A dirty secret

Дом. Для каждого человека это слово обозначает что-то свое. Большая квартира в центре города, уютный деревянный дом среди леса, большой коттедж с дорогой мебелью. Семья, любимый человек, родители. Тепло, уют, мягкая постель. Бет ассоциировала дом с безопасностью. Спустя столько времени после конца света девушке были не важны условия проживания. Главное для нее – возможность без страха спать ночью. Не бояться, что ходячий перегрызет горло во сне. Или что полоумный психопат резко решит напасть на убежище с танком. Неважно, насколько мягкая кровать в доме, главное, чтобы его окружали крепкие стены. И Александрия даже превзошла ожидания Бет. Это был настоящий мини-город с множеством красивых домов, дорогами, полями и озером. Вокруг – отличные стены, через которые точно не проберутся ходячие в ночи. В домах – все для комфортного существования. Бет даже не была уверена, что снова сможет привыкнуть к такому комфорту. Из крана здесь лилась горячая вода и Бет впервые за долгое время смогла насладиться всеми прелестями душа. В больнице она тоже могла помыться под горячей водой, но в те моменты она не чувствовала себя безопасно, зная, что за ней мог наблюдать один из извращенцев-копов. Здесь же девушка пребывала в полном комфорте и ничего не боялась. В доме было электричество, получаемое из солнечных батарей – теперь она снова могла готовить что-то, походящее на нормальную еду. А еще здесь были теплые постели, чистое белье, одежда и замки на дверях. Они с группой искали хоть что-то, но нашли настоящее сокровище. И Бет надеялась, что им больше не придется бежать.

***

С прибытия в Александрию прошло три недели. В первые дни Бет чувствовала себя некомфортно, потому что к ним относились с большим недоверием и все время пытались выяснить их секреты. Каждый из группы прошел интервью с Дианой – главой Александрии. Женщина задавала различные вопросы и зачем-то фиксировала это все на камеру. Бет предполагала, что это не нравилось никому из группы. Все они чувствовали себя подопытными кроликами, попавшими в лабораторию. Никто из них не доверял Диане и другим жителям общины. В первые несколько дней они спали в одном доме прямо на полу, чтобы быть готовыми защищаться в случае опасности. Со временем все стало спокойнее – Рик смог договориться с Дианой и они начали вместе продумывать план по дальнейшему расширению и улучшению общины. Все наладилось – группа постепенно начала расселяться по разным домам. Мегги хотела, чтобы Бет поселилась с ней и Гленном, но девушка решила остаться с Риком и Карлом – она планировала помогать им с Джудит, когда боль после операции сойдет на нет. А еще ей не хотелось мешать сестре, понимая, что спустя столько времени она заслужила побыть со своим мужем наедине без лишней суеты и толпы людей. Рик же оставался одиноким мужчиной и не был против компании Бет в его доме. Девушка готовила им с Карлом и следила за порядком. В какой-то момент к ним подселилась еще и Мишонн и Бет заподозрила, что их с Риком связывают не только дружеские отношения. Дом, занятый Риком, оказался просто огромным и подходил для проживания большой семьи. Наверху, помимо спален Карла и Рика и детской, пустовали еще две комнаты, поэтому Бет чувствовала себя комфортно, не замечая присутствия других, как это было в тюрьме, когда они чуть ли не спали друг у друга на головах. Еще один дом заняли новички группы – Бет предполагала, что им комфортнее быть вместе, так как они все еще не до конца узнали Рика и остальных. Кэрол жила одна и Бет не осуждала ее – Диана заверила, что домов хватит на всех, поэтому никто не был против желания женщины пожить одной. Бет предполагала, что у нее ночевал Дэрил. Она не видела мужчину ни у Мегги с Гленном, ни в доме Абрахама и остальных, ни у себя с Риком. Ответ напрашивался сам с собой – Дэрил наверняка обосновался у Кэрол, что заставляло Бет не спать ночами и усердно об этом думать. Ее успокаивала лишь мысль, что Дэрил не задерживался в общине надолго – он все время выезжал на вылазки и привозил оттуда еду, лекарства и новое оружие. Бет понимала, что ему комфортнее находиться в одиночестве. Мужчина привозил ей книги, а как-то раз принес ту самую тетрадь с единорогом на обложке. Он знал, что Бет любила вести дневник и лишилась этой возможности, когда попала в больницу. Однажды, когда Дэрил вернулся с очередной вылазки, Бет пошутила, что теперь ей нужны и цветные ручки. И он действительно привез ей их. В тот самый момент, когда девушка впервые осознанно записала в дневнике о своей влюбленности в мужчину. Все это время до Александрии, а затем и в ней, Бет боялась признаться себе в истинности собственных чувств. Она мысленно отшучивалась и отгоняла их, но в конечном итоге поняла, что смысла отрицать очевидное просто нет. Бет влюбилась в Дэрила и с этим нужно было что-то делать. Пока она не знала, что именно. Все эти три недели она практически не разговаривала с Дэрилом, не считая пары коротких встреч. И такая разлука ничем не улучшила ситуацию, а, напротив, сделала все только хуже. Она скучала и хотела видеть мужчину каждую свободную минуту, но Дэрил все время был занят и куда-то бежал, не желая проводить время в новой общине. Ему не пришлись по вкусу общие собрания, праздничный вечер и прогулки по людным улицам. Мужчина все время пропадал на вылазках, а когда возвращался с них, скрывался в неизвестном для Бет месте. А теперь Дэрил и вовсе собирался стать вербовщиком, что означало его еще более длительное отсутствие. Но сегодня они должны были собраться всей группой за общим столом, чтобы наконец-то побыть вместе и отпраздновать последние события – возвращение Бет с Кэрол и появление у них нового дома.

***

Бет пыталась собрать мысли в кучу и что-то написать, но пока что в ее голове было только одно единственное имя, которого на бумаге и так было достаточно. Она решила отвлечься и обвести уже написанный текст цветными ручками, которые ей подарил Дэрил. Бет не знала, что делать. Теперь, когда у ее влюбленности в Дэрила было письменное подтверждение, жить словно стало сложнее. Прошло уже несколько часов с ухода мужчины, а девушка так и не вышла из своей комнаты. За приготовление праздничного ужина вызвались отвечать Мишонн и Мегги, поэтому Бет могла себе позволить немного отдохнуть. Она слышала, что Карл возился с Джудит на крыльце. Бет все еще старалась не поднимать ребенка на руки и пока что большую часть дня с девочкой проводил Карл. Хоть живот почти перестал болеть, она понимала, что стоит поберечься еще пару недель. Бет скучала. Невыносимо сильно хотела снова увидеть Дэрила и провести с ним все свое свободное время. Теперь, когда они снова находились в группе, Бет ужасно не хватало уединения с ним. Девушка скучала по тому времени, когда они вместе выживали и все время находились вдвоем. Так и не решившись написать что-то еще, Бет закрыла тетрадь и убрала ее в шкаф с вещами. Подойдя к окну, она выглянула на улицу, чтобы посмотреть, как много людей сейчас находятся не в своих домах. Об этом желании Бет пожалела в ту же секунду. Ее взгляд наткнулся на крыльцо дома Кэрол – женщина о чем-то разговаривала с Дэрилом, держа в руках поднос с печеньем. Дэрил улыбался и курил сигарету, смотря прямо на нее. Бет не могла оторвать взгляда – если бы у нее был вампирский слух, она обязательно бы подслушала чужой разговор. Поставив печенье на столик, Кэрол присела на ступеньки рядом с Дэрилом и положила голову ему на плечо. Бет сглотнула и отвела взгляд, но вскоре снова вернула его. Ее сердце словно резали ножами – она догадывалась, что Дэрил проводил ночи у Кэрол, потому что ни у кого другого его не было. Спросить у женщины, так ли это, Бет никогда бы не осмелилась. Ей оставалось только грызть себя догадками и ревностью. Бет не отрываясь смотрела на то, как Дэрил сжал руку Кэрол в своей. Как он выбросил сигарету и повернулся к женщине. Как улыбнулся на ее фразу. Встречались ли они? Бет боялась, что да, но не могла об этом узнать наверняка. Она прокручивала в голове то, что было раньше – Дэрил всегда был близок с Кэрол. Возможно, они не распространялись о своих отношениях. Или это было всем давно известно. Бет казалось, что она одна ни о чем не догадывалась, в то время как все остальные знали. Но ведь Дэрил доверял ей – будь что-то между ним и Кэрол, он бы наверняка рассказал об этом Бет? Неожиданно взгляд Кэрол встретился с ее и Бет вздрогнула. Она действительно была так заметна с улицы? Женщина улыбнулась ей и помахала рукой, призывая спуститься. Дэрил заметил это и тоже посмотрел в сторону Бет. Девушка хотела провалиться сквозь землю. Вряд ли они догадались, что Бет как маньячка наблюдала за их взаимодействиями уже несколько минут, но ситуация все равно смутила ее. Кэрол продолжала намекать на то, чтобы Бет вышла к ним. Девушка выдавила из себя улыбку и кивнула, отходя от окна. Лучше бы она продолжила бездумно валяться на кровати, а не сувала бы свой нос в чужие дела.

