Рациональные люди

      Сенку шёл мимо палаток, когда знакомый запах заставил его остановиться. Смесь ароматов — терпкий, сладковатый, с нотками чего-то неуловимо знакомого. Его научный ум автоматически начал анализировать: мята, полынь и что-то ещё... что-то интересное.       Запах вёл к небольшой палатке, ткани которой были небрежно откинуты, пропуская внутрь солнечный свет. Сенку замер в проёме, разглядывая открывшуюся картину: Рин сидела на полу среди россыпи трав и корешков, полностью погружённая в работу. Она, похоже, недавно обустроилась, но уже успела превратить палатку в рабочее пространство       "Хм, любопытно," — он прислонился к деревянному столбу, скрестив руки на груди.       Её "лаборатория" представляла собой странную смесь примитивного и продуманного. Вместо привычных научных инструментов — самодельные приспособления: плетёные корзинки заменяли горшки, наспех сколоченные планки служили для сушки трав, два отполированных камня использовались вместо ступки и пестика. Грубые тряпичные мешочки были аккуратно разложены по углам. Даже её накидка, брошенная в спешке, казалась частью этого упорядоченного хаоса.       "Десять миллиардов процентов, что здесь всё не так просто," — подумал Сенку, подмечая детали. Несмотря на кажущийся беспорядок, каждый предмет имел своё место, каждый инструмент был под рукой. Явно не случайная организация пространства.       Его взгляд остановился на одежде Рин. В отличие от простых нарядов деревенских жителей, её платье выглядело необычно сложным: многослойное, с продуманными складками, словно созданное для постоянного движения. "Откуда такое качество работы в каменном веке?" — мелькнула мысль.       Эта деталь добавилась к растущему списку странностей. Рин и Камуи... В них было что-то, что не вписывалось в простую картину мира. Их знания, навыки, сама манера держаться — всё говорило о том, что они не просто деревенские жители. Слова Гена о записке снова всплыли в памяти.       Сенку подошёл ближе, разглядывая её руки — тонкие пальцы были покрыты шрамами и пятнами. Его глаза сузились, пытаясь определить происхождение каждой отметины: этот ожог явно от борщевика, а тёмное пятно — следы работы с рутой. Травы не для новичков.       — Давно занимаешься этим? — спросил он, нарушая тишину.       Рин даже не подняла головы, только кивнула, продолжая перебирать листья:       — Да. Как-то само пошло, — её пальцы двигались с уверенностью человека, знающего своё дело.       Сенку внимательно наблюдал за её движениями. С научной точки зрения, было что-то завораживающее в том, как уверенно она обращалась с травами, которые могли быть смертельно опасными при неправильном использовании.       — А это? — он кивнул на тёмные пятна на её руках. — Следы экспериментов?       Рин подняла руку, демонстрируя причудливый узор шрамов и пятен под кожей.       — Можно и так сказать, — в её голосе не было сожаления. — Не всё всегда шло по плану. Но это часть процесса.       Между ними повисла тишина, наполненная запахом трав и чем-то ещё — может быть, взаимным любопытством. Сенку хотел задать ещё вопросы, но Рин заговорила первой.       — Я собираю всё, что может пригодиться, — она перебирала сухие стебли с механической точностью. — Иногда с риском. Иногда с ожогами. — Её пальцы на мгновение замерли над особенно опасным растением. — Но ты же знаешь, как это бывает. Когда что-то увлекает, не остановиться, пока не узнаешь всё.       "Интересно," — подумал Сенку, отмечая, как её слова отражали его собственный подход к науке.       — Зачем тебе всё это? — спросил он, хотя уже догадывался об ответе.       Рин подняла глаза, и в них мелькнуло что-то, похожее на понимание:       — Ты ведь задаешь тот же вопрос самому себе каждый день, верно? — она слегка улыбнулась. — Мы просто хотим знать больше.       Сенку не смог сдержать ответную улыбку. В её словах было много правды.       — Понимаю.       Сенку присел на корточки, разглядывая связки сушёных трав. Его пальцы невольно потянулись к знакомым веничкам — точно такие же он видел в комнате Рури, когда она ещё болела.       — Это ты собирала травы для Рури? — спросил он, поворачиваясь к Рин.       