Ещё одно последнее дело

2017 год. Монток. Штат Нью-Йорк. Привет, друзья мои. Вы когда-нибудь задумывались, что происходит с федералами, закончившими карьеру? И я говорю сейчас не о тех героических агентах, кого убили преступники, кто погиб на заданиях. Не о тех негодяях, кого с позором уволили за взятки или иные махинации. И даже не о тех, кто благополучно вышел на пенсию. С ними как раз всё понятно. Доживают свой век как и положено пенсионерам. В кругу семьи или в домах престарелых, это уж как повезет. Я говорю о тех немногих федеральных агентах, кто самостоятельно принял решение уйти на пике своей карьеры. Будучи человеком достаточно молодым, полным сил и энергии. У кого ещё вся жизнь впереди, карьера вполне успешна и не за горами повышение до начальника отдела. Стабильная зарплаты и более спокойная работа с бумагами. Без погонь, перестрелок, драк и общения с разными скользкими типами. О таких агентах как мой хороший знакомый Норман Джейден. Пожалуй, самый знаменитый федеральный агент в стране. Во всяком случае я сам написал о нём не одну статью, трижды брал многочасовые интервью на радио и телевидении, снял документальный фильм о его работе, а один раз даже поучаствовал в расследовании дела серийного убийцы. И, наконец, уговорил дать мне разрешение написать биографию, хотя наш герой всегда был очень скромным человеком и не видел в своих действиях ничего героического. Просто делал свою работу и делал ее хорошо. Но я считаю, что если Мэдисон Пейдж можно написать о себе целую книгу, то какого дьявола скромничать остальным участникам печально известного дела "Мастера Оригами"? Тем более, что заслуги журналистки в поимке преступника куда как меньше чем заслуги агента Джейдена. Она, безусловно, вычислила Шелби, но только Норман и никто другой спас мальчишку и отправил маньяка в компостную яму, где ему самое место. Я всегда гордился своим знакомством с Норманом, уважал его профессионализм, восхищался острым умом и тонким чувством юмора, поражался его скромности и жизнестойкости. А если о чем и жалею, так только о том, что мы не начали дружить семьями раньше и только сейчас понемногу начинаем общаться как приятели и соседи. Мы познакомились ещё десять лет назад, задолго до того как Норман прославился на всю страну и за ее пределами. Я впервые услышал его имя в далёком две тысячи седьмом году от нашей общей подруги Долорес Форд. В то время я безвылазно находился в Хэмптонсе. Заканчивал ремонт в пляжном доме, проходил долгую и нудную процедуру развода с первой женой и переживал творческий кризис. Наверное, поэтому и утратил вкус к жизни. Дни напролет торчал в Монтоке, в баре "О'Нил и сыновья", накачивался ирландским односолодовым виски, проигрывался в покер, отказывался от работы, ничего не писал больше полугода, но не спешил делиться переживаниями ни с психологами, ни даже с близким другом Максом Пэйном. Я в принципе не склонен к нытью и жалобам на жизнь, как бы паршиво мне ни было, и свои драмы предпочитаю держать при себе. Оглядываясь назад, я понимаю, что мое поведение тогда - флирт с официантками, слишком щедрые чаевые, загулы, драки с подвыпившими рыбаками и аресты на сутки были криком о помощи. Но мне казалось, что я в порядке. Новенькая барменша Долорес Форд - женщина праздник, женщина ураган, весёлая, общительная и лёгкая на флирт не могла не привлечь моё внимание. Я бы с удовольствием узнал её поближе, но Долорес словно видела меня насквозь и мои попытки поухаживать за ней потерпели фиаско. Так вежливо, но твёрдо меня давно не отшивали. После неудавшейся попытки затащить её в постель, мы разговорились и я даже не заметил как выболтал ей все свои переживания. Форд удивительно умела слушать и мне хотелось говорить и говорить с ней обо всём, что меня тревожит. Мы виделись каждый день и просто говорили как старые приятели. В один из таких вечеров, пока Долорес отвлеклась на обслуживание других посетителей, ко мне обратился сидевший рядом у стойки молодой человек в дешёвом костюме, всегда выдающем агентов ФБР или полицейских. Он сказал, что случайно услышал наш разговор, извинился, что лезет не в своё дело, но я милостиво позволил высказаться. Иногда