A dirty secret

Боль. Невозможность открыть глаза и понять, что именно происходит. Какофония звуков, голосов, криков. Суета. Бет не понимала, где находилась. Она чувствовала тряску, иглу в вене, писк аппаратов, чьи-то голоса на грани паники. Каждый раз, когда она хотела что-то сказать, у нее не выходило. Не получалось разомкнуть губы и издать хоть какой-то звук. Веки казались тяжелыми, будто сделанными из свинца. Девушка не могла их разлепить и посмотреть, что происходило вокруг. Уши словно заложило. Бет показалось, что она находилась на дне реки – так тихо и непонятно звучали голоса людей вокруг нее. Кажется, Бет не могла дышать. Или ей так казалось. Ее тело находилось на грани жизни и смерти, душа вот-вот планировала отойти в другой мир. В какой-то момент она уловила знакомый голос среди десятка других, но не понимала, что он ей говорил. Попытавшись дернуть рукой, Бет окончательно убедилась, что ее разум жив, но не передает сигналы к телу. Она была заперта внутри и надеялась, что сможет освободиться если умрет. Было бы глупо лежать под землей и продолжать мыслить на протяжении сотни лет. В какой-то момент разум отключился. Бет словно исчезла, перестала существовать в этом мире. Осталось лишь ее мертвое тело, лежащее на твердой поверхности. Она не знала, долго ли это длилось. Бет снова смогла слышать людей, когда ее тело словно подкинуло вверх. Девушка осознала, что так ощущался дефибриллятор. В этой больнице было и такое оборудование? – Завели, – Бет наконец-то разобрала хоть какое-то слово из непонятного потока голосов. – Должна выжить. После этого все снова перемешалось в единый неразборчивый поток, пока, наконец, сознание Бет не зацепилось за что-то очень важное. – Она выживет. Ты должен сделать все, что в твоих силах, ублюдок. Иначе ты будешь первым, кому я всажу пулю в голову. Дэрил. Он все еще был здесь, с ней. Это успокаивало, несмотря на то, что Бет, кажется, вот-вот должна была умереть. Дальше появилась боль. Сильная, невыносимая, острая. Люди вокруг не знали, что девушка слышит и чувствует происходящее. Из нее доставали пулю, но она даже не могла закричать. Это походило на агонию. Бет чувствовала себя героиней фильма «Наркоз». Жизнь не отпускала ее, но продолжала испытывать. Почему-то девушке казалось, что она все равно умрет, испытав перед смертью все самые худшие страдания. Наконец-то все закончилось. По ощущениям Бет, это длилось целую вечность. Она чувствовала иглу в своей коже, но по сравнению с самой операцией, наложение швов показалось ей царапиной. – Готово. Давление и пульс в норме. Подождем, пока очнется, и можете забирать ее. Мы же так договаривались? – Она плачет. Почему она плачет? – девушка почувствовала прикосновение горячих пальцев к своей щеке. Она действительно заплакала? – Такое бывает. С ней все будет нормально, главное, чтобы она находилась в покое. Швы, наружные и внутренние, могут разойтись и тогда вы вряд ли окажете ей помощь. Измученное сознание Бет продолжало держаться на поверхности, но в какой-то момент отключилось от перенапряжения. Девушка снова ушла в пустоту, не зная, что происходило с ней дальше.

***

Бет чувствовала ужасную сухость в горле. Она не знала, сможет ли пошевелиться в этот раз и боялась попробовать. Девушке действительно казалось, что она останется запертой в своем бездыханном теле на целую вечность. Сосредоточившись на ощущениях, Бет почувствовала прикосновение чьей-то ладони к своей руке. Человек медленно поглаживал ее кожу круговыми движениями. Бет собралась с силами и постаралась пошевелить пальцем. Движения чужой руки остановились, человек замер и задержал дыхание, судя по резко возникшей тишине вокруг. Девушка медленно открыла глаза, но сразу закрыла их обратно, чуть не ослепнув от яркого света. Как долго она находилась в темноте? – Бет. Ты слышишь меня? – голос Дэрила раздался набатом. Бет простонала от возникшей в голове резкой боли. – Воды, - прохрипела она, все еще боясь открывать глаза. – Свет. Ярко. Судя по звукам, Дэрил быстро подскочил со стула и зашторил окна. Послышался плеск воды, Бет помнила, что в палатах стояли графины и стаканы. Бет медленно приоткрыла глаза: теперь здесь было гораздо темнее, но слизистую все еще жгло. Она проморгалась и постаралась привыкнуть к неприятным ощущениям. Дэрил подошел к ней, осторожно приподнял голову и приложил стакан к губам. Бет выпила бы всю воду, но Дэрил не позволил ей этого. Она обессиленно посмотрела на мужчину и сама протянула руку к стакану. – Не нужно, этот ваш врач сказал, что не стоит пить много воды, когда очнешься. Тебя может стошнить после наркоза. – Наркоза? – Бет все еще продолжала хрипеть. Она надеялась, что голос восстановится в ближайшее время. – Я была под наркозом? Бет чувствовала боль на протяжении всей операции и предположила, что наркоз на нее не подействовал. Дэрил вернул стакан на тумбочку и присел на стул рядом с кроватью. Он посмотрел на Бет усталым взглядом. – Тебя подстрелили. Врач сделал операцию, вытащил пулю. Ты чуть не умерла, не помнишь? Что вообще ты помнишь из последнего? – его голос слегка дрогнул в конце, но Бет не понимала, почему. – Я помню все. Я знаю, что со мной случилось. – Все? И… то, как ты со мной прощалась тоже? – Дэрил отвел взгляд и посмотрел куда-то на стену за головой Бет. Он не поверил ей? Думал, что все те слова, которые она ему сказала, были ложью? Бет никогда бы не соврала этому мужчине. Не после всего того, что они пережили вдвоем, скитаясь по лесам. – Конечно. Почему ты спрашиваешь? – Неважно. Как ты себя чувствуешь? – Дэрил поспешил сменить тему и Бет не возражала. Теперь, когда она выжила, у них еще будет возможность все обсудить. Мозг девушки после пережитого стресса функционировал плохо. Она чувствовала себя слегка заторможено. Повернув голову в сторону, Бет заметила, что ей капают какое-то лекарство в вену. – Что это? – она испугалась. После стольких недель в этом месте Бет совершенно не доверяла Эдвардсу. – Обезболивающее. Тебе наверняка будет очень больно, когда оно перестанет действовать. – Почему я все еще тут? Я хочу уйти отсюда, Дэрил. Забери меня и пойдем, я не могу оставаться в этом месте, – Бет потянулась к капельнице, желая вырвать ее из руки, но Дэрил не позволил, прижав ее ладонь к матрасу. – Не надо. Ты будешь оставаться здесь, пока твое состояние не улучшится. Сейчас ты вряд ли сможешь встать и куда-то пойти. – Возьмем коляску. У этих ублюдков их много. Я не хочу здесь быть, Дэрил, пожалуйста. Девушка перевернула свою руку и переплела свои пальцы с пальцами мужчины. Дэрил посмотрел на этот жест нечитаемым взглядом. Бет совершенно не догадывалась, о чем думал мужчина, но он слегка сжал ее руку в своей. – Я понимаю, что ты хочешь уйти. Нужно подождать