Как очистить историю перерождений

      Тщательно исследовав все подземелье, Сюань Юнь так и не нашел других узников, словно тайная тюрьма существовала для одного лишь Чэнь Чжэна. Обойдя все камеры, он вернулся к началу.       Кости на полу. Чьи же они?       Даже если от Хэйсинь останется один скелет, но черное духовное ядро не угаснет, через время на костях снова нарастет плоть. Однако этому скелету было уже больше пяти лет, и в нем не было никакого духовного ядра.       Так может быть, старейшина Гуанминь мертв?       Недолго думая Сюань Юнь собрал кости в мешочек-цянькунь, чтобы позднее исследовать их, и решил, что пора выбираться. Проходя мимо двери, он еще раз окинул ее взглядом. Что-то в ней было неправильное. Эта дверь выглядела так, будто ее не открывали многие годы, однако в ней не было даже окошка для подачи еды. Как же Чэнь Чжэна кормили?       Сюань Юнь обернулся и еще раз осмотрелся. В камере не было отхожего места. На полу виднелись лишь совсем свежие следы, ведущие к небольшому пространству, некогда обнесенному костями, и от него. Вокруг этого пространства не было больше ни одного следа, будто Чэнь Чжэн никогда не покидал его пределов.       Человек, неподвижно просидевший в круге из костей без еды и воды целых шесть лет, не иссох, его мышцы не атрофировались, и он сумел подняться на ноги. Даже если этот человек — великий боевой мастер, способный использовать истинную ци, его уровня духовного совершенствования все равно недостаточно, чтобы столько лет поддерживать свой организм в жизнеспособном состоянии…       Если только в его теле все это время не было заточено черное духовное ядро Хэйсинь.       Неожиданно все кусочки мозаики сложились в голове Сюань Юня:       Кости — это пропавшее тело госпожи Сун Яо.       Старейшина не сбежал из окружения заклинателей, а буквально исчез. Когда его черное духовное ядро было захвачено неведомым заклятьем, тело просто обернулось пеплом, от него не осталось и следа.       Тело Чэнь Чжэна стало для старейшины тюрьмой.       А провернули это все Вэй Цзюньвэй и некая женщина, что стоит за ним.       Лисья техника подмены. Недаром Сюань Юню подумалось об этом, когда он услышал о соломенном чучеле в гробу…       — Хань Линь… — прорычал он.       У него было много времени подумать, откуда ему знакома эта лисица. Лисица, которую он не признал в публичном доме «Персиковый аромат» — тогда, три сотни лет назад. А ведь именно ей вполне под силу провернуть нечто подобное.       Он тряхнул головой. Сейчас не время искать виноватых. Важнее то, что он упустил старейшину. Но как? Войдя в камеру, Сюань Юнь обратил все свое внимание на Чэнь Чжэна и на обстановку вокруг. Он не мог не заметить. Если только…       Прокрутив в голове все последние события, он вспомнил, что барышня Чэнь первой вбежала в камеру и сразу же ринулась к отцу, нарушив круг из костей. Смотреть следовало не на Чэнь Чжэна, а на Чэнь Иньинь. Едва их взгляды с отцом пересеклись, старейшина Гуанминь захватил ее тело.       Вэй Сяолинь застыла, глядя в глаза Чэнь Иньинь.       — Д-дочка… отойди… — одернул ее Чэнь Чжэн, но та никак не отреагировала.       Сделав несколько шагов навстречу друг к другу, девушки остановились на неприлично близком расстоянии. Губы Вэй Сяолинь растянулись в нежнейшей улыбке.       — Любимый, — произнесла она.       Чэнь Иньинь заключила ее в объятья, и они страстно поцеловались. Чэнь Чжэн лишился дара речи. Сначала сын представил ему «друга», обладающего весьма незаурядными способностями, затем дочь без стеснения продемонстрировала крайнюю степень привязанности к женщине, над головой которой мерцал в багряном вихре таинственный камень. Насколько же изменились нравы за шесть лет его заключения, и что произошло с миром?       