***

– Бет, поможешь мне с пирогом? Дэрил же сказал тебе, что сегодня у нас праздник? – Бет, все еще будучи смущенной, подошла к соседнему дому и остановилась рядом с Кэрол и Дэрилом. Она старалась не смотреть на мужчину, боясь выдать в своем взгляде ревность и все те чувства, что она к нему испытывала. – Конечно. Я думала, что ты будешь отдыхать после вылазки, – Бет не хотела представлять, чем именно они с Дэрилом занимались, находясь целую неделю наедине. – Я говорил ей не вмешиваться, но ей как обычно не сидится на месте, – Дэрил фыркнул. – Есть еще Тара. Она говорила, что тоже любит готовить. – Что насчет Розиты? – Бет мало общалась с этой девушкой. Она заранее предполагала, что Розиту больше интересует оружие и вылазки, чем приготовление праздничного ужина, но все же решила спросить. – Они с Абрахамом поехали осматривать округу. Думаю, и так понятно, что Розита точно не будет печь пирог, – Кэрол засмеялась. – А вот я ничего не могу с собой поделать. Эти старые привычки, понимаешь, да? Бет знала, что Кэрол была домохозяйкой раньше. В последние годы ее зона ответственности сменилась на защиту группы, но здесь, в Александрии, Кэрол вновь начала готовить. Бет предполагала, что она делала это больше для вхождения в доверие к местным женщинам, чем для личного удовольствия. – Я помогу. За Джудит следит Карл, так что я свободна. – Тогда идем. А тебе уж точно стоит поспать, за последнюю неделю ты делал это раза три, – Кэрол в шуточной форме ударила Дэрила по плечу и тот закатил глаза. – Да-да. Слушаюсь и повинуюсь, – он выбросил сигарету и, встав, направился в неизвестном для Бет направлении. – Встретимся вечером. Теперь Бет совершенно ничего не понимала – если Дэрил не спал в доме Кэрол, то где он это делал? Ее круг ревности расширился раза в три, учитывая, как много женщин было в этой общине.

***

Бет чувствовала напряжение, находясь на кухне Кэрол. За полчаса они перекинулись парой вежливых фраз и девушка надеялась, что Кэрол не заподозрила в ее поведении что-то странное. Но, как обычно и бывает, жизненный опыт и наблюдательность брали свое. Поэтому вскоре Бет ждал неприятный и смущающий разговор. – Что-то не так? – Бет нарезала яблоки для пирога и вздрогнула от того, что Кэрол неожиданно заговорила с ней. – Нет, все хорошо. Я просто не выспалась, – девушка поспешила оправдаться. – А еще я умею выполнять только одну задачу за раз. Поэтому молчу. – Да? А мне кажется, дело в другом, – женщина как-то загадочно улыбнулась, продолжая замешивать тесто. – Все нормально. – Чем он тебя зацепил? – Кэрол продолжала улыбаться и в упор смотреть на Бет. Девушка напряглась. Ей совершенно не нравилось направление диалога. Она прекрасно понимала, к чему клонила Кэрол, но не хотела об этом разговаривать. – Что ты имеешь ввиду? – Бет предполагала, что претвориться дурочкой у нее не получится, но все же решила попробовать. – Дэрил. Заботой? Он умеет. С ним чувствуешь себя словно в самом защищенном бункере. Я не права? Бет чуть не порезала палец, так сильно она была напряжена. Девушка чертыхнулась и отложила нож, чтобы не отрубить себе что-нибудь. – Кэрол, я не понимаю тебя. При чем здесь Дэрил? Я же сказала, что все нормально, – Бет осмотрелась по сторонам, пытаясь найти пути для отступления, придумать причину поскорее убежать из этого дома и не возвращаться. – Да брось, Бет. Я же тоже женщина, я все вижу. Заметила, как ты на него смотришь. А еще как ты смотришь на меня, когда мы вместе. Поэтому ты все время молчишь, я прекрасно представляю, что ты обо мне думаешь. Точнее, что ты себе напридумывала. Кэрол обошла кухонный остров вокруг и, остановившись рядом с Бет, продолжила заниматься недорезанными девушкой яблоками. Теперь Бет совершенно не знала, чем занять руки и куда смотреть, чтобы избежать этого диалога. Кэрол раскусила ее слишком быстро. Это значило, что и другие замечали, но пока не говорили Дэрилу. А возможно и сам мужчина все понял и поэтому стал проводить с ней меньше времени. Все катилось к чертям и Бет хотелось кричать на весь мир от осознания этого. – Бет, я не сплю с Дэрилом. Мы не пара. Он мой лучший друг, самый дорогой человек из всех существующих. Поэтому не нужно меня игнорировать и придумывать себе всякое. Это очень заметно. Точнее, это заметно нам, женщинам. Дэрил вряд ли что-то поймет, – Кэрол сжала плечо Бет и улыбнулась ей. – Расслабься. Этот разговор только между нами, я просто хотела все прояснить. Мы ведь не враги и не будем драться из-за мужика? Бет не знала, что ответить. Подтвердить слова Кэрол или продолжить делать вид, что ничего не понимает? Второй вариант наверняка бессмысленный, ведь женщина действительно легко обо всем догадалась. Но и признаться в ее правоте Бет было тяжело. – Я… Прости. Я не хотела тебя обидеть. Не говори Дэрилу, ладно? – Бет решила ничего не отрицать и попросить Кэрол скрыть ее секрет. Она не была готова к раскрытию правды для Дэрила. Точно не в ближайшее тысячелетие. – Я все понимаю. Он умеет влюблять в себя. Я не удивлена, что ты не удержалась, – Кэрол по-доброму усмехнулась. – Все хорошо. Я ничего ему не скажу. Это наш женский секрет, тем более я сама через все это прошла однажды. Бет нахмурилась и непонимающе посмотрела на женщину. Та кивнула и, убрав руку с плеча девушки, вновь занялась яблоками. – Да. После моего мужа психопата Дэрил стал для меня идеалом мужчины. Он очень поддержал меня после смерти Софии, – Кэрол на секунду замолчала и Бет поняла, что эта тема всегда будет даваться ей тяжело. – Знаешь, после того, как я много лет жила с тираном, а потом встретила