Как очистить историю перерождений

      Лин И решил не допытываться у Сюй Чжуна, когда и почему он ушел. Ушел и ушел — зачем смущать ученика? Однако он просто не мог не обратить внимания, на сияющую физиономию Сяо Цинфэна, неотрывно уставившегося в смартфон.       — Что это с ним? — спросил Лин И у Янь Цзинси.       — Вчера Цинфэн спросил у Дао, как он выглядит, — ответил тот. — Дао продемонстрировал ему множество искусных изображений прекрасного благородного мужчины с белоснежными волосами и поистине удивительной судьбой. Он изображается то в образе скромного даочжана, то в образе прекрасного небожителя, то в образе лисьего духа, а то и в таком виде, для которого мне и слов не подобрать.       — Ты же сейчас описываешь маскот приложения… — догадался Лин И.       — Дао предложил Цинфэну установить программу, благодаря которой они сильно сблизились.       — Учитель, вы знали, что Дао любит белый шоколад? — подключился к разговору Сяо Цинфэн. — Что вообще такое «белый шоколад»?..       — Ты что никогда не пробовал? — удивился Лин И. — Он продается в любом магазине.       — Вот как? Обязательно попробую!       — Постой… Эта программа… Это что тот самый маркетинговый симулятор свиданий для девушек?..       Полностью проигнорировав вопрос учителя, Сяо Цинфэн радостно произнес:       — Дао попросил у меня помощи в подборе для него современного образа! Сегодня мы как раз этим займемся!       «И все-таки они странные… — подумал Лин И. — Неужели притворяются? Может, они из деревни?».       — Ты главное в школе этим не злоупотребляй, — предупредил он. — Иначе смартфон заберут. Я еще могу закрыть глаза, но другие учителя тебе спуску не дадут.       — Не волнуйтесь, учитель, — произнес Янь Цзинси. — Мы не нарушим правила школы. Я прослежу.       — Еще утро, а уже так жарко, — пожаловался своему приятелю случайный прохожий.       Лин И невольно вспомнил их с Сюй Чжуном совместную ночевку. Сводящую с ума жару и прохладную кожу ученика. Теперь это казалось настолько нереалистичным, что он засомневался — не приснилось ли ему все это от начала и до конца? Даже сама мысль о том, что Лин Мэй на полном серьезе могла вынудить соседского мальчика остаться у них с ночевкой казалась абсурдной, но в таком случае, каким образом Лин И умудрился забыть окончание вчерашнего вечера и принять сон за реальность?       В задумчивости он неосознанно засмотрелся на идущего впереди ученика.       «Его кожа и в самом деле источает прохладу? Да нет же! Как такое может быть? Но… хочется коснуться и удостовериться».       Изящная длинная шея словно сама умоляла дотронуться до нее. Не до конца отдавая отчет своим действиям, Лин И протянул руку и кончиками пальцев коснулся шеи Сюй Чжуна.       «И правда прохладная», — с удивлением отметил он.       Ученик вздрогнул и обернулся, уставившись на учителя. Его большущие глаза выражали полнейшее смятение.       — У… Учитель? — пробормотал он, вцепившись рукой в то место, которого только что касался Лин И.       «Что за реакция?! — растерялся тот. — Я же не…».       — П… Паук! — выпалил он, смутившись. — На тебе сидел паук, я просто его убрал…       «Не надо так реагировать!».       — Паук? — переспросил Сюй Чжун.       — Жуть! — передернувшись, воскликнул Сяо Цинфэн. — Надеюсь, он не завалился тебе за шиворот!       — Не завалился! — заверил Лин И. — Я скинул его на землю!       Лицо Сюй Чжуна исказило мрачное недоверие.       — Ну вот, теперь мне кажется, что этот паук ползает у меня по спине… — пробормотал он.       — Да нет же! Я точно его убрал! — поспешил успокоить его Лин И, чувствуя, что его маленькая ложь выходит из-под контроля.       — Теперь и мне кажется, что по мне ползают пауки! — поежился Сяо Цинфэн, суетливо отряхивая руки.       — Столько лет совершенствования, но ты все еще ведешься на такие глупости, — проворчал Янь Цзинси.       — Ненавижу пауков!       — Тебе стоит возобновить медитации.       — Д-доброе утро! — послышался голос Лань Нина, когда четверка поравнялась со школьными воротами.       Староста вместе с одним из членов дисциплинарного комитета дежурил у входа на территорию школы. Бессмертные, не сговариваясь, сложили руки в приветственном жесте. Лань Нин, растерявшись, ответил им тем же.       — Прекратите уже, никто так не делает, — прошипел Лин И своим ученикам, затем обратился к старосте: — Лань Нин! Я хотел кое-что с тобой обсудить. Подойди ко мне на перемене.       — Хо-хорошо… — отозвался тот.       Помня о своем вчерашнем открытии, Лин И все же собирался разобраться в отношениях между отъявленным хулиганом и робким старостой. На уроке он планировал заглянуть в тетрадь Юй Чэня, чтобы собственными глазами увидеть — записывает ли он хоть что-то или только делает вид. Однако его планы пошли крахом, по одной простой причине — Юй Чэнь не явился на занятия.       На перемене, уединившись с Лань Нином в комнате для консультаций учеников, он положил перед ним раскрытую тетрадь и спросил:       — Ну и что ты тут понаписал?       Лань Нин испуганно пробежался взглядом по тексту, но не нашел ничего, к чему можно было бы придраться.       — А… Ч-что не так? — растерянно переспросил он.       — По-твоему все в порядке? — уточнил учитель.       Лань Нин еще раз бегло перечитал текст.       — Я не по-понимаю… — пробормотал он. — Разве я что-то сделал не п-правильно?       — То есть ты не отрицаешь, что написал все это собственными руками?       — Н-нет… По-подождите! — ученик метнул еще один острый взгляд на конспект и, наконец, понял в чем подвох. — Это н-не моя тетрадь, — решительно заявил он.       — Разве? — с деланным удивлением спросил учитель. — Почему ты так решил? На обложке стоит твое имя.       — Этого н-не может быть! — настаивал на своем Лань Нин.       — Тогда, может быть, эта твоя?       Лин И положил перед учеником еще одну тетрадь, открыв ее на той же теме, что и предыдущую. Различия были минимальны.       — Так которая? — настойчивее поинтересовался он.       Лань Нин молча смотрел прямо перед собой.       — Ладно, — произнес Лин И. — Думаю, ты уже понял к чему все это. Я позвал тебя не для того, чтобы отчитывать, просто хочу знать, ответь честно, тебе нужна помощь?       Не трудно было догадаться, что если сразу же спросить прямо, запуганный ученик будет отпираться, поэтому учитель и пошел на небольшую хитрость, рассчитывая, что Лань Нин запутается и во всем сознается.       Староста молчал с мрачным видом глядя на тетради, но неожиданно он посмотрел на учителя и с улыбкой произнес:       — О чем это вы? В-вот эта моя, — он безошибочно определил свою тетрадь, закрыл ее и посмотрел на обложку. На ней действительно значилось его имя. — Я с-сразу же это понял, но вы с-сбили меня с толку. О-однако вы правы, по-почерк этого ученика так похож на мой, что я и сам ра-растерялся.       — Лань Нин, — строго произнес Лин И. — Если Юй Чэнь запугивает тебя, угрожает, заставляет делать за него все задания — ты должен рассказать об этом. Не думай, что никто тебе не поможет.       — Юй Чэнь? — переспросил ученик. — На-надо же! Ни-никогда бы не подумал, что это его те-тетрадь!       — Лань Нин!       — У-учитель, вы ошиблись.       Они обменялись долгими многозначительными взглядами. Робкая улыбка Лань Нина вовсе не выглядела фальшивой. Наконец, Лин И сдался.       — Хорошо, можешь идти. Но помни — ты всегда можешь обратиться ко мне по любому поводу.       — С-спасибо, — искренне поблагодарил Лань Нин. — Я очень р-рад, что у нас такой о-ответственный и б-бдительный учитель.       Лин И отпустил ученика, но он не был удовлетворен результатом беседы. Каким бы чистосердечным не выглядел Лань Нин, Лин И не мог избавиться от подозрений, поэтому он решил и дальше присматривать за этой парочкой.       Тем временем у остальных учителей были совсем другие заботы.       — Эти двое настоящая находка! — восхищенно произнесла учительница географии. — Они отвечают так, будто во всем имеют личный опыт! Стыдно признаться, но мне впервые за долгие годы было интересно вести урок, а другие ученики аж заслушались!       — Да-да-да! — поддержала учительница истории. — Не думала, что когда-нибудь у меня будут ученики, которые не просто на автомате выдают зазубренную информацию, а рассуждают о ходе войн, политических обстановках, имеют на этот счет собственное мнение, а главное — понимают, о чем говорят!       — В моем предмете они сначала плавали, — подключился математик. — Но довольно быстро освоились. Вот теперь думаю, не отправить ли их на олимпиаду в этом году?       — Я тоже об этом думала! — воскликнула учительница истории.       — Боюсь, у них не будет на это времени, — возразил учитель физкультуры. — Я собираюсь предложить им вступить в баскетбольную команду. У них блестящее будущее в спорте!       — Оставьте спорт тем, кто плох в науке! — вклинился учитель химии.       — Что это вы имеете в виду? — приняв высказывание на свой счет, уточнил учитель физкультуры.       — Уверен, со своим будущим они прекрасно разберутся и без нас, — примирительно произнес математик. — Но заслуги в области точных наук определенно принесут им больше пользы при поступлении в университет!       — Это смотря в какой! — фыркнула учительница истории.       — Учитель Лин! — обратился к Лин И учитель физкультуры. — А вы что думаете?       — О чем?.. — растерялся тот. Погрузившись в собственные мысли, он пропустил мимо ушей почти весь разговор.       — О наших выдающихся новичках, конечно же! О Янь Цзинси и Сяо Цинфэне. Вы, как их классный руководитель можете что-нибудь сказать об их потенциале?       — Потенциале?..       «И что же мне вам сказать, дорогие коллеги? Эти двое, судя по всему, уже раскрыли свой потенциал настолько, что в совершенствовании достигли стадии бессмертия!».       — Кхм, — кашлянул учитель Лин и брякнул первую чушь, что пришла ему в голову: — Бамбук — это трава, но вырастает выше многих деревьев. Сильный росток всегда найдет путь к солнцу.       Учителя, выслушав его, погрузились в глубокие молчаливые раздумья.       — Вы правы, — наконец, произнес математик. — Чему бы они себя не посвятили, их непременно ждет успех!       В конце рабочего дня Лин И нисколько не удивился тому, что у учительской его снова поджидали четверо учеников.       — Ну и вкус у тебя! — хохоча во все горло, кричал Тянь Жаньшао.       — Тебя забыл спросить! — осклабился Сяо Цинфэн. — Дао нравится!       — Ну конечно, ему нравится, это же рекламная коллаборация с брендами! — продолжал заливаться Тянь Жаньшао. — Он ведь уже сообщил тебе адреса магазинов, где можно примерить такую же одежду?       — Не твое дело! — фыркнул Сяо Цинфэн.       — Ты же в курсе, что он не настоящий?       — Сам ты не настоящий! Ты его не знаешь!       — Бессмертный втюрился в 2D парня!!!       — Кто втюрился?! Мы с Дао товарищи на тропе самосовершенствования!       — Самосовершенствования в симуляторе свиданий? А-ХА-ХА-ХА-ХА!!!       — Тянь Жаньшао, веди себя тише, — осадил ученика Лин И. — Некоторые еще занимаются. Сяо Цинфэн, тебе действительно стоит понять и принять, что Дао это просто программа. Он ведет себя согласно прописанным алгоритмам. Он не дух, у него нет разума. Мне тяжело говорить тебе все это, но я не хочу, чтобы твои заблуждения укоренились.       Лин И никогда не понимал людей с игровой зависимостью, но знал, что многие готовы вливать в игры огромные деньги, и это переходит все разумные границы. Теперь же ему начинало казаться, что он встретил именно такого человека       Сяо Цинфэн резко помрачнел, затем сжал кулаки и произнес:       — Не имеет разума, действует по ограниченному, хоть и обширному, алгоритму… И чем же он отличается от какого-нибудь духа-хранителя?       — Тем, что он никакой не дух, — холодно ответил на его вопрос Янь Цзинси. — Он программа созданная людьми, двоичный код.       Этот бессмертный явно в большей степени преуспел в понимании современных технологий. Хоть он и говорил спокойно, и в его голосе не было ни капли злости, Сяо Цинфэн не смог сдержать обиду. Он резко развернулся и, не сказав ни слова, умчался в неизвестном направлении.       — А-ха-ха-ха-ха, — безжалостно расхохотался Тянь Жаньшао, согнувшись пополам. — Простите, учитель! Не могу! Не могу больше сдерживаться… живот свело! А-ха-ха-ха-ха!       — Замолчи ты!       Не церемонясь, Янь Цзинси отвесил Алому Фениксу пинок. Лин И укоризненно посмотрел на него, но не сделал замечания, рассудив, что Тянь Жаньшао получил по заслугам.       — Давайте найдем его, — предложил учитель.       Никто не стал возражать. Янь Цзинси пошел впереди, руководствуясь своим заклинательским чутьем, Тянь Жаньшао увязался следом, как бы от него ни пытались избавиться, Сюй Чжун молча последовал за учителем. Перед ним Лин И было даже немного стыдно. Удивительно, как он до сих пор не сбежал от этой сумасшедшей троицы?       Сяо Цинфэн засел в незнакомом тупике и тихо пыхтел, пытаясь привести мысли и чувства в порядок. Его смартфон издал тихий сигнал. На экране высветилось сообщение от Дао:       «Цинфэн, не грусти».       — Дао… — произнес Сяо Цинфэн, прочитав сообщение. — Даже если ты программа созданная людьми и всеми твоими качествами тебя наделили люди, я не понимаю — почему я не могу относиться к тебе как к другу? Как будто общение с тобой это что-то плохое!       «Цинфэн, я очень дорожу нашим общением и не хочу огорчать тебя. Прости».       — За что ты извиняешься?! Дело же не в тебе! Вернее… В тебе, но… Это не ты меня расстроил.       «Могу ли я чем-нибудь порадовать тебя?».       Сяо Цинфэн задумался, затем произнес:       — Ты порадуешь меня, если сумеешь пробудить свой дух!       — Цинфэн! — окликнул друга Янь Цзинси. Подойдя ближе, он произнес: — Прости, что ранил твои чувства. Я просто не хочу, чтобы ты разочаровался еще сильнее, когда поймешь, что на самом деле представляет из себя Дао.       — Ты что за идиота меня держишь?! — фыркнул тот. — Я знаю, что такое программа и чем она отличается от духа! Но это не отменяет того, что Дао хороший собеседник! Получше многих, знаешь ли!       — На это у меня нет никаких возражений, — кивнув, согласился Янь Цзинси. — Главное не обманывайся относительно его природы и не одушевляй его в мыслях.       Уже какое-то время их диалог происходил на фоне драматичной мелодии, предававшей картине особенно душещипательную атмосферу, как в какой-нибудь мелодраме.       — Тянь Жаньшао, — кашлянув в кулак, с трудом сдерживая улыбку, произнес Лин И. — Выключи музыку.       — Учитель, — легонько коснувшись его локтя, позвал, молчавший до сих пор Сюй Чжун.       Он кивнул в сторону, указывая на что-то, вернее — на кого-то. Не видя их, за углом топтался Лань Нин. Уставившись в свой смартфон, он подошел к одинокой двери в конце коридора. Подергал ручку, дверь оказалась заперта.       — Куда ведет эта дверь? — тихо спросил Лин И, украдкой наблюдая за взволнованным учеником из-за угла.       — Не знаю… — так же тихо произнес Сюй Чжун.       — Это дверь в подвал, — присоединившись к наблюдению, сообщил Тянь Жаньшао. — Но чего это старосте там понадобилось?       Лань Нин тем временем набрал чей-то номер. Через некоторое время из-за двери послышалась тихая музыка. Староста похолодел, прислушиваясь. Он сбросил звонок и музыка прекратилась.       — Ю… Юй Чэнь, ты там?! — позвал он, прильнув к двери. — Э… Эй! Придурок! Ты там или нет?! Если ты просто посеял там свой мобильник, я тебя убью!       — Ого, а староста-то у нас оказывается дерзкий парень, — протянул Тянь Жаньшао.       