Как очистить историю перерождений

      Сэн Гу пребывал в полнейшей прострации. Сознания он, вроде бы, не терял, но не был уверен, что выбрался из подземелья на своих ногах. Все было как в тумане. Его притащили на постоялый двор, к шее приложили компресс, посадили на стульчик и дали миску горячей лапши, а сами продолжили ругаться.       — Подумать только! Ты потащился туда из-за Сюань Юня! — рычал Цзинь Шэ.       — Я же говорила — сумасшедший! — соглашалась с ним Цин Шань. Она хмурила брови пытаясь сосредоточиться на духовной технике исцеления. Ее ученица никак не приходила в сознание, так еще и Чжуан Шэнкай этот. — Отступник!       — Наставница, сосредоточьтесь! — жалобно канючила Жань-эр.       — О-ой, кто бы говорил?! — усмехнулся Чжуан Шэнкай. — Не хочешь рассказать нам — что тебя связывает с очаровательной барышней Бай? А? Братик Цзинь?       — Ничто меня с ней не связывает! — зло выплюнул Цзинь Шэ. — Только идиот не понял бы, что это была провокация!       — Да? И откуда же она знает твое имя?       — Не только ты у нас знаменитость в мире совершенствующихся!       — Но братиком-то она назвала тебя!       — Речь сейчас не обо мне, а о тебе!       — Да что же мы все обо мне, да обо мне? Разве это справедливо?       Сэн Гу смотрел на все это, засасывал лапшу и задавался вопросом:       «Что я здесь делаю? И где Он?».       Воспоминания о «Нем» заставили Сэн Гу покраснеть, он едва не поперхнулся лапшой, но все же сумел избежать этого неприятного происшествия. Что это вообще было? Что с ним произошло?       Крики начали раздражать. Да и зачем ему слушать все это? Его работа закончена. Деньги он уже получил, так что не зачем тут задерживаться. Он поставил миску на стол, тихо встал и направился к выходу. Дверь отворилась прежде, чем он успел до нее дотронуться. Взгляд уткнулся в широкую грудь. Сэн Гу застыл и лишь через несколько секунд решился посмотреть выше.       «Какой же… красивый, — невольно подумал он, и вдруг возмутился собственным мыслям: — Да что со мной?! Он же чудовище! Неужели это из-за того, что он испил моей крови?».       Сэн Гу слышал от наставника о демонах-кровопийцах, которые могут подчинять себе своих жертв.       — Сядь на место, — приказал ему Сюань Юнь.       И Сэн Гу повиновался. Он сам не смог бы ответить — почему. Просто этот властный голос пробирал до дрожи и сеял в сердце… нет, отнюдь не страх. Это было что-то иное. Странное, будоражащее чувство, лишающее воли к сопротивлению этому могущественному существу.       Когда Сюань Юнь вошел в комнату, все затихли. Образ его был безупречен, одежды безукоризненно опрятны, только волосы не убраны, но это совершенно не портило впечатление.       — Дружище Сюань, а вот и ты! — радостно поприветствовал его Чжуан Шэнкай. — Я тебя обыскался! Как тебя угораздило угодить в такую передрягу?       Сюань Юнь окинул задумчивым взглядом всех присутствующих, и только после этого ответил:       — Не помню.       Цзинь Шэ хмыкнул. Чжуан Шэнкай спросил:       — Совсем ничего?.. А как бегал в своем демоническом обличии по подземелью все эти годы помнишь?       — Смутно, — ответил Сюань Юнь.       Его взгляд скользнул по Цин Шань, а затем по Яо-эр.       — Так ты ее не спасешь, — произнес он. — Только продлишь ее агонию.       — Хэйсинь Сюань Юнь, — произнесла Цин Шань. — Я наслышана о Чудодейственном эликсире бессмертного мастера Сюаня. Однажды мне в руки даже попалась одна бутылочка. Я распознала все ингредиенты, кроме одного. Точнее, и его я распознала, но не достоверно. Я бы сказала, что это кровь божественного зверя, но не представляю, где бы вы могли ее достать.       — Кровь божественного зверя? — изумилась Тао Сянмэй. — А что это за божественные звери вообще?       — Это звери, постигшие секреты совершенствования, пробудившие сознание и вознесшиеся на небеса, — пояснил Чжуан Шэнкай.       — И где же добыть кровь божественного зверя?       — Вознесшись в Небесное царство, ни люди, ни звери уже не возвращаются в Царство земное. За редкими-редкими исключениями. К примеру, император Шэн-ди добровольно покинул Небесное царство и переродился в мире людей, чтобы объявить войну демонам. Дракон Байцзинь когда-то был небесным зверем. Он так ненавидел людей, что покинул Небесное царство ради уничтожения всего человечества.       — Неужели у Хэйсинь Сюань Юня есть кровь Байцзиня? — спросила Цин Шань.       — Кости Байцзиня отравляют души и разрушают тела, — напомнил Сюань Юнь. — Неужели вы думаете, что его кровь способна хоть кого-то излечить? Бессмертная дева Цин ошиблась, я не использую кровь божественного зверя. Что касается этой юной барышни, — он покосился на Яо-эр. — Я исцелю ее, если каждый из вас даст слово впредь не преследовать меня.       — Ха! Не много ли ты хочешь?! — выпалил Цзинь Шэ.       — На мой взгляд, это очень щедрое предложение, — произнес Сюань Юнь. — Я ведь могу просто убить вас всех.       — Наставница… — жалобно простонала Жань-эр, с надеждой посмотрев на Цин Шань.       — Даю слово, — со вздохом произнесла та. — Бессмертная дева Цин не станет преследовать Хэйсинь Сюань Юня.       — И я! — воскликнула Жань-эр и тут же покраснела от стыда, осознав, что ее, скорее всего, и не спрашивали. Понизив голос, она пролепетала: — И я даю слово…       Сюань Юнь покосился на Цзинь Шэ. Тот раздраженно фыркнул, скрестив руки на груди и бросил:       — Даю слово, что не стану намеренно преследовать тебя. Но если наши дороги пересекутся в неудачный для тебя день — пеняй на судьбу!       — Так уж и быть, — произнес Сюань Юнь. — Только помни — если наши дороги пересекутся, неудачный день будет у тебя.       Цзинь Шэ взмахнул рукавом и покинул комнату. Сюань Юнь повернулся к Чжуан Шэнкаю.       — Он что, смотрит на меня? — уточнил тот у своего ученика. — Дружище Сюань, неужели ты и от меня решил отделаться?! Если я перестану тебя преследовать, кто же будет вытаскивать тебя из передряг?!       — Я не могу вспомнить, как я попал в эту передрягу, — произнес Сюань Юнь. — Но что-то мне подсказывает, что без твоей инициативы тут не обошлось.       — Ну знаешь! — возмутился Чжуан Шэнкай. — Уж на этот раз я тут совершенно не при чем! Ты хоть знаешь, чего мне стоило отыскать тебя в это пещере?! Никакой благодарности!       — Спасибо, — прервал поток возмущений Сюань Юнь. — Как бы то ни было, если бы ты за мной не пришел, я бы так и не освободился.       Покончив с выяснениями обстоятельств, он взялся за дело. Цин Шань вынуждена была поступиться гордостью — сколько бы она ни билась над своей ученицей, той становилось лишь хуже. Если бы только здесь была сестрица Циюй! Если бы здесь была сестрица Циюй, она бы ни за что не доверилась этому Хэйсинь. Но у Цин Шань не было выбора. Темная энергия так глубоко проникла в тело Яо-эр и отравила меридианы, что вывести ее никак не получалось. С большим трудом удавалось лишь сдерживать эту энергию, чтобы она не поразила духовное ядро юной заклинательницы.       