совершенно другого, противоположного мужчину, я не смогла устоять. Сейчас Дэрил другой, он стал еще более заботливым. Тогда, когда мы только пришли к вам на ферму, он был более ветреным, закрытым, отчужденным. Но даже тогда он стал единственным человеком, ставшим для меня глотком воздуха. И конечно я начала чувствовать к нему что-то. Однажды я даже предложила ему переспать, но он подумал, что я шучу. Да он до сих пор думает, что я шутила, – Кэрол засмеялась. – Не стоит ему знать, что тогда я действительно этого хотела. – И… между вами ничего не было? Или ты до сих пор это чувствуешь? – Бет, наконец, смогла совладать с волнением и заговорить. – Нет, брось. Ничего уже давно нет. Все закончилось так же быстро, как и началось. Вот я засыпаю с мыслью, что хочу с ним большего, а на утро уже вижу в нем только друга. Хорошо, что тогда он подумал, что мое предложение шутка. Неизвестно, как бы все сложилось, если бы мы переспали. Возможно, сейчас мы бы не были так близки. Бет, понимая, что ей нечем заняться и Кэрол справляется сама, села за стол и посмотрела в окно. Карл все еще развлекал Джудит на крыльце. Жители общины неспешно шли по своим делам, не догадываясь, что в одном из домов находится Бет на грани нервного срыва. Она больше всего на свете боялась раскрытия своей тайны. И вот, Кэрол о ней узнала. А это значит, что скоро узнают и другие. И Дэрил в том числе. Бет обречена умереть от позора, когда ее чувства вскроются для всей группы. – Бет, – Кэрол села за стол напротив девушки. – Почему ты так боишься? Я бы никогда не рассказала об этом Дэрилу и кому-то еще. Ты можешь довериться мне, ты же знаешь. – Потому что я дура. Я влюбилась в мужчину старше себя и теперь страдаю от этого. Что скажет Мегги? Она не примет меня. Я буду опозорена, а Дэрил перестанет со мной общаться, потому что я для него – как девочка-подросток, влюбившаяся в своего учителя. – Тебе не нужно думать о том, как отнесутся к этому другие. Поверь, я много лет была зависима от чужого мнения и ни к чему хорошему это не привело. Я вышла замуж за нелюбимого человека и страдала весь брак. Как ты думаешь, почему у меня короткая стрижка? Эд держал меня за волосы, когда избивал, поэтому я решила избавить его от такой возможности. Мои родители настояли на браке, а я как дура послушалась. Потому что мне было важно, что они обо мне подумают. Ты действительно хочешь советоваться с сестрой о том, как лучше тебе жить? Только ты это знаешь. Представь, что у тебя все может получиться с Дэрилом, но Мегги против. Ты послушаешь ее, вопреки своим желаниям? Раньше бы я так и сделала, но сейчас понимаю, что мне абсолютно плевать на чужое мнение. Я хочу, чтобы ты тоже это поняла. Сейчас, а не когда будет поздно. Бет чувствовала, что вот-вот заплачет. Слова Кэрол что-то затронули в ее сердце. Девушка действительно задумалась о том, стоит ли ей так переживать о мнении Мегги и остальных. – Но есть не только остальные. Сам Дэрил. Он никогда не примет этого. Я не смогу ему признаться. Точно не в этой жизни, – голос Бет дрожал, несмотря на ее старания разговаривать нормально. – С чего ты это взяла? Ты красивая девушка, а Дэрил – не слепой мужчина. Тебе не пятнадцать лет, ты не ребенок. Ты серьезно думаешь, что сейчас, когда весь мир катится в бездну, разница в возрасте так важна? Я вижу что-то между вами. Он относится к тебе не как к другу, Бет. Я не буду обнадеживать тебя и говорить, что он влюбился, но я точно вижу что-то странное в его взгляде. Возможно, нужно немного подождать. Если ты хочешь, я могу поспрашивать его о тебе. – Нет! – Бет встрепенулась, понимая, что Кэрол может неосознанно раскрыть ее чувства Дэрилу. – Не нужно. Я не хочу, чтобы он узнал. Я уверена, что между нами ничего никогда не будет, это просто невозможно. – Хорошо. Возможно, позже. Я не буду делать ничего против твоей воли, не переживай, – Кэрол улыбнулась и поспешила успокоить Бет. – Но не ставь на себе крест. Будь мудрее. Даже если ничего нет сейчас, не значит, что не будет потом, – она усмехнулась. – Чем больше времени ты с ним проводишь, тем больше вероятность, что он обратит на тебя внимание. Если ты понимаешь, о чем я. – Не понимаю. Кэрол, мне девятнадцать, ты предлагаешь мне соблазнить его? Это… неправильно, – Бет смутилась. – Не соблазнять. Показать себя с лучшей стороны. Как он должен увидеть в тебе что-то большее, если ты этого не показываешь? Подумай об этом. Ты сама поймешь, что я имею ввиду. Бет решила задуматься над словами Кэрол позднее. Паника отступила и Бет поняла, что на самом деле она чувствует облегчение. На нее больше не давил груз тайны так сильно, как раньше. Ведь теперь она сможет поговорить с Кэрол, если ей будет слишком тяжело держать все в себе. Бет никогда бы не подумала, что открыться перед кем-то, рассказать свой секрет – это то, что доставляет такое облегчение. С ее плеч будто свалился мешок. – Спасибо. Мне стало легче, я просто очень устала скрывать все это. Бояться, контролировать каждое свое действие. А в итоге оказалось, что я делала это плохо, раз ты обо всем догадалась. – Все в твоем взгляде, Бет. Я сомневалась, пока не увидела тебя в окне сегодня. Тогда мне все стало понятно, – Кэрол улыбнулась. – Ты можешь поговорить со мной в любой момент, если захочешь. Обещаю, что я ни о чем не расскажу Дэрилу. Бет улыбнулась женщине и кивнула. Возможно, разделить свой секрет с Кэрол – это настоящее спасение. Теперь она не одна. – Доготовим уже пирог? – Кэрол поднялась из-за стола и включила духовку. Бет вернулась к своим яблокам и все наконец-то стало нормальным.

