За гранью

      Кассандра села на пуфик у входа. Небольшая сумка с вещами лежала у её ног. Кэсс не взяла много. Она надеялась, в крайнем случае, погонять Лектера до ее дома. Может ему надоест, и однажды он вместе с вещами привезет обратно и Кассандру.       Девушка выглянула в окно. Бентли мужчины остановился на подъездной дорожке. Кэсс взяла в руки сумку, покидая дом. Родители, оказывается, уехали еще утром. Даже не удосужившись попрощаться.       — Привет, Кэсси. — Ганнибал был в своем обычном костюме-тройке и в теплом пальто. Вечером на улице было прохладно.       — Здравствуйте, профессор Лектер. — Мужчина взял сумку из рук девушки. Кассандра, не сопротивляясь, отдала ему вещи и села на переднее сидение.       Девушка ответила ему сухо, незаинтересованно. И Ганнибал это заметил.       — Всё еще обижаешься на меня? — Черный «Бентли» отъехал от дома. Кассандра с тоской взглянула на окно своей комнаты. Ей не нравилось, что он разговаривает с ней, словно с ребенком.       — Нет. Я на вас не обижаюсь. — Ганнибал удовлетворенно кивнул. — За ситуацию на уроке. За то, что вы не оставили меня дома — еще как.       Мужчина ухмыльнулся. Малышка остра на язык.       — Ты считаешь, я сделал хуже? — Он мимолетно взглянул на нее. — С чего это ты решила простить меня за биологию? — Девушка поморщилась на его саркастичный вопрос.       — Я сама виновата. — Ганнибал довольно улыбнулся её ответу. Он знал, что, несмотря на буйный характер, она умеет делать взвешенные решения. — И да. Я все еще считаю, что мне было бы лучше дома.       — Постараюсь переубедить тебя.       Кэсси оглядела обстановку. Дом Лектера был впечатляющим как снаружи, так и внутри. Если семья Кассандры жила богато, то Ганнибал жил в десять раз богаче. Девушка мысленно оценила интерьер, вкус и стиль. Но открыто показывать восхищение не стала.       Кассандра разглядывала картины, следуя за Ганнибалом на второй этаж. Её впечатлило множество дверей в доме. Интерес узнать, что за ними всеми, разбудил в Кэсси азарт.       — Твоя комната. Чувствуй себя здесь комфортно. — Ганнибал оставил её сумку с вещами возле большой кровати. Кэсси оглядела комнату. Темно-синие стены с белыми узорами. Большой шкаф, встроенный в стену. Куча различных статуэток на полках. Были даже живые цветы в горшках.       — Спасибо. — Кэсс так и не сдвинулась с места. Просто стояла по середине комнаты, рассматривая интерьер.       — Спускайся вниз, как расположишься. — Ганнибал сделал пару шагов к двери. — Время ужина. — И он предвкушал, наблюдая за растерянной девочкой. Он не планировал давить на нее, пока она чувствует себя уязвимо в его доме. После кивка девушки Ганнибал оставил её одну, закрывая за собой дверь.       Мужчина тонко нарезал карпаччо, раскладывая его на тарелке по одному ему известной задумке. Он несколько дней обдумывал, чем он накормит Кэсс первым делом. Ему хотелось впечатлить девушку. Но не перегнуть с блюдом. И он остановился на стейке и белой спарже. Взяв в одну руку блюдо с карпаччо, а в другую бутылку вина, он направился в столовую.       Стейк для первого раза — отличный вариант, чтобы посмотреть, как девушка обходится с мясом.       — У вас очень уютно. — Голос девушки вывел его из потока сознания. Ганнибал обернулся к Кассандре, попутно развязывая и снимая с себя фартук.       — Спасибо, Кэсси. Присаживайся. — Он отодвинул для неё стул, затем помогая усесться комфортней. — Обращайся ко мне на «ты», мы же не в школе.       Ганнибал занял свое место, наблюдая за девушкой.       — Мне будет сложно переключаться между школой и вашим домом. — Кэсс машинально взяла в руки столовые приборы, даже не смотря на блюда.       — Ты привыкнешь. — Уверенно заявил мужчина, наполняя свой бокал вином.       Девушка следила за его действиями. Даже у себя дома он все еще был сдержан. И она не понимала, настоящий ли это он. От этого было еще более дискомфортней. Ганнибал взял в руки её бокал.       — Вина?       Кэсс закусила губу, обдумывая предложение.       — Мне завтра в школу утром.       — Как и мне. — Ганнибал одарил её мягкой улыбкой. Кэсс все еще колебалась. Но в конце концов неуверенно кивнула, и бардовая жидкость полилась в её бокал. И тут Кассандра опустила взгляд на блюдо. Она заметно нахмурилась, рассматривая стейк.       — Что-то не так, Кассандра?       — Я… — Она переводила взгляд то на мужчину, то обратно на еду. Кэсс металась, не решаясь сказать. — Просто я не люблю мясо.       Брови Ганнибала слегка дернулись вверх. Он опустил бокал на стол. Признаться честно, на секунду он даже расстроился.       — Ты вегетарианка?       — Нет, в плане… — Кассандра закусила губу, боясь задеть хозяина дома. — Я просто не люблю мясо, стараюсь его не есть. — Девушка подняла взгляд, встречаясь со стеклянными глазами Ганнибала. В миг в девушке всё похолодело.       — Мясо полезно для организма, Кэсси. Совсем без него могут начаться проблемы со здоровьем. — Ганнибал, казалось, и сам не знал, что делать. Надавить на неё в первый же вечер значило оттолкнуть. Вдруг малышка испугается и закроется от него.       — Да, я понимаю. Всё хорошо. — Кэсс ловко нарезала мясо на маленькие кусочки. — Извините, извини. Я не хотела задеть вас, тебя. — Девушка сжала губы до побеления, чувствуя, как щеки заливаются краской, а по телу проходит волна жара.       — Всё в порядке, Кассандра. — Она колебалась пару секунд. Он следил, как разгоряченная девушка нанизывает кусочек стейка на вилку, подносит к пухлым губам. Как мясо сначала соприкасается с нижней губой, и только потом девушка зубами снимает его с вилки.       — Очень вкусно. — Ганнибал улыбнулся на её комментарий. Он понимал, что девушка сказала это в большей степени из-за вежливости. Но он поможет ей прочувствовать вкус его мяса. Научит её наслаждаться им.       Кассандра притянула ноги к себе, садясь в позу лотоса. После ужина Кэсс поднялась в комнату, а Ганнибал собирался побыть у себя в кабинете. В целом, девушка ожидала худшего. Ей даже потихоньку начинала нравится его компания, кроме тех моментов, когда она чувствовала давление с его стороны.       Телефон в её руках завибрировал. Кэсси ждала звонка от Никки, с которой они не смогли увидеться после школы по понятным причинам. Но на экране было другое имя. «Дэни».

