Во всём виноваты волны

***

(Несколькими месяцами ранее. События после сбора в

резиденции Басу)

      Сарасвати нервно водила кистью по холсту, вырисовывая пейзажи сада резиденции Басу. Тщетные попытки успокоиться не давали плодов. Казалось, что чем больше девушка пыталась отвлечься от гнетущих вещей, тем сильнее в них же погружалась. Помолвка с Эритом. Сводящие с ума мысли, порождающие вторую Сару. Послание от богини, которое чуть больше часа назад львица и Деви получили. Надвигающаяся опасность. Раскол в дюжине. Собственно, Дивия, которая не выкладывала всю правду о своих мигренях. «А если там что-то серьезное… И она не говорит, потому что не хочет расстраивать. Очень похоже на Деви», — думала Сара, делая размашистые мазки. Бессилие и невозможность помочь съедали её изнутри.       Но больше всего беспокоило другое в сей момент. Из головы не выходила служанка, которую описал Эрит. Сара лично опросила всю прислугу в резиденции. Такой девушки в доме просто напросто не было. «И где теперь её искать? Для кого эта проклятая девка добывала сведения? Кому теперь станет известно, что Радха носит дитя от самого Раджа Дубея?!». Эти вопросы не давали Саре покоя. Совершенно.       Обуреваемая неудержимой злостью, младшая Басу сильно сжала кисть, отчего та переломилась пополам.       — Асуры…       Она отложила сломанный инструмент для рисования и накрыла лицо руками. Медленно и глубоко дышала, прогоняя кипящий гнев, остужая его. Сара точно не желала, чтобы вторая личность вылезла наружу. «То есть мной руководит она? Махадеви Кали?», — размышляла девушка, прокручивая в голове слова Деви. Вывод, который так старательно напрашивался, был похож на бред сумасшедшего. Однако многое сходилось… Складывалось в единый пазл. Давние слова Рейтана, крепкая связь рода Басу с Кали… «Но почему я? Почему не Радха или мама?» — не понимала Сара. Через мгновение совесть кольнула за эти мысли. «Нет, уж лучше я. У Радхи и без того проблем хватает. А мама… С её-то характером… Настоящая Кали-юга начнётся, если богиня начнёт диктовать ей свою волю».       Девушка медленно поднялась и стала наворачивать круги по саду. Немного подумав, она приняла решение поехать в Калигхат на вечернюю молитву. Всё равно затея с успокоением через искусство сегодня была обречена на провал. А в храме Сара надеялась, может, найти ответы. Вдруг богиня снизойдёт до своего дитя и даст хоть какую-то подсказку? Или посчастливится встретить Рейтана Вайша…       Однако надежды Сарасвати не оправдались. Махадеву Рита-Шиву девушка по странному стечению обстоятельств не смогла отыскать. Да и на молитвы своего дитя Кали не желала отвечать. Как, впрочем, и всегда. Это напомнило Саре о том, как частенько Деви оправдывала своё нежелание лишний раз присутствовать в храме. Мол, боги разучились слышать молитвы. Нет им больше дела до своих детей.       Начинало смеркаться, когда младшая львица ни с чем вернулась в резиденцию Басу. Видия и Доран вели беседы и строили планы, а Радха, со слов прислуги, уже отправилась к себе спать. Поэтому Сара приняла ванную, надела сорочку и улеглась в свою большую мягкую кровать. Девушка усиленно пыталась заснуть. Хоть там, в мире грёз, она могла бы отдохнуть от тягостных мыслей. Могла забыть о мирских проблемах. Погрузиться в сладкие мечты…       Прошёл час, но Сара так и не сомкнула глаз. На какой бы бок она не поворачивалась, в какой бы угол комнаты девушка не глядела — всё без толку. Распирала изнутри тревога, смешанная с нервозностью.       Стуки в дверь, выбивающие давно выученный наизусть шифр, взбодрили младшую Басу.       — Входи, — сказала она, после чего встретила взглядом Радху, заходящую в комнату в халате.       Даже при тусклом лунном свете Сара смогла рассмотреть, что глаза сестры были уставшими, красноватыми после, по-видимому, очередных рыданий.       — Значит, не мне одной не спится, — меланхолично пробормотала Радха, подходя к кровати.       Сара подвинулась, чтобы сестра расположилась рядом с ней. Когда Радхика легла, младшая львица взяла её руку в свои ладони, успокаивающе поглаживала её. Так много раз делала и старшая Басу, подбадривая Сару в моменты слабости.       Ещё в детстве девочки часто по ночам бегали друг к другу в комнаты, когда спать не хотелось. Они шептались, тихо смеялись и играли. И теперь бессонными ночами двойняшки могли вот так лежать в постели и вести беседы, обсуждать сплетни. Или изливать друг другу душу, делиться поддержкой и заботой. Их сестринская любовь была очень крепкой. «Неудивительно», как говорили многие. «Они же двойняшки». Возможно, это действительно было одной из веских причин. Сара и Радха часто могли понимать друг друга без слов, чувствовать душевные переживания. Они стояли друг за друга горой, и не играли роли обиды, споры и колкости, хотя с ними двойняшки быстро разбирались.       — Слышала, ты была в Калигхате, — нарушила недолгое молчание Радха. Она говорила немного хрипловато и смотрела в потолок. Теперь обе сестры старались общаться ещё тише, чем когда-либо. После ситуации со служанкой… хотелось вести беседы исключительно шёпотом. Везде и всегда. — Случаем, не видела…?       — Нет, — не дала договорить сестре Сара. — Его там не было.       Речь шла о Радже. «Переживает за него больше, чем за себя, — с досадой подумала младшая Басу. — Однако я её очень хорошо понимаю». В голове промелькнул образ Деви. Сейчас Сара тоже сильно тревожилась за неё…       — Жаль. Даже не знаю, стоит ли его посвящать в произошедшее. Не только моя репутация стоит на кону. Его тоже.       — Тебя мама теперь к нему и на пушечный выстрел не подпустит. Сообщить не получится. И не нагнетай. Всё будет хорошо с твоей репутацией. И его тоже…       Младшая Басу сама не была до конца уверена в своих словах. Волновалась за сестру и её честь жутко. Та оказалась в крайне шатком положении. Как Сара может ручаться за то, что служанка не успеет разболтать услышанное? Но сейчас важнее было успокоить Радху, не заставлять её переживать ещё больше. К тому же… Сара точно знала: она готова сделать всё необходимое, чтобы предотвратить отрицательные последствия. Приложить все возможные усилия. Поэтому младшая Басу заговорила:       — Мы обязательно найдем служанку. Деви тоже поможет. Всё будет хорошо.       — Но если эта девка успеет разнести новость? — удручённо сказала Радха.       Вспышка ярости вновь заискрилась в душе и сознании Сарасвати. Тёмная сторона лезла наружу. Глаза опасно сверкнули, и львица не своим голосом прошептала:       — Значит я заставлю раз и навсегда замолкнуть всех тех, кто узнает.       Девушка спохватилась. Поняв, что гнев снова начинает ею завладевать, Сара слегка тряхнула головой и спокойнее молвила:       — Кхм… Я хотела сказать, мы найдём способы заставить этих людей молчать. Мама и дядя точно придумают выход в случае чего. Но мы без них справимся. Отыщем лазейки, не волнуйся. Я почему-то уверена, что до серьезного дело не дойдет. Предчувствие такое.       Радха выдавила улыбку.       — У тебя хорошая интуиция, оленёнок. Надеюсь, предчувствие и впрямь не подведёт.       — Не подведёт. Умоляю, переживай меньше…       Сделав голос ещё тише, Сарасвати со слабым смешком добавила:       — Не вздумай вредить моей маленькой племяннице своими нервами.       