A dirty secret

Выстрелы, крики, гора трупов и литры крови. Таким Бет помнила день падения тюрьмы. Вспоминая эти события, она до конца не понимала, как смогла справиться и не сойти с ума еще на этапе убийства отца. Эта картина будет преследовать ее до конца дней в самых страшных снах. Но тогда времени для осмысления случившегося и страданий просто не было. Бет пыталась спасти оставшуюся семью и выбраться из того ужаса, который устроил Губернатор. Уже позже, находясь в больнице, она собирала воспоминания из того дня по крупицам. Сначала была смерть отца. Его отрубленная голова отлетела в сторону словно какой-то мусор. Всего несколько секунд, которые в тот момент казались Бет вечностью. Затем началась перестрелка. Жители тюрьмы пытались убить людей Губернатора, но вскоре стало понятно, что тратить на это время просто нет смысла. Они проигрывали, были в меньшинстве. Автобус. Они с Мегги смогли добежать до него и помочь забраться внутрь всем тем, кто еще не оправился от гриппа или просто по каким-то причинам не мог нормально двигаться. Что было бы, если она осталась там, а не ушла искать Джудит? Возможно, ее смерть наступила бы скоро, потому что позднее Мегги рассказывала, что нашла автобус, когда все внутри погибли и превратились в ходячих. Бет просто не могла бросить ребенка. Она бы не простила себе смерть малышки, поэтому покинула автобус и бросилась искать Джудит в том кошмаре. Что было дальше, Бет не помнила. Она отбивалась от живых и мертвых, пыталась найти Джу, но так и не смогла ее отыскать. В какой-то момент ее нашел Дэрил и сказал, что искать дальше просто нет смысла. Они покинули тюрьму вдвоем. Бет и мужчина, с которым она перекинулась несколькими фразами за все время знакомства. Именно этот человек спас ей жизнь и увел от опасности. Уходить с ним вдвоем было необычно и непривычно. Ранее они действительно практически не общались, не считая пары коротких диалогов по делу и приветствий. Хотя, кое-что личное их все же связывало. Бет все еще не понимала, как это произошло, но однажды она обняла Дэрила и оказала ему поддержку. Правда в тот день он сообщил ей о смерти ее парня Зака. Скорбела ли она? Недостаточно сильно для того, чтобы заплакать или надолго уйти в депрессию. За все время после конца света Бет потеряла слишком много близких людей и просто-напросто устала от этого. У нее все еще оставалась Мегги, мысль о смерти которой вызывала панику. Но Зак – человек, с которым она была знакома всего месяц или около того, они целовались несколько раз и не зашли слишком далеко в отношениях. Его гибель вызвала в девушке спорные чувства – ей стало грустно, но она восприняла слова Дэрила слишком спокойно. А вот мужчина явно в тот момент находился в подвешенном состоянии – он действительно устал терять людей, как и Бет, но никогда не показывал окружающим своих истинных эмоций. Бет услышала его и поняла, поэтому решила поддержать единственным доступным ей способом – объятиями. Возможно, в тот день в ее сердце уже появился маленький зародыш чувств, который с каждым днем становился все больше и в последствии закрепился в ней окончательно. Но поняла она это гораздо позднее и в очень неподходящий момент. Однако их маленькое совместное путешествие отложило глубокий след в ее жизни. Именно оно послужило началом ее конца.

***

– Куда мы идем? – Бет осмелилась что-то сказать спустя минут сорок после начала их совместного пути. Ее все еще било мелкой дрожью от адреналинового выброса и воспоминаний о смерти отца. – И есть ли вообще какой-то смысл идти? Нас догонят и добьют. Я даже не уверена, что кто-то из наших выжил. – Тихо, – Дэрил остановился и осмотрелся. Они находились в лесной чаще, дым от взорванного им танка все еще виднелся вдалеке. – Не отвлекай меня, я пытаюсь продумать план. – Какой план? Как спрятаться где-то в лесу и умереть от руки Губернатора или кого-то из его людей? Дэрил кинул на нее недовольный взгляд, и она поспешила замолчать. Наверняка он знал, что делает. Дэрил выпутывался из самых ужасных ситуаций, из которых, казалось, не было выхода. Бет решила довериться ему и присела у ствола дерева. Ее ноги гудели от долгой ходьбы, дыхание сбилось, а во рту пересохло как в пустыне. В отличие от Дэрила, Бет не привыкла так долго идти, особенно после пережитого незадолго до бегства стресса. – У тебя нет воды? – Бет посмотрела на мужчину с надеждой в глазах. Если она не попьет в скором времени, то точно не доберется до ближайшего укрытия. – Нет. Я не успел ничего взять, – он взглянул на уставшую девушку и о чем-то задумался. – Пройдем еще немного, выйдем на дорогу. Если никого не встретим, придется двигаться дальше вдвоем. Воду постараемся найти по пути. Тебе нужно немного потерпеть, сможешь идти? Бет кивнула. Как будто в сложившейся ситуации у нее был какой-то выбор. Она не хотела предстать перед Дэрилом в образе плаксивой девчонки, которая останавливается каждые пять минут и не может справиться с трудностями. Поэтому она поднялась и приготовилась идти дальше.

***

Они долго бежали. В какой-то момент Бет перестала чувствовать ноги. Казалось, что если она остановится, то больше не сможет двигаться вперед, поэтому девушка продолжала бежать, игнорируя ветки, бьющие ее по лицу, сбившееся дыхание и жажду. Казалось, что этот путь будет бесконечным. Они отбивались от ходячих и продолжали бежать вперед, где их вскоре настигала новая группа мертвецов. В конце концов, у Бет закончились патроны и, если бы не Дэрил, она пополнила полчище ходячих в скором времени. Мужчина прострелил мертвецу голову, и они побежали дальше, через поле. Бет смогла позволить себе остановиться только когда они отбежали на достаточное расстояние. Девушка обессиленно свалилась на траву, пытаясь отдышаться. Дэрил упал рядом, и тогда она поняла, что он тоже устал и был практически без сил. – Мы оторвались? – прохрипела она. – Да. Скоро двинемся дальше, нельзя надолго останавливаться. Бет прикрыла глаза. Ее сердце готовилось выпрыгнуть из груди от бега, и она действительно была не уверена, что сможет выжить, если им будет необходимо идти дальше так долго.

