За гранью

      Кэсс прошла в кабинет биологии, шторы на окнах были опущены, поэтому в кабинете была мрачная атмосфера. Девушка взглянула на Ганнибала, закрывающего за ними дверь.       — Мои вещи остались в кабинете. — Кэсс устало поджала губы, понимая, что за ними придется вернуться.       — Мы заберём их позже. — По дороге к столу, Ганнибал взял стул с первых парт и поставил его рядом с учительским столом. — Присаживайся. У тебя есть еще уроки сегодня?       Кэсси медленно присела на стул, что Ганнибал поставил рядом со своим столом, чувствуя дискомфорт от близкого нахождения к преподавателю. Сам же мужчина сел на свое привычное место, кладя руки на стол.       — Нет, вроде нет. — Ганнибал знал, что нет. Её расписание с первого дня было у него в телефоне.       — Что случилось, Кэсси? — Тактика Ганнибала заключалась в том, чтобы завести разговор на отдаленную тему, и сейчас малышке будет легче открыться ему.       Кассандра вздохнула. Её щеки и нос были красные от слез, голубые глаза стали еще ярче, ресницы слегка слиплись. Она не знала, что ответить преподавателю. Прошло много времени с момента, как к ней приставал директор. И если она не рассказала об этом сразу, скрыла это, то являлась соучастницей. И тогда Ганнибал бы понял, что она не сразу отклонила это предложение, потому что обдумывала.       — Я расстроилась, что не смогла поехать на конкурс. — Кэсс опустила глаза. Ей казалось, что мужчина сможет в них прочитать её ложь.       Ганнибал ничего не ответил, давя на девушку своим молчанием. Его было не провести такими рассказами. Кэсс подняла взгляд, чтобы увидеть реакцию Ганнибала. Но тот лишь пристально наблюдал за ней.       Она подумала о Никки, и глаза снова предательски заслезились.       — Расскажи мне всё, Кассандра. Я смогу помочь тебе. — Она почти задохнулась от таких слов. Казалось, никто никогда не говорил ей подобного. Маленькая девочка внутри неё мечтала броситься в его объятия в поисках защиты. Но Кэсс не могла позволить себе такого.       — Это всё. Мне просто стало очень обидно. Я старалась долгое время на литературе, писала статьи, монографии. И меня задело решение директора. — Кэсс снова опустила взгляд, чувствуя стыд за свое поведение.       — Мы можем пойти к директору и узнать…       — Нет! — Кэсс словно ударило током, и она испуганными глазами уставилась на Ганнибала. — Не надо. — Продолжила она чуть спокойней. Но сердце вытворяло кульбиты у нее в груди. — Если так решили, значит так надо.       Ганнибал заметил, как малышка испугалась при упоминании директора. Он и сам заподозрил что-то неладное, но её поведение лишь укрепило его догадки.       — Кассандра. — Он обратился к девушке спокойно, почти ласково. Хоть у него внутри кипела такая злость на всех, кто обидел его девочку. Он готов был голыми руками открутить им головы за каждую её слезинку. — Я думаю, дело не только в конкурсе. — Он протянул к ней руку вдоль поверхности стола, но не коснулся её.       — Я просто устала. — Кэсс прикрыла глаза и поморщилась. Из-за прошедшей истерики начинала болеть голова.       — Хорошо. Я отвезу тебя домой. — Ганнибал поднялся со своего места, и взгляд Кэсс последовал за ним.       — Не нужно. Я сама доеду. — Пальцы Ганнибала коснулись её подбородка, приподнимая. Лектер заглянул ей в глаза.       — Побудь здесь. Я заберу твои вещи, а потом вернусь за тобой. — Мужчина направился к двери, а Кэсс лишь проводила его взглядом. Глубоко в душе ей была приятна его забота, но она не понимала его мотивы.       В машине Ганнибала пахло приятно. Кэсс оглядела салон, но не заметила ароматизаторов. И пришла к выводу, что это одеколон мужчины, пропитавший сидения. Кэсс прижала к себе сумку, стараясь не отвлекаться от дороги.       — Как себя чувствуешь? — Ганнибал не отрывал взгляд от дороги. Ему нравилось само ощущение девушки, сидящей рядом. Он бы хотел прикоснуться к ней, прижать к себе, защитить от всех. Но девушка была еще не готова. Пока он не будет уверен, что Кэсс сможет поддаться ему, он будет осторожен.       — Голова чуть-чуть начинает болеть. — Честно призналась Кэсс.       — Выпей сладкий чай, как будешь дома, и поспи. Твоему организму нужно отдохнуть. — Ганнибал взглянул на нее, пока на светофоре горел красный. Малышка выглядела растеряно и устало.       — Почему вы делаете это? — Кассандра повернулась к нему, встречаясь с ним взглядом.       — Мм? — Бровь Ганнибала изогнулась.       — Так заботитесь обо мне. Зачем? — Машина остановилась у дома Кассандры.       Ганнибал бы хотел ответить, но не мог. Он лишь еще раз оглядел девушку и аккуратно заправил выбившуюся прядь волос за ухо девушки.       — Кассандра, это моя работа. — На удивление, ответ Ганнибала не устроил девушку, но у нее не было сил продолжать диалог. Она еще раз поблагодарила его и покинула машину. Лишь у самой двери она развернулась и еще раз взглянула на машину Лектера перед тем, как скрыться в доме.       От усталости Кэсс мгновенно отключилась. Она успела лишь закрыть за собой дверь, стянуть с себя кеды и упасть на кровать. Проснулась она, когда уже стемнело. Телефон запутался где-то в одеяле и постоянно вибрировал от приходящих уведомлений. Девушка потратила несколько минут чтобы найти его.       Беседа класса разрывалась от сообщений. Не успела Кэсс читать старые, как тут же прилетали новые.