Радха вытащила ладонь из рук сестры и ущипнула её за бок, что заставило Сару игриво улыбнуться. Старшая львица придвинулась к младшей чуть ближе. В карих глазах вдруг промелькнуло что-то лукавое или весёлое. Уголки губ Радхи приподнялись, и девушка сказала:       — Раз уж не хочешь, чтобы я впадала в уныние, давай отвлечёмся. Поговорим о хорошем.       Предложение звучало неплохо. Саре и самой нужно было отвлечься от своих переживаний. В душе она обрадовалась, что разговор про служанку подошёл к концу. Не за чем лишний раз сыпать Радхе соль на рану. Тем более, сейчас, ночью, девушки уже ничего не сделают. Нужно отпустить ситуацию хоть на какое-то время. Да и утро вечера мудренее…       — У тебя есть на примете что-то хорошее, что мы могли бы обсудить? — задала вопрос Сара, повернувшись на бок лицом к сестре. Немного расправила под головой подушку и улеглась поудобнее.       Радха тоже повернулась к сестре. Она хитро глядела, губы растянулись в загадочной улыбке. Слабой, ведь сложно было до конца предаться веселью при сложившихся обстоятельствах. Но это всё-таки была улыбка.       — У меня, знаешь ли, тоже предчувствие неплохое. И оно подсказывает, что моей сестрёнке в последнее время тема любви и симпатии стала далеко не чужда. Кто-то всё-таки способен ей нравиться.       Сердце Сары замерло. Она не смогла скрыть своей растерянности от внезапного вопроса. Девушка отвела взгляд в сторону и вкрадчиво молвила:       — Почему ты так думаешь?       — Ты недооцениваешь мою внимательность. Да и нашу с тобой связь тоже. И между строк я читать умею, тонкие намёки мимо ушей не пропускаю.       Уголки губ Сары слабо приподнялись. Она всё ещё продолжала смотреть в сторону, избегая пристального взгляда сестры.       — Значит, всё-таки не пропускаешь… — задумчиво пробормотала младшая львица.       С какого-то момента Сарасвати начала изредка оставлять в своих речах намёки на то, что ей вовсе не симпатичны высокие и статные мужчины, как многим другим девушкам. А мысль о том, чтобы держаться с ними за ручку, целоваться или разделять ложе, вызывала лишь дискомфорт.       Ей больше по душе приходились создания хрупкие, нежные, грациозные и милые. А если быть точнее, то одна единственная девушка завладела её сердцем когда-то. Драгоценная госпожа. И вот недавно мир Сары перевернулся с ног на голову, ведь оказалось, что Деви чувствует к младшей Басу то же самое…       Сарасвати боялась говорить Радхе напрямую. Всё равно стеснялась заводить такие разговоры. Боялась, что если признается, то их отношения навсегда изменятся, и отнюдь не в лучшую сторону. С намёками можно было вывернуть всё в нужное русло, отмазаться при необходимости. А если сказать прямо в лоб… пути назад не будет. Вот младшая львица и оставляла еле заметные подсказки. Пыталась донести своё мнение и свои чувства до Радхи, но так, чтобы полная картина происходящего оставалась загадкой. Старалась не лгать, говорить правду, но… не всю.       — Ну так что? Я жду признание, — молвила Радха, всё так же хитро разглядывая сестру.       — Ты и так догадываешься.       — Я хочу знать, а не догадываться.       «Она теперь точно не оставит меня в покое», — понимала Сара. Девушке и самой хотелось выговориться в кои-то веки сестре. Тем более, раз та понимала её намёки. Хотелось наконец сбросить с себя неподъёмный груз тайн и лжи, который младшая Басу несла на своих плечах все эти годы.       Было волнительно. Крайне. «А вдруг Радха не так меня поняла? Неверно догадалась? Что тогда…». Эти мысли пробуждали в Саре безумный страх. Ей так не хотелось получить осуждение со стороны сестры. Хотелось, быть понятой, снискать поддержку.       