***

– Итак, друзья. Мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать несколько важных событий, – Рик стоял во главе стола, держа в руке бокал с вином. – Во-первых, мы с вами наконец-то нашли дом. Я искренне надеюсь, что в этот раз мы здесь задержимся надолго. Во-вторых, мы обрели новых людей. Абрахам, Розита, Тара, Юджин, отец Габриэль – вы пришли к нам в трудные времена и стали новыми друзьями, членами нашей семьи. В-третьих, я бы хотел отпраздновать то, что мы спасли Бет и Кэрол. Вытащили их из ужасных условий. Бет чуть не погибла, но мы справились с этим. Давайте выпьем за все это! Рик поднял бокал, за ним последовали все остальные. Бет сидела за противоположной стороной стола. Справа от нее расположились Мегги и Гленн, слева – Дэрил. Бет была невероятно счастлива, что мужчина решил сесть с ней рядом. Кэрол сидела слева от Дэрила и иногда бросала на Бет намекающие взгляды. Бет пока не знала, что делать с советом женщины, как им воспользоваться. Она начала с малого – надела платье, найденное в шкафу. Диана говорила, что в домах есть все необходимое. А то, чего не хватало, женщина отдала им позже. Так Бет досталась одежда ее размера. Несколько пар джинсов, футболки, пижамы и даже платье. В условиях апокалипсиса было бы глупо придираться к одежде, учитывая, что в Александрию Бет прибыла в больничной робе. Поэтому тот набор, что она получила, стал для Бет настоящим сокровищем. Она уже давно не могла позволить себе менять одежду чаще, чем раз в неделю. Коричневое бархатное платье с длинным рукавом село на нее почти идеально. Оно было слегка большим лишь в талии, но Бет исправила это с помощью ремешка. Платье не доходило до колена и Бет долго думала, надевать ли его, или это покажется чем-то странным остальным. Но позже девушка успокоилась, увидев, что и Мегги нарядилась. Даже Мишонн выбрала для ужина красивую блузку бордового цвета, на один вечер отказавшись от своего привычного стиля в одежде. Когда Бет вышла ко всем в гостиную, куда Рик и Дэрил притащили стол с кухни, Кэрол бросила на нее одобряющий взгляд. И вот, уже десять минут женщина продолжала переглядываться с Бет, немного ее смущая. Бет последовала примеру остальных и сделала глоток вина. Она посмотрела на Дэрила и улыбнулась, вспоминая, какую истерику она ему устроила, когда хотела найти алкоголь. Дэрил заметил ее взгляд и наклонившись к Бет, прошептал: – Видишь, нужно было просто немного подождать и ты бы получила то, чего так хотела. Бет почувствовала, как ее кожа горит из-за его горячего дыхания у уха. Она шуточно закатила глаза и сделала еще один глоток вина. – Я не привыкла ждать. Дэрил улыбнулся ей и отстранился. Бет вновь встретилась взглядами с Кэрол – женщина довольно улыбалась. Бет осмотрелась. Даже Карл сидел с бокалом вина. Видимо, Рик разрешил ему немного выпить. Джудит уже спала, но Бет была готова пойти к ней, если та бы заплакала. Вечер шел приятно. Темы для разговоров менялись каждые несколько минут и Бет почувствовала себя дома. Она словно снова оказалась на семейном застолье, где можно было обсудить все что угодно – пошутить, посмеяться, вспомнить что-то грустное или поговорить на философскую тему. В какой-то момент Карл предложил поиграть в правду или действие, чтобы узнать друг друга получше. Бет предположила, что парня немного развезло от того бокала вина, что он выпил. – Ох, обожаю эти игры, – пробурчал Дэрил и Бет ткнула его в плечо. – Что? Сейчас опять начнутся тупые вопросы. – А как еще нам быть, если мистер Диксон ничего о себе не рассказывает? – Мишонн усмехнулась. – Это игра специально для тебя. Выпытаем все твои грязные секретики. Бет засмеялась, понимая, что не одна она считает Дэрила закрытым человеком. Так думали все – они смирились с его характером и не лезли Дэрилу в душу, но как только появилась возможность что-то о нем узнать, с радостью решили ей воспользоваться. Освободив место в центре стола, Розита положила туда пустую бутылку. Кажется, девушка раньше любила такие игры, потому что на предложение Карла она отреагировала очень воодушевленно. – Мы сейчас будем целоваться? – прошептал Дэрил и Бет вздрогнула от неожиданности. Его горячее дыхание вновь коснулось щеки и уха девушки. – Зачем бутылка? Бет была благодарна сама себе, что догадалась не поворачивать голову. Сделай она это, они бы с Дэрилом столкнулись носами и оказались бы в очень неловком положении. Одна мысль об этом заставила Бет покраснеть. – А ты хочешь целоваться? – она хихикнула. Три бокала вина давали о себе знать и рот открывался раньше, чем мозг подавал сигналы замолчать. Бет вздрогнула, почувствовав руку Дэрила на своей талии. Она осторожно посмотрела по сторонам и успокоилась, когда поняла, что за ними никто не наблюдал. – И все же ты становишься веселой, когда пьешь, я был прав. Но мне правда интересно, зачем бутылка? Бет совершенно не могла сосредоточиться, чувствуя касание Дэрила. Она ощущала жар его руки через тонкую ткань платья и поняла, что покрывается мурашками. Благо, в этот раз Дэрил этого никак бы не заметил, не видя ее кожу под одеждой. – Будем крутить по очереди. На кого укажет бутылка, тот и отвечает на вопрос. Или выполняет действие. Ты и в это не играл? – девушка взяла себя в руки, поставила слегка пьяный мозг на место и все же смогла ответить. – Нет. Я же говорил, что мы просто пили. Без игр. Справа от нее зашевелилась Мегги и Дэрил поспешил убрать руку с талии Бет. И все же, этот мужчина оставался внимательным даже под действием алкоголя – еще секунда и Мегги бы заметила его руку на талии сестры. Бет сделала глоток вина, чтобы промочить пересохшее от волнения горло. Она чувствовала, что на нее снова смотрела Кэрол. Женщина обладала такой же наблюдательностью, что и Дэрил, поэтому наверняка заметила произошедшую между ними сцену. Игра началась. Большинство членов группы отвечали на вопросы, пока что избегая выполнения действий. За пятнадцать минут игры Бет узнала, что у отца Габриэля раньше была собака. Девушка почувствовала грусть, понимая, почему именно мужчина плакал тогда в лесу. Розита рассказала, что до апокалипсиса работала официанткой. Рик ответил на вопрос о том, кем он мечтал быть в детстве. Никто не удивился, когда он сказал, что полицейским. Тара рассказала о своей первой любви. Кэрол поведала историю из своих школьных времен – она настолько ненавидела математику, что решила запустить пожарную тревогу. Наконец, бутылка указала на Дэрила, когда ее покрутила Кэрол. Женщина как-то хищно улыбнулась и Бет напряглась, понимая, что сейчас она сделает что-то непоправимое. – Итак, Дэрил. Правда или действие? – Ладно, правда. Я не хочу ползать под столом или есть землю. Что-то такое ты бы и выдумала, – он закатил глаза. – Хорошо. Тогда, расскажи нам, какие девушки тебе нравятся, – Кэрол усмехнулась и невзначай бросила взгляд на Бет. Бет хотела, чтобы ее стул провалился под пол вместе с ней и утащил ее на другой конец земли. Кэрол сделала это специально. Да, она никак не раскрыла Бет, но девушка знала, зачем она выбрала именно такой вопрос. – Эм… – Дэрил прокашлялся и осмотрелся по сторонам. Все довольно улыбались и ожидали его ответа. Мишонн о чем-то прошептала Рику на ухо и тот усмехнулся. – Что вообще за вопросы? Не могла спросить про мою детскую мечту, как у Рика? – Нет, не могла. Отвечай. Или будешь есть землю, если откажешься, – Кэрол указала на цветочный горшок, стоящий в углу гостиной. – Выбор за тобой. – Ладно. Ты невыносима, я придумаю для тебя самый стремный вопрос, когда у меня появится возможность, – буркнул Дэрил. – Не знаю. Я не задумывался об этом. Ну… Мне нравились низкие девушки. Стройные. Что еще… Разговорчивые. Блондинки. Хватит этого? – Хватит, хватит. Но мог бы рассказать и побольше, – Кэрол закатила глаза. – Перечислил скучные факты. Может, ты скрыл момент, что любил женщин постарше. Мишонн, не удержавшись, прыснула, чем повлекла волну смеха за столом. Дэрил, кажется, чувствовал себя смущенным. – Бред. Мне нравились помладше. У Бет быстро стучало сердце. По ее ощущениям, пульс зашкаливал, потому что ей резко стало жарко. Она надеялась, что щеки не горели слишком заметно для остальных. Еще на моменте с блондинками она чуть не выронила бокал из руки. А когда Дэрил сказал про девушек помладше, Бет практически умерла от сердечного приступа. Ей хотелось кричать от переизбытка эмоций и волнения, ведь Дэрил буквально описал ее в своих словах. Бет была ниже мужчины на голову, носила самый маленький размер одежды и, очевидно, являлась блондинкой. Стоит ли говорить про ее возраст? Бет почувствовала влагу на руках и провела ими по подолу платья. Кэрол своим вопросом выбила девушку из равновесия. Да, теперь Бет знала, что Дэрилу нравятся девушки ее типажа, но почему-то это