интересно послушать мнение со стороны. Парень раскидал мне по пунктам поведенческой психологии как я дошел до жизни такой. Почему упиваюсь жалостью к себе, склонен к саморазрушению, забросил работу. Конкурирую с собственной девушкой, боясь оказаться не у дел, вместо того чтобы всячески поддерживать стремление Келли доказать, что она прежде всего талантливая журналистка, а только потом подружка знаменитого Роя Хантера. Прекратить опекать её и заняться делом, искать новые вершины в профессии. Мой собеседник был очень вежлив, деликатен и рассудителен. Не навязывал свое мнение, а незаметно подталкивал меня к правильным выводам. Такого владения профессией вообще-то не ожидаешь от человека его возраста. За один долгий разговор, этот парень с незаконченной диссертацией сделал для меня больше, чем все психоаналитики вместе взятые, при чем абсолютно бесплатно, по доброте душевной. И в качестве благодарности взял только автограф на салфетке. Буквально через неделю после общения с ним, я вышел из творческого кризиса и продолжил делать то, что умею получше многих. Основал собственное издание, запустил видеоблог и начал изучать всякое про съемку и монтаж. Парень спас мою карьеру и отношения с нынешней женой, за что я и по сей день безмерно благодарен. Если бы не тот разговор, моя жизнь могла бы сложиться совсем иначе. И я не поручусь, что был бы более счастлив чем есть сейчас. Звали парня Норман Джейден. Он только что получил должность профайлера в следственном отделе ФБР и заехал навестить Долорес, чтобы отпраздновать первый день в новой роли. Тогда он произвел на меня приятное впечатление человека незаурядного ума, эмпатичного, хорошо воспитанного, приятного во всех отношениях, хотя и несколько неуверенного в себе. Закрытого, привыкшего к одиночеству и немного неловкого в общении с посторонними людьми. Я даже не мог подумать, что всего через пару лет ему было суждено стать национальным героем и персоной года по версии нескольких крупных журналов. Как сейчас помню, после дела "Мастера Оригами", многие мои коллеги были готовы продать душу дьяволу за интервью с ним. Несколько крупных брендов предлагали рекламные контракты, было смешно. Я бы заплатил, чтобы посмотреть на федерального агента в рекламе джинсов, элитного парфюма, хорошего алкоголя, сигар или дорогих часов. Тем отвратительнее было случившееся позже, когда те же редакторы, что лизали его ботинки и как униженные сучки умоляли об эксклюзиве, радостно втаптывали в грязь доброе имя агента Джейдена, поливая недавнего героя такими отборными помоями, что мне было противно называться журналистом и работать с ними в одних редакциях и агентствах. К чему я это всё долгое предисловие? Да так, нахлынули воспоминания. Давненько я не заглядывал в этот старый бар и, конечно же, не мог пропустить открытие после ремонта и небольшого ребрендинга. Новый владелец решил не менять название и концепцию, разве что изменилась обстановка, стало более уютно, добавился персонал, да расширилось меню. Закуски и десерты лучшие на побережье. Велико было моё удивление, когда я понял, что новые владельцы "О'Нил и сыновья" в Монтоке никто иные как мой старый знакомый Норман Джейден и его очаровательная супруга Адриана. Как оказалось, он получил бар в наследство от столь рано покинувшей нас Долорес Форд и долгое время не мог решить, что с ним делать. Полагаю, на него давили воспоминания о подруге и чувство вины за ее смерть, хотя он и не был хоть немного виновен. Но такой уж характер. После нашего последнего разговора, в этом же баре, когда я заканчивал работать над статьей "Блэкуотерский ангел возмездия", Норман и его жена уехали из страны в свадебное путешествие и несколько месяцев колесили по миру. Заработанное им в "Салерно Глобал" состояние и её сбережения вполне позволяли какое-то время наслаждаться бездельем, отдыхать от безумного ритма жизни федерального агента, проводить время с любимым человеком, забывать ужасы столкновения с серийной убийцей Одри Симмонс и постепенно привыкать к жизни в отставке. Но насколько я знаю Нормана, он физически не способен сидеть без дела. Его живой ум требует постоянной загруженности, постоянного