За гранью

      — Ты что-то знаешь об этом?       Ганнибал получил сообщение, но он был так увлечён разговором с коллегами, что не заметил вибрации в кармане.       Ник неестественно побледнела. Блондинка сжимала запястье Кэсс, словно оно было единственным, что держало её в реальном мире. Дыхание девушки участилось.       — Что, если они начнут искать? Поднимут его переписки. Найдут наш диалог. Что будет потом, Кэсси?       Кейн с ужасом повернулась к подруге. С каждой секундой ситуация становилась хуже. Многие ученики уже покинули актовый зал, и Кэсс с Ник вскоре остались бы единственными на своих местах.       — Всё будет хорошо. — Кэсси поддерживающе взяла за руку подругу. Кожа блондинки была холодной, ладонь нервно подрагивала. — Мы удалим переписку у обоих. И будем надеяться, что её нельзя будет восстановить.       Было видно, что Никки это не успокоило, но она старалась держать себя в руках.       — Мне страшно. — Она шепотом обратилась к Кэсс.       — Мне тоже. — Кэсси перевела взгляд с блондинки на Лектера. Тот как раз закончил разговор и доставал из брюк свой телефон.       Пока Ник рылась в сумке в поисках какой-то ерунды, Кэсси неотрывно вела диалог с Ганнибалом. Их быстро разогнали из зала, чуть ли не силой отправляя домой. Благо, они успели свернуть в другой коридор, пока учитель отвлекся. На улице начался дождь, несмотря на обещанный солнечный день. Зонтиков у обеих не было. Было решено добираться домой на такси, и Кэсс вызвалась заказать его. Она планировала сначала подбросить Никки, чтобы подруга не узнала конечный адрес пребывания.       — Ты что-то знаешь об этом?

— Не лучший вариант — выяснять это в переписке, Кассандра.

      — А какой лучший?

— Лучше тебе сейчас же поехать домой.

      Кэсс придирчиво нахмурила носик, снова что-то яростно печатая. Ганнибал избегал прямых ответов, впрочем, как и всегда.

      — Я приеду поздно, Кэсси. Буду в школе.

      Кэсси лишь закатила глаза. Уведомление, что такси подъехало, всплыло прямо над сообщением Ганнибала. Опять она будет одна. Еще и допоздна.       Дом Ганнибала всегда был окутан таинственной тишиной. Находясь в нём одна, Кэсс часто включала видео на фоне. Во время готовки она слушала подкаст, а когда ела — смотрела видео на «Ютубе». Мыла посуду и слушала музыку. Однако её не покидало ощущение, что дом наблюдает за ней и следит за каждым её шагом. Она часто оборачивалась, чувствуя, что кто-то смотрит ей в спину, но убеждала себя, что это просто игра воображения. Её нервы были напряжены, особенно после новостей о директоре.       Вечерело. Кэсси несколько раз порывалась написать Ганнибалу. Ей хотелось узнать, когда он будет дома. Первый этаж уже погрузился во мрак, и Кэсси «спряталась» в своей комнате, оставляя свет в коридоре второго этажа. Единственное, что заставляло девушку стирать сообщение, был неописуемый стыд. Кем она будет выглядеть перед взрослым мужчиной? Испуганным ребенком?       Кэсси надела наушники и включила музыку. Спать не хотелось, ведь днём она успела немного подремать. Просматривая ленту в социальных сетях, она пыталась отвлечься от неприятных мыслей. Когда Кейн закрылась в своей комнате, атмосфера стала не такой гнетущей. Она старалась не думать о том, как пуст дом. Девушка покачивала ногой в такт музыке и тихо подпевала. Иногда она заходила в диалог с Никки, чтобы помочь ей выбрать платье в интернет-магазине.       Очередное уведомление заставило Кэсс оторвать взгляд от видео. Она уже собиралась снова отвечать Никки, но девушку смутило имя.       «Джеймс Харрис хочет добавить вас в друзья».       Кэсс удивленно таращилась в экран перед тем, как истерично сделать пару скриншотов. Снимки экрана с незамысловатой подписью тут же полетели в диалог с Никки.       — Что это такое?       Кэсси зашла в свой аккаунт, убеждаясь, что заявка в друзья всё еще висит.