Разомкнув поцелуй, Вэй Сяолинь взволнованно зашептала:       — Я так скучала, любимый! Но теперь мы с тобой, наконец, будем вместе! Взгляни! Я сама сумела создать Демоническое сердце! Я собрала достаточно энергии для перерождения. Мне осталось только вернуть недостающую часть души, и тогда с твоей помощью, я смогу сформировать основу духа. Я перерожусь, и мы всегда будем вместе!       — Сун Яо, — произнесла Чэнь Иньинь, глядя ей прямо в глаза. — Ты так… облажалась. Отправляйся в ад.       С этим словами она простерла руку над грудью барышни Вэй и сжала пальцы в кулак. Та ахнула и, откинувшись назад, обмякла в ее объятьях. Чэнь Иньинь отшвырнула ее в сторону, словно бесполезный мусор, а Демоническое сердце медленно опустилось в ее руку.       — Хотела переродиться с этим? Жалкая идиотка, — презрительно фыркнула она. — Бесполезна, как и всегда. Еще и Сюань Юнь здесь… С ним мне точно не стоит сейчас сталкиваться.       Демоническое сердце в руке Чэнь Иньинь ярко вспыхнуло, багряное свечение потекло по ее венам. Когда камень полностью погас, мелкие трещины испещрили его насквозь, и он рассыпался на мириады крошечных осколков.       — Дочка… — неуверенно позвал Чэнь Чжэн.       Чэнь Иньинь обернулась и посмотрела на него.       — Я не твоя дочь, — холодно произнесла она.       Жемчужная бусина из запасов Сун Яо, взметнулась вверх и вонзилась в сердце Чэнь Чжэна. Округлив глаза, он медленно сполз по стене. На лице его так и застыло выражение отчаянного непонимания.       В этот самый момент в подземелье прогремел взрыв.       — Пора выбираться.       Старейшина Гуанминь, шесть лет назад потерпевший позорное поражение, наконец-то был свободен. Он заполучил новое — молодое и тренированное тело, пусть женское, но это не имело значения, и подкрепился Демоническим сердцем, принесенным Сун Яо. Конечно же, это не шло ни в какое сравнение с той мощью, что он мог получить, если бы все прошло по плану. Убив своих последователей и напитав их жизнями сотни Кристаллов демонической крови, он превзошел бы богов. Он, наконец, превзошел бы старшего брата и в ту же ночь этот мир упал бы к его ногам.       — Ты мне еще пригодишься, — покосившись на мертвое тело Чэнь Чжэна, произнес старейшина Гуанминь. — Восстань.       Ли Фэн почти добрался до входа в подземную тюрьму, когда внизу прогремел взрыв.       — Что за?! — испуганно воскликнул он. — Младший брат!       Не замечая ничего вокруг, он ринулся к потайному ходу, но вдруг споткнулся обо что-то и едва не расквасил нос об пол. Обернувшись, он увидел, что один из тюремщиков, которого некоторое время назад вырубил Сюань Юнь, начал медленно приходить в себя.       — Эй! — позвал Ли Фэн. — Братец! Встать сможешь?       — Ч-чего?.. — растеряно пробормотал тюремщик, устремив на него замутненный взор. — Что случилось?..       — Уходить надо! — прикрикнул на него Ли Фэн. — Давай-давай, вставай!       — Не могу…       — Через не могу!       В этот момент раздался еще один взрыв.       — Слышишь, грохает?! — воскликнул Ли Фэн. — Уходить надо, а то конец!       — А что это?.. — тюремщик по-прежнему ничего не понимал, но услышав грохот, почувствовал себя на порядок бодрее.       — Хочешь остаться и посмотреть?! Давай! Подъем! Там увидишь других стражников — они не мертвые! Их буди и забирай с собой! Не встанут — тащи на себе! Понял?!       — Понял! Понял! А ты куда?.. — спросил тюремщик.       — А я туда! — ответил Ли Фэн, кивнув в противоположную сторону. — Там еще люди остались.       — Да что это грохает?!       