вызова и напряжения, которое не способны дать ни чтение книг, ни повышение квалификации в науке. Только практика. И вполне логично, что его отпуск не мог продлиться вечно. Спустя полгода после свадьбы, семейство Джейден окончательно перебрались из Нью-Йорка в Монток и понемногу взялись за ремонт и обустройство бара. - Никогда не думал, что ты можешь полностью отрешиться от прошлого и заниматься бизнесом. - Допив виски, и кивнув бармену, чтобы повторил, пока моя жена занята и не видит, что я перебираю больше разрешённого семейным врачом, улыбнулся я. Норман покосился в мою сторону, не отрываясь от игры на рояле и помолчав с минуту, ответил с ироничной улыбкой: - В жизни каждого мужчины наступает момент, когда он понимает, что просто обязан купить бар. И чаще всего этот момент называется кризис среднего возраста. - Он помолчал, продолжая играть красивую мелодию и приняв из рук официантки сухой мартини, продолжил задумчиво: - Я уже не в том возрасте, чтобы гоняться за преступниками и не в том статусе, чтобы рисковать жизнью и здоровьем. Теперь у меня семья. Конечно, мне нравилось путешествовать и бездельничать, но это не навсегда. Нужно было понять кто я и чего хочу без своего жетона агента ФБР и должности криминалиста - тестировщика. - Понимаю. - Видишь ли, я ничего другого не умею, кроме как быть следователем, я полжизни только этим и занимался, поэтому выбор пути в отставке не то чтобы слишком велик. Либо писать мемуары, либо идти преподавать криминалистику, либо открыть частную практику психолога, либо попроситься к Максу в детективное агентство. - Он бы с удовольствием тебя нанял. Ему всегда нужны толковые специалисты. - Это понятно, но я не хочу. С меня довольно. Я устал делать за полицию их работу. Не хочу охранять важных персон и инкассаторов, не хочу следить за персоналом усадеб и неверными мужьями и женами. Не желаю разгребать дерьмо в головах миллионеров из Хэмптонса. Сам знаешь, общение с людьми не моя сильная сторона. Так что по здравому размышлению, идея возглавить бизнес не так уж и плоха. Во всяком случае не хуже остальных. Тем более, что я занимаюсь исключительно организационными вопросами и документами, да мучаю посетителей своей игрой на рояле, если есть настроение, а всё остальное легло на хрупкие плечи моей жены. - Кажется, Адриана прекрасно справляется. - Наблюдая за его красавицей - женой, исполняющей обязанности администратора, сказал я. - Ты прав. Она прекрасный управленец. - И не только в бизнесе, полагаю. Ты выглядишь счастливым мужем. - Хантер, тебе на сегодня хватит. - С укоризной глянув на меня, ответил Норман, не желая углубляться в подробности своего брака. Он вообще не склонен откровенничать о личной жизни, тем более со мной. Как бы хорошо мы ни общались, я всё же не Долорес Форд, с которой Норман жил в одной квартире и дружил почти двадцать лет. Чтобы сменить тему, он спросил с неподдельным интересом: - Как ты сам, Хантер? Я слышал краем уха, что от тебя отказались сразу несколько брендов. Что такого ты натворил? Надо же. Как быстро ползут слухи. Я всё ещё привлекаю внимание коллег и любой мой шаг с удовольстуием обсасывают в разделе сплетен и жёлтых газетенках. Я ответил уклончиво: - Это долгий и серьезный разговор. И я сейчас слишком пьян, чтобы говорить о работе. - Что-то расследуешь? - Нет покоя грешникам. Сам знаешь как это бывает. Зарекаешься не лезть в дела, которые тебя не касаются, но в итоге всё равно натыкаешься на какую-то мелочь и сам не понимаешь как так вышло, что уже по уши увяз в расследовании. Одно могу сказать, это связано с Коннелли. Норман резко перестал улыбаться, изменился в лице. Одним глотком допил свой сухой мартини и поставив бокал на крышку рояля, поднялся и кивнул мне в сторону веранды. - Пойдем, прогуляемся. Расскажешь. И не хотелось говорить о расследовании, но я всё равно проболтался, так что не стал спорить и охотно проследовал за хозяином бара на веранду. Мы отошли подальше от толпы гостей и неторопливо шагая в сторону пляжа вели беседу о моем деле. Вот кто меня тянул за язык? Я же прекрасно знаю, что для Нормана Джейдена фамилия Коннелли всегда срабатывает как