Ещё одно последнее дело

Сбросив вызов, Норман гневно швырнул телефон на приборную панель, упёрся подбородком в сцепленные на руле руки и несколько долгих секунд сидел, уставившись неподвижным взглядом в одну точку, погруженный в мрачные размышления. Я не решился лезть с вопросами. И без слов было ясно, что случилось что-то очень нехорошее. Не нужно быть великим психологом, чтобы понять - он напуган, растерян, понятия не имеет что делать, злится на свое бессилие, но должен соображать и действовать быстро, пока ещё есть шанс избежать трагедии. Не без труда взяв себя в руки, Норман шумно выдохнул, обернулся ко мне и спросил: - Есть с собой ноутбук? - Да, конечно. - Я потянулся к стоящей в ногах сумке, старая привычка, все никак не могу отучить себя и носить ноутбук просто под мышкой, как любимую книгу. Некоторое время мой попутчик сосредоточенно возился с какой-то программой, вроде бы получал удаленный доступ к камерам слежения в своем баре, а когда картинка появилась, мы оба смотрели в монитор, тихо обалдевая от происходящего. Прямо сейчас, средь бела дня, в оживленном районе возле порта и пляжа, где полно людей, зал "О'Нил и сыновья" громили наемники из команды "Фокс", не особо и скрывая своё присутствие. Форма, балаклавы, автоматическое оружие и нашивки не оставляли сомнений, что это именно они. Я грязно выругался сквозь зубы. Бар популярное место, обычно в обеденное время нет отбоя от желающих пропустить стаканчик, и ни один, ни один, нахрен, случайный прохожий не видел, что творится за закрытыми дверями, а даже если кто-то и видел, этому мудаку даже в голову не пришло позвонить в полицию. Конечно, от копов в таких делах как захват заложников толку ноль, но всё же, они способны несколько усложнить задачу. Действовали "Фокс" быстро и слаженно, обшаривая каждый сантиметр бара, отдирая покрытие со стен, полов и потолка, словно в поисках тайника или скрытого сейфа. Но что, чёрт возьми, они могли искать? Явно не спрятанные сокровища, откуда им взяться в баре? И куда делись персонал и хозяйка? Ни на одной из камер Адрианы видно не было, скорее всего в подсобных помещениях. Даже не знаю хорошо это или плохо, но могу вообразить, что Норман чувствовал в тот момент. Уничтожение имущества его мало заботило, бар застрахован от всех возможных неприятностей будь то пожар, наводнение, ограбление или нападение бандитов, да и есть проблема куда важнее любых денег. Слишком хорошо я знаю как он любит жену и тревога за её безопасность мешала ему мыслить здраво. Закрыв трансляцию, Норман посмотрел на меня и сказал коротко и сухо: - Я возвращаюсь в Монток. А ты езжай по адресам морпехов. И... - Он запнулся, лицо приобрело выражение холодной ярости, взгляд метал молнии: - Напряги всех своих информаторов. Командир "Фокс" задолжал мне ответы. Я посмотрел на него как на безумца и в вялой попытке заставить услышать голос разума, сказал: - Норман, ты из ума выжил?! Ты один, а их минимум человек десять. И это не просто уличные отморозки. Это наемники "Фокс"! Ты не справишься с таким количеством. Я звоню Максу. Нужна кавалерия.- Я потянулся в карман джинсов за телефоном. Норман не мешал, быстро обдумывая возможные варианты и выбрав самый логичный, сказал: - Нет. Никакой кавалерии. У них моя жена и если попробуем взять бар штурмом, её убьют. Я не могу этого допустить. Я пойду один. - Не пори горячку. Тебя пристрелят раньше чем порог переступишь. - Тоном, не терпящим возражений, сказал я и дождавшись ответа детектива Пэйна, продолжил уже в трубку: - Макс, привет. Код красный, нужна твоя помощь. Место встречи бар "О' Нила". Что? "Фокс" случились. Понял. Уже едем. Норман удовлетворённо кивнул, понимая, что помощь пригодится и одному ломиться в захваченный бар действительно плохая идея, включил зажигание и сорвал с места в карьер. Обратно в Монток мы скорее долетели чем доехали в рекордно короткий срок, нарушая все мыслимые правила дорожного