***

С приходом темноты Дэрил развел костер. Ходячих было не слышно, но они все еще не нашли воду. Бет была готова попить даже из лужи, но и такой возможности ей не перепало. Дэрил молча смотрел на костер, о чем-то размышляя. Его воодушевление пропало, в тот момент он выглядел крайне потерянно и, кажется, перестал верить в успешный выход из ситуации. Бет же, наоборот, отбросив нарастающую истерику, поняла, что нужно действовать. Мегги обязана была выжить. Как и Гленн, Рик, Карл, Мишонн, Кэрол и все остальные. Они не могли умереть, она чувствовала это. Теперь да, после того, как паника перестала застилать ей глаза. – Все нормально? – попытка разговорить мужчину не увенчалась успехом. Он продолжил молчать. – Нужно что-то делать, Дэрил. Выжили не только мы. Этого не может быть, Рик и Мишонн наверняка где-то там. Мегги и Глен могли выбраться. Могли. Ответа не последовало. Дэрил продолжал молча смотреть на костер, игнорируя все то, что сказала ему Бет. Девушка недовольно выдохнула и поднялась с земли. Вновь посмотрела на Дэрила, ожидая от того хоть каких-то действий, но их не последовало. – Ты же охотник! Ты умеешь читать следы. Идём! Скоро рассвет, лучше выйти сейчас и тогда… Дэрил даже не поднял на нее взгляда. Его совершенно не воодушевляла речь Бет. Возможно, мысленно он уже похоронил своих друзей, несмотря на желание действовать ранее. – Отлично. Я пойду сама, а ты можешь продолжать сидеть здесь. Бет выхватила нож, вставленный в землю, и направилась в глубь лесной чащи. Она не могла просто греться у костра, зная, что где-то там ее семья находилась в опасности. У девушки была четкая уверенность, что ее друзья и близкие выжили. Гленн был болен, но Мегги не оставила бы его умирать. Сестра точно что-нибудь придумала. А Кэрол и вовсе умела выбираться из самых страшных передряг. Что уж говорить о Рике – он бы ни за что не оставил своих детей на растерзание. Он точно выжил и забрал их. Осталось только найти друг друга и снова объединиться, чтобы идти дальше. Сзади послышались шаги и губ Бет коснулась улыбка. Она знала, что Дэрил не останется бессмысленно сидеть у костра. Он пошел за ней.

***

Бет не знала, как долго они шли. По дороге им попался ручей, в котором девушка наконец смогла умыться и утолить жажду. С Дэрилом они практически не разговаривали. Мужчина глубоко ушел в себя, и она решила пока что не беспокоить его. Каждый переживает стресс по-разному, а Дэрил и без переживаний был молчаливым человеком, хранящим все в себе. Наконец, он присел и раскопал листья, которые скрывали чьи-то следы. Бет была уверена, что их оставил кто-то из группы, но Дэрил ее уверенность не разделял. По его мнению, даже если это был кто-то из их друзей, они уже давно могли погибнуть. – Ты невыносим. Неужели тебе действительно легче думать, что все умерли? Почему ты не хочешь верить в хорошее? – Бет устало присела на старый пень и посмотрела на мужчину. – Разве это не ты в самом начале говорила, что нет смысла придумывать план? – Дэрил достал из кармана мятую пачку, извлек из нее одну сигарету и подкурил зажигалкой. Бет поморщилась, ей никогда не нравился запах сигаретного дыма. – Да. Но в тот момент у меня перед глазами стояла смерть папы. Знаешь, тяжело думать о хорошем, когда на твоих глазах убили самого близкого человека. Дэрил отвел взгляд и на несколько минут замолчал. Бет же, напротив, продолжала на него смотреть. То, как он затягивался сигаретой, почему-то особо привлекало внимание девушки, однако она не придала этому значения. – Ты права, извини. Я просто устал. За все время этого дерьма я ни разу не чувствовал себя спокойно. И вот мы заняли тюрьму, я смог расслабиться, а потом появился этот ублюдок и все снова пошло к черту. Я каждый раз надеюсь, что все выжили, но в конечном счете кто-то все равно умирает. Поэтому сейчас я не знаю, что делать. Надеяться на хорошее? Уверяю, что кто-то умер в этой стычке, иначе просто не бывает. Это может быть Кэрол… Или Рик. Губернатор особо его ненавидел. Бет отвела взгляд. Сказанные Дэрилом слова что-то затронули в ее душе. Она в очередной раз убедилась в том, что этот мужчина хранит в себе множество переживаний, но редко рассказывает о них кому-то. Она поднялась с пня и подошла к Дэрилу. Положила руку ему на плечо и слегка сжала. – Даже если кто-то из них умер, они не могли погибнуть все. Нам нужно найти их, даже если остался только кто-то один. Мы обязаны отыскать хоть кого-то, Дэрил. – Хорошо, – Дэрил посмотрел девушке в глаза и кивнул. – Мы найдем их. Кого-то обязательно найдем. Только давай для начала поищем место, в котором можно переночевать, мы устали. Бет улыбнулась и кивнула. Она еще раз сжала плечо Дэрила, а затем убрала руку. Кончики пальцев слегка покалывало. Они обязательно найдут своих близких, чего бы им это не стоило.