триггер. - Коннелли снова объявился в стране? Ты в этом уверен? - Глядя на меня, мрачно спросил Норман и во взгляде его отчётливо читался азарт охотника. Даже будучи в отставке, он бы с превеликим удовольствием посадил этого парня, а может быть даже и пристрелил как бешеную собаку, потому что много лет назад поступился своими принципами законника и отпустил его, позволив избежать наказания за совершенные деяния. Преступления Коннелли его единственное нераскрытое дело, не обрубленный хвост и незакрытый гештальт в одном флаконе. - Уверен. Не далее как в прошлом месяце я видел его, как вижу сейчас тебя. - Где? - На кладбище Вашингтона. Я заезжал к Форд, годовщина всё-таки, и нос к носу столкнулся с Коннелли. Мы не говорили. Но мне стало интересно чего ради он вернулся, всё ещё находясь в розыске. И я проследил за ним. Он встречался в кафе с женщиной, не знаю о чем они говорили и я не рассмотрел ее лица под капюшоном и очками, но мне показалось, что...- Я замялся, размышляя говорить или нет о своих подозрениях насчёт Райна и его визави. Норман заметил моё замешательство и я не решился ему соврать, потому что бывалый федерал всё равно расколет мою ложь за минуту и портить наши отношения из-за такой мелочи мне не хотелось. Он терпеть не может, когда ему лгут в лицо. - Что тебе показалось, Хантер? - Ты сочтешь меня психом. Но я более чем уверен, что с ним была Долорес. И да, я знаю, что она мертва и это не может быть правдой, мне просто показалось. Но уж очень похожа. Фигура, походка, жесты, даже улыбка. Норман крепко задумался, переваривая услышанное и ничего не ответил. Я хотел было продолжить нашу беседу, но нам помешал сигнал моего телефона. Келли прислала сообщение, что собирается уезжать и спрашивала где меня носит. Простившись с хозяевами и поблагодарив за отличную вечеринку, мы с женой уехали, а семейству Джейден ещё предстояло провожать остальных гостей и закрывать заведение. Весь остаток вечера Норман просидел на летней веранде, не обращая внимания на происходящее. Едва ли притронулся к мартини и даже не заметил как вечеринка кончилась и все разошлись. Головой его владели мрачные мысли, вопросы без ответов, всплывали давние подозрения. Норман ещё год назад начал сомневаться в смерти своей подруги и если тогда списал всё это на шок от её внезапной гибели и своё горе, то сейчас, когда раны уже немного затянулись, он думал, что мои слова правдивы и Долорес Форд могла подделать свою смерть. У неё были причины исчезнуть, была возможность это сделать и была куча нестыковок в её гибели. Слишком быстро ее тело исчезло из Блэкуотерской больницы, слишком быстро её похоронили в Вашингтоне, при чем через кремацию. Хотя Долорес часто болтала о смерти и любила говорить, что уж её-то тело будет забальзамировано и упаковано в цинковый гроб, чтобы когда изобретут вакцину бессмертия, она могла восстать из мертвых такой же прекрасной как была, а не истлевшей мумией или горсткой пепла. От своих размышлений, Норман опомнился только когда Адриана встав за его спиной потрепала мужа по плечу и спросила явно не в первый раз: - Норман, ты идёшь? - Прости, я отвлекся. Ты что-то говорила?- Не без труда вернувшись в реальность и сфокусировав взгляд на лице жены, рассеянно проговорил он. - Я спросила, едешь ли ты домой. День был долгий, а завтра рано вставать. - Да, я сейчас иду. - Накрыв руку жены своей и слегка пожимая ее тонкие пальцы, ответил Норман так же рассеянно. Адриана не придала особого значения его поведению, давно привыкла к периодам задумчивости и отстранённости мужа, но всё же смотрела на него с тревогой, силясь понять, что не так и чем вызвана столь резкая перемена настроения. В начале вечеринки Норман казался расслабленным и вполне довольным результатом многодневной совместной работы, а сейчас сделался мрачным, с головой ушел в размышления о чём-то своём и не стремился делиться, хотя никаких секретов от жены у него никогда не было. Приобняв его за шею и уткнувшись подбородком в плечо, Адриана сказала задумчиво: - Ты полвечера здесь просидел и не притронулся ни к закускам, ни к выпивке. Конечно, я знаю, что тебя утомляют подобные сборища незнакомых людей, но