Столп Солнца

-----------------------------------------       Больно… Чертовски больно… Что за херня?       Я пришёл в сознание среди обломков какого-то здания. Голова раскалывалась и мысли никак не хотели раскладываться по полочкам. Я пытался вспомнить, что произошло. Но пока безрезультатно. Вокруг не было ни единой души… Хотя нет. Возле меня лежала девчонка с бабочкой в волосах. Как там её? Проклятье, не помню… Катаро? Ай, без разницы…       — Эй, Катаро! Ты жива? — в ответ на мои слова она стала издавать нечленораздельные звуки, — Жива значит… Аргх!       Боль с новой вспышкой прошлась по телу. Осмотрев своё тело, я обнаружил источник. Осколок черепицы впился в мою ногу. Вот это дела… Как же так вышло? А плевать. Вытащу и всё. Делов то…       Крепко взявшись за осколок, я силой вытащил его из своего тела, не обращая внимания на боль.       — Вот так! Иноске не боится боли! — выдохнул я с триумфом.       Ещё раз посмотрев на строительный материал, мою голову словно прорвало от мыслей. Точно! Мы подготовили ловушку демонам, и вроде как удачно. Но тогда где они? Помню, что отрубил голову червивой, но как же богомол? Головы им нужно рубить одновременно, иначе всё бессмысленно.       Вот только, что было потом? Чёрт! Придётся напрячь мозги. Ненавижу это! Наверняка это Монджиро виноват, заразил меня! Думай, Иноске… Думай! Помню… Взрыв… Помню как инстинкты кричали об опасности. Как я прикрыл нас с Катаро за телом червивой. А дальше провал, ничего не помню.       — И-Иноске? Что случилось? — сказала девушка, будто только проснулась.       — Вставай, Катаро. Мы всё ещё не победили. Нужно найти соплежуя и бамбуковую! — я ели поднялся на ноги, беря в руки свои мечи, — Ты как, двигаться сможешь?       Состояние девушки было удручающим. Она начала бой раньше нас. По этому была истощена сильнее. Её куски накидки лежали повсюду, а тело было изрезано практически по всей площади. Вот ведь..... Ей досталось куда больше веселья, чем мне!       — Д-Да… Могу. Я ещё могу сражаться… — она едва смогла встать на ноги, держа катану дрожащими руками.       — Ты её не удержишь, давай помогу! — я отвязал пару бинтов от рукояти своего меча.       Крепко прижав её ладонь к рукояти я стал связывать их, чтобы она не уронила меч в пылу битвы. Не факт, что поможет, но другого выбора нет.       — Идёшь в бой не смотря на своё состояние. Уважаю… Ты достойный подчинённый, далеко пойдёшь, — своих миньонов нужно иногда хвалить.       — А? Спасибо… что ли… — выдержав небольшую паузу, она обратилась ко мне, — Где Незуко и Зеницу?       — Понятия не имею. Нужно их найти, да по быстрее!       Убедившись в надёжности своей конструкции, я решил осмотреть местность.       — Погоди секунду, сейчас господин Иноске быстро их найдёт. Дыхание зверя, — вонзив клинки в землю, я сосредоточился на своём чутье, — Седьмой клык. Пространственный обзор…       Почувствуй колебание воздуха… Почувствуй само естество… Отсей ненужную информацию…       — Чувствую… Монджиро. Он сражается с тем глазастиком. С ним ещё бог фестивалей и обжора…       — Нам нужно найти не их. Сосредоточься лучше. Ты знаешь, где демоны? — монотонно проговорила истребительница.       Меня её слова немного бесили, но сейчас я должен был быть сосредоточенным.       — Не мешай! Дай мне найти их… Чую Моницу. Он рядом с Ненуко. Вот только…       — Что такое? — забеспокоилась Катаро.       — С младшей Камабоко что-то не так. От неё исходит некая жуткая аура, — я был в замешательстве, — Странно… Такого раньше не происходило. Так ладно, позже разберёмся! Дай мне секунду, — промолчав ещё секунд десять я смог обнаружить демонов, — Нашёл! Они там же, рядом с ними! — указал пальцем я, — Побежали туда! Они ещё не до конца восстановились, сможем застать их врасплох!       — Подожди, Иноске, нужно…       Но я уже не слушал. Напрягая ноги, я сорвался с места, стремительно несясь вперёд.       — А ну за мной! Демоны сейчас получат! — крикнул я, не оборачиваясь.       Канао, хмурясь, бросилась следом, догоняя меня. Плевать на план! Господину Иноске не нужен план. Стратегия Моницу не сработала. Значит время грубой силы Иноске!       Я чувствовал, как адреналин снова закипал в крови. Демоны думают, что смогли выжить? Так я сейчас это исправлю! ----------------------------------------------------------       *За несколько минут до этого*       Бамбуковый кляп, который был на её рту, с громким стуком упал на землю… Незуко резко подняла голову. Её глаза горели неестественным светом, и я почувствовал, как что-то дрожит в воздухе. Происходило нечто неизвестное мне.       — Незуко-чан… — проговорил я мягче, стараясь успокоить её, — Это я, Зеницу… Ты узнаёшь меня?       Она не ответила, но в её взгляде промелькнуло что-то знакомое, словно на секунду её сознание вернулось. Её тело продолжало меняться — рог у правого виска начал пробиваться сквозь кожу, и вены на её лице и руках пульсировали. Я понял, что её демоническая сторона берет верх, но я не мог просто стоять и смотреть на это.       — Ты сильная… Ты справишься с этим! — я сделал шаг к ней, хотя каждый инстинкт кричал об обратном.       Моё сердце колотилось так сильно, что я думал, оно вот-вот выскочит из груди, но я не мог оставить её одну в таком состоянии.       — Я уверен, ты сможешь. Послушай меня, ты сильная! — с каждым словом я говорил чуть громче, пытаясь достучаться до неё.       Я видел, как её пальцы сжимаются в кулаки, ногти остры, как лезвия, но она не двинулась ко мне. Она сражалась с собой.       — Незуко! — я потянулся к ней, но не прикоснулся, — Ты… ты всё ещё с нами!       Её фигура начала расти, становясь всё выше и мощнее с каждой секундой. Её хрупкая на вид форма исчезала, уступая место сильному демоническому телу.       Кожа начала покрываться демоническими узорами. Эти яркие, огненные лепестки медленно проступали на её руках, ногах и шее, как будто кто-то выжигал их изнутри. Узор тянулся по её телу, по рукам, ногам, шее.       Незуко рычала всё сильнее и сильнее. Глаза наполнялись слепой яростью и жаждой крови. Её мощная рука крепко сжимала клинок, покрывая его своей кровью.       — Незуко! Ты слышишь меня?! Прошу у… — не успел я договорить, как заметил то, чего не хотел видеть.       В этот момент на горизонте появились Гютаро и Даки. Их изуродованные тела, покрытые остатками свежих ран, восстанавливались на глазах. Однако одна рана, та, что была нанесена Незуко, не заживала. Я видел это отчётливо — глубокий, алый, сквозной разрез пересекал грудь Гютаро от правого плеча к центру туловища. Он не давал ему вернуться в полную силу.       — ТЫ! — заорал Гютаро, его голос, наполненный болью и ненавистью, эхом разлетелся по полю боя, — Эта чертовка… её клинок! Почему рана не заживает?! Что это за колдовство?       Даки, стоящая рядом, выглядела не менее разъярённой, но её злорадная улыбка дрожала от внутреннего страха. Видимо, наша ловушка, заставила демоницу почувствовать шепот смерти.       — Эй, ты! — взвизгнула Даки, обращаясь ко мне, хотя её взгляд постоянно соскальзывал на Незуко, — Думаешь, что сможете нас одолеть? Тебе просто повезло в прошлый раз, но сейчас всё будет по-другому! МЫ РАЗОРВЁМ ВАС НА КУСКИ!       — А? — Гютаро внимательно рассматривал Незуко-чан, — Что это с ней? Девчонка изменилась.       Гютаро и Даки замерли на мгновение, когда они заметили преображение сестры Танджиро. Её демоническая аура вспыхнула ярче, а узоры медленно ползли по телу. В этом мгновении тишины они обменялись взглядами, не в силах понять происходящего.       Не дав демонам опомниться, Незуко-чан исчезла. Моё сознание едва уловило её движения, она мигом сократила дистанцию с Гютаро. Демон тоже не ожидал от неё такой скорости, он ели успел отклонить голову, избегая смертельного удара. С головы Гютаро упало пару прядей волос…       — Гррррх! — рычания девушки становились всё громче.       — Что… что с ней происходит? — Даки задохнулась от неожиданности, её обычное высокомерие на секунду испарилось, — Эта… эта девчонка?! Она же вообще людей не ела. Откуда такая мощь?!       Гютаро хрипло рассмеялся, но его смех был наполнен яростью и… сомнением? Он снова попытался махнуть своими косами, но его движения были замедлены. Не удивительно, ведь его правая рука держится на честном слове.       — Искусство демонической крови. Брызги серпов!       Огромные волны затвердевшей крови рванули вперёд, как смертоносный вихрь. Острые, как бритвы, лезвия прорезали воздух, неся смерть на своём пути.       Незуко, поглощённая жаждой крови, ринулась вперёд. Казалось, будто ей было всё равно на выпады Гютаро. Всё что для неё имело значение — прикончить демона.       — *Дыхание крови. Третья ката. Безумный напор крови! * — собрав на мече достаточное количество крови, Незуко пустила их прямиком на серпы Гютаро.       Лезвия из крови столкнулись между собой, образуя после столкновения горящее пространство. Параллельно с этим, в воздух взметнулись множество поясов Даки, окружая Незуко.       — Дыхание грома. Первая ката. Молниеносный громовой раскат. Шесть изгибов! — бросившись вперёд, я разрезал оби Даки раз за разом.       Я не мог полностью выбросить из головы состояние милой Незуко. Но стоять в стороне я тоже не мог. Пообещав себе, что я сдержу Незуко от непоправимого поступка, я сосредоточился на бое.       — *Какого?.. Её движения стали в несколько раз быстрее. Она в одиночку отразила мою атаку, пусть я и не восстановился. Этого просто не может быть! * НЕ СМЕШИ МЕНЯ! — демон, с присущей ему мощью, оттолкнулся от земли по направлению к Незуко-чан.       Их атаки смешались в смертельном танце, состоящим из резких выпадов, уворотов и нечленораздельного рычания. Стоило Гютаро попасть по ней, как она мигом восстанавливала рану, что нельзя было сказать о шестой луне. Он всеми силами уходил от атак Незуко, блокируя их или уходя в сторону.       — *Дыхание крови. Вторая ката. Взрыв крови! * — нескончаемый ураган атак Незуко обрушился на Гютаро.       Сбив очередную попытку Даки вмешаться в их поединок, я поспешил на помощь к Незуко.       — Дыхание грома. Пятая ката. Жар электрических молний! — приблизившись к демону я мигом направил катану к его шее.       — Искусство демонической крови. Бушующие дуги зла!       Гютаро отпрыгнул, его серпы кружились вокруг него, создавая защитную сферу, через которую было сложно прорваться. Ярость демона чувствовалась в каждом его движении, но Незуко не отступала. Напротив, её силы лишь нарастали. Она была на грани, пересечение которой было точкой не возврата.       — Искусство демонической крови. Многослойный удар пояса! — откуда не возьмись, на нас обрушилось ещё больше поясов Даки.       — *Дыхание крови. Шестая ката. Пунцовый вихрь! * — девушка раскрутила клинок, создавая невообразимый огненный вихрь.       Пламя Незуко сжигало все оби дотла. Её улыбка становилась ещё безумней, а из её уст прорвался жуткий смешок. Ей это нравилось.       Незуко бросилась вперёд, её клинок сверкал, покрытый алой кровью, но Гютаро уже был готов к её атакам. Его серпы закружились с ужасающей скоростью, отражая каждый её выпад. Удары сталкивались с его косами, и каждый раз воздух наполнялся металлическим звоном и вспышками пламени.       — Ты думаешь, что сможешь победить меня? — голос Гютаро был полон яда, — *Эта девчонка слишком уверена в себе! Я разорву её на куски! *       — *Дыхание крови. Пятая ката. Кровавый дождь! * — собрав на клинке колоссальное количество крови, Незуко нанесла мощный удар по воздуху.       Волна горящей, алой крови, понеслась прямиком на демона. Пространство вокруг будто изгибалось, а время замедлилось.       Параллельно с этим я защищался от постоянных атак Даки, нанося удары в ответ. Её пояса появлялись с неожиданных углов, пытаясь застать меня врасплох. Но мой чуткий слух успевал обнаружить угрозу вовремя, а тело успешно эту угрозу нейтрализовало. В какой-то момент я заметил надвигающийся на Незуко пояса демоницы. Казалось, что Незуко-чан всё равно на них, она словно игнорировала оби.       — Дыхание грома. Четвёртая ката. Далёкий гром! — несколько мощнейших взмахов катаны и я смог уничтожить пояса на расстоянии.       — Незуко-чан, осторожнее! — я понимал, что пытаться донести ей что-нибудь не имеет смысла, но не мог молчать.       — ЗА СОБОЙ СЛЕДИ, УРОД! — крикнула на меня Даки.       Тем временем Гютаро с легкостью разбил волну крови, сверкая своими косами. Его лезвия крови разлетелись в разные стороны, мне казалось, что их стало больше, чем обычно. Он двигался быстро, словно тень, и, несмотря на то, что раны от Незуко не заживали так быстро, он продолжал атаковать.       — Ты не продержишься долго, чертовка! — зарычал он, и его серпы рванулись вперёд.       Незуко, увлечённая битвой, не успела увернуться, и один из серпов вонзился ей в бок. Острый край прошёл через её плоть, разрезая её до самого позвоночника. Кровь брызнула во все стороны, но Незуко не остановилась, даже не скривилась… Её рана тут же начала затягиваться, а она продолжала напирать на демона.       — Ты даже не чувствуешь боли? — насмешливо бросил Гютаро, и его глаза блеснули, — Ну что ж, проверим, насколько сильную боль ты сможешь вытерпеть!       Его серпы закружились ещё быстрее, и в один миг они словно стали непрерывной стеной из крови. Он рванулся к ней, и его атака была молниеносной.       — Искусство демонической крови. Сферические удары смерти! — Гютаро выпустил серию круговых ударов, направленных сразу во все стороны.       Незуко не успела среагировать. Лезвия серпов рассекли её тело на множество частей. Её руки и ноги были буквально разорваны на части, кровь фонтаном брызнула из расчленённого тела. На миг казалось, что бой был окончен, и Гютаро широко ухмыльнулся.       — НЕЗУКО! — сознание быстро поглотила ярость и страх, — ПОШЁЛ ПРОЧЬ ОТ НЕЁ, УБЛЮДОК!       Я знал, что она не умрёт от такого..... Но душу будто пронзили тысячи игл. Мне было физически больно это видеть. Боюсь представить, какого сейчас бедной Незуко…       — ДЫХАНИЕ ГРОМА. ПЕРВАЯ КАТА. МОЛНИЕНОСНЫЙ ГРОМОВОЙ РАСКАТ. ВОСЕМЬ ИЗГИБОВ! — я никогда не слышал настолько яростный крик из своей глотки.       — Да ты даже не… — не успела Даки договорить, как я её прервал.       Мои ноги разрывались от предельной концентрации. Казалось, что вены на ногах сейчас взорвутся. Словно вспышка далёкой молнии, я носился по всему полю боя. Первой моей целью стала Даки. Спустя несколько бросков я кинулся к её шее. Демоница уже хотела защититься, но я смог предугадать это по её боевому ритму. Мой клинок, сверкнув в отблеске пламени Незуко, прошел сквозь шею Даки, словно сквозь тофу. Следующей целью стал Гютаро, я набросился прямиком на него. Демон смог прикрыться, отклонив удар своим серпом. Вот только я не закончил. Раз за разом, я делал рывки в слепые зоны демона, атакуя его с неожиданных сторон. Его серпы из крови разбивались об мою катану, издавая характерный звук. Пару раз мне удалось задеть демона, а именно его грудь и правую руку. Правая рука была отсечена по локоть.       — Что такое? Увидел страдание той девчонки и сразу бросился напролом? Как жалко… От той подлой крысы, которая загнала нас с сестрой в ловушку, не осталась и следа, — людоед довольно заулыбался, — Теперь ты потерял рассудок и я с лёгкостью снесу тебе ГОЛОВУ!       — ЗАМОЛЧИ НАКОНЕЦ, И ДАЙ МНЕ РАЗРУБИТЬ ТВОЮ ЖАЛКУЮ ШЕЮ! — я никогда не чувствовал такой ярости.       Но что-то было не так. Обратив внимание на девушку, по моей спине прошелся холодок. Незуко не падала. Её тело, хотя и было разорвано на части, оставалось на месте. Кровь загустела вокруг её конечностей, не давая им полностью отсоединиться. Она стояла, словно демон, удерживаемая вместе только собственной яростью и силой крови. Её глаза горели ещё ярче, а её губы скривились в жуткой усмешке.       — ЧТО?! — Гютаро отступил, не веря своим глазам.       — Я ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛ! ДЫХАНИЕ ГРОМА. ВТОРАЯ КАТА. ШАРОВАЯ МОЛНИЯ! — шквал разрезов, сияя черно-желтым цветом моего клинка, посыпался прямиком на Гютаро.       Но ни одна моя атака не достигла цели, даже наоборот. Защитными ударами Гютаро сумел меня ранить. Я понимал, что яд уже начинает действовать, но меня это не остановило.       Незуко начала двигаться. Регенерация происходила на глазах: её конечности начали срастаться с молниеносной скоростью, и она снова была цела.       — Дыхание крови. Вторая ката: Взрыв крови! — она ринулась вперёд, её меч, покрытый кровью, обрушился на Гютаро.       Силы её удара хватило, чтобы заставить его отступить. Она не остановилась — каждый её удар был наполнен животной яростью. Гютаро защищался, но на его лице появилась тень сомнения.       — ДЫХАНИЕ ГРОМА. ПЯТАЯ КАТА, ЖАР ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ МОЛНИЙ! — я направил всю свою силу в этот удар.       Мой меч описал мощный дугообразный взмах. Гютаро успел уклониться, но не полностью — мой клинок рассёк его плечо, оставляя глубокую рану. Но, конечно, от моих атак он быстро восстанавливался.       — Ты жалок, как и эта девчонка! — рявкнул он, его серпы свистели в воздухе, целясь прямо в меня.       Незуко, заметив брешь в его обороне, ринулась вперёд. Её глаза горели диким огнём.       — *Дыхание крови. Седьмая ката. Кровавое гало — танец феникса! * — её клинок начал вращаться с невообразимой скоростью, выпуская вокруг сгустки огненной крови.       Незуко двигалась с пугающей скоростью и напором. Каждый взмах, каждое движение было на подобие смертельного танца феникса. Такой неостановимый танец образовывал огромную палящую зону. Языки пламени возвышались над ещё целыми зданиями. Гютаро попал в радиус огня, покрываясь ожогами по всему телу.       За долю секунды до атаки Незуко, Гютаро всё-таки восстановил свою рану на груди. Несмотря на ярость, которая бушевала во мне, я подметил для себя. Её клинок сильно замедляет регенерацию, но не отключает её полностью.       — СВОЛОЧЬ, Я ТЕБЕ СЕЙЧАС ПОКАЖУ, КАКОГО ЭТО: ТЕРЯТЬ СВОЮ ГОЛОВУ, — это был голос Даки, она уже восстановилась.       Её пояса понеслись на нас с невиданной мощью и скоростью. Но она не учла одну деталь: пламя Незуко-чан. Её пояса быстро сгорали, стоило ей только пустить их в поле боя.       — *Совсем бестолковая. От неё нет никакой пользы, только мешает* Искусство демонической крови. Сферические удары смерти — Брызги серпов!       Мощные атаки Гютаро и Незуко слились в страшный грохот и вспышки. Но я не дрогнул ни на секунду.       — ДЫХАНИЕ ГРОМА. ШЕСТАЯ КАТА. РЁВ ЭЛЕКТРИЧЕСКИХ МОЛНИЙ! — быстро перемещаясь по полю боя, я наносил сверхмощные разрезы по демону.       Я был уверен, что в моих глазах горело пламя ненависти и ярости. Гютаро вызывал во мне такие эмоции. Впервые я настолько ненавидел противника. Но не только его отношение к Незуко послужило этому. Всё это время моя злоба копилась, с самого начала боя. Этот демон наслаждался страданиями других, как физическими, так и моральными. Для него было важно не только победить противника, но и сломить его морально. Непростительно…       — Ты посмотри на себя. Потерял контроль над своими чувствами… Как смехотворно. А ведь мне казалось, что ты самый благоразумный среди остальных, — демон язвительно говорил со мной, — Ты прекрасно понимал ваше положение. И ты один не бросался в бой необдуманно. Даже та девчонка с заколкой бабочкой, хоть она и смотрела на бой с холодным взглядом, но всё же рвалась в бой без плана. А вот ты… Ты прекрасно понимал, что вам не победить, но всё равно умудрился перехитрить нас. Так цеплялся за ваши жизни. Это вызывает уважение. Вот только сейчас ты вызываешь лишь жалость… — он хрипло просмеялся, — Ты больше напоминаешь того кабана.       Плевать. Я должен убить его. Несмотря ни на что! ПРИКОНЧИТЬ ЕГО! ДАЖЕ ЕСЛИ ПРИДЁТСЯ АТАКОВАТЬ НАПРОЛОМ!       Я приблизился к демону, занося катану над его головой. Мне показалось, что его косы стремятся к моему телу… Неважно. Я УБЬЮ ЕГО ПЕРВЫМ!       — *Как жалко… Совсем крышу снесло. Избавлю пацана от страданий! * — серп Гютаро едва успел дотронуться до моей кожи.       — Дыхание зверя. Второй клык. Распороть и разорвать! — послышался грубый голос над моей головой, это был Иноске.       Хашибира отрубил руки Гютаро и отбросил меня в сторону, а после последовал за мной. Вместе с ним на поле боя прибыла Канао, которая встала напротив Даки.       — Эй, ты чего вытворяешь, Моницу? Решил украсть у меня мой стиль боя? — насмешливо подметил Иноске.       — ЗАЧЕМ ПОМЕШАЛ? Я ПОЧТИ УБИЛ ЕГО! — я и сам не заметил, как сорвался на Хашибиру.       — Зеницу, что с тобой? Успокойся, всё в порядке, — Канао говорила твёрдо, но с беспокойством.       — Я… — внезапно весь мой запал стал теряться, словно свеча, которая уже догорала своё.       — Я прекрасно понимаю тебя. Адреналин так и бьёт в крови. Но у тебя не таких инстинктов как у меня, чтобы не обращать внимания на контратаки. Поубавь свой пыл…       После того как Гютаро разорвал между нами дистанцию, Незуко остановилась, сверля демона безумным взглядом.       