Увидимся в Аду

      Удары становились все сильнее: кто-то явно намеревался выбить дверь. — Мимзи! Открывай, чертова мразь! Мы знаем, что ты здесь! — донеслось грубым басом. Мимзи пискнула и мгновенно скрылась в кабинке. — Как они так быстро нас нашли? — поразился Вокс и растерянно поглядел на Аластора. — Действительно, как? — спокойно протянул тот, слизывая последний кровавый след со своего запястья. Лукавый взгляд говорил сам за себя, и пояснения не требовались. — Они шли по следам моей крови… — Вокс напрягся как натянутая тетива. — Если ты об этом догадывался, то почему не предупредил? — Уж больно мне нравится, когда ты виноват, — праздно ответил Аластор. Сложившаяся ситуация, в которую они попали, вызывала у него не такое сильное волнение, как хотелось бы. — Ну? И как ты теперь будешь меня защищать?       Вокс растерянно моргнул. Его черные волосы, взмокшие от пота, падали на синие глаза, которые он нервно переводил с горящего напряженном любопытством Аластора на дрожащего неподалеку Фреда, а после на выглядывающую из кабинки Мимзи. Все смотрели на него и чего-то ожидали.       Но чего? Он подстрелен, лишен оружия. Что он может сделать, будучи обычным человеком?       Он посмотрел на испуганную Мимзи.       «Откупить свои жизни, отдав ее головорезам? — первая мысль, которая пришла ему в голову. — Но Аластор вряд ли позволит так поступить»       Взгляд упал на сделавшегося бледнее полотна Фреда Гайяра, который запутался в проводах схваченного в качестве оружия торшера.       «Может, выдать его за Мимзи? — недавний план вновь посетил его. — Но вдруг эти знают, как настоящая выглядит»       Наконец, он взглянул на Аластора, и сердце подпрыгнуло в груди. Этот испытующий взор невозможно было игнорировать, от него нельзя было спрятаться: он пронизывал до каждой клетки, до оголенных нервов. Его губы были все еще влажными с алыми разводами чужой крови. И эта картина, недавно раскрывшаяся перед глазами Вокса, натолкнула его на идею — отчаянную, рискованную, но идею.       Этим он, возможно, сам выроет себе могилу, сам выстрелит себе в ногу, но иначе они все просто погибнут. Как бы ему ни хотелось, как бы он ни противился, ему необходимо было пустить в ход свою главную фигуру, свой туз в рукаве. — Аластор, — он присел на колени перед мужчиной и схватил его за плечо здоровой рукой. — Мне нужно, чтобы ты убил этих людей.       Поначалу Аластор устремил на него озадаченный взор. Но вскоре его вздохи и смешки рассеяли застывшую тишину, точно он воспринял сказанное как нелепую шутку. — Что ты такое говоришь, старина? — его взгляд опасливо метнулся в сторону Мимзи и Фреда, улыбка стала натянутой. — Как ты себе это представляешь? Чтобы я и убил кого-то?       Вокс вздохнул. Это был не тот момент, когда он хотел бы бороться со страхами своего друга перед общественным мнением, но действовать нужно было быстро. Дверь с трудом выдерживала натиск тех, кто пытался вломиться.       Вокс дождался, когда его просьба будет полностью осмыслена, и грубо, насколько позволяли его обескровленные конечности, схватил Аластора под челюсть, вынуждая смотреть на себя. Тот моментально стиснул его запястье, но Вокс проигнорировал это и отчетливо, серьезно проговорил: — Сейчас не время твоего лицедейства. Я ранен, а эти двое, — он, не глядя, кивнул в сторону растерянных Мимзи и Фреда, — абсолютно бесполезны. Сейчас только ты сможешь спасти нас из этой заварушки, но… это должен быть ты, понимаешь? Ты, Аластор.       Мужчина вздрогнул, на секунду даже показалось, что он испугался произнесенных слов. Разумеется, ведь в этом и был основной риск — Вокс не только пытался развязать тому руки, но и дать намек, что ему обо всем известно. — Ни за что, — прошептал Аластор, крепче сжимая запястье друга, но тот лишь сильнее стиснул его красивые щеки. — Я элитный и известнейший радиоведущий, а не никчемный убийца. Ты хоть понимаешь, на что меня толкаешь?       