движения и только чудом ни в кого не врезались. Макс ждал нас на условленном месте в нескольких милях от бара. Сидел на капоте своей машины, курил третью уже по счету сигарету и вид имел самый что ни есть боевой. Давненько я не видел его в полной боевой экипировке. И как только успел за какие-то пятнадцать минут собраться и подготовиться? Хотя о чём я? Это же Макс. У него вопросы надрать кому-то задницу или нет никогда не застревали. Тем более, что с "Фокс" у моего друга были личные счёты и упустить шанс напомнить им кто шериф в этом городе, Макс просто не мог. Мы вышли из машины. Поравнявшись с детективом и коротко кивнув в знак приветствия, Норман вновь раскрыл ноутбук и наблюдая за раскладом сил, в трёх словах изложил ситуацию и свой план. Макс выслушал молча и только потом внёс несколько предложений и уточнений, которые само собой были приняты. Открыл багажник своей машины, явив нашему взору целый арсенал оружия, боеприпасов и снаряжения на любой вкус. Не хватало разве что снайперских винтовок и гранатомёта. Пока Норман надевал бронежилет, портупею и рассовывал по карманам оружие и боеприпасы, мы с Максом отошли покурить и перекинуться парой слов: - Во что вы вляпались, что за вами охотятся лисы? - Затянувшись сигаретой, спросил Макс со своей привычной ироничной ухмылкой, которая не сходит с его лица, даже когда он один против вооруженной толпы противников или привязан к стулу в подвале и только что получил смачный удар бейсбольной битой. Я пожал плечами, выдыхая дым pod-системы: - Да если бы я знал. Всего-то поспрашивали про мертвого наемника. - Оперативно работают, сукины дети. - Не то слово. Слушай, Макс, я хотел тебя попросить сделать пару звонков. - Моим соглядатаям? Сделаю, вообще не вопрос, только зря ты думаешь, что выйти на командира будет так просто. Помнишь, чем это кончилось в прошлый раз? Ещё бы мне не помнить. Шрам до сих пор остался, каждый день напоминает, что связываться с наемниками очень хреновая идея. Что тут скажешь, молодой был, глупый. Думал, что самый умный в комнате и мне всё можно. В том числе совать свой нос в дела банды. Макс обернулся на Нормана, который уже закончил свои сборы и глядя на меня, хитро сощурившись, спросил: - Ты с нами? Его предложение было заманчивым, я бы с удовольствием посмотрел на этих двоих в деле. Что Макс, что Норман сами по себе крутые спасу нет, а уж вместе это просто команда мечты и пропустить такое зрелище было бы жаль, но я хорошо понимал, что в предстоящей стычке с наемниками от меня проку не будет. Здесь и сейчас я своим товарищам ничем помочь не могу, а буду только мешать. Я, конечно, служил в армии и кое-что ещё помню из курса подготовки, но солдат из меня всегда был как из дерьма пуля, как говаривал мой сержант. Зато в поиске людей и умении их разговорить мне никогда не было равных, так что лучше я займусь тем что умею. Я ответил: - Нет, пожалуй воздержусь. Сам знаешь, я журналист, а не боец, так что лучше поеду искать морпеха. А вы давайте, геройствуйте. Макс усмехнулся, надел солнцезащитные очки и словно мысли вслух, сказал: - Ещё один ствол нам бы пригодился. Ну да ладно, будем работать с тем, что есть. - Ты не берешь с собой Алекс? Как тебе удалось уговорить её не вмешиваться в мужские дела? - Спросил я, радуясь, что она не слышит мои слова и скрытый в них сексизм, который неизменно приводит жену Макса в бешенство. Обычно она довольно доходчиво, в нескольких нецензурных выражениях объясняет мне почему я неправ и толковая женщина в бою может быть куда полезнее чем отслуживший в корпусе морской пехоты обленившийся на лаврах славы скандальный журналист. - Она с утра уехала по делам и пока не знает чем я занимаюсь. Я ответил со смехом, хорошо зная бойкий характер его жены: - Храни тебя господь, Макс, когда узнает. - Это точно. - Он криво усмехнулся, видимо, морально настраиваясь извиняться за молчание и развернувшись в сторону своей машины, добавил: - Удачной охоты, Хантер. - Береги себя, друг мой. Макс бросил недокуренную сигарету под ноги и пожав мне руку на прощание, сел за руль своей машины. Минутой позже его черный "Ауди" и красный "Феррари" Нормана исчезли с места встречи, оставив только тучу пыли. Проводив их взглядом, я просмотрел список адресов отставных морпехов и определившись с кого начну, заказал такси до аэропорта, так быстрее. Прибыв к бару и припарковав свои спорткары, чтобы их не сразу засекли, Норман и Макс ещё раз повторили детали плана, морально настраиваясь на предстоящий бой. Иллюзий относительно того, что это будет легко, никто из них не строил, слишком хорошо знали кто их ждёт по ту сторону двери черного хода, где наемники почему-то не додумались поставить охрану. Скорее всего, им просто не было известно про ещё один запасной выход, надёжно скрытый от посторонних глаз за холодильниками. Пока Норман возился с вечно заедающим замком запасного выхода кухни, его напарник лишний раз проверил оружие и оглядываясь по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху, ободряюще улыбнулся: - Значит, делаем как договорились. Я тебя прикрою. Норман кивнул, справившись, наконец, с дверью и пряча ключи в карман, сказал словно через силу, он никогда не умел принимать помощь как должное и всегда старался справиться сам, потому был благодарен временному союзнику за готовность бросить всё и рисковать ради него жизнью и здоровьем: - Ты не обязан этого делать, Макс. Это моя война. Спасибо. Макс ответил беззаботно, распахнув дверь и шагнув в пустующее помещение кухни: - Однажды ты помог мне, Норман. Вот, возвращаю должок. Они снова переглянулись, обмениваясь короткими жестами профессиональных военных, Макс шагнул к выходу из кухни в зал и застыв возле косяка, высматривая расположение врага, сказал: - На счёт три. - Три. Воспользовавшись тем, что противник так и не заметил их появления, Макс высунулся из укрытия и не особенно утруждая себя долгим прицеливанием, спустил курок. Сразу убить хоть кого-то в его планы не входило, задача была просто навести панику и отвлечь на себя большую часть сил наемников, чтобы в начавшейся неразберихе, Норман смог незаметно пробраться в кабинет директора, где скорее всего держали его жену. Только это помещение не было оснащено камерами слежения. Наемники "Фокс" соображали быстро. Заняли укрытия и ответили из всех стволов разом. Со стороны кухни в зал бара полетела дымовая шашка, помещение быстро заполнилось едким дымом и видимость стала минимальной. Воспользовавшись дымовой завесой, Норман покинул свое укрытие и короткими перебежками, прячась между столов и по возможности не вступая в бой, продвигался туда, куда больше всего стремился. Хотя пару раз все же пришлось залечь и ответить по обстреливающим его позицию. Попал удачно. Автоматная очередь с противным звуком влетела в тело наемника, отправив к праотцам. Расчистив себе путь и сменив обойму в винтовке, Норман продолжил движение. Со стороны внутренних помещений административной части бара в зал вбежали ещё двое и моментально включились в перестрелку. И даже несмотря на то, что противников было больше и все хорошо вооружены, не сразу, но получилось высунуться из укрытия и поочередно снять обоих. "Наемников "Фокс" явно переоценивают" - Злорадно подумал Норман, отбросив опустевший автомат прочь и брезгливо перешагнув через тела поверженных противников, вошёл в коридор, ведущий к кабинету директора. Застыл возле стены, прислушиваясь к грохоту выстрелов в зале, выдернул из-за пояса пистолет и сняв с предохранителя, пошел по коридору, не встретив никакого сопротивления. Это было странно. Слишком просто. Он остановился возле двери в кабинет директора и присмотрелся в поисках подвоха. И довольно быстро его обнаружил. Вдоль косяка тянулись два провода, которых здесь быть не должно. Куда они вели видно не было, но можно предположить, что к заряду взрывчатки и если бы Норман