Как очистить историю перерождений

      Ночь завершилась без происшествий. В дозор заступила дневная стража, подразделения приступили к работе. У ночных стражей было свободное время до полудня, затем они должны были вернуться в казармы и отдыхать до наступления ночи. Сюань Юнь намеревался выйти в город и отправить еще одно письмо Чжуан Шэнкаю, о том, что он наткнулся на последователя темного пути. Ли Фэн, ожидаемо, навязался следом, но только они собрались покинуть казармы, как их окликнул один из сослуживцев:       — Сегодня наша очередь мыться! — пробегая мимо со стопкой сменной одежды в руках, сообщил он. — Поторопитесь, а то воды не останется!       — Ух ты! Баня?! — воскликнул Ли Фэн. — Младший брат, идем!       — Нет, — отрезал тот. — Я не пойду.       — Не любишь мыться в общественных местах?.. — озадаченно спросил Ли Фэн.       — Дело не в этом…       — Ай! Тебя и так уже за глаза называют неженкой, а если не будешь ходить со всеми в баню — решат, что ты переодетая барышня!       — Разве я похож на барышню?!       — Личико-то у тебя хорошенькое!       — Я выше тебя! И в плечах шире!       — Барышни, знаешь ли, разные бывают!       — Сказал же, я не пойду, — отрезал Сюань Юнь. — Если я сниму одежды, они примут изначальный вид. К тому же в моих рукавах множество важных вещей. Я не оставлю их без присмотра.       — А… Это и правда проблема… — согласился Ли Фэн. — Младший брат, твои одежды хороши, но здесь от них одни проблемы! Перед сном мы должны будем снять форму и аккуратно сложить ее у изголовья. Как же ты собираешься это делать, если твои одежды фальшивые? И мытье нельзя игнорировать, это тоже заметят.       — Ты прав, — признал Сюань Юнь. — Мне нужно подумать, как подстроиться под все эти неудобства. Я могу сделать для всех своих вещей обычный мешочек цянькунь, но брать его с собой в баню все же будет неудобно…       — Младший брат, — задумчиво протянул Ли Фэн. — А насколько велико должно быть отверстие в таком мешочке?       — Хоть с виноградную косточку, — ответил Сюань Юнь. — Если все сделать правильно, размер не имеет значения. Но чем меньше предмет, тем сложнее нанести на него все необходимые символы.       — Где же оно… — Ли Фэн покопался в своих пожитках. — Вот!       Он раскрыл ладонь и из нее, повиснув на шнурке, выпал ажурный кулон в виде бутылочки размером с перепелиное яйцо.       — Это амфора для ароматных масел, — пояснил Ли Фэн. — Мне она не нужна, поэтому можешь забрать ее, если она подходит для твоих целей. Ее можно носить на шее и не снимать, как обычный кулон.       — Эта вещь выглядит дорогой, — произнес Сюань Юнь, осмотрев бутылочку.       — Ерунда, — отмахнулся Ли Фэн. — Мне она досталась случайно. Я нашел ее на дороге, думал продать или подарить какой-нибудь красавице!       Сюань Юнь смерил его выразительным взглядом.       — Тогда я куплю ее у тебя, — произнес он.       — А?.. Я не это имел в виду! — воскликнул Ли Фэн. — Забирай так! Я не возьму твоих денег.       — Ты уверен, что эта вещь тебе не дорога? — уточнил Сюань Юнь, приняв дар. — Я собираюсь нанести на нее магические символы. Если допущу ошибку — она будет испорчена. В процессе она может не выдержать и расколоться.       — Тогда просто выбросишь ее, а я найду тебе другую! — заявил Ли Фэн. — Не переживай, это обычная безделица.       — Хорошо, — кивнул Сюань Юнь. — Осталось найти подходящее место, где можно будет спокойно этим заняться. Не ходи за мной. Одному мне будет проще оставаться незаметным.       Покинув двор Палаты по уголовным делам, сирота из Чэнду Ли Юнь прошелся по людным улочкам, миновал несколько подворотен. Зайдя в одну из них, он так и не вышел, вместо него путь продолжил белолицый молодой господин благородного происхождения. Сюань Юнь слегка изменил черты своего лица, чтобы выглядеть старше, немного уменьшился в росте и сменил одежды по моде. Между этим господином, Сюань Юнем и Ли Юнем оставалось едва уловимое сходство. Если всех троих поставить рядом, их можно было бы принять за братьев, но врозь они совершенно не ассоциировались друг с другом.       Молодой господин прошелся вдоль рядов Западного рынка и купил несколько крошечных амфор для ароматических масел, затем арендовал комнату на постоялом дворе.       