За гранью

      — Директор Штольм. — Как бы Ганнибала не бесила пресловутая улыбка мужчины, он держался на доброжелательном. Лишь потому что возле него находилась его малышка. Лектер сделал пару уверенных шагов в сторону директора. — Как раз вас искал.       — Хотел бы уделить вам время, Ганнибал. Но у меня тут есть две прогульщицы. — Мужчины перевели взгляд на двух девушек. Переминаясь с ноги на ногу, они следили за исходом ситуации.       — Я ими займусь. У вас и так много дел. — Но Штольм лишь покачал головой на слова Ганнибала. Злость начинала растекаться по венам вместе с кровью. Он лишь хотел увести Кассандру подальше.       — Кассандра, профессор Лектер проводит вас до кабинета. — Словно почувствовав опасность от Ганнибала, директор решил отступить. — Мисс Аарон, пройдемте со мной. Но Кэсс впилась в руку блондинки мертвой хваткой.       — Никуда она не пойдет.       Если бы Лектер знал, что упорству девушке не занимать, оставил бы её сегодня дома. Штольм тоже выглядел разгоряченно. Ганнибал понимал, что каждый мужчина из присутствующих настроен забрать себе одну из подруг. Но, к их несчастью, они не хотели разделяться.       — Мисс Кейн, вы рискуете нарваться на неприятности. Вызвать родителей в школу? — Слова директора заставили Кассандру лишь хмыкнуть в ответ. Штольм не получит от нее желаемой реакции испуга.       — Вперед. — Девушка почти закрывала блондинку своим телом, явно не собираясь уступать директору. Ганнибал чувствовал нарастающее напряжение.       — Я приведу к вам мисс Аарон сразу после воспитательной беседы. — Ганнибал возник перед глазами директора, не дав тому среагировать на выпады Кассандры.       Штольм, видимо решив, что споры бесполезны, согласился. Нарциссический характер мужчины с трудом позволил ему сделать это. Тот не скрывал свое недовольство.       — Профессор Лектер, мы не собираемся… — Ганнибал раздраженно закрыл глаза, услышав знакомый голос из-за спины. Мужчина резко развернулся, заставляя Кассандру прикусить язык. Грозная высокая фигура чуть ли не тенью накрыла обеих. Мужчина кивком указал им движение, подталкивая девушек в сторону лестницы.       — Я вас слушаю. — Лектер выглядел по-прежнему раздраженно. Мужчина оперся спиной о край стола, разглядывая подруг. Его руки были скрещены на груди, а придирчивый взгляд карих глаз блуждал по хрупким фигурам.              — Мы проспали первый урок. И решили приехать ко второму. — Блондинка начала уже было оправдываться. Кэсс резко втянула воздух носом, чувствуя, как с каждой секундой в её списке проблем увеличивались пункты. Если бы только Никки знала, что они с Ганнибалом приехали вместе. К первому уроку.       Лектер самодовольно ухмыльнулся, пожирая взглядом фигуру Кэсс. Пока девушка неотрывно рассматривала свою обувь.       — И директор встретил нас на входе. — Никки решила вести диалог сама. А Кассандра лишь молилась, чтобы она не наврала еще где-нибудь. Кэсс понимала, что подруга старается делать как лучше, чтобы вытащить их обеих из этой ситуации. Но пока девушка лишь больше тонула в этом болоте.       — И почему же тогда директор Штольм сконцентрировался только на вас, мисс Аарон? Вы больше провинились? — Издевка пронизывала реплики Ганнибала. Кэсси понимала, что Лектера не обмануть. Он будто знал заранее все причины. Ему не нужны были ответы, он просто развлекался.       — Да. — Никки вздохнула. Кэсс удивленно подняла на неё взгляд. Подруга не верила, что сейчас девушка раскается во всем перед преподавателем. Кассандра уже была готова отдернуть подругу. — У меня много пропусков, а скоро ехать на конкурс. Очень большая ответственность.       Кассандра замерла, не решаясь взглянуть на мужчину. Он бы не поверил. Никки была хорошей актрисой, но Ганнибал не первый день работал с людьми. Кассандра приготовилась к худшему.       — Вам и правда следует посещать занятия в таком случае. Директор волнуется за имидж нашей школы. — Кэсс подняла взгляд на мужчину. Она не верила, что он клюнул. Но в глубине души уже начала зарождаться радость. Еще один день, как они смогли сдержать всё в секрете. Ганнибал взглянул на наручные часы.       — Скоро следующий урок. Вы же не собираетесь прогуливать еще один? — Он саркастично ткнул девушек в их провинность. Снова.       — Нет, конечно, профессор Лектер. — Залепетала блондинка, довольная, что её правда скрыта. И тут же, почти пританцовывая, направилась к двери. Кэсс бросила последний недоверчивый взгляд на Ганнибала и направилась следом.       — Мисс Кейн, попрошу вас задержаться на минуту. Мисс Аарон подождет вас в коридоре. — Кассандра мысленно устало вздохнула. Ганнибал отдал приказы, и девушки, переглянувшись напоследок, разделились.       Как только дверь кабинета закрылась, Кэсс повернулась к мужчине лицом.       — А теперь скажи мне правду, Кассандра.       Голос мужчины лезвием прошелся по спине девушки, заставляя тут содрогаться от страха. Было глупо поверить, что Ганнибал не раскусил бы их нет. Но Кассандра на секунду разрешила себе эту оплошность.       Ни один мускул не дернулся на лице Ганнибала после того, как Кэсс закончила свой рассказ. Она выдала ему всё: про предложение директора, про Никки, про продолжающееся давление с его стороны. Кэсси испуганно рассматривала Ганнибала, пытаясь предугадать его реакцию. Но мужчина лишь пустым взглядом смотрел в пол. Она не знала, какая ярость бушевала внутри Лектера. Он? Позволил такому произойти прямо у себя под носом? Он боялся даже представить, что директор мог оказаться более настырным. Мужчина с трудом заставил себя стоять на месте. Такую злость в нем не будили давно.       — Профессор Лектер? — Кассандра подала голос, пытаясь привлечь внимание Ганнибала. Она не знала, можно ли обращаться к нему на «ты» сейчас, как он и просил вчера. Вдруг неправильное обращение разозлит его еще больше.       — Почему ты раньше мне не сказала?       — Ганнибал выжидающе уставился на Кэсс. Его лицо — все такая же безэмоциональная маска.       — А с чего бы мне вам всё рассказывать? — Кэсс скрестила руки на груди, недовольно поднимаясь из-за парты. — Я вас знаю пару дней. Ганнибал недовольно вздохнул, делая шаг в сторону девушки. Кассандра инстинктивно отпрянула назад вдоль ряда столов.       — Мне не нравится, что ты утаиваешь от меня подобное, Кассандра. — Ганнибал наступал, заставляя девушку уходить всё дальше в глубь кабинета. Кэсс осторожно ступала назад в проходе между столами. Она боялась разорвать взгляд, будто он набросится на нее в эту же секунду.       — Мне тоже многое не нравится. Но всем не угодить, профессор. — Кэсс слегка врезалась спиной в последнюю парту, понимая, что идти дальше некуда. Ганнибал продолжал приближаться медленно.       — Например? — Мужчина вел пальцами по поверхности парт, перескакивая с одной на другую. Он жадно разглядывал девушку, оказавшуюся в тупике.       — Мне не нравится, что вы считаете, что я вам всё должна. — Девушка нырнула вправо, между партами. Теперь направление их импровизированного танца нарушилось. Ганнибал понимал, что лезть за юркой худой девушкой между парт ему не сыграет на руку.       — Я желаю для тебя лучшего, Кэсси. Разве ты не видишь этого? — Их взгляд не разорвался ни на секунду. Девушка теперь двигалась в сторону выхода по другому ряду. Ганнибал копировал её движения, двигаясь параллельно. — Долго ты будешь убегать от меня?       Кассандра не поняла, имел ли он в виду их игру в кабинете или их общение в общем. Стоило девушке мельком взглянуть на дверь, как Ганнибал, воспользовавшись шансом, пересек парты, оказываясь с ней на одном ряду.       — Я вижу, что для вас не существует личных границ.       Ганнибал хмыкнул. Малышка глубоко заблуждалась в своих суждениях насчет него. Теперь мужчина находился в шаге от нее.       — Если бы у меня их не было, я бы убрал замок из твоей комнаты. — Ганнибал не удержался от ухмылки. Девушка изумленно открыла рот, задыхаясь от негодования.       — Я сегодня же соберу вещи и уеду. — Вчера с ней ужинал другой Ганнибал, и он ей нравился больше.       — Я верну тебя обратно в любом случае. — Ганнибал приблизился к девушке, от чего той пришлось отклониться, опираясь руками о парту.       — Лучше потрать время с пользой. Например, подготовься к биологии. — Последнее предложение Ганнибал полушепотом произнес ей на ухо, отчего спина девушки покрылась мурашками. Он был непозволительно близко. Щеки Кэсс пылали от жара, ей мгновенно стало душно. Он медленно прикоснулся пальцами к её подбородку, карие глаза изучающе пробежались по лицу девушки. Кассандра сглотнула, надеясь, что получилось тихо. Но улыбка Ганнибала подтвердила обратное. Он заправил темную прядь волос за ухо девушки, касаясь пальцами мочки. — Никки тебя заждалась. Вы же не хотите проспать и второй урок. — Ганнибал улыбнулся, обнажая белые клыки. Кассандра лишь прикусила губу то ли от смущения, то ли от удовольствия наблюдать его так близко. Кажется, он до конца жизни будет припоминать ей это.       Успешно отсидев остальные уроки, Кэсси направлялась домой. Пятница. Обычно она радовалась выходным, но перспектива провести их не в родном доме пугала. Незнание, что ожидать от Ганнибала заполонило разум Кассандры. Всё, что она хотела, было завалиться на диван, включить какой-нибудь сериал и проваляться в тишине все следующие дни. Ключи от дома Ганнибала звенели в сумке. Она удивилась, когда обнаружила их у себя, складывая вещи после уроков.       Скорей всего, Ганнибал предусмотрительно положил ей их в сумочку с утра.       Она заглянула в его кабинет по окончании уроков, но никого там не обнаружила. Откровенно говоря, она не сильно расстроилась. Возможность добраться до дома в тишине ей была сейчас очень нужна.       Кэсс открыла дверь своими ключами. В доме было тихо. Может, Ганнибал задерживался на работе. Она заглянула сначала на кухню потом в гостиную.       — Доктор Лектер?       Кассандра позвала мужчину, поднимаясь по лестнице наверх. Ответа не последовало. Она не решилась заглядывать в комнаты на втором этаже. Оставив сумку в своей комнате и переодевшись в более удобную одежду, Кэсс спустилась обратно на первый этаж. Сейчас девушка была в черных спортивных штанах и майке. Почти по-домашнему. Было странно бродить по чужому дому одной. Она проследовала в кухню. Желудок свело от голода. Последний раз она ела яичницу с тостом на завтрак, в ожидании Ганнибала. И с того момента прошло уже 7 часов.       Она колебалась, стоя перед холодильником. Насколько было вежливо лезть в чужую кухню в отсутствии хозяина? Если бы она знала об этом заранее, поела бы где-нибудь у школы. Желудок снова предательски заурчал. Железная дверь холодильника открылась без особого усилия, и перед Кэсс предстал огромный выбор продуктов. Глаза разбежались при виде разных баночек. Девушка привстала на носочки, рассматривая контейнеры с едой. Холодильник был высокий, явно под рост мужчины, и большой. Больше, чем обычный. Где-то из глубины девушка вытащила контейнер с сыром. Она придирчиво понюхала его, хоть и сомневаясь, что такой человек, как Ганнибал, держал бы у себя просрочку. У мужчины даже в холодильнике была своеобразная иерархия. Сливочное масло быстро было обнаружено девушкой.       К удивлению, некоторые шкафчики на кухне были заперты. Но она всё же смогла найти в одном из открытых хлеб. В холодильнике Ганнибала было полно еды, как и готовой в том числе. Но что было лучше таких привычных бутербродов с сыром? Хоть что-то оставшееся из её обычной жизни. Нарезая сыр, Кэсс не могла не заметить огромный выбор ножей. И все были заточены так, словно могли вместе с сыром прорезать и доску и стол.       Закончив с трапезой, Кассандра решила пройтись по дому. Теперь, когда девушка окончательно убедилась в том, что в доме она одна, она чувствовала себя более-менее раскованно.       