— Ало, детка?

      Прошло несколько дней с момента их последнего разговора. Кассандре казалось, что это было в её прошлой жизни.       — Ало.

— Кэсси, детка. Выйди, нам надо поговорить.

      Парень звучал дружелюбно, даже немного весело.       — Куда выйти? Я не дома.

— Где ты? Я специально приехал к тебе. Хотел сделать сюрприз. Скажи мне адрес, и я приеду до тебя. Мне очень нужно увидеть тебя.

      Дэни мог быть ласковым. И в такие моменты Кэсси вспоминала, почему была с ним. Она оглядела комнату, словно Ганнибал должен был оказаться в ней. И, поколебавшись пару секунд, ответила:       — Обещай, что не будешь творить ерунду.

— Кэсси, милая, да с чего бы я?

      — Обещай.       Кассандра понимала, что видеться с парнем под носом у Ганнибала — рискованно. Особенно если Дэни разорется, как в прошлый раз.       — Я скину тебе геолокацию. Будь тише, как подъедешь.       Девушка сразу же сбросила звонок, открывая переписку с парнем. С другой стороны, она же не пленница у Лектера. Ну выйдет она минут на 15 наружу, ничего же не случится.       Кэсс растирала руки, перешагивая с ноги на ногу. На улице было прохладно. А она вышла в одной футболке и штанах. Парень написал, что подъезжает, и она тихо выбралась на улицу. Кэсс не знала, как далеко находится кабинет Лектера от входной двери. Поэтому была особенно осторожна.       Парень оставил машину на дороге на аварийном сигнале, направляясь к Кэсс.       — Детка!       Кэсс вздрогнула от возгласа парня, оборачиваясь на дом. Девушка с испугом оглядела окна, никого.       — Будь тише.       — Что ты здесь делаешь? — Парень резко заключил её в объятия, зарываясь носом в русые волосы.       — Долгая история. — Хоть парень и учился в другой школе, она не хотела рассказывать ему, что живет у своего преподавателя биологии.       — Расскажи мне, милая. Я так соскучился по тебе. — Он начал пошло прижимать её к себе, лаская руками спину девушки. — Ты замерзла?       — Что с тобой, Дэни? — Кэсси пыталась заглянуть ему в глаза.       — Всё в порядке. Это я — твой Дэни. — Он оставил поцелуй на лбу девушки.       — Я думала, ты хотел поговорить насчет нашей ссоры. — Девушка старалась остановить ладони парня, что уже практически залезли ей под футболку.       — Да, детка. Давай сделаем это в машине. — Парень слегка сжал запястье Кэсс, утягивая её в сторону машины. Но девушка начала сопротивляться.       — Посмотри на меня, что с тобой? — Дэни устало выдохнул, заглядывая Кэсс в глаза. Свет от фонаря упал на его лицо. — Ты что, обкуренный? — Его красные глаза словно сквозь дымку рассматривали девушку. Губы парня раздражённо сжались в одну линию.       — Не неси чушь. Пойдем в машину и там все обсудим. — Он чуть сильнее сжал руки девушки, почти волоча её за собой. Однако Кассандра сопротивлялась, чуть ли не скользя по тротуару. Девушку начала бить мелкая дрожь. Она не понимала, почему он так настойчиво пытался затащить её в машину. Но от этого не хотела туда еще сильней.       — Да успокойся ты, пошли же. — Он дернул её за запястье, намереваясь оторвать от земли и отнести до машины на руках.       — Поставь девушку на землю. — Оба, Кэсс и Дэни, одновременно повернулись на звук. Ганнибал выглядел сурово. На его лице застыла маска омерзения и злости. Ладони предупреждающе были сжаты в кулаки.       Воспользовавшись секундным замешательством, Кэсс вырвалась из хватки Дэни, отходя на шаг.       — Кассандра. — Ганнибал обратился к девушке. — Иди сюда. — Он кивком головы указал ей подойти к нему ближе, не отрывая взгляда от Дэни. Кэсси сразу же направилась к Ганнибалу. Парень даже не предпринял попыток её остановить. Ганнибал быстро оглядел девушку с ног до головы.       — Зайди в дом. — Он говорил спокойно, но серьезно. Так, что ослушиваться его не хотелось. Кассандра на ватных ногах поплелась в сторону двери, оглядываясь на парня.       — Кэсси! — Дэни начал было следовать за девушкой, как Ганнибал направился в его сторону. Оба разом остановились.       — Кассандра, зайди в дом. — Уже более настойчиво проговорил Ганнибал, не оборачиваясь на девушку. Больше Кэсс ничего не видела, заставив себя закрыть входную дверь следом.       Ганнибал вошел в дом, тут же запирая дверь на замок. Мужчина намеревался сразу же направиться в комнату Кассандры. Но далеко идти не пришлось. Девушка подняла голубые глаза на него. Она сидела на пуфике на входе, сжавшись в комок, словно котенок. Она не отрывала от него взгляд своих испуганных глаз. Ганнибал присел на корточки напротив нее. Карие глаза ласково блуждали по лицу девушки, пока она смотрела на него с какой-то надеждой.       — Он уехал. Все хорошо. — Он медленно взял её ладонь в свою. Большой палец погладил нежную кожу девушки, успокаивающе. — Испугалась?       Девушка пожала плечами. Её ладони оказались сжаты в мужских.       — Почему ты сидишь здесь? — Мужчина говорил успокаивающе. На самом деле он ожидал, что девушка будет более ярко выражать эмоции после такого. Он был даже готов к истерике, к слезам.       — Я хотела слушать, что происходит. Следить, чтобы, если что, быть рядом. — Малышка опустила взгляд на их руки. Мужские пальцы круговыми движениями массировали костяшки её пальцев, медленно поднимаясь к запястьям.       — Тебе не нужно быть на стороже, когда я рядом. –Ганнибал наблюдал за девушкой. Она выглядела измученной. Возможно именно усталость не давала ей уйти в истерику.       — Это был твой парень? — Кэсси не встречалась с ним глазами. Вместо этого она рассматривала узор на его рубашке. Мысли разбегались и настойчиво не хотели признавать тот факт, что Дэни мог быть опасен для неё. Что было бы, сядь она в машину? Как бы закончился этот вечер, если бы Ганнибал не вышел ей на помощь? Процесс отвлечения завел её так далеко, что Ганнибалу пришлось подождать какое-то время.       — Да, мы были вроде в отношениях. — Кэсс колебалась. Ганнибал настойчиво, впрочем как всегда, вытягивал из неё информацию. И Кассандре даже показалось по тону его голоса, что он скорей подтверждал её слова, чем узнавал что-то новое.       — Вроде? — Он продолжал массировать её руки, иногда поглаживая почти до локтей.       — Это сложно. Почему я должна с вами этим делиться? — Мгновенное желание отстраниться возросло в груди. Непривычным в её жизни был интерес к её персоне от людей значительно старше.       — Хотя бы потому что этот человек находился на моей территории. — Движения Ганнибала стали настойчивей. Но не настолько, чтобы Кэсс почувствовала давление. — И не знаешь, кто бы мог дать ему мой адрес? — Карие глаза Ганнибала блеснули удовольствием. Он с трудом удержал себя от хитрой улыбки. Но Кассандра продолжала избегать зрительного контакта.       — Я думаю, это всё равно уже не важно. После сегодняшнего. — Ганнибал удовлетворенно улыбнулся. Её слова, словно мёд, обволакивали его. Безусловно, её отношения не продлились бы долго. Ганнибалу было легче от того, что парнишка сам всё испортил. И мужчине даже не пришлось принимать участие, кроме сегодняшнего инцидента.       — Пойдем. Завтра рано вставать. — Мужчина помог Кэсс встать, придерживая хрупкую фигуру за плечи, и повел её на второй этаж, в сторону её временной спальни. Она не сопротивлялась. Замученная собственными рассуждениями, она даже не была уверенна, что дождалась, когда Ганнибал покинет её комнату. Подушка была непозволительно мягкой, а запах кондиционера для белья убаюкивающим. И Кэсс сразу же уснула.       До урока было еще 15 минут. Кассандра ждала Никки у кофейни возле школы. Ганнибал подвез её с утра, но девушка сама попросила высадить её пораньше. Она не хотела, чтобы кто-нибудь заметил её в машине преподавателя.       Никки должна была подъехать к ней, и они вместе отправятся на уроки. После вчерашнего вечера Дэни ничего не писал. Не то чтобы Кэсси очень ждала. Судя по всему, теперь их отношения официально — всё. Но её удивил тот факт, что парень так спокойно всё отпустил.       