Создание пространства цянькунь в карманах, рукавах, сумках и холщовых мешочках было одним из простейших заклинаний, которое вместе с азами осваивал каждый, ступивший на путь самосовершенствования. От умений заклинателя зависело многое, например, сможет ли кто-нибудь посторонний воспользоваться созданным тобой пространством цянькунь, насколько легко его взломать или разрушить, что происходит с предметами, в случае повреждения сосуда и так далее. А так же — подходит ли данное пространство для хранения магических предметов высокого уровня.       Создание пространства цянькунь для магических артефактов и духовного оружия требовало особых умений. Рукава зачарованных одежд Сюань Юня подходили для этого лучше всего. Во-первых, сама по себе ткань уже обладала необычными свойствами, во-вторых, места для нанесения заклинания на них было предостаточно. От размера тоже многое зависело — чем крупнее сосуд, тем проще его зачаровать, наделив всеми необходимыми свойствами. Сюань Юню же предстояла самая сложная задача — создать пространство цянькунь для магических предметов, защищенное от разрушения и взлома в крошечной амфоре для ароматических масел. Именно поэтому он купил на рынке еще несколько амфор — чтобы попрактиковаться. Ему совсем не хотелось с первой же попытки уничтожить подарок Ли Фэна.       Эта бутылочка заметно выделялась среди прочих, она была выполнена куда искуснее — такую не купишь на рынке. Вероятно, она была создана на заказ выдающимся мастером и принадлежала когда-то дочери или наложнице богатого господина. Сюань Юнь невольно задумался — действительно ли Ли Фэн просто нашел такую изысканную вещицу на дороге?       Отодвинув подарок в сторону, он выбрал одну из купленных на рынке амфор, развел в ступке киноварный раствор на основе куриной крови и приступил к делу. Наносить символы на сосуд можно было двумя способами — кистью или при помощи духовных сил. Первый способ требовал куда меньшей концентрации и энергетических затрат, но при таком размере сосуда невозможно было использовать кисть, оставалось только прибегнуть ко второму способу. Сюань Юнь сложил из пальцев магическую печать, и амфора взмыла в воздух, зависнув над чашей с киноварным раствором. Алая поверхность подернулась и пошла мелкой рябью, тонкая нить, подобно танцующей над кувшином змее, потянулась вверх и начала выписывать круги, ложась на поверхность сосуда тончайшими символами. Концентрация магической энергии внутри сосуда стремительно увеличивалась. Вскоре Сюань Юнь ощутил, как стенки амфоры жалобно затрещали, а в следующее мгновение она разлетелась на множество мелких осколков. Недоформированное пространство цянькунь со вспышкой развеялось, а киноварный раствор был испорчен выбросом магической ци и осколками амфоры.       Сюань Юнь опустил руки и напряженно вздохнул. Брови его сошлись к переносице. Он потерпел неудачу, но больше всего его беспокоило другое — всего лишь одна попытка создания высокоуровневого пространства цянькунь вымотала его сильнее, чем следовало бы ожидать. Прежде он и не почувствовал бы никаких изменений, но трехсотлетнее заточение под горой давало о себе знать. Еще во время сражения с костяным змеем он ощутил это, а теперь убедился, что ослабел куда сильнее, чем ему казалось, и на восстановление может потребоваться немало времени.       Передохнув, Сюань Юнь снова смешал киноварный раствор и принялся за вторую амфору, но и в этот раз его ждала неудача. Он изменил порядок нанесения символов, добавив еще одно укрепляющее сосуд заклинание, но и третью амфору ждала та же участь, что и две предыдущие. Шестую амфору удалось завершить, но она разлетелась в дребезги при попытке поместить в нее Баофэн. Седьмая уверенно приняла в себя несколько магических предметов, но пространство цянькунь внутри оказалось нестабильно — малейшая встряска привела к тому, что магическая энергия вырвалась наружу и начала поглощать в себя все окружающее пространство. С немалым трудом Сюань Юню удалось уничтожить образовавшуюся прямо посреди комнаты черную дыру, самому не угодить в нее, да еще и вернуть проглоченные магические предметы. Все, что не было наделено особыми свойствами оказалось перемолото в труху.       