Как очистить историю перерождений

      Ситуация сложилась пошлая и безнравственная. Слугам не велели заходить в покои господина и прибираться там, но одна из служанок, ни с того ни с сего, вдруг решила позаботиться о бессмертном мастере и разбудить его к завтраку. Она и застукала его в постели с Тао Цюэ, после чего от смущения или по глупости подняла такой шум, что на него сбежались все остальные слуги…       Тао Цюэ была абсолютно голой, она куталась в одеяло и стыдливо прикрывала лицо. Сюань Юнь, очнувшись ото сна, окинул угрюмым взглядом собравшихся в дверях слуг, а затем вдруг застыл, выхватив из толпы лицо Тяньмэя. Сюань Юнь растеряно моргнул и перевел взгляд на разделившую с ним постель девицу. На одеяле, которым она прикрывалась, отчетливо виднелись пятна крови, что свидетельствовали о потере невинности.       — Тао Цюэ! — не выдержал Тяньмэй. — Что ты устроила?!       — А что я устроила?! — взвилась та. — Разве такое устраивают в одиночку?! Господин! Скажите им!       Сюань Юнь смерил ее тяжелым взглядом.       Будь это любая другая наглая девица, он уже переломал бы ей ноги, но это была внучка Бай Цзяо. Сюань Юнь дорожил им и не желал еще больше опозорить своего старого друга. Он встал с постели и спокойно произнес:       — На что вы все уставились? Расходитесь.       Слуги послушались, но Тяньмэй остался на месте, надеясь на объяснения, но вместо этого он услышал лишь:       — Ты разве не слышал, что я сказал? Барышня Тао не одета. Выйди.       Этот холодный тон поверг Тяньмэя в пучины отчаяния. До последнего момента он верил, что эта гадкая девка сама разделась и залезла в постель Сюань Юня, чтобы обставить все так, будто они переспали. Он ожидал, что Сюань Юнь поставит ее на место и непременно попытается оправдаться перед ним… но все сложилось совершенно иначе. Сюань Юнь не посчитал нужным оправдываться перед Тяньмэем, будто он ничем не отличался от всех этих слуг, и не потребовал никаких объяснений от Тао Цюэ.       В этот момент Тяньмэю в голову закралась одна горькая, но довольно очевидная мысль: в эти приступы эротического лунатизма, Сюань Юню, должно быть, совершенно все равно кто лежит рядом с ним. Неважно даже женщина это или мужчина. Точно так же как он овладел Тяньмэем, даже не отдавая себе в этом отчета, он мог овладеть и Тао Цюэ. Судя по его реакции, он прекрасно знал, что такое возможно, потому и не удивился, обнаружив в своей постели обнаженную девушку.       Тяньмэй сдвинул брови, поджал губы и, не сказав ни слова, выскочил из комнаты. Сюань Юнь повернулся к Тао Цюэ. Он склонился над ней и провел большим пальцем по пятну крови на одеяле.       — Надеюсь, ты не настолько глупа, чтобы и в самом деле лишить себя невинности? — спросил он.       — О… о чем вы, господин?.. — пробормотала Тао Цюэ. — Зачем мне…       — Заткнись, — перебил ее Сюань Юнь.       Сердце девушки похолодело, когда он пронзил ее своим ледяным взглядом.       — Что же ты пообещала той служанке, которая подняла шум? — поинтересовался он. — Что после того, как я сделаю тебя своей наложницей, она следующая на очереди? С чего же вы обе взяли, что это хорошая идея? У тебя сложилось обо мне ошибочное впечатление. Если бы не Бай Цзяо, ты была бы уже мертва.       Тао Цюэ охватил неподдельный ужас, мурашки побежали по спине. Совсем недавно она была вполне уверена в себе. Она думала, что готова столкнуться с обвинениями во лжи, и собиралась до последнего стоять на своем. Обычно она за словом в карман не лезла, но неожиданно все дельные мысли вылетели из ее головы.       К своему счастью она вспомнила об одной уловке: в споре с мужчиной, если не знаешь что сказать — плачь. Женские слезы сбивают мужчин с толку. Так она выиграет себе время, чтобы собраться с мыслями. Кроме того в подобной ситуации слезы были вполне уместны.       Тао Цюэ опустила голову и разрыдалась.       — Господин так жесток… — протянула она, комкая пальцами одеяло и прижимая его к груди. — А-Цюэ просто зашла погасить свечи… Господин уснул, и я побоялась, что может случиться пожар… Потом вы что-то сказали, а я не расслышала… А когда подошла ближе, вы увлекли меня в постель и овладели мной… Разве эта ничтожная посмела бы оттолкнуть господина?..       