Темно-карие глаза Аластора встретились с синим, как глубокое озеро, взглядом Вокса без малейшего смущения в своей лжи.       «Понимаю, и больше, чем ты можешь себе представить», — хотелось сказать ему, но вместо этого он произнес: — Иначе мы умрем. Я бы не подстегивал тебя к подобному… преступлению, если бы на кону не стояла твоя жизнь! И их — тоже.       Наверное, в глазах остальных Вокс казался безумцем. Он требовал самого неподходящего на роль убийцы защитить их. В глазах других Аластор ни для кого не представлял угрозы. Галантный, улыбчивый, открытый к общению, всеобщий друг и обожаемая знаменитость, он выглядел не способным на даже мизерную подлость. Возможно, сейчас сам Аластор в это верил, но Вокс говорил не с ним, а с тем, кто прятался и выбирался лишь изредка, когда было темно, одиноко и безопасно. Это его естество проскальзывало пару раз сквозь слои лжи и притворства — всего пару раз и наедине. Хватит ли у Вокса сноровки, а у ситуации отчаяния, чтобы вынудить внутреннего демона показаться перед столькими зрителями?       Он терпеливо выжидал, когда Аластор обдумает его просьбу, хотя удары упорно мешали сохранять спокойствие. И все же он верил, что страх смерти окажется сильнее страха раскрытия, а разум победит тщеславие. — У тебя есть план? — поинтересовался Аластор, и трещина в стене его упрямства стала заметнее. — Или ты просто хочешь заставить меня бездумно совершить суицид? — Не говори глупостей, — усмехнулся почувствовавший облегчение Вокс и вынул из внутреннего кармана маленький предмет. — Самоубийцы ведь не попадут в Рай.       Небольшая бритва заставила брови Аластора поползти вверх. Еще тогда, утром, Вокс понял, что эту вещь практически ничего не отличает от ножа — особенно, когда ее лезвие чуть не перерезало ему артерию. Тогда он забрал ее с собой, на всякий случай.       Любопытно было наблюдать за лицом мужчины: казалось, он был впечатлен и неприятно удивлен одновременно. Но Вокс уловил кровожадный блеск в его хитрых карих глазах, и из растянувшихся в предвкушающей улыбке губ сорвалось: — Да начнется резня?

***

      Было так темно, что хоть глаз выколи. Зато другие чувства обострялись, и можно было услышать как стучат зубы у Мимзи и как нервно трясет ногой Фред Гайяр. Выключить свет было необходимо, чтобы немного дезориентировать нападавших и за это выигранное время убить столько, сколько возможно. Аластор хорошо ориентируется в темноте, кроме того, он умеет передвигаться бесшумно и проворно. Вокс убедился в этом, когда тот впервые шуточно напал на него с глупой линейкой в руках. Но что если вложить в эту руку лезвие, а игру превратить в реальность?       Вокс сидел в мучительном ожидании, ощущая свою беспомощность и липкий страх. Если не сработает, то все пропало. Его жизнь, его старания, его дерзкие мечты — все.       Наконец, послышался мощный звук, как будто сломался замок и дверь распахнулась. Свет из коридора проник в комнату на несколько секунд — ровно столько, сколько потребовалось, чтобы все четверо (Вокс украдкой заметил, что в группе было четыре человека) вошли. А после все снова окунулось в темноту — к удивлению незванных гостей, не понимающих, почему дверь, которую они так долго выламывали, захлопнулась.       Сначала были перешептывания, потом восклицания и ругательства, но, когда что-то рухнуло с глухим звуком, понеслась стрельба. Она была звонкой, бесперебойной и уж точно беспорядочной: тяжело стрелять по мишени, которую не видишь. От каждого звука щемило сердце, но оно также трепыхалось всякий раз, когда наступало понимание, что звуки выстрелов становились менее отчетливыми, а вот предсмертное кряхтение — наоборот. — Это что за черт?! — в отчаянии прокричал последний, прежде чем захлебнуться кровью и упасть на пол. Комнату наполнили металлический запах и давящая тишина. Вокс попытался двинуться, чтобы оценить обстановку, но понял, что не может пошевелить и пальцем.       