Как очистить историю перерождений

      Лин И разбудил телефонный звонок. Сначала он даже не понял, что это за звук, потом решил, что это будильник и попытался его отключить, но увидев сквозь слипшиеся ресницы непривычную картину на экране своего смартфона, он мигом проснулся и распахнул глаза.       — Слушаю! — взволновано выпалил он в трубку, тут же ответив на звонок.       Неужели кто-то заинтересовался его резюме?       — Доброе утро, — послышался приятный мужской голос. — Вчера вы оставили заявку на нашем сайте. Вы нам подходите.       — А… Рад слышать! — воскликнул Лин И, пытаясь припомнить, куда именно он вчера рассылал свое резюме. Впрочем, это было и не важно. Он уже очень давно не слышал фразу «вы нам подходите», да вообще никогда! Стоит ли в такой ситуации волноваться о всяких мелочах? Лин И сосредоточился, дотянулся до пачки стикеров на своем компьютерном столе, нашел ручку и приготовился записывать. — Куда я должен подъехать?       Мужчина назвал адрес, дату и время. Странным образом дата выпала на воскресенье — как раз на их с сестрой день рождения. И даже время совпало. Лин И хотел было уточнить, ничего ли не перепутано, и не стоит ли ему подъехать прямо сейчас, но не решился. Впервые его вот так запросто пригласили на собеседование. Поспорь тут еще! Подарками судьбы так просто не разбрасываются!       Несколько дней Лин И провел как на иголках.       Он попытался вычислить — по поводу какой именно вакансии ему перезвонили, но в тот вечер он разослал свое резюме, по меньшей мере, пятидесяти компаниям. Большинство из них не имели никакого отношения к его образованию. Всевозможные офисы, колл-центры, магазины и рестораны — он откликался на все вакансии, соответствовавшие его минимальным ожиданиям. Ни номер телефона, ни адрес не помогли вычислить звонившего. Там, куда его пригласили на собеседование, находилось старое офисное здание, в котором размещалось несколько сотен различных компаний, складов и мелких магазинчиков. В конце концов, Лин И решил положиться на волю судьбы. Будь что будет — решил он. Куда бы его ни приняли — все лучше, чем сидеть без работы на шее у сестры.       В назначенный час молодой человек явился по указанному адресу и буквально впал в ступор. Здание было просто огромным, с многочисленными надстройками в различных архитектурных стилях. Весь первый этаж занимали разнообразные магазинчики и забегаловки, от вывесок пестрило в глазах. Найти среди десятков дверей вход в офисную часть оказалось непросто, а попав, наконец, внутрь он столкнулся с еще одной проблемой:       — В этом здании четыре входа, — сообщил вахтер. — Это южный вход, а вам нужен северный.       Обогнув здание, которое на поверку оказалось куда больше, чем представлялось изначально, Лин И с еще большим трудом отыскал северный вход. Ну, или то, что должно было им быть — закрытую двустворчатую дверь с резным узором, почерневшим от времени. На двери не было звонка или домофона, было только массивное железное кольцо. В беготне по офисам опыт у Лин И был немалый. С какими только трудностями он не сталкивался в этом деле. Недолго думая, он взялся за кольцо и уверенно постучал.       — Куда ломишься? — спросил вышедший покурить сотрудник небольшого ресторанчика. — Тут одни склады.       — Мне нужен офис 587, — сообщил Лин И, в надежде, что этот человек тут хоть немного ориентируется и подскажет ему куда идти. — Вы случайно не знаете, как туда попасть?       — Да пес его знает, — мужчина, затянувшись, задрал голову и задумчиво поглядел на окна здания, как будто что-то подсчитывая. — Они тут все перестроили и теперь в офисы над складами можно попасть только с западного или восточного входа. Судя по номеру этот офис должен располагаться справа, значит, тебе нужен западный.       — Спасибо! — поблагодарил Лин И, и бросился было к западному входу самым коротким путем, но мужчина его окликнул.       — Погоди! Там стройка, не пройти. Придется вокруг.       Бедолага ушам своим не поверил. Черт знает что! Сегодня словно весь мир против него! Не может же это быть дурным знаком? Впрочем, вся его жизнь — сплошной дурной знак, а минус на минус, как известно, дает плюс. Никакие беды его сегодня не остановят!       Не рассчитав времени на то, что ему придется побегать вокруг огромного здания, Лин И уже изрядно опаздывал. Пробегая мимо восточного входа, он решил на всякий случай заглянуть и узнать, нельзя ли через него попасть в нужный офис. Дверь оказалась открыта, вот только никакого вахтера здесь и в помине не наблюдалось, холл был абсолютно пуст, и спросить о расположении офиса было не у кого. Кроме всего прочего, здесь не было никаких указателей и даже лифта, одна лишь, тускло освещенная лестница, ведущая вверх.       «Да что же это? Не здание, а головоломка! — злился Лин И. — Подняться наверх и попробовать отыскать нужный офис или довериться тому мужику и бежать к противоположному входу?».       Меньше всего ему хотелось звонить потенциальному работодателю и признаваться, что он заблудился. По личному опыту он знал, что неспособность самостоятельно отыскать офис резко понижает рейтинг соискателя. Впрочем, как и опоздание на собеседование… Но он и так уже опоздал, не стоило еще больше усугублять ситуацию.       — Что ж… Пришло время использовать тот прием, — сосредоточившись произнес Лин И себе под нос. Пошарив по карманам, он выудил монету в пять цзяо, подбросил ее, поймал и прижал к тыльной стороне ладони. — Орел — иду наверх, решка — иду к западному входу!       — Вы Лин И? — послышался из-за его спины глубокий мужской голос.       Молодой человек застыл и медленно обернулся. Его сердце пропустило удар. Он еще никогда вживую не видел таких красивых людей. Мужчина, смотревший на него, словно сошел с экрана телевизора, прямо из сериала про бессмертных заклинателей! Прославленный глава ордена, а то и небожитель!       Высокий рост, широкие плечи, идеальная осанка, длинные черные волосы, выпущенные на одно плечо. Гармоничные черты лица — четко очерченные скулы, прямой нос, тонкие губы. Острый, немного высокомерный взгляд из-под полуприкрытых век. Необычный изгиб бровей вкупе с этим высокомерием, придавал лицу незнакомца немного удрученный, словно бы от скуки или усталости, вид. Одет он был как заядлый модник или айдол, только что снимавшийся для обложки журнала. В этакий стильный современный аналог ханьфу: слегка укороченные штаны, белая рубашка, и свободный черный халат с золотым узором. Да не с какой-нибудь дешевой печатью, а с настоящей искусной вышивкой, изображающей горы и облака. Эта вещь, очевидно, стоила немалых денег и, скорее всего, была выполнена по индивидуальному заказу.       — Вы Лин И? — повторил мужчина, ни капли не изменившись в лице.       — А… Да, — наконец-то собравшись с мыслями, ответил тот.       — Следуйте за мной.       Таинственный незнакомец направился прямиком к лестнице. Лин И вспомнил о монетке на своей руке и решил прежде взглянуть на результат. Решка. Стало быть, не появись тут этот красавчик, он умчался бы к западному входу и это, очевидно, было бы ошибкой.       — Поторопимся, нельзя опаздывать, — окликнул его мужчина.       Лин И спрятал монетку и поспешил за ним, решив не акцентировать внимания на том, что он и так уже опоздал. Пока они поднимались пролет за пролетом, он размышлял — что же все-таки за собеседование его ждет? Неужто такой красавчик трудится в кадрах? А может быть, он тут начальник? На маньяка-убийцу не похож. Хотя… Кто сказал, что красавцы с модельной внешностью не могут быть маньяками? Ну, если Лин И и суждено было погибнуть мучительной смертью, оставалось надеяться, что это хотя бы зачтется ему в карму, и в следующей жизни он будет хоть немного удачливее.       