Чудом уцелела бутылочка, подаренная Сюань Юню Ли Фэном. В конце концов, у него не осталось иных вариантов. Немного поколебавшись, он решил: раз уж эта вещица вернулась целой и невредимой из возникшей аномалии, возможно, она крепче, чем выглядит. Смешав из остатков ингредиентов последнюю порцию киноварного раствора, Сюань Юнь принялся за дело. Тонкая красная нить заплясала вокруг изысканного сосуда, ложась на его стенки миниатюрными, едва различимыми символами — один за другим, очень аккуратно и точно. Сюань Юнь с особым тщанием продумал, как лучше расположить символы на филигранных изгибах, чтобы они не перемешались, и когда работа была выполнена, с удивлением обнаружил, что держит в руках настоящее сокровище. Получившаяся амфора-цянькунь с легкостью приняла в себя Баофэн и несколько других артефактов. Сюань Юнь осторожно взболтал ее, затем встряхнул посильнее, амфора героически выстояла. Проведя еще несколько нехитрых испытаний, Сюань Юнь убедился, что в этот раз у него действительно все получилось.       Отчего-то этот успех принес ему небывалое воодушевление. Он до сих пор не мог поверить, что все получилось, и был несказанно рад, что не испортил подарок. Сюань Юнь подумал, что обязательно нужно будет отблагодарить Ли Фэна, вот только в выборе подарков он был не особо хорош, а от денег Ли Фэн уже отказался. Сюань Юнь решил, что лучшим выходом будет расспросить его напрямик, а если от всего откажется, тогда он придумает что-нибудь позже. Так или иначе, он собирался отплатить ему.       Сюань Юнь отправил письмо Чжуан Шэнкаю и покинул постоялый двор. Проходя мимо Западного рынка, он вдруг ощутил слабый след темной энергии. Совсем недавно кто-то использовал поблизости технику темного пути, и сделал это крайне неделикатно. След привел Сюань Юня к глухой подворотне, заваленной всяким хламом. На первый взгляд подворотня была пуста, но ему не составило труда понять, что кто-то скрывается за грудой мусора. Подойдя ближе, он увидел едва живую молодую девушку, беспомощно кутающуюся в обрывки собственного платья. Ее волосы были растрепаны, ноги измазаны грязью и кровью, а из глаз безостановочно катились слезы. Она жалась в угол и дрожала от ужаса.       — Ты видела того, кто это сделал? — спросил Сюань Юнь.       Девушка отрицательно покачала головой. Он не удивился. Скорее всего, бедняжка вообще не понимала, как оказалась здесь в таком виде и не помнила, что с ней произошло. Ее одурманили при помощи темной техники и заманили в эту подворотню, чтобы надругаться. Очень часто среди последователей темного пути встречались столь жалкие индивиды, чьим потолком было потакание своим низменным желаниям. Такие редко достигали вершин, но если им это удавалось, они превращались в самых омерзительных представителей Хэйсинь, которые вызывали отвращение даже у собратьев.       Сюань Юнь подошел ближе и опустился перед несчастной, та еще сильнее вжалась в стену. Видя, что, окончательно поддавшись истерике, она собирается закричать, он быстро надавил на акупунктурную точку у основания ее шеи, и она обмякла. Скрыв девушку от любопытных взглядов отводящим внимание талисманом, Сюань Юнь отнес ее на постоялый двор, арендовал комнату и заплатил хозяину за то, чтобы тот позаботился о бедняжке, не поднимая шума.       Вернувшись в подворотню, Сюань Юнь еще раз осмотрелся, но след темной энергии обрывался на том самом месте, где он нашел девушку. Виновник успел скрыться, и выследить его было невозможно. Однако из всего случившегося напрашивался очевидный вывод: в столице обосновался не один последователь темного пути. Ранее он столкнулся с женщиной, но в этом происшествии явно был замешан мужчина, а значит, их уже, как минимум, двое.       Сюань Юнь вернулся в Палату по уголовным делам незадолго до отбоя.       — Ну как, младший брат, получилось? — завидев его, поинтересовался Ли Фэн.       — Получилось, — ответил тот и с удивлением обнаружил, что одного этого голоса хватило, чтобы развеять мрачные мысли. Его настроение, изрядно подпорченное неприятным происшествием, мгновенно вернулось в норму. — Спасибо тебе за твой подарок, он оказался весьма полезен.       — Тогда идем скорее в баню!       — Что?..       Сюань Юнь как раз собирался расспросить Ли Фэна об ответном подарке или услуге, но баня выбила его из колеи.       — Идем-идем, я попросил оставить нам воды, достал полотенца и сменную одежду!       Ли Фэн потянул Сюань Юня за руку. Тот поинтересовался:       — Где ты их достал?..       — Не волнуйся, все новехонькое! Идем!       В бане кроме них никого не осталось.       — Всего одна бочка с водой? — проворчал Ли Фэн. — Ну, хоть что-то. Хватит ополоснуться.       Не теряя времени, он скинул одежду, зачерпнул ведром воду из бочки и вылил ее на себя.       — Агрх! Холодная! — воскликнул он.       