Лин И, совершенно не ожидавший от Лань Нина чего-то подобного, ошеломленно пробормотал:       — Что происходит?..       — А? Староста?       Разобравшиеся со своими отношениями Янь Цзинси и Сяо Цинфэн, и не подумав таиться, в одно мгновенье раскрыли свое присутствие. Лань Нин подскочил от неожиданности и обернулся.       — А?.. У-учитель?.. И вы все… Ч-что вы здесь де-делаете? — запинаясь через слово, залепетал он.       — А ты что здесь делаешь? — спросил Лин И. — Почему ты звал Юй Чэня? И почему ты думаешь, что он за этой дверью?       — Ну… это… по-понимаете… это… п-просто… ладно! Ду-думаю, я должен рассказать… Понимаете… Юй Чэнь п-пропал!       — Пропал? Что это значит? Разве он впервые прогуливает уроки?       — Он не п-прогуливает…       — Вообще-то это правда, — подтвердил Тянь Жаньшао. — Юй Чэнь почти никогда не пропускает занятия.       — О, вот как… — удивился Лин И. — И все равно, Лань Нин, почему ты думаешь, что он пропал?       — В-вчера он не явился на в-встречу… — пояснил тот.       — На встречу? С тобой?       — Д-да… Мы должны были в-встретиться после уроков в му-музыкальном классе…       — Зачем? — настойчиво поинтересовался учитель.       — Мгх! — Лань Нин вдруг схватился за голову. — В-вы были отчасти п-правы, учитель! Я де-действительно помогаю Юй Чэню с учебой, но все не так, к-как вы подумали!       — Так как же? Объясни.       — Это се-сейчас не важно! Важно, что он п-пропал! Он никогда не п-пропускал наши встречи, а в-вчера еще и п-произошло кое-что странное!       — Странное?       — Я ждал его в му-музыкальном классе, и услышал к-как он по-подошел к двери… Но по-потом он с кем-то заговорил… С де-девушкой…       — С девушкой? — переспросил Лин И. — С учительницей?       — Я то-тоже так подумал… Но он ее не узнал. И я не узнал ее го-голос, — взволнованно пробормотал Лань Нин. — Она по-попросила Юй Чэня помочь что-то принести из по-подвала и они ушли… Я потом целый час п-прождал его, но он так и не вернулся… А сегодня он не п-пришел в школу, и я подумал ч-что что-то не так… Я весь день з-звонил ему, а потом отследил через п-приложение. И если не он сам, то его те-телефон все еще в по-подвале…       — Эм… Может быть, он просто обронил свой телефон, когда помогал той девушке? — предположил Лин И. — Наверняка он дома. Ты звонил его родителям?       — Д-да… ответила до-домработница, но она ничего то-толком не сказала. Только ч-что Юй Чэня нет дома и она не знает г-где он и когда в-вернется…       «Домработница? — подумал Лин И. — Они и правда богаты».       — Его родители могут готовиться к похоронам, — неожиданно мрачно и очень серьезно произнес Тянь Жаньшао.       — Ч-что?! — выпалил Лань Нин.       — Что за?! — воскликнул Лин И. — Тянь Жаньшао, не шути о таких вещах!       — Я и не шучу, — протянул тот. — Юй Чэня увела сестричка Цин-Цин.       — Что еще за сестричка Цин-Цин? — насторожился Янь Цзинси.       — Это одно из школьных чудес старшей Наньбэй, — загадочным тоном проговорил Тянь Жаньшао.       — Так, все понятно! — перебил его Лин И. — Расходимся.       — Я тоже ему не доверяю, — произнес Сяо Цинфэн. — Но думаю, нам стоит послушать.       Лань Нин встревоженно спросил:       — Ч-что за се-сестричка Цин-Цин?..       Тянь Жаньшао окинул всех интригующим долгим взглядом и принялся вещать:       — Вы возможно слышали, что раньше это была школа смешанного типа? Здесь учились как парни, так и девушки. Несколько лет назад здесь еще учились девчонки, но их можно было по пальцам пересчитать. Цин-Цин была одной из них, и она была просто невероятной милашкой. Симпатяга и ладила со всеми, все парни хотели с ней встречаться, ни дня не проходило без признаний, но она всем отказывала. Она была очень доброй и никогда не игнорировала приглашения, всегда приходила на встречи и отказывала очень вежливо, так, что никто не оставался в обиде. Однажды она получила очередное письмо с приглашением. Встреча должна была состояться после уроков у музыкального класса, — рассказчик сделал многозначительную паузу. — Неизвестно состоялась она или нет, но с того вечера Цин-Цин больше никто не видел. Ее не нашли ни живой, ни мертвой, а того с кем она должна была встретиться так и не вычислили. Но через какое-то время поползли странные слухи… Якобы иногда после уроков около музыкального класса можно встреть девушку, она попросит тебя помочь кое-что принести из подвала, и если пойдешь за ней, то больше не вернешься.       Ученик умолк. После затянувшейся паузы Лин И спросил:       — Тянь Жаньшао, ты все это только что выдумал?       — Сами решайте, верить мне или нет, — широко улыбнувшись, ответил тот.       — Так это мстительный призрак? — уточнил Янь Цзинси.       — Жу-жуть какая! — воскликнул Лань Нин. — Ве-ведь вчера именно та-так все и было! Та де-девушка позвала Юй Чэня в по-подвал, он ушел с ней и не вернулся!       — Не слишком ли удачно история Тянь Жаньшао ложится на историю Лань Нина? — подал голос Сюй Чжун. — Больше похоже на выдумку.       Лин И захотелось обнять этого ученика, хоть кто-то был с ним солидарен!       Сяо Цинфэн спросил:       — Откуда нам знать, что ты это не выдумал? Есть ли какие-то подтверждения тому, что девушка по имени Цин-Цин действительно училась в этой школе и пропала? Почему возник слух, что она стала призраком? Были другие пропавшие?       — Дао, — вдруг произнес Тянь Жаньшао. — Сестричка Цин-Цин из старшей Наньбэй.       Сяо Цинфэн почувствовал вибрацию в своем кармане, после чего послышался голос:       — Сунь Цин — пропавшая без вести ученица старшей школы Наньбэй стала местной страшилкой после того, как вслед за ней пропало еще несколько учеников. Найдено четыре статьи по данному запросу и более одного миллиона похожих результатов.       — Дао, открой самую подробную статью! — попросил Сяо Цинфэн, выудив из кармана смартфон.       Затем он с минуту сосредоточено изучал высветившуюся на экране информацию, пролистывая ее с такой скоростью, что ни один обычный человек не уловил бы ни слова. Статья, судя по всему, и правда была подробной. Лин И уже буквально изнывал от любопытства, но первым не выдержал Лань Нин, спросив:       — Ч-что там?..       — Похоже на правду, — резюмировал Сяо Цинфэн. — Тут написано, что Сунь Цин пропала около пятнадцати лет назад. Никаких следов не нашли и погибшей ее не признали. Кроме того считалось, что она пропала по дороге из школы, а не в самой школе. Несколько свидетелей утверждали, что она получила письмо и после уроков отправилась к музыкальному классу, но нет никаких подтверждений тому, что она действительно с кем-то встретилась, да и само письмо не было обнаружено. Потом началась какая-то истерия среди учеников, они рассказывали, что видели Цин-Цин у музыкального класса, вводя следствие в заблуждение. Полицейские объяснили это тем, что многие дружили с Цин-Цин, а некоторые были в нее влюблены и не смогли смириться с ее исчезновением. К тому же подростки впечатлительны, и если кто-то один начнет раздувать сплетни — многие подхватят. Так и произошло. Через несколько месяцев пропал ученик, который, по рассказам других учеников, был влюблен в Цин-Цин и часто после уроков ходил к музыкальному классу. До выпуска параллели Цин-Цин пропало еще три ученика. Следствие отрицало мистическую взаимосвязь этих исчезновений и имело основания полагать, что ученики пропали при разных обстоятельствах, хотя ни одного из них в итоге не нашли. Исчезновения продолжились и после выпуска класса Цин-Цин. Новое поколение учеников скептически относилось к так называемому «школьному чуду», однако о нем снова вспомнили после пропажи очередного ученика. Исчезновения не прекратились и после того, как в школу перестали принимать девушек, но постепенно сошли на «нет». Встретить девушку в школьной форме в школе для мальчиков, как ни посмотри, странно, так что каждый, кто встречал ее, сразу же понимал что тут что-то не так.       — Жу-жуть! — выпалил Лань Нин, когда Сяо Цинфэн закончил. — То-только этот идиот мог ничего не за-заподозрить! В-в самом деле! Откуда з-здесь взяться де-девчонке в ш-школьной форме?! Я-явно-же что-то не чисто!       — Подожди-ка! — вклинился Лин И. — Я знал, что у этой школы не очень хорошая репутация, но не настолько же! Почему я не нашел эту информацию, когда наводил справки о школе?!       — Директор Ван очень постарался все это скрыть, — пояснил Тянь Жаньшао. — Эта информация не всплывает в поиске, если целенаправленно не искать.       — Это может быть фэйк, — заметил Сюй Чжун, как всегда в точку.       — У меня нет оснований не доверять Дао, — абсолютно серьезно заявил Сяо Цинфэн.       — И зря! — воскликнул Лин И. — Нельзя слепо верить всему, что пишут в интернете!       — Кто угодно может создать сайт с абсолютно любой информацией, — терпеливо пояснил Сюй Чжун. — Даже Тянь Жаньшао.       — И зачем же мне это? — поинтересовался тот. — Чтобы в подходящий момент разыграть весь этот спектакль? Думаешь, я бы пошел на такое? Хотя… — он вдруг задумался, затем признал: — Вообще-то пошел бы! Если бы мне это пришло в голову… С другой стороны ждать подходящего момента слишком утомительно, а он ведь может и не представиться. Или по-твоему, за исчезновением Юй Чэня тоже стою я?       — Много болтаешь! — хмуро взглянув на него, произнес Сяо Цинфэн. — Ты ведь и правда подозрительный тип.       — Если в этом месте обитает призрак это легко проверить, — вдруг подал голос Янь Цзинси. — Вот только… В музыкальном классе есть гуцинь или цитра?       — Гу-гуцинь?.. — переспросил Лань Нин. — Да откуда?.. Там то-только флейты, рояль и не-несколько гитар…       — О! А гитара не подойдет? — тут же позабыв об обвинениях в свой адрес, спросил Тянь Жаньшао.       Он явно веселился, но остальные не разделяли его веселья.       — У меня есть идея получше, — произнес Лин И, изо всех сил пытаясь мыслить рационально. — Я возьму ключ от подвала, и мы его осмотрим. Даже если Юй Чэня там нет, в чем я не сомневаюсь, мы хотя бы заберем его телефон и вернем хозяину, когда он объявится целый и невредимый.       Идея была встречена единодушным одобрением, однако обыск подвала ни к чему не привел. Он оказался небольшим, и был полностью заставлен старыми партами, стульями и прочим хламом. Еще одна дверь вела в технические помещения, в которых не было ничего кроме труб и электрощитков. Телефон Юй Чэня обнаружился на полу у самого входа, но его самого нигде не было.       — На этом телефоне ощущается след темной энергии, — произнес Янь Цзинси, взяв в руки устройство. — Боюсь Юй Чэнь и впрямь попал в неприятности.       Теперь уже и Лин И стало не по себе. Он хоть и считал себя скептиком, но события последних дней изрядно пошатнули его взгляды на мистицизм. Он все же не мог с абсолютной уверенностью утверждать, что Янь Цзинси и Сяо Цинфэн не являются бессмертными заклинателями, и раз уж речь зашла об опасности для учеников, это невозможно было просто проигнорировать.       «Как я во все это ввязался?! — вслед за учениками топая к музыкальному классу, размышлял Лин И. — Мой рабочий день давно закончился! Я уже должен быть дома!».       Если бы только Янь Цзинси и Сяо Цинфэн были вовлечены в это сомнительное расследование, он, может, и оставил бы их одних со всем разбираться, но Лань Нин и Тянь Жаньшао упорно следовали за ними! Первый проявлял неподдельное беспокойство о Юй Чэне, второй просто тешил свое любопытство, но оставить этих двоих учитель не мог. Одновременно с этим он не переставал беспокоиться о Сюй Чжуне, который, вместо того, чтобы пойти домой таскался за ним хвостиком, при этом умудряясь периодически оказываться впереди, чтобы учтиво придержать дверь.       — Сюй Чжун, — между делом обратился к нему Лин И. — Это, возможно, надолго, иди домой.       — Ничего, — отвечал тот. — Я никуда не тороплюсь.       — Тебе разве не нужно делать уроки?       — Я уже все сделал, пока ждал учителя.       — О… А твоя мама не будет переживать?       — Она на работе.       — Но неужели тебе не хочется отдохнуть?       — Я не устал. Учитель… почему вы пытаетесь меня отослать? Я так сильно вам надоел?       — Не говори глупости! Ты единственный из всей этой компании, кто мне не надоел! Я просто о тебе беспокоюсь.       Глаза ученика вдруг расширились и заблестели, словно в них отразилось бескрайнее ночное небо с яркой россыпью сияющих звезд. Лин И почувствовал, что сболтнул лишнего.       — Не беспокойтесь, учитель, — произнес Сюй Чжун, наградив его преисполненной нежности улыбкой. — Я именно там, где должен быть.       «Капец», — подумал Лин И.       К счастью ученик не добавил чего-нибудь вроде: «рядом с вами», чем спас учителя от нервного срыва.       «Нужно прекращать подливать масло в огонь этих юношеских страстей! — подумал тот. — Но что я могу поделать, если даже самая банальная фраза при определенном восприятии начинает звучать интимно?!».       Инструменты в музыкальном классе и в самом деле не отличались разнообразием, но это навевало воспоминания. В младшей школе Лин И пытался освоить флейту-пикколо и у него даже получалось, но школьных уроков было мало, а на дополнительные занятия денег не хватало. В средней школе у него появились другие увлечения, и он совсем потерял интерес к музыке. Сейчас он вряд ли сумел бы воспроизвести хоть одну из выученных когда-то мелодий, но рука сама по себе потянулась к флейте.       — Вы играете? — спросил Сюй Чжун.       — А?.. — растерялся Лин И, тут же отдернув руку. — Да нет! Пиликал что-то невнятное в младшей школе… Просто ностальгия.       — Я бы с удовольствием послушал.       — Если я захочу тебя разочаровать, я тебе обязательно сыграю!       — Учитель не сможет меня разочаровать.       «Пожалуй, действительно стоит тебе сыграть, — подумал Лин И. — Если ты продолжишь в том же духе, я так и поступлю!».       — Нет, эти инструменты никуда не годятся, — резюмировал Янь Цзинси, осмотрев все, что нашлось в музыкальном классе.       — Удивительно, что ты вообще на что-то надеялся… — произнес Лин И.       — С моим уровнем совершенствования, для техники призыва обычного духа я могу использовать почти любой инструмент, но эти… Они просто не способны проводить духовную энергию.       — Потому, что все это бездушная заводская штамповка! — со знанием дела, произнес Тянь Жаньшао. — Но взгляни-ка на это!       Широко улыбнувшись, он выудил из-за спины маленькую гавайскую гитару и довольно произнес:       — Укулеле!       — Ты совсем тупой?! — взвился Сяо Цинфэн. — Хватить дурью маяться! Не можешь помочь, так не мешай!       Лин И полностью разделял его мнение, но Янь Цзинси неожиданно заинтересовался миниатюрной гитарой.       — Эта отличается, — отметил он.       — Еще бы! Директор Ван привез ее из заграницы. Это хоть и дешевый сувенир, зато — ручная работа мастера, который всю жизнь только и занимался тем, что изготавливал укулеле и продавал их туристам.       Лин И подумал:       «Откуда такие подробности?».       Янь Цзинси взял инструмент в руки, но не как гитару, а как пипу. Присел на табурет, поставив инструмент на бедро, расставил руки и дернул струну.       Звук получился глубже, чем можно было ожидать, Лин И даже затаил дыхание. Как бы нелепо не выглядел заклинатель с укулеле, но сам он подошел к вопросу весьма серьезно. Из-под его пальцев вырвалось еще несколько гулких аккордов, после чего он заключил:       — Должно быть из-за того, что этот цинь был сделан в другой части света, здесь он не очень эффективен.       «Хочешь сказать, это тоже имеет значение? — изумленно подумал Лин И. — Надеюсь, из-за твоих трех труней на Гавайях не начнется восстание мертвецов?».       