От еще одного взрыва тюремщик окончательно проснулся.       — Уж ничего хорошего!       Ли Фэн подлетел к еще одному стражнику, лежавшему неподалеку, и принялся тормошить его. Видя такие дела, разбуженный ранее, вскочил на ноги и тут же чуть не завалился обратно, схватившись за голову, но все же устоял. Следуя указаниям вышестоящего офицера, он бросился всеми правдами и неправдами будить тех, кто попадался ему на пути.       Ли Фэн до безумия переживал за Сюань Юня, но все же помнил его слова: «Я бессмертный, а вы нет». Он прекрасно понимал — что бы там ни происходило, Сюань Юню он не помощник, как бы не стать помехой. Растолкав еще нескольких стражников и дав им строжайшие указания, он хотел было уже отправиться вслед за ними к выходу, найти отца и сестру, и помочь им в этой суматохе, но все же не смог совладать с собой. Он решил хотя бы покричать в потайной ход, а вдруг Сюань Юнь уже там, близко? Тогда они спасутся вместе.       Вбежав в камеру зверя, он невольно застыл, увидев, что тот так и лежит неподвижно. Вот только тело его дрожало, шерсть встала дыбом, а в глазах, вместо бесконтрольной ярости читался неподдельный страх.       — О не-е-ет… — протянул Ли Фэн, напряженно потерев лоб. — Нет-нет-нет!       — Да! — вдруг прорычал зверь.       — Ты понимаешь человеческую речь?! — опешил Ли Фэн.       Зверь оскалился.       — Отпусти меня, я не наврежу тебе! Здесь воняет лисьим порохом! Я не хочу сгинуть в огне!       В этот момент прогремел еще один взрыв, на этот раз гораздо ближе, чем прежде. Зверь издал гортанный рык.       — Освободи меня, и я вынесу тебя отсюда! — пообещал он.       — Хорошо! — согласился Ли Фэн. — Освобожу. Но ты лучше помоги выбраться тем, кого встретишь по пути! И не дай в обиду молодую женщину и ее отца!       — Хорошо! Даю слово! — прорычал зверь.       Ли Фэн, подошел к нему и сорвал талисман. Зверь вскочил на ноги и расправил широченные плечи.       — А ты?! — рявкнул он, обернувшись.       — Я следом! — заверил Ли Фэн, наградив зверя добродушной улыбкой. — У меня здесь еще есть дела!       — Остерегайся огненных демонов! — напоследок предостерег его тот и умчался прочь.       Ли Фэн метнулся к проему в стене и во все горло закричал:       — Сюань Юнь!!!       Снаружи у тюремных ворот разразилась настоящая резня. Если с первого раза не удавалось попасть мертвецу точно в сердце, он продолжал атаковать, и приходилось пронзать его снова и снова. Мало кто без колебаний мог вот так взять и убить своего товарища. Некоторые все еще пытались их образумить. Вот только восставшие из мертвых офицеры не знали жалости и по силам ничуть не уступали живым. Даже наоборот — не боящиеся боли и смерти, они стали еще более свирепыми войнами.       Вэй Цзюньвэй, покинув свой кабинет, присоединился к битве. Он был решителен и тверд, показывая пример своим подчиненным, безжалостно кромсая тех, кого совсем недавно по-отечески журил и наставлял. Тех, в ком видел потенциал. Тех, за кого ручался перед министерством чинов.       — Да сколько же их?! — выпалил капитан Ся.       Помимо офицеров Палаты по уголовным делам были еще и обычные горожане, которые не имели при себе оружия, и из-за этого убивать их было еще тяжелее. Кроме того, никто не знал, чем это все обернется для них самих. Разгребая весь этот бардак, примет ли Его Величество во внимание, что тут не обошлось без темных сил? Станут ли искать виноватых, и кого в итоге обвинят?       Моральный дух офицеров падал с каждым взмахом меча и ударом копья.       — Эй! Это же… — вскричал кто-то.       