Он чувствовал страх до этого, но сейчас его просто разрывало от паники. В голове начали застывать картинки, от которых становилось плохо. А если Аластора задели? Вдруг он истекает кровью и вот-вот умрет?       Когда он заставлял себя двигаться, то невольно вспомнил похожее состояние, когда впервые после своего появления в этом мире пытался посмотреть в зеркало. И, если ему хватило смелости взглянуть в лицо правде, то в лицо неизвестности должно было хватить подавно.       Собрав всю волю в кулак, Вокс вышел и тут же наступил на лужу — кровь, видимо — и за этим звуком последовал щелчок. Глаза ослепил приглушенный свет, мягко падающий на растрепанные, влажные волосы, на перепачканный алыми пятнами костюм, на утонченное лицо, и в этом свете отчего-то показалось, что кофейный цвет глаз заимел оттенок крови.       Удивительно. На полу лежали темные, бездушные фигуры, наверняка, уже направляющиеся в Пентаграмм-Сити, в собственной крови, но Вокс не замечал этот цвет, ведь чужие глаза светились лихорадочно-багровым блеском куда ярче.       Желтые лампы, слабо отражаясь в кованых зеркалах, заливали пол и трупы золотым светом. Он красиво поблескивал в кровавых лужах, но и вполовину был не так красив, а общая картина не так чудовищна, как стоящий посреди этой сцены мужчина. В его глазах могло статься даже темнее, чем было мгновениями назад. И все же Вокс был безмерно счастлив видеть его живым и здоровым, несмотря на парализующие его ужас и влюбленность.       Он открыл рот, чтобы сказать что-то банальное, изъеденное повторами в самых глупых романах, но все, что успели прошептать его губы — это испуганное «Осторожно!»       Внезапно один из упавших, оказавшийся не до конца мертвым, поднялся и со всей силы, которую имел, замахнулся и ударил обернувшегося Аластора в висок пистолетом. У нападавшего был серьезный порез в области шеи, он пошатывался и едва мог стоять, поэтому на прицел и выстрел ему бы не хватило координации и сосредоточения.       Вокс двинулся вперед, но жестом руки Аластор его остановил. Он сгорбился, волосы упали ему на лицо, а струйка крови стекла к подбородку. Но стоило ему поднять голову, как улыбка смешалась с безумной гримасой ярости. — Ох, не стоило этого делать… — прошептал Аластор, уклоняясь от нового удара. Рана его подкосила, но двигался он все равно удивительно легко и грациозно. Казалось, что очередной удар вот-вот достанет его скул или шеи, но в последний момент он ускальзывал, как вода сквозь пальцы.       Оторопевшая Мимзи, наконец, подала голос: что-то вроде «прикончи его, наконец!». И в этот момент, когда у нападавшего мужчины хватило ума воспользоваться пистолетом по назначению, Аластор повалил его на пол, отчего одно тело хлюпнуло под другим. Пистолет был утерян, и обе руки мужчины сжались на ладонях Аластора, пальцы которого воткнулись в чужие глазницы. — Это было не очень вежливо, — проговорил он хриплым, срывающимся от злости и наслаждения голосом. — У меня аж в глазах потемнело. Знаешь, как это не-при-ят-но?       Он продолжал кривить физиономию в жутковатой безумной улыбке, пока пальцами выдавливал чужие глаза, превращая их в непонятное месиво. Сопротивление не оказывало никакого эффекта, кроме как непристойной радости у мучителя. И вскоре кровь хлынула на его руки горячей струей. Бандит попытался предсмертно вскрикнуть, но одно ловкое движение лезвием, и кровь уже залила ему рот.       