Столп Солнца

------------------------------------------       Получилось… Получилось!       Голова Гютаро взметнулась в воздух, искривлённая гримасой ярости и ужаса. Его остекленевшие глаза всё ещё полыхали ненавистью, как будто он не мог смириться с поражением. Потоки крови хлынули из его обезглавленного тела, разбрызгиваясь во все стороны, заливая мою катану. Её тёплые капли падали мне на лицо, и казалось, что в этот момент весь воздух вокруг наполнился запахом железа и смерти. Наконец я ощутил облегчение — всё закончилось. Я устал, но мы победили.       Я вытащил из рукава небольшой шприц с ёмкостью для сбора крови демона. Этот инструмент казался почти невесомым, но на деле он был ключом к борьбе с Музаном.       Лёгким движением, я воткнул иглу в кожу шестой высшей луны. Неизвестный мне механизм тут же заработал, и густая тёмная кровь начала заполнять ёмкость. Хотя Юширо и заносчивый придурок, его изобретения работают идеально, надо признать.       Но не прошло и пяти секунд, как я с глухим ударом я врезался в землю. Звук звона в ушах заглушил всё вокруг, а тело взвыло от боли. Воздух мгновенно вышибло из лёгких, и на мгновение я потерял ориентировку. Нас всех разбросало по округе, хоть и не далеко.       Когда я пришёл в себя, то понял, что лежу рядом с телом Гютаро. Его отрубленная голова, всё ещё искажённая в страшной гримасе, лежала неподалёку. Она была рядом с ещё одной головой — головой Даки, его сестры. Я моргнул, пытаясь сфокусироваться, и с удивлением понял, что глаза Даки, несмотря на её обезглавленное состояние, горели ненавистью и отчаянием.       Привстав немного на локти, я отхаркнул немного крови, а ноги стали сильно дрожать. После той техники, мои ноги теперь на пределе, будто они готовы взорваться в любую секунду.       — ДА КАК ЭТИ МАЛЯВКИ СМОГЛИ ОТРУБИТЬ МНЕ ГОЛОВУ? — прозвучал противный крик Гютаро.       Ч-Чего?! Так они ещё живы?       Следом я услышал крик его сестры:       — А ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СПАС МЕНЯ?!       — Вообще-то, я сражался с той демоницей! — его голова дёргалась в приступе ярости.       Хотя нет. Их головы уже начинают тлеть, хоть и медленно…       — Ну и что с того? Разбил бы ей голову, и всё!       — Я и пытался! — зрачки демона сузились до предела.       — Ну и что?       — Тот кабан был ещё жив! Было проще сначала прикончить его!       Сдерживая стоны, я поднялся на обе ноги и направился прямиком к демонам. Нужно было забрать механизм Юширо.       — Раз сама не могла ничего сделать, могла бы прикончить того паренька в желтом!       — Так не забирал бы у меня силу, тогда он бы был покойником! — Даки явно считала, что виноват здесь исключительно её брат, — Так ещё и сам проиграл! Потерял бдительность.       Демон не выдержал и заорал на неё.       — ЗАТКНИСЬ УЖЕ!       Подойдя к разлагающемуся телу демона, я, лёгким движением руки, вынул шприц из тела людоеда.       — Могла бы прикончить тех двоих сама, дура!       — Это ты дурак!       — Что сказала?!       Несколько секунд они восстанавливали дыхание, поедая друг друга взглядами. Гнетущая тишина заполнила собой пространство. На глазах демоницы стали наворачиваться слёзы.       — Как такой урод как ты может быть моим братом?.. — она сделала паузу, — Я уверена, что мы не кровные родственники. Ведь мы даже не похожи! Ты никчёмен! Ты хорош лишь тем, что силён. НА ЭТОМ ВСЁ! ПРОИГРАВШИЙ НИЧЕГО НЕ СТОИТ! НЕУДАЧНИК, ДА ЕЩЁ И УРОД! — демоница разревелась.       Ужасно… Как же это ужасно… Они ведь брат и сестра, как же так…       Гютаро был поражен словами сестры. Стеклянным взглядом он смотрел прямо ей в глаза. С каждым его вздохом, лицо демона всё больше искажалось яростью.       — НЕ НЕСИ ЧЕПУХИ, ИДИОТКА! — демон словно взорвался, — ТЕБЯ ОДНУ УЖЕ ДАВНО БЫ УБИЛИ! СКОЛЬКО РАЗ Я ТЕБЯ СПАСАЛ? — демон перешел на шепот, — Это ты никчёмная неудачница. Ты слабачка, и это ты ничего не стоишь. И теперь я жалею, что всё это время защищал такую как ты, — не выдержав, эмоции Гютаро вновь вырвались наружу, — НЕ БУДЬ ТЕБЯ ЗДЕСЬ, МОЯ ЖИЗНЬ СЛОЖИЛАСЬ БЫ ИНАЧЕ! Точно, ТЕБЯ НЕ ДОЛЖНО БЫЛО БЫТЬ ЗДЕСЬ! Почему я один должен разбираться с этим дерьмом?! Да… ЛУЧШЕ БЫ ТЫ НЕ РОЖДАЛАСЬ НА ЭТОТ СВЕТ!       Тишина… Всё вокруг затихло… Эти слова эхом отдались по всему кварталу, неся за собой отчаяние и боль…       Даки смотрела прямо на брата, взглядом полным боли и чувством собственной никчёмности. Её губы едва дёрнулись, выдавая её внутреннюю пустоту. А слёзы беззвучно покатились по щекам, стекая на землю.       — Б-Братик..... — тихо сорвалось с её губ.       Гютаро же, был сначала доволен собой, и с наслаждением наблюдал за реакцией сестры. Но его взгляд едва дрогнул, наблюдая, как Даки впадает в отчаяние.       Это не правильно… Почему они так друг друга ненавидят?       — Зачем… — невольно произнёс я, — Почему?       Внутри меня закипала злость. Как они могли проклинать друг друга, особенно перед смертью…       — Что ты там вякнул? — огрызнулся демон.       — Почему вы проклинаете друг друга? Вы же вот-вот отправитесь на тот свет. Разве это вы хотите сказать напоследок?       — Захлопнись… Просто замолчи… — слёзы Даки всё также беззвучно стекали на землю.       — НЕ СМЕЙ ЧИТАТЬ НАМ МОРАЛИ. ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?!       — Нет, не собираюсь. Просто… — я сжал свои кулаки, — Как ты посмел так сказать, про единственного дорогого тебе человека?.. — в моей голове бегло пронеслись воспоминания из моего прошлого, — Ты думаешь, что так легко найти себе человека, который примет тебя таким какой ты есть?       — Что ты несёшь, придурок?! — голос Гютаро был менее уверенным, хоть он и пытался это скрыть.       — Всю свою жизнь я искал хотя бы одного человека, который не отвернётся от меня. А ты так легко можешь говорить такие острые слова?! РАЗВЕ ОНА НЕ ТА, КОТОРУЮ ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ ЗАЩИЩАТЬ С ЕЁ РОЖДЕНИЯ? Ты тоже не лучше, — указал я на демоницу, — Твой брат сделал всё, чтобы спасти тебе жизнь. А ты так ему отплатила?       — ЗАХЛОПНИСЬ, УРОД! КАКОЕ ТЫ ИМЕЕШЬ ПРАВО ПОУЧАТЬ НАС?! — от головы Даки осталось лишь лицо.       — Я скорее позволил бы демону сожрать меня живьём, чем дал бы умереть моим друзьям. ОНИ СПАСЛИ МЕНЯ ОТ МОЕЙ ЖЕ СЛАБОСТИ! У ВАС НЕ ОСТАЛОСЬ НИКОГО ПЕРЕД СМЕРТЬЮ. ТАК КАКОГО ЧЁРТА ВЫ ТВОРИТЕ?! Вас ждёт заслуженное наказание после смерти. Каждый, кого вы убили, будет желать вам больше страданий. Так и вы сами будете желать то же самое друг другу?!       Я пытался отдышаться. Не знаю почему я вмешался. Злость переполнила меня, и я не мог держать это в себе. Наверное это так. Чтобы не случилось, я бы никогда не проклинал никого из своих товарищей…       — Да что ты знаешь? — Даки не выдержала и стала рыдать во весь голос, — ТЫ ТУПИЦА! ВАЛИ ОТСЮДА, УБИРАЙСЯ! Ты меня бесишь… БЕСИШЬ! — её глаза зажмурились от бессилия, — Сделай что-нибудь, братик… Я не хочу умирать… Братик, — пепел всё больше и больше поглощал её останки, — Брати…       Последние слова демоницы оборвались, уходя вслед в пустоту.       — УМЕ! — Гютаро в ужасе окликнул сестру, но было поздно, — *Точно… Мою младшую сестру звали Уме. Не Даки. Какое же поганое имя…*       Вслед за сестрой голова демона почти полностью истлела. Но перед своей гибель он успел произнести:       — Скорейшей бы тебе смерти… Умник…       С этими словами, демон окончательно растворился в воздухе.       Надеюсь, эти двое, хоть после смерти, перестанут грызть друг другу глотки. Я взглянул в бок от себя. Там лежала Цуюри, в собственной лужи крови.       — КАНАО! — я мигом подбежал к ней, осматривая её раны.       Сквозная рана в теле… Хоть она небольшая, но всё равно может прикончить Цуюри. Ну же, Зеницу, думай быстрее!       Сняв с себя потрёпанное хаори я разорвал его на тряпки. После чего взял то, что осталось от накидки Канао. Сложив её ткань в четыре раза я прижал это к ране Канао, с двух сторон. Далее зафиксировав это своим хаори.       — Надолго этого не хватит… Кровь выступит наружу, рано или поздно. Если помощь не поторопиться, она погибнет… — проговорил я про себя.       — С-Спа… — тихонький голосок послышался из её уст, — С-Спас-сибо.....       — Не говори! Лежи смирно и береги силы! Даже не смей засыпать, слышишь меня?!       Её взгляд наполнился ужасом. Канао неотрывно смотрела в одну точку.       — Не… зуко… Не…       Я мигом обернулся в то место, куда смотрела девушка. И сразу ужаснулся…       Незуко… Она едва сдерживалась и медленно подходила к Иноске. Её взгляд выражал жажду крови, а слюни текли из её открытого рта. Усмешка Камадо пугала до чёртиков. Не выдержав этой сцены я бросился вперёд.       — НЕЗУКО-ЧАН, СТОЙ! — собрав немногочисленные силы в ногах, я приблизился к бедной Незуко.       Младшая Камадо уже набросилась на Хашибиру. Она обнажила клыки и почти коснулась кабана. Её рык, однозначно, давал понять — она не остановиться самостоятельно…       Схватив девушку за её тонкую талию я оттолкнул её от Иноске. Получив пару царапин на спине. Незуко-чан, силой, оттолкнула меня назад. Смотря на меня ужасной ухмылкой.       Я встал на ноги, шатаясь. После чего отчаянно обратился к девушке.       — Незуко-чан, это я, Зеницу! Помнишь меня? Это же я бегал за тобой с глупым выражением лица. Прошу вспомни меня!       Незуко не реагировала. Её глаза, залитые кровавой яростью, не видели ничего, кроме добычи, которой она считала меня. Она продолжала рычать, словно зверь, голодный и неудержимый. Её руки, бледные и сжимающие меч, судорожно подёргивались, как у хищника, готового к нападению.       — Незуко-чан… пожалуйста… — мои слова пытались донестись до её сознания, но она не реагировала.       В моём сердце поднимался страх — страх не за себя, а за неё. Мне было больно смотреть, в кого она превращается.       Она больше не была той, кого я знал. Каждый её рык бил по мне, как гулкий удар, каждый шаг к Иноске отзывался в груди пульсирующей болью. Но я не мог позволить ей сделать то, о чём она потом пожалеет — не мог позволить, чтобы она окончательно потеряла себя.       — Ты… ты не чудовище! Ты всё ещё человек! — кричал я, шаг за шагом приближаясь к ней, сжимая кулаки, пытаясь не поддаться отчаянию, — Ты — Незуко Камадо! Все люди твоя семья помнишь?! Прошу… остановись…       Она резко вздрогнула и обернулась ко мне. Её глаза полыхали диким, неуправляемым огнём. Кажется, она меня услышала, но… это был не тот взгляд, который я ждал. В этом взгляде не было ничего человеческого — только жажда. Жажда убить. И её звериный рык пронзил воздух, заставив меня вздрогнуть от ужаса.       Я не отступил. Я не мог отступить.       — Незуко, это же я… — я сделал шаг вперёд, несмотря на страх, что сковывал мои ноги, — Зеницу… Ты же помнишь меня, ведь так? Помнишь, как мы вместе отправились на гору Натагумо. Как ты спасла мне жизнь тогда. И не только мне. Всем охотникам, которые были отравлены. Ты не такая. Ты очень добрая, и именно по этому я…       Она зарычала в ответ, низко, угрожающе. Незуко в мгновение ока бросилась вперёд, её катана сверкнула в лунном свете. Я едва успел отскочить, чувствуя, как её лезвие разрезает воздух всего в нескольких сантиметрах от моего лица.       — Нет… Нет, пожалуйста… — я снова попытался остановить её.       В отчаянии мои слова становились быстрее и громче, как если бы этого было достаточно, чтобы прорваться через тьму, охватившую её разум.       — Это не ты! Ты не убийца, ты не демон… ты сестра Танджиро! Он не простит себя, если ты потеряешь свою личность!       У меня в голове пронеслись воспоминания о её улыбке, о том, как она всегда была рядом с братом. Как с улыбкой смотрела на мои выходки. Казалось, этот взгляд был где-то далеко, за пеленой ярости и боли, но он был.       — Прошу тебя… вернись, — моё сердце колотилось так сильно, что я чувствовал, как кровь стучит в висках.       