Она заглянула за дверь, ведущую из кухни. Там лишь находился какой-то своеобразный склад. На полках, прибитых к стенам, стояли куча коробок, контейнеров и банок. Ей это было неинтересно. Она пересекла коридор, заходя в гостиную. Это была большая комната с высокими окнами, украшенными дорогими шторами. Светло-серые стены с картинами, явно недешевыми. Кассандре казалось, что одна только рамка от них стоила, как вся она. Ганнибал был любителем игры со светом. Вместе с изящной люстрой по комнате были расставлены торшеры и лампы. Перед коричневым кожаным диваном на стене висел большой телевизор. Кэсс ногой поводила по ковру. Он был плотный, хорошо набитый.       Девушка в последний раз оглядела гостиную и двинулась к лестнице. Вторым этажом являлся коридор. В конце него стоял большой цветок с зелено-синими листьями. Прямо возле комнаты Кэсс. До неё она и дошла первым делом, чтобы оттуда начать изучение дома. Дверь рядом со спальней Кэсс вела в ванную. Там девушка уже была. Это была обычная, по меркам Ганнибала, комната. С душевой кабиной, раковиной, туалетным столиком и унитазом. И опять же, пушистым красным ковром. Девушка любила ковры, в её доме их было мало. Но она не представляла, сколько времени тратится на их уборку.       Кэсси подошла к следующей двери, что была напротив её комнаты. Она была открыта, но девушке пришлось включить свет, так как окон внутри не было. За ней оказалась небольшая постирочная комната. Она оглядела две стиральные машины, сушилку, коробки с бельем. Казалось, у Ганнибала даже грязные вещи жили лучше некоторых. На стенах были полки с порошками и прочими химическими средствами, коих оказалось много. Девушка мысленно посчитала отбеливатели, кондиционеры и прочие бутылки. Теперь было неудивительно, почему его белые рубашки чуть ли не сияют.       Кассандра выключила свет и направилась дальше по коридору. Лестница выходила на его середину. И девушка уже осмотрела свое «крыло» второго этажа. На другом его конце было всего две двери напротив друг друга. За первой оказался кабинет Ганнибала. Это была довольно большая комната с высокими книжными полками, массивным дубовым столом, креслами и диваном. Для чего человеку так много сидячих мест в личном кабинете? Кассандра была не уверена, что в доме у такого человека, как Ганнибал нет камер или датчиков движения. Поэтому она разглядывала кабинет с дверного проема. На столе находились какие-то бумаги, идеально сложенные на углу. Шторы были отодвинуты, и Кэсс могла увидеть часть зелени с заднего двора.       Закрыв за собой дверь, Кассандра направилась к последней. За ней была спальня самого хозяина. Она была чем-то похожа на комнату Кэсс. Такие же синие стены со вставками, дорогая мебель. В комнате пахло по другому. Может, это был парфюм мужчины, может, где-то стоял ароматизатор. Кэсс, завороженная, сделала пару шагов внутрь. Она оглядела большую кровать с несколькими подушками, идеально заправленную покрывалом. Напротив кровати был камин с сухоцветами и свечами. Над ним висел телевизор. Меньше, чем в зале, но все равно достаточно большой. На прикроватном столике лежала книга с закладкой. Кэсс невольно представила, как Ганнибал вечером сидит в постели, при свете лампы читает книгу. Его волосы, должно быть, растрепаны по домашнему. Возможно он бы зажег камин для атмосферы. Внизу живота Кэсс появилось горячее тягучее ощущение. Ноги мгновенно стали ватными. Она покачала головой, стараясь избавиться от фантазии.       Закрыв за собой дверь, Кассандра направилась вниз. По пути на кухню за стаканом воды она заметила еще одну дверь. Она находилась прямо в конце лестницы, перед поворотом на кухню. Кэсс сразу же дернула ручку, но дверь не поддалась. Она попробовала еще, и еще. Ничего. В ней сразу же проснулся азарт. Единственная закрытая дверь в доме манила.       Она завернула за угол на кухню, чтобы оценить, какого размера должна быть комната за дверью. И, к удивлению, обнаружила, что там почти сразу начинается столовая. Кэсс вернулась к двери. По её расчетам, комната за ней должна быть метра три. Кэсс снова дернула ручку. Ничего. Что можно было хранить в такой маленькой комнате? Швабру? Но зачем тогда запирать дверь?       