Как очистить историю перерождений

      Удары хлыста оставляли сечи на стенах узкого коридора и дверях кают, молнии вспыхивали от каждого удара. Чжуан Шэнкай отскочил назад, изящным взмахом руки отразив все атаки. Однако лицо его было серьёзным.       — Ты — лживая тварь! — яростно напирая, прорычал Сюань Юнь.       — Наставник!       — Ифу!       На грохот примчались Ма Цинсюй и Тао Сянмэй.       — Что здесь… Ай!       Хлыст Ваньли едва не рассёк грудь девушки, но Ма Цинсюй успел вовремя сформировать барьер.       — Исчезните! — приказал Чжуан Шэнкай.       — Эй ты!       Сэн Гу выскочил из каюты вслед за Сюань Юнем. Впрочем, «выскочил» — это громко сказано, он едва держался на ногах и зажимал рукой рану на шее. Кровь просачивалась сквозь пальцы, перед глазами всё плыло.       — Убью тебя! — Сюань Юнь обрушился на Чжуан Шэнкая градом ударов. — Он ведь у тебя?! Просто верни мне его!!!       — Так вот в чем дело, — сложив воедино все грозные выкрики и обвинения в свой адрес, Чжуан Шэнкай всё понял. — Думаешь, я прячу твой цинь? Я бы не стал…       — Не заговаривай мне зубы!       Очередной удар разнёс в щепки дверь каюты за его спиной.       — Да вы нас потопите! — прокричал кто-то из пассажиров, ставших свидетелями неожиданно начавшейся перепалки.       Впрочем, довольно скоро возмущение сменилось неподдельным страхом. Осознав, что это вовсе не пьяная потасовка двух бродяг из Цзянху, пассажиры поспешили убраться подальше, забились в свои каюты и больше не высовывали носы.       — Оста… но… вись…       Пошатываясь и опираясь на стену, Сэн Гу шёл за Сюань Юнем. Он не знал что делать, да что он вообще мог? Одного удара хлыста хватит, чтобы добить его… Но, даже понимая это, он не остановился.       — Сэн Гу! — окликнул его Чжуан Шэнкай. — Призови джинна!       Тот не стал расспрашивать — для чего ему понадобился джинн, ухватился за рукоятку и выдернул свой волшебный кинжал.       — Говорил же — потереть, а не дёргать!!! — раздраженно прокричал джинн, вылетая из ножен, но тут же осёкся: — Ой! Так тут и правда враги?!       — Уважаемый джинн! — уклонившись от очередного хлесткого удара, обратился к нему Чжуан Шэнкай. — Позвольте воспользоваться вашим пространством для урегулирования конфликта!       — Ещё чего! — задрав нос и скрестив руки на груди, категорически отказал тот. — Чтобы вы опять там всё разнесли?!       — А иначе мы все пойдём ко дну! — не сдавался Чжуан Шэнкай.       — А я прекрасно чувствую себя на дне! — хмыкнул джинн.       — Живо! — прикрикнул на него Сэн Гу. — Делай что велено!       — Таково твоё желание? — уточнил джинн, хитро прищурив один глаз.       — Да!       — Ну что ж.       Джинн вытянул перед собой обе руки, широко развёл их в стороны, а затем звонко хлопнул в ладоши.       — Будь по-твоему!       Уши заложило, и земля ушла из-под ног. Будто корабль исчез, и воды сомкнулись над головами Сюань Юня и Чжуан Шэнкая. Оба погрузились в бескрайнюю пучину, утопая всё глубже и не в силах понять, где низ, а где верх. Вскоре вода словно вытолкнула их из себя и оба обрушились на морское дно, будто оказавшись внутри огромного пузыря.       Неизвестно откуда послышался голос джинна:       — Уж здесь вы ничего не разломаете. Развлекайтесь.       — Нужны ли иные доказательства? — зло усмехнулся Сюань Юнь, приземлившись на ноги. — Вы все заодно!       Он взмахнул хлыстом, приготовившись к новой атаке.       — Убив меня, ты не вернешь свой цинь. И что тогда? — уклонившись от удара, спросил Чжуан Шэнкай. — Убьёшь моих учеников, убьёшь Сэн Гу и всех на этом корабле? И что потом? Отправишься на Черное сердце моря, как мы и собирались, потому что иных зацепок не было и нет? Будешь ли ты сожалеть о своей ошибке, когда найдешь его там?       — Я знаю, что он у тебя! — прорычал Сюань Юнь, не желая поддаваться на его манипуляции.       — С чего ты это взял? Что натолкнуло тебя на эту мысль?       — Сам знаешь! Не прикидывайся идиотом!       — Ты не хотел плыть на Чёрное сердце моря и снова ввязываться в битву со старейшиной, но след твоего циня ведёт именно туда. Эти сведения Сэн Гу получил от принцессы Анны. Неужели ты думаешь, что я подкупил его, чтобы он солгал тебе?       — Рад, что ты не пытаешься оправдаться!       — Мне не за что оправдываться. Я этого не делал. Почему бы тебе не применить к Сэн Гу заклятье допроса?       — Подобные вещи на него не действуют!       — О? Так ты уже попробовал? Постой, не действуют? Любопытно…       — Хватит трепаться! Я верну свой цинь любой ценой!       — Славно. Я всеми руками за. Вот только у меня его нет, и ты это знаешь. Это всё яд.       — Ну конечно! Как удобно! Любые сомнения и подозрения легко объясняются ядом! Вот только его действие уже не так сильно, как прежде!       — Уверен?       Всё это время Чжуан Шэнкай только и делал, что уклонялся от стремительных атак. Две фигуры — чёрная и белая метались из стороны в сторону, то сталкиваясь, то отлетая друг от друга… Будто две птицы — хищный чёрный коршун бил и клевал белого лебедя, а тот отчаянно пытался спасти свою жизнь… Но расклад резко переменился, когда вокруг Сюань Юня вспыхнули символы сковывающего заклятья.       — Ах ты!.. — только и успел выпалить тот, поняв, что он угодил в западню.       Символы превратились в сияющие цепи и опутали Сюань Юяня, лишив его возможности продолжать бой.       — Уф… — размяв плечи, выдохнул Чжуан Шэнкай. — Что за невезение… У этого джинна водная природа, могло и не получиться…       — Что у тебя тут могло не получиться, если он на твоей стороне?! — зло осклабился Сюань Юнь.       — О, не переоценивай его, — отмахнулся Чжуан Шэнкай. — Его могущество не так уж и непостижимо. Будь ты сейчас в лучшей форме, легко управился бы и со мной и с ним. Однако яд подавляет не только твой разум, но и твои силы. Что для меня весьма кстати… — отметил он.       — Мой разум яснее, чем когда-либо, — прорычал Сюань Юнь, сверля его уничижительным взглядом.       — И что же мне с тобой делать?.. — озадаченно протянул Чжуан Шэнкай.       — Ну чего тебе? — недовольно проворчал джинн, когда Сэн Гу снова призвал его.       Этот человек выглядел жалко, казалось, он вот-вот испустит дух, но он отчаянно держался, не позволяя себе лишиться сознания. Кое-как промыв рану, и остановив кровь, он замотал шею грязным бинтом. Его лицо было абсолютно белым, бескровным, под глазами отчетливо проявились темные круги. Его руки тряслись так, что он едва ли донес бы до рта чарку с вином, не расплескав все до последней капли.       — Как они там? — спросил Сэн Гу.       — Откуда мне знать? По-твоему мне больше нечем заняться, кроме как следить за двумя дерущимися мужиками? — фыркнул джинн. — Был бы хоть один из них женщиной, я бы еще подумал.       — Дерутся?.. — переспросил Сэн Гу.       — Хочешь посмотреть?       — А можно?       Джинн взмахнул рукой и в воздухе возник водяной пузырь. На поверхности пузыря отразилась картина — Сюань Юнь, скованный цепями, стоял на коленях. Чжуан Шэнкай сидел напротив него в позе для медитации. Его лицо казалось безмятежным, но губы окрасились алым. Не сдержав кровь внутри, он закашлялся и выплюнул её себе на ладонь.       — Этому белому недолго осталось, — прокомментировал джинн. — Он много на себя берёт, пытаясь подавить яд в теле этого чёрного.       — Неужели этот яд настолько опасен? — спросил Сэн Гу.       — Редкостная гадость. Будь этот чёрный простым человеком, он бы уже помер. Из-за того, что его сознание помутилось, уровень духовной концентрации снизился, и воздействие яда усилилось.       — Как прояснить его сознание?       — Я похож на специалиста в таких вопросах? — хмыкнул джинн. Затем он подумал немного и добавил: — Но я могу сделать так, чтобы он воспылал к тебе любовью.       — Чего?!.. — выдохнул Сэн Гу, не ожидавший такого предложения.       — Знаю, любовь мужика — то ещё гадство, но, боюсь, тёплых дружеских чувств будет не достаточно. Нужно, чтобы все его мысли были только о тебе, чтобы он мечтал только о встрече и долгой жизни с тобой, тогда у него появится мотивация побороть яд. Любовь творит чудеса, говорю тебе.       — Это… — выдавил Сэн Гу.       Это звучало невероятно заманчиво, но в то же время противоречило его собственным принципам.       — Не переживай, — добавил джинн. — Когда всё закончится, я сниму с него любовное заклятье.       — А так можно?.. — оживился Сэн Гу.       — Ну конечно. Как раз получится два желания. По счету это будет уже второе — о любви, а затем третье — о снятии чар. На том и разойдёмся.       — Если это ради его блага… — пробормотал Сэн Гу. — Тогда я согласен.       — Будь по-твоему! — джин снова развёл руки в стороны и звонко хлопнул в ладоши.       Стоило только его ладоням соединиться, как всё его тело скрутила невыносимая боль. Джинн скорчился и закричал, повалившись на пол.       — Ай-яй-яй! Ай-яй-яй-яй!!! — вопил он, катаясь по полу и хватаясь за голову. — Больно! Больно!!!       — Что?! — перепугался Сэн Гу. — Это из-за яда?!..       — Хуже!!! Хуже!!! Гораздо хуже!!! Такое сильное заклятье божественного уровня!!! Я не знал!!! Я больше не буду!!! Не буду лезть в его сердце!!!       Залившись слезами и соплями, джинн свернулся клубком, обернулся светом и исчез в ножнах, а Сэн Гу, так и остался стоять в недоумении. Пузырь, через который он мог наблюдать за происходящим в подводном пространстве, лопнул, и вся вода разлилась по полу, оставив его один на один с тяжелыми сумбурными мыслями.       Чжуан Шэнкай чувствовал, что теряет контроль. Совладает ли он с этим ядом? Неужто конец настигнет его не в битве с заклятым врагом, а в попытке спасти старого друга? Неужто он так и не сойдётся в решающем бою со старейшиной?       Сюань Юнь продолжал осыпать его отборной бранью и винить во всех грехах, отчаянно сопротивляясь его попыткам усмирить яд.       — И что ты пытаешься сделать? — рычал Сюань Юнь. — Наши пути совершенствования несовместимы! Готов пожертвовать собой, чтобы прикончить меня?       — Сам хоть понимаешь, о чем говоришь? — спокойно поинтересовался Чжуан Шэнкай. — Если, по-твоему, с самого начала я хотел добиться твоей поддержки в битве со старейшиной, и ради этого пошел на обман, зачем мне вдруг понадобилось убивать тебя? Ещё и ценой собственной жизни… Подумай хорошенько. Ценой своего здоровья я пытаюсь помочь тебе.       — Ты не помогаешь, — усмехнулся Сюань Юнь. — Что ж. Посмотрим, кто из нас сдохнет раньше. Я догадываюсь. А ты?       «Неужели я действительно заслужил это? — горестно думал Чжуан Шэнкай. — Неужели я совершенно не заслуживаю твоего доверия, дружище Сюань?».       Впрочем, он вынужден был признаться самому себе:       «Я ведь и в самом деле не до конца с тобой откровенен».       Душа, что следует за Сюань Юнем из перерождения в перерождение, раз за разом занимая особое место в его сердце… Чжуан Шэнкай хранил этот секрет не только из личных корыстных помыслов или мелочных обид, он попросту не знал — как преподнести эту ценную информацию, и как Сюань Юнь ее воспримет. Да и воспримет ли? С ним не поймешь, какой момент — подходящий. Да и будет ли он — этот подходящий момент? Действительно ли эта информация так важна? Изменит ли это его восприятие действительности? Пробудит ли в нем какие-то чувства? И если да, то какие? Эта информация может ничего не изменить, а может изменить слишком многое. Так стоит ли делать на нее какую-либо ставку? Если рассказать ему об этом прямо сейчас не сочтёт ли он это за очередную лживую уловку? Вероятнее всего так оно и будет.       Но если это последнее, что осталось…       — Дружище Сюань, — со вздохом произнес Чжуан Шэнкай, решив, что это по крайней мере, хорошенько встряхнет его собачьи мозги, а если уж что-то пойдет не так, информацию можно будет скорректировать и преподнести иначе. — Ты помнишь Чжуан Бяньюня? Я думаю, он…       Поток воды невероятной мощности обрушился на этих двоих, оборвав заклинателя на полуслове. Без всякого предупреждения купол, укрывавший их, рухнул.