Пройдя по длинному коридору мимо ряда однотипных офисных дверей, они остановились у одной из них. На двери, кроме номера, не было никаких табличек. Мужчина открыл ее, прошел вперед и включил свет. Лин И проследовал за ним и оказался в небольшом типовом кабинете со столом, ноутбуком, диваном и парой стеллажей.       — Раздевайтесь, нам пора начинать.       — Р-раздеваться? — растеряно переспросил Лин И, подумав, что ему послышалось. — А… для чего?       Мужчина пристально посмотрел на него. Его немигающий взгляд, казалось, мог проникнуть в самую душу.       — П… простите, — чувствуя нарастающую неловкость, произнес Лин И. — Меня не проинструктировали. Я думал, мы просто побеседуем, обсудим детали…       — Побеседуем после, — отрезал мужчина. — Сейчас на это нет времени. Вы пришли поздно.       Лин И и без того чувствовал себя полным идиотом, а это замечание совсем выбило его из колеи.       «Что за бред?! Почему я должен раздеваться? — возмущенно подумал он. — Он ведь не принял меня за… Да нет, быть не может! Зачем такому красавчику платить кому-то деньги за подобные услуги? Может быть… медосмотр?.. Или какая-то проверка лояльности?.. Может, мне присылали информацию на электронную почту, а я не заметил? Но я тщательно проверяю каждое письмо… Если только оно не угодило в спам».       — Прошу прощения, но я действительно не получал инструкций, — усмирив панику, произнес Лин И. — Что я должен буду делать?       — Сейчас вы должны раздеться, — настаивал на своем мужчина.       — А потом?       — Потом вам нужно будет сидеть.       — Просто сидеть?       — Просто сидеть.       Все это было до ужаса странно, но Лин И решил — была не была. Если это и в самом деле проверка лояльности — он не уступит. Главное — получить работу, а на что он ради этого готов, можно решить по обстоятельствам. С вызовом глядя своему потенциальному работодателю прямо в глаза, он принялся расстегивать пиджак. Мужчина при этом даже не подумал выйти или отвернуться. Он внимательно наблюдал за процессом и как будто оценивал вид и телосложение соискателя.       — Вы что, собираетесь принести меня в жертву? — пошутил тот, чтобы хоть немного разрядить обстановку, но мужчина даже не улыбнулся.       Стесняться Лин И было нечего, вот уж чем природа его не обделила, так это хорошим метаболизмом. Как бы он ни питался, он никогда не толстел и не худел сверх меры. Его даже можно было назвать подтянутым. И это при том, что он не занимался спортом, только бегал по собеседованиям — хоть какой-то от этого был прок.       — Нижнее белье тоже снимайте, — потребовал работодатель.       — Это еще зачем?! — возмутился Лин И, так и замерев на месте со штанами в руках.       — На вас не должно быть ничего лишнего.       — Ну знаете, это уже слишком!       Решив, что это и правда перебор, и у него еще осталось немного гордости, Лин И хотел уже натянуть штаны обратно, но мужчина вдруг произнес:       — Вы будете щедро вознаграждены.       Эта фраза прозвучала как магическое заклятье и заставила Лин И еще раз хорошенько обдумать свои приоритеты. Что же еще могло подразумеваться под щедрым вознаграждением, если не деньги? А в деньгах он нуждался очень остро.       «Может быть, этот красавчик какой-нибудь извращенец? — подумал Лин И. — Сказал, что мне нужно будет просто сидеть. Я буду сидеть, а он что? Вытворять на моих глазах что-нибудь извращенское?».       Эта мысль заставила его содрогнуться от ужаса. Незнакомец, конечно, был невероятно красив, а без одежды, наверное, еще краше, но если он вдруг начнет творить перед ним какую-то несусветную дичь, вряд ли Лин И сможет спокойно это перенести. Распереживавшись, он поспешил успокоиться.       «Будь что будет. Главное, чтобы заплатили».       Полностью обнажившись, Лин И гордо предстал перед работодателем во всей красе. Тот одобрительно кивнул и подошел к неприметной двери в левой стене. За дверью оказалась еще одна темная комната. Если в кабинете хотя бы было окно, то здесь и того не было. Неожиданно сами собой вспыхнули свечи. Лин И округлил глаза.       «Какой-то трюк? — подумал он. — Неужто меня и в самом деле принесут в жертву? Ну, если я все-таки выживу, мне будет что рассказать сестре».       Свечи были повсюду, по всему периметру комнаты, некоторые стояли на невидимых в темноте тонких подсвечниках, и создавалось впечатление, что они парят в воздухе. Цепочки огней сходились к центру комнаты, формируя круг и освещая темно-красные линии и символы на полу.       — Это кровь? — нервно хохотнул Лин И, узнавший в очертаниях некий магический круг, прямо как в тех самых сериалах.       Конечно, он не думал, что это настоящая кровь, конечно же, это краска! Да тут, наверное, снимают какой-нибудь клип или пранк для Тик-Тока! Конечно же, этот невероятный красавчик — актер или популярный блогер, кем еще он может быть? А камер не видно, потому что… Сейчас такие технологии! Да наверняка они тут везде понатыканы. Вот только какого ляда этот странный тип пригласил на сьемки Лин И? Он, конечно, не урод, но и не модель, обычный парень с заурядной внешностью. В школьных опросниках девочки ставили ему семь из десяти, что было весьма недурно. Аж на два пункта выше среднего! Да и сейчас он пользовался популярностью у женщин… ровно до того момента, как они узнавали расклад дюжины знаков его рождения. Иногда Лин И даже использовал свою беду, чтобы отделаться от нежелательного внимания. И все же он был не настолько хорош собой, чтобы его приглашали на съемки клипов…       Ну а если его решили разыграть, в обиду он себя не даст. Сьемки без согласия это вообще законно?       — Садитесь в центр, — произнес мужчина. — Лицом ко мне. Не шевелитесь и не разговаривайте.       Лин И ощутил тонкий аромат благовоний. Решив не дергаться понапрасну, пока не произошло ничего из ряда вон выходящего, он послушно уселся в центр магического круга. Что касалось оккультного варианта развития событий — он относился к таким вещам с большой долей скептицизма. Научный мир не признавал магию и божественные умения, всячески отрицая связь реинкарнации с религией, объясняя карму и переселение душ с точки зрения официальных наук. Посему весь этот антураж не вызывал у Лин И особого беспокойства. По крайней мере, он не боялся быть заколдованным. Если ему и правда заплатят за то, что он просто посидит в круге, то он готов проделывать это регулярно, с девяти до девяти, шесть дней в неделю.       Мужчина устроился напротив него с чашей для растирания трав. Ловко орудуя увесистым пестиком из белого нефрита, он измельчал и размешивал в чаше различные ингредиенты, добавляя один за другим, пока субстанция не приняла красный, киноварный оттенок. Лин И молча наблюдал за его действиями. В каком-то смысле это даже завораживало.       Аромат благовоний стал гуще. Он окутывал и проникал в самое сознание, расслабляя и успокаивая. Больше не испытывая совсем никаких тревог по поводу происходящего, Лин И поймал себя на том, что наслаждается представшим перед ним зрелищем. Прекрасный мужчина был подобен небожителю из древних легенд, его окружала аура таинственности и волшебства. Каждое его движение было преисполнено изящества, грации и красоты. И даже в ударах нефрита о нефрит прослеживался определенный ритм. Лин И заметил, что эти удары звучат в унисон с его сердцебиением. Это показалось ему крайне занимательным, и он еще внимательнее прислушался к тихому стуку. Постепенно этот стук заглушил все его беспокойные мысли.       