Во всём виноваты волны

      Небо расчистилось. Эта ночь была очень звёздной и красивой. Капитан Джон Эйвор стоял на палубе и наслаждался столь ценным после недавней бури покоем. Несмотря на то, что мужчина был моряком уже десятки лет, он всё так же, как и в юности, не мог налюбоваться звёздным небом. В море оно почему-то особенно прекрасно.       Сарасвати и Деви уже долгое время спали. Сплетение их рук давно ослабло, но не было разорвано. Шарма сладко посапывала. После прошлой ночи, проведенной в кресле, жестковатая постель казалась чудесной и мягкой. Сарасвати спала чуть менее спокойно. Иногда девушка что-то тихо и неразборчиво бурчала себе под нос, непроизвольно ёрзала ногой по кровати. Обычно младшая Басу спит как убитая и не видит сны. В этот раз всё было иначе. Девушке снились сны, и они были воспоминаниями из далекого прошлого.

***

 (1895 год. Калькутта)

      Сарасвати лежала в своей постели и угнетённым взглядом рассматривала потолок. Она так провела уже несколько часов. Голова гудела, а на душе было неспокойно. Девушка вздохнула и повернула голову в сторону балкона. Яркий солнечный свет заставил Сару прищуриться. Она любила такую ясную погоду, но сейчас младшей Басу было не до неё. Взор Сарасвати пал на холст, стоящий на балконе. На него невозможно было глядеть без ощущения тревоги...       Утром этого дня Сарасвати сидела в саду и рисовала перед тем, как поехать с мамой и сестрой в Калигхат на собрание квартета дюжины: участниками должны были быть лишь Басу, Дубеи, Шарма и Рай. Младшая львица находилась в приподнятом настроении. Она слышала, что наконец-то Бомбей покинула Дивия и вернулась в Калькутту. Сара с волнением и предвкушением ждала встречи с... подругой.       Девушка напевала себе под нос какую-то мелодию, делая уверенные мазки краской. Рисование всегда расслабляло, отвлекало от лишних мыслей, проблем, тягот и невзгод. На полотне младшая Басу изображала белые бархатцы, лепестки которых по краям приобретали нежно-розовый оттенок. Они росли в саду рядом с маленьким искусственным прудиком. Эти цветы ассоциировались с весельем, позитивом и солнцем. Именно ими на праздники часто украшали дома и храмы, из бархатцев делали цветочные гирлянды на шею. Сарасвати наклонилась, чтобы взять белую краску, поскольку требовалось её куда больше, чем девушка выдавила изначально.       И тут разум львицы затуманился... Мысли стали вязкие, тяжёлые. Картинка перед глазами помутнела. Сара видела, что берёт бордовый, кровавый цвет. Не тот, который планировала. Басу лицезрела, как судорожно выдавливает краску себе на руку, а после начинает беспорядочно водить ладонью по холсту, размазывая бордовый по всей его поверхности...       Сарасвати чувствовала, как она это делает. Девушка ощущала краску на ладони, прикосновения к холсту. Басу наблюдала, как собственноручно портит свою картину, над которой так старалась ещё совсем недавно. Девушка стиснула зубы от боли, когда её рука начала с силой тереться о полотно, будто желала разорвать холст в клочья. Однако Сарасвати не хотела всего этого делать. Не контролировала данные порывы. Как будто Басу была в своём теле сторонним наблюдателем. Словно контроль взял кто-то другой... Тем временем в голове Басу звучала назойливая мысль: "Кроооовь. Много крови! Больше крови!!! РЕКИ КРОВИ."       Дышать стало тяжело. Думать, видеть и слышать тоже. Басу хватала ртом воздух, но ничего не происходило. Ощущение, будто тонешь. В глазах потемнело. Сарасвати пыталась заглушить вопли про кровь в голове, безуспешно старалась прекратить безумные лихорадочные движения руки. На глазах девушки выступили слёзы.       Из последних сил Басу сделала рывок в сторону клумбы из бархатцев. В книгах часто писали, что эти цветы ещё обладают защитными свойствами. Бархатцы оберегают от духов и тёмных сил, не дают им проникнуть в помещение или сознание человека...       Так Сарасвати и нашли служанки. Она лежала без сознания рядом с цветами. Вся в краске. Служанки чуть не свалились в обморок от увиденного. Выглядело так, словно Сара либо кого-то убила, либо сама была мертва. Девушку сразу отнесли в дом, осмотрели на наличие ран. Когда поняли, что это лишь краска, стали поить холодной водой, прикладывать мокрую ткань ко лбу.       