Столп Солнца

--------------------------------       — Вот он какой, особняк главы… — я смотрел на традиционное поместье.       Меня, к дому Оякаты-самы, принесли Какуши, поочерёдно сменяя друг друга. В начале пути мне завязали глаза, а также заткнули уши и нос, чтобы я не смог запомнить дорогу к особняку. Принцип работы этой схемы мне никто подробно не объяснял, чтобы в случае чего, демоны не смогли вычислить дорогу сюда. Господин сокрытель, когда доставил меня сюда, любезно снял все повязки и беруши, а после с гордостью показал мне владения Оякаты-самы.       Поместье главы выглядело очень величественным, но одновременно с этим и традиционным. Весь двор был покрыт мелкими камнями, а посреди сада протекал небольшой ручей. Глициния у ворот особняка, придавала этому месту особую атмосферу.       Попав сюда я почувствовал нотки упокоения. Но лишь слегка.       — Проходите внутрь, Ояката-сама вас ожидает, — сообщил мне мужчина.       — Да, спасибо вам большое, — я поклонился, — Удачной вам обратной дороги.       Какуши слегка опешил, но быстро взял себя в руки и ответил.       — Не стоит благодарностей, я просто выполнял свою работу!       — Именно поэтому, я и благодарен, — не меняя своего лица я направился ко входу в здание.       Медленными шагами я приближался к главному входу. Двери были открыты, словно приглашая меня внутрь. Внутри здания, прямо на входе, я заметил главу. Он лежал на футоне, рядом с которым сидела его жена — Амане Убуяшики. Практически всё лицо Оякаты-самы было закрыто бинтами, как и его тело. Принюхавшись я понял, что его состояние куда хуже, чем было раньше. Он буквально находился на грани жизни и смерти… Сняв с себя сандали я вошел внутрь.       — Ояката-сама, — я склонил колено, а также приклонил голову, — Я прибыл по вашей воле.       Его голова слегка повернулась в мою сторону, после чего глава заговорил.       — Танджиро… — хриплым, слабым голосом заговорил он, — Я так рад, что ты пришел… Как твоё здоровье?       — Поправляюсь, спасибо за заботу. Но лучше вам побеспокоиться о своём состоянии, Ояката-сама. Вы сердце и душа всего корпуса.       Уголки губ, которые выглядывали из-под бинтов, слегка приподнялись.       — Мне повезло, заслужить любовь своих детей. Я счастлив. Но мне недолго осталось, моё время сочтено, вот только твоё ещё не пришло. Амане?       Супруга господина слегка коснулась руки главы, давая понять, что она рядом.       — Да, господин? — спокойно сказала она.       — Не могла бы ты заварить Танджиро чаю? Я бы тоже не отказался, но мне будет трудновато, — успокаивающим голосом обратился он к Амане.       Жена главы слегка поклонилась, затем произнесла:       — Хорошо, сейчас же этим займусь.       — Спасибо…       Амане встала на ноги и удалилась из комнаты, оставляя нас наедине. Я же снял меч Узуя со спины и положил его справа от себя. Глава, услышав это, решил ко мне обратится.       — Судя по звуку, это ведь меч Тенгена? Ты ведь о нём писал в том письме… — умиротворяюще проговорил Ояката-сама.       — Моя катана сломалась в последнем бою. Я писал вам об этом, — с горечью сообщил я.       — Если не ошибаюсь, ту катану подарил тебе твой отец, я ведь прав?       После упоминания этого факта я вновь вспомнил тот момент, когда катана отца разлетелась на кусочки. Мне было трудно вспоминать это.       — Да, господин…       — Мне очень жаль, Танджиро. Ведь та катана была тебе очень дорога… У тебя осталось хоть что-нибудь от неё?       Моя рука достала из внутреннего кармана хаори небольшой свёрток ткани. Раскрыв свёрток я посмотрел на содержимое. Внутри была рукоять того меча с небольшим кусочком лезвия. Из-за нахлынувших эмоций я сжал обрубок покрепче.       — Это всё что осталось от меча. Рукоять и цуба с небольшим обломком лезвия… Остальные осколки меча разбросаны по кварталу и пограблены под завалами зданий. Когда я очнулся мне сказали, что завалы уже во всю разгребают, а почти весь мусор утилизировали…       — Вот как. И что же ты собираешься делать с остатками? — спокойно спросил глава.       Я некоторое время молчал, осмысливая его слова. Через десяток секунд я ответил.       — Отнесу на могилу отца. Заодно проведаю нашу с Незуко семью… Я хотел бы поговорить с ними.       Ояката-сама, судя по запаху, сильно сочувствовал мне. Он очень добрый человек.       — Тебе тяжело пришлось. Ты выложился на полную в бою с первой высшей луной, наверняка даже превысил свои возможности. Сделал всё возможное, чтобы спасти всех. Но несмотря на это, жертв не удалось избежать…       Я не нашел чем ответить.       — Я чувствую, как этот груз гложет тебя, Танджиро. Ты не похож на того, кто мог бы безжалостно пожертвовать друзьями. Зная тебя, ты скорее лишился бы жизни сам, чем допустил смерть товарищей. Я ведь прав?       Проницательность главы было трудно переоценить. Он читал всех нас как открытые книги, а его голос был способен достучаться до самых сердец. Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть в ответ.       — Как бы меня не пытались отвлечь от тех событий, мои мысли возвращаются в квартал… Когда я думал, что сумел оставить всё позади и могу двигаться дальше, мне было значительно легче. Но стоило мне вспомнить последний разговор с Тенгеном… Всё началось заново… — моя рука, едва дрожащая, сжалась в кулак.       — Лишь время и близкие люди способны залечить душевные раны, — протянул Ояката-сама, — Прошу тебя, выскажи всё, что у тебя накопилось на душе. Я вряд ли смогу тебе помочь, но тебе станет чуточку легче.       Всё что накопилось? Нет, наверное, я не готов. Вряд ли я смогу возложить на кого-то этот груз, особенно на главу. Ему, итак, сейчас нелегко приходиться, я не хочу, чтобы он взваливал на себя мои проблемы.       — Извините, Ояката-сама, но я не готов… — я опустил взгляд в пол, — Не волнуйтесь за меня, как вы и сказали — мне нужно время. Всё обязательно наладиться.       Глава немного расстроился, но не подал этому виду. Он негромко выдохнул, а после обратился ко мне вновь.       — Конечно, всё наладиться. В таком случае, ты мог бы мне поведать, о случившемся в квартале? Нам ничего не известно о тех событиях, которые произошли до прибытия Обаная, — господин сделал небольшую паузу, после чего продолжил, — Если тебе трудно, опусти некоторые детали. Мне достаточно знать, как всё произошло.       Честно говоря, я и без просьбы главы собирался поведать ему о случившемся. Так что для меня это не стало неожиданностью.       — Хорошо. Я постараюсь не упустить ничего важного. С чего начать? — сказал я спокойным голосом.       — С момента появления Кокушибо, будь добр.       Я набрал в грудь побольше воздуха, прежде чем начать.       — Демон появился с идентичного портала, в который когда-то сбежал Кибуцуджи. Как я считаю, у демонов есть своё измерение, которое находиться у них под полным контролем. Они способны открывать в него портал где угодно. Но мне не известны, каковы условия появления бреши в пространстве. Всё что я могу подметить, это звук бивы.       Глава немного нахмурился, после чего спросил.       — Звук бивы?       — Да. Перед каждым появлением портала слышен этот музыкальный инструмент. Возможно, в подчинении Кибуцуджи есть демон, который способен открывать проход в это измерение. Это доказывает одна деталь, которую я подметил при встрече с Музаном, а также перед появлением Кокушибо. Перед появлением портала, Кибуцуджи, а также шестая высшая луна, звали по имени некую Накиме. Одно можно утверждать точно, этого демона знают высшие луны на пару с самим Музаном, и они обращались к этому демону для открытия портала.       Господин тщательно обдумывал новую информацию. Я не торопил его, лишь ждал его желания продолжить рассказ.       — Ты уверен в своих выводах? — мягко спросил глава.       Я ответил честно:       — Нет, не уверен. Это лишь моя догадка. Но игнорировать её нельзя.       — Верно, спасибо за информацию. Но что было дальше?       Голос главы, как всегда, успокаивал меня.       — Кокушибо спросил меня о моей метке, и, мне показалось, что её вид выводил демона из себя. Также он сравнивал меня с неким Ёриичи, о котором он вспоминал на протяжении всего боя. Видимо, я очень напоминаю его по виду, — я остановился на секунду, ведь в моей памяти всплыл фрагмент нашего диалога с Кокушибо, — Точно… Кокушибо сказал мне, что это за человек. Ёриичи — имя человека, который создал технику дыхания и в частности дыхание солнца…       — Ёриичи? Вот значит как его звали… Я обязательно сохраню его имя для потомков. Он сказал ещё что-то про того человека? — с интересом спросил глава.       — Нет, на этом начался сам бой. Хотя нет, есть ещё одна деталь. Он знал каждое моё движение солнца и читал меня как открытую книгу. Также он говорил, что ненавидит Ёриичи. Напрашивается вывод, что он лично знал создателя дыхания солнца. А это значит…       Глава продолжил мою фразу:       — Что демону как минимум четыре сотни лет… Он знал мастера дыхания… Вот только, эти знания нам никак не помогут, хоть они и любопытны.       — С вашего позволения, я продолжу. С этого момента начался ожесточённый бой. Демон был монструозно силён. Не буду скрывать, всё моё нутро дрожало от страха. Его аура была настолько ужасающей… Мицури и Тенген не сразу смогли начать сражение. Но всё же, они смогли перебороть страх и бросились мне на помощь. Общими усилиями, мы смогли дать ему достойный отпор. Мицури даже смогла пробудить метку истребителя. Это прибавило нам шансов на победу. Но как оказалось позже, он с нами попросту игрался, — в голове возникали образы прошедшего боя, — Он не воспринимал нас всерьёз, но даже так он с легкостью наносил нам новые ранения.       — Несмотря на превосходящую силу противника, вы нашли в себе силы сражаться. Не передать словами как я горд за своих ребятишек. Вы смогли бросить вызов первой высшей луне, это достойный подвиг.       Я слегка кивнул, после чего продолжил рассказ:       — В один момент он преобразился и вышел на совершенно другой уровень сил. Мы едва успели увернуться от смертельной атаки Кокушибо, которой он разрушил здание позади нас. После чего… — стоило мне вспомнить дальнейшие события, я машинально схватился за ткань униформы, — произошло страшное… Хинацуру — одна из жён Узуя, появилась на поле боя, чтобы помочь. Она выпустила в демона град отравленных кунаев, вот только… — я посмотрел на свой обрубок среднего пальца.       Стоило мне вспомнить о судьбе Хинацуру, всё тело словно загорелось. Мне было неимоверно жарко, всё тело покалывало от воспоминаний. Я попытался найти в себе силы, чтобы продолжить.       — Танджиро, успокойся, вдохни и выдохни, — Ояката-сама сильно заволновался за меня, — Ты в порядке?       — Д-Да… Всё в порядке… — сглотнув я поведал о дальнейших событиях, — Демон почувствовал угрозу со спины. Я мигом бросился на защиту Хинацуру, но переоценил свои силы… Демон, одной атакой, разрубил мой палец и расчленил девушку на кусочки… — я смотрел себе под ноги, не показывая глаз, — Стоило ей сказать последние слова Тенгену, как она погибла… Я и раньше подводил товарищей. Как пример в той деревне, где нас настигла толпа демонов. Я не смог защитить одну из охотниц и она погибла на руках своего брата. Я и тогда ощущал мерзкие чувства, но случай с Хинацуру был иным… Не знаю почему, но это было куда хуже…       Я отпустил ткань одежды, беря себя в руки. Выдохнув и взяв дыхание под контроль, я хотел продолжить, но Ояката-сама меня остановил.       — Ты ведь сделал всё, что было в твоих силах. Как бы мы не старались, всех спасти невозможно, — грустно проговорил глава, — Уверен, Тенген не держал на тебя зла.       — Вы правы. Стоило мне попросить прощения, он отбросил их как ненужную вещь. Узуй сказал мне, что виноват лишь он сам, хоть я так и не считаю…       Я не хотел заострять на этом моменте внимание, и сменил тему.       — После чего Узуй бросился на Кокушибо. Не рассчитав своих сил, он потерял свою руку… Вот только это его не остановило. Тенген тоже пробудил метку, после чего бой возобновился. Не буду пересказывать его полностью, но скажу пару слов. Нам пришлось идти на некоторые хитрости, чтобы выжить. В итоге мне удалось отрубить руку Кокушибо. Мы заметили, что раны от моего клинка не позволяют демону регенерировать. Лишив демона одной руки мы смогли повысить наши шансы на выживание. Но на это ушло слишком много сил… Тенген и Мицури едва могли стоять на ногах, мы были в отчаянном положении. Рассвет же тоже был не скоро. И тогда Узуй предложил одну идею…       Глава, кажется, сильно заинтересовался последним предложением. Он внимательно слушал меня, пытаясь не упустить ни одной детали.       — Узуй, вместе с Канроджи, предложил себя в роли приманки… Они хотели подставиться под удар Кокушибо, чтобы дать мне возможность снести демону голову… — я схватился за голову, — Я не должен был соглашаться… Да, ситуация была патовой, у нас не оставалось никаких вариантов. Но я должен был их отговорить! Почему я так легко согласился на их план? Я ведь… — воздух в моих лёгких закончился и я остановился, пытаясь отдышаться, — Простите, пожалуйста… Впредь я буду сдержаннее…       — Вот значит как было на самом деле… — выдохнул глава.       — Вы о чём? — я поднял взгляд.       Глава слегка поднялся на локти, дрожащими руками.       — Господин, не стоит. Вам нужно беречь себя, — пытался я отговорить его.       — Всё в порядке, Танджиро. Послушай. Ты ведь уже наверняка заметил, что некоторые столпы поменяли к тебе своё отношение? — тихо проговорил Ояката-сама.       В голове мигом всплыл образ разгневанной Шинобу, а также разъярённого Санеми и холодного Обаная. Я уже знал, о чём мне хочет поведать глава. Но не желая перебивать его, я кивнул.       — Спустя несколько дней с окончания боя, состоялось собрание столпов. Обанай, не зная о вашем разговоре, обвинил тебя в смерти Тенгена, а также в состоянии Мицури. Конечно, подавляющее большинство не поверило ему на слово, но это не сильно утешает, — сделав небольшую паузу, глава продолжил, — Кажется, ты не сильно удивлён.       — Вы правы. Недавно у меня состоялся разговор с Санеми и Обанаем, они мне рассказали об этом.       — Я так понимаю, дружелюбия в их словах было мало, — приуныл господин.       В сознании всплыл наш «тёплый» разговор. Но я не держал на них зла.       — Они просто переживают за своих товарищей. Знаете, я бы на их месте тоже себя ненавидел… — я уж хотел продолжить, но в горле застрял крупный ком.       Мне стало очень паршиво. Жар и покалывание вновь захватили тело. Только у меня всплыл фрагмент с их планом, мне тут же стало тошно от себя самого. Какой же я ублюдок! Эгоистичное животное! Я же мог отговорить их, мы бы что-нибудь придумали! Я должен был поверить в свои силы, довериться себе, а не им. Тогда бы трагедии можно было избежать… Но… почему я не сделал этого? Неужели от… страха? Неужели я согласился на смерть двоих своих товарищей, чтобы спасти собственную шкуру?! Или быть может… мной двигала слепая ненависть к Кокушибо. Настолько слепая, что я был готов рискнуть жизнями Канроджи и Узуя? Если так подумать, я ничем не отличаюсь от демонов... Если я пожертвовал жизнями друзей ради возможности убить ненавистного мне Кокушибо, я ничем не лучше его.       <Flashback>       — У нас есть только один шанс заставить Кокушибо ошибиться. Он слишком опытный и сильный, чтобы просто так подставиться. Нам нужно сыграть на его гордости. Ты понимаешь, что я имею в виду? — Узуй взглянул на меня с искренней улыбкой, в которой читались решимость и доля смирения.        — Нет… Только не говори мне, что......       — Мы собираемся выступить в роли приманки, Танджиро, — спокойно сказал Тенген.       — Нет, я против! Вы можете погибнуть!       — Танджиро-кун… — Мицури смотрела на меня с ярчайшей улыбкой, — Мне очень тепло на душе от твоих слов, но позволь нам самим выбирать свою судьбу. Ты единственный, кто способен серьёзно ранить Кокушибо, возможно, наши с Узуем мечи даже не поцарапают его. К тому же, у тебя больше всех шансов задеть демона. Так что, пожалуйста, сделай так как мы просим… На кону жизни тысячи людей…       — Как бы это заурядно не звучало, но это единственное, что мы можем сделать в этой ситуации. Мы с Мицури вот-вот выдохнемся, а после ему не составит труда прикончить нас. Но мы сможем потратить последние силы на отвлекающий манёвр.       — Неужели нет другого способа… — отчаянно пробормотал я, сжимая рукоять своего меча до побелевших костяшек.       — Нет, — ответил Узуй твердо. — Мы не можем дать ему времени. Если мы упустим момент, все пропадёт.       <End Flashback>       Кто я такой, чтобы решать их судьбы? Бог? Будда? Или же я сам присвоил себе это право? Почему я тогда их послушал? Почему…       — …анджиро… Ты меня слышишь? — глухо донеслось до моих ушей.       — А? — вырвалось у меня с уст.       — Перестань винить себя во всех грехах этого мира… — его голос был успокаивающим, как всегда, но это не особо помогало, — Даже такой дряхлый человек как я, способен почувствовать, насколько ты себя ненавидишь. Ты не виноват в этой ситуации. Тенген принял это решение без твоей воли. Чтобы ты ему не ответил, как бы ты его не отговаривал, Тенген поступил бы так, как считал нужным. Никто не мог знать, что шея Кокушибо окажется настолько твёрдой…       Руки, сами по себе, то сжимались, то разжимались. Я был вне себя от своей жестокости. Я понимал, что он прав. Понимал, что зря себя накручиваю. Но я не мог иначе…       — Вы, как всегда, правы, Ояката-сама. Но… я не могу иначе, — я поднял свой отрешённый взгляд на господина, — Я постоянно вижу один и тот же сон, каждую ночь. Тенген… он… — я знал, что нужно остановиться, но больше не мог держать себя в руках, — он каждый раз говорит, что отдал свою жизнь мне. Что я обязан убить Кокушибо, чтобы его жертва не была напрасной! Но каждый раз Кокушибо оказывается сильнее меня. Каждый раз он прислоняет свой клинок к моей шее… И не только его смерть. Не только он погиб из-за меня, — я вновь вспомнил изувеченный труп Хинацуру, мне стало тошно, — Но не это самое страшное. Каждый раз я ещё мог держаться, ещё мог сражаться. Но стоило увидеть в моём сне её… Незуко…       Стоило мне вспомнить образ Незуко в виде высшей луны, как она поедала остатки Зеницу, у меня началась внутренняя паника. Конечно, это не проявлялось внешне, но от этого легче не становилось. Я знал… знал, что господин уже давно всё знает о Незуко. Я просто чувствовал это… Но даже несмотря на это, я не смог продолжить говорить о ней.       — Канао могла бы остаться цела. Если бы я не взял её с собой… Если бы я попытался их отговорить… Если бы…       Я был готов продолжать этот нескончаемый поток, но меня вновь остановил глава. Но он не заткнул меня, лишь мягко накрыл своей ладонью мою руку. Я посмотрел на него с непониманием.       — Сны… Очень интересная вещь, — глава задумчиво повернул голову в сторону потолка, — Говорят, что сны — отражение нашей души… её состояния. Всё, что ты слышишь или видишь от других людей во сне — твои страхи и твоё чувство вины. То, что Тенген, в твоих снах, взваливает на тебя неподъёмную ношу ответственности, это твоё чувство вины. Ты винишь себя в том, что дал Кокушибо уйти. Сны — не имеют ничего общего с нашим миром. Но не всегда всё идёт так, как мы хотим. Если ты не смог придать смерти Узуя смысла, это не значит, что ты не сможешь сделать это в будущем. Вы обязательно убьёте Кокушибо, рано или поздно, — глава тяжело вздохнул и вновь повернулся ко мне, — А что касается твоей собственной судьбы — не мне её решать. Я лишь могу выразить свою точку зрения. Окончательное решение остаётся за твоими братьями и сёстрами по оружию…       — Я… — у меня не было слов, я не мог вставить в противовес ни одного слова, — Всё-таки мне пришлось высказаться вам… Даже своих слов сдержать не могу…       — Как я уже говорил ранее, я не смогу вылечить твои душевные раны. На это способно лишь время и близкие тебе люди, — мягко подытожил Ояката-сама.       В этот момент в комнату вернулась жена супруга. Я не обратил на это никакого внимания, ведь был полностью опустошён. Хотелось просто оказаться в другом месте…       — Господин, чай готов, — спокойно произнесла госпожа, — Господин Камадо, вы что… плакали?       Я с шоком коснулся своего лица, а после посмотрел на кончики пальцев. На них остались маленькие капельки. Что же со мной происходит?       — Простите, — я мигом вытер своё лицо рукавом, — Спасибо большое за ваше старание, госпожа Амане.       Я принял кружку с напитком, после чего положил её на пол. Супруга господина, по какой-то причине, не осталась с нами, а направилась в другую комнату.       — Спасибо большое за гостеприимство, Ояката-сама, но если у вас больше нет вопросов, я, пожалуй, выпью чаю и уйду, — я сделал небольшой глоток, пытаясь выкинуть мрачные мысли из головы, — Кстати, пока я не забыл. Вы можете сказать мне, где похоронен Тенген?       — Хочешь навестить его? — спросил господин, — Конечно, я поручу ворону тебя сопроводить.       — Благодарю вас покорно, — поклонился я.       Выпив лишь половину кружки я встал на ноги, закрепляя меч на спине.       — Мне пора идти, дорогой глава. Был рад с вами встретиться, — вновь склонил я голову.       — Это тебе спасибо, что уделил мне время, Танджиро… — протянул Ояката-сама.       Я уже успел обернуться, как голос господина вновь привлёк к себе внимание.       — Танджиро… Ты упоминал свою сестру во сне. Если это не слишком травматично, можешь сказать, что ты видел? — осторожно спросил господин.       Я невольно сжал краешек своего хаори.       — Вы же знаете… что произошло с ней в квартале? — тихо спросил я.       — Догадываюсь. Такой шрам на лице Зеницу не могли оставить демоны шестой высшей луны, — подтвердил мои опасения Ояката-сама, — Откуда я знаю про способности демонов? Об этом мне поведали жёны Узуя, через Какуши. В момент, когда они эвакуировали гражданских, они видели, как сражаются демоны. Я попросил тех сокрытелей молчать о услышанном.       Поняв, что скрывать больше нечего, я решил рассказать ему.       — Мне снился кошмар, где она пожирала моих друзей, а в её глазах горели кандзи «Третья высшая»… — с горечью сказал я, — В квартале, она, несмотря на потерю контроля, стала решающим фактором в бою против высших лун. Вот только, когда бой закончился, Незуко напала на Иноске, пытаясь его съесть. Зеницу смог её остановить, хоть и во вред себе… В последний момент она смогла прийти в себя, но… я до сих пор в ужасе… Я боялся, что она потеряет себя навсегда. Боялся… что я её потеряю…       Стоя спиной к главе, я не знал, что у него на лице. Но ощущал его волнение.       — Знаешь… никто в этом мире не идеален. Все мы люди и все мы можем допускать ошибки. Каждый из нас способен упасть в бездну, даже самые праведные люди. Важно лишь одно… Чтобы рядом были люди, которые в крайнем случае, смогут поднять тебя из бездны, — говорил Ояката-сама, — Ты смог окружить себя такими людьми. Зеницу, Иноске, Канао… Каждый из них готов поднять тебя или Незуко из бездны. Вы, наверняка, тоже готовы на подобное.       Я молчал на протяжении минуты, осмысливая слова главы.       — Вы, как всегда, мудры, господин. Спасибо вам за всё…