      — Кажется, ты ему понравилась

      Кэсс с отвращением поморщилась. Джеймс вызывал у неё недоверие, и смена его поведения только усиливала подозрения. Она открыла его страницу в социальной сети. На аватарке был изображён парень, позирующий с мячом на баскетбольной площадке. На следующем фото он был по пояс голый и демонстрировал свой накачанный пресс.       Кэсс с усмешкой пролистала комментарии многочисленных девушек. Информации на странице было мало. Джеймс оставался довольно закрытым человеком, который не стремился делиться своими мыслями и чувствами с окружающими, а лишь выставлял напоказ своё спортивное тело.       Палец остановился над кнопкой «принять». С одной стороны, ничего плохого он ей не сделал. Но ведь они и не обязаны быть друзьями. Промешкавшись несколько секунд, Кэсси все же приняла заявку и тут же отбросила в сторону телефон. Что бы Джеймс ни планировал, она будет начеку.       Кэсс поднялась с постели, направляясь на первый этаж. Девушка решила проверить, закрыла ли она входную дверь. Видимо наставления в школе глубоко засели в её мыслях. Свет с коридора второго этажа падал на лестницу, освещая её почти до конца. Кэсс закусила губу, взволнованно всматриваясь в темноту. Что за мазохизм — делать выключатель света внизу? Держась за стену, Кэсс на трясущихся ногах спустилась. Нога еще не успела коснуться пола, когда ладонь тут же хлопнула по выключателю. Свет в коридоре принес успокоение. Сердце всё также колотилось в груди от напряжения. Гостиная и кухня оставались в темноте, и девушка старалась не смотреть туда. Ей было стыдно включать во всем доме свет. Вдруг Ганнибал вернется в этот момент и застанет свой дом светящимся, как новогодняя елка, лишь потому что Кэсси чувствует себя неуютно у него дома вечерами.       Кэсс быстро добралась до входной двери. Заперта. Ключи висели в ключнице рядом, чтобы Ганнибал мог открыть своими. Не мешкаясь, Кэсс сразу же поспешила обратно к лестнице. Осталось самое тяжелое — щелкнуть по выключателю и рвануть наверх. Кэсси остановилась перед ступеньками. Пальцы девушки лежали на выключателе. Она собиралась с духом перед тем, как выключить свет, когда её внимание привлек шум рядом. Словно что-то гулко упало на пол. Кэсси подняла взгляд на дверь. Та самая единственная закрытая.       Кейн стояла прямо рядом с ней, так как дверь находилась в конце лестницы. Девушка слегка наклонилась к ней, прислушиваясь. Тихо. Может, ей показалось? Её уставший и запуганный мозг подкидывает ей причины для переживаний. С надеждой, что её фантазии играют с ней злую шутку, она прильнула к двери ухом. Ничего.       — Ганнибал?       Вдруг она не услышала, как мужчина вернулся и сейчас был в этой комнате. Может, за этой дверью гараж? Но ответа не последовало. Кэсс нервно вздохнула, снова прикладываясь ухом к дубовой поверхности. По коже пробежали мурашки, заставляя Кэсс поморщиться от страха.       Она уже почти готова была решить, что ей показалось, когда за дверью снова раздался шум. Кэсс почти отпрыгнула, хватаясь за перила. Что-то ударило в дверь с другой стороны, прямо там, где только что была голова Кэсс. Ноги онемели и не хотели слушаться девушку. Кейн тяжело задышала, не в силах оторвать взгляд от двери. Мысли путались.       — Ганнибал?       Кэсс дрожащей рукой потянулась к ручке, но что-то резкое осознание ситуации её остановило. Если бы это был Ганнибал, он бы ответил. В доме снова воцарилась тишина. Кэсс почувствовала, как от страха у неё подкашиваются ноги. Она быстро щёлкнула выключателем и побежала вверх по лестнице. Ей казалось, что что-то следит за ней. Не оборачиваясь, она свернула в сторону спальни. Руки предательски тряслись, и ей не сразу удалось повернуть замок в двери.       Как только дверь оказалась заперта, Кэсс отпрыгнула от нее, тяжело дыша. Ей казалось, что что-то преследовало её снизу. Шло за ней по лестнице, по коридору, до двери. Она чувствовала, оно стоит прямо там сейчас. Кэсс осела на пол. Она заглянула в щель между полом и дверью. В коридоре горел оставленный ею свет. За дверью никто не стоял.       — Я схожу с ума…       Кэсс схватилась за голову. Тело всё еще била мелкая дрожь. Ей казалось, что даже в её спальне было небезопасно. Она схватила телефон с кровати, снова направляясь к двери.       Пальцы Лектера ловко повернули ключи в замке. На часах было три часа ночи.       