Как очистить историю перерождений

      — Эй, Янь-Сяо! Нихрена себе вы крутаны!       На следующее утро вся школа гоняла по кругу ролики с выставки, на которых Янь Цзинси и Сяо Цинфэн блистали собранностью, выполняя указания Чжуан Шэнкая. В сети их команду окрестили «Красавчики C.S.I.», видео быстро набирали популярность, тысячи пользователей желали знать — кто эти парни. Чжуан Шэнкай уже успел дать парочку интервью, в которых «принял удар на себя», распространив мысль, что эти двое обычные школьники, которые просто выполнили парочку его поручений.       — Вы че, секретные агенты? — донимали их одноклассники. — Копаете тут под кого-то? Под кого? Под нашего директора? Ха-ха, да он по любому беглый мафиози!       Заклинатели просто не реагировали на все эти расспросы.       — Убираем телефоны! — войдя в кабинет, приказал Лин И.       — Учитель, вы тоже звезда!       — Хватит болтать. Директор Ван учел обстоятельства, поэтому доклад по выставке отменяется.       — Урааа!       — Но тестирование пройти придется.       — Да блииин…       — У кого остались сомнения, подойдите ко мне после урока, я назначу время для дополнительной консультации. Имейте в виду — это в ваших же интересах. Я не собираюсь вас напрягать, я собираюсь облегчить вам жизнь. Уяснили?       — Дааа…       Не только ученики воодушевленно обсуждали новости, в учительской тоже не умолкали разговоры.       — Ох… учитель Лин, не представляю, как вы там справились… — взволнованно произнесла учительница истории. — Я бы умерла на месте!       — И все-таки что с той девушкой? — спросил математик. — Она действительно покончила с собой у всех на глазах?       — Давайте не будем об этом? — попросил Лин И. — Это настоящий ужас. Да и не знаю я никаких подробностей. В новостях потом, наверное, расскажут.       — А вы разговаривали с Чжуан Шэнкаем? — с некоторой долей фанатизма поинтересовалась учительница географии. — Какой он?       — Если честно, я только потом понял, кто это был, — признался Лин И.       Это была чистая правда. Конечно, он не раз видел по телевизору главу «Dao.inc», но в тот момент ему и в голову не пришло, что это именно он собственной персоной. Слишком уж много информации для одного дня.       — Учитель Шэнь! — встрепенулся Лин И, когда в учительскую зашел Шэнь Сю. — Большое спасибо вам за помощь!       — Ерунда, — отмахнулся тот. — Не сравнить с тем, через что вам пришлось пройти!       — И за что меня все так нахваливают? — удивился Лин И. — Я ничего особенного не сделал, просто был рядом со своими учениками.       — В такой стрессовой ситуации многие бы растерялись, — пояснил математик. — Все мы люди. Кто-то паникует и злится, только усугубляя ситуацию, а вы успокаивали и поддерживали учеников.       — Ох… если бы я там оказалась, ученикам пришлось бы меня успокаивать… — призналась учительница истории.       — Скажете тоже… — растеряно улыбнувшись, пробормотал Лин И.       — Жаль, что у меня не было такого учителя, как вы, — посетовал Шэнь Сю.       Лин И искренне считал, что его перехваливают. Он уже и не знал, что на это отвечать.       Учитель математики спросил:       — Кстати, учитель Шэнь, вы ведь раньше учились в Наньбэй? В каком году вы выпустились? Никак не могу вас вспомнить…       — Уф, я не одна такая! — обрадовалась учительница географии. — Учеников, конечно, много, но так неловко было спрашивать…       — Да я ни чем особенным и не отличился, — признался Шэнь Сю. — Не забивайте голову!       — Учитель Лин! — дверь в учительскую открылась и в проем просунулась голова Вэй Синя. — Вас ищет тот детектив. Он в нашем кабинете.       — Ой, и правда! — воскликнул Лин И, проверив свой телефон, который он ставил на беззвучный режим во время уроков.       — Детектив Тан? — переспросил Шэнь Сю. — Что ему нужно?       — Не знаю… Может быть, насчет вчерашнего, — предположил Лин И. — Пойду и узнаю.       Он незамедлительно отправился на встречу с детективом. Шэнь Сю, помедлив немного, отправился следом за ним. Незаметно проследив за Лин И, он притаился у двери кабинета и прислушался. Помимо учителя и детектива, в кабинете было еще несколько человек, но на слух трудно было понять, о чем конкретно идет речь, не говоря уже о том, сколько их и кто они такие.       Войдя в кабинет, Лин И обнаружил, что помимо детектива его поджидают Янь Цзинси и Сяо Цинфэн.       — Что стряслось? — спросил Лин И. — Вы что-то узнали?       — Да, — подтвердил Тан Цзинхэ. — Думаю, это важно. Я еще вчера обратил внимание, но решил сначала проверить. Ваш ученик рассказал мне, как завязался их разговор с жертвой. Она сказала, что тоже училась в Наньбэй.       Учитель и заклинатели переглянулись.       — Тогда я решил разузнать подробнее о других жертвах подозрительных самоубийств, — продолжил детектив.       — Все они учились в Наньбэй? — догадался Сяо Цинфэн.       — Более того — все они были с одного потока, — подтвердил Тан Цзинхэ. — Еще три бывшие ученицы покончили с собой с интервалом в пару недель. Две из них тоже упомянули «богиню» перед смертью, третья убила себя без свидетелей, но друзья и родственники уверены, что у нее не было причин так поступать. А началось это в конце августа.       — Это все Санъян-цзюнь! — воскликнул Сяо Цинфэн. — Наверняка это связано с его перерождением!       — Думаете, дело в этом?.. — хмуро спросил Лин И.       — Не обязательно, — возразил Янь Цзинси. — Мо Бинхуа бесчинствовала здесь задолго до этого. Это место такое само по себе.       — А маска Гу Фэйиня и портрет Сы Жэня проявили себя уже после, — настаивал на своем Сяо Цинфэн. — Я считаю, что возрождение Санъян-цзюня в значительной степени повлияло на активность духов и проклятий в этом месте.       — Ладно, допустим, — прервал его Тан Цзинхэ. — Так что дальше? Мне ждать новых самоубийств? Отыскать всех девушек с того потока? Как остановить эту «богиню», кем бы она ни была?       — Хороший вопрос, — произнес Янь Цзинси. — Стоит отыскать тех, с кем дружили эти девушки и разузнать — не было ли каких-то странностей, когда они учились.       — О чем они говорят?.. — пробормотал себе под нос Шэнь Сю.       Ему было плохо слышно, но он улавливал некоторые фразы. Он понял, что речь идет о девушке, покончившей с собой на выставке, что были и другие, такие же, как она, и что они, похоже, учились в Наньбэй. В этой школе творилось что-то странное, а самое главное — и учитель Лин, и детектив Тан прекрасно это понимали.       — Причина самоубийств этих девушек в Наньбэй?.. Неужели…       — Шпионите, учитель Шэнь?       Шэнь Сю вздрогнул и резко обернулся. Совершенно бесшумно, словно чертов ниндзя, к нему подобрался этот красноволосый чудила — Тянь Жаньшао!       — Похоже, учитель Лин занят, — проворчал Шэнь Сю, не растерявшись. — Подойду позже.       — Да? Ну как хотите, — усмехнулся Тянь Жаньшао и, бесцеремонно распахнув дверь, ввалился в кабинет. — Ну вот опять эту фею-крестную не позвали на бал! Станешь тут злодеем, когда с тобой никто не хочет дружить!       Никого не стесняясь, он уселся на учительский стул и закинул ноги на стол.       — Ты что себе позволяешь! — взвился Сяо Цинфэн. — А ну убери ноги с учительского стола!       Лин И тоже хотел сделать замечание этому наглому Фениксу, но своей следующей фразой тот мигом переменил направление беседы.       — Вы же тут обсуждаете самоубийство сестрицы Ми?       Шэнь Сю приник к двери.       — Тебе что-то известно? — насторожился детектив Тан.       — Ну, даже не знаю та ли эта информация, которую вы ищите, — протянул Тянь Жаньшао.       — Говори, — потребовал Янь Цзинси.       — А волшебное слово?       — Прибью! — прорычал Сяо Цинфэн.       Тянь Жаньшао рассмеялся, а потом радостно заявил:       — Годится! Сяо-Сяо, любое твое слово волшебное!       — Давай ближе к делу… — поторопил Лин И. — Перемена не резиновая.       — Ну так вот, — прищурившись, произнес Тянь Жаньшао. — Сестрица Ми состояла в девичей банде старшей Наньбэй, и я почти уверен, что ее сосуецидницы тоже. Их местом сборов в школе была женская раздевалка у спортзала. Это было особенное место. У девочек был ритуал — если хочешь попасть в банду, ты должна пройти проверку на храбрость, провести ночь в женской раздевалке. Одна и в полной темноте. Выдержишь — добро пожаловать в клуб, подруга, сбежишь — с тобой даже здороваться не будут.       — Ну и что тут особенного? — нетерпеливо спросил Сяо Цинфэн.       — Вот мы и подошли к еще одному «чуду» старшей Наньбэй, — сообщил Тянь Жаньшао. — Эта раздевалка больше не используется, говорят, там хранится старый спортивный инвентарь. Но иногда, проходя мимо, из-за двери можно услышать веселый женский смех. Если постучишь и тебе не ответят, а сама дверь окажется заперта — считай тебе повезло, но если тебя пригласят внутрь и дверь откроется…       — То что? — напряженно спросил Тан Цзинхэ.       — Понятия не имею, — пожав плечами, ответил Тянь Жаньшао. — Попадешь в мир духов, сойдешь с ума или умрешь, а может быть, все сразу. Эти страшилки… где заканчивается истина и начинается вымысел — кто знает?       — Так… откуда ты знаешь эту страшилку?.. — уточнил детектив.       — Наверняка сам выдумал! — процедил сквозь зубы Сяо Цинфэн.       — Сяо-Сяо, я хоть раз ошибся? — укоризненно поинтересовался Тянь Жаньшао. — Между прочим, смех я сам слышал и даже стучал в дверь, но мне не открыли, — разочарованно протянул он.       — Ты уверен? — фыркнул Сяо Цинфэн, сложив руки на груди. — А то ты выглядишь и ведешь себя так, будто побывал в мире духов и сошел с ума!       — Так, ладно, — вмешался Тан Цзинхэ. — Я займусь поисками девушек и попробую разузнать об этой банде, а вы проверьте раздевалку.       Шэнь Сю спрятался за угол, когда компания собралась расходиться. Его сердце взволновано колотилось, нахлынувшие воспоминания потянули его в ядовитый омут прошлого, с которым, как он думал, ему все же удалось примириться. Но вот опять — живот скрутило, к горлу подступила тошнота, его сковал страх, граничащий с этим странным неправильным чувством… возбуждением и желанием вернуться туда — в мир духов. К тому чудовищу.       Так это правда. Это… не было сном.       Шэнь Сю поднялся по лестнице на четвертый этаж и вошел в вечно пустующий музыкальный класс. Зачем он вообще в этой школе? Тут не преподают музыку, и нет музыкального клуба. Наверное, чтобы пустовал. Чтобы прогульщикам было куда податься.       — Эй ты, — бросил Шэнь Сю в пустоту.       Ответа не последовало. В прошлый раз он приходил сюда во время грозы. Он впервые решился на это, после того, как вернулся. В какой-то момент ему даже показалось, что чудовище откликнулось, но на деле он всего лишь помешал какому-то школьнику учинить акт вандализма.       — Слышишь? — снова позвал Шэнь Сю. — Знаешь, я почти поверил, что испоганил свою жизнь из-за дерьмового сна, но кое-что изменилось. Я знаю, что ты здесь и что все это произошло на самом деле. Я уже не тот, что прежде. Поэтому… хватит от меня прятаться, сучара!       Лин И вернулся домой и долго думал, а потом, набравшись смелости, связался с Сюань Юнем. Он попросил его о встрече в сквере недалеко от дома. Было уже довольно поздно, поэтому обычно оживленный сквер опустел. Лин И устроился на качели и, мерно раскачиваясь, принялся ждать. Впрочем, прождал он не долго, Сюань Юнь появился почти сразу же следом за ним.       — Что случилось?       