не почуял подвоха, при первой же попытке открыть дверь, произошел бы взрыв и вся его спасательная операция полетела к чертям. - Ты на месте? - Спросил в его наушнике спокойный голос Макса сквозь грохот выстрелов. Казалось, перестрелка с превосходящими силами противника его совершенно не беспокоит и детектив Пэйн был только рад снова оказаться в гуще событий, чего с ним давно не случалось. - Да. Мне нужна пара минут. - Осматривая провода взрывчатки и решая который из них стоит перерезать, ответил Норман. - Поторопись, меня тут прижимают. Как в старые добрые времена. - Макс, вопрос на миллион долларов. Красный или синий? Макс отвлекся и помолчал. Судя по звукам шагов и битого стекла менял укрытие и уходил с линии огня. Когда все немного стихло, он продолжил: - А чуть больше информации? - Думаю, это заряд, реагирующий на открытие двери. Я не разбираюсь во взрывчатке. Давно не сталкивался. - Вопрос с подвохом. Тебе нужны оба сразу. - Понял тебя. Отбой. Связь прервалась. Норман вытащил нож из закреплённых на бедре ножен, резким движением перерезал оба провода и высадив дверь ударом ноги, вошёл в кабинет. Его жену, приставив к подбородку пистолет, удерживал в удушающем захвате фальшивый санинспектор. Адриана впивалась ногтями в руку наемника в тщетной попытке освободиться и держалась на удивление спокойно. Ни слёз, ни страха или растерянности. Ничего. Лишь выражение облегчения, что муж рядом и скоро всё закончится. - Не дергайся, федерал. Одно неловкое движение и твоей принцессе не жить. Зря ты сюда пришел. Впрочем, так даже лучше. Одним камнем двух зайцев. - Насмешливо сказал наемник, глядя на Нормана. Тот криво усмехнулся и вскинув руку с пистолетом, целясь в голову противника, ответил холодно: - Не успеешь. Норман резко перевел оружие чуть ниже и выстрелил, удачно попав в шею. Кровь хлынула фонтаном, наемник инстинктивно схватился за шею, зажимая рану и хватая ртом воздух. Хватка сразу ослабла и воспользовавшись этим, Адриана вырвалась и спешно ретировалась за спину мужа. Норман выстрелил снова и остановился только когда обойма опустела. Спрятал пистолет за пояс и обернувшись к Адриане, порывисто обнял её, прижимая к себе. Она уткнулась в плечо мужа и не проронила ни слова, обнимая его в ответ. Такая реакция жены его несколько удивила. Слишком уж спокойно и даже отстраненно Адриана себя вела. Как будто ничего не случилось и её только что не держали на прицеле. - Любимая, ты цела? - Глядя на нее сверху вниз, спросил Норман с тревогой, но насколько он видел, Адриана была и правда в порядке, если не считать причудливой формы пятна чужой крови на её некогда светлой блузке. Адриана ободряюще улыбнулась, поцеловала его и ответила: - Я в порядке, родной. Не переживай. - Этот чёрт тебе точно ничего не сделал? -Точно. Был на удивление вежлив. - С презрительной усмешкой глядя на распростертое на полу мертвое тело наемника, ответила Адриана и подняв взгляд на мужа, спросила как нечто само собой разумеющееся: - Идём отсюда? - Да, пошли. Приобняв жену за плечи, Норман повел ее к выходу через черный ход административного корпуса, благо больше здесь не было противника и никто не помешал им покинуть бар целыми и относительно невредимыми. Оказавшись на безопасном расстоянии возле своей машины, он сел за руль и глядя на сидящую рядом, погруженную в задумчивое молчание Адриану, спросил в рацию: - Детектив, помощь ещё нужна? Сквозь грохот выстрелов и помехи, он с трудом расслышал ответ Макса: - Если только ты не хочешь допросить выживших и зачитать права, нет. Я почти закончил. Вы выбрались? - Да. Ждём в машине. - Адриана в порядке? - Напугана. Но вроде цела. - Отлично. Может, купишь мне тако без сыра и пару пива, раз всё равно бездельничаете? - Весело спросил Макс, судя по звуку взрыва, запустив в противника очередную гранату, и всё сразу стало каким-то несерьёзным. Обыденным. Словно два старинных приятеля просто договаривались вместе