Когда Сарасвати пришла в себя, что случилось довольно скоро, её окружали три служанки, Видия и Радха. Такими напуганными Сара ещё никогда не видела ни сестру, ни маму. Все присутствовавшие решили, что младшей Басу напекло голову, пока она рисовала. Солнечный удар, не более. А краской Сарасвати испачкалась в момент потери сознания. Видия Басу не могла отменить собрание, поэтому всё же поехала на него, хоть и тревожилась за дочь. Радху не взяла, оставила с сестрой.       И вот теперь Сарасвати лежала в постели и вспоминала этот кошмар, произошедший утром. Она разглядывала пугающий алый холст. Казалось, Сарасвати даже видела царапины, оставленные её ногтями. Девушке очень хотелось верить, что ей действительно просто напекло голову. Но в душе Сара понимала, что... вряд ли это было так. Почему её мысли заполнили слова про кровь? По какой причине Сара не просто свалилась с кресла, а стала выдавливать в руку бордовую краску и размазывать её по всему холсту, да ещё и так остервенело? И бархатцы... Они помогли? Или всё это лишь одно сплошное совпадение? А если помогли, то почему так поздно? Обычно тёмные силы даже не подходят близко туда, где произрастают эти цветы. "Очень надеюсь, что я не схожу с ума", - думала Сарасвати.       Печали добавлял тот факт, что теперь младшая Басу не встретит Дивию в Калигхате. А львица очень ждала возвращения подруги. Дело в том, что раньше Сара... была немного влюблена в юную госпожу Шарма. Девушка осознала это незадолго до уезда Деви в Бомбей. Что-то Сару тянуло к Шарма, она привлекала взор львицы гораздо сильнее, чем мужчины из дюжины. Деви вызывала хоть какие-то приятные неведомые эмоции. Она была озорной, весёлой, упёртой, иногда даже смелой и дерзкой. Двойняшки и Деви часто придумывали какие-то шалости вместе, преимущественно в детстве. В то же время Шарма была умна и очень добра. И казалось, что к Саре особенно...       Юная львица изводила себя, томилась от неправильных мыслей, чувств, которые точно не вписывались в нормы, установленные обществом, где девушка выросла. Когда Деви уехала, младшая Басу погрузилась в глубокий самоанализ. Девушка долго размышляла на тему своих чувств, приводила их в сравнение с теми, что испытывала к другим людям. Сара понимала, что её отношение к Деви начинает переходить дружеские границы. Она пришла к выводу, что в данный момент это лишь лёгкая влюблённость, не любовь. Сара не хотела пока нарушать какие-либо правила и установки ради своих чувств, не готова была предпринимать какие-то действия.       С течением времени влюбленность Басу стала потихоньку угасать, она снова начала воспринимать Деви больше как подругу. Разлука посодействовала. Однако Сарасвати всё равно было крайне любопытно увидеть Дивию: узнать, как она изменилась за полгода в Бомбее, посмотреть на то, каким образом теперь будут складываться их взаимоотношения. Младшая Басу по себе замечала, что стала совсем другой за это время: повзрослела, похорошела. И Деви, наверное, должна была существенно поменяться. К тому же... Хоть чувства к Шарма и ослабли, это не решало одну проблему: Сара осознавала, что ей абсолютно неинтересны мужчины. Это... слегка пугало. Особенно теперь, когда Видия Басу активно подыскивала партию для своих дочерей. Даже один жених уже имелся... Но с нюансом. Один на двоих. Оставалось найти второго.       Дверь в комнату распахнулась. В покои Сары вошла служанка с деревянным подносом. На нём стояла большая чашка чая, а рядом расположилась тарелка с соан-папди . Следом за служанкой шла Радха. Она старалась выглядеть оптимистично, но в глазах читалась лёгкая тревога.       Сара приподнялась и села в постели, спиной облокотившись на спинку кровати.       - Вот, госпожа, держите. У вас, небось, нет аппетита, но выпить чаю со сладким надо. Должно стать полегче, - заботливым тоном сказала служанка средних лет, передавая Сарасвати поднос.       - Спасибо, Дамаянти. Не могла бы ты оставить нас с сестрой наедине? Я сама заберу у неё поднос, - сказала Радха, присаживаясь на край кровати рядом с Сарой.       - Конечно, госпожа.       После этого Дамаянти вышла из покоев.       - Ну как ты, оленёнок? - спросила Радха. Она всегда так называла сестру за то, что все её считали милой и безобидной. Противоположность Радхи с точки зрения внешних проявлений. Девушка ещё в детстве заявила, что Сарасвати - "львица в оленей шкуре".       - Уже лучше, - проговорила младшая Басу и сделала глоток тёплого ароматного чая. Это был одновременно правдивый и лживый ответ. С одной стороны, девушка чувствовала себя уже хорошо физически. С другой стороны, она страдала морально. Утренний случай испугал Сару, однако девушка пока не была уверена в степени серьезности данной проблемы. Так что младшая Басу приняла решение пока не грузить этим сестру.       - Это хорошо. Жаль только, что собрание теперь пропустила. Ценный опыт теряю из-за тебя, оленёнок.       Сара закатила глаза.       - Ну прости. Думаешь, я нарочно в саду сознание потеряла? У тебя ещё столько собраний будет, успеешь опыта набраться, - немного раздражённо процедила младшая Басу. - И вообще, мама тебя без лекции и нравоучений вечером точно не оставит. Во всех красках опишет, что и кто говорил.       - Ох как завелась! - сказала Радха и взяла из тарелки Сары кусочек соан-папди. - Кстати. Пока ты была в саду, у нас с мамой зашла речь про Эрита...       Сарасвати чуть не поперхнулась чаем. Точно не к добру Видия вспомнила про старшего наследника рода Тхакур. Радха продолжила:       - Сара, может всё-таки обратишь на него внимание? Знаю, ты к нему равнодушна, чему я не удивлена. Скучный он. Однако тебе никто в принципе не нравится, а мне... Не безразличен один мужчина, ты знаешь.       Когда-то Радха поделилась с Сарасвати своими любовными переживаниями. Ей очень трудно давалось держать чувства в себе, хотелось выговориться кому-то близкому, родному. Видия Басу... точно не приняла и не поняла бы влюбленность старшей дочери. А вот Сара была той, кто мог выслушать Радху.       Младшая Басу всегда искренне хотела быть любимой и полюбить сама. Она верила, что это чувство - самое ценное, важное, священное в жизни человека. Девушка как никто другой могла понять сестру. Поэтому Сарасвати поддерживала Радху и всё рассказанное оставляла в секрете. Однако... иногда девушке становилось неловко от того, что она не может быть столь же открытой с сестрой. Младшая Басу делилась многими секретами с Радхой ровно как та с ней, рассказывала сплетни, говорила о недовольстве теми или иными вещами, не боялась показаться уязвимой, но тема любви... оставалась закрытой со стороны юной львицы. Саре было страшно делиться с Радхой своими чувствами. Хотя хотелось их высказать жутко. Сарасвати боялась, что даже сестра осудит её. Или ещё хуже: расскажет маме. Одна мысль об этом повергала в ужас. Таким образом, если Радха пыталась вытянуть из Сары информацию о том, кто ей нравится, девушка всегда получала ответ: "Никто".       - Хочешь, чтобы меня выдали за Эрита, а у тебя появился другой вариант? Извини, сестрёнка, но я не хочу замуж. Вообще.       - Ты это маме объясни. Младшая наследница, которая должна скреплять союзы, не желает вступать в брак, - усмехнулась Радха.       Сара глубоко вздохнула. Хоть она и привыкла, но тем не менее ненавидела слышать, что является младшей. Из-за каких-то нескольких часов...       Сарасвати взяла в рот немного десерта, запила чаем, после чего заговорила:       - Ты знаешь, я... уважаю твои чувства. И поддержу тебя, потому что люблю. Даже несмотря на то, что иногда ты ведёшь себя как влюблённая дурочка... Или как выскочка. Но я останусь при своём. Эриту строить глазки не намерена.       Радха засмеялась от слов Сары. Они с сестрой часто любили шутить друг над другом и говорить колкости. Тем более, двойняшки были весьма разные, что добавляло поводов для "перепалок". Это был их язык любви. Хотя иногда сёстры могли и сильно ругаться, но обычно девочки потом быстро мирились.       - Ладно, потом ещё вернёмся к этому разговору... - сказала Радха. - Я тоже тебя люблю. Даже несмотря на то, что ты часто вредничаешь и таскаешь мои украшения.       - Я их возвращаю потом!       Младшая Басу допила чай и отдала поднос сестре. Перед самым выходом Радха обернулась и спросила:       - Не хочешь до приезда мамы поиграть в нарды?       - Звучит заманчиво.  

