Увидимся в Аду

      Начинало постепенно теплеть. Вокс замечал, что вечера в Новом Орлеане становились комфортнее: ветер, дующий с синих вод, был гораздо приятнее, душистее, а серые дожди появлялись все реже и реже. Даже закатное солнце казалось больше и жарче.       Он расположился на ступеньке крыльца, медленно заставляя сигарету в зубах тлеть, а едкий дым — растворяться в воздухе, что был пропитан джазом и запахом траура. Он смотрел на прохожих, потому что не хотел смотреть вбок. Слева он бы увидел тянущиеся вверх темные ресницы, светло-сизый синяк, на который они отбрасывали тень, и алое кольцо, что укрывало глаз от косых лучей. От одного вида желудок будто скукоживался, а во рту пересыхало.       Пальцы тем временем — длинные, малость загорелые — играючи проходились по основанию длинного микрофона, чей металический блеск привлекал пролетающих мимо ворон. Еще один подарок, о котором Вокс не знал, и который предпочел бы сломать и утопить в реке вместе с проклятым моноклем. — Тебе правда нравится этот подарок? — спросил он в третий или четвертый раз. — Если ты про монокль, то это самый безвкусный и бесполезный подарок, который мне когда-либо дарили, в общем — в твоем стиле, — усмехнулся Аластор, поправляя цепочку. — Но знаешь, в нем что-то есть. Какой-то определенный шарм.       Вокс изобразил кривое подобие улыбки, а внутри материл всеми известными словами проклятого ублюдка: и живого, и мертвого. Вот зачем ему сидеть в этом аксессуаре и мозолить ему, Воксу, глаза? В этом стекле даже линзы нет!       И ведь не скажешь прямо: «Слушай, приятель, а верни мне обратно стекло. Я когда тебя в нем вижу, меня аж распирает от злости и отчаяния, что ты чертовски сейчас похож на свою умершую сущность»       «Карла тоже хороша, — злобно сетовал он. — Не могла просто купить какой-нибудь будильник и все? Нет, она взяла именно микрофон и каким-то хером сделала монокль»       Вокс вспомнил, что в районе, где находился магазин электроприборов, он видел всякие мастерские. Видимо, они вместе с синяком под глазом подтолкнули девушку на такую досаждающую идею.       Раздался звук захлопнувшейся двери и звонкое щебетание. — Легка на помине, — вместо приветствия произнес мужчина и кивнул в сторону небольшой корзины. — Нам опять работать щенячьими няньками?       Карла держала в одной руке корзину, набитую овощами и двумя комками шерсти, которые не переставая тявкали. Другой она вела под локоть девушку примерно одного с ней возраста. Обе были одеты в парадные платья, а волосы уложены и заколоты перьями. — Нет, что ты. Это же наши кавалеры, — рассмеялась Карла, но в противоречии своих слов передала корзину Аластору. Один из щенков тут же вывалился на ступеньку. — Мы хотели этим вечером немного развеяться в танцзале, стряхнуть все pensamientos tristes. Да и я скоро без практики позабуду, как танцевать свинг. — Ноги этот чудесный танец ни за что не забудут, — мелодичным голосом заверил Аластор, после чего вытащил из корзины початок кукурузы и дал его щенку в качестве игрушки. Карла, улыбнувшись шире, не смогла сдержать себя: — Тебе очень идет это украшение! — она бросила на Вокса выразительный взгляд, но он ответил ей лишь сдержанным кивком. — Думаю, у того, кто его выбирал, прекрасный вкус. — И завидная скромность, — вставил Вокс и стиснул зубы, когда вновь взглянул на профиль своего друга. Тот же с удовольствием наслаждался беседой, не обращая на него никакого внимания. — Кстати, это моя подруга — Ана. Тоже проходит со мной медсестринскую практику. А это… — Я знаю! Кхм… то есть, мне очень нравятся Ваши эфиры, — девушка была светлее Карлы, а потому румянец виднелся на ней так же отчетливо, как на мраморной коже Вокса.       «И что со мной не так? — подумал он, глядя, как объект его воздыхания перебрасывался любезными фразами со своей очередной поклонницей. — Почему меня так беспокоит несуществующий в этом времени и мире Радио Демон?»       Вокс вспомнил свои сны, где каждый уважающий себя оверлорд намеревался вцепиться своими когтями в его Аластора. Из-за этих мыслей становилось дурно. — Может, ты помнишь и этого джентльмена? — вдруг Карла указала рукой на Вокса. — Это он подарил мне ту игрушку!       Девушка внимательно пригляделась к мужчине, а потом на нее будто снизошло озарение. — Точно, помню! Извините, я просто не признала Вас в этой одежде.       Вокс взглянул на свой пиджак и ботинки и сообразил, что тогда в тире он был в поношенном тряпье, которое одолжил у Аластора. Разумеется, сейчас он выглядел иначе. — А, ты тогда еще сказала, что она выглядит точь-в-точь, как у того пропавшего полицейского, — Карла щелканула пальцами, а Вокс едва не прикусил себе язык. Он зыркнул в сторону Аластора, но тот в своем непринужденном настроении в лице даже не изменился. — Ладно, дорогая, повеселитесь хорошенько и ни о чем не беспокойся, — заверил он, и девушки, посмеиваясь и шурша юбками, пошли в сторону ожидающего их такси. Когда они отошли достаточно далеко, Вокс сумел дать волю своему неописуемому возмущению: — Ты нарядил меня в одежду, которую стянул с трупа?!       Он бы мог простить секонд-хэнд, но, блять, не до такой степени!       Аластор отвернулся, и Вокс увидел, что тот едва сдерживал себя, чтобы не расхохотаться посреди улицы. — А что мне оставалось делать? Ты свалился на меня, как снег на голову, а размеры у нас разные, — он даже не пытался звучать виноватым. — И не надо на меня дуться. Любая одежда всяко лучше того ужаса, который был на тебе в день нашей встречи.       Он повернулся и снисходительно похлопал мужчину по голове, якобы призывая не кипятиться по пустякам. Но Вокс, будучи на нервах, уже был готов подарить своему возлюбленному второй фингал. — Чем тебе не угодил мой стиль? — спросил он с задетым самолюбием. Аластор хихикнул и принял драматично-задумчивый вид: — У меня вечность уйдет, чтобы перечислить, что меня не устраивает в твоей одежде, — сказав это, он ткнул микрофоном в темный пиджак. — Я могу без проблем ее снять, — пригрозил Вокс, подцепляя пальцами свой галстук. Аластор предостерегающе глянул на него, теряя на мгновение нахальность и озорство. Потерял бы он еще этот монокль и дурацкий микрофон… — Тебя так сильно беспокоит мое мнение? — спросил он с почти наигранным любопытством. Вокс опустил руку и хмыкнул. — Меня беспокоит только твоя самодовольная физиономия, — он отвел взгляд, потому что зрительный контакт сквозь эту красную хрень его тяготил. — А это нормально для псины уплетать кукурузу?       Он перевел тему на щенков, один из которых превратил початок в миниатюру неудачливого сапера. Аластор взял пальцами маленькую кукурузнику и отшвырнул ее в сторону. — Думаю, он просто с ней играет. Хотя, могу отдать ему должное — из него получился бы отличный чистильщик. Хм… может, его так и назвать? Пил или Хаскер, что думаешь?       Вокс вздрогнул, так как слушал вполуха, ведь его мысли все никак не покидало чертово стекло. Он сам не понял, как рука взметнулась вперед, намереваясь сорвать проклятую цепь. Но Аластор, в удивлении распахнув глаза, успел отскочить. Он застыл, растеряно хлопая ресницами, и пальцем медленно отвел чужую руку в сторону от своего лица. — Прошу прощения? — он нервно усмехнулся и выгнул бровь. — Это что сейчас было?       Вокс нахмурился и без объяснений попытался вновь сорвать монокль с чужого глаза. Но и в этот раз Аластор увернулся, теперь уже поднимаясь на ноги. — Аластор, — напряженно проговорил Вокс, тоже вставая. — Отдай мне, пожалуйста, свой монокль.       