Тянь Жаньшао больше не мог сдерживать смех. Оказалось, все это время он тайком снимал Янь Цзинси на свой смартфон, а когда тот перестал играть, уже и не думал таиться.       — Я и не надеялся, что когда-нибудь такое увижу! — откровенно расхохотался он.       — Шисюн! Он смеется над тобой! — вновь вспыхнул Сяо Цинфэн и все-таки кинулся на Тянь Жаньшао с кулаками. — Да как ты смеешь насмехаться над моим братом-наставником?! Он выдающийся заклинатель! Великий герой! Да ты хоть знаешь…       — Цинфэн, — осадил его Янь Цзинси. — Не ведись на провокации этого человека. Даже если он просто хотел посмеяться, это действительно могло сработать. Я не сделал ничего постыдного.       — Ого, ты такой крутой, Янь-шисюн, — протянул Тянь Жаньшао. — я теперь твой фанат! Подпишешь фотку?       — Какой он тебе шисюн?! Не называй его так! — выпалил Сяо Цинфэн.       — А что такого? Ты, кстати, можешь называть меня шисюном, я вовсе не против.       — Да вот еще!       — А может быть, тебе больше нравится — братик-Шао? Или просто — старший братик?       — Да кому ты нужен! И вообще, я старше тебя!       — С чего это ты взял?       — Э… Эй! Вы! — не выдержал Лань Нин. — Е-если вы пришли сюда об-бмениваться ко-колкостями, то лучше п-проваливайте! Я вообще-то всерьез пе-переживаю за Юй Чэня!       Все воззрились на старосту, тот, поняв, что только что ляпнул, смутился и добавил:       — То-только ему не го-говорите!       Лин И озадачено подумал:       «Что у них за отношения?».       — Прости, староста, — произнес Янь Цзинси. — Я немедленно отправлюсь на пик Хэнсюэ за подходящим инструментом. Цинфэн, останься здесь на всякий случай и свяжись со мной, если ситуация хоть как-то изменится.       Раздав указания, он отворил окно и ловко перемахнул через подоконник. Он проделал все это так быстро, а главное так буднично, словно только таким образом обычно и покидал здания. Лин И даже отреагировать не успел. Когда один из его учеников исчез в оконном проеме четвертого этажа, он ринулся к подоконнику и с ужасом посмотрел вниз. Янь Цзинси пропал. Без всяких спецэффектов, просто исчез и все.       Лань Нин, проделавший все то же, что и учитель, шокировано спросил:       — Ку-куда он делся?..       — Он улетел на мече, — как ни в чем не бывало, пояснил Сяо Цинфэн.       — Что за?.. И почему мы не видели, как он улетал?! — выпалил Лин И.       — Он применил технику сокрытия, созданную специально для маскировки полетов.       — З-знаете… это все как-то… — побледнев, пробормотал Лань Нин. — Что-то у меня го-голова кругом…       — Ты же полчаса назад без вопросов поверил в призрака, — напомнил Тянь Жаньшао. — Чему же ты удивляешься?       — П-призраки и э-экзорцизм — это одно, а по-полеты на мечах — совсем другое! — возразил Лань Нин. — Те-теперь я еще больше пе-переживаю! Ч-что вообще происходит?!       Хоть он и поверил в призрака, но до сих пор не мог в полной мере оценить степень серьезности происходящего. Лин И очень хорошо его понимал, он чувствовал себя точно так же. Вот уже несколько дней он будто пребывал в пьяном бреду, не разбирая границ между реальностью и вымыслом.       — Вы все! — резко скомандовал Сяо Цинфэн. — Расходитесь по домам! Мы с Янь Цзинси сами со всем разберемся!       — Полностью поддерживаю! — встрепенулся Лин И.       — Ну нет уж, мне же интересно, чем дело кончится! — запротестовал Тянь Жаньшао. — Я никуда не пойду. Да и разве я могу оставить своего Сяо-шиди? Янь-шисюн мне этого не простит!       — Почему это он шисюн, а я шиди?! — выпалил Сяо Цинфэн. — И кто разрешил тебе так меня называть?!       — Я то-тоже останусь! — решительно заявил Лань Нин. — Если я уйду, вы пе-передеретесь и ни-ничего не сделаете! Толку-то от вас!       Лин И подивился — как сильно он недооценил старосту. Он оказался совсем не слабохарактерным и уже не напоминал жертву давления и травли со стороны одноклассников. Учитель немного подумал и спросил:       — Сяо Цинфэн, как ты собираешься действовать дальше?       — Пока Янь Цзинси не вернется, я попытаюсь выманить призрака, — ответил тот.       — Каким образом?       — На живца. Я буду стоять у дверей, и ждать сестричку Цин-Цин. Шансы не велики, но других вариантов нет.       — А потом? Если она все-таки появится?       — Если она появится я легко смогу разобраться с ней.       — А к-как же Юй Чэнь? — спросил Лань Нин. — К-как мы его отыщем, если Цин-Цин исчезнет?       Сяо Цинфэн призадумался над его словами, затем произнес:       — Ты прав! Тогда я пойду за ней, чтобы узнать, куда она уводит своих жертв. Найду Юй Чэня и только после этого покончу с ней.       — Звучит опасно, — протянул Лин И. — Я думаю, нам всем стоит разойтись по домам и не путаться у Сяо Цинфэна под ногами. Вряд ли мы сможем чем-то ему помочь.       Лань Нин, кажется, уже готов был согласиться с этим решением, но со стороны Тянь Жаньшао послышался многозначительный «ТРУНЬ».       — Учитель, как вы можете? — поигрывая на укулеле, протянул он. — Вы вот так запросто бросите своего ученика в момент опасности?       — Я ничем не смогу помочь Сяо Цинфэну, очевидно, я буду ему только мешать, — навесив на лицо фальшивую улыбку, произнес Лин И.       