пообедать и не было перестрелки в баре, Норман только что собственноручно не убил нескольких человек, не было опасности, страха за жену, её отстранённой задумчивости и приближающихся со стороны города сирен опоздавшей к началу разборок полиции. Чудо, что они вообще соизволили появиться. Норман усмехнулся всей нелепости просьбы союзника, завел двигатель и ответил: - Конечно, о чем речь. Тебе какое? - С лаймом. Полицию и прессу я беру на себя. Встретимся в офисе. Небольшой и довольно уютный, несмотря на всю аскетичность и строгость обстановки, офис детективного агенства "Пэйн и партнёры" встретил их тишиной и запустением. Никого из детективов, их помощников и даже секретарши видно не было. В любой другой день, такая звенящая тишина действовала бы угнетающе, но сегодня после всего пережитого, пустой офис без людей казался приятным разнообразием. Можно было немного побыть наедине и без посторонних глаз и ушей обсудить произошедшее. Но говорить отчего-то совсем не хотелось ни одному из супругов и они просто сидели обнявшись на диване в приемной, ожидая возвращения хозяина офиса. Нужно было узнать последние новости и продумать следующие шаги. - Норман. Кто такой Коннелли? - Прервав затянувшуюся паузу, спросила Адриана, внимательно глядя на мужа и ожидая объяснений. Норман ожидал от жены чего угодно - рассказа о случившемся и пережитых страхах, упрёков, что подверг ее опасности, просьб больше никогда так не делать, но только не прямого вопроса о его противнике. Он спросил несколько удивлённо: - Откуда ты знаешь это имя? - Тот липовый санинспектор сказал, что они ищут тайник Коннелли. А как только найдут, сразу же исчезнут и я забуду, что вообще их видела. Как думаешь, он врал? - Я рад, что мы этого уже не узнаем. Наемники не склонны держать слово и они не оставляют свидетелей. - Он осёкся, уставился неподвижным взглядом в пол и через силу продолжил, прекратив сопротивление навязчивому чувству вины: - Адриана, мне так жаль, что втянул тебя в это всё. Я не хочу даже думать о том, что могло произойти. - Ты тут ни при чем. Не вини себя. -Не надо меня щадить. Не в этот раз. Случившееся сегодня моя вина и ничья больше. Гоняясь за тайнами Форд, я совсем забыл, что рискую не только собой. Я подвёл тебя. Позволил врагу явиться в наш бар и меня даже не было рядом, когда я был тебе нужен. Кретин чёртов. Адриана обняла его за шею и ответила иронично: - Эй, мистер. Выбирайте выражения. Вы о моем муже говорите. И мой муж нихрена не кретин. Он умнейший человек из всех, кого я знаю. И не может меня подвести. Никогда. Всё обошлось. Я в порядке, правда. - Почему ты так спокойна? - Обернувшись в ее сторону натянуто улыбнулся Норман. - Потому что я знала, что ты меня слышал и ждала, что ты придешь за мной. А значит, ничего плохого случиться не может. - Ты меня переоцениваешь. - Нет. Нисколько. Я знаю тебя. Знаю, что теперь это личное и ты не успокоишься, пока не уничтожишь всю их контору. А когда закончишь, я буду ждать тебя дома. Норман подался ближе и поцеловал ее прижимая к себе. Адриана с готовностью ответила, обнимая его за шею и увлекая за собой на диван. Норман отстранился на миг, стянул перепачканную в своей и чужой крови футболку и отбросив прочь, вновь поцеловал жену, расстегивая ее блузку. Идея предаться любовным утехам на диване в приемной казалась форменным безумием, потому что в любой момент могли появиться владелец, кто-то из персонала или даже заказчиков, но остановиться было выше их сил. Нервотрёпка сегодняшнего дня будила в обоих дикое желание, требующее немедленного удовлетворения, словно другого шанса может и не быть. Норман взял её быстро и страстно, не размениваясь на долгие предварительные ласки. Да Адриана этого и сама не хотела. - Привет, народ. - Влетев как ураган в приемную и сразу обратив внимание, что стоило бы сначала постучать, сказала Алекс Пэйн. Кто другой бы на ее месте смутился, извинился за вторжение