осознание чуть не привело ее к обмороку. – Довольны? Играем дальше. И я надеюсь, что мы больше не вернемся к этой теме. Да, Рик? – Дэрил, сощурившись, посмотрел на друга и тот поднял руки в защитном жесте. – Окей, я кручу. Бутылка указала на Мишонн и Бет отдаленно услышала, что Дэрил спросил у нее про любимое блюдо. Еще несколько кругов девушка находилась словно в вакууме, пока горлышко бутылки не привело ее в чувства. Она выпала Таре. – Бет, правда или действие? – Правда, – Бет почувствовала, что ее голос хрипит и сделала очередной глоток вина. Сегодняшний вечер явно ограничится только правдой. Пока что никто еще не выбирал действий. – Хорошо. Расскажи о своей первой любви. Возможно, Мегги знает, но мне тоже интересно. – О, да, я знаю, – Мегги засмеялась и коснулась плеча сестры. – Рассказывай. Это очень интересная история. Бет наконец-то пришла в чувства и смогла взять себя в руки. Ей не особо хотелось рассказывать эту позорную историю, но правила есть правила. – Ладно. Только обещайте не смеяться, – Бет вздохнула. – Мне было четырнадцать. Его звали Дюк, он был старше на два года. Вряд ли это можно назвать первой любовью, потому что я таскалась за ним как собачка, а он не обращал на меня внимания. В школе все знали, что я из религиозной семьи и друзей у меня особо не было. Как-то раз девочка из класса заметила мои слюнявые взгляды в его сторону и предложила написать ему валентинку. Я зачем-то доверилась ей, написала и отдала, чтобы она отнесла ее в почтовый ящик вместе со своей. А она подписала там мое имя и вписала всякие глупости вроде «Дюк, ты снишься мне каждую ночь». В итоге он прочитал ее, но не стал меня унижать, хотя та девчонка точно на это надеялась. Он пообещал мне, что начнет со мной встречаться, когда мне исполнится шестнадцать, а пока что я должна забыть о нем и жить своей жизнью. Я пришла домой счастливая, рассказала все Мегги и очень расстроилась, когда она мне сказала, что он меня надурил. Еще целый год я наблюдала за ним в школе, а потом он выпустился. Вот и вся история. А если говорить про настоящие отношения, то это был Джимми, он учился со мной в школе и помогал нам на ферме. Он ухаживал за мной несколько лет, но я как дура продолжала верить в отношения с Дюком и игнорировала его. Как-то так, – Бет закончила рассказ и посмотрела на реакцию друзей. Никто не смеялся, за что она была очень благодарна. – Ничего смешного, Бет. Я вообще влюбилась в учителя, когда мне было шестнадцать, – сказала Мишонн. – Так что твоя история еще безобидная. Над тобой даже никто не пошутил. Ну, кроме Мегги конечно. Мегги обняла Бет за плечи и притянула к себе, улыбнувшись. – Я не шутила над ней, а открыла глаза на правду. Парень облопошил ее, а она продолжала ждать шестнадцати. Если бы не Джимми, она бы наверное до сих пор ждала этого Дюка. Бет закатила глаза. Она не обижалась на сестру и сейчас прекрасно понимала, что парень не хотел разбивать ей сердце и довольно мягко отшил. Все могло обернуться хуже, если бы он прочитал ту валентинку на глазах у всех. – А что с учителем? – спросила Кэрол. – Обожаю эти истории про влюбленность во взрослых мужчин, когда тебе шестнадцать. Бет бы очень пожалела, что рассказала Кэрол правду, если бы сейчас была трезвее. Вино успело ударить ей в голову и расслабить, да и благодаря Кэрол девушка узнала о предпочтениях Дэрила. Но женщина продолжала невзначай поднимать эту тему, из-за чего Бет чувствовала себя смущенной. – Он лишил меня девственности, – все за столом заулюлюкали, а Рик закрыл Карлу уши. – Ой. Ребята, что-то мы свернули не в то русло, здесь все еще ребенок. – Пап, я знаю, что такое девственность, – Карл закатил глаза и убрал руки Рика. – Мне же не семь лет. Все засмеялись и с интересом уставились на Мишонн, ожидая продолжения истории. – Ладно. Да, я добилась своего. Возможно, вы заметили, что иногда я бываю очень убедительной, – девушка усмехнулась. – Он не смог устоять. Правда потом обо всем узнала моя мать и я на коленях умоляла ее не писать на него донос. В итоге она встретилась с ним и потребовала уволиться из школы и переехать. Так и закончилась моя первая любовь. Но мужик он был классный. Нас разлучил его страх сесть в тюрьму, – Мишонн закатила глаза. – Он был сильно старше? – спросила Бет. – Для моего возраста да. Ему было около тридцати. Разница в четырнадцать лет. Сейчас мне было бы все равно, но тогда я была подростком и это выглядело ненормально. Может, разница в возрасте действительно не так сильно важна, когда тебе уже есть восемнадцать? Бет не знала ответа на этот вопрос, но никто не стал спорить с Мишонн и девушка предположила, что все согласны с ее утверждением. Бет услышала плач Джудит из детской и поспешила встать. Ей очень хотелось отдышаться после столь волнующих тем и она воспользовалась этим, поспешив к ребенку. Девочка быстро успокоилась и вскоре снова уснула. Бет решила выйти на улицу через заднюю дверь, чтобы подышать свежим воздухом и остыть. Ее щеки горели от алкоголя и недавнего смущения. Через несколько минут Бет почувствовала, что замерзает. Она хотела встать и вернуться в дом, но услышала звук открывающейся двери за спиной. На ступеньку рядом сел Дэрил и достал пачку сигарет из кармана. – Кэрол отправила меня проверить тебя. Ей показалось странным, что ты ушла на улицу. Бет представила, как прямо сейчас она идет к Кэрол и кричит на нее, обвиняя во всех смертных грехах. Да, действия женщины были безобидными, но ведь она обещала не вмешиваться и не намекать ни на что Дэрилу. Бет решила обязательно обсудить это с ней позже. – Все нормально. Мне стало жарко. Уже собиралась возвращаться. – Посидишь со мной? – тихо спросил Дэрил. – Тебе не холодно? Бет немного поежилась и кивнула. На улице поднялся неприятный ветер. – Иди ко мне, – Дэрил обнял Бет за плечи и прижал к себе. Он провел рукой вверх и вниз, растирая плечо девушки. – Лучше? Если сильно холодно, тогда тебе лучше зайти. Бет прикрыла глаза и прижалась щекой к груди мужчины. Даже если бы прямо сейчас на улице пошел снег и началась метель, девушка не вошла бы в дом. Она слишком скучала. За последние три недели они с Дэрилом обнялись от силы три раза. Ей не хватало этого тепла, присутствия мужчины. Она не хотела уходить. – Лучше. Ты очень теплый, – прошептала она. – Можешь курить, я не против. Бет видела, что Дэрил медлил и не поджигал сигарету, зажатую между губ. Запах сигаретного дыма теперь ассоциировался у Бет с Дэрилом. Еще пару месяцев назад она плевалась от него, а теперь получала какое-то извращенное удовольствие, находясь рядом с курящим мужчиной. Послышался звук зажигалки. Дэрил сделал первую затяжку и Бет почувствовала запах. В объятиях мужчины время словно замедлялось и Бет хотела, чтобы это мгновение длилось вечно, никогда не заканчивалось. – Где ты спишь? – тихо спросила она. – Ты никогда не отвечаешь. Я думала, ты живешь у Кэрол, но я не видела там твоих вещей. И спать ты ушел в другое место. – Тебе так хочется знать, где меня искать? – он усмехнулся, стряхивая пепел и делая очередную затяжку. – Ладно. Я нашел брошенный сарай у дальней стены. Там никто не появляется, обосновался там. Сплю на соломе, довольно удобно. Бет подняла голову и, вскинув брови в неверии, уставилась на Дэрила. – Ты сейчас серьезно или шутишь? – Серьезно. Мне там нравится. Никто не приходит, особенно из чужих. – Ладно. Покажи мне. Хочу к тебе в гости. Раз ты решил жить отшельником, я хочу посмотреть где. – Хорошо. Пойдем сейчас? – Дэрил докурил сигарету и выбросил ее в пепельницу, стоящую на крыльце. – Сейчас? – Бет удивилась. – А вдруг меня потеряет Мегги? Нужно же предупредить, что я ухожу. – Не нужно. Они там все уже были навеселе, когда я уходил, Мегги почти целовалась с Гленном у всех на глазах. Думаю, они и сами скоро решат уединиться, – Дэрил усмехнулся. – Пойдем. – Тогда мне нужно переодеться, – Бет указала на свое платье. – Не очень идти так в сарай. – Почему нет? Мне нравится твое платье. Оно красивое. И в моем сарае не так грязно, как ты думаешь. Бет покраснела, понимая, что Дэрил сделал ей комплимент. И хоть он похвалил платье, а не то, как она в нем смотрелась, ей все равно было приятно. – Ладно, тогда идем, – Бет поднялась со ступеньки. – Подожди, – Дэрил встал и на несколько секунд вернулся в дом. Он вышел, держа в руках бутылку с вином. – Доиграем в игру? Бет засмеялась, вспоминая, как Дэрил ненавидит все эти игры. Ей не хотелось снова видеть очень злого мужчину, которому не понравился вопрос. – Ты же терпеть их не можешь. Опять начнешь ругаться. Мы же помним, что ты злой, когда пьяный, – Бет улыбнулась. – Не буду. И с тобой я поиграю. На нас же не будет смотреть толпа людей. А в прошлый раз я просто был не в настроении. – Хорошо, ловлю тебя на слове.