***

      Двойняшки сидели в богато украшенном зале на диване, уставленном многочисленными разноцветными подушками. Перед ним стоял небольшой столик. Именно на нём и расположилась доска для игры в нарды. Прошло уже пару часов с их разговора в комнате Сарасвати.       За дверью послышались шаги. В зал вошла Видия Басу. Её походка всегда была стремительной и уверенной.       - Вот вы где, - молвила Видия. Её бархатный громкий голос заполнил помещение.       Сестры встали, приветствуя маму.       - Садитесь-садитесь, - тут же сказала Видия. Женщина находилась в хорошем расположении духа, это было видно сразу.       Видия присела на диван рядом с Сарой и ласково положила руку на плечо дочери. Пусть глава рода Басу не была слишком щедра на "телячьи нежности" и материнскую заботу, она всем сердцем любила своих детей, переживала за них и готова была пойти на всё ради их благополучия.       - Как ты себя сейчас чувствуешь, Сара? - спросила Видия, вглядываясь в лицо младшей дочери.       - Хорошо, мама. Будто ничего и не было утром.       - Это замечательно. Но в ближайшее время на солнце старайся не находиться долго.       Видия сделала паузу. Видимо, собиралась с мыслями, чтобы ничего не забыть рассказать. Она посмотрела на дочерей и начала:       - На собрании было принято решение, что вся дюжина отправится в горную резиденцию. Там мы обсудим, девушка из какого рода будет выдана замуж за нового генерал-губернатора.       Радха и Сара переглянулись. Обе были обескуражены.       - Вас это, естественно, не касается, - увидев переглядку дочерей, сказала Видия. - Но нам нужен этот союз. Возможно, так мы приблизимся к заветной цели: выдворить англичан с наших земель.       - То есть Дубеи, Шарма и Рай поддержали идею? - поинтересовалась Радха.       - С Дубеем пришлось изрядно поспорить. Пугливый он. А нам нужны решительные действия! Некогда сопли на кулак наматывать. Эх, как всегда приходится мне решать и брать инициативу...       Сара заметила, как Радха нахмурилась, но попыталась это скрыть.       - На чём я остановилась? Ах да... - всё не умолкала Видия. - В итоге Радж сдался. Камал и Кайрас тоже не в восторге от этой идеи, но понимают, что она перспективна. Иногда приходится чем-то жертвовать, ничего тут не попишешь. Кстати, Деви там была. У юной госпожи Шарма прорезались зубки, не побоялась со мной поспорить даже. Брат её приструнил.       А тут уже поджала губы Сара. Её интерес встретиться с подругой лишь усилился.       - Ну, мама, ей есть, о чём переживать... Кто захочет быть женой генерал-губернатора? - вкрадчиво сказала Сарасвати.       - Нет, Деви как кандидатку я не особо рассматриваю... - задумчиво проговорила Видия. - Шарма - очень богатая и влиятельная семья. К тому же, она является крайне близкой для нас, Басу. Почившие родители Деви и Кайраса были моими хорошими друзьями... Не хотела бы я отдавать чужакам их дитя. Да и с Кайрасом отношения пришлось бы испортить, а у нас очень крепкое сотрудничество. Кстати, о господине Шарма... Сара, я бы на твоём месте присмотрелась к старшему брату твоей подруги. Не женат, умён, богат...       