***

С приходом темноты они вышли к дороге. Передвигаться пешком стало сложнее. Если Дэрил привык к физической активности и мог долго бродить по лесу в поисках дичи, Бет чувствовала себя в разы хуже. Без еды и воды с каждой минутой девушке становилось сложнее двигать ногами, она понимала, что еще чуть-чуть и тело просто не выдержит. Нужно было найти машину. Этим Бет и занялась – девушка забралась в один из автомобилей, в надежде, что он исправен и сможет завестись. Но удача уже давно покинула их, поэтому вместо заведенной машины они с Дэрилом получили стадо ходячих, идущих по дороге прямо на них. – В багажник, давай, – Дэрил дождался, пока девушка залезет внутрь и только потом забрался сам. С помощью ткани мужчина закрыл их изнутри. Бет была обессилена. Она закрыла глаза и мысленно понадеялась, что ходячие не уйдут в ближайший час, чтобы она смогла немного передохнуть. Они бы вряд ли пробрались в багажник. Своим бедром Бет чувствовала ногу Дэрила. В замкнутом и столь маленьком пространстве они были вынуждены находиться максимально близко друг к другу. Девушка открыла глаза и посмотрела на Дэрила – тот едва дышал, чтобы не привлечь мертвецов. Вероятность того, что зомби опрокинут машину, все же была. Когда все стихло, он наконец заговорил. – Останемся тут, не уверен, что они ушли далеко. Ты как? – Мне соврать или сказать правду? – Бет вымученно улыбнулась и посмотрела на него. – Кажется, что я сейчас рухну в обморок. Я давно так долго не шла пешком и уж тем более не бежала. И я очень хочу пить. И есть, но пить больше. Дэрил понимающе кивнул. В его взгляде не было ни капли осуждения, и Бет была благодарна ему за это. Она долго пыталась храбриться и делать вид, что их путь не вымотал ее. Но сейчас притворяться не было смысла – Дэрил все видел без слов. – Отдохни. Когда рассветет, найдем что-нибудь. Бет кивнула и прикрыла глаза. Вряд ли она сможет уснуть, но хотя бы выровняет пульс и дыхание после бега. Дэрил постарался устроиться поудобнее, насколько это было возможно в багажнике, и случайно задел ногу девушки рукой. – Извини, – он попытался передвинуть руку, но теперь ему приходилось держать ее чуть ли не на весу, чтобы случайно не задеть Бет. – Не переживай, все хорошо. Садись так, как тебе удобно, меня не убьет твоя рука у моей ноги, – Бет хихикнула и мысленно порадовалась, что в темноте Дэрил не увидит ее слегка покрасневшие щеки. Что бы она не говорила, находиться в замкнутом тесном пространстве так близко к мужчине – не то, чем она занималась каждый день. Это смущало. Они сидели лицом друг к другу, Бет навалилась на кучу хлама с одной стороны, Дэрил – с другой. Ногам было тесно, и они согнули их в коленях, соприкасаясь друг с другом. Дэрилу, кажется, тоже было неловко, но он все же разместил свою ладонь у бедра Бет. Ее правое колено упиралось куда-то в его ребра, и эта вынужденная поза заставляла Дэрила касаться ног Бет всей площадью своей руки. Бет старательно не замечала мурашек по всему телу и чувства жара в том месте, где ладонь Дэрила касалась ее тела. Дэрил же старательно игнорировал тот факт, что колено Бет касается его бока и груди. У них не было выбора. Этот багажник – единственное место, где они могли отдохнуть хотя бы несколько часов, прежде чем двигаться дальше.

***

С рассветом они выбрались из багажника. Ни одной рабочей машины не нашлось, поэтому, собрав несколько вещей для дальнейшего выживания, они вновь двинулись в путь пешком. Бет не понимала Дэрила: мужчина то открывал ей душу, то снова уходил в себя и противно молчал. Он игнорировал вопросы и лишь молча зыркал в ее сторону недовольным взглядом, если она делала что-то глупое по пути. Наконец, оставив попытки разговорить Дэрила, Бет ушла на поиски воды. Ей удалось насобирать росы в бутылки и побыть наедине с собой какое-то время. Находиться с вечно молчаливым и хмурым Дэрилом ей уже порядком надоело, но выбрать спутника для выживания ей не довелось, поэтому приходилось довольствоваться Диксоном. Он убил змею. Буквально проткнул ее голову ножом, а затем освежевал как какую-то белку. Бет смотрела на это с отвращением на лице, но отказываться от еды было бы глупо с ее стороны, поэтому она впервые в жизни попробовала змеиное мясо. – Хочу пить. Дэрил бросил на нее свой взгляд ненавидящего всех человека и кинул бутылку воды. – Нет. Хочу алкоголь. Напиться, понимаешь? Я ни разу не пила что-то алкогольное, мне запрещал отец. Теперь ведь можно, так? В глубине души Бет понимала, что ее заявление выглядело максимально глупо в сложившейся ситуации. Но они бродили по лесу уже третий день, она устала и хотела расслабиться. Тем способом, который еще ни разу в жизни не пробовала. Дэрил вновь посмотрел на нее, как на малолетнюю дурочку, ничего не сказал и продолжил есть змеиное мясо. – Ты невыносим. Оставайся, я пойду сама. Ситуация вновь повторилась – Бет решила уйти одна. Они оба вели себя как идиоты, но почему-то продолжали двигаться вместе и не разошлись по разным направлениям. Однако через сто метров пути Бет поняла, что в этот раз Дэрил за ней не пошел. – Гад, - прошептала она и двинулась дальше. Он действительно бросит ее одну? Не догонит и не защитит? Да, Бет сама решила уйти за выпивкой, несмотря на недовольство мужчины, но неужели он поступит так с ней? Увидев толпу ходячих, Бет задержала дыхание. Бросив камень подальше от себя, она спряталась за деревом и понадеялась, что мертвецы пройдут мимо, не заметив ее. Вскоре послышался шорох, заставивший Бет резко обернуться. Однако, вместо ходячего, она увидела Дэрила, смотрящего на нее все тем же хмурым взглядом. Поборов улыбку, Бет сощурилась и посмотрела на него в ответ. Несмотря на возникшее сомнение, она все же до конца не верила, что мужчина отпустит ее одну. – Идем, - грубо бросил он. – Надо же, ты наконец-то заговорил, - Бет закатила глаза и направилась за Дэрилом. Спустя метров двести, врезавшись в машинные диски, которые они лично развесили в качестве ловушки, Бет вскипела. Дэрил привел ее обратно в их импровизированный лагерь, вместо того чтобы двинуться дальше и найти алкоголь. И нормальное место для сна в том числе. – Какого черта ты привел меня обратно?! Я не хочу торчать в этом недолагере, а ты снова притащил меня сюда? – не выдержав, Бет подняла руку и показала Дэрилу средний палец. Последние несколько часов мужчина сильно ее раздражал, а теперь она и вовсе хотела ударить его от накопившейся злости. Развернувшись, она пошла туда, куда планировала уйти в самом начале. Дэрилу это не понравилось, он схватил девушку за запястье и потянул на себя. – Эй! Повеселилась и хватит, ты никуда не пойдешь. Кожа на месте прикосновения вновь вспыхнула огнем и Бет поспешила вырвать руку из хватки мужчины. – Что с тобой не так?! Ты вообще что-нибудь чувствуешь? Да, все хуже некуда и ты так думаешь, это тоже какое-то чувство. Но ты действительно хочешь до конца жизни пялиться на костер и есть змей? Нет, это не для меня. Я могу постоять за себя, поэтому ухожу искать что-нибудь выпить, – Бет потерла запястье, пытаясь избавиться от странного чувства на коже. Дэрил опустил взгляд на ее руку и о чем-то задумался. Наверное, он подумал, что сделал Бет больно.