И Сара, несмотря на страхи, решилась.       — Я… врала, когда говорила про целомудрие, — начала издалека девушка. Слова давались ей с трудом, сердцебиение участилось так сильно, что будто ощущалось всем телом.       Радха, услышав эту фразу, прыснула в ладонь.       — Давно я это поняла. Давай дальше.       — В том, что мне неприятны мысли о браке с мужчиной и о необходимости делить с ним ложе, повинно не целомудрие. Я тяготею к…       Сара кинула взгляд на дверь и практически беззвучно, одними губами произнесла:       —… женскому полу.       Теперь младшая львица искоса глядела на реакцию Радхи. В этот момент бешено стучавшее сердце замерло. Пути назад нет. Перевести в шутку сказанное вряд ли получится. Оставалось лишь надеяться на понимание Радхи. Вопреки страхам Сарасвати лицо сестры по-прежнему выражало хитрую улыбку. Нет. Её лицо даже стало чуть добрее и ласковее.       — Наконец-то созналась, — произнесла старшая Басу. — Думала, никогда не скажешь прямо. Между прочим, даже обидно, что пришлось из тебя клещами вытягивать правду.       Сара облегчённо выдохнула. Глаза стали слегка влажными. Радха заметила это и прижала сестру к себе.       — Прости, что долго молчала, — шептала Сарасвати, утирая глаза ладонями. — Боялась испортить наши отношения. Думала, что…       — Я осужу? Брось. Когда я показывала, что осуждаю такое?       — Никогда. Однако подобный исход не был исключен.       — Твоя правда, — понимающе проговорила Радха. — Поэтому не злюсь, что долго скрывала. Даже мило, что ты так боялась меня огорчить.       — Помню, как ты тряслась, когда я догадалась, что вы с Раджем в Калигхате…       — Эй, давай не вспоминать!       Сара тихо рассмеялась. Хотя бы ненадолго, но она смогла отвлечься от проблемы со служанкой и от собственного безумия, с которым львица часто имела дело в последнее время. И приятно было ощутить облегчение от отсутствия недосказанности перед Радхой в вопросе чувств. Пусть на какое-то время, но младшей Басу стало очень хорошо на душе. Словно сбросили оковы. Лучше Саре было, пожалуй, лишь в саду с Деви… Львица лелеяла это воспоминание, согревающее душу, сердце. До сих пор не верила своему счастью. Счастью, за которое, скорее всего, ещё придется побороться.       Радха отстранилась. Она посмотрела в глаза сестры и сказала:       — В общем, я на твоей стороне. Не осуждаю и не стала бы. Мы не выбираем, кого любить…       Старшая Басу горько усмехнулась. Её лицо снова приобрело немного меланхоличный вид. Радха продолжила:       — Было бы гораздо проще, будь это иначе. Как судить слепого за то, что он слеп? И даже если этот бедолага искренне возжелает увидеть мир, он всё равно останется слепым. С любовью так же. Она не зависит от наших желаний.       Сара положила руку на плечо сестры в ободрительном жесте. Корила себя за то, что их разговор зашёл в болезненное для Радхи на данный момент русло. Девушка прервала размышления старшей Басу:       — Мудрые слова. Спасибо, что принимаешь меня, Радха. Не знаю, что делала, случись бы иначе. Ты очень мне дорога.       Неожиданно для Сарасвати, Радха оживилась и чуть бодрее молвила:       — Знаешь ведь, я тебя в беде и горе не оставлю. Как и ты — меня. Но в данном случае одним «спасибо» не отделаешься, Сара. Должна рассказать, как сцепились львица с птицей, ха-ха.       Брови Сарасвати поползли вверх, изображая удивление. Её намёки никогда не были направлены на Деви…       — Я заметила, как вы друг на друга смотрели, когда речь шла о помолвке с Эритом. С любовью и одновременно с сожалением, — сказала Радха, увидев лицо сестры, полное непонимания. — Вместе с тем я уже догадывалась, что ты предпочитаешь девушек. Про Деви не знаю, но она к наследникам всегда равнодушна была, подобно тебе. Поэтому предположила, что между вами есть какая-то… особенная связь. Я же права?       Щёки Сары слегка порозовели. Она пробормотала:       — Права.       — Всё, ты обязана рассказать, как так получилось.       И так прошла большая часть ночи: в обсуждениях и перешептываниях между сёстрами. Сара делилась всем тем, что долгое время таила глубоко внутри себя. А Радха с удовольствием слушала…