совсем немного и мы заберем тебя отсюда, обещаю. Наконец, до Бет дошло все то, о чем ее воспаленный мозг не успел подумать. Здесь были и другие ее друзья. Рик, Тайриз, Саша. Здесь была Кэрол. Ноа. Девушка слегка приврала Дэрилу, когда говорила, что помнит все. На самом деле она помнила все, что было связано с ним. Остальные факты ненадолго покинули ее память и вернулись только после того, как о них напомнил Дэрил. – Где остальные? Они живы? Я вспомнила перестрелку, кто-то из наших пострадал? – Бет запаниковала. Она как последняя тупица забыла о том, что помимо Дэрила здесь были и другие дорогие ей люди. Девушка тяжело задышала, вспомнив еще один важный факт, который ее сознание почему-то решило на время удалить – перед тем, как отключиться, Бет поняла, что у нее есть чувства к Дэрилу. К мужчине в два раза старше ее, с которым до падения тюрьмы она едва ли перемолвилась десятком фраз. Бет почувствовала, что ее сердце начало бешено биться в груди. Ладони стали влажными, дыхание учащалось все больше с каждой секундой. В голове Бет возникла мысль, что она вот-вот потеряет сознание от недостатка кислорода. Девушка не могла сделать глубокий вдох и дышала часто и коротко, чтобы хоть как-то остаться на поверхности и не отключиться. Тело Бет задрожало, ее охватил сильнейший страх. В этот момент девушка уже не помнила, что именно вызвало в ней такую реакцию, она просто боялась умереть. Мысли хаотично расплывались по черепной коробке, и Бет не могла сосредоточиться ни на одной из них. Ноги касались бесформенной ватой. Чтобы хоть как-то почувствовать собственное тело, девушка вырвала свою ладонь из руки Дэрила. Бет тряслась как осиновый лист, не в силах справиться с нахлынувшим на нее чувством паники. Она уже ничего не слышала вокруг себя, пока в какой-то момент ее слух не зацепился за крик Дэрила. – Бет! Что с тобой? Рик, срочно зови врача, – Дэрил выбежал из палаты и закричал куда-то в сторону. В помещение вбежал Эдвардс и Бет с ужасом в глазах посмотрела на него. Этот мужчина не должен был к ней прикасаться. Девушка помнила, на что он способен – он мог буквально убить ее одним уколом какой-нибудь отравы. – Нет! Не подходи ко мне. Не трогай меня! – Бет попыталась встать, но у нее ничего не получалось из-за онемевших конечностей. – Дэрил! Появление Эдвардса вырвало Бет из лап панической атаки, она смогла сделать судорожный вдох, но теперь она кричала от настоящего страха. Эдвардс смотрел на нее недовольным взглядом и пытался схватить, чтобы прижать к кровати. – Дэрил! Пожалуйста, хватит! Хватит, не трогай меня. Я хочу уйти отсюда, хочу уйти! – Бет плакала и пыталась махать руками, желая оттолкнуть врача. В какой-то момент перед глазами поплыло – она почувствовала иглу в плече. Ей что-то вкололи. Секунда, две, три. Бет потеряла сознание.

***

– Что с ней случилось? Ты когда-нибудь слышал, чтобы Бет так кричала? – девушка слышала голос Рика, но пока не спешила открывать глаза. Наверное, Эдвардс вколол ей сильное успокоительное. Бет и сама не понимала, почему так отреагировала на врача. Впервые за несколько недель заточения у нее случился сильнейший нервный срыв. Сначала она начала волноваться за друзей, о присутствии которых забыла, а затем вспомнила о своих чувствах к Дэрилу. Это стало катализатором для начала панической атаки, а Эдвардс своим присутствием только усугубил ситуацию. Успокоительное все еще действовало, потому что Бет могла мыслить здраво и больше не испытывала чувства паники. Она не открывала глаза потому что опасалась расспросов о случившемся. Бет не знала, что нужно отвечать, ведь она и сама не могла объяснить свое поведение. Девушка решила претвориться спящей и просто подслушать разговор. – Я не знаю, - ответил Дэрил. – Все было нормально. Просила увезти ее отсюда как можно скорее. Потом вспомнила о вас, но я даже не успел ничего рассказать. Она откинула мою руку в сторону, начала задыхаться, а когда пришел этот старый урод, закричала. – Думаешь, он обижал ее, пока она была здесь? – Да. Она звала меня и пыталась оттолкнуть его. Я видел ужас в ее глазах. Черт, да я хотел прострелить ему голову, но вовремя остановился. Кажется, он здесь единственный, кто может ей помочь в случае осложнений. – Хочешь разобраться с ним, когда будем уходить? – Рик заговорил тише, наверняка опасаясь быть услышанным кем-то из полицейских. – Я не знаю. Дождемся пробуждения Бет и подумаем. Я бы убил их всех, они явно здесь не в песочницу играли. Ты видел ее лицо? Ее кто-то хорошенько избил, - в голосе Дэрила слышались злые нотки и Бет почувствовала трепет от того факта, что мужчина защищал ее. Бет сглотнула. Сейчас не то время и место, чтобы думать о своей предполагаемой влюбленности в Дэрила. Ей стоило взять себя в руки, а не разводить сопли. Она обязательно обдумает все позже, когда окажется в безопасности. Открыв глаза, Бет взглянула на мужчин. Дэрил дернулся, но остался сидеть на месте, а вот Рик поднялся со стула и подошел к ней. – Привет, как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? – Рик присел на стул рядом с ее постелью и устало вздохнул. Наверное, они все долго не спали, пытаясь найти Бет. А она все испортила своим импульсивным поступком, когда решила напасть на Доун. – Привет, – прошептала Бет. – Ничего не болит. Тайриз, Саша и Ноа живы? Как Кэрол? Они не пострадали из-за меня? – Все в порядке, никого не задело. На самом деле мы просто палили в воздух, чтобы напугать этих идиотов. Подействовало, как видишь – Рик усмехнулся. – Кэрол отдыхает в другой палате. Скажи нам имена тех, кто обидел тебя, и мы с Дэрилом со всем разберемся, прежде чем уйти отсюда. Бет посмотрела на Рика и увидела в его глазах решительность. Он не шутил, когда говорил о расправе над всеми ее обидчиками. Отведя взгляд в сторону, девушка постаралась собрать мысли в кучу и понять, что ей делать. Бет не могла рассказать друзьям правду. Она помнила, каким бывал Рик в гневе и не сомневалась, что мужчина действительно бы разнес эту больницу в щепки ради своих близких. Только вот их было меньше – Рик привел сюда только Дэрила, Сашу и Тайриза. Еще Ноа, но Бет сомневалась, что тот смог бы нормально защищаться. Кэрол все еще отходила от полученных травм. Такая стычка с большой вероятностью закончилась бы потерями. Бет не была готова лишиться никого из присутствующих в больнице друзей. Каждый из этих людей был ей по-своему дорог и жертвовать ими ради мести – невероятно глупо. – Все нормально, Рик, – наконец, ответила Бет. – Я не знаю, что на меня нашло. Меня не обижали. По крайней мере, не те, кто здесь остался. Доун мертва, эти синяки мне оставила она. В какой-то степени, она даже не соврала. Ее действительно избивала Доун, а не тот же Эдвардс. Этот мужчина просто