Она не знала, что происходило на улице после того, как она зашла в дом. И она была очень благодарна Ганнибалу за поддержку. Кэсс опустила взгляд на свои ладони. Он держал их в своих так трепетно. Кассандра поймала себя на мысли, что хотела бы повторить этот момент. Но мысль о том, что вчера её за руки держал профессор биологии, заставляла её сердце биться быстрее. Для неё Ганнибал Лектер разделился надвое. Есть профессор, надменный, саркастичный, строгий. И есть Ганнибал. Такой же требовательный, но уже как человек, а не как преподаватель. Более манящий, словно дьявольски обходительный. И вчера её руки ласкал Ганнибал, а не профессор Лектер. Но имеет ли она право соединить их в одно целое? И может ли вообще себе позволить думать о взрослом мужчине, её преподавателе, в таком ключе.       Подруги стояли возле зеркала на главном входе. Никки поправляла помаду. Девушка была обижена на Кэсс, потому что та не ответила ей вчера. Но после рассказа о случившемся, блондинка быстро кинулась к ней в объятия. Правда, Кассандра умолчала, что всё происходило у дома их преподавателя по биологии. Она вообще решила не уточнять, что теперь она неделю живет у него.       Девушки так и не появились на первом уроке, физкультуре. Вместо этого, они все-таки решили обсудить ситуацию с директором.       Кэсс слушала со слезами на глазах. Никки получила подобное предложение от директора в день вместе с Кассандрой. Штольм знал, что блондинку уломать будет легче с ее растущим авантюризмом и взрывным характером. Никки до последнего не решалась, но, узнав, что её показатель успеваемости падает, сама пришла в его кабинет. Руки блондинки тряслись, когда она описывала всё, что произошло за закрытыми дверьми. Между делом она продолжала извиняться перед Кассандрой, хотя подруга уже давно простила её. Никки призналась, что сделала этот шаг бездумно. И сейчас бы не решилась на такое ни за что. Но было поздно.       — И тогда он снова вызвал меня к себе. В тот день, когда ты нашла меня на лавочке. Я думала, мы обсудим дальнейшие планы, касаемо конкурса. А он лишь предложил мне приехать до него вечером, «чтобы подкрепить сделку». — Никки тяжело вздохнула. — Он не оставит меня в покое, Кэсс. Это всё была ловушка, подстава. Он ведь еще кому-то предлагал, и мы об этом не знаем. Потому что они тоже молчат.       Кассандра с сожалением смотрела на подругу. У обеих не было идей, как выбираться из этой ситуации. Жаловаться кому-то было опасно. Никки сама согласилась на это, она совершеннолетняя, и доказательств шантажа — нет.       Подруги угнетенно сидели на лавочке. Каждая обдумывала в голове свои проблемы, когда мужской голос заставил их вздрогнуть.       — Почему не на уроке? Что вы здесь забыли? — Директор Штольм вышел из-за поворота, уверенным шагом направляясь в сторону подруг. — Мисс Кейн, Мисс Аарон, решили, что получили достаточно знаний? Кассандра подняла на него глаза, полные отвращения.       — Мы как раз собирались на урок. — Никки встала первая, утягивая подругу за собой. Кассандра поняла, что подруга просто хочет смыться как можно быстрее.       — Мисс Кейн, вам стоит всё же пойти на урок. Мисс Аарон, вас прошу пройти в мой кабинет. — Рука Никки напряглась в хватке Кэсс. Подруги переглянулись. Блондинка выглядела еще подавленней и с досадой смотрела на Кассандру. И Кэсс знала этот взгляд, Никки была готова отпустить руку подруги.       — Она не пойдет с вами никуда. — Директор прищурился, оглядывая холодным взглядом Кейн. Ему претило то, что подруги также общаются. И он понимал, что они уже поделились друг с другом информацией.       — Мисс Кейн. Вернитесь в класс. — Директор сделал шаг в сторону подруг. Его высокая фигура нависла над двумя испуганными девочками. — По-хорошему.       — Директор Штольм. — Мужчина повернулся на голос позади него. Ганнибал стоял, спрятав руки в карманы брюк. На его лице была легкая улыбка, но мужчина был явно настроен не дружелюбно.