и спешно ретировался прочь, но только не Алекс. Она бросила сумку на стол секретаря, и демонстративно прикрывая глаза ладонью направилась к кофеварке: -Не обращайте на меня ни малейшего внимания. Я только возьму кофе и сразу исчезну. С трудом сдерживаясь от нервного смешка, Адриана отстранилась от мужа, села на диване и застегивая блузку, ответила без тени смущения, подумаешь застукали в самый неподходящий момент, с кем не бывает: - Да уж ладно, оставайся. Алекс налила себе кофе в кружку с надписью "Босс" и некоторое время изучала содержимое полок, отыскивая сухие сливки. Всыпала половину пакета и помешивая кофе, обернулась, решив что дала достаточно времени на то, чтобы одеться и перевести дух. Окинула оценивающим взглядом окровавленные наряды своих соседей и спросила с улыбкой: - Откуда такие красивые? Вас словно черти драли. - Небольшое недоразумение в баре, нервные посетители. - Уклончиво ответил Норман, не желая посвящать её в детали и застегивая ремень на джинсах. - Недоразумение в баре, говоришь. - Понятливо кивнула Алекс, хлебнула кофе и недоверчиво сощурилась: - А я слышала другое. Что была перестрелка, горы трупов наёмников "Фокс", полиция и федералы стоят на ушах и роют землю носом. Вас по всем каналам показывают. В сети последние полчаса только об этом и разговоров. - Она помолчала, закурила тонкую сигарету с ментолом и добавила разочарованно: - Блин, съездила на маникюр называется. Пропустила всё веселье. Мой муж с вами? - Нет, его нет. Скоро должен приехать. - Кому кофе? Или может сразу по стакану Jameson за удачное разрешение недоразумения? - Я пас.- Отрицательно помотав головой, ответил Норман. - А я, пожалуй, выпью. А ещё не отказалась бы умыться и переодеться. - Пойдем, провожу. Заодно обсудим что у вас тут за херня творится.- Отставив опустевшую кружку в сторону и обшаривая карманы коротких джинсовых шортов в поисках ключей от раздевалки, сказала Алекс. Адриана поднялась с дивана и бросив на мужа извиняющийся взгляд, направилась вслед за соседкой в коридор офиса. Кто же знал, что Алекс появится так невовремя. И зная её характер, можно не сомневаться, что соседка с Адрианы с живой не слезет, пока не выяснит все подробности, а значит, разговор их ждёт долгий. Минут через десять в приемной появился Макс. Вид он имел изрядно потрёпанный, но был вполне доволен собой. Жестом пригласил Нормана проследовать в его кабинет, чтобы обсудить последние новости без посторонних глаз. Запер дверь и бросив на стол дорогие наручные часы, сказал: - Полагаю, это твоё. Норман удивлённо уставился сначала на часы, затем на Макса и ответил: - Первый раз их вижу. Откуда они у тебя? Просматривая гору сообщений на своем телефоне и отвечая на некоторые, Макс ответил: - Из тайника в твоём баре. Непрошенные гости бывают очень разговорчивы, если дать им хорошую мотивацию. -От бара что-то ещё осталось? - Усмехнулся Норман, взяв со стола часы и осматривая со всех сторон, силясь понять что в них особенного, чтобы так заморачиваться. Вроде бы ничего. Обычный "Ролекс" в серебристом корпусе, самой распространенной модели. До сих пор работают, хотя и отстают на пару часов. - Ремонта и уборки на неделю точно. Попрошу Алекс сделать вам скидку сто процентов по знакомству. - Мило с твоей стороны, но не за чем. Страховка покроет любой ущерб, если стены на месте. Как прошло с полицией? - Нормально, как всегда. Рассказал полуправду, что налетели наёмники и пришлось защищаться. Любой американец при оружии имеет на это право. С Джеком проблем не будет, он привык ко всем моим выходкам. А вот насчёт федералов я бы не был так уверен. Будем надеяться, что отвалят нахрен. - Усмехнулся Макс, открыв пиво и разворачивая заказанный в качестве спасибо за помощь тако. Норман слушал его в полуха, полностью поглощённый изучением таинственных часов и гадая про себя что мог прятать Коннелли в его баре и самое главное когда и для чего? Вытащил нож, подцепил