был ублюдком, но по крайней мере ни разу не тронул ее пальцем. Главные обидчики уже умерли и задерживаться здесь ради вершения правосудия Бет не хотела. Она понимала, что с уходом их группы в больнице все останется по-старому. Полицейские после смерти Доун не перестанут вести себя как самые ужасные люди на земле. Возможно, все будет даже хуже, чем раньше. Но хотела ли она жертвовать своими друзьями ради наказания? Хотела бы остановить весь этот ужас и спасти будущих жертв? Бет решила, что нет. В мире повсюду происходят несправедливости и она не смогла бы остановить их все. Бет хотела жить. Сейчас, когда за ней пришли, она вновь осознала абсурдность своих мыслей – еще чуть-чуть и она действительно бы вскрыла вены ножницами. Но сейчас, когда все наконец закончилось, девушка снова ощутила это желание – продолжать бороться во что бы то ни стало, ради себя и самых близких ее людей. – Ты уверена? Мы с Дэрилом видели – тебя напугал врач. Ты можешь рассказать нам все, не бойся, – Рик, к сожалению для Бет, не поверил ее словам. Бет планировала стоять на своем, опасаясь за жизни друзей. Было бы очень глупо с их стороны прийти сюда за ней и в итоге погибнуть в перестрелке, когда можно уйти с миром. – Я уверена. Пожалуйста, давай закроем эту тему. Я правда хочу уйти отсюда как можно быстрее. Чего мы ждем? – Бет подвигала руками и ногами, с облегчением отметив про себя, что ее конечности снова нормально функционируют. – Я чувствую, что уже могу идти. – Хорошо. Мы уйдем отсюда, осталось чуть-чуть подождать. Ты не сможешь долго идти после операции, нам нужна нормальная машина, в которой тебе можно будет полежать. Дэрил пойдет ее искать. Уедем когда рассветет. Мы планируем съездить в место, где Ноа жил с родителями. Он сказал, что там можно будет остаться, если его община еще на месте. Тебе придется переждать в машине с кем-нибудь одним, остальные пойдут на разведку. Как ты понимаешь, у нас пока нет безопасного места, в котором мы можем жить. Нужно искать. Бет резко перевела взгляд с Рика на Дэрила. Тот наверняка это заметил, потому что, кажется, он все время неотрывно смотрел на девушку. Почему Бет почувствовала неприятно затягивающийся ужас страха от мысли, что Дэрил уйдет? Это связано с тем, о чем она пока что решила не думать? – Хорошо, – наконец, тихо ответила она и отвела взгляд на окно. Бет решила, что ей не стоит смотреть на Дэрила слишком долго. Теперь ей казалось, что мужчина непременно все поймет только по ее взгляду. – Думаю, мы скоро найдем место, которое снова сможем назвать домом. – Ты хочешь побыть одна? Может, позвать к тебе Сашу? – Рик встал со стула, готовясь уйти. Наверное, он хотел быть с остальными, когда Дэрил отправится на поиски машины. Чтобы, в случае чего, помочь им отразить атаку полицейских. – Нет, я посплю. Мне нужно запастись силами, прежде чем мы уйдем, - девушка попыталась перевернуться на бок, но почувствовала резкую боль в животе на месте шва. Поморщившись, Бет оставила эту затею и решила спать на спине. Рик кивнул и направился к выходу, но Бет резко вспомнила об одном важном для нее вопросе. Она не была уверена, что помнила все правильно из разговора с Дэрилом сразу после выстрела. – Рик. Мегги, она…? – Бет боялась говорить это вслух. Даже предположение, что сестра умерла, вызывало боль в сердце. – С ней все хорошо. Они с Гленном оба в порядке. Бет облегченно выдохнула и кивнула мужчине. Он вышел из палаты, оставив девушку наедине с все еще сидящим на месте Дэрилом. – Я вернусь с машиной. Осталось немного и мы уедем, верь мне. – Дэрил, наконец, поднялся со стула. Бет не сомневалась в нем. А вот в себе очень даже сильно. Девушке казалось, что ее покинул рассудок за время пребывания в больнице, раз она умудрилась почувствовать что-то запретное ко взрослому мужчине. – Я буду тебя ждать, - Бет натянула на лицо улыбку, смотря на Дэрила. Как долго она сможет продержаться, скрывая от него свою грязную тайну?

***

По ощущениям, Бет проспала пару часов. Ей ничего не снилось и, кажется, девушка даже смогла нормально выспаться. По небольшой щели между шторами она поняла, что на улице стемнело – когда все только началось, было раннее утро. Бет еще многое предстояло узнать. Она не стала заваливать Рика и Дэрила вопросами об их выживании после ее пропажи. Не поинтересовалась, как мужчины в итоге встретились и нашли других членов их группы. Сейчас Бет словно отходила от долгого кошмарного сна – ее мысли все еще казались рассредоточенными, а вопросов к друзьям было так много, что собрать их в одну логическую цепочку просто не получалось. Бет знала, что у нее еще будет возможность спросить обо всем позднее, когда она наконец покинет это злосчастное место. В коридорах было тихо. Даже уборщики, которые обычно бродили туда-сюда, где-то отсиживались. В голове Бет резко возникла мысль, что произошло нечто страшное, но она отогнала ее от себя. Будь ее друзья убиты, она бы точно не лежала здесь живой. Скорее всего весь персонал больницы и полицейские где-то отсиживались под присмотром Рика, Саши и Тайриза. Больше не в силах неподвижно лежать в постели, девушка решила проверить, действительно ли она могла ходить без чужой помощи. Медленно присев, морщась от боли в животе, Бет прислушалась к своим ощущениям. Ноги перестали ощущаться бесформенной ватой, единственное, что она четко чувствовала – это болезненность в области выстрела. Она понимала, что в ближайшее время эти ощущения никуда не уйдут. Свесив ноги с постели, Бет пошевелила пальцами. Наконец, она решилась и медленно встала. Девушка слегка пошатнулась от долгого лежания и затекших ног. Она неуверенно сделала несколько шагов к окну и приоткрыла штору. Действительно, на улице стемнело. Не желая привлекать ходячих, Бет плотнее задернула шторы и сделала несколько кругов по палате. Она действительно могла ходить, хоть и с трудом из-за боли в животе. Девушка решила, что перед уходом нужно будет взять с собой несколько упаковок обезболивающего. Бет достаточно настрадалась здесь и заслужила эти чертовы таблетки. Выглянув в коридор, Бет никого там не обнаружила, но услышала тихие голоса из дальних помещений больницы. Кажется, говорил Рик. Окончательно успокоившись, Бет вернулась к кровати и села на нее. Осмотрев себя, девушка поняла, что все это время находилась в больничной сорочке. Бет покраснела, осознавая, что кто-то из ее друзей мог видеть ее без одежды во время операции. Наконец, в коридоре послышался какой-то шум. Через пару секунд в палату вошел Дэрил – его рубашка без рукавов была покрыта кровью и на секунду в глазах Бет появилась паника. – Все нормально, нарвался на ходячих. Я нашел машину, так что скоро сможем уезжать. Дождемся рассвета. Почему ты встала? – Решила проверить, могу