***

Бет шла вперед, пытаясь скрыть довольную улыбку под маской безразличия. Дэрил все же пошел за ней, и она чувствовала нечто странное от этого факта. Почему он продолжил терпеть ее выходки и не отпустил одну? Девушка предположила, что ее слова что-то затронули в его душе, как тогда, когда она касалась его плеча в лесу. Они нашли загородный гольф-клуб, и Бет предположила, что там точно найдется что-то из выпивки. Миновав группу ходячих на поле, они подошли к дому и пробрались внутрь. Было тихо, не считая хрипов где-то в глубине комнаты. Эти звуки издавали повешенные люди, превратившиеся в ходячих. Бет старалась не смотреть на них, но получалось плохо. Она задумалась о том, что эти люди, дойдя до отчаяния, смогли покончить с собой, в отличие от нее. Бет пыталась сделать это, но испугалась в последний момент, опозорив себя перед всеми. Она все еще со стыдом вспоминала тот день, когда решила вскрыть вены. Об этом событии ей напоминал шрам на запястье, который она видела ежедневно. Дэрил загребал в какую-то сумку украшения и пачки денег. Спросив, зачем ему это, Бет не получила ответа, потому что за одной из дверей раздались звуки озверевших ходячих. Они поспешили уйти, чтобы не тратить силы на лишнюю бойню. Следующим помещением оказался темный склад со всяким хламом. Бет освещала себе путь фонариком, найденным в предыдущей комнате. На одной из полок она заметила бутылку вина. Забравшись на стеллаж, Бет смогла достать ее. Однако, радость от находки длилась недолго, потому что в следующую секунду на девушку напал мертвец, появившийся словно из неоткуда. Бет охватил дикий страх – нож для убийства ходячего еще нужно успеть достать, а времени на это мертвец ей, конечно же, не дал. Для защиты свой жизни ей пришлось использовать только что найденную бутылку вина. Разбив бутылку о голову ходячего, Бет поняла, что это ничего не изменило. Чудовище все еще продолжало надвигаться на нее и пыталось укусить. Девушка начала бить его острыми остатками бутылки в руке, но и это мало ей помогало. Наконец, чудом она смогла достать нож и всадить его в голову зомби. Дэрил появился сразу после этого. Бет посмотрела на него как на предателя, ведь он все это время просто наблюдал за битвой, вместо того чтобы подойти и разобраться. – Спасибо за помощь, – она вложила в эти слова максимум сарказма, на который была способна. – Ты же говорила, что можешь постоять за себя сама. Молодец, смогла, – сказав это, Дэрил развернулся и ушел вглубь склада, а Бет осталась одна, пытаясь отдышаться. – Ты серьезно? А если бы он вцепился мне в шею? Ты бы так и продолжал смотреть на это? Ты… Ты ужасный и жестокий человек, Дэрил Диксон, – крикнула она ему вслед. Девушка была сильно зла и риск привлечь ходячих громкими звуками ее совершенно не волновал. Дэрил ничего не ответил. Бет не удивилась этому.