Полностью погрузившись в себя, он вздрогнул, когда его лба коснулось нечто холодное и влажное. Отложив пестик в сторону, мужчина взял в руки кисть, обмакнул ее в получившуюся киноварную массу и теперь изображал что-то на лице Лин И. Тот и не подумал отстраниться. Ему было самую малость щекотно, но не неприятно.       Исписав иероглифами его лоб и щеки, мужчина перешел к шее, затем опустился ниже, миновал ключицы и принялся расписывать грудь. У него получалось очень ловко, иероглифы выходили красивыми, четкими, краска не растекалась, и ни одной капли не пролилось мимо. Кисточка порхала по животу, оставляя за собой красные линии. Когда она опустилась в самый низ, Лин И взволнованно вздрогнул, но это волнение было приятным. Дрожь пробежала по всему его телу, кожа на голове занемела.       Покончив с животом, мужчина принялся расписывать его бедра, и это было еще волнительнее.       «Вот черт… — подумал Лин И, судорожно сглотнув. — Держи себя в руках».       От всех этих прикосновений он чувствовал себя крайне неоднозначно. Где-то на задворках сознания все еще пытались напомнить о себе растерянность и стыд, но распаленное тело уже было охвачено огнем.       Исписав его ноги до колен, мужчина переключился на плечи и спину, благодаря чему Лин И обнаружил, что у него чертовски чувствительная спина. Опустив голову и взглянув на себя, он подумал, что превратился в произведение искусства. Арт-объект. Возможно, все это какой-то перфоманс?       Закончив с художественной частью, мужчина вернулся на свое место и достал из рукава эрху.       Лин И удивленно подумал про себя:       «Серьезно? Она все это время была там?».       У этого халата были не такие большие рукава, чтобы прятать в них музыкальные инструменты, тем не менее, Лин И увидел то, что увидел. Поразмышлять об этом как следует ему не удалось, мужчина поставил эрху себе на бедро, левая рука взметнулась по струнам, правая оттянула смычок. Первый аккорд неожиданно пронзил самое сердце Лин И, словно тончайшая призрачная нить прошила его насквозь. Без боли, но ощутимо, будто бы укол под анестезией. Тоскливая нежная мелодия полилась по воздуху, заполняя собой все окружающее пространство, проникая в тело мириадами тонких нитей. Сквозь кожу, сквозь плоть и кости… Пламя свечей задрожало и начало отливать красным.       Впрочем, нет.       Красным сияли киноварные символы на его коже. А также магический круг под ним. Мужчина продолжал играть. Лин И вдруг показалось, что в этой мелодии он может различить смутный подтекст. Ассоциативные образы, пробуждающие далекие воспоминания, возникали прямо у него в голове: высокие горы, роскошные палаты, взмыленные жеребцы, женщины в ханьских одеждах с золотом и самоцветами в волосах, дрожащие ресницы, прекрасный юноша робко сжимает двухструнный цинь в руках, но впечатление обманчиво, он поднимает веки и одним взглядом сражает наповал…       Мелодия ускорялась, становясь все громче и требовательнее. Изящные длинные пальцы неистово метались по струнам, смычок терзал их, жадно извлекая звук. Лин И сам уже чувствовал себя натянутой струной, готовой в любой момент лопнуть от напряжения. Его дыхание участилось, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Образы в его голове и все, что происходило вокруг, слилось и закружилось в ярком беспорядочном калейдоскопе. Осколки видений и реальности перемешались, звук превратился в свет и в следующее мгновенье все прекратилось.       Лин И открыл глаза и обнаружил себя в бескрайнем белом пространстве, без неба и земли, без теней и света. Таинственный незнакомец, устроивший для него музыкальное представление, тоже исчез. Впрочем, что-то здесь все-таки было — едва различимый прозрачный силуэт высокого мужчины в изодранных белых одеяниях. Откуда-то Лин И знал, что перед ним душа, державшаяся из последних сил. Легкое дуновение ветра — и она растворится, не оставив и следа.       — Кто ты? — меланхолично спросил дух. — Что это за место?       Лин И и сам не знал ответа на этот вопрос. Ко всему прочему он обнаружил, что собственное тело ему не подвластно. Он хотел было что-то ответить, но не смог раскрыть рта. Он не смог издать ни единого звука. Мысли путались.       Сияющие киноварные символы на его теле обернулись красными нитями и потянулись к духу. Тот насторожился и отшатнулся, но губы Лин И вдруг сами собой растянулись в нежной улыбке, и с них сорвалась фраза, которой у него и в мыслях не было:       — Ваше Величество, этот последователь явился, чтобы вернуть Вас в мир живых.       На лице призрака отразилось неподдельное изумление. Он застыл на месте, глядя на человека перед собой. Изумление вскоре сменилось любопытной ухмылкой. Призрак решительно шагнул навстречу незнакомцу и позволил красным нитям опутать себя.       Лин И распахнул глаза. Яркий свет диодной лампы поначалу ослепил его, но довольно быстро зрение пришло в норму. Темный силуэт, нависший над ним, попросил:       — Назови свое имя.       — Л… Лин И, — ответил он, а затем в его памяти всплыла вся та вакханалия, в которой он добровольно принял участие.       Свечи, благовония, магический круг, киноварные символы на теле, приватный концерт на эрху… Да что это вообще было??? В каком наркотическом бреду он вписался в это безумие?!       Лин И подскочил и только теперь понял, что он уже не в комнате со свечами, а в кабинете на диване. Он по-прежнему был абсолютно голым, но на его теле не было ни единого пятнышка. Неужто человек, втянувший его в этот блудень, отмыл его, пока он был без сознания?! Какого черта?!       Мужчина с невозмутимым выражением лица подал ему стакан воды. Лин И действительно очень хотелось пить, так что отказываться он не стал. Выхватил стакан и в два счета его осушил. Затем с грохотом поставил его на стол и грозно произнес:       — А теперь поговорим об оплате!       — О, не нужно оплаты, — произнес мужчина. — Это бесплатно.       Лин И подвис на несколько секунд, вникая в услышанное, затем возмущенно воскликнул:       — Что вы хотите мне сказать?! Я говорю о вознаграждении, которое вы мне обещали!       — Ах, об этом, — протянул мужчина. — Все прошло успешно. Скоро ваша жизнь круто изменится, и вы будете вознаграждены сполна.       — Подождите-ка! — все больше распаляясь, выкрикнул Лин И.       Мама учила его быть вежливым, но жизнь изрядно потрепала ему нервы. За последний год, время от времени перебиваясь сомнительными подработками, он научился скандалить и требовать оплаты, даже если дело могло дойти до драки. В такие моменты отступить он мог, только если на его пути вставала женщина. С женщинами конфликтовать он все же не решался. Однако в этот раз никаких женщин поблизости не наблюдалось, глаза его налились кровью, брови сдвинулись к переносице, и он решительно заявил:       — Я пришел сюда устраиваться на работу! И согласился принять участие в этом безумии, думая, что это проверочное испытание!       — Работа? Испытание? — переспросил мужчина. В этот раз настала его очередь удивляться. — Разве вы явились сюда не потому что пожелали изменить свою судьбу и оставили заявку на моем сайте?       