не думала что до такой степени. Всё-таки наш общий праздник. - Не в этом дело. Вечеринка была отличная, но мне нужно было побыть одному, кое-что обдумать. - Родной, ты точно в порядке? - Да, думаю, да. - Он поднялся с кресла, изобразил некое подобие беззаботной улыбки и приобняв жену за талию, спросил, хотя и так прекрасно знал ответ: - Ты за рулём или я? - Ты, конечно. Я ненавижу водить машину, особенно такую быструю и агрессивную. Обнявшись, они спустились с крыльца и направились к припаркованному неподалеку новенькому серебристо-серому спорткару "БМВ". - Ещё не поздно вернуть в магазин. - Отперев пассажирскую дверь, как бы невзначай сказал Норман. - Зачем? Мне нравится как ты в ней смотришься. Когда забираешь меня с работы, все девчонки завидуют какой у меня прекрасный муж на дорогой тачке. - О боже. Неужели я превратился в твой трофей? - Со смехом отозвался Норман, сев за руль и глядя на жену. Спорткар плавно съехал с места и быстро набрав скорость, помчался в сторону пляжного дома. Ехать было всего минут пять, а по пустынной ночной дороге без других машин и того быстрее. - А ты как думал? Провинциальная официантка ухватила свой золотой билет в твоём лице. - Иронично поведя бровью, ответила Адриана. - И кто посмел озвучить такую гадость? - Спросил Норман, понимая, что его жена никогда бы не сказала о себе такого всерьез, она достаточно себя уважала. Если Адриана и упоминала разницу в их происхождении, то только в шутку и задолго до того как они начали жить вместе. Норман никогда не считал себя таким уж подарком судьбы и был убежден, что это ему повезло встретить свою жену, а не наоборот. И уж тем более ему в голову не могло прийти мериться банковскими счетами и социальным статусом. Они были не только семейной парой, они были одной командой и равны друг другу. - Кондитер. Она у нас больше не работает. Завтра утром дам ей расчет и буду искать новую. - Откинувшись на спинку сидения и устало прикрыв глаза, отозвалась Адриана равнодушно. Его рука опустилась на колено жены и медленно поползла вверх под подол короткого чёрного платья. Адриана хитро улыбнулась, перехватила его руку за запястье и отрицательно помотала головой, словно говоря:"Нет, потерпишь". Норман не стал настаивать и с ухмылкой сказал: - Ты такая суровая начальница. Я, определенно, чего-то о тебе не знаю. - Я плачу зарплату персоналу за качественную работу, а не за обсуждение моей личной жизни и завистливые взгляды на моего мужа. - Ты меня ревнуешь? Неожиданно. Мне всегда казалось, что ты выше этого. Норман припарковал спорткар у крыльца пляжного дома. Они двое покинули машину и поднялись на крыльцо. Отыскивая ключи на дне сумочки, Адриана продолжила свою мысль: - Это не ревность, мистер Джейден. Это урок хороших манер. Ненавижу, когда какая-то полуграмотная вчерашняя школьница из Юты думает, что достойна заменить меня в бизнесе и твоей постели, просто потому что она милашка. Шагнув в гостиную и прикрыв за собой дверь, Норман притянул жену к себе и внимательно глядя сверху вниз на ее лицо, ответил серьезно: - Миссис Джейден, прошу вас. В этом мире не существует человека, который бы смог тебя заменить. Ты прекрасно знаешь, что мне никто кроме тебя не нужен. Адриана обняла его за шею, поцеловала и ответила иронично: - И ты поэтому провел сегодняшний вечер в компании Хантера? Что он тебе наговорил, что ты сам не свой? Норман нервно усмехнулся, отвёл взгляд и помолчав, ответил, словно извиняясь за свою отстранённость и задумчивость: - Адриана, пожалуйста. Давай не сейчас. Я расскажу тебе всё, но чуть позже. Когда будет, что рассказывать. - Ладно. Не хочешь - не говори. - Легко согласилась она. Выкрутилась из объятий мужа и сбросив надоевшие босоножки на шпильках, сказала: - Я иду в душ и спать. Присоединяйся. - Пять минут и я весь твой. Раздеваясь на ходу, Адриана направилась в ванную, шлепая босыми ногами по полу. Норман проводил её взглядом, прошел в кухню. Сел к столу и вытащил из заднего кармана брюк телефон. Пролистал список контактов в поисках нужного номера и поколебавшись несколько минут, поздновато для звонков, всё же набрал номер Макса. На его удачу, детектив Пэйн ещё