заднюю крышку и с удивлением обнаружил там чип памяти. - Любопытно. Я воспользуюсь твоим компьютером? - Чувствуй себя как дома. Моя жена не появлялась? - Отодвинувшись от стола, давая возможность подойти и расположиться возле компьютера со всеми удобствами, сказал Макс. Норман вставил флешку и внимательно глядя на её содержимое, ответил: - В раздевалке с Адрианой. Судя по всему, на чипе памяти содержалась часть какой-то программы или иные зашифрованные данные, но архив, насколько он мог судить был неполный, а разделен минимум на пару частей. - Нашел что-то? - Даже не знаю. Файл не полный, так что не могу сказать стоило ли оно того. Закончив с тако и потягивая пиво, Макс неопределенно хмыкнул: - Друг мой, ты не хуже меня знаешь, что если где-то в одном предложении мелькнули слово "тайник" и фамилия Коннелли, это точно важно. Важно настолько, что наёмники "Фокс" не постеснялись нанести тебе визит в открытую. Норман вытащил флешку из компьютера, вернул обратно под крышку наручных часов и спрятав их в карман, ответил задумчиво: - Если это вообще "Фокс". Можешь считать меня параноиком, но на них это не похоже. Макс согласно кивнул, прикурив сигарету и открывая вторую бутылку пива: - Тоже заметил? Не хочу принижать мои или твои навыки, но будь это лисицы, мы бы так легко не отделались. Норман отвернулся от окна и рассовав руки по карманам, прошёлся по кабинету, размышляя куда двигаться дальше в своем расследовании: - Есть лишь один способ это выяснить. Если, конечно, ты оставил кого-то в живых. - Обижаешь. Двое целы и невредимы, но от них толку ноль, сами ничего не знают. А один в больничке. Скоро очухается. - Надо бы нанести визит. Но сначала придумать как оградить Адриану от этого дерьма. Я не могу постоянно отвлекаться на ее безопасность. Прозвучало это несколько цинично. Так, словно любимая жена Норману мешает гоняться за тайнами своего противника, но Макс воздержался от комментариев, поскольку как никто понимал его опасения, сам был в похожей ситуации, с той только разницей, что Алекс могла постоять за себя, а Адриана при всех ее достоинствах, не обладает никакими боевыми навыками и постоянная тревога за жену действительно может отвлекать от дела. Выдохнув дым и стряхивая пепел в опустевшую бутылку, Макс ответил: - Да чего тут думать? Алекс давно собирается навестить Генри Розенфилда в его родовом поместье. Старик будет только рад компании, он большой ценитель искусства и общества умных женщин в теме. И можешь не переживать, в Букингемский дворец проще пройти чем в "Розенфилд Парк", его охрана свое дело знает. Лисицам там ловить нечего. -Идея хорошая. Лишь бы Адриана захотела. - Кивнув в знак согласия, ответил Норман и взявшись за ручку двери кабинета, намереваясь уйти, добавил: - Ещё раз спасибо. - Брось. Зачем ещё нужны друзья. Что удивительно, Адриана сразу же приняла предложение уехать из страны и погостить у деда Алекс до окончания расследования, даже не поспорив для проформы. То ли из желания не создавать проблем, Норману и так было о чем подумать. То ли из страха за свою жизнь и опасений, что в другой раз так легко не отделается. То ли из желания пожить в настоящем замке в Англии и посвятить внезапный отпуск изучению обширной коллекции предметов искусства британских музеев и истории семьи Розенфилд, поскольку ей всегда были интересны биографии незаурядных личностей, которые прожили долгую насыщенную жизнь, видели своими глазами важные исторические события, общались с известными людьми прошлого и могли многое об этом рассказать. Так ли важна причина? Не откладывая дела в долгий ящик, вернувшись домой, Адриана приступила к сборам чемоданов, а уже вечером обе женщины покинули США и на частном самолёте миллиардера Генри Розенфилда вылетели в Лондон. Конечно, Норману тяжело далась вынужденная разлука с Адрианой, он начал скучать как только она села в самолёт и предпочел бы быть рядом, но умом понимал, что