Лин И напряженно покосился на него. Все еще было трудно выбросить из головы обстоятельства их последней встречи и расставания. Он сам не знал, что испытывает по этому поводу. Обиду? Стыд? Раздражение? Смущение?       Тысячи мыслей роились в голове:       «Я ему нравлюсь? Может, все-таки нравлюсь?.. Конечно, нет, убожество. А он мне нравится?.. Целоваться с ним было приятно… Но влюбляться в такого нельзя. А кто влюбляется? Пф! Это просто сексуальное влечение. Меня к нему тянет, этого я и не отрицаю. Да кому он нужен с такими замашками? И вообще, мне есть из кого выбирать! Я себя не на помойке нашел! Не для тебя, чертила, ягодка росла! Так что не думай, что это ты меня отшил!».       Одна мысль наивнее и противоречивее другой. От каждого вывода так и веяло незрелостью, Лин И это прекрасно понимал и от этого ему становилось тошно.       «Ты мне не нравишься! Не нравишься ты мне! Ты демон. Ты меня используешь и даже не скрываешь это! От тебя одни проблемы! Да, ты, конечно, изменил мой расклад дюжины знаков, повысив мой социальный статус, пару раз спас мне жизнь… Хотя вообще-то из-за тебя все это дерьмо и началось! И дерьма становится только больше! Я уже не знаю, стоит ли оно того…».       Так и не дождавшись ответа на свой вопрос, Сюань Юнь спросил снова:       — Зачем ты попросил о встрече?       Только теперь, опомнившись, Лин И встрепенулся и попытался взять себя в руки.       — Я… хотел поговорить… — произнес он. — Вчера одна девушка совершила самоубийство…       — Я знаю, — признался Сюань Юнь.       Лин И ничуть не удивился.       — А до этого еще три девушки точно так же покончили с собой. И все эти смерти связаны с Наньбэй. Но ты и об этом, наверное, знаешь.       Сюань Юнь промолчал. Он знал. Точно так же, как и Шэнь Сю, он украдкой подслушивал разговор с детективом и заклинателями, только использовал для этого бумажный талисман.       — Когда мы столкнулись с Мо Бинхуа, — продолжил Лин И. — Юй Чэня удалось спасти, а другие ее жертвы были мертвы уже много лет, и я не придал этому значения, хотя это и не правильно… Когда мы столкнулись с маской демона, Лань Нина тоже удалось спасти. Вэй Синь и детектив Тан пострадали, но они живы и быстро оправились. Когда мы столкнулись с портретом чиновника, пострадали несколько учеников, но ничего серьезного. И вот произошло то, чего я боялся. Я отбрасывал эти мысли, ну, знаешь… что кто-то может умереть… Они умерли, эти девушки… Из-за какого-то очередного дерьмового проклятья. И мне не нравится, очень не нравится осознавать, что я к этому причастен!       — Ты тут не при чем, — тихо произнес Сюань Юнь.       — Да?.. — горько усмехнулся Лин И. — А этот твой владыка демонов, что внутри меня?       — Он тоже не при чем.       — Заклинатели считают иначе!       — Они ошибаются.       — Они сказали, что все эти проклятья, духи и демоны в Наньбэй активизировались после перерождения Санъян-цзюня!       — Конечно, они будут искать взаимосвязи, ведь они уверены, что мой старший брат — чудовище, повелевающее другими чудовищами. Проще всего уверовать в то, что все зло в этом мире исходит от кого-то одного, достаточно победить его и зла больше не будет. Как бы ни так!       — И как же тогда это объяснить?! Почему маска и портрет оказались в Наньбэй именно сейчас?! Почему девушки вдруг начали убивать себя именно сейчас?! Почему не в прошлом году или хотя бы месяцем раньше? Хочешь сказать, это никак не связано?!       — Я не знаю…       Сюань Юнь вынужден был признать, что простым совпадением это и в самом деле не назовешь.       — Я не знаю что это за место и почему оно такое, какое есть, но могу поклясться, что ни я, ни мой старший брат не имеем к этому отношения, — уверенно заявил он. — Ни у кого из нас нет злодейских амбиций. Тот, кто должен был стать бессмертным и прославиться на века как величайший герой, прожил всего двадцать шесть лет, умер без права на перерождение и прослыл владыкой демонов, Императором в траурных одеждах, обрушившим на людей бесчисленные страдания и повергший мир бессмертных в хаос. И все винят в этом его одного, но он до самого конца был героем! Пускай его душа почернела, но он никогда не был тем, кем его считают. Все это сборище проклятий и злых духов в Наньбэй не имеет никакого отношения ни ко мне, ни к нему.       — Сюань Юнь, — строго произнес Лин И, прекратив раскачиваться на качели. — Я действительно не знаю, можно ли верить твоим словам, но мне почему-то хочется верить. И все же имей в виду — если хоть один из моих учеников умрет, я положу этому конец. Еще не знаю как, но я это сделаю. Запомни — их жизни так же важны, как и жизнь твоего старшего брата.       Сюань Юнь опустился перед ним на одно колено и заглянул ему прямо в глаза. Свет уличного фонаря очертил его красивое лицо, а звезды в глазах стали ярче.       — Я обещаю, — произнес он. — Больше никто не умрет.       Змеиное сердце сделало свое дело. Эта ложь далась ему удивительно легко. Конечно, он собирался сдержать слово и позаботиться о сохранности жизней учеников, но кое-кто все же должен умереть.       Некоторое время они молча смотрели друг на друга.       — Ну ладно, мне пора, — наконец, произнес Лин И, встав с качели. — А то Мэй-Мэй будет переживать.       Сюань Юнь кивнул и молча направился за ним.       — Не ходи за мной! — раздраженно фыркнул Лин И. — Тут два шага, как-нибудь доберусь! Не хватало еще, чтобы заклинатели застукали нас вместе!       Сюань Юнь не стал спорить и отступил в тень, скрывшись из виду. Лин И какое-то время внимательно всматривался в темноту, а потом развернулся и пошел к дому. Он вновь провалился с головой в свои сумбурные мысли, но шумная компания подвыпивших парней, попавшаяся ему на пути, вернула его к реальности. Он не обратил бы на них внимание и прошел бы мимо, если бы не их оживленный интерес к чему-то, что он никак не мог разглядеть.       Весело смеясь, парни пытались поймать испуганную собачонку. Чтобы она бежала куда нужно, они швыряли в нее бутылками. Перепуганное животное металось по осколкам, изрезав лапы, а они продолжали теснить его к ограждению, за которым был резкий обрыв на три метра. Собаке оставалось только спрыгивать вниз, чтобы не попасться в лапы этим подонкам. Она жалобно скулила и отчаянно рычала, но боялась гораздо сильнее, чем могла напугать.       — Что это вы тут устроили?! — грозно спросил Лин И.       Спросил и тут же пожалел об этом. Он сам не знал, откуда у него взялась эта дурная привычка — сначала ввязываться в неприятности, а уж потом оценивать обстановку. Быть может, из-за всех этих духов и демонов, обычные гопники уже не казались ему серьезной угрозой?       — Че?! Отвали! — гаркнул один из них.       Одного взгляда на трясущееся от страха животное хватило, чтобы понять — назад пути нет.       — И что это за развлечение — издеваться над собакой?! — требовательно спросил Лин И.       — Не твое дело, придурок! Иди куда шел!       — Бля, ну и лох! За собачку заступиться решил?       — Мамкин герой!       Как бы то ни было, гопота потеряла интерес к собаке и переключилась на Лин И. Ребята оказались здоровые, от них воняло пивом и сигаретами, а по лицам было сразу же ясно — совесть у них не проснется, здравый смысл не восторжествует, таким ничего не стоит избить кого-нибудь до полусмерти, будь то человек или животное… Хорошо, если изобьют не до смерти…       Лин И мысленно подавал сигналы собаке:       «Беги скорее, пока они отвлеклись».       Но та лишь прижималась к земле и жалобно скулила, не двигаясь с места.       Один из головорезов подошел к Лин И почти в плотную и угрожающе навис над ним.       — Все веселье испортил, мудак. Как будешь расплачиваться?       — У меня не очень много денег, — напряженно произнес Лин И. — И телефон дешевый. Можете все забрать. За собаку.       — Да нахера нам твой нищебродский телефон? — усмехнулся гопник, другие его поддержали. — Скучно нам, понимаешь? Даже с собакой поиграть не дали.       — Даже не знаю, придется тебе теперь нас веселить, — протянул его приятель.       Лин И стиснул зубы, а один из ублюдков произнес:       — Разувайся.       — Чего?.. — переспросил Лин И.       — Разувайся и иди по стеклу за этой шавкой. Сможешь ее поймать, тогда отпустим. А мы проследим, чтобы она не сбежала.       — Круто придумал!       Гопота радостно загалдела, им эта идея явно пришлась по вкусу. Лин И окинул их суровым взглядом, а затем молча поднял ногу, чтобы снять ботинок.       — Бля! Он реально разувается, пацаны!       — Вот ло…       Договорить парень не успел, его речь оборвалась на полуслове, а сам он отлетел в сторону.       — Эй ты че?! Ты еще кто?! — послышались возмущенные возгласы, каждый из которых заканчивался звуком удара и болезненным кряхтением.       Меньше чем через минуту вся веселая компания валялась на земле, корчась от боли. Над ними величественно возвышался Сюань Юнь. Казалось, ему даже пальцем шевелить не пришлось, чтобы раскидать этих ублюдков. Самые стойкие отчаянно пытались подняться на ноги, но таинственная сила словно прижимала их к земле.       — Ну и намусорили же вы тут, — окинув их презрительным взглядом, произнес Сюань Юнь. — Может быть, заставить вас сожрать все это стекло?       «Так и знал, что он за мной следил», — подумал Лин И.       — Не надо, — буркнул он. — Не хочу на это смотреть.       Давление, по всей видимости, ослабло, гопники, кое-как сумев подняться на ноги, чертыхаясь, поспешили убраться. Лин И, раскидывая стекло ногами, направился к дрожащему от страха животному.       — Собачка… — ласково позвал он. — Не бойся, я тебя не обижу.       Однако, несмотря на все его дружелюбие, собака испуганно взвизгнула и сиганула прочь. Впрочем, убежала она недалеко и, дрожа, прижалась к ногам Сюань Юня. Тот опустился на корточки и осмотрел ее раны.       — Бедняжка изрезала лапы… — пробормотал Лин И. — Надо, наверное, чем-то обработать… Интересно, поблизости есть круглосуточная ветеринарная клиника?..       Он хотел было поискать информацию в интернете, но вдруг заметил, что в руке Сюань Юня словно из воздуха появился желтый магически талисман. Едва коснувшись головы собаки, символы на талисмане вспыхнули и исчезли. Животинка весело гавкнула и, бодро стуча вмиг выздоровевшими лапами, принялась крутиться у ног Сюань Юня, благодарно тереться о его колени и пытаться облизать лицо.       — Ого! — воскликнул Лин И. — Ты ее вылечил?! Так запросто?!       — Порезы были не очень серьезные, — произнес Сюань Юнь. — Она больше перепугалась. Лучше скажи, ты действительно собирался ради собаки идти босиком по стеклу?       — Я знал, что ты не ушел… — пробубнил Лин И, скосившись в сторону. — Между прочим, мог бы и пораньше вмешаться…       — А если бы меня не было? — не позволив ему соскочить с темы, требовательно поинтересовался Сюань Юнь.       Лин И помолчал немного, но потом все же ответил:       — Ну… Тогда пошел бы…       — Дурак, — буркнул Сюань Юнь.       — Сам такой! — возмутился Лин И, надув губы. — Ладно… Что делать с собакой? У нее ошейник, значит и хозяин есть. Там нет бирки с адресом или телефоном?       — Ее хозяйка умерла, — произнес Сюань Юнь. — Родственники не захотели ее забирать и выгнали на улицу. Ей некуда пойти.       — А ты откуда знаешь?.. — удивился Лин И.       — Ну… я понимаю собак, — признался Сюань Юнь.       — Чего-о?.. Типа… собачий язык что ли?..       — Не совсем. Это что-то вроде эмпатии.       — Мысли собак читаешь?..       — Не совсем. Но это довольно близко.       — Офигеть…       Собака больше не шугалась Лин И. По всей видимости она безоговорочно доверяла Сюань Юню, а раз Сюань Юнь доверяет этому человеку, значит и ей нечего бояться. Уже через минуту Лин И самозабвенно чесал ей пузико и радостно вопрошал:       — Кто хорошая девочка? Ты хорошая девочка? Нет! Ты самая лучшая девочка! Красавица! Ты посмотри, какая ты красавица! Что же мне с тобой делать?.. У нас дома нельзя держать собак, да и времени у меня на тебя совсем не будет… Но надо тебя куда-нибудь пристроить… Кстати, — он покосился на Сюань Юня. — А ты не можешь ее забрать?       — У меня тоже не будет на нее времени, — произнес Сюань Юнь. Видя, что Лин И совсем погрустнел, он добавил: — Но я знаю, кто сможет о ней позаботиться.       Он достал смартфон и скинул кому-то короткое сообщение. Покончив с этим, он вдруг поймал на себе весьма загадочный взгляд Лин И, с не менее загадочной улыбкой на губах.       — Что?.. — спросил Сюань Юнь.       — Ничего… Просто так странно, что ты пользуешься смартфоном, — ответил Лин И, вдруг рассмеявшись.       — Почему? — удивился Сюань Юнь.       — Не знаю. Привычнее видеть тебя с кистью над свитком! В смысле…       Лин И вдруг понял, что видел Сюань Юня с кистью в руках всего один раз в жизни — в день ритуала. Но он очень хорошо мог представить себе такую картину: полумрак, свечи, низкий традиционный стол, развернутый на нем свиток и тонкая изящная кисть в красивой руке.       — В смысле, я думаю, тебе это больше подходит, — пояснил Лин И.       Прошло, наверное, уже минут десять, а уходить не хотелось. Хотелось и дальше чесать собачье пузо, болтая о ерунде в ночном сквере у дома. Беспокойные мысли куда-то отступили, оказалось, что с Сюань Юнем можно разговаривать не только о демонах и смертях, и вообще — рядом с ним удивительно спокойно. Это был один из тех невероятно атмосферных моментов, которые согревали душу и очищали разум.       К скверу подъехала машина. Сверкающий белизной «Aston Martin», совершенно нетипичный для этого района остановился недалеко от пары мужчин с собакой. Из машины спешно выбрался представительный мужчина, который даже ночью не считал нужным снимать темные очки.       — Я примчался так быстро, как только смог! — заявил он, обратившись к Сюань Юню. — Что у тебя стряслось?!       Только теперь он обратил внимание на происходящее: Сюань Юнь и Лин И сидели на корточках и самозабвенно чесали пузо извивающейся у их ног собаке.       Объяснения были короткими и емкими.       — Ну начинается! — проворчал Чжуан Шэнкай. — Позаботься о моей собаке, позаботься о моем медведе, позаботься о моих грязных секретиках!       — Я не просил тебя заботиться о медведе… — возразил Сюань Юнь. — И мои секреты ты хранишь по собственной инициативе.       — Ууу, ти какая халесяя девотька… — Чжуан Шэнкай его уже не слушал. — Кто у нас такая халесяя девотька?       — Эээм… — протянул Лин И, к которому только-только вернулся дар речи. — А вы же…       — Да-да, я двойной агент, — сразу же признался Чжуан Шэнкай. — Дружище Лин, не выдавай меня, ладно? А я не выдам тебя.       — В-вот как… Могли бы и предупредить! — буркнул Лин И. — Я чуть с ума не сошел, ожидая разоблачения!       — Дружище Сюань, ну как тебе не стыдно! — укоризненно цокнув языком, произнес Чжуан Шэнкай. — Мог бы и предупредить! Хотя чего я хочу от того, кто неожиданной просьбой о помощи вынудил меня среди ночи ехать за собакой… Эгоист! Хуже меня, честное слово!       Сюань Юнь никак не отреагировал на его замечания, а Лин И через какое-то время поинтересовался у Чжуан Шэнкая:       — Так вы… тоже хотите перерождения Санъян-цзюня?       — Неа, — ответил тот и сразу же пояснил: — Император в траурных одеждах пускай остается в истории. Я хочу перерождения Его Высочества наследного принца Сюань Гуанъяня.