ли двигаться. Все нормально, могу. Мне нужно переодеться, не мог бы ты… позвать Сашу? Я не смогу одеться сама, живот сильно болит. Мысленно Бет поблагодарила Сашу за то, что та вызвалась пойти за ней вместе с мужчинами. Девушка и так чувствовала себя неловко из-за того, что ее могли видеть голой. Переодевания в компании Дэрила или Рика она бы точно не вынесла. Кэрол вряд ли бы ей помогла – женщина и сама с трудом стояла на ногах после пережитых травм. Дэрил кивнул и собрался уже выйти, но остановился. Он снова посмотрел на Бет и девушка заметила, что ему было неловко. – Твоя одежда испорчена. Где здесь взять что-то подходящее для тебя? Девушка надеялась, что эта ситуация перестанет быть еще более неловкой, но теперь она понимала, что Дэрил точно был где-то рядом, когда Эдвардс раздевал ее для проведения операции. – Спроси у Ноа, он раньше работал в прачечной, - Бет отвела взгляд и начала пялиться в стену, лишь бы больше не представлять Дэрила, смотрящего на нее голую и всю в крови. – И возьми у Эдвардса что-то из лекарств для нас с Кэрол. Думаю, тебе он отказать не сможет. Дэрил выдал какой-то нечленораздельный звук и покинул палату, оставив девушку одну наедине со своими смущающими мыслями. Саша пришла к ней через десять минут со стопкой одежды. Это был уже знакомый ей больничный костюм со штанами и футболкой, но выбирать в таких условиях Бет не приходилось. Она планировала избавиться от этих вещей как только найдет что-то подходящее по дороге. Саша помогла Бет переодеться. Получалось сложно – девушка не могла наклоняться и Саше пришлось буквально одевать ее как какого-то ребенка. – Ты в порядке? – прошептала девушка, чтобы никто не услышал их за дверью. Бет вымученно улыбнулась и кивнула. Она обязательно расскажет им обо всем позже, если когда-нибудь сможет. Пока что Бет было тяжело даже вспоминать о пережитом, а говорить вслух не получалось вовсе. – Спасибо, – Бет положила руку Саше на плечо и слегка сжала. – Правда, спасибо. Я не ждала, что за мной придет даже кто-то один. А пришли вы все и я очень благодарна вам. – Все хорошо. Мы не могли бросить тебя. Прости, что не пришли раньше, Дэрил с Кэрол только пару дней назад выследили тебя. Мне так жаль, что тебе пришлось провести здесь так много времени, – Саша действительно раскаивалась, это было видно по ее взгляду и слегка дрожащим рукам. Бет не обижалась. Она знала, что, будь у друзей возможность вытащить ее раньше, они бы сделали это. Девушка, превозмогая боль, обняла Сашу, чтобы показать ей, что все хорошо. Бет не хотела, чтобы ее друзья чувствовали вину за то, на что они не могли повлиять. – Главное, что вы пришли, – прошептала Бет. – Все остальное уже неважно.

***

Дэрил помог Бет опуститься в инвалидное кресло, несмотря на все ее возражения. Девушка хотела идти сама, ей не нравилась даже мысль о передвижении на коляске. – Довезу тебя до машины, а дальше сама, хорошо? Не переживай, ты еще успеешь набегаться с болью в животе, побереги силы хотя бы сейчас. Бет нехотя кивнула, понимая, что Дэрил был прав. Она покидала место, в котором находилась в относительной безопасности. Да, в больнице ее обижали люди, но сюда хотя бы не прорывались ходячие. Дэрил выкатил коляску из палаты и Бет пересеклась взглядом с Эдвардсом. Бет посмотрела на мужчину с отвращением и презрением в глазах. Девушка ненавидела этого человека всем своим сердцем и жалела, что так и не успела его убить. Возможно, тогда она умерла бы и сама, ведь спасать ее было бы некому. Но это не так важно, учитывая, что в мире стало бы на одного ублюдка меньше. Эдвардс словно не замечал ненависти в ее взгляде. Он выглядел совершенно спокойным, будто не чувствовал ни капли вины за свои поступки. Бет искренне надеялась, что этот мужчина умрет в скором времени от рук тех, кому он прислуживал. – Готова? – прошептал Дэрил, положив руку на ее плечо. Бет дернулась от неожиданного прикосновения. Девушка медленно отвела взгляд от ненавистного Доктора и подняла голову, чтобы посмотреть на Дэрила. – Да, увези меня отсюда. Мужчина кивнул и махнул рукой остальным членам их группы. Саша, Рик и Тайриз двинулись на выход, все еще не отпуская оружия. Ноа и Кэрол шли неподалеку, не сводя взгляда с копов. Бет не осуждала их за перестраховку – от этих тварей можно было ожидать чего угодно, в том числе и грязного нападения в спину. Бет смогла облегченно выдохнуть только на улице, оставив дверь больницы за спиной. Дэрил продолжал осторожно катить коляску, избегая кочек и разбросанного мусора. Девушка смотрела вдаль, пытаясь различить очертания машины. Ей хотелось поскорее залезть внутрь и уехать отсюда как можно дальше. Ее взгляд зацепился за до боли знакомую фигуру. Бет почувствовала болезненный удар сердца. На нее смотрела Мегги. Единственный родной человек, оставшийся у Бет в этом жестоком мире, наполненном кровью. Девушка захотела встать, но Дэрил сжал ее плечо и пригвоздил к коляске. – Тихо. Вы еще успеете обняться, тебе нельзя напрягаться. – Тогда отвези меня к ней быстрее, я больше не могу ждать. Дэрил действительно ускорился, но так и не успел подвезти коляску с Бет к машине. Их опередила Мегги – девушка подбежала к сестре и упала на колени. По лицу Мегги текли слезы и Бет, не удержавшись, тоже заплакала. Все ее запертые где-то в глубине сознания чувства в одну секунду вырвались наружу при виде сестры. Время вокруг словно остановилось. Бет могла видеть только Мегги, рыдающую перед ней на коленях. Девушка подняла окаменевшую от нахлынувших эмоций руку и положила Мегги на щеку. Она почувствовала горячие слезы облегчения на своем лице – сестра жива, здорова, с ней ничего не случилось. Больше всего на свете Бет боялась проснуться и понять, что все это – ее сон. Что на самом деле Мегги мертва, а Рик, Дэрил, Саша, Тайриз и Ноа не пришли за ней и Кэрол. Никогда не придут. Девушка до ужаса боялась осознать, что ей предстоит до конца своих дней находиться в этой больнице без близких ей людей. – Я думала, что больше никогда тебя не увижу, – прошептала она, поглаживая Мегги по щеке и стирая ее слезы. – Бет, прости меня. Я так виновата перед тобой. Я не смогла тебя уберечь, прости, – сестра задыхалась от слез и беспорядочно водила своими ледяными руками по коленям Бет, словно сомневаясь, что ее сестра действительно жива. – Прости меня. Я никогда больше не оставлю тебя одну. – Все хорошо, – Бет продолжала плакать, так же, как и Мегги чувствуя невероятно тяжелый груз на сердце. – Мы больше не разлучимся. – Никогда, – Мегги прижалась лбом к коленям Бет и закрыла глаза, все еще подрагивая от истерики. Бет почувствовала крепкую руку на своем плече. В этот момент с ней находилась не только Мегги, но и еще один дорогой ей до дрожи в сердце человек.