Сначала на лице промелькнуло непонимание. Но после мужчина, наклонив голову вбок, лукаво ухмыльнулся: — Не-а. Не хочу.       Вокс сжал руку в кулак и громко сглотнул. Он отчетливо увидел игривый отблеск в карих глазах. — Я тебя по-хорошему прошу, — низким, немного хриплым голосом предупредил он. Аластор же ответил ослепительной, издевательской улыбкой, обнажая ряд ровных зубов. — А я тебе по-хорошему отказываю!       Он вновь увернулся от выпада в его сторону и, перепрыгнув ступеньку, забежал в квартиру. У него не хватило времени, чтобы закрыть дверь на ключ, поэтому Вокс не встретил препятствий на своем пути обратно в квартиру. Он уверено зашел в гостиную и перегородил собой выход. — Я считаю до трех… — Ого! Не знал, что ты умеешь! — Ну все, — сквозь зубы прошипел мужчина. — Достал! Иди сюда!       Он рванул в его сторону, но Аластор ловко перепрыгнул через кресло и спрятался за его спинкой. На его лице светилась легкая насмешка и вместе с тем заинтригованность. Дыхание застыло в легких, а озорной взгляд не сходил с Вокса ни на секунду, ловя каждое готовящееся движение.       Было понятно, что если обогнуть кресло с правой стороны, то тот побежит налево, и наоборот. Поэтому, сделав один шаг назад, Вокс запрыгнул на кресло, чтобы оттуда содрать с чужого лица чертову побрякушку. Но ему удалось схватить лишь воздух, когда его цель проворно нырнула вниз, а потом отползла в сторону. И вовремя, ведь в очередной попытке поймать ускользнувшего друга, Вокс не рассчитал свой вес, и под ним кресло начало падать назад.       Послышался мат, потом громкий стук, потом снова мат. Очухался Вокс, когда понял, что задорный хохот стал приглушенным, а его изворотливого обладателя нигде не было видно.       Поднявшись и ударив кулаком по обивке кресла, мужчина двинулся вон из гостиной. Звонкий голос стих, и он прислушался к тишине, окутавшей коридор. Он не слышал шагов наверх, поэтому предполагал, что Аластор спрятался где-то на первом этаже: кухне, спальне или ритуальной комнате. Чутье подсказывало, что убежищем стал последний вариант — туда он и направился.       Дверь была открыта, указывая на верность соображений. Однако внутри темной комнаты было все так же жутко и пусто, как всегда.       «Только не говорите мне, что он спрятался в холодильнике», — взмолился мужчина, закрывая дверь и включая одну лампочку. Он почувствовал себя странно и неуютно, словно кто-то за ним подглядывал. И только он подумал про статую Легбы, как что-то тронуло его за плечо.       Обернувшись, мужчина увидел жуткое искаженное лицо, с огромными черными глазами и кровавым ртом. — Блять! — выкрикнул он, отходя назад, но, поскользнувшись на песке, рухнул на пол, поднимая вокруг себя пыль. Чихнув и подняв глаза, он заметил, что страшная рожа исчезла, а вместо нее была рожа хоть и симпатичнее, но упрямо напрашивающаяся на кулак.       Аластор, сняв маску Вуду, смеялся во все горло: весело, беззаботно, сияя от радости. Определенно, от радости. Это было очевидно: его глаза сверкали, широкая улыбка не сходила с лица. Только чертов монокль портил зрелище. — Сними его, — приказным тоном потребовал Вокс, чувствуя, как покраснел. Аластор, согнувшись пополам, продолжал дразнить его своей наглостью и ребяческим упрямством. — Снять что? — издевательски спросил он и снова рассмеялся, но уже сдержаннее. Тогда Вокс перестал церемониться и, взяв горстку песка, сдул его прямо в лицо друга. Тот мгновенно умолк, зажмурился и снял, наконец, стекло, чтобы потереть глаза. — Так-то лучше, — сказал он, поднявшись и вытащив платок. — И молчишь, и от этой херни избавился.       