Лин И озадачено уставился на него. Постепенно до него начало доходить. Он вспомнил! Он только теперь вспомнил про тот проклятый сайт, который любой здравомыслящий человек принял бы за глупую шутку и ни за что не воспринял бы всерьез! Ему захотелось кричать и ругаться самыми грязными словами, броситься на этого красавчика с кулаками и попортить ему его красивое личико! Но ведь, по большому счету, никто не вводил его в заблуждение, он сам решил, что этот звонок был по поводу работы…       Теперь ему хотелось рыдать от обиды. Вместо того чтобы провести время с сестрой в их общий день рождения, он потратил вечер на какую-то бессмысленную изотерическую хрень! А ведь Лин Мэй с пониманием отнеслась к его отсутствию только потому, что речь шла о собеседовании и потенциальном трудоустройстве! Узнай она, что тут творилось на самом деле… уж лучше ей не знать! Лин И твердо решил, что просто обязан придумать какое-нибудь менее идиотское и унизительное оправдание.       — Я изменил ваш расклад дюжины знаков, — невозмутимо произнес мужчина. — Перенес время вашего рождения вперед — с часа петуха на час собаки, и внес изменение в государственный реестр. Теперь у вас более благоприятная история перерождений.       — Чего? — ошарашено переспросил Лин И.       — Ритуал был необходим, чтобы оставить на вашей душе отпечаток другой души, — как ни в чем не бывало, продолжил мужчина. — Это собьет с толку исследователей из Института Кармы, если вы вдруг решите пройти проверку, но я все же не рекомендую вам этого делать. С толкованием нового расклада дюжины знаков вашего рождения вы можете ознакомиться прямо сейчас.       Он протянул Лин И планшет, предлагая воспользоваться им для проверки результата.       — Да вы… Да вы издеваетесь! — взвился тот оттолкнув его руку. — Вы что, думаете, я на это поведусь?! Думаете, я не понимаю, что любой сайт с данными можно подделать?! Вот уж нетушки! Даже не надейтесь, что я заплачу вам за этот цирк!       — Я же сказал, оплата не нужна, — напомнил мужчина, по-прежнему сохраняя хладнокровное спокойствие.       — О, вот как? — совсем утратив контроль над своими эмоциями, усмехнулся Лин И. — А мне еще как нужна! Да-да! Вы потратили мое драгоценное время, поэтому, будьте любезны его оплатить! — Он с наглейшим видом вытянул руку и заявил: — С вас три тысячи юаней!       Лин И и подумать не мог, что способен на такое вопиющее нахальство. Пускай ему уже приходилось ругаться из-за оплаты, но требовать деньги за пару часов потраченного на неудачное собеседование времени, ему раньше и в голову не приходило. Впрочем, в этот момент он вообще не мог думать. Обида и накопившийся стресс, наконец, выплеснулись наружу, из-за чего он напрочь позабыл о стыде и приличиях.       — Давайте-давайте! — потрясая ладонью, потребовал он.       — Хорошо, — неожиданно согласился мужчина.       Он достал из рукава кошелек, отсчитал ровно три тысячи юаней и протянул их Лин И. Тот, недоуменно хлопая глазами, несколько секунд пялился на пачку банкнот, затем напряженно сглотнул, выхватил деньги, пересчитал их и проверил на подлинность.       — Г… Где моя одежда?! — спросил он, крепко сжав деньги в кулаке.       — Вот, — мужчина указал на аккуратно сложенную стопку одежды.       Лин И тут же схватил свои вещи, наспех напялил их на себя и выпалил:       — Туалет?!       — Через две двери направо.       В туалете он еще раз убедился, что его кожа абсолютно чиста. От киноварных символов не осталось и следа. Весь стыд от осознания идиотизма произошедшего обрушился на его всклокоченную голову. Вцепившись в раковину, он опустился на корточки, изо всех сил сдерживая нервный смех.       Лин И сам не понял, как добрался до дома. Ощущение сюрреализма происходящего подкрепилось еще и встреченной по дороге процессией по случаю фестиваля голодных духов. Люди в масках и с раскрашенными лицами, ритуальная музыка и песни, запах жженой бумаги, пепел, витающий в воздухе и стелящийся под ногами… Все это казалось каким-то абсурдным сном. Действо, которое прежде вызывало лишь раздражение, увядающая традиция, интересная лишь старикам и туристам, вдруг показалась невероятно масштабной. Как будто духи и демоны заполонили улицы, полная луна озаряла им путь, все это производило неизгладимое впечатление. У Лин И было стойкое ощущение, что его опоили, одурманили. Он снова и снова прокручивал в голове произошедшие события и все никак не мог прийти к однозначному выводу — что это вообще было?       