***

– Дэрил, я ее сестра! Бет уже несколько минут слушала спор Мегги с Дэрилом. Девушка разместилась на заднем сидении выбранной мужчиной машины. Она выбрала позу полулежа, чтобы не оказывать давление на рану. Дэрил и Мегги решали, кто именно останется с Бет, пока остальные отправятся искать подходящее место для нового лагеря. Бет слышала незнакомые ей имена в диалоге, но не вмешивалась. Она заметила новых людей неподалеку от машины. У нее будет возможность узнать о новичках группы позже, когда Дэрил и Мэгги уже придут к какому-то решению. – Мегги, черт возьми, в чем твоя проблема? Я был с ней больше недели, когда мы все разбежались. Ты думаешь, я не смогу ее защитить? – голос Дэрила с каждым словом становился все более напряженным. Бет предположила, что он терял самообладание. Все началось после того, как Рик с Дэрилом помогли Бет улечься в машину. Мегги собралась сесть на переднее сидение, но Дэрил не позволил ей сделать это. Он решил сам поехать с Бет, пока остальные отправятся с Ноа в общину, где жила его семья. Мегги это решение не понравилось, ведь она только нашла сестру и не хотела с ней разлучаться. – Да? Тогда как она оказалась здесь? Случайно ушла своими ногами или, быть может, это ты ее потерял? Бет замерла. Она посмотрела на реакцию Дэрила через окно машины и поняла, что слова Мегги ударили его по больному. Мужчина молча смотрел на ее сестру и не мог вымолвить ни слова. Бет порядком устала слушать эти препирательства и постучала пальцами по стеклу. Дэрил, словно выйдя из транса, открыл дверь машины. – Мегги, я хочу, чтобы со мной остался Дэрил. Он стреляет из арбалета и не привлечет лишнего внимания, если что-то пойдет не так. Бет не хотела ссориться, но планировала поговорить с сестрой чуть позже. Ей не понравились слова, обращенные к Дэрилу. Он не был виноват в ее исчезновении и Мегги не имела права винить его в этом. – Но, Бет. Я тоже смогу тебя защитить, - Мегги продолжала стоять на своем. Судя по реакции всех остальных, они тоже уже порядком устали от этой болтовни. – Я хочу поехать с Дэрилом. Отправляйтесь на поиски жилья, я думаю, ты больше пригодишься группе, чем мне. Мы ведь все равно поедем все вместе, разница лишь в том, что я и Дэрил останемся в машине, пока вы будете проверять общину с Ноа. Зачем спорить? Мы только теряем время. Бет потерла виски пальцами. От всех событий, произошедших за день, у девушки начала болеть голова. Кажется, Мегги это поняла и, наконец, отступила. – Хорошо. Дэрил, не спускай с нее глаз. Я не хочу повторения… Бет перебила сестру, больше не в силах слушать ее обвинения в адрес Дэрила. – Мегги, пожалуйста, хватит. В том, что я попала сюда, нет вины Дэрила. Я хочу просто уехать. Прошло полчаса, а мы все еще торчим на парковке этой злосчастной больницы. Мегги непонимающе посмотрела на Бет. Кажется, девушка не привыкла к такому тону сестры. И правда, до падения тюрьмы Бет всегда оставалась спокойной и стеснительной девушкой. Ее характер претерпел изменения за последний месяц. Мегги молча кивнула и ушла в машину к Рику и остальным. Обиделась ли она? Бет слишком устала, чтобы думать об этом. Она решила поговорить с сестрой, когда они найдут спокойное место для ночлега и, возможно, дальнейшего проживания. Дэрил закрепил рацию на поясе, кивнул Рику, уже сидевшему за рулем соседней машины, и захлопнул заднюю дверь. Сев за руль, мужчина посмотрел на Бет. – Правда считаешь, что я ни в чем не виноват? Бет устало вздохнула и закрыла глаза. Девушка давно так много не разговаривала и порядком устала, но она не могла проигнорировать вопрос Дэрила. Только не его. Бет знала, насколько низкая у этого мужчины самооценка и не могла допустить того, чтобы он напридумывал себе ужасных вещей. – Правда. Это не твоя вина. Давай просто поедем? Я устала. Дэрил еще несколько секунд смотрел в глаза Бет, пытаясь найти там намек на ложь. Затем кивнул и развернулся к рулю. Бет впервые за день смогла по-настоящему расслабиться, отъезжая от здания больницы.

***

Бет лежала с закрытыми глазами, но не спала. Она слышала, как раз в пятнадцать минут Дэрил переговаривался по рации с Риком – в какой-то момент они разъехались по разным дорогам и договорились встретиться в заранее обговоренном месте позднее, когда остальная группа проверит общину Ноа на возможность там остановиться. Бет не знала, почему Дэрил и Рик в итоге решили разделиться. Девушка думала, что они поедут все вместе и просто переждут с Дэрилом в машине недалеко от нужного им места. Кажется, Дэрил старательно объезжал все неровности дороги, потому что за все время пути Бет ни разу не почувствовала сильной тряски. Она притворялась спящей, чтобы избежать возможного диалога. Каждый раз, когда Дэрил смотрел ей в глаза, она боялась, что он все поймет. Увидит, что Бет смотрит на него не как на друга. Девушка не хотела этого допустить, потому что еще сама не разобралась в собственных чувствах. Да, у нее замирало сердце в присутствии мужчины. Трепыхало где-то внутри, когда его рука касалась ее плеча или ладони. Бет чувствовала нечто странное в животе, пересекаясь с Дэрилом взглядами. Это все началось еще тогда, во время их совместного выживания. Но только в больнице, глядя на него при смерти, Бет что-то осознала. Она боялась даже подумать о том, что все те чувства, что она испытывала, были похожи на влюбленность. Поэтому Бет переваривала все внутри и старалась избегать общения с мужчиной. Но, несмотря на эти старания, она все равно попросила именно Дэрила остаться с ней, прогнав Мегги в другую машину. Все это походило на безумие, состоящее из противоречий. Бет пыталась избегать Дэрила, но осталась с ним наедине. Тогда, стуча в окно, она планировала поступить иначе – она должна была попросить Мегги остаться, но почему-то изо рта вырвались совершенно другие слова. В какой-то момент машина остановилась, перебив мысли Бет. Дэрил копошился за рулем, что-то выискивая, а Бет боялась открыть глаза. Она понимала, что им придется поговорить, но пыталась отложить этот момент. – Абрахам, слышишь меня? Рик с остальными поехали в общину Ноа. Держитесь рядом с ними, я нашел чистое место на дороге, мы с Бет подождем вас здесь. Рик знает точку. – Понял, до связи, – в рации послышался незнакомый для Бет голос. Абрахам? Она уже слышала это имя во время обсуждения плана. Как много новых людей присоединились к ним, пока она была в рабстве? У больницы девушка заметила минимум трех незнакомцев. – Кто такой Абрахам? – решила спросить Бет. Ее тело