Сюань Юнь гневно сверкнул глазами. Не давая ему себя перебить, она повысила голос:       — Я должна была сразу же понять, что вы просто перепутали меня с Тяньмэем!       — Тао Цюэ! — прорычал Сюань Юнь. — Хватит бредить! Чем больше ты врешь, тем сложнее мне проявлять снисходительность по отношению к тебе!       — Что означают ваши обвинения во лжи?! — выпалила девушка. — Неужели вы ничего не помните?! Если я вру, то, что же, по-вашему, здесь произошло?! Я разделась и легла в вашу постель, чтобы опозориться?!       Сюань Юнь стиснул зубы. Для него и в самом деле оставались загадкой ее мотивы, но в том, что между ними не было никакой близости, он не сомневался. Если бы он по какой-то неведомой причине и овладел Тао Цюэ, она бы еще не скоро пришла в себя.       — А-Цюэ благодарна господину за проявленную милость, за лекарства и за кров, — продолжала она, заливаясь слезами. — Если господину угодно все отрицать, А-Цюэ возьмет ответственность на себя! Я сознаюсь, в чем пожелаете!       — Достаточно! — холодно осадил ее Сюань Юнь. — Что с тобой делать, я решу позже. Советую тебе воздержаться от глупых выходок. — Он развернулся, чтобы уйти, но в последний момент обернулся и добавил: — Одеяло можешь забрать себе.       Слуги не очень-то любили Тао Цюэ, поэтому никто не лез к ней с расспросами, они предпочитали шептаться за ее спиной.       — В «Шелковых рукавах» ты пользовалась бы успехом, — бросил ей Тяньмэй, когда они пересеклись с глазу на глаз.       — В этом вопросе мне остается положиться лишь на твой опыт, — фыркнула Тао Цюэ.       — Как это было? — спросил Тяньмэй. — Ты разделась и забралась в его постель, а дальше?       — С чего ты взял, что я сама разделась и забралась к нему в постель? — не повелась на уловку Тао Цюэ. — Господин буквально набросился на меня, сорвал с меня одежду и овладел мной.       — Ты врешь. Я тебе не верю.       — Он был таким страстным и в то же время таким нежным, — Тао Цюэ опалила Тяньмэя самодовольным взглядом. — По-видимому, ты не в состоянии в полной мере удовлетворить его. А вот я смогла.       Тяньмэй сердито насупился, но ничего не сказал.       — Не обманывайся на свой счет, я ведь знаю кто ты. Возлюбленная супруга — это сказочки для других, но я все знаю. Если бы все было так, я бы не посмела вставать между вами, но ты — никто. Если бы господин повстречал меня раньше, его супругой сейчас притворялась бы я, и это было бы правильнее. Сам подумай — наши с ним жизни были связаны еще до моего рождения. Это я должна быть рядом с ним. А ты — ошибка. Ваша с ним встреча лишь нелепая случайность. Тебе лучше отойти в сторону и не путаться у меня под ногами.       Как бы Тяньмэй не старался держать себя в руках, вся эта ситуация очень сильно выбила его из колеи. Рассуждения Тао Цюэ казались ему очень логичными. Он так и не смог придумать достойный ответ, поэтому, просто сбежал, отчаянно стараясь не показывать ей свои слезы.       Весь день он избегал Сюань Юня. Да тот и не стремился встретиться с ним и объясниться. К вечеру обстановка самую малость разрядилась, когда в поместье Сюань вернулись Чжуан Шэнкай и Ма Цинсюй.       — Ну что? — поинтересовался первый. — Какие новости?       — Все получилось, — ответил Сюань Юнь. — прошло даже лучше, чем я ожидал.       — Потрясающе! — воскликнул Чжуан Шэнкай. — Я обязан взглянуть на это невероятное дитя!       — Янь Цзычэн уже присылал слуг, чтобы договориться о встрече, — произнес Сюань Юнь. — Я просил передать, что дождусь твоего возвращения, и тогда мы вместе явимся к нему.       — Прекрасно! Идем же прямо сейчас! — вскочив с места, потребовал Чжуан Шэнкай.       — Наставник! — осадил его Ма Цинсюй. — Уже поздно и мы только с дороги! Посетим поместье Янь завтра.       Чжуан Шэнкай нехотя согласился.       — А где же Тяньмэй? — спросил он. — Неужели он совсем не соскучился по этому старику?       — Наверное, он неважно себя чувствует, — ответил Сюань Юнь. — Я тоже с самого утра его не видел.       — Как же так? — удивился Чжуан Шэнкай. — Если он неважно себя чувствует, тебе следовало о нем позаботиться!       — Он прекрасно знает, что может в любой момент обратиться ко мне за помощью, — возразил Сюань Юнь.       — Ай-я! — махнул на него Чжуан Шэнкай. — Пойду, разыщу его!       Его поиски далеко не сразу увенчались успехом. Он обнаружил Тяньмэя в самой отдаленной и толком не приведённой в порядок части сада. Сидя над горкой сорванных лепестков, он уродовал очередной цветок, гадая на любовь.       — Милый Тяньмэй, чем занят? — поинтересовался Чжуан Шэнкай.       Он чувствовал запах цветов, но не мог сделать однозначных выводов о происходящем. Совсем позабыв о его слепоте, Тяньмэй поспешил спрялась цветок за спину.       — М-мастер Чжуан! Вы вернулись! — воскликнул он.       — А ты и не встречаешь! — посетовал тот.       — Я не слышал…       — Насколько я могу судить, физически ты здоров, только вот здесь, — Чжуан Шэнкай мягко ткнул пальцем в его грудь, указав туда, где тревожно билось сердце. — Что-то непонятное. Вижу, тебя что-то беспокоит?       — Вы едва прибыли, — отмахнулся Тяньмэй. — Не забивайте голову. Как братик Цинсюй? Вы уже покушали? Если нет, я с радостью составлю вам компанию! Может быть, хоть вы объясните мне, где вы пропадали все эти дни!       — Неужели Сюань Юнь ничего не рассказал? — удивился Чжуан Шэнкай.       — У него я не спрашивал, — хмыкнул Тяньмэй.       Заклинатель сразу же уловил в его голосе нотки негодования и обиды.       — Что он натворил?       — С чего вы взяли, что он что-то натворил? — спросил Тяньмэй.       — У тебя на душе все написано, — с улыбкой ответил Чжуан Шэнкай. — Только скажи, и я вправлю ему мозги!       — Не нужно, — отказался Тяньмэй. — На самом деле у меня нет никакого права на него обижаться. Я сам виноват, что принимаю желаемое за действительное.       — Что тут скажешь… — вздохнул Чжуан Шэнкай. — Даже для меня его душа — потемки. Кстати говоря, помнишь, я загадал тебе загадку про кота?       — Помню, — буркнул Тяньмэй.       — Так что? Ты знаешь ответ?       Когда об этом впервые зашла речь, ответ возник в голове у Тяньмэя сам собой, он ни мгновения не сомневался. Но после того как их прервали, у него появилось время для раздумий и тогда он не смог вспомнить где вообще мог слышать эту загадку и откуда взялся ответ. Решение показалось ему настолько дурацким и бессмысленным, что он постеснялся обращаться к нему. Наверняка кто-то из бывших клиентов просто подшутил над ним когда-то, поэтому не стоит позорится.       — Не знаю, — ответил Тяньмэй. — Если это что-то заумное, то откуда же мне об этом знать? А если какая-нибудь глупость, и вы просто решили посмеяться надо мной, то вам должно быть стыдно.       — Ну что ты, никто над тобой не смеется! — возразил Чжуан Шэнкай. — У тебя совсем нет предположений? Никаких?       — Никаких, — стоял на своем Тяньмэй. — Отстаньте от меня со своими загадками. Лучше расскажите, наконец, что стряслось в поместье Янь!       На следующий день Сюань Юнь и Чжуан Шэнкай посетили дом чиновника Яня. Тот немедленно распорядился приготовить для них лучшие угощения и подать вино, а затем долго рассыпался в благодарностях перед своими благодетелями, уверяя, что отныне и навсегда род Янь в долгу перед ними. Огласив длинный список данных им зароков, к исполнению которых он уже приступил, Янь Цзычэн завершил свою речь словами:       — Прославляя имена наших благодетелей уважаемых бессмертных мастеров Сюань Юня и Чжуан Шэнкая, мой сын будет с гордостью носить имя Янь Юнькай!       Демон и заклинатель переглянулись.       — Прекрасное имя, — с легкой улыбкой произнес Чжуан Шэнкай. — Я даже не сомневаюсь, что это дитя ждет великое будущее. Господин Янь, позволите ли взглянуть на вашего сына?       — Разумеется! — радостно воскликнул тот и отдал распоряжение слугам.       Вскоре Чжуан Шэнкай с неподдельным интересом разглядывал младенца своими поблекшими глазами. Это выглядело довольно странно, трудно было определить, на что именно он смотрит, но ни у кого не оставалось сомнений в том, что он что-то видит.       — Как здорово! Какая искусная работа! — то и дело восклицал он. — Как будто, так и было! Дружище Сюань, даже не верится, что ты способен проделать нечто подобное вслепую! Ты ведь не видишь всех этих переплетений?       