Ганнибал редко чувствовал усталость, но сегодняшний день его сильно измотал. Директор продолжал доставлять проблемы, будучи пропавшим без вести. До вечера преподаватели разбирались с документами, общались с полицейскими и администрацией другого филиала школы. После этого Лектеру пришлось присутствовать на перенесённых на вечер сессиях с пациентами. Единственной радостью для него была Кэсси, которая после школы без возражений уехала домой.       Ганнибал заглянул в лестничный пролёт. На втором этаже горел свет, несмотря на глубокую ночь. Может Кассандра забыла выключить перед сном?       Оглядев второй этаж и убедившись, что дверь в комнату девушки захлопнута, Ганнибал свернул в противоположный конец. Уставший мужчина оставил сумку с документами на специальном пуфике в спальне и принялся расстёгивать рубашку. Оставаясь спиной к кровати, он пустым взглядом смотрел в пол, пока пальцы расправлялись с пуговицей. И только на четвёртой Ганнибал почувствовал, что он в комнате не один.       Слабое дыхание за спиной донеслось до ушей Лектера. Усталость мгновенно покинула тело мужчины. Тот медленно развернулся, продумывая в голове план действий. Но глазам предстала совершенно другая картина. Кэсси лежала посередине его кровати, свернувшись комочком. К груди девушка прижимала телефон.              Ганнибал Лектер медленно приблизился к Кассандре, стараясь не разбудить и не напугать её. Девушка мирно спала на его кровати, укутавшись в тёплое покрывало. Ганнибал долго смотрел на Кэсс, не решаясь её потревожить. Он осторожно вынул телефон из её рук и положил его рядом на прикроватный столик. Она не проснулась, только тихо сопела.       Ганнибал стоял под тёплым душем и размышлял о том, почему девушка уснула в его спальне. Она не писала и не звонила ему, хотя могла бы это сделать. Такое поведение было ей не свойственно. Однако Лектер не мог не признать, что ему было приятно её доверие.       Вернувшись в спальню уже в пижамных штанах, он остановился возле девушки. Идея перенести её в другую спальню была самой рациональной. Но разве Лектер мог отказаться от такой возможности?       Он осторожно подвинул Кэсс на правую сторону кровати, освободив место для себя. Тёмные волосы девушки разметались по подушке. Лектер провёл по ним пальцами, накручивая кончики. Кэсси казалась такой хрупкой и беззащитной в его руках.       Мужчина лёг рядом с Кэсси. Она слегка пошевелилась, и это привлекло его внимание. Они лежали на одном уровне. Выключив прикроватный светильник, Ганнибал повернулся к девушке. Её лицо было всего в нескольких сантиметрах от его собственного. Он почти чувствовал её дыхание. Осторожно он убрал прядь волос за её ухо, слегка касаясь пальцами её лица. Для мужчины было почти физически болезненно оторваться от её лица. Но даже в темноте он мог наслаждаться её красотой.       Кэсси медленно просыпалась, ёжась от проходящего сквозь приоткрытые шторы света. Она перевернулась на спину и почувствовала, что рука затекла. Впервые за долгое время ей спалось так спокойно и хорошо. Она медленно потянулась, вытянула ноги и вдруг ощутила, как её пальцы коснулись чужой кожи. От ужаса Кэсс распахнула глаза. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули на неё, как гром среди ясного неба, когда она увидела идеальный профиль Лектера. Кейн настороженно оглядела комнату, не зная, как ей незаметно вернуться в свою спальню.       — Доброе утро, Кассандра.       Она медленно повернулась на звук. Ганнибал расслаблено подложил руку под голову, наблюдая за девушкой. Кэсс поджала ноги, принимая вертикальное положение.       — Доброе… — Кейн растерянно осмотрела Ганнибала. Сползшее одеяло открывало вид на голый торс, и Кэсс невольно заинтересовалась, был ли он вообще одет. — Я спала всю ночь здесь? — Угу, — сонно улыбнулся Ганнибал. Его волосы были растрёпаны, лицо чуть припухло после сна. Таким Кэсси его ещё не видела.       — Почему ты спал здесь?       — Это моя спальня, Кэсс, — сказал Лектер, довольно ухмыльнувшись, глядя на нерешительную девушку. — И я хочу задать тебе тот же вопрос.       Кэсси закусила губу от волнения. Она не знала, как объяснить эту ситуацию утром. Вчера ею руководили только страх и желание чувствовать себя в безопасности.       — Мне было неуютно у себя. — Ганнибал приподнялся, опираясь спиной о изголовье кровати. Одеяло спало еще ниже, и Кэсси не удержалась от того, чтобы не провести взглядом по торсу мужчины.       — Тебя что-то напугало? — Лектер скрестил руки на груди, давая Кэсс понять, что он заметил направление её взгляда.       — Да… — С выдохом ответила девушка. — Наверное, это всё ситуация в школе. Всё так навалилось. — Она не хотела делиться с Лектером всеми деталями прошлой ночи. С наступлением дня всё это казалось детским лепетом, обычным страхом темноты.       — И почему именно моя спальня? — не мог не спросить Лектер, хитро поглядывая на Кэсс. Он заметил, как она смутилась, и поспешила отвести взгляд. Её щёки покрылись румянцем.       — Мне просто казалось, что здесь безопасней. — Кэсси медленно скинула одеяло, намереваясь покинуть кровать. Но Лектер тут же потянулся за ней. Ладонь мужчины властно накрыла её, приказывая остановиться. Кэсс замерла и обернулась, встречаясь с карими глазами.       — Ты всегда в безопасности в моем доме и со мной рядом. — Он слегка сжал хрупкую ладонь, внушая ей чувство уверенности в его словах. Тело Кэсс тут же покрылось мурашками из-за касаний Лектера.       Взгляд Кейн упал на их руки. Рядом с ним Кэсси действительно чувствовала себя спокойно. Все её вчерашние страхи исчезли, как будто их и не было. Девушка понимала, что их отношения уже давно вышли за рамки учитель-ученик. Они преодолели границу официальности ещё тогда, когда она временно переехала к нему. Считала ли она их друзьями? Нет, Кэсс не могла представить себе такой исход. Тогда что же их объединяло? К чему сводилось их общение?       Шикарный завтрак из стейка, яичницы, авокадо и овощей был съеден Кэсс лишь наполовину. Девушка тяжело откинулась на стуле, чувствуя, что последний кусок был лишний. Ганнибал уже мыл посуду на кухне, оставив Кейн доедать завтрак в столовой.       Девушка смущённо поставила тарелку с недоеденной едой на стол. Ганнибал лишь мельком взглянул на неё. Как повара, его расстраивало такое отношение к пище. Однако он не хотел заставлять её доедать. В такое прекрасное утро. К его удивлению, Кэсси не торопилась уходить, хотя ей нужно было собираться на уроки.       — Ты вчера в школе был допоздна? — Ганнибал медленно опустил тарелку на сушилку, принимаясь за другую. Вопрос Кэсс хоть и звучал подозрительно, но был ожидаем.       — Да. Идут разбирательства, школой должен кто-то управлять в отсутствии директора. — Кэсс нервно поджала губы. Ганнибал сам начал эту тему, даже не пришлось поднимать её самой.       — Ты говоришь так, будто он уехал в отпуск на время. — Кэсси опёрлась рукой о столешницу, заглядывая в лицо Ганнибала. Мужчина не отрывал взгляд от посуды.       — Ты бы хотела, чтобы Штольм вернулся? — Чёлка спала на глаза мужчины, когда он повернулся к девушке.       — Я не знаю. — Тихий шёпот Кэсс был достаточно различим для Ганнибала даже при шуме воды. — Я не желала ему зла, даже за то, что он сделал.       — Не желала? — Ганнибал выключил воду, всем телом поворачиваясь к Кэсс. — Он был плохим человеком, Кассандра. По твоему мнению, он этого не заслужил?       — Ты знаешь, что с ним случилось? — Кэсс подняла взгляд, тут же встречаясь с холодом карих глаз. Ганнибал всем телом говорил ей «да». Буквально весь он источал надменность, презрение.       — Нет. У учителей нет никакой информации.       Но это не то, что хотела услышать Кейн. Она обращалась к нему не как к учителю. Кэсс только успела открыть рот, как Лектер перебил её заранее.       — Тебе стоит уже быть собранной. Мы скоро выезжаем. Сегодняшние уроки никто не отменял. — Ганнибал принялся вытирать посуду полотенцем, выпуская Кэсс из виду.       Девушка лишь разочарованно вздохнула, направляясь в сторону лестницы. Но в дверном проеме она резко замерла, оборачиваясь к Лектеру.       — Точно. Мои родители возвращаются в четверг. Это уже послезавтра. — Кэсси заметила, как мужчина медленно положил тарелку, не поворачиваясь к ней. — Отвезешь меня домой завтра вечером? Надо привести всё в порядок перед их приездом.       — Конечно. — Ганнибал перевел взгляд на Кэсси. — Торопись, а то опоздаем.       Лектер кивнул в сторону лестницы, и девушка почти сразу упорхнула наверх. Губы Ганнибала нервно сжались, на лице заиграли желваки. Послезавтра. Со стороны мужчина выглядел по-прежнему спокойно, лишь сильно сжатое в кулаке полотенце выдавало его раздражение.