затекло и лежать в выбранной позе теперь было неудобно, а следовательно притворяться спящей она больше не могла. – Его и еще нескольких людей привел Гленн, – Дэрил обернулся на Бет. – Тебе неудобно? Можем выйти и немного пройтись, ходячих быть не должно. Бет кивнула. Ей действительно хотелось выйти на улицу, чтобы подышать и размяться. Дэрил вышел из машины и открыл ей дверь. Девушка попыталась вылезти самостоятельно, но поморщилась от боли в животе. – Подожди, сейчас, – Дэрил положил руку девушке на спину и помог ей выбраться из машины. Девушка вздрогнула от его прикосновения. В этом месте ее касался Горман в том злополучном кабинете и теперь рука Дэрила ощущалась на спине Бет немного дискомфортно. Самое глупое в этой ситуации было то, что одновременно с дискомфортом Бет чувствовала смущение. – Спасибо, – она неловко посмотрела на мужчину. – Теперь ты можешь меня отпустить. Дэрил как ошпаренный убрал руку со спины Бет и отошел от нее на шаг. Девушка мысленно отругала себя за собственные слова. – Извини, – Дэрил отвел взгляд, кажется, чувствуя себя смущенным. – Все в порядке. У меня просто побаливает спина от неудобной позы в машине. Мужчина кивнул и начал осматриваться по сторонам, выслеживая возможную опасность. Не найдя ничего подозрительного, Дэрил достал сигареты из кармана и подкурил одну. В этот раз Бет не морщилась – несмотря на неприятный запах сигаретного дыма, сама картина курящего Дэрила доставляла ей эстетическое удовольствие. Девушка буквально не могла оторвать взгляд от того, как мужчина затягивался и выдыхал едкий дым в воздух через сжатые губы. – Как много у нас новых людей? – Бет решила развить разговор, чтобы не слишком явно пялиться на Дэрила. Дэрил задумался, видимо, подсчитывая в голове имена. Он сделал очередную глубокую затяжку и, наконец, заговорил. Бет не отрываясь смотрела на дым, выходящий из его рта. – Абрахам, Розита, Тара, Юджин и отец Габриэль. Да, ты правильно поняла, это священник, – Дэрил усмехнулся, заметив удивленный взгляд Бет. – Священника мы нашли позднее. Абрахама, Розиту и Юджина привели Гленн и Тара. А с Тарой он познакомился еще в тюрьме, она была на стороне Губернатора. – Я не ослышалась? Она наш враг, но Гленн привел ее в группу? – Бет снова удивилась. Она все еще не переварила информацию о священнике в их группе, а теперь узнала еще и о девушке с вражеской стороны. – Она нормальная. Была напугана и вообще не планировала участвовать во всем этом разбое. Гленн вместе с ней искал Мегги, но по дороге они встретили группу Абрахама. Юджин – какой-то там крутой ученый, которому срочно нужно в Вашингтон, чтобы спасти планету. Не особо ему верю, честно говоря. Дэрил бросил сигарету на асфальт и потушил ее ботинком. Он посмотрел на Бет, ожидая новых вопросов. – А… Как вы вообще встретились? Кто-нибудь не выжил? – Бет боялась услышать ответ, но понимала, что этой информации не получилось бы избежать. – Мы нарвались на группу каннибалов. Все по отдельности шли в Терминус – по дорогам эти твари разместили кучу вывесок. Безопасность, все дела, тот, кто приходит выживает. В общем, мы все повелись как идиоты. Рик был с Карлом, но потом их нашла Мишонн. Они шли втроем. Кэрол выживала с Тайризом, они спасли детей – Джудит, Лиззи и Мику. Сестры не выжили, думаю, там какая-то стремная история, но Кэрол пока ее не рассказала, а я не давлю на нее, – у Бет перехватило дыхание. Она хорошо помнила этих девочек. И хоть Бет не близко с ними общалась, они все еще оставались детьми, которых ей было искренне жаль. – Я был с тобой, но после того, как ты пропала набрел на группу идиотов-байкеров. Мегги была в группе с Сашей и Бобом. Он… тоже не выжил. Не уверен, что ты хочешь знать эту историю. – Каннибалы, смерть девочек, Боб… – Бет пыталась переварить все, но пока у нее не получалось. – Расскажи мне все. У нас много времени, пока остальные проверяют поселение Ноа. Я хочу знать. – Тогда садись, тебе не стоит долго стоять. Можешь просто сесть и свесить ноги на улицу. Бет кивнула и присела на заднее сидение, оставив ноги снаружи. Дэрил уселся на дорогу и Бет улыбнулась – ничего не менялось, этот мужчина все еще отказывался от комфорта в пользу полевых условий. – В общем, первыми в этот проклятый Терминус пришли группа Гленна и Абрахама. Мы подошли позднее и завязалась стремная заварушка. Я пошел по старому пути – присоединился к отбросам и пытался выживать с ними, но, кажется, я отвык от таких людей и приходилось тяжело. Они были совсем конченными, помечали вещи, крича «Мое!» - Дэрил передразнил байкеров. – Я уже и забыл о таких повадках. Может, я бы и дальше с ними бродил от безысходности, но в лесу мы встретили Рика, Карла и Мишонн. Конченные байкеры начали драку и в итоге мы всех убили. Рик перегрыз одному из них горло, я до сих пор от этого в шоке. Бет слышала Дэрила чуть ли не с открытым ртом. Пока она убирала человеческие отходы в больнице, ее группа прошла настоящий ад. Девушке стало стыдно, потому что ее история, по сравнению с рассказами Дэрила, показалась чем-то легким и нестрашным. – В итоге мы все вместе пошли в этот Терминус, думали обосноваться там. Все как обычно вышло дерьмово – вместо лагеря с добряками мы пришли в какой-то дурдом. Эти уроды заперли нас в контейнере и чуть не сожрали. Тогда-то нас и нашла Кэрол. Она устроила настоящее пиро-шоу, чтобы нас вытащить, началась серьезная бойня, мы смогли выбраться. В лесу нас уже ждал Тайриз с Джудит. Мы наконец-то объединились и пошли искать новое место для лагеря. Набрели в лесу на священника, он прятался от ходячих на камне. Ну, он привел нас в церковь, где мы ненадолго обосновались. Боба поймали в лесу остатки конченных из Терминуса, потому что мы их не добили. Ему… отрубили ногу и съели, – Дэрил посмотрел на реакцию Бет, чтобы понять, продолжать ли ему рассказ. Бет молча слушала и не показывала своих эмоций. Сейчас не время для слез, она обдумает все позже, когда будет одна. – На самом деле его еще раньше укусил ходячий. Боб умер от укуса, но перед этим знатно натерпелся от фриков в лесу. Они нашли церковь и устроили перестрелку, но были убиты. Мы с Кэрол выехали на вылазку, я увидел машину с крестом, на такой тебя увезли. И мы поехали тебя искать. Встретили Ноа, выследили копов, вернулись к Рику и продумали план. Ну а дальше ты все знаешь. Бет вздохнула. Информации было слишком много, но, как она уже говорила Дэрилу раньше, девушка старалась больше не плакать. В последний раз ее добила смерть отца и Бет решила, что ее