Лицо Сарасвати тут же помрачнело. Как же ей не нравилось всё это сватовство. В такие моменты Сара, чтобы сильно не ссориться с мамой и не злить её, но при этом показать незаинтересованность в вопросе замужества, использовала один аргумент. Девушка начала его применять с тех пор, как узнала это слово и его определение. Конечно, срок действия данного аргумента был не вечен, но пока он хотя бы немного работал.       - Мам, ты знаешь, я придерживаюсь цело...       - Да помню я про твоё целомудрие! - недовольно высказалась Видия, не дав Саре договорить. - Только толку от него никакого! Дочка, скоро придётся забыть про целомудрие. Сейчас, может, кто-то это оценит и даже найдет привлекательным. Но ещё несколько лет, и твоё целомудрие будет как телеге пятое колесо. Подумай об этом на досуге.       И Видия одарила Сару взглядом, означающим только одно: на этом разговор окончен. Радха с каплей сочувствия посмотрела на сестру. Естественно, встревать старшая дочь не собиралась. Даже смелая и уверенная Радха не могла выстоять перед напором матери.       - Радха, пойдём. Нужно подготовить письма семьям дюжины и предложение с браком генерал-губернатору, - вставая с дивана, приказным тоном заговорила Видия. - И отослать их необходимо. Поможешь мне, дочка. А ты, Сара, пока иди и распорядись, чтобы слуги начинали вещи собирать. Завтра мы поедем в Калигхат на молитву, потом я зайду на рынок купить кое-чего, а после этого сразу выдвинемся в горную резиденцию.       После этих слов Видия Басу покинула зал и стремительно направилась в свой кабинет. Радха не отставала и шла за ней. Сара всё ещё сидела на диване, устремив угрюмый взгляд янтарно-серых глаз на выход из зала. Она задумалась.       Ведение дел семьи и политические интриги мало интересовали Сарасвати. Они волновали её лишь тогда, когда касались юной львицы напрямую. В этом плане она была довольна своим положением: Сара вольна читать, рисовать, заниматься рукоделием и многими другими вещами, которые ей нравятся. Но в будущем девушке придется заплатить за это большую цену - выйти замуж не по любви. С этой точки зрения Сара где-то немного завидовала Радхе. Младшая Басу готова была стать руководителем, вариться в распрях, интригах, лишь бы иметь власть над своей судьбой. Хотя... на самом деле, пока Радха тоже ничего не решала. Амбициозная и привыкшая всем руководить, Видия не торопилась передавать бразды правления дочери. Так что Сара уже начинала подумывать о том, что, может, и нет преимуществ в положении старшей наследницы.       Закончив с размышлениями, Сарасвати поднялась с мягкого дивана и направилась выполнять указания матери.