Прошла секунда. Потом вторая, третья, четвертая. Первой обрела дар речи Мимзи, бездумно воскликнув: — О… — …хре… — поддержал ее Вокс, застыв на месте. — …неть, — закончил Фред и, не сдержав порыв отвращения, отвернулся, чтобы опустошить желудок. Тем временем Вокс, набравшись отваги, присел рядом с мужчиной и положил руку ему на плечо. — Ты как? В порядке? — спросил он с настороженностью. Аластор тихо дышал, не смотрел на него и почти не шевелился. Он зачарованно смотрел на безжизненное лицо мертвеца и улыбался улыбкой с трудом схожей с обычной человеческой. Неужели Аластор всегда так улыбается, когда убивает? — Ты слышишь меня? — после этих слов мужчина вздрогнул, опомнился и взглянул на друга. Понадобилась секунда, чтобы безумство сменилось благотворной невинностью, коей он часто светил перед другими. Но в глубине глаз читался страх, и тревожные думы, похоже, быстро рассеяли эйфорию. — Я выгляжу как тот, кто в порядке?       Аластор застыл в ожидании суда от троих очевидцев его действий. — Ты выглядишь так, что у меня сейчас разойдется ширинка, — пошутил Вокс, не желая лгать. Аластор сузил глаза, но тут раздались торопливые шаги. — Я глазам своим не верю, — проверещала Мимзи, но по голосу она звучала восхищенной, а не напуганной. Подойдя к ним, она любовно обхватила друга и развернула к себе. — Я знала… знала, что ты обязательно меня выручишь!       Она чмокнула опешившего мужчину в обе щеки на французский манер, и кровь ее совсем не беспокоила. Чего не сказать об объекте восхищения: он наклонил голову и с подозрением посмотрел на Мимзи. — Дорогая, ты стоишь на трупе, — напомнил он, и девушка брезгливо пнула чужую руку. — Угх, у этой шайки никаких манер! Раньше у мафиози было больше уважения к женщине, но какая теперь разница? — она положила руку на свою пухлую щеку и захихикала абсолютно непристойно для подобной ситуации. — Ох, Аластор! Если бы я знала об этой твоей хулиганской стороне, обращалась бы к тебе куда чаще! — И тебя это устраивает? — все еще пребывая в сомнениях, спросил Аластор, а Вокс вдруг понял, почему Мимзи — обывательница Ада. Она совсем не печется о жизнях других, ей важна только она и ее проблемы, которые можно благополучно спихнуть на других, не задумываясь о последствиях. И ей нет дела, что этот другой — известный ведущий, умеющий убивать. — Конечно! Ты — настоящий джентльмен! Так что, милый, теперь ты от меня не отвертишься, — она ткнула своим пальчиком в чужую грудь и кокетливо улыбнулась. — Я определенно буду обращаться к тебе, если вновь случайно попаду в маленькую передрягу.       Будь Вокс на месте Аластора, то благополучно и от души послал бы Мимзи туда, куда сам был бы не прочь пойти. Но Аластор был настолько поражен ее принятием, что радость так и вспыхнула на его лице. — Всенепременно, моя дорогая, — он проникся ее оптимизмом. — Я всегда к твоим услугам! — Было бы неплохо сначала получить медицинские услуги, — вдруг вмешался Фред, чье лицо заимело зеленоватый оттенок. Он все еще не спешил подходить, но способность говорить к нему вернулась. — Нужно скорее вызвать врача.       От этих слов Вокса вновь пронзила боль. А ведь парень дело говорил: без помощи он может быть в опасности. Но и довериться неизвестно кому тоже не мог. — Фред, — он обратился к Гайяру. — Иди в зал и найди мистера Росси. Это хозяин стоянки в порту. Если он выжил, скажи ему немедленно прислать в дом Аластора своего врача. И предупреди, что если он этого не сделает или сделает с излишним вниманием, то многим станет известно, чем промышляют его работники в порту. — А если перестрелка еще не закончилась? — испуганно спросил Фред, явно не желая никуда идти. — Вот и разведаешь обстановку, — без грамма сочувствия сказал Вокс и с нажимом дополнил. — Или тебя тоже нужно предупреждать?       Дважды угрожать не пришлось, и Фред невольно оставил их, стараясь при этом не смотреть на трупы.       Аластор вновь взглянул на Вокса. К удивлению последнего, изогнутые в уже более нормальной улыбке распухшие губы, расплывающийся взгляд и спутанные, испачканные кровью волосы только прибавляли ему очарования. И все же он чувствовал себя беспокойно, хотя был безмерно рад глядеть в эти теплые кофейные глаза.