***

В одной из комнат Бет нашла чистую одежду и наконец-то смогла переодеться. Ее майка была вся в грязи после долгих часов в лесу и на дорогах. Однако, радоваться она смогла недолго. Уже через несколько минут на них напала стая ходячих, которую Дэрил уложил самостоятельно. Бет не смогла сосчитать, сколько их было – мужчина использовал клюшку, нож и стрелы, раскидывая мертвецов как кегли. В какой-то момент мужчина начал бить последнего ходячего клюшкой для гольфа. Он не останавливался и Бет поняла, что цель Дэрила – не добить мертвеца, а выплеснуть на нем свои негативные эмоции. Она не стала его останавливать. Желание поддержать Дэрила и дать ему выплеснуть эмоции рассеялось в ту секунду, когда кровь и мозги брызнули на ее чистую белоснежную кофту. Вздохнув, Бет сняла кардиган и бросила его на пол, оставаясь в желтом поло для гольфа. Оно так же испачкалось кровью, но возвращаться в комнату с чистой одеждой еще раз было слишком опасно. Да и был ли в этом смысл, учитывая, что впереди Бет ждало еще столько же грязи, крови и внутренностей? Наконец, они вышли к барной стойке. Бет остановилась и посмотрела на Дэрила, но тот все еще не разделял ее мнения касаемо выпивки. – Думаешь, я глупая? Наверное, ты прав. Мне все равно. Все эти дни я просто хотела упасть лицом в землю и без остановки рыдать, но я не могла этого сделать. Нельзя. Поэтому ты можешь срываться на ходячих, если тебе от этого легче, а я хочу выпить. Думаю, мне это поможет. Дэрил вновь промолчал, поэтому Бет не стала дожидаться от него какой-то реакции и направилась к бару, чтобы наконец найти что-нибудь выпить. Мужчина продолжил собирать всякие мелочи в свою сумку, игнорируя ее существование. Найдя бутылку с прозрачной жидкостью, Бет прочитала название. Она никогда не пила алкоголь и совершенно в нем не разбиралась. – Персиковый шнапс. Это вкусно? – она посмотрела на Дэрила и тот, наконец, соизволил взглянуть на нее в ответ. – Нет. Бет пожала плечами и начала искать подходящий стакан или кружку. Спустя минуту она поняла, что все вокруг слишком грязное, чтобы из этого можно было пить. Бет посмотрела на Дэрила – тот нашел дротики от дартса и швырял их в фотографии когда-то важных для этого места людей. Снова посмотрев на бутылку, Бет осознала, насколько глупой она выглядела. У нее погиб отец, его убили самым жестоким способом, словно он был ходячим на дороге, никому ненужным разлагающимся мертвецом. Все это время девушка продолжала видеть смерть отца, его отрубленную голову, последний взгляд, направленный на нее и Мегги. И сейчас, вместо того, чтобы скорбеть и плакать, она ищет чертов алкоголь? Даже литр самого крепкого спиртного не способен вытащить из ее головы воспоминания об убийстве ее самого дорогого человека. Отодвинув от себя бутылку, Бет всхлипнула. Она пыталась держать себя в руках все эти дни наедине с Дэрилом, но стена ее самообладания рухнула в этом баре, когда она наконец нашла то, что так хотела найти. Мужчина продолжал кидать дротики в фотографии людей, каждый бросок сопровождался громким звуком. Эти хлопки словно добивали ее окончательно. Каждый удар дротика о портрет – ножевое ранение в ее и так израненное потерями сердце. Бет хотелось выть, кричать, ломать все на своем пути. Ей всего девятнадцать лет, она не должна была потерять почти всю свою семью в таком возрасте. Ее мама, брат Шон, Джимми, который ей нравился – все они умерли и оставили на ее сердце глубочайшие раны. Теперь ее покинул и папа, сделав круглой сиротой в столь раннем возрасте. Осталась только Мегги, которая, возможно, тоже уже была мертва. А Бет как какая-то инфантильная дурочка ходила по лесу с Дэрилом и уговаривала его найти алкоголь. На очередной громкий всхлип Дэрил подошел к ней. Кинул на нее непонятный взгляд, а затем схватил бутылку со шнапсом и разбил ее об пол. Это слегка отрезвило девушку, и она непонимающе посмотрела на Дэрила. – Если ты никогда не пила, то точно не стоит начинать с персикового шнапса. Идем отсюда. Бет вытерла слезы и встала. Кажется, она сделала что-то, заставившее Дэрила Диксона перестать ее игнорировать.