***

      Запах благовоний ударил младшей госпоже Басу в нос. Здесь, в Калигхате, атмосфера была... чарующей. Огоньки многочисленных свечей на полу мягко подрагивали. Статуя Махакали, грозной и могущественной богини, сейчас казалась располагающей, добродушной. Её украшала гирлянда из огненно-оранжевых бархатцев. Если бы не бледные красные пятна, оставленные на полу после ритуалов, обстановка была ещё более умиротворяющей.       - Сара, мы ненадолго отойдем в глубь храма. Будь здесь, - негромко сказала Видия, беря под руку Радху. Наверное, только в храме глава рода Басу разговаривала так тихо.       Сарасвати кивнула и проводила сестру и мать взглядом. "Видимо, опять о делах дюжины пошептаться решили. Или заметили кого-то в храме и решили подойти, поговорить", - думала про себя девушка. Она встала поближе к статуе, вглядываясь в неё. Мысленно читала молитву и просила Великую мать о помощи, защите.       Вдруг краем глаза Сарасвати заметила Рейтана Вайша. Когда девушка поняла, что аватар смотрит на неё, Сара повернулась и глубоко поклонилась.       - Махадева Рита-Шива... - в поклоне произнесла младшая Басу.       - Приветствую тебя, Сарасвати, - спокойно говорил аватар бога. Его мелодичный приятный голос вызывал благоговение.       Сара повернулась обратно к статуе богини. Но теперь девушка не могла спокойно продолжать молитву. Юная львица косила взгляд на Махадеву. Ей хотелось подойти к нему, узнать интересующие Сару вещи...       - Я чувствую, у тебя есть ко мне вопросы, Сарасвати, - заговорил Рейтан сразу после того, как младшая Басу успела подумать о желании подойти к аватару. - Не бойся, спрашивай. Я вижу, что-то сильно тревожит твою душу.       И Рита-Шива сделал лёгкий жест рукой, приглашающий Сарасвати приблизиться. Девушка почувствовала волнение. Ко всему прочему, так сложилось, что поблизости не было других людей. Они либо стояли поодаль, либо пребывали в других помещениях и коридорах храма. Сарасвати подошла к аватару, их разделяли пару-тройку десятков сантиметров.       - Махадева Рита-Шива, я... - начала было Сара.       - Зови меня просто Рейтан или Рейтан Вайш. Молодой девушке ни к чему эти формальности, - перебил младшую Басу аватар.       - Господин Рейтан... я беспокоюсь, что схожу с ума. Вчера утром со мной кое-что произошло...       Сарасвати начала в подробностях негромко рассказывать Рита-Шиве случай прошлого утра. Девушка говорила о том, что чувствовала в этот момент, какие мысли крутились в её голове, как тело Сары не подчинялось ей. Рейтан внимательно слушал младшую Басу и молчал. Когда девушка договорила, он молвил:       - Пока я не могу точно поведать о причинах описанного тобой события. Мне стоит обдумать твой рассказ, сопоставить с догадками. Однако я с уверенностью могу заявить, что это связано с твоим происхождением. Ты из рода Басу, Сара. В тебе течёт кровь Кали. А признаков помутнения рассудка я в тебе не наблюдаю.       - Огромное вам спасибо, господин Рейтан, - учтиво склонив голову, сказала Сара. Но она всё ещё не получила ответы на все свои вопросы. И девушка так и не была уверена, что её рассудок в порядке. Младшая Басу смело спросила. - Извините, а можно обсудить с вами ещё кое-что?       - Почему бы и нет? Говори.       - Мне кажется, что я лишняя в этом обществе. Не вписываюсь в него, не подхожу под общепринятые нормы и правила. Моя душа лежит...хм... к другому. Мне нравится то, что нравиться не должно, - смотря куда-то в пол, медленно говорила Сарасвати. Она тщательно подбирала слова. Юная львица знала, что аватар ничего девушке не сделает за то, что она ему поведала, и он вряд ли кому-то расскажет. Но младшая Басу очень боялась услышать, что действительно её мысли и чувства грешны, ужасны. Если так, Сара хотела бы узнать, как от них избавиться.       - Я понимаю, о чём ты говоришь. Вижу, что имеешь в виду. Мой ответ следующий: то, что ты считаешь неправильным, на самом деле не является таковым. Ты не лишняя в этом обществе, пускай и отличаешься от него чем-то. Боги задумали всех нас разными, и это нормально - быть другой. К тому же, нутро рано или поздно возьмёт верх, нет смысла ему противиться. Иначе рискуешь прожить жизнь не так, как хочешь, и не среди тех, с кем хочешь.       