Её тело содрогнулось, и она замерла на месте, будто боролась сама с собой. В глазах мелькнуло что-то болезненное, возможно, проблеск того, что осталось от её человечности. На мгновение мне показалось, что она действительно услышала меня, что внутри неё ещё шла борьба, но затем…       Но её взгляд… он уже не мог ничего видеть. Только звериное чувство, голод, охота. Она больше не слышала меня.       Она взвыла, и тьма вновь поглотила её разум. С диким рыком она бросилась вперёд, не обращая внимания на мои мольбы.       — *Дыхание крови. Четвёртая ката. Кровавое пиршество!* — её клинок понёсся прямиком в мою шею.       Я поднял свою катану, не вытягивая её из ножен. Даже в такой ситуации, я не позволю себе ранить её.       Наши мечи столкнулись с невиданным давлением. Глухой звук разнёсся по округе, разбивая вдребезги мои надежды на иной исход.       — Я не хочу драться с тобой… Пожалуйста, не надо!       — Рррргаргх… — её рык словно был ответом на мои просьбы, — АХАХАХАХА! — после чего последовал дьявольский смех.       Подпрыгнув в воздух она ударила меня ногой прямо в живот. Отойдя на пару шагов назад я схватился за место удара.       Но почему… Почему всё сложилось именно так? Это я во всём виноват… Если бы я защитил её тогда, она бы не потеряла над собой контроль. Ей бы не пришлось так страдать…       Незуко бросилась вперёд, её движения были стремительны и хаотичны. В этот момент она уже не была той, которую я знал. Её глаза были пусты, полны ярости. Я почувствовал, как страх скользит по моему телу, но не от ужаса перед её силой, а от того, что она полностью потеряла себя.       Чёрт, как я могу её остановить без того, чтобы причинить вред?       Лезвие катаны свистит в воздухе, едва не касаясь моей шеи. Её атаки становятся всё яростнее.       — Незуко, остановись! — кричу я, надеясь достучаться до неё, но мои слова теряются в звуках рёва и лязга мечей.       Я успеваю блокировать очередной удар, но её сила настолько велика, что мои руки дрожат под весом её ярости. Она делает шаг назад, а затем вновь бросается на меня, её катана светится от кровавого пламени. Чёрт, она невероятно быстра.       — Дыхание грома. Вторая ката. Шаровая молния! — я рванул в сторону, уклоняясь от её удара и одновременно нанося контратаку, но в последний момент изменяю траекторию.       Моя цель — не ранить её, а заставить отступить. Я не могу ударить её всерьёз…       Незуко не сдаётся, снова идёт в атаку. Её удары становятся всё более резкими и хаотичными. Она больше не сражается как человек — её движения неестественны, словно у хищника, нашедшего добычу.       — *Дыхание крови. Вторая ката. Взрыв крови!* — эти атаки стали куда смертоносней.       Почти все взмахи я отбил, но некоторые оставили болезненные порезы. Её пламя захватило меня полностью, но не наносило никакого вреда.       — Незуко! — снова кричу, чувствуя, как отчаяние сжимает грудь.       Она отвечает мне лишь рёвом и вновь идёт в атаку. Её катана сверкает в лунном свете, и я едва успеваю поставить блок.       Каждый её удар отзывается болью в моих руках. С каждым её движением я чувствую, как силы покидают меня. Я не могу ответить ударом — она слишком близка мне, и каждый удар катаны, который я блокирую, оставляет всё меньше пространства для манёвра.        Мысли путаются, когда её клинок вновь опускается на меня с невероятной силой. Мой меч скользит, а ножны разломались на несколько частей, оголяя клинок. Её атака почти сбивает меня с ног.       — Дыхание грома. Первая ката. Молниеносный громовой раскат! — я инстинктивно уклоняюсь, избегая удара, но не использую свою максимальную скорость.       Воспользовавшись моей заминкой Незуко рванула к бессознательному телу Иноске. Нет! Я не могу позволить ей потерять себя окончательно! Если она убьёт его, обратного пути не будет!       Прошу… Незуко… Прости меня…       Совершив ещё один рывок я мигом оказался возле Иноске. Он остался невредим. Вот только.....       