***

По дороге Бет пыталась угадать, кем был Дэрил в прошлой жизни, до конца света. Ни один ее вариант не оказался правдой, либо же мужчина просто врал ей и не хотел рассказывать о своем прошлом. Она активно пользовалась возможностью поговорить, потому что до этого Дэрил усердно ее игнорировал. Они дошли до заброшенного дома, который однажды Дэрил нашел вместе с Мишонн. Бет не стала интересоваться, почему они не пришли сюда сразу и потратили время на гольф-клуб. В сарае нашелся целый ящик с самогоном. Бет предполагала, что персиковый шнапс подошел бы лучше, но снова не стала высказывать свое мнение. Дэрил наконец-то перестал быть молчаливым и злобным, и она не хотела испортить момент своими неуместными замечаниями. – Я не ослепну? Папа говорил, что от плохого самогона люди теряют зрение, – Бет повертела в руке стакан, который Дэрил наполнил алкоголем. – А в этом мире еще есть, на что смотреть? Бет решила, что другого варианта у нее все равно нет, поэтому сделала глоток прозрачной жидкости. Горло обожгло так, словно она залила в него кислоту, а не алкоголь. Она поморщилась и посмотрела на мужчину. – Ничего отвратительнее в жизни не пробовала. Дэрил пожал плечами, и девушка решила допить остатки самогона в стакане. Выпив жидкость залпом, она почти не поморщилась. Наверное, предыдущие ощущения появились с непривычки. – А со второго раза лучше, – она улыбнулась и потянулась к банке, чтобы налить еще. – Не части, тебя быстро сморит от этого. – Это не мне. Тебе, – Бет налила алкоголь в стакан и протянула его мужчине. – Нет, я не буду. – Почему? – Бет опустила стакан на стол. – Кто будет тебя сторожить, если мы оба напьемся? – А ты теперь мой опекун? – она улыбнулась и посмотрела на мужчину. – Главное пей больше воды, – Дэрил проигнорировал ее последние слова и ушел забивать окна, чтобы их присутствие не заметили ходячие. – Хорошо, мистер Диксон, – Бет усмехнулась от своей же фразы и сделала новый глоток самогона, в этот раз совсем не поморщившись. Девушка встала и начала изучать дом. Здесь хранилось много хлама, но ее внимание привлекла огромная пепельница в виде женского лифчика. Бет хихикнула и показала находку Дэрилу, едва не засорив весь пол окурками. – Кто вообще такое покупает? – она еще раз осмотрела необычную вещь, но так и не представила человека, который захотел бы ее приобрести в трезвом уме. – Такие люди, как мой отец, – Дэрил повернулся к ней. – Он ставил такие на телевизор и стрелял, как по мишеням. – Прямо в доме? – Бет удивилась. Она не могла представить ситуацию, в которой ее отец палил бы по лифчику-пепельнице в гостиной. – Да, ему было плевать. Увидев этот дом, я сразу понял, какому человеку он принадлежит. Здесь все такое же – вот, например, кресло с помойки. Мужик наверняка сидел здесь в одних трусах и пил без остановки. Ведра, в которые он сплевывал табак, когда жена запрещала ему курить. Газета вместо интернета. Дэрил показывал различные вещи и объяснял их применение. Для Бет, выросшей в семье верующих людей, подобное было незнакомо. Не считая газеты, конечно. Выглянув в окно, мужчина заметил одного ходячего. Бет предложила его убрать, но Дэрил решил, что они сделают это только если мертвец останется здесь надолго и не уйдет. – Хорошо. Раз мы снова взаперти, нужно этим пользоваться, – она взяла банку с самогоном и потрясла ей в воздухе. – Если вы конечно не сильно заняты моей опекой, мистер Диксон. – Почему бы и нет, – Дэрил недолго подумал и забрал банку из рук Бет. Сел на шатающееся кресло, открыл банку и поднял ее в воздух, инициируя жест удара стаканом о стакан. – Дом, милый дом. Бет допила содержимое своего стакана и предложила Дэрилу сыграть в игру «Я никогда не», но мужчина не знал правил. Тогда она очень удивилась, ведь даже будучи никогда непьющим человеком, Бет умела в такое играть. – Ты правда не знаешь? Нужно называть то, что ты никогда не делал. И если я это делала, то должна выпить. Потом моя очередь, я говорю о том, что не делала, а ты пьешь или не пьешь. – Я и без игр мог наклюкаться, – Дэрил сощурился, с подозрением посмотрев на Бет. – А ты откуда знаешь правила? – Друзья играли, а я смотрела. Оттуда и знаю. Давай начнем. Я никогда не стреляла из арбалета, тебе придется выпить. – Отличная игра, – Дэрил недовольно вздохнул и сделал глоток из банки. – Это разминка, чтобы ты понял правила. Теперь твоя очередь. – Я даже не знаю, что сказать, – Дэрил глубоко задумался, видимо, восприняв эту игру слишком серьезно. – Ты можешь сказать первое, что придет в голову, – Бет попыталась его подбодрить. – Ладно. Я… никогда не выезжал из Джорджии. – Правда? Ясно, неплохо. Хорошо, – она сделала глоток из стакана. Они с семьей часто путешествовали на машине. – Я никогда не напивалась и не делала того, о чем потом бы жалела. – Я много чего делал, – Дэрил без раздумий сделал глоток. – Я никогда не был в отпуске. – Ты не ходил в походы, например? Кемпинг? – Бет снова удивилась. – Нет. Мне пришлось учиться охотиться, – лицо Дэрило снова стало хмурым, но Бет пока не понимала, в чем причина. – Тебя учил твой отец? – она попыталась развить разговор. – Да, - Дэрил, однако, не был настроен рассказывать подробности своих отношений с отцом. – Ладно, – девушка сделала глоток. – Я никогда не была в тюрьме. Ну, в смысле заключенной. Бет посмотрела на Дэрила, ожидая его дальнейших действий. Она сказала это без злого умысла, но, кажется, ее слова обидели мужчину. Он стал еще более хмурым и бросил на нее непонятный взгляд. – Ты такого обо мне мнения? – Я же несерьезно, – Бет попыталась сгладить ситуацию. Видимо, эта игра не для Дэрила, потому что с каждым раундом его лицо становилось смурнее. – Это же может быть вытрезвитель, например. Даже мой папа там был в молодости, когда сильно напивался. – Пей ты, – он указал на ее стакан. – Ты был тюремным охранником в прошлом, да? Я все еще пытаюсь угадать, – Бет улыбнулась, но ее настроение совершенно не передавалось Дэрилу. – Нет, – он встал, решив закончить игру. – Пойду отолью. Мужчина отошел в дальний угол комнаты и намеренно бросил банку с самогоном на пол. Та разбилась, и по дому разошелся громкий противный