— Я так и знала, что он проблемный.

— Лучше бы старуха осталась, она хоть не возмущалась.

      И еще несколько десятков оскорблений в сторону… Лектера. Кейн нахмурилась, поудобней усаживаясь в кровати. К её удивлению, ей стало неприятно видеть столько негативных сообщений по отношению к Ганнибалу. Девушка долистала до первого сообщения, после которого и начался хаос. Писала староста класса:       

      — Всем внимание. Я говорила с профессором Лектером, и он просил передать, что пока к директору он не собирается идти. Но все, кто пытался сунуть ему взятку, походу, получат…

      Кейн вспомнила их разговор с Никки. Какое счастье, что Кэсс не решилась в этот раз. Девушка продолжила читать.

— Мы, походу, попали сильно. Если он все-таки пойдет к директору, то родителей сразу вызовут в школу. А там и ситуация с остальными преподами раскроется. И хана большей половине класса.

      Кэсс поджала губы. Ганнибал очень сильно разозлил класс этим. Но вряд ли мужчину волновали обидевшиеся школьники.       Она открыла диалог с Никки. Ничего. Кассандра бы хотела написать, спросить, как она относится к происходящему. Но обида на подругу засела в душе. Как она могла так поступить? Неужели она готова пойти на такие грязные вещи ради цели? И так просто предать подругу.       — Кэсс! — Снизу раздался голос матери. — Кассандра, ты спишь?       Девушка захныкала, предвещая что-то нехорошее. Она даже подумала претвориться спящей, чтобы не разговаривать с родителями, а с утра убежать на учебу. Но мама уже открыла дверь.       — Спускайся вниз быстро. И приведи себя в порядок. — Женщина оглядела дочь придирчивым взглядом. Сама-то она была одета с иголочки после работы. И её вряд ли сегодня предала лучшая подруга.       — Иду. — Кассандра встала с кровати и, быстро умывшись, направилась вниз. «Хоть бы ничего серьезного и быстро»: думала девушка, сбегая вниз по лестнице. Но не тут-то было. Внизу, у последних ступенек, её взгляд встретился с карими глазами преподавателя.       — Профессор Лектер? — Кассандра медленно преодолела последние ступени, спускаясь прямо к мужчине. Её глаза удивленно рассматривали мужчину, будто не веря, что он настоящий.       — Здравствуй, Кассандра. Как себя чувствуешь? — Мужчина только что повесил свое пальто на вешалку. При виде девушки, его губы самопроизвольно изогнулись в легкой улыбке. Кэсс же, наоборот, оторопела. Она взглянула на часы в коридоре. С момента их последней встречи прошло около 6 часов. И все это время она проспала…       — Нормально. Вы к нам в гости? — Кэсс оглядела мужчину. Он уже был не в том же костюме, как в школе. Теперь на нем была белая рубашка в тонкую темно-синюю полоску, заправленная в черные брюки.       — Мы всегда рады Доктору Лектеру у нас в гостях. — Отец резко появился в коридоре, выходя из кухни. — Ганнибал. — Джон кивнул мужчине, пожимая ему руку. — Но нам есть, что обсудить. — На этих словах мужчины улыбка Ганнибала растянулась шире.       Кэсс не хотела лезть в их дела и чувствовала себя лишней в их компании. Она оглядела кухню за спиной отца, пытаясь угадать, где находится мама, которая её звала. Но всем телом она чувствовала, как Ганнибал чуть ли не поедает её взглядом, от которого по коже бежали мурашки.       — Я тогда пойду, меня мама звала. — Кэсси уже было намеревалась ретироваться куда-угодно, но её остановила твердая рука отца.       — А ты куда? Когда я сказал, что нам есть, что обсудить. Я имел в виду нам троим. — Отец оглядел дочь и Ганнибала. — Пройдемте в гостиную, что мы здесь стоим. — Кэсси оторопела, предчувствуя подвох.       Отец первым двинулся в сторону гостиной, пока его дочь пыталась прийти в себя от услышанного. Она следила за удаляющейся фигурой мужчины взглядом. Ганнибал осторожно прикоснулся к её локтю, переводя на себя внимание. Голубые глаза девушки метнулись к Лектеру. И тот кивнул в сторону гостиной, слегка утягивая её за локоть.       