Над площадью, подобно белому призраку, взмыл Чжуан Шэнкай. Взмахнув над головой своей огненной алебардой, при помощи воздушного начертания, он сотворил призрачные оковы. Мощное заклятье мгновенно сковало всех мертвецов. Он взмахнул руками, и мертвецы попадали на землю.       Заклинатель спустился вниз, рядом с ним приземлился его ученик. Стражники и офицеры окружили их.       — Скажите, уважаемые бессмертные! — с надеждой взмолились они. — Тех, кто не смертельно ранен, еще можно спасти?..       Этот вопрос не всем пришелся по душе. Ведь если кого-то можно спасти, значит, убийства были напрасны.       — Нет, — ответил Чжуан Шэнкай. — Все эти люди мертвы. Нам остается лишь похоронить их и помолиться за их души, чтобы они упокоились с миром. Что здесь стряслось?       — Это вы нам ответьте! — выкрикнул капитан Ся. — Что за дьявольская напасть?!       — Да уж! Кто здесь бессмертный заклинатель?! — наперебой закричали стражники и офицеры.       — Кто-то выходит! — вдруг послышалось от ворот тюрьмы.       Все повернули головы. Чжуан Шэнкай вскинул свою алебарду и прокричал:       — Все прочь! Уносите ноги!       Он бросился к воротам тюрьмы, но было уже поздно. Внушительных габаритов мертвец вырвался наружу и одним ударом сбил с ног десяток офицеров. Вооружившись сразу двумя мечами, он ринулся в атаку с нечеловеческой скоростью.       — Чэнь Чжэн!!! — округлив глаза, прокричал Вэй Цзюньвэй.       Он жив?! Неужели все было напрасно?!       — Задержите его, я сотворю оковы! — приказал Чжуан Шэнкай и вскинул над головой алебарду, но в воротах тюрьмы вдруг показалась молодая женщина.       Впрочем, слепой заклинатель не мог знать — женщина перед ним или мужчина. Он видел только одно — черное духовное ядро.       — Это ведь не Сюань Юнь? — спросил он у Ма Цинсюя.       — Нет… — только и успел ответить тот.       Чжуан Шэнкай азартно ухмыльнулся и приказал:       — Разберись с мертвецом!       После этого, он ринулся в атаку.       — Старейшина Гуанминь!!!       Град молниеносных ударов обрушился на старейшину, но он сумел увернуться, взмахнул рукой и в воздух взмыли десятки мечей и пик, чьи хозяева расстались с жизнью.       Техника ордена Десяти тысяч мечей!       У последователей этого ордена преобладала духовная сущность воды, что позволяло им управлять оружием в воздухе. Небесные школы не соперничали друг с другом и не держали свои техники в секрете, обладатели иных духовных сущностей попросту не могли их использовать с тем же успехом. Так адепты школы Неиссякаемого пламени и вовсе не могли управлять водой. Управление оружием в воздухе и полеты на мечах были им не доступны.       Означало ли это, что старейшина Гуанминь обладал духовной сущностью воды? Нет, для Хэйсинь это уже не имело значения. Их черные духовные ядра формировались принципиально иным образом, им были подвластны все пять стихий. Но это отчетливо говорило о другом — старейшина Гуанминь обучался в Небесных школах!       Ловко орудуя огненной алебардой, Чжуан Шэнкай отбил все устремившиеся в его сторону мечи и пики, и применил технику плавления металла. Из переплавленных клинков образовалась клетка, и прутья ее почти сомкнулись над головой старейшины Гуанминя, но тот сумел перехватить контроль над ними. При помощи техники управления металлом ордена Звенящей тишины, он выдернул прутья из земли и, обернув их в стрелы, вновь атаковал заклинателя.       — Чжуан Шэнкай! — с усмешкой прокричал старейшина. — А время тебя не пощадило! Отец и матушка на небесах, небось, сходят с ума от гордости!       — Да кто ты такой, чтобы поминать моих отца и матушку?!       