***

(В родовом гнезде Басу в Клифаграми. Незадолго до того, как

Сара оказалась в комнате Деви)

      — Всё хорошо?       С этим вопросом Сарасвати зашла в комнату сестры, окутанную полумраком. Шторы были задвинуты, на прикроватном столике лишь тускло горела лампадка. Немного бледная Радха сидела на краю постели. Сара с тревогой посмотрела на неё и опустилась на корточки перед старшей львицей.       — Тошнило. Но сейчас уже лучше, — ответила Радха.       Сарасвати положила руку на живот сестры и нежно шепнула:       — Ох, малышка, ну что ты так маму изводишь?       — Перестань, Сара! — усмехнулась Радха.       Младшая Басу поднялась и уселась рядом с сестрой на кровать. Приобняла её за плечи и спросила:       — Точно лучше? Бледновата ты. Лекаря не позвать?       — Точно. Уже собиралась возвращаться за стол. Мама явно не оценит, что я рано ушла. Надо побыть там ещё. Это вам с Деви можно откланяться.       — Ну смотри. Если плохо, не насилуй себя. Мама поймёт.       Радха добродушно посмотрела на полное волнения лицо сестры и нарочито бодро сказала:       — Ты из меня неженку не делай. Я действительно чувствую себя гораздо лучше. Да и смогу себя развлечь там. Придумаю что-то интересное.       На лице возникла ехидная улыбка. Сара поняла всё без объяснений. Похоже, Радха собираюсь провернуть что-то эдакое с Анилом. Поглумиться над ним. И младшая Басу хитро сощурилась и молвила:       — Ладно, ладно. Расскажешь потом.       — А ты что будешь делать?       Улыбка Радхи стала ещё более ехидной. Глаза загорелись, и она тише продолжила:       — К Деви пойдёшь? Видела, как она тебя за руку под столом держала, ха-ха. Так мило. Аж приторно.       И старшая Басу расхохоталась. Сара убрала руку с плеч сестры. Она недовольно фыркнула и закатила глаза.       — Не гляди, раз приторно. Рассматривай острые специи.       — Как заерепенилась! Аха-ха-ха. Просто непривычно видеть, как моя сестрёнка от чьих-то касаний плавится, словно масло под палящим солнцем. Так что, ты к ней? Я ведь могла бы прикрыть…       Взор Сары смягчился. Она по-кошачьи улыбнулась.       — Да, прикрой, пожалуйста. И дай знать, как пойдёшь к себе. Чтобы я знала, что ты больше не отвлекаешь маму и дядю.       — Договорились. Желаю вам хорошего времяпровождения.       Её лицо и тон явно намекали на пошлый подтекст. Сара полоснула девушку строгим взглядом, но лишь больше раззадорила тем самым сестру. Радха приблизилась к уху младшей Басу и шепнула:       — Львица же доминирует над птичкой? Или ты в постели всё-таки оленёнок, и соколиха берёт верх? Мне интересно.       Но Сарасвати не растерялась и ответила:       — Быть априори главенствующей скучно. Ты должна это понимать. Львица не всегда брала верх над тигром, я уверена.       Радха усмехнулась и, отпрянув от уха сестры, сказала:       — Ха-ха, достойный ответ. Ладно, пошли.       И девушки вышли из покоев. Они чуть не столкнулись с одной из служанок, снующих по коридору. "Нехорошо, - подумала младшая львица. - Хотелось бы попасть к Деви не под чьим-то взором". Радха спустилась вниз, а Сарасвати пока что отправилась в свою комнату.