Сюань Юнь подошел к лежащей на кровати девушке и приложил ладонь к ее животу. Цин Шань сосредоточенно наблюдала за происходящим. В это было трудно поверить, но пары движений одной руки этого демона хватило, чтобы темная энергия в теле юной заклинательницы потекла вспять и ее меридианы очистились. Сюань Юнь вытянул все до капли, и вдруг пошатнулся.       — Дружище Сюань, ты все поглотил? — скорее констатировал факт, чем поинтересовался Чжуан Шэнкай. — Неужели не было иного способа? Ты ведь и сам еще полностью не избавился от этой отравы!       — Ничего, — произнес тот. — Меня это не убьет. Я быстро оправлюсь.       Он глубоко вздохнул, переведя дыхание, затем спросил:       — Мой инвентарь?       — Не волнуйся, все у меня! — заверил Чжуан Шэнкай и скомандовал: — Цинсюй.       — Да, наставник, — отозвался тот, скрылся в соседней комнате и вскоре вернулся с черным инвентарным сундуком Сюань Юня.       — Занятный ларец, — отметил Чжуан Шэнкай. — Даже мне не удалось его открыть.       — И зачем же ты пытался это сделать? — поинтересовался Сюань Юнь.       — Конечно же, из любопытства! А вдруг ты прячешь там кровь божественного зверя? — смеясь, ответил Чжуан Шэнкай.       Сюань Юнь вздохнул и переменил тему:       — Ранения, нанесенные Хэйсинь гораздо тяжелее любых других ранений. Я избавил тело этой барышни от темной энергии, но рана будет заживать долго и болезненно. Дайте мне немного времени, и я изготовлю мазь, которая значительно уменьшит ее страдания и ускорит заживление. И, разумеется, Бессмертной деве Цин следует поддерживать духовное состояние своей ученицы в равновесии до самого исцеления.       — Почему ты ведешь себя так? — выслушав его, спросила Цин Шань. — Почему помогаешь нам — заклинателям?       Сюань Юнь непонимающе посмотрел на нее, а затем ответил:       — Нет никаких особенных причин. Просто мне это по силам, и для меня это ничего не стоит.       Цин Шань была ошеломлена простотой и силой этих слов. Она прекрасно понимала, кто перед ней, но невольно прониклась симпатией к этому демону. Вот только одного лишь взгляда на Чжуан Шэнкая хватило, чтобы немедленно охладеть. Выражение его лица едва ли не кричало: «Скажи же — он классный, а?».       Когда со всеми процедурами было покончено, заклинательницы удалились, а Ма Цинсюй и Тао Сянмэй разошлись по своим комнатам, Сюань Юнь вдруг обратился к Сэн Гу, который все это время смирно сидел на своем стуле.       — Теперь ты, — произнес он.       У бедолаги мурашки побежали по коже и волосы на загривке встали дыбом. Сюань Юнь подошел к нему и угрожающе навис над ним монументальной тенью.       — У меня и для тебя есть… — холодно произнес он. — Лекарство.       Сэн Гу застыл.       — Прости, что набросился на тебя. Выпей. Это поможет тебе быстрее восполнить кровь и восстановить силы, — Сюань Юнь протянул ему бутылочку с каким-то зельем, затем подал еще одну. — А эту мазь наноси на место укуса три раза в день. Она снимет боль и ускорит заживление. Если почувствуешь себя плохо, пока мы здесь, обращайся в любое время.       Сэн Гу, коротко кивнув, принял лекарства, но так и не сдвинулся с места. Сюань Юнь тоже так и остался стоять, ожидая непонятно чего.       — Дружище Сэн Гу! — почувствовав назревающую неловкость, вмешался Чжуан Шэнкай. — Тебе, наверное, не терпится забрать тело своего друга и заняться похоронами?       — А?.. Да! — встрепенулся тот.       — Вот что, ты все подготовь — гроб, могилу, а затем возвращайся. Я тебе помогу.       — Хорошо, — кивнул Сэн Гу и стремительно ретировался.       Сюань Юнь тяжело опустился на освобожденный им стул.       — Ну ты даешь! — усмехнулся Чжуан Шэнкай. — Сам едва на ногах держишься, и идешь на такие жертвы ради других!       — Не говори глупостей, — отмахнулся Сюань Юнь. — Мне всего лишь нужно немного отдохнуть.       — А барышня Бай здорово разволновалась, когда ты нацелился на нее! Скажи-ка, милый друг, тебе о ней что-нибудь известно?       — Ничего. Впрочем, ее аура показалась мне смутно знакомой. Кто она такая?       — Есть у меня одно подозрение. Пока мы тут выясняли отношения и занимались врачеванием, малышка Сянмэй…       Сюань Юнь невольно вздрогнул, услышав это имя. В ученице Чжуан Шэнкая он заметил знакомые черты, но поначалу не придал этому особого значения. Только теперь он в полной мере осознал, кто она такая. Чжуан Шэнкай продолжал, как ни в чем не бывало:       — Малышка Сянмэй разузнала имя барышни Бай. Ее зовут — Бай Сычжао. Если принимать во внимание рассказ Цзинь Шэ — Бай Тоу был воплощением головы дракона Байцзиня. Выходит, Бай Сычжао — это четвертая лапа дракона Байцзиня.       Сюань Юнь кивнул, соглашаясь с этой теорией.       — И судя по всему, она стремится возродить еще одну частичку души дракона, — предположил Чжуан Шэнкай. — Тот осколок кости, что она прихватила с собой. Все это время Бай Сычжао вела раскопки костей в этих шахтах, но ей так и не удалось достигнуть желаемого. Возможно дело как раз в том, что частичка души Байцзиня была заключена именно в этом осколке, ну а он, в свою очередь, каким-то образом воткнулся в твою черепушку. Ты стал, своего рода, хранителем этой зловещей штуковины. Но как это вообще могло произойти?! — покосившись на демона, поинтересовался бессмертный мастер.       — Не помню, — ответил Сюань Юнь. Немного подумав, он принялся собирать воедино обрывки воспоминаний: — Я прибыл в это место, потому что услышал о костях. Мне уже давно известно, что Бай Тоу был перерождением части души Байцзиня. Я приехал сюда, чтобы разгадать секрет его возрождения.       — О? Чтобы применить это знание для возрождения твоего брата? Но ведь дракон Байцзинь не был Хэйсинь, — заметил Чжуан Шэнкай.       — Дракон Байцзинь был тем, кто даровал людям и демонам учения темного пути, — огорошил его Сюань Юнь.       — Что?.. Впервые об этом слышу!       — Я и сам мало что об этом знаю. Я находил лишь упоминания на этот счет, но совершенно не удивился бы, будь это правдой. В энергии, исходящей от его костей, определенно чувствуется что-то от Хэйсинь. Если это он обучил алчущих власти и величия технике создания Демонического сердца, только представь, какие еще древние тайны он хранит…       — Что ж, в твоих изысканиях определенно есть смысл. Но, что произошло потом? Как этот кусок кости воткнулся в твою голову?       — … Не помню… — в очередной раз озадачено произнес Сюань Юнь. По выражению его лица было ясно, что он и в самом деле старается вспомнить, но у него ничего не выходит. — После прибытия и спуска в пещеру все как в тумане…       Он поморщился, потер пальцами переносицу и вдруг застыл.       — Чжуан Шэнкай.       — Н-да-да? — отозвался тот.       — А как ты меня нашел?.. И мои вещи…       — О! Это занятная история! Идем мы, значит, по рыночной площади Кайфэна и тут Цинсюй говорит: «Наставник, этот короб так похож на инвентарь Сюань Юня! Просто копия!».       — Ближе к делу, — попросил Сюань Юнь.       — Да куда уж ближе? Я изучил коробок и понял, что это именно он — твой инвентарь. Ну, думаю, опять посеял растяпа!       Сюань Юнь грозно зыркнул на Чжуан Шэнкая, и от того не ускользнул всплеск темной энергии.       — Между прочим, он влетел мне в кругленькую сумму! Я сразу же попытался связаться с тобой, но ты так и не вышел на связь, вот тут-то я и понял, что дело не чисто. Я пытался выяснить, кто и где нашел твой сундук и так вышел на аукционный дом, в котором в качестве одного из лотов был представлен твой драгоценный халат! Пускай эти невежды даже не подозревали, что именно попало к ним в руки, но крой и качество они оценили по достоинству. Мне пришлось побороться за этот лот. На том аукционе я и узнал, что это и другие сокровища были найдены в Ванъяне — древних руинах, кишащих чудовищами. Так я и понял где тебя искать! Не понял только одного — как ты умудрился растерять все свои вещи?!       Сюань Юнь напряженно хмурился, слушая рассказ заклинателя, затем сунул руку в рукав и попытался призвать из пространства цянькунь свой цинь. Ничего не вышло. Рукава были пусты, а само пространство внутри повреждено…       — Не может быть… — похолодев от ужаса, выдохнул Сюань Юнь. — Где он?!       — Спокойствие! Только спокойствие! — воскликнул Чжуан Шэнкай, осознав, что происходит. — Ты не мог положить его в другое место?..       Еще одна вспышка темной энергии, заставила его захлопнуть рот, впрочем, ненадолго:       — Дружище Сюань, не горячись.       — Не горячиться?! — вспылил тот. — Да как я мог допустить подобное?! И ведь я даже не помню, как это произошло!       Чжуан Шэнкай еще никогда не видел его таким взбешенным. Драгоценный двухструнный цинь — вместилище черного духовного ядра Сюань Гуанъяня, предмет, ставший смыслом всей жизни Сюань Юня… бесследно пропал.        — Я должен найти его! Любой ценой!       Сюань Юнь вскочил с места и ринулся к двери, но голову его вдруг пронзила невыносимая боль. Он пошатнулся, но все же устоял на ногах.       — И куда ты помчался? — цокнув языком, спросил Чжуан Шэнкай. — Будешь бегать по подземелью в поисках своего циня?       — А что мне еще остается?! — прорычал Сюань Юнь.       — Ты же не дурак, подумай хорошенько. Вернее будет расспросить местных, может быть, кто-то уже нашел твой цинь. Первым делом стоит спросить об этом Сэн Гу.       — Точно!       Сюань Юнь встрепенулся и направился к двери, но чудовищная головная боль вновь одолела его. Голова раскалывалась так сильно, что нельзя было сделать и шагу. Будто в нее по-прежнему врезалась огромная кость и проворачивалась внутри.       Чжуан Шэнкай применил призрачные оковы и, сковав Сюань Юня по рукам и ногам, толкнул его на кровать.       — Какого?! — прорычал тот.       — Тебя сейчас легкий ветерок с ног свалит, — холодно произнес бессмертный мастер. — Может, и не помрешь, но ползти будешь долго. А если наткнешься на Бай Сычжао, что тогда? Поспи и восстанови силы, а завтра займемся поисками.       — Чжуан…       — Закрой рот и спи! — отрезал тот, тоном строгой мамочки, наложив на Сюань Юня заклятье молчания.       Тому ничего не стоило стряхнуть все эти печати, но, оказавшись в постели, он в полной мере прочувствовал накопившуюся за годы усталость. Сколько он скитался по подземелью в образе демонического пса с костью в черепе? А ведь эта рана не из тех, что заживают мгновенно. Пускай на его коже уже не осталось следов, но внутри все еще пульсировала чужеродная энергия, отравляющая его тело.       — Старший брат… — пробормотал Сюань Юнь, прежде чем отключиться.       — М-да, дела-а… — протянул Чжуан Шэнкай. — Боюсь представить, как он разбушуется, если цинь не уцелел… Надеюсь, мне не придется тебя убивать, дорогой друг.