поступает правильно. Его жене лучше сидеть у бассейна с коктейлем или в красивом платье посещать выставки и светские вечеринки, чем болтаться с ним за компанию по дешёвым мотелям, становясь мишенью для его врагов, и каждый раз провожая мужа утром не знать вернется ли он вечером. Чем ближе Норман подбирался к разгадке, тем опаснее становилось и заставлять Адриану нервничать, пребывая в неведении что за хрень происходит, совсем не хотелось. Покинув аэропорт, Норман поехал в клинику, где должен был находиться раненый в бою наемник. Что будет делать и как получать информацию, отставной федеральный агент даже близко не представлял, разберётся на месте. Ещё в коридоре второго этажа, Норман понял, что так легко навестить наемника не выйдет. Во-первых, персонал больницы не впускал никого из посторонних, только друзей и родных, а во-вторых возле двери сидели двое полицейских в штатском и следили словно коршуны за всеми кто входит и выходит, не желая терять ценного свидетеля и потенциального подозреваемого. Ни на что особо не надеясь, Норман вытащил из кармана УРС и активировал систему, решив сменить учётную запись на данные действующего агента и к своему немалому удивлению обнаружил, что блокировка снята. Система приветствовала его до боли знакомым голосом и фразой: - Добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно, агент 47023. За всю жизнь Норман слышал эту фразу только от одного человека, но даже представить не мог, что Коннелли так хорошо знал систему УРС, чтобы обойти блокировку и дать доступ к любой информации, включая карту служебных помещений и системы вентиляции больницы. Казалось, давний враг не просто на два шага впереди, а совсем рядом и знает где Норман сейчас и чем занимается. Решив обдумать это как-нибудь в другой раз, Джейден просмотрел карту, определился с маршрутом до палаты наемника. Получил удаленный доступ к камерам слежения на всём этаже, отключил их и, покинув коридор, направился сначала в кабинет начальника отделения интенсивной терапии, чтобы кое-что взять. Ему нужен был убойный во всех смыслах этого слова, аргумент для беседы. Прихватив несколько ампул триптокаина, Норман вошёл в санузел, запер дверь и убедившись, что никого рядом нет, вскрыл короб вентиляции. Стараясь двигаться медленно и бесшумно, периодически сверяясь с картой, Норман вскоре достиг точки назначения. Вскрыл решетку вентиляции и повиснув на руках, бесшумно спрыгнул в центре палаты. Постоял несколько секунд, прислушиваясь к разговору полицейских, чтобы убедится, что его появление осталось незамеченным. Заблокировал дверь, отключил тревожную кнопку и медленно направился к спящему сном праведника наемнику. Судя по отсутствию кислородной маски и прочитанным в кабинете врача записям, тот был уже в сознании и вполне мог говорить. Норман с трудом подавил в себе желание врезать ему для пробуждения, и первым делом ввел в капельницу две ампулы триптокаина, хорошо зная как быстро препарат действует при введении внутривенно и каким расслабляющим эффектом обладает. Присел на край кровати и выждав положенное время, влепил собеседнику пощечину. Тот моментально проснулся и подскочил на постели, ошалело глядя на суровое лицо отставного федерала. Не дав опомниться, Норман сжал его горло мертвой хваткой и зажимая ладонью рот, холодно сказал, понизив голос до драматичного шепота: - Слушай меня сюда. Я не причиню тебе вреда, я просто хочу поговорить. Когда я уберу руки, не вздумай орать или дёргаться. В противном случае, даже не сомневайся, что я убью тебя, мне терять нечего.- Хватка наемника, отчаянно пытающегося сбросить с себя руки Нормана несколько ослабла, он продолжил: - Триптокаин в твоей крови уже действует. Будешь послушным мальчиком - проснешься утром с тяжёлым похмельем. Добавлю ещё одну ампулу и ты труп, откачать не успеют, эта дрянь действует быстро. Если понял, кивни и мы спокойно обсудим кто и зачем приказал напасть на мой бар.