***

Сарай, выбранный Дэрилом для ночлега, находился действительно далеко от домов. Они шли около пятнадцати минут по полю, проходя мимо озера. Бет подметила, что хотела бы устроить в этом месте пикник, когда на улице будет тепло. Небольшой сарай располагался на самой окраине общины прямо у стен. Бет прислушалась, но не заметила шума ходячих за периметром, поэтому успокоилась. Внутри было темно и Бет заметила несколько свечей, стоящих на перевернутых ведрах. Она подумала, что жечь огонь в деревянном помещении с соломой не лучшая идея, но Дэрил успокоил ее и заверил, что всегда следит за этим. Помещение было небольшим, но Бет заметила деревянную лестницу-стремянку, ведущую на сеновал. Она предположила, что Дэрил спал именно там, на втором этаже своего импровизированного дома. На полу лежал пуховый матрас и несколько маленьких подушек. Бет понятия не имела, что здесь было раньше и почему этим сараем никто не пользовался. И как Дэрилу вообще пришла в голову идея обосноваться именно тут? Мужчина зажег свечи и поставил их в ведро, создав в помещении приглушенный свет. Бет сразу вспомнила тот день, когда ее украли – они с Дэрилом ужинали при свечах. В этот раз ее не похитят и вечер пройдет нормально, она знала это. Бет присела на матрас и положила на колени подушку. Дэрил подвинул ведро поближе к ним и уселся рядом с девушкой. Достав из кармана раскладной нож, Дэрил превратил его в штопор и открыл бутылку вина. – Бокалы не брал, поэтому будем пить из горла, как истинные алкоголики, – он усмехнулся. – Хорошо, так даже интереснее, – Бет улыбнулась и взяла бутылку из рук Дэрила. Сделав глоток, она вернула бутылку обратно. – В правду или действие значит? Или вернемся к «я никогда не»? – Можем просто задавать друг другу вопросы, если хочешь. По сути, в этом и заключается смысл, да? – Дэрил сделал несколько глотков и посмотрел на Бет. – Да. В какой-то степени так и есть. Обычно еще выпадают действия, но я не хочу делать что-то глупое. Думаю, ты тоже. Тогда давай начнем. Задашь первый? Мужчина кивнул и задумался. Он отдал Бет бутылку и около минуты рассматривал свои пальцы на руках. Девушка не торопила его, понимая, что он не часто придумывал вопросы для таких игр. – Ты когда-нибудь сможешь рассказать мне о том, что случилось с тобой в больнице? – наконец, спросил он. – Я не заставляю. Просто если ты скажешь нет, я больше никогда не спрошу и мы забудем об этом. Бет вздохнула и посмотрела на горящую в ведре свечу. Огонь успокаивал ее. Она задумалась о том, готова ли рассказать Дэрилу правду или стоит повременить с этим. После больницы прошло около месяца и ее психика постепенно возвращалась к норме. – Ладно, я расскажу. Что именно ты хочешь узнать? Пользуйся моментом, пока я пьяная, – Бет улыбнулась и сделала глоток вина. – Я не хочу рассказывать все от начала до конца, это будет слишком долго. Можешь спросить, что тебе интересно. Бет прекрасно понимала, о чем именно спросит Дэрил, но все же дала ему возможность задать вопрос. – Тебя кто-то домогался? – Дэрил посмотрел ей в глаза и Бет поняла, что вопрос дался ему тяжело. – Да, – Бет снова сделала глоток, чтобы успокоиться. Эта тема все еще оставалась сложной для ее восприятия, хоть она и согласилась рассказать об этом Дэрилу. – Его звали Горман. Коп. Он вечно приставал ко мне, отпускал пошлые шутки и делал всякие вещи, которые… мерзкие вещи. Бет заметила, как Дэрил сжал лежащую рядом подушку до побелевших костяшек. Она знала, что мужчина переживал за нее, но не догадывалась насколько сильно. – Он мертв, Дэрил. Я убила его. Я знала, что однажды он зайдет слишком далеко и вечно оглядывалась, боялась ходить по коридорам и принимать душ. Однажды я вышла из душевой, а он караулил меня. Мне повезло, что я привыкла одеваться сразу, не выходя в раздевалку. Иначе бы я не знаю, чем все закончилось. В тот раз он лишь грязно пошутил и ушел. Но потом, когда я пыталась бежать, мне пришлось зайти в кабинет к Доун, чтобы украсть ключи. Он нашел меня там и… – Бет почувствовала, что голос начал срываться. Подходя к самому страшному моменту, ей становилось все тяжелее говорить. Дэрил взял ее за руку и она благодарно улыбнулась ему. – Он начал приставать ко мне. Он почти сделал это. Я до сих пор помню ощущения от его грязных рук на своем теле. Я запомнила все места, которые он трогал и не уверена, что эти отпечатки когда-то смоются с меня. Я впала в ступор, уже была готова к неизбежному. Понимала, чем все закончится и не знала, что делать. Но в кабинете была мертвая пациентка. Я увидела, что она начала обращаться и ударила этого ублюдка банкой с леденцами по голове. Он свалился на пол прямо в пасть ходячей. Его разорвали на моих глазах, а я смотрела, не могла оторваться. Кажется, я улыбалась. Я ужасный человек, да? Я радовалась смерти, не могла прекратить смотреть на его мучения. Дэрил сжал ее руку в своей и потянул девушку на себя, прижав ее к своей груди. Бет обняла мужчину в ответ и закрыла глаза, утыкаясь носом в его рубашку. – Нет. Я бы убил его собственными руками и эта смерть была бы хуже, чем та, что ты описала. Я бы прямо сейчас сел на байк и поехал в ту больницу, если бы он все еще был жив. И я не шучу, Бет. – Я знаю, – прошептала она. – Я бы ни за что не отпустила тебя, но я знаю. Она улыбнулась и, отстранившись от груди Дэрила, посмотрела на него. – Но он мертв. Поэтому тебе никуда не придется ехать, а мне не придется тебя останавливать. Дэрил долго смотрел на Бет, ничего ей не говоря. Девушка тоже молчала, не желая портить момент. Она смотрела в глаза мужчины и тонула в его радужках, даже не моргая. Неожиданно она почувствовала его теплые пальцы на своей щеке. Оказывается, все это время Бет плакала, но не замечала собственных слез. – Прости. Я потерял тебя и тебе пришлось все это пережить. – Мы снова возвращаемся к этой теме? Ты не терял меня. И если ты не хочешь, чтобы я на тебя обиделась, прекрати так говорить. Хорошо? – Бет понимала, что манипулирует Дэрилом, угрожает ему, но не знала, как иначе доказать ему, что он не был виноват в этой ситуации. – Хорошо, – мужчина тяжело вздохнул, убрал руку от лица Бет и отпустил ее. – Ты хочешь продолжить? – Да. Моя очередь задавать вопрос, – Бет села на прежнее место и расслабилась, понимая, что Дэрил не стал развивать больную для нее тему. – Расскажи о своем самом счастливом воспоминании из детства. – Таких не было, – Дэрил пожал плечами. – Не могу вспомнить ни одного. – Да брось, ты же даже не пытался. Ответил