не спал. Ответил быстро и голос его не казался заспанным или уставшим: - Да. - Макс, привет. Это Норман Джейден. - Узнал. - Извини, что поздно, я тебя не разбудил? - Нет, я работаю. Ты что-то хотел или просто поболтать? Норман усмехнулся. Когда это он звонил Максу просто поболтать? Пожалуй, что никогда. Они пересекались не раз и не два через Хантера или через жену Макса Алекс, но всякий раз их общение носило чисто деловой характер и просто так Норман никогда его не беспокоил. Точно так же как и сейчас. Он и сам ещё не понимал зачем ему нужно то, о чем хочет попросить, но чутье подсказывало, что мыслит в правильном направлении. Чуть понизив голос, чтобы его случайно не услышала жена, Норман сказал: - Мне нужна услуга. Деликатного характера. - А конкретнее? - Сухо и по-деловому, спросил Макс. Его манера сразу переходить к делу и не лезть с расспросами, Норману всегда импонировала. Он ответил: - Разрешение на эксгумацию тела в Вашингтоне. Макс помолчал, обдумывая его слова и явно был удивлен столь странной для половины второго ночи просьбой. Конечно, владелец частного детективного агентства мог оказать немало услуг и его полномочия распространялись на несколько штатов, но даже он был не всесилен. Судя по звуку клавиш ноутбука, Макс некоторое время искал среди своих контактов кого-то, кто может это устроить и наконец определившись с ответом, спросил: - Когда тебе это нужно? - В идеале завтра днём. - Ничего не обещаю, но сделаю, что смогу. - Спасибо. Буду должен. - Брось. Какие счеты между своими. Тебе его как, с курьером отправить? - Нет. Позвони как будешь готов, я подъеду. - Ок. До связи. Норман сбросил вызов, бросил телефон на кухонный стол и тяжко вздохнул. Какого черта он делает? Неужели вскользь брошенная Хантером фраза, что Долорес может быть жива, настолько его захватила что он готов бросить свою спокойную жизнь, сорваться в Вашингтон и прикрываясь липовым разрешением на эксгумацию вскрыть могилу подруги?! Безумие какое-то. Странная одержимость. Неужели он настолько не готов смириться с правдой, что ее больше нет, что отважится на такую глупую затею? Под свои размышления, Норман прошел в рабочий кабинет, открыл сейф и откопав среди бумаг, украшений и пачек наличных денег коробку с УРС, вытащил ее и извлёк очки и перчатку, к которым давал себе слово больше никогда не притрагиваться. Надев очки и активировав систему, дождался приветствия и озвучил учётные данные: - Агент 47023. - Неверные данные пользователя. Вы уволены триста шестьдесят семь дней назад. - Тестировщик 26812 Норман Джейден. - Код принят. Добро пожаловать в систему. Желаете установить обновления? - Установить все. - Время ожидания установки сорок пять минут. Норман снял очки, не выключая систему, вернул обратно в сейф и решив не пороть горячку и хорошенько всё обдумать завтра утром на свежую голову, направился в спальню, чтобы не заставлять жену ждать. Он корил себя за то, что сразу не рассказал Адриане о причинах своего поведения этим вечером, но всё равно промолчал. По правде говоря он и сам не знал что делает и что хочет найти. Утром за завтраком супруги по большей части молчали. Норман был погружен в свои размышления о предстоящей встрече с Максом и поездке в Вашингтон, а Адриана разговаривала по телефону с агентом по подбору персонала и сверялась с бухгалтерскими бумагами и документами на увольнение зарвавшийся девчонки кондитера. Вроде бы всё сходилось и договор можно было расторгнуть в одностороннем порядке без дополнительных пояснений почему и за что. Закончив разговор, она мельком глянула на задумчивое лицо мужа, хотела было что-то спросить, но не стала. Робкая надежда, что он за ночь придет в себя и очнётся от своих размышлений не оправдалась. - Мне пора. На обед приедешь? - Не обещаю. У меня встреча с поставщиками. - Ладно. Тогда до вечера. Поцеловав мужа в щеку, Адриана развернулась было на выход, но Норман удержал ее за руку и притянул к себе, не позволив сбежать так быстро. Наклонился и поцеловал. Медленно, чувственно. - Что на тебя нашло? - Присев на край стола, обвив ногами его торс и подставляя шею под поцелуй, игриво спросила Адриана. - Мне правда нужна