Она кивнула, откладывая в сторону пучок стеблей:       — Да, собрала всё необходимое. Вот, смотри, — она подалась вперёд, указывая на резные листья, — это "копытца жеребца", помогает дышать легче.       Сенку прищурился, задумчиво посмотрев на растение.       — "Копытца жеребца"? Ты это серьёзно? — он нахмурился, пытаясь сообразить. — Это ведь мать-и-мачеха.       Рин выпрямилась, в её глазах мелькнуло удивление:       — Мать-и-мачеха? Нет, это "копытца жеребца". Так всегда называли у нас.       Сенку подвинулся ближе, теперь их разделяло всего несколько сантиметров. Он потянулся к небольшому жёлтому цветку:       — Похоже, у нас совсем разные подходы. Ладно, давай разбираться, как что называется. Иначе мы друг друга не поймём.       Он взял в руки маленький жёлтый цветок.       — Ладно, а это что такое, по-твоему? — спросил он, подавая его Рин.       — Это "пупавка", — ответила Рин с той уверенностью, с какой обычно объявляют очевидные вещи.       Сенку остановился, пытаясь не рассмеяться, но не сдержался и хохотнул:       — Пу... пупавка? — выдавил он, запрокидывая голову. — Ты это сейчас выдумала?       — Вовсе нет! — Рин шутливо толкнула его локтем. — Так всегда называли.       — Это ромашка, — сказал он сквозь смех. — Обычная ромашка.       — Пупавка, — настаивала Рин, с лёгкой улыбкой на лице. — Ты же знаешь, я не придумала это сама.       — Я тоже не придумал, — ответил Сенку, смеясь. — Но "пупавка"? Мы, конечно, можем сохранить твою терминологию, но тогда придётся всё объяснять дважды.       Он потянулся к следующему растению, всё ещё посмеиваясь:       — Боюсь даже спрашивать, но... это что?       Рин подняла голову, и в её глазах заплясали озорные искорки:       — "Змеиная трава". Потому что помогает от змеиных укусов.       — Эхинацея, — Сенку чуть склонил голову на бок. — Отличный иммуностимулятор. Так, ладно, ещё раз. Я понимаю, что "змеиная" звучит впечатляюще, но не проще ли использовать общепринятое название?       Рин хитро посмотрела на него.       — Может, и проще, но "змеиная трава" звучит куда понятнее. Ну и потом, не факт, что твои названия вернее. Кто их вообще придумал?       Сенку качнулся назад, опираясь на руки:       — Знаешь что? Нам явно нужно провести несколько занятий. Без этих твоих... "копытцев", — он покосился на неё с усмешкой.       Рин чуть склонила голову набок, и её волосы мягко скользнули по плечу:       — А может, это тебе стоит выучить мои названия? — она улыбнулась, и в этой улыбке был вызов. — Меня-то все поймут.       — Ага, в радиусе этой деревни, — Сенку подмигнул, но тут же стал серьёзнее. — Если серьёзно, знания должны быть универсальными. Чтобы их можно было использовать везде.       Рин пожала плечами, не настаивая дальше, но её улыбка осталась.       — Возможно, ты прав, — тихо согласилась она, наблюдая за тем, как Сенку вновь сосредоточился на травах.       — Если знания помогают выжить, тогда они полезны. Всё остальное — просто украшение, не больше, — продолжил он, уверенно глядя ей в глаза. — Ладно, займёмся этим как-нибудь, только ради того, чтобы убедить тебя в важности научных терминов.       Рин тихо рассмеялась, но решила не спорить.       — Хорошо, — ответила она, в её голосе была лёгкость.       Сенку вдруг выпрямился, словно его осенила идея:       — Слушай, а почему бы тебе не пользоваться моей лабораторией? У меня есть нормальные сосуды, фильтры... — он начал загибать пальцы, — ступка с пестиком. Всё лучше, чем эти камни. Думаю, ты сможешь извлечь из этого пользу, — сказал он с профессиональной ноткой в голосе. — Как тебе идея?       Рин слегка удивилась его предложению, и в то же время её сердце сделало лёгкий скачок.       — Было бы здорово, — она попыталась скрыть волнение в голосе, но её глаза предательски заблестели.       Сенку кивнул, поднимаясь на ноги:       — Конечно. Потом покажу, как всем пользоваться, — он направился к выходу, но у самого полога обернулся: — Заодно проверим, как ты справляешься с научной частью.       Когда его шаги стихли, Рин позволила себе широко улыбнуться. "Он предложил свою лабораторию..." — эта мысль заставила её сердце биться чуть быстрее. Она знала, что для Сенку поделиться инструментами — всё равно что поделиться частью своего мира. И пусть это было просто про науку... но всё же его внимание ей казалось важным.