Про себя он подумал:       «Алый Феникс, шел бы ты… домой!».       — Я согласен с учителем, — произнес Сюй Чжун. — Нет никакого смысла нам всем здесь оставаться.       — Вы идите… — произнес Лань Нин, сжав кулаки. — А я о-останусь!..       — Молодец, староста! — похвалил Тянь Жаньшао.       Уговоры ни к чему не привели, и учитель был вынужден сдаться. Сяо Цинфэн принял свой пост, а Лин И остался, по крайней мере для того, чтобы не дать Тянь Жаньшао ему помешать. Тот устроился на подоконнике и бренчал на укулеле, Лань Нин молча сидел у двери, прислушиваясь к шагам Сяо Цинфэна, Сюй Чжун устроился рядом с учителем.       — Тебе давно нужно было уйти домой, — виновато произнес Лин И.       — Я не хочу домой, — ответил ученик. — Мне нравится проводить время с учителем.       — Ну что за глупости? Как такое времяпрепровождения может приносить удовольствие? — удивленно спросил Лин И. — Тебе не кажется, что все это похоже на какой-то затянувшийся розыгрыш?       — Вы думаете, что это розыгрыш? — уточнил Сюй Чжун.       — Не знаю… Я не знаю, что и думать, — ответил Лин И. — Пару недель назад я бы на такое точно не повелся. Ушел бы домой не задумываясь, но теперь…       — Что теперь?       — Столько странностей происходит в последнее время…       — Учитель, — позвал Сюй Чжун.       — М?       — Вы очень добрый и ответственный человек.       — Ну что ты такое говоришь?.. — невольно засмущался Лин И. — Я же учитель, конечно на мне лежит ответственность за учеников!       — АГРХ! — вдруг прорычал Тянь Жаньшао. — Какая же скукотища, не могу больше! Почему работа заклинателей такая скучная?! Что за метод — просто ждать?! Я протестую! Братик Сяо-Сяо, сестричка Цин-Цин еще не показалась?       — КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ?! — проревел Сяо Цинфэн, с ноги распахнув дверь и яростно бросившись на одноклассника.       — Ты там милуешься с Дао, а нам что делать? — весьма ловко избегая тумаков, вопрошал тот.       — Никто и не просил тебя тут сидеть, петух одноглазый! — прокричал Сяо Цинфэн, безуспешно пытаясь поймать его. — Вали домой!       — Ре-ребята! — с досадой выкрикнул Лань Нин. — Сяо Цинфэн! А ч-что если Цин-Цин не приходит, потому что ты за-заклинатель?..       Сяо Цинфэн замер, а Тянь Жаньшао закивал:       — Точно-точно! Она ведь мертвая, а не умственно отсталая!       — Если бы ты хоть что-то в этом понимал, — сквозь зубы процедил Сяо Цинфэн. — То знал бы, что мстительные духи как раз не особо разборчивы! У них нет полноценного сознания, только затаенная злоба! У них может быть типаж жертвы, но уровень духовной силы они не чувствуют.       — И ч-что же у нее за ти-типаж?.. — спросил Лань Нин.       — Туповатые отморозки? — предположил Сюй Чжун, весьма точно описав Юй Чэня.       — Если так, то никто из нас не подходит, — протянул Тянь Жаньшао.       — Нет, — произнес Сяо Цинфэн. — Среди пропавших были ученики с разной репутацией, разной успеваемостью, разной внешностью и комплекцией. Я бы сказал, хулиганов среди них почти не было.       — То-тогда… Может быть дело в п-признаниях? — предположил Лань Нин. — Ч-что если это были па-парни, которые хотели п-признаться кому-то в своих чувствах?..       — По твоей логике выходит, что Юй Чэнь хотел кому-то признаться, — заметил Сюй Чжун.       Лин И удивленно спросил:       — Неужели?.. Лань Нин, неужели Юй Чэнь в кого-то влюблен?       — Н-нет, не думаю… — растерянно пробормотал тот. — Я ни-ничего такого не замечал…       — А может быть, дело в темных порочных мыслишках? — предположил Тянь Жаньшао. — Что если все жертвы Цин-Цин в глубине души были страшными извращугами, латентными маньяками? Ведь наверняка кто-то такой ее и убил.       — Ю-Юй Чэнь не такой! — возмущенно воскликнул Лань Нин. — Он г-грубый… и задира… Но не маньяк!       Лин И мог бы поспорить с этим утверждением. Кто знает, как далеко он зашел бы в той подворотне, если бы Сюй Чжун не поспел на помощь.       — Я по-попробую! — заявил Лань Нин, решительно направившись к двери. — Н-не знаю, что у нее за ти-типаж, но, может быть, на меня она к-клюнет!       — Эй-эй-эй! — запротестовал Лин И, преграждая ему путь. — Кто это тебе позволит?! Вы дождетесь у меня, что я перейду все границы, и за шиворот растащу вас по домам!       — У-учитель! Пу-пустите! — все еще не сдавался Лань Нин. — Если есть хоть ма-маленький шанс…       — Тогда я пойду! — выпалил Лин И. — Но тебя не пущу!       — Ого, какие все самоотверженные, браво! — накаляя градус треньканьем на укулеле, протянул Тянь Жаньшао.       — Учитель… — встревоженно позвал Сюй Чжун.       — Что вы тут устроили?! — недовольно выкрикнул Сяо Цинфэн.       В этой неразберихе, пытаясь не подпустить Лань Нина к двери, Лин И сам не заметил, как оказался за порогом класса.       — Здравствуйте, — послышался нежный девичий голосок.       Все в мгновение ока застыли и затаили дыхание. Лин И боковым зрением увидел слева от себя тонкую девичью фигурку в школьной форме цветов Наньбэй. Сюй Чжун дернулся было к учителю, но Сяо Цинфэн остановил его, жестами показав Лин И: «иди за ней, я пойду следом».       Тот судорожно сглотнул, медленно повернулся к девушке, мягко улыбнулся и произнес:       — Здравствуй.