звук. – Дэрил! Не шуми, - Бет испугалась, что их услышат ходячие. – Не слышу тебя, я отливаю, – громко ответил он, устроившись в углу. Бет не знала, что именно испортило его настроение. Она пыталась быть милой и веселой, все время старалась развеселить его, но ничего не выходило. Дэрил постоянно закрывался в себе, его настроение менялось от хорошего к плохому по щелчку пальцев. – Не говори так громко, – прошипела Бет. – Теперь ты меня опекаешь? – Дэрил продолжил кричать на нее, словно она сделала ему что-то плохое. Вернувшись в центр комнаты, он посмотрел на Бет. – Моя очередь говорить, да? Хм, дай ка подумать. Я никогда не ел замороженный йогурт. У меня не было домашнего пони! – Дэрил ударил стул рукой, и тот почти упал. – Санта Клаус не дарил мне подарки. Никому не доверял свою безопасность. Да я вообще никому и ничего не доверял! Еще никогда не пел перед толпой людей, будто моя жизнь прекрасна. Как будто все это – игра. О, и я уж точно не резал вены, чтобы привлечь к себе внимание. Бет замерла. Она не знала, что ответить, не понимала, почему Дэрил так громко кричал на нее, будто она являлась источником всех его бед. Упоминание о ее суициде больно ударило куда-то под ребра. Она и сама понимала, что поступила глупо, но ей давно уже никто не говорил об этом. На улице послышались звуки ходячих, мужчина схватил арбалет и указал им в сторону Бет. – Говоришь, никогда не стреляла из арбалета? Давай, вставай! Я тебя научу, – он грубо схватил девушку за запястье и поднял с пола, а затем потащил на улицу. – Дэрил, прекрати! Не надо! Мужчина проигнорировал ее и выбил дверь с ноги. Вытащил Бет на улицу, как какую-то тряпичную куклу, не обращая внимание на ее просьбы остановиться и вернуться в дом. В этот момент Бет испытала страх. Она не знала, что именно может сделать мужчина в состоянии алкогольного опьянения. Возможно, их прямо сейчас могут растерзать ходячие из-за его безрассудного поведения. – Эй, иди сюда, идиот! – Дэрил привлек к себе внимание ходячего. Прострелил грудную клетку, тем самым прибив его к столбу. А затем схватил Бет и прижал ее спиной к себе, придерживая локтем за шею. – Давай, стреляй в него. Учись. Он продолжал держать ее за шею и стрелять. Затем отпускал, перезаряжал арбалет и вновь хватал ее, прижимая к себе. И даже в этот момент, когда Бет должна была испытывать панический страх перед мужчиной, она вздрагивала на каждое его прикосновение словно от удара тока, прошибающего все тело. В ту секунду девушка начала сомневаться, что с ней все в порядке. Она не должна была реагировать таким образом на насильственные прикосновения мужчины. Наконец, она смогла вырваться и воткнуть нож в голову ходячего. Дэрил успел выпустить в него пять или шесть стрел. – Зачем ты это сделала? – он продолжил орать как умалишенный, а Бет понятия не имела, что с этим сделать и как его успокоить. – Потому что ты сошел с ума! А если кто-то так же нашел моего папу? Так же издевается над его телом прямо сейчас? Что, если… Она не успела договорить, мужчина перебил: – Это другое! Что тебе от меня надо?! – Ты не должен получать удовольствие, убивая их! Я хочу, чтобы ты перестал притворяться, будто тебе на все и на всех плевать, Дэрил! Как будто тебе не важно все то, что мы пережили. Будто тебе плевать на всех тех, кого мы потеряли. Это все чушь! – Бет сорвалась на крик. – Ты так думаешь? – Дэрил продолжал плеваться ядом. – Я это знаю! – Ты ни черта не знаешь. – Знаю! Знаю, что смотря на меня, ты видишь очередную мертвую девчонку. Да, я не Мишонн, не Кэрол, не Мегги, но я выжила и тебе это непонятно. Ведь я другая, не такая как ты и они, но я выжила! Хватит обращаться со мной как с дерьмом, потому что ты боишься! – Я ничего не боюсь, – прошипел Дэрил, глядя Бет в глаза. – Не ври мне. Я помню, как ты отреагировал на ту девочку из сарая. Она вышла сразу после моей мамы. Ты был таким же, как я, а теперь боишься к кому-то привязаться! – Да что ты знаешь о привязанности? Ты потеряла двух своих парней и даже не плакала после их смерти! – Дэрил снова начал кричать. – У тебя погибла вся семья, а ты ищешь бухло как тупоголовая студентка! – Да пошел ты к черту, Дэрил, – прошипела Бет. – Ты так ничего и не понял. – Это ты ничего не поняла. Все, кого мы знали, умерли! – Ты не знаешь это наверняка, прекрати! – Бет начала плакать, больше не в силах выдерживать весь этот разговор и напряжение между ними. – Да какая уже разница? Ты их все равно уже не увидишь. Рика, Мегги, всех остальных – ты их больше не увидишь! – Дэрил, перестань, – Бет попыталась схватить мужчину за руку, но тот оттолкнул ее. Он сделал несколько шагов в сторону и отвернулся от девушки. – Нет! Губернатор подкатил к самым воротам, – он на пару секунд замолчал, выравнивая дыхание. – А вот если бы я не прекратил его искать, если бы я не сдался… – Бет снова попыталась его обнять, но он так же оттолкнул ее. – Нет! Не надо. Это моя вина. И твой отец, вдруг я мог что-то сделать? Он бы не умер. На последних словах голос Дэрила сбился, и Бет поняла, что мужчина начал плакать. Его панцирь, так долго сдерживаемый им, раскололся на части. Он больше не мог держать это в себе, ту вину, что огромным грузом навалилась на него. Дэрил винил во всем себя, но Бет не могла с ним согласиться. Она знала, что он ни в чем не виноват, что он сделал все, чтобы защитить их близких. Девушка предприняла попытку обнять мужчину еще раз, и он снова дернулся, пытаясь оттолкнуть. В этот раз Бет ему не позволила и схватила сильнее, оплетая руками его торс и прижимаясь щекой к спине. Дэрил продолжал плакать, больше не сопротивляясь, а Бет надеялась, что через эти объятия он поймет, что она ни в чем его не винит. Она бы просто не смогла. Бет не знала, чье именно бешено бьющееся сердце она чувствовала в этот момент. Быть может, она так сильно прижималась к спине мужчины, что ощущала свою разрывающуюся от быстрых ударов грудную клетку? Она была готова стоять так сколько угодно. Лишь бы сделать так, чтобы Дэрилу больше никогда не было больно. И в ту секунду она осознала, что эти дни наедине с мужчиной что-то изменили в ее душе, окончательно и бесповоротно.