эмоции вновь вернулись к ней. Но потом она попала в больницу и уже не была уверена, что когда-то сможет стать той прежней шестнадцатилетней Бет. Она снова «оттаяла» при встрече с Мегги. Возможно, подсознательно девушка разделяла людей на тех, кто был ей больше или меньше дорог. Чью-то смерть она воспринимала тяжело, а чью-то – со спокойным принятием. – А Мегги? Как она встретила Гленна? Ты не рассказал. – Точно, – Дэрил потер затылок, задумавшись. – Произошло так много всего, я забыл упомянуть этот момент. Ну, Мегги вела Гленна к Терминусу с помощью надписей на знаках. Она убивала ходячих и писала ему записки кровью. В какой-то момент пересеклись и пошли вместе. Думаю, она тебе расскажет все подробности. – Давай залезем внутрь? Мне становится холодно, – девушка убрала ноги в машину и постаралась найти наиболее удобную позу, не давящую на больной живот. – Залазь сюда, здесь много места. Дэрил поднялся с асфальта, отряхнулся и закрыл дверь со стороны девушки. Обойдя машину вокруг, он залез на заднее сидение и посмотрел на Бет. – Ты хочешь узнать что-то еще? Бет пожалела, что позвала Дэрила на заднее сидение. Хоть места было и достаточно, она все равно чувствовала волнение в груди от столь близкого нахождения к мужчине. – Нет, мне бы эту информацию переварить. Ты рассказал все кратко, но у меня чуть не взорвался мозг. Слишком много всего, – Бет пожала плечами и отвернулась к окну, чтобы не смотреть на Дэрила. «Какая же ты дура, нужно было отправить его вперед, а теперь приходится соприкасаться коленями». – А ты? Расскажешь мне что-нибудь? Бет замерла. Она надеялась избежать расспросов о больнице. Ей совершенно не хотелось рассказывать Дэрилу о том, как ее заставляли прислуживать копам, избивали, домогались и чуть не изнасиловали. Не хотела говорить и о том, что убила двоих людей. – А что ты хочешь узнать? – тихо спросила Бет. Если бы она сразу отказалась рассказывать Дэрилу о больнице, он бы точно заподозрил неладное. – В идеале все. Но для начала – почему ты так испугалась врача? Что он тебе сделал? Можешь не пытаться врать, я все равно не поверю. Бет вздохнула и повернулась к Дэрилу. Она предполагала, что первый вопрос будет именно об Эдвардсе. – Ничего такого. Все люди там были плохими. Кроме пациентов и прислуги, таких, как я. Он просто один из. Рассказывать нечего, – глупо было верить, что Дэрила устроит такой ответ, но Бет хотя бы попыталась. – Почему ты не хочешь рассказать мне правду, Бет? – мужчина протянул руку к девушке и взял ее ладонь в свою. Бет вновь вздрогнула от внезапного прикосновения и Дэрил сразу же убрал руку. – В чем дело? Я тебя пугаю? Бет чувствовала себя полнейшей дурой. Прикосновения Дэрила заставляли все ее внутренности переворачиваться. И если бы у девушки была такая возможность, она бы не отлипала от мужчины. Но сейчас, когда он взял ее за руку, девушка испытала подсознательный страх. Она знала, что Дэрил никогда бы не обидел ее, она хотела держать его за руку, но эта первая секунда ощущалась как нечто инородное. Как его прикосновение к спине ранее. Около месяца ее трогали только неприятные ей люди. И сейчас, вернувшись к семье, она еще не привыкла к тому, что прикосновения не должны пугать ее. Бет сама потянулась к руке Дэрила и сжала ее в своей. Ее тело, ее психика жили отдельной жизнью. Она не знала, когда снова научится контролировать себя и не вздрагивать от чужих касаний. Мужских касаний. – Нет. Ты не пугаешь меня, прости. Все это звучало максимально нелепо из ее уст. Она вырвала свою руку из хватки Дэрила в больнице. Словесно оттолкнула мужчину, когда тот коснулся ее спины. А теперь испугалась его ладони на своей. Он не был глупым, чтобы поверить ее словам. Точно не в такой ситуации. Дэрил посмотрел на их переплетенные пальцы и о чем-то задумался. Бет смотрела на его профиль и думала о том, что это самый красивый мужчина в ее жизни. Она бы никогда не сказала этого вслух. Ее сердце требовало тактильного контакта с Дэрилом и трепыхало от такой возможности, но израненная психика отвергала эти проявления со стороны мужчины. Как жаль, что в мире с зомби-апокалипсисом невозможно обратиться к психологу. – Этот врач. Он обидел тебя? Он позволил себе что-то непростительное по отношению к тебе? – Дэрил подбирал слова, Бет чувствовала это. Она понимала, что в другой ситуации, с другим человеком он бы просто выдал что-то вроде «Он тебя трахнул?». Бет была благодарная мужчине за такое трепетное отношение к ней. Такое поведение еще больше делало Дэрила самым прекрасным мужчиной в глазах Бет. – Нет, не он… – Бет мысленно прокляла себя за оплошность в ответе. – То есть, просто нет. Он не делал со мной ничего такого. Эдвардс просто ужасный человек, он же участвовал в порабощении людей. Так же, как и копы. Вторую часть ответа Дэрил, видимо, не слушал. Как Бет и предполагала, его внимание зацепилось за первую. Ту, где она случайно проговорилась, неправильно подобрав слова. Дэрил слегка сжал ее руку и отвернулся к окну. Он молчал около минуты и Бет тоже ничего не говорила, надеясь, что мужчина закроет тему. – Кто? – тихо спросил он, продолжая смотреть в окно. – Никто. Я же сказала, что ничего такого не было. – Я не тупой, Бет. Я взял тебя за руку, а ты отреагировала совершенно не так, как раньше. Думаешь, я не понимаю, что все это значит? – он все же посмотрел на нее и Бет поняла, что лучше бы он этого не делал. Она не могла врать, смотря в глаза Дэрилу. В глаза, наполненные волнением за нее. Но и говорить правду ей не хотелось, она боялась проговаривать ту ситуацию вслух. Психика Бет и так сильно пострадала, воспоминания могли лишь ухудшить ситуацию. – Дэрил, пожалуйста… Ты можешь не спрашивать меня об этом? Я не хочу говорить, – девушка решила сказать такую правду. – Ты в порядке? Ответь хотя бы на этот вопрос честно. – Я… Все не так страшно, как ты себе напридумывал. Я в относительном порядке, но не хочу вспоминать все это. Не сейчас, хорошо? Я расскажу тебе, когда буду готова. Ты ведь понимаешь, какого это, не хотеть вспоминать о чем-то травмирующем. Дэрил кивнул и снова посмотрел в окно. Теперь Бет не могла видеть его глаза и не знала, о чем думал мужчина. Он продолжал сжимать ее ладонь в своей и девушка чувствовала трепет в сердце. – Ты можешь убрать руку, если тебе это неприятно, – наконец, сказал он спустя пару минут молчания. Бет зажмурилась на секунду, желая привести мысли в порядок. Чертов Горман испортил ей жизнь. И хоть он сдох мучительной смертью, Бет все еще расхлебывала