденно, — MIT, Корнелл и ещё несколько институтов технологий: пенсильванский, калифорнийский и университет в Джорджии.  — Здорово! Ну и напоследок, какие бы ты мог дать советы тем, кто только поступил в Мидтаунскую школу науки и технологий или собирается это сделать?  — Непростой вопрос, — он на секунду нахмурился и продолжил, — пожалуй, быть собой и найти то, что интересно именно вам. Здесь отличные преподаватели, которые помогут адаптироваться к новой среде и готовы всегда прийти на помощь, если у вас что-то не получается, так что своей цели добиться вы обязательно сможете.  — Спасибо огромное за участие в нашем подкасте, — еще раз улыбнулась она парню, а потом повернулась к камере, — ну а мы с вами прощаемся, увидимся в новых выпусках!  Пока девушка выключала запись и проверяла звук, Нед вытер пот, который все же выступил на лбу и ещё раз внимательно изучил её внешний вид, пока у него была такая возможность. Ему нравилась каждая мелкая подробность, так что парень старался запечатлеть в своей памяти этот кадр: ее светлые волосы были закреплены тканевым обручем, а одета Бетти была в джинсы, светло-серую тонкую кофту на пуговицах и без воротника поверх облегающей чёрной футболки в полоску. Образ был подобран со вкусом, как мысленно отметил Нед.  — Всё, записалось, — обрадованно кивнула Брант, — отлично получилось, спасибо!  — Вот и хорошо, — он несмело улыбнулся, смотря на неё. — Что? — с недоумением она улыбнулась ему в ответ, так они и простояли ещё несколько секунд.  — Просто… — Лидс запнулся, борясь со смущением, — знаешь, я должен был сказать это раньше, ты хорошо выглядишь.  — Спасибо, — девушка немного покраснела, как и он сам, — тебе тоже идет эта рубашка, кстати.  — Спасибо, — они так и продолжали стоять, неловко переглядываясь, — кстати, ты живешь далеко от школы?  — Минут пятнадцать в сторону 73-й авеню, а что?  — О, нам в одну сторону… Это я к чему… Мы могли бы пройтись вместе, если ты не против.  — Да, почему бы и нет. Лидс был искренне благодарен нью-йоркской погоде, которая значительно улучшилась за эти выходные: с курток, которые в Америке принято называть зимними, перешли на легкие ветровки, потому что термометр показывал 62 по Фаренгейту, то есть что-то в районе семнадцати градусов по Цельсию. — Кстати, ты говорил, что любишь слушать музыку, — нарушила молчание Бетти, — какую именно?  — Совсем разную, — парень неловко потер затылок, стараясь не смотреть на неё, чтобы не посыпаться, — главное, чтобы нравилась сама песня. Последнее время меня тянет на всякий поп-рок и блюз, хотя ещё полгода назад я был без ума от обычной танцевальной поп-музыки. Знаешь, кто такой Джо Бонамасса?  — Увы, впервые слышу, — виновато пожала плечами девушка, — я не так давно начала действительно вдумчиво слушать музыку, так что мало кого знаю. Стинга можно назвать представителем тех жанров, которые ты сейчас слушаешь?  — Да, конечно, — просиял Лидс, — а ты как относишься к его творчеству?  — Мне нравится, — она улыбнулась в ответ.  — А какие песни? — неужели у него действительно получается вести с ней диалог не об учебе?  — Fields of Gold, Shape of My Heart, Every Breath You Take… Это из тех, которые сразу пришли в голову.  — О да, это действительно шикарные композиции, — Нед уже думал о том, что теперь он может написать ей вечером… или завтра, чтобы обсудить музыку. Это явно поднимало настроение.  — Кстати, у нас в школе наконец-то открывается театральный кружок для всех желающих, а не только для тех, кто участвовал в каких-нибудь постановках с самого детства, знаешь?  — Впервые слышу, — удивлённо поднял брови парень.  — Тогда рассказываю. В общем, это альтернатива уже существующему кружку, в который, как я уже сказала, берут далеко не всех. Открывают по инициативе студенческого совета, а участвовать там может любой желающий. Не хочешь записаться? — он смотрел в ее голубые глаза и все больше верил в то, что записаться в этот кружок - его самая большая мечта.  — Я вообще не против, — Лидс улыбнулся, понимая, что это возможность пересекаться с ней почаще, — а как часто там нужно быть?  — Я так думаю, два-три раза в неделю нужно будет оставаться после уроков. Может, часа на полтора, вряд ли дольше.  — Тогда я согласен, — он одобряюще закивал.  — Отлично, — Бетти радостно вписала ещё одну фамилию в список тех, кто уже изъявил желание участвовать, — вообще, если у тебя возникнут какие-то вопросы, то лучше запиши мой номер.  — А-а… — на пару секунд Нед потерял дар речи, чувствуя, как сердцебиение отдается стуком в висках, — диктуй.  — +1-718-287-4439, — протараторила Брант, но он успел зафиксировать все цифры до единой в заметках в своем телефоне.  — Записал.  — Хорошо, — девушка поправила волосы, чуть разбросанные по лицу из-за поднявшегося ветра, — потому что на сообщения я могу долго отвечать или что-то в этом роде. Иногда просто забываю про них, когда устаю за день.  — Да, у меня такое тоже иногда бывает, — понимающе кивнул Лидс.  — Ну всё, вот мы и пришли, — она бросила взгляд на входную дверь одного из подъездов. — Тогда, до завтра? — с ноткой надежды в голосе спросил парень.  — Ага, — вдруг Бетти обняла его. Для Неда это было чем-то настолько неожиданным и приятным, что он сначала даже не понял, что происходит, но через долю секунды тоже ответил короткими объятиями, — спасибо тебе за помощь с интервью и за то, что проводил. Пока!  — П-пока… — он смотрел на её спину, удаляющуюся в сторону подъезда и чувствовал себя задыхающейся рыбой, выброшенной на сушу.  Питер нервно ходил туда-сюда, стоя у Куинс Плейс Молл. Постепенно смеркалось, а друга все не было и не было. Вряд ли же он забыл об их договоренности, верно? И вот наконец где-то в двухстах метрах показался силуэт того, кого он ждал. Нед в прямом смысле подпрыгивал на ходу, и пусть Паркер не видел его лица на таком расстоянии, но был уверен, что он пребывает в хорошем настроении.  — Привет, — да, действительно, Лидс улыбался.  — Привет, — они пожали руки.  — Ну что, рассказывай, как все прошло? — Питер с нетерпением смотрел на друга.  — Это было как во сне, — он на секунду прикрыл глаза, прокручивая эти дорогие его сердцу моменты, — как нельзя лучше.  — А поподробнее?  — Мы довольно быстро записали видео, а потом… Потом она согласилась, чтобы я её проводил! — Неду казалось, что лицо сейчас треснет от улыбки, — представляешь?! Согласилась!  — Я так рад за тебя! — паучок потряс его за плечо.  — Спасибо. Ты уже решил, что мы можем подарить Мишель?  — Пока что ничего достойного в голову не пришло. Пошли посмотрим. Долго бродя по разным магазинам этого огромного торгового центра, они все же остановились на конкретном варианте. Изначально проблема заключалась в том, что ребята поняли, что они тупо слишком плохо её знают. Все же, как бы Питер ни старался подмечать детали, она была слишком скрытной, особенно до того, как они по-нормальному начали общаться. Они долго думали и вспоминали, и Нед припомнил ситуацию, произошедшую примерно около полутора лет назад. А вспомнил лишь потому, что Мишель Джонс в тот день, видимо, где-то потеряла свою маску.  Это было зимой, где-то в начале февраля. Тогда получилось так, что на учебу пришла только треть класса, так что мистер Харрингтон отменил занятия и организовал для всех желающих посиделки в его кабинете под аккомпанемент чая, растворимого кофе и печенья из 7/11. Возможно, в этот день их класс был наиболее сплоченным за все время. И именно тогда Джонс обмолвилась, что ей очень понравилась серия детективов Агаты Кристи об Эркюле Пуаро. Все присутствовавшие не смогли скрыть своего удивления, когда она увлечённо стала рассказывать о прочитанном, и только увидев это, девушка опомнилась и не без смущения прекратила этот порыв.  — Вот, смотри! — Питер показал другу экран телефона, на котором был лот «Death on the Cards» - карты по типу мафии, но в дизайне детективов Агаты Кристи, — что думаешь?  — Если успеют доставить до пятницы, то надо брать, лучше точно ничего не найдем.  — Всего двадцать долларов на двоих, а такая крутая вещь, — они уже шли по улице, когда Паркер оформил заказ, — в четверг доставят, все отлично.  — Кстати, прикинь, у нас открывают второй театральный кружок, — как бы невзначай обронил Лидс.  — А чем первый не угодил? — с недоумением спросил Питер.  — Ну, он с закосом под профессиональный, а этот будет для всех желающих. — Так! — он прищурился, — я, кажется, догадываюсь, кто тебе об этом рассказал.  — Да, ты прав, — безнадежно счастливо вздохнул Нед, — и я согласился участвовать, а теперь пытаюсь и тебя туда позвать.  — Где бы взять время… — покачал головой Паркер, — так-то я и не против, но я с декатлоном и то - еле успеваю.  — А если я уговорю ЭмДжей? — хитро посмотрел на друга Лидс.  — О боги, — рассмеялся тот, — это будет издевательство надо мной, чистой воды.  На следующий день за обедом Питер уже знал, чего ждать. Нет, он был бы вообще совершенно не против поучаствовать во всей этой театральной движухе, но тогда у него останется ещё меньше времени на уроки… Потому что временем Человека-Паука жертвовать во имя собственной успеваемости. Но если Мишель согласится, то…  — ЭмДжей, есть одна идея, — начал было Нед, — у нас тут открывают театральный кружок для всех желающих, не хочешь записаться?  — Я так понимаю, разговор с Бетти удался, верно? — выгнула бровь девушка, — нет, неудачник, я не горю желанием тратить время после школы ещё на что-то, у меня и так его немного.  — Ну сама посуди, — продолжил парень, — ты ведь читаешь столько книг, неужели тебе не хочется попытаться оказаться под личиной какого-нибудь персонажа? Это ведь интересно.  — Хм, — она и не ожидала, что Лидс подготовит аргументы заранее, — ну вообще-то никто мне не мешает прожить это в уме.  — Ну как хочешь, — пожал плечами Нед, но по его лицу Паркер видел, что игра ещё не закончена, и его это пугало, — а я говорил Питеру, что ты не согласишься.  — А с чего это ты, Паркер, взял, что я соглашусь? — прищурилась Джонс.  — Э-э… — тяжело оправдываться за то, чего не говорил. Видимо, Нед сошел с ума, — просто… — Ну же, — скрестила руки на груди Мишель.  — Просто мне кажется, что у тебя актерский талант, — выкрутился Питер, — ну, знаешь, вся эта тема с сарказмом. Я, например, не всегда понимаю, когда ты говоришь на полном серьезе, а когда нет.  — Ну, это ты не понимаешь, — усмехнулась девушка, — но вообще я подумаю над вашим предложением.  — Отлично, — широко улыбнулся Лидс, видя краснеющее, но довольное лицо друга, — Бетти в понедельник подробнее всем все расскажет.  — О, так вы уже встречаетесь? — нанесла ответный удар Мишель.  — Ч-что? — Нед по цвету постепенно стал ближе к варёной свёкле, — нет, просто вроде бы у меня получилось начать общение.  — Ладно, извини, — и когда она успела стать мягче? — понимаю, для тебя это важно. Кстати, придурки, у меня для вас одна новость.  — Мы все внимание, — Питер затаил дыхание.  — Не умею я такое говорить, — вздохнула Джонс, — но ладно. В общем, в пятницу у меня день рождения, так что у меня есть три билета в кино. Вроде… так ведь друзья делают? Короче, не делайте это ещё более неловким…  — Воу, это здорово, я за, — паучок обрадованно улыбнулся.  — Ну всё, теперь мы точно официально одна компания, — рассмеялся Лидс.  — Мне стоит этого бояться? — ЭмДжей тоже не смогла сохранить спокойное выражения лица.  — Определенно. Обратного пути нет, — кивнул Питер.  — Очень страшно. И да, о фильме я пока что вам ничего не скажу.  — Это сюрприз? — гаденько ухмыльнулся Нед.  — Ненавижу это слово, — фыркнула девушка.  — Мы знаем, — смотря на её наигранно недовольное лицо, Паркер подумал о том, что хотел бы чаще видеть её такой открытой с ними. Подумать только, ещё месяц назад она бы послала их на любое подобное предложение, а теперь всё совершенно иначе!