причина? - Да вроде нет. - Покоряясь его воле и расстегивая пуговицы на его рубашке, улыбнулась она, но запоздало спохватившись и цепляясь за остатки здравого смысла, всё же сказала: - Я опоздаю на работу. - Не опоздаешь. Мы быстро. А потом я тебя отвезу. - Рванув вниз молнию ее платья, еле слышно ответил Норман. - Мистер Джейден, смею заметить, медовый месяц давно закончился. - Я хочу вас, миссис Джейден. Здесь, сейчас. И с каждым прожитым днём всё сильнее. Я люблю тебя. - И я тебя люблю. Адриана отстранилась на миг, сгребла со стола всё лишнее в сторону и опустившись на столешницу, увлекая мужа за собой и охотно отвечая на его поцелуи ласки, подумала про себя: "К черту работу. Я босс, могу себе позволить сегодня опоздать." Тепло простившись с женой, Норман высадил ее у бара и поехал по своим делам. Сначала в офис к Максу, затем в Нью-Йорк, а оттуда несколько часов до Вашингтона. В дороге туда и обратно предстояло провести практически весь день. "Как в старые добрые времена, чёрт бы их побрал".- Раздражённо думал Норман, старательно объежая пробки. Кладбище встретило его привычной тишиной и запустением. Кроме пары работников, приводящих в порядок дорожки или копающих могилу, никого не было. Показав разрешение на эксгумацию и теперь уже липовые документы агента ФБР, оставленные на память после увольнения, Норман заплатил пару сотен за вскрытие могилы и последующее восстановление и пока работник кладбища раскапывал землю на могиле Долорес в поисках урны с прахом покойной подруги, сидел в машине и терпеливо ждал, когда его позовут, размышляя а не рехнулся ли он, если действительно это делает. Чтобы как-то отвлечься, надел очки УРС и просмотрев свежие обновления, оказавшиеся редкостным мусором, никак не улучшающим работу программы, раскрыл досье на Райана Коннелли. Увы, но ничего нового на беглого преступника найти не удалось. Его давний соперник не зря считался лучшим в армейском подразделении "Призраки"*. Именно таким он и был. Призраком. Покинув Вашингтон несколько лет назад, Коннелли умудрился ни разу нигде не засветиться. Разве что один раз попался на камеры в том самом кафе, где его видел Хантер. Но запись была до ужаса нечеткая. И ни самого Коннелли, ни светловолосую женщину с ним как бы ни старался, рассмотреть Норман так и не смог. - Эй, агент. Всё готово. - Постучав в стекло водительской двери, сказал работник кладбища. - Спасибо. Норман вышел из машины, дошел до могилы и присев на корточки, открыл урну с прахом. Активировал сканер, ни на что особенно не надеясь. Высокая температура, как правило, разрушает структуру ДНК и сохраниться она могла разве что в чудом уцелевших частях костей или зубов. Но ему повезло, если так можно выразиться. Не сразу, но сканер обнаружил след ДНК. Система распознавания думала невыносимо долго и Норман постепенно начинал закипать, не зная чего хочет больше: убедиться, что подруга мертва или найти в ее могиле останки какого-то бродяги. Сообщение системы повергло его в лёгкий шок. - Идентификация завершена. Имя покойной: Мартинез Кристин. - Бесстрастным голосом сообщил искусственный интеллект программы. - Твою мать. - Только и смог произнести Норман, трижды перечитав имя и просмотрев фото из личного дела фотомодели, которую когда-то он защищал от мести Коннелли. Для него всё стало мучительно ясно. Как и говорил Хантер, Долорес Форд, скорее всего, жива. Но знание об этом не принесло Норману никакой радости. Наоборот, раздражение. Сразу возникла тысяча вопросов без ответов. Где она? Почему так поступила? Почему за столько времени не дала о себе знать? Участвовала ли она в убийстве модели? И что, чёрт возьми, случилось с Кристин Мартинез? Когда и как Коннелли смог ее достать?! И почему он - федеральный агент не узнал об её исчезновении? Дочь миллионера не настолько незаметная фигура, чтобы ее можно было просто так похитить, убить и похоронить вместо его подруги. Яростно припечатав кулаком надгробие и с трудом подавив крик раненого зверя, Норман грязно выругался под нос, с шумом выдохнул, чтобы успокоиться и вытащив из кармана телефон, набрал номер полиции. - 911. Что у вас случилось? - Хочу сообщить о преступлении.