Он приподнял голову мужчины и попытался осторожно вытащить платком песчинки с немного слипшихся ресниц. — Эту, извиняюсь за выражение, «хернь» ты мне сам подарил, позволь напомнить, — из-за полумрака пришлось придвинуть лицо Аластора максимально близко, и теперь его слова разбивались о кожу теплым шепотом. — Знаю, но ты в ней ничего не видишь, можешь упасть и свернуть себе шею, — напомнил Вокс, медленно проходясь тканью по подрагивающему уголку глаза. — Кроме того, когда ты надел этот монокль и взял микрофон, мне показалось, что я тебя теряю. Будто ты вот-вот выскользнешь из моих рук.       Аластор недоуменно выгнул бровь и отступил на шаг, несколько раз моргнув, чтобы убедиться в комфортном состоянии своих глаз. — Странные мысли тебя тяготят, — с насмешкой сказал он, заведя руки за спину. — Это проблема?       Проблема? Возможно, это и было проблемой, хотя Воксу не очень хотелось признаваться в этом. Ведь он не знал решения, а беспокоить Аластора своими загонами ему не хотелось. Тот, конечно, тоже далеко не в адеквате, но вряд ли бы понял смысл переживаний — переживаний от потери человека физически и духовно.       Вот если бы можно было заключить контракт, то все стало бы легче. Но он уже не оверлорд, а Аластор — не душа, освобожденная от телесных оков. В этом мире не существовало способа получить что-то наверняка и навсегда.       Если только… — Ты хотел бы со мной встречаться?       Слова вырвались против воли: прежде, чем он успел их осознать. — То есть? — Аластор звучал действительно удивленным. — Мы живем в одном доме и постоянно видимся.       Щеки предательски горели, Вокс старался подавить волнение — расправить плечи, чтобы казаться уверенней и сильней. — Нет, я имею в виду… — от смущения у него пересохло в горле, словно в рот насыпали горстку соли, — …можно я буду за тобой ухаживать?       Он поспешно отвел взгляд, когда увидел, что в чужих немного покрасневших от песка глазах вспыхнуло понимание. — О, неужели помоешь посуду? — невинным тоном поинтересовался мужчина, и его издевателькую улыбку Вокс кожей ощущал как раскаленное клеймо. Чертов наглец! — Нет, да блять, ты же все прекрасно понимаешь! — он посмотрел на него пристально, скрывая смущение за злостью. — Я хочу создать с тобой отношения.       Аластор скривил бровь и вопросительно склонил голову на сторону, как часто делал, когда чего-то либо не понимал, либо хотел понять. — Поясни, — вежливый приказ сорвался с неизменной, хитрой ухмылки. Вокс сглотнул, чувствуя, как его бросило в жар. Ему правда придется произносить это вслух? — Если я захочу, чтобы ты был рядом, ты будешь. Если ты захочешь что-то от меня взамен, ты это получишь.       Конечно, в его планах этот список был далеко не исчерпывающим, а в мечтах мог растянуться на несколько метров. Но с Аластором такие вещи нужно было преподносить в малых дозах.       Тот глядел на него оценивающе и продолжал улыбаться, хотя глаза стали серьезными. После нескольких секунд раздумий он небрежно уточнил: — Все, что захочу? — Да, кроме вагинального секса, — саркастично ответил Вокс и чуть серьезнее добавил: — слушай, давай я тебе сначала покажу, как это вообще должно выглядеть. Завтра. Одно свидание. Никакого телесного контакта без разрешения. Если не понравится, докучать больше не буду. Я знаю, что любовные темы тебя не заводят. — Заводят? — Хватит с меня пояснений.       Аластор отошел в сторону и в раздумье потер подбородок. У Вокса затеплилась надежда на успех: раньше его друг просто бы сбежал от подобного предложения, но тот остался. Уже второй раз с ним остался. Может, он зря переживал? Какой-то ебучий монокль, какой-то сон и микрофон не способны так просто взять и забрать его. Возможно, это действительно просто бредни его воспаленного разума? — Если ты не хочешь… — Ладно, — вдруг прозвучало в снисходительном тоне, и мягкая улыбка выбила пол из-под ног. — Я согласен. По крайней мере, до тех пор, пока мне будет весело.