последствия его мерзкого поведения. Дэрил думал, что Бет боялась его. Она сама продемонстрировала это своим глупым поведением. И теперь девушка не знала, как объяснить ему все, не затрагивая правду о своей предполагаемой влюбленности в него. «Не думать о влюбленности, не думать, мне не нужна новая паническая атака». – Ты все не так понял. Я не боюсь тебя. Я испугалась не тебя, а того, что это было неожиданно… – Бет пыталась подобрать слова, но ей давалось это сложнее, чем обычно. – Понимаешь, это… неосознанно. Я знаю, что ты никогда не обидишь меня, но мое сознание подает сигналы в мозг раньше, чем я успеваю среагировать. Черт, я несу какой-то бред. Я полная дура, извини. – Ты извиняешься за то, что я тебя напугал своими действиями? Серьезно? – Дэрил снова повернулся к ней и у Бет закружилась голова от красоты его глаз. Она почувствовала очередной кульбит поврежденного желудка под своей кожей. – Я извиняюсь за то, что ты неправильно меня понял. Я не хочу, чтобы ты винил себя в чем-то. В том, что я пропала. Теперь еще в том, что ты меня испугал. Ты ни в чем не виноват, это просто произошло. Глупое стечение обстоятельств. Бет посмотрела на их руки. Дэрил оказался очень тактильным человеком. Если бы не падение тюрьмы и их недельное выживание вместе, она никогда бы не подумала, что мужчина любил прикосновения. Обнимал ли он Кэрол? Других женщин? Поврежденный запретными чувствами мозг Бет подкидывал ей мысли о том, что Дэрил не касался так никого другого. Но Бет понимала, что это лишь глупые мечты и на самом деле все обстояло далеко не так. Дэрил привязался к ней. И открылся с новой стороны. Эту сторону наверняка уже давно знала Кэрол. Встречались ли они? Или Дэрил тоже считал ее просто подругой? Бет надеялась, что между ним и Кэрол не было ничего серьезного. Она с ужасом представила, как ей приходится наблюдать за поцелуями мужчины с другой женщиной и поспешила отогнать эти мысли. – Рядом со мной всегда происходит какое-то дерьмо. Я его притягиваю, но страдают почему-то те, кто мне дорог, а я выхожу сухим из воды. Это уже не в первый раз, Бет. Если бы я не присоединился к группе с самого начала, не пришел бы тогда к вам домой вместе с Риком и остальными, возможно твоя ферма все еще стояла бы. На тюрьму напали из-за того, что я не нашел Губернатора сам. Мерла убили, потому что я предложил ему вступить в группу. Твою мать, Кэрол сбили, когда она была со мной. Тебя украли у меня из под носа. Я притащился с байкерами в лес и нашел Рика. Карла чуть не изнасиловали эти ублюдки, Рика избили. Я всегда занимаю ключевую роль во всем этом дерьме, но страдаю меньше всех. Ты не понимаешь? Это все я. Я несчастливое звено, все вокруг меня страдают. Бет слушала Дэрила и чувствовала щемящую боль на сердце. Мужчина говорил тихо, его голос сбивался и Бет понимала, что он едва держался, чтобы не заплакать. Бет высвободила руку из его хватки и сразу уловила разочарование на его и так грустном лице. Девушка поспешила все исправить и осторожно обняла мужчину, стараясь не беспокоить раненый живот. – Ты помнишь, что я говорила тебе, когда умирала? – прошептала она, чувствуя руки Дэрила на своей спине. Он обнял ее в ответ. – Да. Я все еще не верю этим словам, – его голос звучал приглушенно, куда-то в ее волосы. – Я сказала, что ты самый потрясающий мужчина в мире. Что ты добрый и очень хороший, хоть и пытаешься надевать на себя маски. Я сказала, что ты заслуживаешь всего самого лучшего и несправедливо коришь себя за любые проступки. А сейчас я говорю тебе, что ты обвиняешь себя во всех смертных грехах напрасно. Ты ни в чем не виноват, я никогда не встречала таких людей, как ты. Ты несчастен глубоко в душе и боишься радоваться чему-то. Ты думаешь, что все обязательно сломается. Не веришь, что достоин счастья. В любой плохой ситуации ты пытаешься найти причину в себе. Так нельзя, Дэрил. Ужасные вещи случаются со всеми, не только с тобой, – Бет крепче прижала Дэрила к себе, чувствуя, что тот начал дрожать. – Слишком много таких вещей, чтобы не заметить закономерности, – прошептал Дэрил. Бет почувствовала влагу на своей щеке. Слезы принадлежали не ей. – А теперь послушай, как это все вижу я. Если бы ты не пришел к нам на ферму вместе с Риком, смог бы ты обрести стольких близких людей? Если бы ты не пошел тогда искать Софию, были бы вы с Кэрол так дороги друг другу сейчас? Стала бы Кэрол сильной женщиной, если бы ты не оказал ей поддержку? Спас бы ты меня от нападения губернатора? Ты думаешь, что наша ферма бы не развалилась, но не ты привлек туда стадо ходячих. Это произошло из-за Шейна. Думаешь, что на нас не напал бы Губернатор, но это случилось не из-за тебя. Тебе кажется, что Мерл бы не умер, но ты уверен, что он бы не ввязался в другие неприятности? Байкеры бы нашли Рика и без твоего присутствия и, возможно, без тебя все закончилось бы даже хуже. В Терминусе и так жили психопаты, наша группа пришла бы туда и без тебя. Кэрол сбили не потому что ты был с ней, а потому что она искала меня. А я попала в эту больницу не из-за того, что ты не уследил за мной, а из-за глупого стечения обстоятельств – я сама хотела погладить того пса. Если бы не я, ты бы не пошел открывать дверь и на нас бы не напали ходячие. С каждым словом Бет Дэрил все больше расслаблялся – его руки перестали сжимать больничную футболку на спине девушки, дыхание становилось спокойнее и Бет больше не чувствовала его слез на своем лице. – Ты действительно думаешь, что я соврала тебе о том, какой ты человек? – Я просто не привык слышать о себе хорошее, Бет, – честно признался Дэрил, все еще утыкаясь лицом в ее волосы. – Тогда я буду говорить тебе это каждый день. Пока ты не поверишь мне. Договорились? Дэрил что-то пробормотал и Бет улыбнулась, понимая, что смогла успокоить его. Этот мужчина, старше ее в два раза, никогда не видел любви. Бет уже догадалась, что с самого детства Дэрил был несчастным. Сначала ребенком, потом подростком, а теперь уже взрослым мужчиной. Он просто не знал, какого это – по-другому. Какого ощущать любовь других людей на себе, слышать приятные слова в свою сторону и быть кому-то по-настоящему нужным. Бет решила, что покажет ему все это. И даже если она никогда не признается ему в своих истинных чувствах, она станет Дэрилу тем, в ком он нуждается – близкой подругой или любящей сестрой. И пусть Дэрил не даст ей того, о чем она мечтала, Бет подарит ему то, в чем всю свою жизнь нуждался он. Безусловную любовь, которую не нужно заслуживать.