Переплавив летящие в его сторону стрелы на тысячи крошечных горошин, он раскрутил их на своей алебарде и с невероятной скоростью запустил в своего врага. Тот не успел парировать удар, и ему пришлось уклоняться, но несколько горошин все же вонзились в нежное женское тело. Впрочем, для Хэйсинь это был незначительный урон, но и Чжуан Шэнкай не питал иллюзий — это был лишь отвлекающий маневр для того, чтобы нанести следующий удар.       — И как же ты собираешься одолеть меня?! — отразив атаку наспех выплавленным мечом, поинтересовался старейшина. — Обрушишь на меня Печать пяти стихий?!       — Не льсти себе! — продолжая наседать, выплюнул заклинатель.       Он уже оценил возможности противника. Старейшина Гуанминь был, несомненно, опытен, но не слишком силен. Постоянная смена тел, заточение и вот — уже его клинок снова начал плавиться под напором огненной алебарды. У Чжуан Шэнкая были все шансы победить его. Отрубить ему ноги — и далеко не убежит, руки — и большую часть техник он уже не применит, отрезать ему язык — и словесные заклинания станут ему недоступны. Главное — не позволить ему захватить еще чье-то тело.       — Кто же ты?! — прокричал Чжуан Шэнкай. — Неужели и в самом деле — Светоносный золотой лотос император Гуанминь?!       Старейшина криво ухмыльнулся и ехидно произнес:       — Угадай.       Получив приказ «разобраться с мертвецом», Ма Цинсюй попытался применить призрачные оковы, но он еще даже не сформировал основу духа и в талисманной магии был очень плох. Те талисманы, что он имел при себе, не справлялись с разбушевавшимся Чэнь Чжэном. Вэй Цзюньвэй и капитан Ся, бились с ним не жалея сил, но их противник, в отличие от них самих, не знал усталости. Осознав, что как заклинатель он совершенно бесполезен, Ма Цинсюй решил вступить в бой.       — Не путайся под ногами, малец! — гаркнул Вэй Цзюньвэй, утерев кровь со лба. — Лучше придумай что-нибудь со своими бумажками!       — Сами не путайтесь! — с досадой выпалил Ма Цинсюй и ринулся в атаку.       Подвига не произошло. Он переоценил свои боевые навыки и очень скоро получил сокрушительный удар мечом поперек груди. Капитан Ся, словно тряпичная кукла отлетел в сторону и больше не поднялся. Вэй Цзюньвэй остался с чудовищем один на один. Он тяжело дышал, пытаясь понять — есть ли у него еще силы сражаться. Кровь заливала глаза. Казалось одно дуновение ветра способно сокрушить его. Противник, израненный, но все такой же внушительный и грозный, твердым шагом приближался к нему.       — Чэнь Чжэн! — проревел он. — Будь ты проклят!!!       Злость клокотала внутри.       — Я превзошел тебя, а ты так и не смирился?! Обернулся чудовищем, чтобы отомстить мне?!       Злость перемешивалась со страхом.       «Хань Линь… — вдруг подумал Вэй Цзюньвэй. — У меня ведь осталось еще два клочка твоей шерсти… Целых два. Я так берег их. Я много раз представлял, что последний сожгу лишь на смертном одре. И ты явишься к этому умирающему дряхлому старику. Все такая же молодая и прекрасная… Хань Линь… Прошу, запомни обо мне только хорошее и позаботься о наших сыновьях».       Вэй Цзюньвэй был готов к смерти. Он медленно закрыл глаза, но… ничего не произошло. Точнее произошло нечто совершенно непредвиденное. Откуда ни возьмись между ним и Чэнь Чжэном возник не зверь и не человек — настоящее чудовище. От удивления глаза Вэй Цзюньвэя распахнулись, а монстр с яростным ревом набросился на мертвеца.       — Царь медведей?! — не веря своим глазам, прошептал Вэй Цзюньвэй.       Зверь внял просьбе освободившего его человека — не дать в обиду женщину и ее отца. Выбираясь из тюрьмы, он подобрал едва живую Вэй Сяолинь, решив, что речь шла именно об этой женщине. А выйдя на улицу, по запаху он без труда определил, кто из множества собравшихся здесь мужчин является ее отцом.       — От тебя несет этой паршивой лисицей, — отбросив Чэнь Чжэна на несколько чжанов, прорычал он через плечо. — Я предпочел бы раздавить твой череп, но я дал обещание тому человеку.       Вэй Цзюньвэй не нашел в себе силы что-либо ответить на это. Он просто почувствовал, как земля уходит из-под ног.       Чжуан Шэнкай был так увлечен битвой со старейшиной, что даже не заметил, в какой момент его ученик пропал с поля боя, однако появление человека-медведя не заметить было сложно. Лишь тогда, наспех оценив обстановку, заклинатель понял — с Ма Цинсюем что-то произошло.       — Цинсюй! — прокричал он, отчаянно пытаясь отыскать среди множества ярких пятен узор его души.       — Кого-то потерял? — усмехнулся старейшина.       Воспользовавшись заминкой, он отскочил на безопасное расстояние, давая понять, что не намерен продолжать бой и готов отступить. Чжуан Шэнкай оказался перед выбором — преследовать старейшину до победного или дать ему уйти и отыскать своего ученика.       Стиснув зубы, он никак не мог решиться. Если Ма Цинсюй серьезно ранен, конечно же, он должен помочь ему, но что если он уже мертв? Тогда Чжуан Шэнкай только напрасно потратит время и упустит старейшину! Может быть, все отнюдь не так трагично — Ма Цинсюй жив, просто валяется без сознания?..       Старейшина Гуанминь высокомерно хмыкнул. Развернувшись, он пустился наутек. Чжуан Шэнкай дернулся было следом, но в последний момент остановился. Сжав кулаки, он выругался и бросился на поиски своего ученика.       Первый взрыв прогремел в камере Чэнь Чжэна и застал Сюань Юня врасплох. Взрывная волна отбросила его вглубь коридора, он едва устоял на ногах и чудом не попал в пасти огненным демонам. Эти голодные твари, накинувшись толпой, могли с легкостью растерзать его тело, испепелить кости и потрепать черное духовное ядро. Даже если бы не погасили, подобный урон парализовал бы его на десятки лет. Но больше всего Сюань Юнь беспокоился не за себя, а за двухструнный цинь, покоящийся в пространстве цянькунь, в амфоре у него на шее. Если амфора разобьется и цинь сгорит — это будет хуже смерти.       Сюань Юнь бросился бежать со всех ног. Он давно уже сменил облик своих одежд с формы чиновника Палаты по уголовным делам на привычный черный халат с вышитыми на нем золотыми облаками. Сорвав с шеи амфору, он забросил ее в рукав. Зачарованные одежды не горели. Пространство-цянькунь в их рукавах было самым надежным местом.       У огненных демонов, как у угрозы, был один несомненный плюс — они были недолговечны. Нестабильные взрывные твари, ринувшиеся во все стороны в поисках добычи, детонировали при малейшем ударе о стену, с грохотом разрушая все вокруг. Сюань Юнь оказался отрезан от потайного хода, но вспомнив планы, он с легкостью определил, в каком месте необходимо проломить потолок, чтобы оказаться у самого выхода из тюрьмы. Вопрос был только в том — хватит ли ему на это сил?..       Так или иначе, иного выбора у него не оставалось. Оказавшись в нужном месте, он призвал Баофэн и, сконцентрировав в нем все оставшиеся силы, нанес удар.       Спасающиеся бегством стражники, чуть не обделались от ужаса, когда мимо них промчалось какое-то волосатое чудовище, которое еще и прихватило с собой нескольких их товарищей, наверняка, чтобы подкрепиться ими по дороге. Грохот, раздающийся позади, приводил каждого из них в неподдельный ужас. А когда прямо у их ног вздыбился каменный пол и из-под земли вырвался настоящий демон с огромным мечом, посланник преисподней — не иначе, несчастные едва не померли на месте.       Сюань Юнь, окинув их грозным взглядом, спросил:       — Где Ли Фэн?       — Л-ли Фэн?..       Стражники растеряно переглядывались, от страха позабыв, кто вообще такой этот Ли Фэн.       — А! — опомнился один из них. — В последний раз я видел его там, — он махнул рукой. — В самом конце… Он разбудил меня и велел выбираться… А сам остался, сказал, что у него еще есть дела…       Сюань Юнь стиснул зубы и ринулся в указанном направлении.       Грохот раздавался уже совсем близко. Почуяв жар и заметив отсветы на стенах, Ли Фэн понял, что оставаться здесь больше нельзя, пора уносить ноги. Он развернулся и помчался, что было сил.       БАБАХ!       Рвануло позади.       — ЛИ ФЭН!       Оглушающий грохот почти полностью поглотил этот зов, но он все равно услышал. Услышал, а затем и увидел бегущего прямо к нему Сюань Юня. Обрадовавшись, Ли Фэн припустил еще быстрее.       БАБАХ!       Рвануло практически за спиной.       Сердце ухнуло в пятки. Было страшно. Очень страшно. Но Ли Фэн продолжал улыбаться, и кажется даже рассмеялся. Кровь колотилась в висках. Еще совсем немного.       Сюань Юнь не видел поводов для радости. Огромный огненный демон, вырвавшийся из подземелья, бежал гораздо быстрее и уже разинул пасть…       Злость и отчаяние охватили Сюань Юня, он попытался перекинуться в черного небесного пса, но солнце еще не село за горизонт. Последние лучи, словно издеваясь, пробивались через открытые ворота тюрьмы. Ему не хватало сил, чтобы ускориться, чтобы бежать быстрее, чтобы применить хоть какую-нибудь технику…       У него совершенно не осталось сил, он бежал на пределе своих возможностей, а расстояние как будто не сокращалось. Он внезапно осознал — в глазах Ли Фэна нет надежды и веры в чудо, но он продолжает улыбаться…       В голове Сюань Юня одно за другим пронеслись воспоминания — об их первой встрече на месте проклятой горы, об их второй встрече на помосте для наказаний, об их третьей встрече в развалинах Храма Середины Небес, о том, как в Палате по уголовным делам Ли Фэн назвался его старшим братом, об их безмятежных вечерах, когда один корпел над своими записями, а второй травил байки или играл на флейте, что совершенно не отвлекало, даже наоборот — помогало собраться с мыслями, дарило чувство покоя и наполняло сердце теплом.       Как будто сама судьба упорно переплетала их дороги, чтобы потом разлучить самым жестоким образом.       «Я не дам ему умереть! — колотилось в голове Сюань Юня. — У небес нет надо мной власти!!!».       Огненный демон клацнул зубами прямо над головой Ли Фэна, и в тот же миг все тело чудовища покрылось световыми полосами.       — НЕТ!!! — отчаянно прокричал Сюань Юнь, не желая мириться с происходящим.       БАБАХ!       Мощный взрыв горячей волной отбросил Ли Фэна прямо в его объятья, и в следующий миг их обоих поглотило яростное, бушующее пламя…       *       *       *       — Все хорошо! Я здесь!       Лин И сам не знал в какой момент он начал отчаянно звать Сюань Юня. Навязчивый шепот призрака и громовые раскаты довели его до состояния полного отторжения реальности. Наверное, так и проявляется фобия — когда ты перестаешь понимать, что происходит вокруг и уверен только в одном — сейчас ты умрешь.       И вот — горячие крепкие объятья, словно спасательный круг. Лин И прижался к груди Сюань Юня, зарывшись лицом в его одежды. Тот, совсем, не ожидавший найти этого человека в таком состоянии, растеряно гладил его по спине и по голове, пока рука не соскользнула на шею…       Лин И вздрогнул, и вскинул голову. Встретившись с таким же растерянным взглядом, Сюань Юнь, позабыв обо всем, дал волю, неожиданно нахлынувшим чувствам и, сжав пальцы на затылке Лин И, впился в его губы безрассудным поцелуем.