за секунду. Подумай, я подожду, – Бет глотнула вина. – У всех есть хоть одно счастливое воспоминание из детства. Это же не обязательно связано с семьей. Прогулки с друзьями, первый поцелуй, подарок на День рождения. Давай, вспомни. – У меня не было друзей, не считая идиотов из компании Мерла. С ними у меня точно нет ни одного счастливого воспоминания. Мой первый поцелуй был с проституткой, которую вызвал мне брат. Это происходило на глазах у кучи его полоумных дружков. А Дни рождения я никогда не праздновал, поэтому и подарков мне не дарили. Бет… У меня действительно нет счастливых воспоминаний. Забавные, может быть. Идиотские, да. Но не счастливые. Я вообще не уверен, что знаю, каково это, быть счастливым, понимаешь? Бет нахмурилась. Она даже не знала, что ее заинтересовало больше – первый поцелуй с девушкой по вызову или то, что Дэрил никогда не праздновал Дни рождения. Бет решила спросить по порядку. – Первый поцелуй с… ты понял. Ты серьезно? А как же первая школьная любовь и все дела? Или ты не хочешь об этом рассказывать? Дэрил пожал плечами и забрал у Бет бутылку. Сделав глоток, он задумался, но вскоре заговорил. – У меня не было школьной любви. Вообще никакой не было. В шестнадцать лет Мерл решил, что мне хватит ходить девственником и на очередную попойку вызвал проститутку. Ты действительно хочешь знать, как это было? – Дэрил усмехнулся. – Эта история точно не для твоих ушей. – Я хочу. Мне интересно. И почему это не для моих? – Бет в шутку возмутилась. – Потому что ты стесняешься слова секс, а речь сейчас пойдет о нем, – Дэрил закатил глаза. – Точно готова? – О господи, да, хватит меня смущать заранее. Давай, рассказывай, – Бет покраснела, хотя рассказ Дэрила еще даже не начался. – Ладно, сама напросилась. Будет грубо и некрасиво, не заставляй меня подбирать слова, – Дэрил усмехнулся. – В комнате сидело человек семь. Все обсуждали свой опыт в постели и Мерл растрепал, что у меня такого опыта еще не было. Надо мной начали ржать, видимо забыв, что я младше лет на десять. В итоге Мерл решил, что настало время делать меня настоящим мужиком и вызвал проститутку. Я сидел на диване, она уселась на меня и поцеловала. Тогда вот и был мой первый поцелуй. Потом она сняла майку, я впервые увидел женскую грудь и разумеется сразу возбудился. Она стянула с меня штаны, сама надела резинку и оседлала. Меня хватило на секунд десять, поэтому все начали ржать. Один из самых позорных моментов в моей жизни. Как-то так. Бет краснела сильнее и сильнее с каждой секундой этого рассказа. Да, она прекрасно понимала, что Дэрил взрослый мужчина и много раз занимался сексом. Но слушать от него истории о сексуальном опыте оказалось очень волнующе. – А я говорил, что не для твоих ушей, – Дэрил усмехнулся. – Сама захотела. – Все нормально, – Бет прижала холодные руки к красным щекам. – Просто не привыкла к таким историям. Но мне было интересно. Ну, я слышала, что у мужчин часто происходит первый раз с… девушками по вызову, но… – Нет-нет. Скажи это слово. Настало время учиться разговаривать как взрослые, – Дэрил серьезно посмотрел на Бет, но она видела, что он пытался не засмеяться. – Давай. Про-сти-тут-ка. Произнеси это. Бет закатила глаза и отвернулась от Дэрила, чтобы не смущаться еще сильнее. Она могла сказать это слово. Как и любое другое, но почему-то именно сейчас ей хотелось убежать домой и ничего не говорить. – Не хочу. Мне не нравится это слово. Оно оскорбительно для женщин. – Это профессия, а не оскорбление. И если ты хочешь и дальше слушать истории о моем богатом жизненном опыте, тебе придется назвать это слово, – мужчина довольно улыбнулся, зная, что загнал Бет в угол. – О Боже, ты просто невыносим! Проститутка. Доволен? – Бет покраснела как помидор и закрыла лицо руками, услышав, что Дэрил смеется над ней. – Доволен. Скажешь это слово еще десять раз и перестанешь краснеть. Но не сегодня, ты уже и так при смерти. Поэтому продолжим, что еще ты там хотела узнать? – Что было дальше? Ну да, первый поцелуй был не по любви, но потом же ты нашел кого-то? С кем у тебя все было по-настоящему, – Бет убрала руки с лица и сделала глоток вина из бутылки. – Не было. Я ни в кого не влюблялся и все такое. У меня не было отношений. Секс без обязательств и по пьяне, – Дэрил пожал плечами. – Да, это были уже не проститутки, но и не Девы Марии. Я находил девушек на ночь и на утро мы разбегались. Ни чувств, ни имен. Наверное, сейчас не вспомню, как они выглядели. Я просто помню определенный типаж, но это ты слышала за столом. Да, Бет слышала. Миниатюрные блондинки помладше. Буквально синоним к ее имени. – Ага. Слышала, – Бет не стала проговаривать ответ Дэрила вслух, чтобы случайно не натолкнуть его на мысль, что Бет и есть его типаж. – Но неужели тебе ни разу никто не нравился? Не было девушки, с которой ты хотел бы начать отношения? – Нет. Я бухал, принимал наркотики и занимался всяким дерьмом вместе с Мерлом. Девушки меня окружали соответствующие – им так же, как и мне, отношения были не нужны. Да, пара дамочек пытались на что-то намекать, но мне это было неинтересно. Переспали и разбежались. Отношения с женщиной у меня ассоциировались с семейной жизнью. А родители у меня полное дерьмо, если ты помнишь, поэтому я не хотел всех этих сложностей. – Это так странно… Я думала, что у всех хотя бы раз в жизни были настоящие отношения, – Бет удивилась. – А потом? Когда все случилось. Тебе никто не нравился? Кэрол, например. Бет не успела прикусить свой пьяный язык, поэтому все же задала вопрос. Теперь, когда она узнала, что Кэрол какое-то время была влюблена в Дэрила, ей хотелось разузнать и о чувствах с его стороны. – Когда появились ходячие, все, о чем я думал – это о спасении своей задницы. Женщины были, но я никогда даже не задумывался о них. А Кэрол – моя подруга. Как вообще можно хотеть подругу? Бет сдержала усмешку, потому что поняла, что Кэрол как раз таки хотела Дэрила в какой-то период их дружбы. Теперь у нее появлялось все больше сомнений по поводу своей благоразумности. Бет умудрилась влюбиться в человека, который ни разу в жизни не был в отношениях. Вряд ли с приходом конца света Дэрил резко пересмотрел свои взгляды на жизнь и решил завести семью. Он и сам сказал, что нет. Он все еще не думал о возможности начать с кем-то встречаться. Бет оказалась в настоящей ловушке – ее чувства никогда не выльются в хэппи энд. – Ладно, ты одиночка, я поняла. Вернемся к началу – ты правда никогда не праздновал День