***

      Рин сидела у реки, рассеянно вертя в пальцах тот самый жёлтый цветок — "ромашку", как настаивал Сенку. Вода тихо струилась между камней, унося опавшие лепестки.       Знакомые шаги приблизились, и Камуи опустился рядом. Он немного помолчал, разглядывая воду, потом устало прислонился к дереву.       — Ты выглядишь по-особенному, — заметил он негромко. — Что-то случилось?       Рин слабо улыбнулась, пытаясь скрыть волнение:       — Можно и так сказать. Получила небольшое признание своих талантов.       Камуи чуть приподнял бровь, глядя на неё краем глаза.       — И только? — в его голосе слышалась       лёгкая ирония.       Рин машинально сорвала травинку:       — Нет. Он предложил мне пользоваться своей лабораторией.       Камуи едва заметно хмыкнул. Он слишком хорошо представлял, как сестра, должно быть, доставала парня своими бесконечными вопросами, пока тот не сдался.       — Наверное, чтобы ты просто отстала от него, — сказал он с лёгкой усмешкой.       — Камуи! — возмутилась Рин, но в её голосе слышалась улыбка.       Он помолчал, наблюдая, как солнце играет на воде.       — Домой когда собираешься?       Рин не сразу ответила. Слово "дом" вдруг показалось каким-то далёким.       — Там как-то душно стало, — наконец произнесла она. — Всё предсказуемо. Каждый день один и тот же.       Камуи кивнул, словно ожидал этого ответа:       — Здесь интереснее?       — Да, — тихо сказала она, не поднимая глаз. — Здесь интереснее.       — Из-за него? — спросил он спокойно, но внимательно наблюдая за её реакцией.       Рин попыталась сохранить невозмутимость:       — Не только...       Камуи едва заметно усмехнулся. "Всё как всегда," — подумал он. Когда сестра чем-то увлекалась, её было не остановить.       Они сидели молча. Полуденное солнце пригревало, от реки тянуло прохладой. Камуи прикрыл глаза, и его мысли невольно вернулись к той печи для металла, "доменной". Странная штука. Он не до конца понял, как она работает, но жар в ней явно сильнее, чем в обычной. Интересно, как Сенку этого добился...       "Если поставить такую у северной стены дома," — мысль возникла сама собой...       Может, если сделать что-то поменьше, попроще... За домом есть небольшая площадка, где сейчас только старые брёвна валяются. Если расчистить место... Печь можно поставить у каменной стены — там и ветер не так дует, и камни удержат тепло. Главное понять, как воздух в ней движется. В их обычной печке, где они пытались плавить металл, вечно дым ест глаза, а толку мало.       Он нахмурился, прикидывая. С такой печью можно было бы делать нормальные инструменты. Надоело уже, как мотыги гнутся после первой же работы, а ножи тупятся, едва прикоснувшись к дереву. Да и топоры. Сколько раз они ломались прямо посреди работы? С прошлой зимы четыре штуки пришлось выбросить. А впереди новая зима, дрова нужны...       — Ладно, — негромко произнёс он, больше самому себе, чем сестре. — Можно задержаться. Ненадолго.       Рин удивлённо взглянула на брата, но он уже поднимался, по привычке отряхивая одежду.       — Смотри не увлекайся слишком сильно, — бросил он ей напоследок.       Уходя, он ещё раз мысленно представил ту площадку за домом. Завтра надо будет внимательнее присмотреться к печи.