Теперь Канао посмотрела на Незуко-чан, машинально открывая рот от удивления. Я слышал, как Цуюри, пускай и на секунду, испытала долю страха. Но спустя секунду она пришла в себя, задавая логичный вопрос:       — Что с ней? Зеницу, объясни…       Я пытался отдышаться, приводя дыхание в порядок…       — Долго объяснять. Она сильно пострадала и стала терять самоконтроль. Нужно закончить бой, как можно быстрее! -----------------------------------------------       — Я тоже так считаю… — с тихим хрипом, словно змей, скользящий по камням, произнёс Гютаро, его когти царапнули по изуродованной плоти лица, оставляя тонкие кровавые линии. — Нужно заканчивать с вами. Извини, сестрёнка, но эта сила мне нужнее.       Демон щёлкнул пальцами, уже восстановившейся руки. Как только это произошло, глаз на лбу червивой медленно закрылся, оставляя последнюю в ступоре. В это же время, левый глаз богомола вновь открылся, и его аура вновь стала мощнее и смертоноснее.       — ЭЙ, БРАТИК! КАК ЭТО ПОНИМАТЬ?! ПОЧЕМУ ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО?! — истерический голос Даки взорвался эхом по пустым улочкам, полным отчаяния и ужаса.       — ЗАМОЛЧИ! ТЫ СОВСЕМ БЕСТОЛКОВАЯ! — рявкнул демон, его голос был подобен рёву дикого зверя, — ТОЛЬКО И МОЖЕШЬ, ЧТО ТЕРЯТЬ СВОЮ ГОЛОВУ! Эта сила сейчас мне нужнее, — он шагнул вперёд, и его хищный взгляд впился в нас, — А ты постарайся продержаться чуть дольше, чем раньше. Дай мне время прикончить их.       Пока демоны спорили, соплежуй решился сказать следующие слова:       — Ребята… — я и остальные, кроме Ненуко, посмотрели на Моницу — Простите меня за моё безрассудство. Но сейчас у нас нет времени на это. Гютаро и Даки настроены серьезно. Больше никаких передышек или хитростей. Нам просто не дадут времени на раздумья.       — А? — сказал я, — К чему ты ведёшь?       — Не знаю, переживём ли мы это побоище. Но как только бой начнётся, дороги назад не будет, кто-то из нас погибнет. И мы должны сделать всё возможное, чтобы этими «кто-то» были Гютаро и Даки. В этот раз — дерёмся до конца…       Молчание легло на всех нас, словно тяжёлая тень. Даже ночной ветер затих, как будто сам мир затаил дыхание перед последним боем.       — Чтобы не случилось, — голос Катаро был мягким, но в нём слышалась твёрдая решимость, — Я рада, что мы сражались плечом к плечу. Спасибо вам.       — ХА! Я не намерен помирать здесь! И не позволю умереть своим миньонам! Так что голову выше и вперёд! — меня бесила эта обречённая атмосфера, — Вы готовы, подчинённые? Я уже голоден…       — Да, — коротко кивнул Зеницу, его взгляд был острым как клинок.       — Конечно, — подтвердила девчонка.       — Гррргх… — рык Ненуко был не совсем ровным, казалось, что она пытается прийти в чувство.       — НУ ЧТО Ж, — я сверкнул мечами в лунном свете, — ДЕЙСТВУЕМ ПО ТВОЕМУ ПОСТРОЕНИЮ, СОПЛЕЖУЙ! НЕ ОТСТУПАТЬ! МЫ ВСЕ… ПОБЕДИМ! — я воскликнул как можно громче, чтобы вселить в демонов ужас.       Я рванулся вперёд, каждая мышца моего тела кричала от напряжения, но я не чувствовал боли. Остальные бросились следом, а в их глазах читалась безумная решимость. Даже Ненуко, потерявшая себя, двигалась с нами.       — ДЫХАНИЕ ЗВЕРЯ. ВОСЬМОЙ КЛЫК. АТАКА КАБАНА! — мои мышцы напряглись, словно стальные тросы, когда я обрушился на демона.       — ХАХАХАХАХАХ. НУ ЧТО ЖЕ, ПОСМОТРИМ. ВПЕРЁД ДАКИ, ПОРА ЗАКАНЧИВАТЬ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ! — рёв богомола разнёсся по округе, как громовой удар.       — КОНЕЧНО, БРАТИК. ИСКУССТВО ДЕМОНИЧЕСКОЙ КРОВИ. МНОГОСЛОЙНЫЙ УДАР ПОЯСА! — на нас обрушилась лавина поясов, словно черные змеи, извивающиеся в тени.       Я был уверен в своих инстинктах, по этому даже не дрогнул, а даже наоборот — моя мотивация стала сильнее. Мы с богомолом столкнулись в мощнейшем всплеске энергии. Я чувствовал, как ветер от столкновения разноситься по округе.       — ДЫХАНИЕ ЗВЕРЯ. ЧЕТВЁРТЫЙ КЛЫК. РАЗРУБИТЬ НА КУСКИ! — прорычал я, сливаясь с безумной яростью боя.       Мои клинки взлетели в воздух, целясь в шею демона, но Гютаро отбил атаку с пугающей лёгкостью. Его серпы мелькнули, словно демонические крылья, сбив мою атаку и плавно направив смертоносные лезвия прямо в мою сторону. На инстинктах я прижался к земле, скользя в последний миг, уходя от удара.       — ДЫХАНИЕ ЗВЕРЯ. ТРЕТИЙ КЛЫК. РАЗРЕЗАТЬ И ПОГЛОТИТЬ! — взревел я, направляя свои катаны в ноги богомола, стремясь сбить его с равновесия.       В это же время Катаро прикрыла всех нас от поясов червивой.       — Дыхание цветка. Вторая ката. Дух сливы! — её клинок оставлял в воздухе тонкие полосы, разрезая ленты на куски, но червивая не собиралась сдаваться.       — НЕ СМЕШИ МЕНЯ. ЭТОГО МАЛО! — истерично выкрикнула червивая, срываясь на вопль, и её пояса вновь бросились в атаку, как бесчисленные клыки.       — Дыхание грома. Третья ката. Собирающейся на гул грома комары! — раздался голос Моницу, его молниеносные движения разрывали воздух, и он перемещался между лентами с невероятной скоростью, уничтожая их на ходу.       Но и Гютаро не собирался сдавать позиции, его атаки стали быстрее, его сила, казалось, усиливалась с каждым взмахом.       — НЕ ДУМАЙТЕ, ЧТО ЭТОГО ДОСТАТОЧНО! ИСКУССТВО ДЕМОНИЧЕСКОЙ КРОВИ. БУШУЮЩИЕ ДУГИ ЗЛА! — его серпы взметнулись в воздух, превращаясь в смертоносные дуги, свистящие, как лезвия ветра.       Моё чувство опасности кричало внутри, каждый нерв вопил, что нужно быть осторожнее. Этот парень стал быстрее. Что-то изменилось. Это тот чёртов глаз?       Мои клинки встретились с лезвиями демона. Их удары слились в один глухой рёв, раскалывая ночную тишину. Едва я подумал, что слабею, как в бой ворвалась Ненуко, словно огненный вихрь.       — *Дыхание крови. Третья ката. Безумный напор крови! * — её горящая кровь понеслась на богомола с чудовищной скоростью.       Вновь, поджигая богомола кровью Ненуко, мы умудрились слегка замедлить его. Ну теперь-то он не уйдёт!       — ДЫХАНИЕ ЗВЕРЯ. ДЕВЯТЫЙ КЛЫК. УДЛИНЕНИЕ — ИЗОГНУТО РАССЕЧЬ! — этот приём я держал в рукаве как можно дольше.       — *Он не сможет протиснуться сквозь такой ураган ата…* — богомол широко раскрыл свои глаза.       Я вывернул суставы в своём теле, чтобы удлинить свою конечность. Таким образом я дотянулся до шеи демона, хоть он и отбил удар.       — *Пацан способен манипулировать своим телом. Как же мерзко…* ИСКУССТВО ДЕМОНИЧЕСКОЙ КРОВИ. БРЫЗГИ СЕРПОВ! — богомол ринулся вперёд, его атаки стали ещё беспощаднее, смертельные лезвия кружились вокруг меня, словно смерч из ножей.       Я едва успевал увернуться, катаясь по земле и уворачиваясь от их смертоносных траекторий. С каждым новым взмахом скорость демона только возрастала. Даже мои звериные инстинкты едва справлялись с его скоростью.       На замену мне в ближний бой ворвалась Ненуко, её глаза пылали ненавистью, а её меч сверкал, как огонь, в ночи.       — *Дыхание крови. Вторая ката. Взрыв крови! * — её клинок вспыхнул в воздухе, выпуская огненную волну атак, которая обрушилась на демона.       Но так дело не пойдёт. Богомол отбивает все атаки девчонки. Нужно её прикрыть!       — МОНИЦУ, НАВАЛИСЬ! ДЫХАНИЕ ЗВЕРЯ. ПЯТЫЙ КЛЫК. НЕИСТОВО ИССЕЧЬ! — мои мечи взметнулись в воздух, разбивая лезвия демона.       Соплежуй тоже не терял времени. Его движения были столь быстры, что он казался молнией.       — Дыхание грома. Вторая ката. Шаровая молния! — он приблизился к нам, и нанёс комбинацию быстрейших атак.       Наши усилия принесли плоды. Мы заставили демона разделиться на три фронта. В итоге, Ненуко смогла нанести три глубоких ранения демону. Вот только мы с Моницу знали, что эта ката крови не совсем обычная. Если попасться под неё то…       Розовая вспышка озарила бой. Её эпицентром был богомол. Его бедро, бок и грудь вспыхнули магическим пламенем, которое вырывалось изнутри.       — МЕЛКИЕ ЧЕРВИ! Я ВАС ВСЕХ УРОЮ! — его крик был подобен раскатам грома.       Склизкие, словно змеи, пояса демоницы, прорывались к нам с разных направлений. Катаро сражалась с Даки, пыталась минимизировать вырывающиеся из-под её контроля пояса.       — Дыхание цветка. Шестая ката. Кружащийся персик! — её меч парил в воздухе, разрезая пояса демоницы с высокой точностью.       Она изящно двигалась между поясов червивой, разрезая их параллельно.       — Дыхание грома. Первая ката. Молниеносный громовой раскат. Шесть изгибов!       Он метался между червивой и богомолом как умалишённый. Я даже не всегда успевал заметить, кому он сейчас помогает.       Тело демона держалось на честном слове. Вот только его ярость вспыхнула с новой силой. Мои силы стали покидать меня, то же самое можно было сказать и про Пеницу с Катаро. Если не поторопимся, демоны нас убьют.       — *Дыхание крови. Первая ката. Брызги крови! * — Ненуко совершила кольцевой удар, отбиваясь от кос и лент демонов.       Не оставаясь долго на одном месте, бамбуковая вновь приблизилась к богомолу. Их удары становились всё менее заметными. Это они ускоряются, или я слабею?       Катаро начала пропускать удары. Её движения утратили прежнюю точность, пояса успевали зацепить её сухожилия и мышцы, сковывая её подвижность всё сильнее. Моницу, заметив это, стремился прикрыть её, но не успевал между двумя фронтами битвы, его действия были рассеяны.       — ДЫХАНИЕ ЗВЕРЯ. ПЯТЫЙ КЛЫК. НЕИСТОВО ИССЕЧЬ! — я присоединился к сестре Монджиро, мои клинки взметнулись в воздух, разрывая плоть демона с неистовой яростью.       — *Дыхание крови. Седьмая ката. Кровавое гало — танец феникса! * — огненный вихрь охватил её клинок, и она нанесла серию мощных ударов, каждый из которых пылал в воздухе.       Общими усилиями нам удавалось сражаться с богомолом на равных, но не более. Нам нужен был перевес, хотя бы небольшой!       И как ответ на мои мысли прозвучал Моницу.       — МЕЛОДИЯ ГОТОВА! ИНОСКЕ, ПРОДОЛЖАЙ АТАКОВАТЬ! ТЕХНИКА УЗУЯ ГОТОВА! — его голос пронзил пространство с удивительной решимостью.       Молодец, Моницу! Сразу видно — мой ученик.       — Так чего ты ждёшь? НАПАДАЙ! — выкрикнул я, не отрываясь от боя.       — ДЫХАНИЕ ГРОМА. ЧЕТВЁРТАЯ КАТА. ДАЛЁКИЙ ГРОМ! — он быстро передвигался вокруг нас, нанося точные удары прямо по демону, — Гютаро! Я слышу каждый твой вздох! Тебе не спрятать свои намерения!       Атаки Моницу, на удивление, проходили по демону, попадая в незащищённые точки. Общими усилиями мы начинали теснить богомола. Пускай и сильно получая взамен. Ещё пару пропущенных ударов. В итоге на моём торсе появилось ещё два глубоких пореза. Моя голова начиналась кружиться от излишних нагрузок. НО НЕ ВРЕМЯ ОТСТУПАТЬ!       — НУЖНО ПОДНАЖАТЬ! — крикнул я.       Но демон лишь усмехнулся, его лицо исказилось в злобной усмешке.       — НЕ СМЕШИТЕ МЕНЯ! Я ВАС НА КУСКИ ПОРВУ! ИСКУССТВО ДЕМОНИЧЕСКОЙ КРОВИ. СФЕРИЧЕСКИЕ УДАРЫ СМЕРТИ — БРЫЗГИ СЕРПОВ! — его кожа разорвалась, выпуская потоки крови, которые разлетелись по округе, превращаясь в смертоносные лезвия.       — *Дыхание крови. Шестая ката. Пунцовый вихрь! * — Ненуко раскрутила свой клинок, создавая вокруг нас огненный щит, который сжигал всё на своём пути, в том числе и ядовитую кровь, стремящуюся нас уничтожить.       — Иноске, Незуко, надеюсь все меня слышат, — эти слова были адресованы скорее всего не мне, — У меня остался последний приём, нужно закончить всё на нём!       — ТАК ЧЕГО ТЫ РАНЬШЕ ЕГО НЕ ИСПОЛЬЗОВАЛ?! — рявкнул я, чувствуя, что в нашем положении нельзя терять времени.       — Я могу использовать его лишь дважды, потом упаду замертво. У нас нет права на ошибку!       В этот момент за спиной раздался слабый голос Катаро.       — Дыхание цветка. Третья ката. Летящие по ветру цветки Сакуры! — её движения были быстрыми, но ослабевшими.       Она шла к червивой с решимостью, но я знал — она больше не могла сражаться.       Она больше не могла сражаться. Это было очевидно, девушка вот-вот упадёт.       — МОНИЦУ, ПОМОГИ КАТАРО, ПОТОМ ПОДТЯГИВАЙСЯ! — отдал я команду подчинённому.       — Вот чёрт! — выругался Моницу, — Дыхание грома. Первая ката. Молниеносный громовой раскат! — быстрым движением он рванулся вперёд, защищая Катаро от удара, который мог бы её убить.       Мне же с Камабоко нужно было продержаться против богомола…       Резкая боль пронзила мою левую руку. Было больно дышать… Послышался звон падающего меча.       — Не стоит отвлекаться от боя… Это твоя ошибка, кабан… А?       Несмотря на моё присутствие, Ненуко набросилась на нас двоих. Ей что, совсем крышу снесло?       — *Дыхание крови. Четвёртая ката. Кровавое пиршество! * — я едва успел ускользнуть от мощного удара демоницы.       Она вновь начала смертельный танец с серпами демона, а я же обратил внимание на свою рану. Богомол проткнул мою левую руку насквозь, и теперь, она вовсе не слушалась команд. Дела хуже некуда… Ну же… Нужно закончить бой, даже с одним мечом! В бой Иноске, В БОЙ!       Бой стремительно приближался к своей кульминации. Ненуко и богомол сталкивались с дикой яростью, их удары взрывали воздух огнём и металлом, заставляя почву дрожать. Моя левая рука была бесполезной, но я продолжал двигаться вперёд. Ненуко, казалось, утратила всякий контроль над собой, её движения стали хаотичными, почти безумными, но при этом невероятно мощными. Каждый её удар был пропитан жаждой крови.       — *Дыхание крови. Пятая ката. Кровавый дождь! * — острая волна крови направилась прямиком на Гютаро.       Демон извернулся, его тело с невероятной грацией уклонилось от атаки, но этот манёвр заставил его отступить. Однако Ненуко не остановилась ни на секунду, её охватила безумная ярость, и она продолжала напирать, словно каждый удар был последним.       Я понимал, что не могу остаться в стороне. Собрав последние силы, я с ревом рванул вперёд:       — Дыхание зверя. Второй клык. Распороть и разорвать! — мой крик разорвал воздух, и оставшийся меч в правой руке устремился к шее демона.       Но демон, как всегда, был проворен. Он резко вывернулся, и его сверкающие серпы направились прямо на меня. Я едва успел отклониться, чувствуя, как одно из лезвий скользнуло по моему плечу, оставляя за собой глубокую рану. Боль пронзила всё моё тело, но я лишь стиснул зубы и продолжил атаковать.       В это время Канао, несмотря на ослабление, всё ещё сражалась с червивой. Её движения замедлялись, но решимость оставалась такой же твёрдой.       — Дыхание цветка. Пятая ката. Пионы пустоты! — прозвучал её слабый крик, когда она отбивала очередную волну поясов демоницы.       Но что-то пошло не так. Её удары замедлились, и вдруг я заметил, как один из поясов демоницы сложился вдвое. Он стал меньше, изворотливее и проворнее. Червивая явно рассчитывала на то, что Канао уже выдохлась.       — МОНИЦУ, КАТАРО! ПОЯС! — кричал я, напрягая каждую мышцу, чтобы быть услышанным.       Это был отвлекающий манёвр. Пока Зеницу прикрывал её от одного пояса, второй, подобно хищнику, пронзил воздух сзади…       — АААААРГХ! — крик Канао разнёсся по округе, её тело содрогнулось, и она выплюнула кровь.       — КАНАО! — вскрикнул Моницу, его лицо исказилось от страха.       — АХАХАХАХАХ. МИНУС ОДИН. ОСТАЛОСЬ ЕЩЁ ТРОЕ! — раздался злобный смех Даки, её голос был полон яда и злорадства.       Катаро мигом потеряла сознание и упала на землю. Дело в том, что пояс пробил её тело насквозь: в районе бока. Это стало последней каплей и Катаро не смогла выдержать этого боя.       Я встретился взглядом с Моницу. Мы поняли друг друга без слов. Настал момент для последней решающей атаки. Всё или ничего.       Я рванул вперёд, направляясь к демону, которым уже занималась Ненуко. Она устроила вокруг него пылающий ад, замедляя его движения. Мои лёгкие горели от усталости, а сердце билось, словно оно собиралось вырваться из груди. Но я собрал все свои силы, чтобы нанести последний удар.       — НЕЗУКО, ПРОШУ, ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ, СОБЕРИ ВСЮ СИЛУ В ПОСЛЕДНИЙ УДАР! — голос Моницу пронёсся по полю боя, как последний отчаянный призыв.       Он стремительно носился вокруг червивой, словно молния, уничтожая её оби с невероятной скоростью.       — Дыхание грома. Первая ката. Молниеносный громовой раскат. Восемь изгибов! — его атака была столь быстрой, что я лишь на миг увидел, как оставшиеся пояса демона разрываются на части.       В последний момент он замер на крыше здания, его взгляд устремился на демоницу.       И казалось, она услышала соплежуя. Без малейшего страха перед смертью, она бросилась на демона, принимая на себя все его атаки. Её лицо было полно ярости, а движения стали ещё быстрее и свирепее.       — *Дыхание крови. Вторая ката. Взрыв крови! * — девушка нанесла огромное количество атак по демону, её скорость увеличилась в разы.       — *Что происходит? Они же ели двигались! * Искусство демонической крови. Бушующие дуги зла! — серпы демона взметнулись в воздух, блестя при лунном свете.       Их вихрь атак был невероятно мощным. Однако, в этот раз бамбуковая была быстрее. Она смогла нанести ещё шесть ударов по корпусу богомола. В этот раз куда глубже. Сразу после этого, кровь, внутри тела демона, взорвалась, разнося ошмётки нижней части тела по округе.       — АААААААААААА! УБЛЮДКИ! ИСКУССТВО ДЕМОНИЧЕСКОЙ КРОВИ. СФЕРИЧЕСКИЕ УДАРЫ СМЕРТИ — БРЫЗГИ СЕРПОВ!       Последняя отчаянная атака полетела прямо на нас.       СЕЙЧАС. НУЖНО НАПАСТЬ СЕЙЧАС!       — Дыхание зверя. Первый клык. Пронзить и извлечь! — вывернув суставы, чтобы избежать смертельных ранений, я вонзил свой меч прямо в сердце демона.       — КХАРГХ! — богомол отхаркнул сгусток крови, — Это бессмысленно. Меня так не убьёшь!       Я поднял свою голову, смотря в лицо людоеда.       — Ты уверен? — я ухмыльнулся, чувствуя, что конец близок, — МОНИЦУ, СЕЙЧАС!       — Дыхание грома. Первая ката. Молниеносный громовой раскат. СКОРОСТЬ БОГОВ! — тело Моницу вспыхнуло в воздухе, его вены вздулись, и он рванул вперёд с чудовищной скоростью.       Демоница даже не успела взвизгнуть, как её тело лишилось головы. Но на этом Моницу не останавливался. Он несся прямиком на богомола. Такой же молниеносной вспышкой он влетел прямиком в его шею. Но она оказалась крепче, чем мы думали. Тело демона, вместе со мной, понеслось дальше, преодолевая огромную часть квартала за секунды.       — Так-кому как ты… — голос демона дрожал от злобы, — н-не отрубить мне ГОЛОВУ! Искусство демонической крови. Сферические удары смерти — Брызги серпов!       Демон изо всех сил отбивался, его серпы вращались вокруг него с чудовищной скоростью. Мы не могли сделать ничего больше, чем перетерпеть. Нужно было идти до конца!       — Я НЕ ПОЗВОЛЮ! — проревел богомол, выпуская ещё больше серпов, которые разлетались в разные стороны, поражая всё на своём пути.       В тот момент я собрал всю свою оставшуюся силу, и, несмотря на боль, вонзил клинок глубже в сердце демона.       — Не уйдёшь! Я прикончу тебя! — стиснув зубы, я выкрикнул.       Тело демона содрогнулось, его лицо исказилось в ужасающей гримасе. Кровь хлынула из его рта, но его шею до конца не удалось перерубить. Людоед попытался, откинулся назад, его взгляд был полон боли и отчаяния, но он всё ещё держался.       — НЕЕТ! ЕСЛИ КТО-ТО И УМРЁТ, ТАК ЭТО ВЫ! — взревел он, но его голос ослабел.       В этот момент Ненуко, окутанная огненной яростью, бросилась на нас. Её лицо, искажённое безумием и жаждой крови, смотрело прямо в душу умирающего демона, как хищник, готовый разорвать свою жертву.       — *Дыхание крови. Четвёртая ката. Кровавое пиршество! * — её клинок вспыхнул кровавым огнём, и она нанесла последний удар по демону.       Пламя охватило его тело, взрываясь изнутри, разрывая плоть и заставляя богомола вскрикнуть в последний раз. Оставалось совсем чуть-чуть…       — ААААААААААААААА! — вырывался последний вопль с уст демона.       — АААААА! — кричал Моницу.       — СДОХНИ УЖЕ! — вырывалось из моего горла.       В этот момент я услышал свист катаны и хруст разрубленной плоти. Кровь брызнула во все стороны, окатывая поле боя густыми потоками. Получилось… Мы сделали это! Адреналин бурлил в моих венах, но инерция продолжала нести нас вперёд. Мы пролетели ещё несколько метров, и с грохотом рухнули на землю.       Получилось… ПОЛУЧИЛОСЬ! Полу....       Не выдержав напряжение, я отключился.       *Спустя некоторое время*       — Кхаргх… — я выплюнул большой сгусток крови.       Я очнулся от дикой боли внутри. Это было невыносимо...       Что со мной? Что-то не так… Внутреннее кровотечение? Чёрт… Не могу закрыть дыханием, нет сил даже подняться…       — Ррррррр… — я открыл глаза и увидел, что Ненуко стояла прямо передо мной.       Её глаза были пустыми, безумными, а из уголков её рта текли слюни. Она тяжело дышала, словно хищник, готовящийся к последнему удару.       Неужели я умру от рук сестры Камабоко? От её когтей, когда победа уже была в наших руках? Какая бесславная участь…       — НЕЗУКО-ЧАН, СТОЙ! — Моницу крикнул из последних сил, его голос разрезал напряжённый воздух, пытаясь вернуть её к реальности.