рождения? Это же невозможно. – Никогда. Мерлу повезло больше – его мои родители вроде как даже планировали. А я – ошибка порвавшейся резинки. Мерл как-то рассказывал мне, что в его детстве папаша даже созывал друзей на попойку, чтобы отпраздновать его День рождения. Потом он сбухался и сторчался, появился я и Дней рождения не было уже ни у кого. Я даже не уверен, что он следил за датами и знал, в какой день я родился. – А твоя мама? – Бет надеялась, что эта тема не станет катализатором для агрессии Дэрила. – Не говори, если не хочешь. – Моя мама умерла, когда мне было восемь. Примерно в тот момент мое детство и закончилось. – Мне очень жаль, – прошептала Бет. – Прости, что подняла эту тему. – Да ладно, я понял, что мое детство было дерьмовым, только когда попал в нашу группу. Оказывается, семьи бывают нормальными. Раньше меня это даже не волновало. Нет, меня конечно расстраивал тот факт, что отец лупил меня каждый день. Но я не думал, что это слишком ненормально. Я жил в районе, где бить своих детей было в порядке вещей, – Дэрил отхлебнул вина и поставил бутылку на пол. – Так что да. Никаких праздников и подарков. В какой-то момент я вообще перестал замечать, что мой возраст сменяется. Ну прошел год и ладно, что такого. Папаша говорил, что всем насрать на то, в какой день я родился. – Сколько тебе лет? И когда у тебя День рождения? – Бет все это время не знала возраста мужчины и решила, что сейчас самый подходящий момент, чтобы спросить. Дэрил ушел в глубокие раздумья. Бет и сама потеряла счет времени, но она хотя бы примерно понимала, какой сейчас год. Она знала, что на улице осень, поэтому ее девятнадцатый День рождения уже или прошел, или вот-вот наступит. А Дэрил, кажется, совсем запутался и перестал за этим следить. – Ну, наверное мне сорок или около того. Я не следил в последние годы. А день рождения у меня второго октября. Родители заделали меня под новый год, – Дэрил немного смутился и отвел взгляд. – Я помню дату. Хоть и не праздновал. Не знаю зачем запомнил. – Ты чего, это же хорошо, что ты ее помнишь. День рождения – это очень важно. Мы отпразднуем его. Сейчас осень, а это значит, что твой День рождения или совсем скоро или недавно прошел. Нужно узнать у Дианы, мне кажется, они тут продолжали следить за датами. Я родилась седьмого сентября, наверное, уже пропустила этот день. – Не нужно. Я не хочу ничего праздновать. И вообще не говори никому об этом. Мне не нужно лишнее внимание и все такое. Просто забудь. – Нетушки. Ты ни разу в жизни не праздновал свой День рождения и мой долг показать тебе, как это. Так что мы отпразднуем и можешь даже не отпираться, – Бет усмехнулась. – Даже если дата уже прошла, мне все равно. Сделаем новую. – Бет… Я не хочу. Давай просто забудем? Я уже пожалел, что сказал тебе это, – Дэрил достал пачку сигарет и зажигалку из кармана. Девушка предположила, что он курил, когда нервничал. – Отпразднуешь его со мной? Никто не узнает, кроме меня, – Бет пыталась найти варианты. Ей очень хотелось, чтобы у Дэрила был настоящий День рождения. Чтобы он понял, что такое подарки и внимание в этот день. – Только ты? И ты обещаешь, что об этом не узнают Рик, Мишонн, Кэрол? Даже Мегги не расскажешь? Не верю, – Дэрил фыркнул и подкурил сигарету. – Ты наверняка устроишь мне какой-то дикий сюрприз с толпой народу. Нет. – За кого ты меня принимаешь? – Бет возмутилась. – Я знаю, что ты не любишь лишнее внимание. Если я говорю, что никому не скажу, значит так и есть. Я и ты. Больше никого не будет. Дэрил сощурился и с недоверием посмотрел на девушку, из-за чего она закатила глаза и шлепнула его по ладони. Он действительно думал, что она притащит к нему на праздник всю группу, зная, как он не любит такое? – Ладно. Если тебе так это нужно, – он, наконец, сдался. – Потому что мне не нужно. – Да да, ты просто не знаешь, что это такое. Всем приятно получать подарки и есть торт, – Бет улыбнулась и прилегла на матрас, чувствуя, что алкоголь совсем разморил ее. – Тебе понравится, обещаю. – Я перестану с тобой разговаривать, если об этом узнает кто-то еще, – Дэрил потушил сигарету в ведре и упал рядом с Бет. – Помни об этом. – Ты дурак. Это я перестану с тобой разговаривать, потому что ты мне не доверяешь. Бет пролезла под руку Дэрила и положила голову ему на грудь, прикрыв глаза. Мужчина зарылся пальцами в ее волосы, вызвав волну мурашек по всему телу. – Проводить тебя домой? – Я бы поспала здесь, если ты не против. Не хочу возвращаться ночью. Вдруг они все еще не разошлись? – Бет выдумывала причины на ходу, чтобы не признаваться Дэрилу в том, что на самом деле она просто хочет побыть с ним как можно дольше. – Оставайся, – он приподнялся и затушил свечи в ведре. Стало темно, не считая слабого света от луны, проходящего через щели сарая. – Останемся здесь или полезем наверх? – Давай поднимемся? Тут немного прохладно, – Бет поднялась с матраса и посмотрела на деревянную лестницу, не внушающую ей особого доверия. – Я полезу первым. Ты следующая, – Дэрил поставил ногу на ступеньку и посмотрел на Бет. – Она крепкая, не свалишься. – Почему ты первый? Вдруг я все же упаду и меня некому будет поймать. – Потому что ты в платье, – Дэрил закатил глаза. – Хочешь, чтобы я стоял снизу и смотрел, как ты карабкаешься? Бет покраснела, понимая, что в таком случае она бы оказалась в очень неловком и смущающем положении. Девушка молча кивнула и дождалась, пока Дэрил залезет наверх, а затем полезла сама. Мужчина подал ей руку и она взялась на нее, когда добралась до последних ступенек. Упав на мягкую солому, Бет закрыла глаза. Ее голова словно крутилась на карусели из-за выпитого алкоголя и это чувство не нравилось девушке. Дэрил лег рядом и сгреб Бет в крепкие объятия. Она прижалась к нему в ответ, обнимая за плечи. В такие моменты ее сердце ненадолго останавливалось и запускалось вновь с ускоренным ритмом. Даже если Кэрол была неправа и надежды на что-то большее не предвиделось, Бет понимала, что ей достаточно и таких дней, как сегодня. С долгими разговорами обо всем и безграничным доверием к друг другу. Однако, сидя за общим столом, Бет впервые смогла запустить в голову мысль, что не все так однозначно – возможно, когда-то ей все же удастся стать для Дэрила кем-то большим, чем просто подругой или младшей сестрой. Но сейчас, лежа в его объятиях, девушка не хотела думать ни о чем лишнем. Она чувствовала себя невероятно счастливой и наслаждалась тем, что у нее было прямо сейчас, а не мечтами о будущем.