Дома он еще раз тщательно проверил на подлинность каждую полученную купюру. Вопреки его ожиданиям они не превратились в обычные бумажки или ритуальные деньги, и даже не рассыпались в труху. Этот странный тип и в самом деле заплатил ему! В какой-то степени Лин И был этому рад и искренне считал, что заслужил оплату за все, что с ним вытворяли, но он никак не мог отделаться от мысли, что где-то тут кроется подвох. Еще немного подумав над этим, он вдруг вспомнил слова того человека о дюжине знаков его рождения.       «Что за чушь?! — усмехнулся он собственным мыслям, но все же решил проверить. Вошел в интернет, отыскал официальный реестр учета перерождений, отсканировал свою ID-карту и обомлел. — Этот колдун что, еще и хакер?!».       Он перепроверил раз двадцать. Прежнего Лин И, рожденного в час петуха, со всеми его семью неудачными реинкарнациями больше не существовало, зато появился другой Лин И — точно такой же, но родившийся в час собаки. И эта, казалось бы, незначительная деталь, перевернула его расклад дюжины знаков с ног на голову!       Теперь за ним значилась всего одна прошлая жизнь, зато какая! Эта жизнь была отмечена знаком правителя! Она была полна триумфальных побед и великих свершений. Тот, кому она в действительности принадлежала, достиг немалых высот в совершенствовании тела и духа, и погиб в бою. Вот только было все это более двух тысяч лет назад!       «Более двух тысяч» обычно означало, что возможно и более трех, четырех, пяти… Выяснить хоть какие-то подробности о такой стародавней жизни было уже попросту невозможно. Лин И знал об этом, потому что его первая жизнь терялась в тех же временах. А так же он знал, что о душах, вернувшихся в мир лишь спустя столетия, говорили, что они либо возносились на небеса, либо отбывали долгий срок в преисподней. Ученые, правда, отрицали, существование тех небес и той преисподней, утверждая, что реинкарнации не линейны и не последовательны, и что запросто можно переродиться в прошлом. В прошлом, однако, не в одной из своих прошлых жизней, потому что прошлая жизнь, так или иначе, оставалась прошлой. В общем, гипотез на этот счет существовало огромное множество, но простым людям больше нравилось поминать небеса и преисподнюю. Многие считали своим долгом намекнуть Лин И, что для его древней души всего-то семь перерождений — как-то маловато, что он, вероятно, больше времени провел в загробном мире, изредка выбираясь в мир живых.       Немного придя в себя, Лин И еще раз все обдумал. Не слишком ли крутая история перерождений ему досталась? Конечно, знак правителя вовсе не означал, что он был Сыном Неба. Он мог быть правителем небольшого государства, а то и города, а то и племени… Да, может, и не долго, и не очень-то славно… А мог быть и самим Хуан-ди! Как ни крути, это было чересчур круто! Живи Лин И с этим раскладом дюжины знаков с самого рождения, он не знал бы горя, но вот так резко заполучить его в двадцать четыре года… И как ему использовать такой дар? А если кто-нибудь что-нибудь заподозрит? Не явится ли по его душу какая-нибудь надзорная комиссия? Что если они засекли взлом и уже завтра все пофиксят? Ну не может же нечто подобное быть законным? Да такого вообще не может быть!       В голову Лин И закралась совершенно несвойственная ему крамольная мыслишка: уж не продал ли он душу демону? Вот только на кой ляд этому демону сдалась такая убогая душа?!       Все эти тяжелые раздумья совсем его утомили. Справедливо рассудив, что утро вечера мудренее, Лин И решил лечь спать, а завтра уже посмотреть, что будет. На сегодня с него достаточно нервных потрясений.