Ганнибал позволил девушке идти на шаг впереди, перемещая ладонь с её локтя на спину Кэсс. Малышка была обескуражена, натянута как струна. Наверное, в мыслях перебирала темы будущего разговора. И Ганнибалу нравилось, как она повинуется ему, двигаясь под легким давлением его ладони.       Но как только они зашли в гостиную, где Мистер Кейн уже наливал виски в два стакана со льдом, Ганнибал убрал ладонь. Не нужно отцу Кэсси видеть их взаимодействие.       — А зачем я здесь? — Кэсс сразу же направилась к дивану, устраиваясь поудобней и обхватывая руками подушку.       — Потому что речь о тебе. — Уже немного раздраженно ответил отец, передавая другу виски. Лектер принял напиток, мысленно отмечая, что Джон так и не запомнил, что Ганнибал не любитель шотландского алкоголя.       Кэсси лишь поджала губы, прижимая подушку к себе. Казалось, она была готова получить выговор даже за то, чего не делала. Ганнибал разглядывал девушку. Скользил взглядом по ее длинным ногам, перепрыгивал на выпирающие ключицы, темно-русые волосы, глаза. Он старался запомнить эту картину. Такая беззащитная малышка, которая, если её довести, могла бы и вцепиться в горло. Он был в этом уверен, и ему не терпелось это проверить.       — Ты уже знаешь, что мы с твоей мамой уезжаем на неделю. — Кэсс следила за отцом стеклянными глазами. — И одну мы тебя не оставим. — Кассандра уже было открыла рот, чтобы возразить. Но мужчина продолжил. — Ганнибал присмотрит за тобой.       Девушка удивленно перевела взгляд на Лектера. А тот самодовольно ей улыбнулся, потягивая ненавистный ему виски. Кэсс резко сжала губы, понимая, что сидит с открытым ртом уже долго.       — Это шутка? — Она даже привстала на диване, откладывая подушку. Больше не беззащитная малышка. В Ганнибале томилось желание узнать, что будет, если пошатнуть её границы.       — Кассандра. — Отец тут же пресёк любые её эмоциональные выходки. Лектер лишь бросил на него взгляд, полный отвращения. — Ганнибал делает нам большое одолжение.       — Но как… у нас нет гостевых комнат, и это всё будет неудобно. — Ох, Кэсс. Еще не понимает, как ей выбьют землю из-под ног.       — Ганнибал предложил тебе переехать к нему на неделю. — В Лектере впервые за долгое время бушевала такая радость. Пока он не встретился со взглядом девушки. Он никогда не видел её такой, полной решимости. Она хмуро смотрела на него, почти испепеляя глазами. Тот в ответ ласково ей улыбнулся.       — Я не смогу… Как я буду… Мне нужны вещи, и у меня здесь всё…- Кэсс с мольбой взглянула на отца. Переезжать под одну крышу к преподавателю переходило все её границы.       — Ты можешь взять с собой всё, что тебе нужно, Кассандра. — Наконец отозвался Ганнибал. — Я помогу тебе перевезти вещи и выделю тебе твою личную комнату. Об этом не переживай.       Девушка сжала кулаки. Вести с Лектером диалог было сравнимо с дракой с кирпичной стеной. Но Кэсс до последнего была готова отбивать руки.       — Дело не в комнате. Я могу поспать и в гостиной. — Ганнибал ухмыльнулся, но сразу же постарался скрыть это улыбкой. — Папа, я уже взрослая, за мной не за чем следить. — Кассандра с мольбой смотрела в сторону отца.       Тот бросил на неё недовольный взгляд, полный презрения и намека, что она получит за эту выходку позже. — Я всё сказал, Кассандра. — Он достал из брюк разрывающийся от звонка телефон и поспешил удалиться.       — Зачем вы это делаете? — Кассандра осмелела, как только отец покинул комнату.       — Я лишь хочу помочь. Я решил, тебе будет комфортней со знакомым человеком. Чем твои родители наймут неизвестно кого. — Ганнибал поставил виски на столик, намереваясь подойти к девушке.       — Комфортно? Мне кажется, вы и не думаете о моем комфорте. Какая вам выгода от всего этого? — Кассандра не стеснялась подкреплять свой недовольный тон активной жестикуляцией. Ганнибал остановился в паре метров от Кэсс, чувствуя, как начинает закипать.       — Кассандра, я предупреждал тебя. Не разговаривай со мной в таком тоне. — Голос Ганнибала стал жёстче. Но девушка не обратила на это внимания, продолжая подливать масло в огонь. — Хочу уверить тебя, что в первую очередь думал о твоем комфорте.       — Если и правда думали, то пришли бы к выводу, что мне комфортней одной. В моем доме. — Кассандра повысила голос, акцентируя внимание на последнем предложении.       Ганнибал стремительно подошел к дивану, останавливаясь напротив девушки. Теперь её лицо было напротив его ремня. И Кэсс невольно бросила на него взгляд, поморщившись. Мужчина наклонился к её лицу, уводя внимание девушки с элементов его одежды. Кассандра задрала голову, встречаясь с ним глазами.       — Я бы не советовал тебе говорить таким тоном с человеком, у которого ты будешь жить в ближайшее время. — Кассандра прикусила нижнюю губу, будто жалея о сказанном. Ганнибал на секунду отвлекся. Взгляд упал на пухлые губы девушки. — Если ты еще не поняла, что я желаю для тебя только лучшего, то у тебя будет время — это осознать. — Как будто с каким-то намеком произнес он. Девушка сглотнула, опуская взгляд. И, как на зло, перед ней снова был его ремень. Черный, кожаный. Явно из какого-то животного. Железная пряжка блестела, привлекая внимание.       — Вы пожалеете об этом решении. — Кэсс чуть ли не спрыгнула с дивана, огибая мужчину. И быстро направилась прочь из гостиной.       — Советую тебе подготовиться к биологии на завтра. — Кэсс на секунду остановилась в дверях после его слов. Но сразу же продолжила движение по намеченному курсу. Тело било мелкой дрожью из-за злости на мужчину. Как он смеет распоряжаться её жизнью? С чего бы ему знать, что для неё лучше.       Ганнибал недовольно покачал головой вслед. Он обязательно научит её заканчивать диалог до конца.       Кэсси пропустила первый урок. Это была и так подкупленная алгебра. Но тем не менее девушка всегда на нее ходила. Кассандра не могла уснуть до поздней ночи, а когда засыпала, ей снился он. В своем строгом костюме. С хитрым прищуром и ухмылкой на лице. Она ворочалась почти до утра. Половину первого урока она проспала, и без спешки решила ехать на второй.       До истории было 20 минут, когда Кэсс наткнулась в коридоре второго этажа на Никки. Подруга тоже должна была присутствовать на первом уроке. Но девушка сидела на скамейке, уперевшись руками в нее и опустив голову. Она явно не собиралась на урок.       Кассандра остановилась вне поля видимости. Девушка рассматривала подругу издалека. И когда уже было решила развернуться и идти прочь, блондинка на лавочке всхлипнула. Кэсс удивленно обратилась к подруге.       — Никки? — Блондинка вздрогнула, поднимая взгляд.       — А, это ты. — Она заметно выдохнула, увидев приближающуюся Кассандру. Её лицо было красным, волосы непривычно растрепаны.       — Ты в порядке? — Кассандра опустилась рядом с подругой. Все обиды резко позабылись. Вид подруги разбивал девушке сердце. Они слишком долго дружили, чтобы в одно мгновение стать чужими.       Никки покачала головой, всхлипывая.       — Я была у директора… — Никки подняла на Кэсс заплаканные глаза, полные страха и безнадежности. Она прошептала: — Он продолжает намекать еще…       Девушки вместе зашли в класс биологии. Обе были спокойны, хоть Никки и выглядела чуть потрепанной. Они решили встретиться после уроков и обсудить случившееся на трезвую голову, когда их не смогут подслушать.       Ганнибал проследил за двумя подругами. Блондинка ушла на последние парты, а его малышка остановилась за первой. «Умница». Он довольно ухмыльнулся.       — Присаживайтесь, начнем раньше. — Класс без радости согласился. Ганнибал дождался, пока все займут свои места. В руках у мужчины был свернутый пополам лист бумаги с чем-то вложенным внутрь. — На прошлом уроке многие из вас совершили безрассудный поступок. — Он положил сверток на первую парту. — Фамилии я называть не собираюсь, каждый сам прекрасно знает. На моем уроке такое не пройдет. — Он кивнул на сверток. — Разберете до конца урока. И чтобы каждый, из тех, кто в этом участвовал, лично подошел ко мне за дополнительным заданием. До выходных.       Кэсси внимательно разглядывала Лектера. Несмотря на злость на него, она не могла не отметить красоту мужчины. Как грациозно он держался перед классом, его идеальную осанку. Зная, что тема обсуждений её не касается, она могла позволить себе спокойно заглядываться на преподавателя.       — Но это еще не все. — Мужчина взял стопку листов со своего стола. — Те, кто всё-таки попытался написать тест… насладитесь своими результатами. — Сарказм преподавателя дал ученикам понять, что ничего хорошего их не ждет. Пока листы передавали по классу, Ганнибал взял в руки список. — Одна пятерка, одна четверка. Четыре тройки.       Перед Кассандрой лег её лист с тестом. Пустой. Она повертела его, пытаясь найти оценку. И Ганнибал, видимо, заметил это. Она была не одна такая, кто удивленно вертел лист.       — У кого листы пустые. Ваша работа не заслуживает даже двойки. Жду вас до конца недели за дополнительными заданиями. — Ганнибал вернулся за свое место.       Ну спасибо, хотя бы не испортил мне успеваемость. Кэсс, более-менее довольная, откинулась на спинку стула. И тут же её взгляд встретился с его карими глазами. И она почувствовала неладное.       — Мисс Кейн, к доске. Мел в шкафчике, делите доску на две части. — Кассандра чуть не выругалась вслух, но сделала, как он велел.       Мужчина стоял рядом, пока девушка разделяла доску. Головой она понимала, что что бы он ни попросил сделать — она не сможет. Вот к чему было вчерашнее предупреждение.       — На левой части доски - животная клетка. На правой - растительная. — Мужчина терпеливо ждал, пока Кэсси подпишет части. Всё время он стоял около нее, чувствуя, как не уверена она была в своих действиях. — Перечисляйте строение.       Мужчина сел на свое место, закинув ногу на ногу. Нос его идеальных туфель почти касался ноги Кассандры, но за столом этого не было видно остальным. Кассандра стояла лицом к доске, чувствуя, как Ганнибал прожигает взглядом её профиль. Она смогла выписать пару слов, которые помнила из всего курса биологии и теперь просто стояла, ожидая.       У Ганнибала было пять минут наблюдений за растерянностью девушки, перед тем, как ограниченность урока вывела его прервать «пытку».       — Больше ничего не добавите, Мисс Кейн? — Девушка лишь покачала головой. — Присаживайтесь, два. — Кассандра резко повернула голову в его сторону, встречаясь с уверенным взглядом. По классу раздался шепот. Если отличнице он с хладнокровным спокойствием поставил двойку, то им не сдобровать.       Кассандра поджала губы. Злость заставила девушку сжать челюсть чуть ли не до скрипа. Но она медленно положила мел и вернулась на место. До конца урока она не подняла взгляд с парты.       Она осталась последняя, кто еще не покинул кабинет. Никки ждала её снаружи. Кассандра дождалась, когда в кабинете останется только Лектер.       — Зачем вы издеваетесь надо мной? Позорите меня перед всеми. — Девушка звучала уверенно и была настроена получить ответы.       Ганнибал удивленно взглянул на неё.       — Я так понимаю, ты собираешься продолжать разговор со вчерашним тоном. — Мужчина взглянул на нее сверху вниз. — Ты — единственная, кто позорит себя. Я предупредил тебя вчера, хотя не должен был. Я спешу, Кассандра. Если у тебя есть еще претензии, запиши. Я заберу тебя вечером, и мы всё обсудим у меня. Собери вещи заранее. — Лектер взял пальто и удалился, не оставляя возможности на продолжение диалога.       Кэсс удивленно уставилась ему вслед. Собери вещи?       Черт, уже сегодня?