Решив не мучить себя догадками, Кэсс налила себе стакан воды и устроилась на диване в гостиной. Перед тем, как включить телевизор, она еще раз обернулась в сторону проема. Закрытая дверь словно смотрела на неё из коридора. По телу Кэсс пробежали мурашки. Кэсс взглянула на телефон. Ганнибал так и не приехал. Чего она ждала? Звонка, сообщения? У него даже не было её номера. Ей было неприятно, что он не предупредил её. Хоть он и не обязан был. Но мужчина поступил точно так же, как и её родители, которые просто уехали, не попрощавшись. Девушка включила телевизор и принялась выбирать себе фильм.       Ганнибал вернулся домой ближе к вечеру. К его удивлению, на входе его встретили вздохи и стоны, исходящие из гостиной. Мужчина, не торопясь, снял пальто, продолжая прислушиваться. Кассандра должна давно быть дома.       Он прошел в гостиную. По телевизору шел какой-то фильм. В нем парень с девушкой предавались ласкам. Девушка громко и неестественно стонала, прогибаясь под мужчиной. Тот, в свою очередь, повторял набор незаурядных фраз. Ганнибал обошел диван, замечая спящую девушку. Он выключил фильм, и стоны и вскрики прекратились. Маленькое тело свернулось клубком на кожаном диване. Рядом, на полу, стоял пустой стакан. Ганнибал присел на корточки напротив нее, вглядываясь в лицо девушки. Его малышка тихо сопела, притянув ноги к себе. Она, должно быть, обиделась на него, что он не предупредил её. Но у Ганнибала сегодня был не менее сумбурный день. Он аккуратно провел ладонью по щеке девушки, стараясь не разбудить. Пальцы мужчины начали ласкать её шею. Не в силах удержаться, он провел ладонью по ключицам девушки. Её кожа была мягкая, нежная. Она выглядела такой беззащитной под его рукой. Он убрал пряди волос, что упали ей на лицо. Мужчина выпрямился, не сводя глаз с девушки. Чем же она занималась одна в его доме? Он слегка улыбнулся. Тем, чем он позволил ей, конечно. Сильные руки мужчины обхватили податливое тело под спину и ноги. Девушка слегка нахмурилась во сне, но не проснулась. Ганнибал поднял её с дивана, прижимая к себе. Малышка бессознательно прижалась лицом к его торсу. Поудобней переставив руки, он понес девочку наверх.       Кэсси открыла глаза, оглядываясь. В комнате было темно, но это была не гостиная. Она приподнялась на локтях, оценивая обстановку. Она была в своей спальне, накрытая одеялом. Кэсс включила ночник на прикроватном столике, спуская ноги на пол. Девушка нашла свой телефон на тумбочке рядом с лампой. Восемь вечера. Она точно помнила, что начала смотреть фильм в часа четыре. Наверное, Ганнибал вернулся и перенес её наверх. Она старалась не думать об этом. Она, спящая в руках мужчины. Ей было сложно представить такую картину.       Она открыла переписку с Никки.

— Что делаешь на выходных?

      Сообщение, присланное два часа назад.       — Еще не знаю. Есть предложения?       Кэсс отложила телефон, не надеясь на скорый ответ. Но телефон сразу завибрировал.

— Думала позвать тебя к себе. Мне надо сделать доп. задание по биологии.

— Ты уже подходила к Лектеру?

— Можем вместе сделать.

      Кэсси устало упала на спину. Она совсем забыла про это.       — Нет, сейчас узнаю.

— Сейчас? Ты в школе что-ли?

      Кассандра закрыла лицо руками. Никки же до сих пор не знает. И она не собиралась сообщать подруге нововведения в её жизни.       — Я имела в виду, что узнаю, свободна ли я на выходных.       Кэсс закусила губу, ожидая ответа от подруги.

— Мисс Важность.

— Напиши потом.

      Кассандра удовлетворённо выдохнула. Пронесло. Она оставила телефон на постели, намереваясь спуститься вниз. Как только Кэсс вышла из спальни, сразу почувствовала неописуемый аромат с первого этажа. Будто они жили по соседству с каким-то дорогим рестораном. Ганнибал, должно быть, дома.