Сара широко распахнула глаза от удивления. Сердце забилось чаще. Казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Девушка ожидала чего угодно, но не этих слов, которые... давали надежду, хотя бы немного успокаивали душу. Пускай от этого положение Сары не изменилось, пускай ей придется и дальше упираться в попытках избежать замужества и продолжать скрывать свои чувства, но она хотя бы знала, что не провинилась перед богиней. Девушке не нужно идти против своей воли, стыдиться того, что испытывает. Но потом Сару неприятно кольнуло осознание... Она заметила: кое-что в словах Рейтана не сходится.       - Но ведь это даже незаконно... И общество не принимает такое, - проговорила Сара. В её словах мелькнула нотка недоверия.       - Во-первых, закон, о котором ты говоришь, британский. Не наш. Во-вторых... Запомни, Сарасвати: любовь не может поддаваться осуждению. Она абсолютна, её невозможно загнать в рамки. А общество ещё не успело это осознать, принять многогранность любви.       Сара внимала каждому слову Рейтана Вайша. На душе воцарился хотя бы какой-то покой. Девушке стало легче принимать себя, свои чувства. Она решила, что больше не будет пытаться их отрицать.       Вдруг Сарасвати заметила, как Махадева Рита-Шива... улыбнулся? Он по-доброму посмотрел на младшую Басу и молвил:       - Я даже знаю одного человека, который подобно тебе задаётся вопросами о собственной неправильности и считает, что в этом обществе ему нет места.       Сара вопросительно посмотрела на Рейтана.       - Сама выяснишь, кто этот человек, Сарасвати. А теперь ступай, ступай. Напоследок скажу лишь вот что: будь той, кем себя ощущаешь, и никогда не опускай руки. Тогда ты сможешь прожить эту жизнь счастливо.

***

(1900 год. На британском клипере)

      Сара резко открыла глаза и и перевернулась на спину, оторвав лицо от подушки. Сон не был плохим, но девушку почему-то неожиданно вырвало из него.       - Сара, что случилось? - прозвучал сонный голос Деви.       При пробуждении Басу, видимо, сильно дернула руку, в которой держала ладонь Шарма. От этого Деви проснулась.       - Всё в порядке, просто из сна вырвало... - потирая глаза, сказала Сарасвати.       - Кошмар?       Деви отпустила руку Сары, поднялась со своей кровати и села на постель львицы. Она с заботой смотрела на лежащую Басу. Милую, сонную.       - Нет, не кошмар, - обдумывая сон, проговорила Сарасвати.       Девушка посмотрела на разглядывающую её с любовью Деви, и уголки рта Сары приподнялись. Теперь она понимала, о ком говорил Рейтан. Ошибки быть не может. Всё сходилось. И как Басу не понимала этого ранее?       - Заснуть бы теперь только, - оторвавшись от мыслей, продолжила Сара.       За окном ещё было темно, однако скоро должно было начать светать.       - Заснём, - улыбаясь, сказала Деви. - Двигайся.       - Хочешь ко мне лечь?       - В яблочко.       Сара повернулась на бок и подвинулась ближе к стенке, оставляя немного места для Шарма. Кровать была узкой, одноместной, но стройные Сарасвати и Деви могли кое-как уместиться. Шарма улеглась рядом на боку, лицом к Басу, и накрыла себя и львицу одеялом.       Девушки сомкнули друг друга в объятиях. Сара спустилась немного ниже, чтобы прижаться лицом к шее Дивии. Длина кровати позволяла. Было тесно, но так тепло и уютно. Шарма, словно лисичка, улыбнулась...       - Деви! - от неожиданности воскликнула львица.       Шарма, обнимая Сару, резко и внезапно перевернулась так, чтобы она лежала спиной на кровати снизу, а Басу расположилась на девушке сверху. Львица почувствовала, как Дивия сжала её в своих объятиях крепче.       - Будем вот так спать, - мурлыкнула Шарма.       - Ну что ж... У меня нет возражений, - весело ответила младшая Басу.       Сара сияла от приятных чувств, переполнявших её. Она прижалась лицом к шее Дивии. Басу будто очутилась в детстве, лёгком и беззаботном. Она чувствовала себя ребёнком, окружённым вниманием и лаской. Младшей Басу было тяжело представить, что кто-то кроме Шарма мог бы столь бережно и трепетно относиться к ней. В таком состоянии безмятежности сон быстро стал брать верх над Сарой. Очень скоро девушка засопела.       - Спи спокойно, моя любимая махарани, - прошептала нежно Деви перед тем, как погрузиться в сон вместе со своей возлюбленной.