Чжуан Шэнкай итак прекрасно знал, что Сюань Юнь их не видит, они уже не раз это обсуждали. Это была уникальная родовая способность, которой невозможно было обучиться. Чжуан Шэнкай унаследовал ее от матери, но больше никто из потомков рода Чжуан не мог похвастаться этим даром.       — Ну надо же как все гармонично! — продолжал восхищаться Чжуан Шэнкай. — Выдающаяся! Выдающаяся душа! А самое удивительное — у нее такая прочная связь с родом!       — Что это значит?.. — уточнил Янь Цзычэн.       — Я могу только предполагать, — ответил Чжуан Шэнкай. — Возможно, в вашем роду возродился ваш выдающийся предок. Скажите, были ли среди ваших предков совершенствующиеся?       Янь Цзычэн округлил глаза.       — Совершенствующиеся? — взволнованно переспросил он. — Наш род знавал и взлеты и падения. Записывать родословную начал мой предок — Янь Ецин. Он, безусловно, был выдающимся человеком — поднялся с самых низов и стал министром Палаты по уголовным делам на закате династии Тан. Он записал имена и краткие сведения о нескольких поколениях нашей семьи, но в его записях не упоминается, чтобы кто-либо когда-либо совершенствовался… Впрочем, — Янь Цзычэн запнулся. — Есть одно имя… В нашей семье принято считать этого человека родоначальником. Только о нем совсем ничего не известно. Нет даже даты его рождения и смерти… Лишь имя — Янь Цзинлю.       — Янь Цзинлю… — повторил Чжуан Шэнкай. — Это имя мне знакомо.       — Вы не шутите?.. — изумился Янь Цзычэн. — Неужели вы были знакомы с моим предком?!       — Если речь идет о том самом Янь Цзинлю, то это и в самом деле удивительно, — согласился Чжуан Шэнкай. — Но боюсь, нет никаких доказательств тому, что именно он был вашим предком…       — Бессмертный мастер! Вы должны рассказать мне о том человеке! — взмолился Янь Цзычэн. — Вы оказались рядом именно тогда, когда моему сыну понадобилась помощь, и никто в целом свете не смог бы ему помочь, кроме вас! Вы же предположили, что мой сын — мой возродившийся предок, но и это еще не все! Имя самого загадочного моего предка оказалось вам знакомо! Неужели вы думаете, что все это случайные совпадения?       Чжуан Шэнкай и Сюань Юнь одновременно подумали:       «Ты и не подозреваешь, сколько за этой историей кроется удивительных совпадений».       Заклинатель глубоко вздохнул и произнес:       — Янь Цзинлю был старшим учеником и правой рукой основателя одной из пяти Великих Небесных Школ — Ордена Десяти Тысяч Мечей. Он был не просто выдающимся мастером, но еще и основоположником большинства боевых техник ордена. В рейтинге великих мастеров того времени, после императора и основателей Небесных Школ, которым не было нужды ни с кем состязаться, он занимал первое место.       Рассказ получился длинным, Янь Цзычэн слушал не перебивая. Даже его маленький сын за все время ни разу не расплакался, будто бы тоже внимательно слушал изумительную историю. Когда Сюань Юнь и Чжуан Шэнкай, наконец, покинули поместье Янь, заклинатель поинтересовался:       — Дружище Сюань, откуда же у тебя эта душа?       — Я получил ее много лет назад в схватке с Мо Бинхуа, — ответил Сюань Юнь. — Можно назвать эту душу бесполезным трофеем.       — Бесполезным? — усмехнулся Чжун Шэнкай. — Разве ты не получил бесценный опыт? Ты успешно провернул то, что так долго пытаешься проделать со своим старшим братом!       — Все-таки это не одно и то же, — возразил Сюань Юнь.       — Разумеется, — согласился Чжуан Шэнкай. — Но это можно считать прорывом. Необходимо от и до изучить восемь знаков рождения нашего малыша!       — Нашего малыша? — переспросил Сюань Юнь, вскинув одну бровь, однако заклинатель даже не обратил внимания на собственные слова.       — Я непременно разузнаю знаки рождения Янь Цзинлю! Мы проведем всестороннее исследование!       — В этом есть смысл, — наконец, признал Сюань Юнь.       После непродолжительного молчания, Чжуан Шэнкай снова усмехнулся и произнес:       — Принято считать, что судьбы Хэйсинь не подвластны воле небес, но как еще объяснить все эти невероятные стечения обстоятельств? Во время Войны бессмертных Мо Бинхуа каким-то образом заполучила душу Янь Цзинлю, но не поглотила ее.       — Возможно, эта душа оказалась ей не по зубам, — предположил Сюань Юнь. — Когда мы столкнулись, она была значительно слабее, чем прежде и могла поглощать лишь души простых людей.       Чжуан Шэнкай кивнул и продолжил:       — Сразившись с Мо Бинхуа, ты заполучил эту душу и благополучно забыл о ней на многие сотни лет.       — На самом деле я собирался использовать ее для экспериментов, но потерял свой инвентарь, — задумчиво произнес Сюань Юнь. — И лишь недавно вернул его.       — В Палате по уголовным делам ты спас жизнь молодого стражника по имени Янь Ецин, помнишь? Он все бегал за тобой и пытался тебя впечатлить.       — Смутно…       — Ха-ха, как бы то ни было, позднее он поднялся по социальной лестнице и положил начало знатному роду Янь. Сотни лет спустя у его потомка родился ребенок без души, потому что предназначавшуюся ему душу прибрала в свой призрачный гарем Ракшаси. Уже третья Хэйсинь в этой цепочке.       — Я понял, к чему ты клонишь, — произнес Сюань Юнь. — Судьбы Хэйсинь не подвластны воле небес, но мы, как и все живем под небесами и окружены людьми. Я столкнулся с Мо Бинхуа потому что мой глупый слуга притащился в ее пещеру, в Палате по уголовным делам, как и в этом городе я оказался из-за тебя, Ракшаси заполучила душу той девушки, потому что родители отнесли ее к камням, которые стали святыней из-за склонности людей обожествлять что попало, уповая на удачу и покровительство высших сил. Будь судьбы Хэйсинь подвластны воле небес, разве потребовались бы такие сложные хитросплетения для возрождения одного человека?       — Ты прав, — признал Чжуан Шэнкай. — Должно быть, этот игральный камень очень важен, раз для его спасения потребовалось столько хитроумных ходов. Определенно! Стоит присматривать за этой душой.       Несколько дней спустя Чжуан Шэнкай объявил:       — Друзья, настало время этому скромному даосу покинуть вас.       — Что?! — воскликнул Тяньмэй.       — Ты достиг стадии вознесения и собрался уйти в посмертную медитацию? — спокойно поинтересовался Сюань Юнь.       — И почему ты сразу же подумал о чем-то подобном?! — изумился Чжуан Шэнкай. — Нет. На самом деле к вознесению готовятся мой младший брат и его супруга. Я должен навестить их и проститься.       — Что это значит?.. — растеряно спросил Тяньмэй.       Пояснить вызвался Ма Цинсюй:       — Совершенствующийся даос рано или поздно достигает стадии вознесения — это такой уровень совершенствования, когда он может вознестись на небеса и стать небожителем. Достигнув стадии вознесения даос может, как остаться на земле, неся учение в мир и помогая людям, так и, оставив свое бренное тело, вознестись на небеса и вырваться из круга перерождений.       — Другими словами — они собираются умереть в какой-нибудь священной пещере, — пояснил Сюань Юнь.       — Вознесение это не смерть, — возразил Чжуан Шэнкай. — Это переход на иной уровень существования.       — Если вы больше никогда не встретитесь, чем же это отличается от смерти? — поинтересовался Сюань Юнь.       — За смертью следует реинкарнация, — пояснил Чжуан Шэнкай. — Реинкарнация предполагает полное перевоплощение и изменение личности. Вознесшийся же остается самим собой и, кто знает, быть может, подобно императору Шэн-ди, однажды он сойдет с небес на землю?       — Разве императору не пришлось для этого пройти через рождение, взросление, заново учиться ходить и говорить? — хмыкнул Сюань Юнь. — Остался ли он после этого прежним собой? Так ли сильно это отличается от реинкарнации?       — Об этом можно беседовать целую вечность, — спокойно произнес Чжуан Шэнкай. — Ты даже не представляешь себе, мой дорогой друг, как я ценю разницу наших мировоззрений. Наши беседы помогли мне куда шире взглянуть на этот мир, и я не сомневаюсь, что меня ждет еще немало открытий. Не волнуйся, я пока не собираюсь возноситься на небеса. Я тебя не брошу!       Он весело рассмеялся. Сюань Юнь одарил его пронзительным взглядом, но больше ничего не сказал, предоставив Тяньмэю и Бай Цзяо возможность проститься с заклинателями.       На следующий день учитель и его ученик покинули поместье Сюань.