***

Они сидели на крыльце до самой ночи. Бет выпила еще пару стаканов самогона и чувствовала себя неприлично пьяной. Она мечтательно улыбнулась и посмотрела на мужчину, сидящего напротив. – Я поняла, почему папа в итоге бросил пить, – девушка хихикнула. – Тебе стало плохо? – Нет, наоборот. Мне слишком хорошо, жаль, что нельзя всегда так делать. – Тебе просто повезло, что ты веселая, когда пьяная. Я вот становлюсь слишком злым. – Да, я это заметила, – она усмехнулась. Они молчали около минуты, пока Дэрил снова не заговорил. – У Мерла был дилер, конченый белый наркоман. Мы как-то были у него дома, напились в стельку, хотя времени было даже меньше двенадцати дня. Смотрели какое-то тупое шоу, Мерл был под кайфом и нес всякое дерьмо про то, что происходило в телике. Оказалось, что это шоу очень любили дети наркомана. А так как он их не видел, наверное, испытывал что-то вроде чувства вины. И он решил избить Мерла за сказанные слова об этом тупом шоу. Я разозлился, начал бить этого наркомана что было мочи, не мог остановиться. А он достал пистолет и приставил к моей голове, – Дэрил приложил палец к виску. – И говорит, «Я убью тебя, сука». Тогда Мерл тоже достал пушку. Все завопили, я тоже. Думал, что он убьет меня из-за тупого мультика о говорящей псине. Дэрил замолчал, о чем-то задумавшись. Бет посмотрела на него и постаралась уловить изменения в его настроении, но не смогла. У нее никогда не получалось – Дэрил казался ей закрытой книгой, которую невозможно открыть и прочитать. – И как ты выкрутился? – решила спросить она. – Наркоша двинул мне в живот, я блеванул, и они оба начали ржать. Все забылось, – Дэрил опустил взгляд и начал рассматривать что-то на полу. – Ты правда хочешь знать, кем я был до всего этого? Я просто бродяжничал с Мерлом и делал то, что спланировал на день. Я был никем. Ничем. Ничем… Тупым деревенщиной с еще более тупым братом. Бет молча слушала мужчину, не зная, как реагировать на его откровение. Она испытывала жалость к Дэрилу, но никогда бы не показала ему, зная, что это может обидеть. Ей хотелось, чтобы у Дэрила были только счастливые воспоминания о прошлой жизни, но, кажется, таких у него на самом деле не находилось. – Тебе же его не хватает? – кем бы не был Мерл, она понимала, что Дэрил любил его безусловной братской любовью. Так же, как она любила сестру. – Мне не хватает Мегги. Не хватает того, как она мной командовала. И не хватает старшего брата, Шона. Он меня бесил и слишком сильно опекал. И папы мне тоже очень сильно не хватает… Я так надеялась, что остаток жизни он проведет в покое. Думала, что Мегги и Гленн заведут ребенка, папа станет дедушкой. Что мы будем отмечать праздники и устраивать летние пикники. Папа состарился бы и умер позже, но очень тихо. Спокойно. Я бы хотела, чтобы его окружали любимые люди. Бет почувствовала, что по ее щекам снова катятся слезы. Наверное, она никогда не сможет отпустить всех тех, кто оставил ее. Она всю жизнь будет вспоминать их с болью на сердце. – Вот такая я невероятно глупая, – Бет засмеялась через слезы и потянулась к банке с самогоном, сделала глоток. – Так и должно было быть, – тихо ответил Дэрил. – Мне бы очень хотелось стать другой, – Бет вытерла слезы и посмотрела на мужчину. – Ты уже стала. – Но этого мало. Не такой как ты. Ты как будто создан для таких условий. – Я просто привык к дерьму, – Дэрил горько усмехнулся. – Я же вырос в таких местах. – Но ты вырвался, Дэрил. – Нет, – мужчина отвел взгляд. Эта тема не нравилась ему. – Вырвался, – Бет стояла на своем. – Тогда тебе нужно постоянно мне об этом напоминать. – Нет. Нельзя ни на кого надеяться, верно? Меня же тоже однажды не станет, – она улыбнулась, смотря в глаза мужчины. – Не надо. Перестань. – Не станет, это правда. А ты останешься самым последним выжившим на земле, – девушка улыбалась, несмотря на то, что слова причиняли ей боль. Они долго смотрели друг на друга, прежде чем Бет продолжила. – И когда меня не станет, тебе будет очень меня не хватать, Дэрил Диксон. – Я ошибся, ты совсем не веселая, когда выпьешь. – Веселая. Просто не слепая. Нужно оставаться теми, кто мы есть, Дэрил. Не теми, кем были раньше. Нужно забывать о таких местах навсегда. – А если я не могу? – прошептал Дэрил. – Придется. Иначе это тебя погубит. Вот здесь, – она указала рукой на свое сердце. – Нам нужно вернуться в дом, – Дэрил собрался встать, но Бет неожиданно для него хищно улыбнулась. – Чего ты? – Нам лучше сжечь этот дом, а не зайти в него. Девушка засмеялась, а Дэрил посмотрел на нее как на умалишенную. Но вскоре он встал и протянул ей руку. Она взялась за нее и поднялась на ноги. – Тогда нам нужно больше самогона, – на лице мужчины появилась долгожданная для Бет улыбка.

***

Они стояли на улице и смотрели на полыхающий дом. На место, в котором Дэрил хранил самые неприятные воспоминания о своем детстве и прошлой жизни. И хоть это был совсем другой дом, Бет знала, что, смотря на огонь, мужчина отпускал все то плохое, что наполняло его душу. Они использовали деньги, которые Дэрил подобрал в гольф-клубе. Бет подумала, что это очень символично, учитывая, что купюры больше никогда не пригодятся им в этом мире. Дэрил задумчиво смотрел вперед, и Бет прижалась к его боку, обнимая за ребра. Она положила голову мужчине на плечо и прикрыла глаза. В какой момент объятия с Дэрилом Диксоном стали такими успокаивающими и приятными? Она не знала и пока что не предавала этому особое значение. – Теперь найдем нормальное место? Я бы хотела отсидеться в более приятном доме, чем этот. И уже без самогона, – она улыбнулась. Мужчина кивнул и обнял ее в ответ, коснувшись мозолистой ладонью голого плеча девушки. – Да. Я бы тоже хотел отдохнуть в каком-нибудь приятном месте. Они еще раз взглянули на горящий дом и, развернувшись, ушли на поиски хорошего места, насколько это было возможно в нынешних реалиях.