Во всём виноваты волны

      С выходом на улицу стало ясно, почему Видия так всех поторапливала.       Небо было абсолютно серым, его полностью затянуло тучами. Из-за них создавалось впечатление, что сейчас вечер, а не день. Солнца и след простыл. Неслабые потоки ветра гнали тучи, трепали волосы. Гнули кроны деревьев из представшего перед глазами… леса. Пасмурная погода делала его жутким, враждебным. Казалось, что именно из леса приплывали тёмные тучи. Он был источником мрака, посылал непогоду.       Деви нутром чувствовала нарастающую тревогу. То ли от пасмурной погоды, то ли от неприятной духоты, что стояла на улице: парило как перед дождём. То ли от вернувшейся головной боли, что могла быть следствием… надвигающегося ливня? Или духоты?       «Или очередного обсуждения свадьбы… Надеюсь, с лужайкой разберёмся быстро», — думала Деви. Она стояла рядом с Сарой и старалась вникать в речи Радхи, Примы и Видии.       — Думаю, здесь очень хорошо смотрелся бы пандал. Тогда останется место для агни… — доносились слова Примы.       — А тут можно будет поставить вазы с цветами и разложить кокосы… — слышался голос Радхи.       Как бы Деви ни старалась вникать в суть разговора, ей давалось это с большим трудом. Виски пульсировали от возникшей мигрени. Боль как резко прекратилась в обед, так и внезапно вернулась после выхода на улицу. Голову словно сдавило, сплющило. К покрасневшим глазам начинали подступать слёзы. «Думала же про чай Айшварии… Ну почему не сделала? Дура», — мысленно причитала драгоценная госпожа.       Массируя виски в попытках унять мигрень, Шарма покосилась в сторону, где стояла Сарасвати. Уж больно тихо вела себя девушка. Обычно она участвовала в обсуждении организационных моментов, пусть и немного. А сейчас стояла незаметная, отстранённая. Словно тень.       И Деви увидела, как младшая львица внимательно рассматривает… лес? Лицо её напряжено, губы сомкнуты. Поблёскивающий взгляд устремлён в одну точку. «Задумалась? Или увидела что?», — роились мысли в голове Шарма.       Она нежно коснулась плеча возлюбленной.       — Сара?       Младшая Басу легко вздрогнула, как если бы её выдернули из дрёмы.       — А?       Львица продолжала смотреть на лес, но её взгляд казался уже более осознанным. Теперь он не буравил одну точку. Глаза Сары забегали по гнущимся кронам. Их кренило столь сильно, что представлялось, как ветер обламывает верхушки деревьев и уносит их вслед за тёмными тучами.       — Ты что-то увидела в лесу? — спросила Деви. Она начала то всматриваться в пространство между стволов, то пробегаться взглядом по ветвям. Пыталась понять, чем так привлёк Сарасвати жуткий лес.       — Нет… Я погрузилась в мысли, пожалуй. На душе неспокойно.       — Что-то конкретное тебя тревожит?       В воздухе чувствовалось напряжение. Потоки ветра приносили из леса не только тучи, но и его. Мысленно драгоценной госпоже хотелось вернуться в комнату для отдыха, где они с львицей наслаждались покоем и компанией друг друга.       — Не сказала бы, — мрачно ответила Сара.       — Почему стоим в сторонке?       Грозный голос Видии Басу заставил девушек обернуться в её сторону. Женщина одарила обеих недовольным взором. Видимо, Сара и Деви уж слишком заметно не принимали участие в беседе.       — Сара, встань-ка поближе к Приме и Радхе. Уверена, твоё художественное видение им пригодится, чтобы как можно красивее спланировать имеющееся пространство, — строго сказала главная махарани дочери.       Сара насупилась, но спорить не стала. Встала возле сестры и отвернулась от матери.       — А ты, Деви, иди за мной, — теперь обратилась женщина к Шарма.       Драгоценная госпожа удивилась, но послушно зашагала за Видией. Та уводила Деви куда-то в сторону, подальше от двойняшек и жены Дорана. Когда они зашли за угол дома, глава рода Басу замедлилась. До этого она шла в характерной ей манере: быстро, уверенно. Неслась как фурия. Теперь же ступала медленно и вальяжно. А Дивия подстраивалась под её темп.       — Скажи мне вот что: как обстоят дела с лордом де Клером?       Пепельно-коричневые глаза Видии всегда внимательно изучали лицо собеседника. Считывали каждую эмоцию, сопоставляя её со словами человека. Этот случай не был исключением. Буквально осязаемый, тяжелый взгляд главной махарани лёг на драгоценную госпожу, давя на её и так больную голову, пухнущую от приступа мигрени. Но Деви не стушевалась. В отличие от некоторых членов дюжины, Шарма стремилась демонстрировать свои уверенность и характер даже этой властной женщине. Она из третьего по значимости рода и заслуживает уважения. Главное только — не переборщить. Лучше в какой-то момент сделать шаг назад, прикинуться покорной. Это лишь стратегическое отступление. Проявление мудрости, а не слабости.       — А вы разве не знаете? — состроила удивление Деви.       — Если ты о прибытии королевы Виктории, то знаю, естественно. Как бы мне хотелось, чтобы её корабль затонул по пути в Индию… — процедила Видия. — Однако я не об этом. Понимаю, что сейчас заключить брак не выйдет, пока генерал-губернатор вылизывает каждый уголок Бенгалии перед прибытием Её Величества. Но не думаю, что визит будет долгим… Лорд всё ещё настроен на свадьбу? Обсуждали этот вопрос в Великобритании?       — Настроен. Ещё как настроен. Сам хотел не затягивать, но, увы, обстоятельства…       — Замечательно. Я надеюсь, ты с де Клером не препираешься на этот счёт?       Госпожа Шарма вспомнила, как показала на корабле своё нежелание обсуждать свадьбу, пока не узнает имя предателя. Пожалуй, тот случай можно назвать препирательством. «Но это разовый момент. Мелочь. И мы же в итоге всё обсудили. Значит, не считается», — прикидывала в голове девушка. Поэтому она без зазрения совести ответила:       — Нет. Стараюсь идти Кристиану навстречу.       — Рада это слышать. Помни, недолго тебе его терпеть придется, скорее всего. Придержи пока при себе гордость и характер. Сделай вид примерной жены. Оно окупится, Деви. Кровью англичан окупится…       Драгоценная госпожа сдержала недовольный вздох, дабы не раздражать Видию. «Некстати вы решили меня загрузить, госпожа Басу. И так голова раскалывается, а вы боль только подначиваете», — думала девушка. И всё-таки она не смогла сдержать вопрос:       — Вы уверены, что это принесёт Индии свободу? Или хотя бы Западной Бенгалии?       Этот вопрос мучил Дивию с самого рождения затеи о браке лорда с одной из наследниц дюжины. Отсутствие четкого плана действий после свадьбы с Кристианом её настораживало. Вдруг всё будет напрасно? Или, может, план имелся, но Видия и остальные не сочли нужным им поделиться?       — Никто не знает наверняка, Деви. Но без проб и ошибок не прийти к результату. По крайней мере, подобное мы ещё не пробовали. Этот раз может стать успешным.       — Пробы и ошибки, говорите, — повторила фразу драгоценная госпожа. — Знаете, эта ошибка может очень дорого стоить. В частности, мне…       Деви осознавала, что ходит по лезвию ножа. По тончайшему льду. Одно неверное слово или одна неправильная дерзкая интонация, и на неё обрушится гнев главной махарани. Драгоценная госпожа говорила сейчас вкрадчиво, как можно более уважительно. Старалась передать не нотки недовольства, а скорее… страха за собственную шкуру?       — Вы по возможности окажете мне помощь в случае провала? — продолжала Дивия. Она немного жалобно смотрела на Видию, но… не специально. Головная боль была нестерпимой. Именно это делало взор девушки таким. Однако он только сыграл госпоже Шарма на руку.       Видия почти по-матерински положила ладонь на плечо Деви и ответила:       — Конечно. Не сомневайся. Однако я хочу верить, что план не окажется провальным.       — Хорошо… И да, вы же собирались лишить лорда жизни? Никто не захочет провести со мной обряд сати?       — Нет, разумеется. Всем ясно, что брак фиктивный.       Дивия одобрительно кивнула. Затем поморщилась. Любое движение головой отдавалось резью. Даже каждая мысль, казалось, вызывала боль.       — Что же вы успели обсудить в Великобритании касательно свадьбы? — поинтересовалась Видия. — Я так и не успела узнать подробности у Камала.       И Деви принялась рассказывать. Слова давались ей с трудом: так сильно было плохо. Со временем главная махарани заметила, что состояние госпожи Шарма оставляет желать лучшего. Да и она услышала, считай, всё, что хотела. Женщина молвила:       — Как генерал-губернатор разберётся с делами, непременно обсудим свадьбу все вместе ещё раз. Можешь идти, Деви.       — Спасибо…       Девушка поспешно ушла обратно. Зайдя за угол, взялась рукой за голову, тщетно полагая, что это может помочь. Становилось душно, а ветер не приносил прохладу. Деви уже всем сердцем желала, чтобы пошёл прохладный дождь. «Почему так плохо?..», — задавалась вопросом девушка. И где-то далеко в подсознании зажглась крохотная догадка. Пока слабая, еле осознаваемая. Но такая скверная.       Перед собой Шарма увидела всё ещё болтающих Приму и Радху и подошедшую к ним Амалу. Служанка внимала словам хозяйки дома и записывала что-то на листке бумаги карандашом. Сарасвати не было. «Плохо… Очень плохо». Деви убрала руку с головы и направилась к троице.       — Вы уже поговорили? — спросила Радха, когда Шарма приблизилась.       — Да.       — Что-то у вас глаза красные, Дивия. Вам плохо? — поинтересовалась Прима.       — Дурно немного. Вам моя помощь не нужна? Я бы предпочла уйти в дом, — через силу проговорила драгоценная госпожа.       — Иди, конечно. Мы справимся. Остались последние штрихи, — ответила главная наследница рода Басу.       Дивия благодарно кивнула. Уже хотела было уйти, как вспомнила, что не спросила самое главное:       — А Сара куда подевалась?       — Ей тоже нехорошо. Ушла в дом почти сразу после того, как вы с мамой отлучились, — сказала Радха.       Сердце Деви пропустило болезненный удар. «Боги, пусть это будет совпадением…» — повторяла себе она. Вдруг голову от листа оторвала Амала. Женщина с лёгким беспокойством глянула на Деви и произнесла:       — Я чай целебный навела госпоже. Много сделала, должен был остаться. На столе в главном зале стоит чайник, госпожа Шарма.       — Огромное спасибо. Найду.       И девушка в ускоренном темпе пошла в зал. Тревога накатывала с новой силой. Раньше драгоценная госпожа была уверена, что плохо чувствует себя из-за погоды и нудных бесед о свадьбе. Но с каждой минутой эта теория таяла, а на смену ей приходила другая. Страшная, пугающая. И, к сожалению, гораздо более подходящая. От какой-то там погоды не было бы таких мучений. От скучных бесед не блестели бы глаза у Сарасвати. "Как же я надеюсь, что зря переживаю. Сейчас найду Сару, выпью чай и станет получше...".       Путь до зала был как в тумане. Деви казалось, что она шла бесконечно долго. Ничего вокруг себя не видела, не слышала. Существовали две цели: добраться до чайника и найти Сару. Только эти вещи, помимо мигрени, беспокоили госпожу Шарма.       Подойдя к столу, Деви обессиленно облокотилась на него. Почти легла на столешницу. От головной боли к горлу подступала тошнота, а перед глазами всё плыло и кружилось. Собравшись с силами, Шарма поднялась и посмотрела на чайник.       — Что?       Деви проморгалась, думая, что ей показалось. Но ей не показалось. Рядом стояла полная чашка, от неё слабо шёл пар. Чувствовался душистый аромат трав. По всем признакам, это чай, который Амала налила Саре. И львица к нему даже не притронулась.       — Чёрт!       Теперь драгоценная госпожа перестала обращать внимание на боль, тошноту, головокружение. Ею двигала цель найти Сару. И как можно быстрее. Либо для того, чтобы удостовериться, что с ней всё хорошо и Деви себя накрутила. Либо с целью спасти Сару от неё самой. А точнее, от богини Кали. Кто знает, что сейчас львица могла натворить.       — Сара! — закричала Деви, поднимаясь на второй этаж. Девушка больше всего на свете сейчас надеялась услышать голос младшей Басу. Любимый, родной. «Отзовись, пожалуйста…».       Но ответа не последовало. Конечно, первым делом Деви заглянула в комнату Сарасвати. Пусто. Затем в свою, в покои Радхи, помещение для прислуги, уборную, даже комнаты мужского крыла... Нашла только служанок дома и встретила Архата. Никто из них младшую Басу не встречал. Драгоценная госпожа звала Сару и на третьем этаже, обошла все комнаты там. Не было и следа присутствия Сарасвати.       Вдруг пришло пугающее осознание:       — Лес… Неужто она не просто на него смотрела? Пошла туда...       Деви быстро помчалась на первый этаж. Коридор и лестница пролетели в мгновение ока. Уже внизу Дивия врезалась в Приму.       — Аккуратнее! — воскликнула женщина, ловя руками Деви. — Что стряслось, Дивия? Даже к чаю не притронулась.       Драгоценная госпожа не находила, что ответить. Никто не знает… что Махакали способна воздействовать на волю Сары. Объяснять было некогда. Да и глупо. Это могло поставить младшую львицу в очень неприятное положение. Приме нельзя знать. Нужно было что-то срочно придумать.       — Я…       Деви незаметно сняла родовое кольцо с изображением сокола со своего пальца и сжала в кулаке. Провернув это, она выставила перед Примой ладонь и молвила:       —… потеряла родовое кольцо. Видимо, с пальца соскочило где-то. Бегу искать.       Женщина изменилась в лице. В тёмно-карих глазах промелькнула тень беспокойства:       — Что у нас сегодня всё пропадает? Не беспокойся, Дивия, я сообщу Амале и другим слугам. Они тоже примутся искать.       — А что ещё пропало?       — Нож Дорана. Он оставил его на столе сегодня утром. До обеда лежал, а сейчас ножа и след простыл. У кого ни спрошу — никто не брал.       Деви чувствовала, как её тело забило мелкой дрожью, от нервов заболел живот. Девушка ощущала, как по спине стекает холодный пот. Она догадывалась, куда пропало холодное оружие. И эта догадка приводила её в ужас.       От Примы не ускользнула тревога, появившаяся на лице и в глазах Шарма. Она спросила:       — Ты, кстати, не знаешь, куда он мог деться?       — Понятия не имею. Надеюсь, найдётся.       Деви отняла от себя руки Примы и стремительно пошла дальше, прочь из дома. Теперь её цель — лес.