Сюань Юнь, едва оторвав взгляд от его спины, на которой совсем не осталось следов недавних побоев, произнес:       — Я могу согреть.       Он посчитал, что это неплохой шанс выразить свою благодарность, подошел к бочке с водой и опустил в нее руку. Постояв немного, он понял, что его духовные силы сейчас слишком истощены. Даже на такую мелочь, как согреть воду одной рукой уйдет слишком много времени.       — Только будет быстрее, если заберусь туда целиком, — быстро найдя решение, произнес Сюань Юнь и принялся раздеваться. — Ты ведь не возражаешь?       — Да пожалуйста! — усмехнулся Ли Фэн, но тут же запнулся.       Едва Сюань Юнь обнажил плечи, он напрочь растерял все свое красноречие. Жар прилил к щекам, сердце забилось быстрее.       «Да что с тобой такое?! — мысленно заругал он себя. — Мало голых мужиков видел?! Ничего особенного!».       На самом деле посмотреть было на что: крепкое тело, в меру развитая мускулатура, гармоничное сложение. Молочно-белая, гладкая, словно шелк, кожа, казалось, могла принадлежать только человеку, не знавшему невзгод и лишений, но фигура, точеные мускулы и каждое движение, говорили совсем о другом. В нем удивительным образом сочетались сила и изящество, а в том, что на его шее красовалась подаренная Ли Фэном амфора для ароматных масел было что-то неописуемо интимное.       Когда прежде Ли Фэн обращал внимание на мужчин, это было, скорее ответной реакцией на внимание с их стороны. До этого дня он не смог бы сказать — есть ли у него предпочтения относительно мужской красоты. Теперь же он узрел свой идеал — мужчину, в котором было прекрасно все от ногтей до кончиков волос. Настолько прекрасно, что становилось страшно.       — Ты точно не против? — уточнил Сюань Юнь.       — Да с чего бы мне быть против?.. — пряча взгляд, проговорил Ли Фэн.       Сюань Юнь окатил себя водой из ведра, смывая пыль, после чего, забрался в бочку.       — Ты тоже забирайся, — вдруг предложил он.       Ли Фэн неуверенно покосился на него.       «Он что, нарочно? — подумал он, и вдруг его осенило: — Да без вариантов!».       Полночи Сюань Юнь прижимался к нему, а теперь приглашал разделить с ним бочку для омовения, которая, откровенно говоря, вовсе не была рассчитана на двоих.       «Да какого черта?! — продолжал терзаться Ли Фэн. — Давно ли я стал таким скромником?».       Наглости и решимости ему было не занимать. В обычной ситуации он уже сделал бы первый шаг и не стал бы раздумывать о последствиях, но теперь он вдруг испугался. А что если он все понял не правильно?       «Как еще подобное можно понять? — сердился он на самого себя. — Все очевидно!».       — Ты действительно очень помог мне, — произнес Сюань Юнь, опустившись в воду и расслабленно прикрыв веки. — Я хочу как следует отблагодарить тебя.       — От… отблагодарить?.. — запнувшись, переспросил Ли Фэн, чувствуя, как земля уходит из-под ног.       — Можешь просить, о чем пожелаешь, — подтвердил Сюань Юнь.       Густые ресницы на едва смеженных веках легонько подрагивали, он выглядел немного утомленным, но при этом не скупился на милость, словно император после тяжелого дня оставил силы на то, чтобы побаловать свою любимую наложницу.       Ли Фэн напряженно сглотнул. Он прекрасно знал, чего он желает. Желает впиться поцелуем в эту белую шею, расцеловать грудь и плечи, наслаждаясь каждым прикосновением. Растерзать нежные тонкие губы, своими колючими, пересохшими от ветра и пыли губами. Прижаться так близко, чтобы не осталось ничего между ними, навалиться всей грудью и… Вот только он не решался. Не решался даже приблизиться к бочке.       Впав в бессильное оцепенение, он совершенно себя не узнавал. Желания рвались наружу, но тело не поддавалось, скованное рассудком.       «Скажи прямо, — мысленно умолял он. — Притяни к себе. Дай мне увериться в том, что я все понял правильно».       — Можешь ответить позже, — произнес Сюань Юнь, а затем добавил: — Я закончил.       Он встал и струи горячей воды стремительно покатились вниз. От его разгоряченного тела исходили клубы пара, влага очень быстро испарялась с поверхности его кожи. Он выбрался из бочки и бросил:       — Давай, пока вода опять не остыла. Поторопись, скоро отбой.       — А… так ты имел в виду… — проводив его растерянным взглядом, пробормотал Ли Фэн. — После тебя?..       — Что? — переспросил Сюань Юнь, не разобрав его бормотания.       — Ничего… Иди… Я догоню…