Кровь взлетела в воздух, покрывая всё вокруг. Я отрубил бедной Незуко обе кисти… Я причинил ей боль..... У меня не было выбора, я не мог позволить ей совершить этот поступок.       Незуко смотрела на меня с ненавистью. Мгновенно восстановив руки, она схватила свою катану, которая не успела упасть на землю.       Такая быстрая регенерация. До чего же я тебя довёл?       Камадо направила катану прямиком мне в сердце. Я же благополучно заблокировал выпад, но она не спешила отступать.       — Извини… я… — не успев договорить, как Незуко схватила мою левую руку.       С её уст сорвался страшный смех, он становился всё громче и громче.       — Ахаха… Ахахах! АХАХАХА! — девушка сверкнула безумным взглядом, вызывая у меня мурашки.       Держа крепко мою руку, она ломает её резким движением. Громкий треск заполнил мой разум.       — ААААААА! — крик сам вырвался из моей груди.       — АХАХАХАХА! — она не переставала смеяться, только продолжала изучать меня взглядом.       — Прости меня… — едва смог выговорить я, жадно глотая воздух, — Да, я ничтожество… И в этой ситуации виноват лишь я. Но прошу… — прохрипел я, чувствуя, как её хватка становится всё сильнее, — Ради Танджиро… Остановись.       Незуко отпустила мою руку, собирая на клинке большое количество крови.       — *Дыхание крови. Пятая ката. Кровавый дождь!* — её катана снова сверкнула в воздухе, целясь прямо в мою шею.       Я собрал последние силы, оттолкнувшись от земли, и едва успел уйти в сторону, катана прошла в миллиметрах от меня. Боль в сломанной руке пульсировала с новой силой, затуманивая сознание.       Вдалеке я увидел то, что боялся заметить всё это время. Первые лучи солнца пробивались сквозь горизонт, наполняя моё сердце отчаянием.       Нет, нет, нет… Если солнце взойдёт, Незуко сгорит под его лучами. Только не это!       — Незуко, ОСТАНОВИСЬ! Солнце скоро поднимется над горизонтом. Оно убьёт тебя! — влага предательски заполняла мой взор.       — *Дыхание крови. Первая ката. Брызги крови!* — тонкое лезвие из крови неслось в мою сторону.       — Дыхание грома. Пятая ката. Жар электрических молний! — мощным ударом я рассек атаку младшей Камадо.       Незуко мгновенно оказалась передо мной. Она наносила множество ударов с разных сторон, заставляя меня открыться. С каждым пропущенным ударом моё сознание утопало в боли. Я видел её последний удар, он несся к моей голове, словно гильотина. Вот только..... Её катана, на секунду, но замедлилась. Это дало мне время на реакцию. Я отбил удар и отпрыгнул на десяток метров назад.       Что случилось? Почему она замешкалась?       Незуко-чан схватилась за голову, издавая при этом нечленораздельные звуки.       — НЕЗУКО, ТЫ НЕ ОДНА! БОРИСЬ!       Она посмотрела на меня с испугом, словно прося о помощи. Но это продлилось всего секунду. Практически сразу её сознание вновь поглотила демоническая сущность.       — *Дыхание крови. Седьмая ката. Кровавое гало — танец феникса!* — сразу спохватившись, Незуко бросилась ко мне.       Её движения словно разрывали пространство. Она двигалась по непредсказуемым траекториям, неестественно извиваясь, оставляя за собой шлейф из горящей крови.       Нужно помочь ей, при этом не задев её!       — Дыхание грома. Шестая ката. Рёв электрических молний! — наши атаки схлестнулись.       Мы кружились словно в танце. Каждый шаг мог стать последним, каждый взмах сопровождался бурей эмоций. Огненный вихрь покрыл всю местность вокруг нас, закрывая мне обзор.       Незуко вырвалась из языков собственного пламени, намереваясь убить меня. Она была как вихрь, полная ненависти и силы, готовая стереть меня с лица земли. Несмотря на боль в теле и пульсирующий страх за неё, я собрал последние силы.       Приняв её град атак на себя я пытался держаться на ногах.       Рассвет медленно приближался. Первый луч солнца, будто тонкая, едва заметная нить, коснулся горизонта и разлился по земле, окрашивая её в мягкий золотистый свет. Незуко, полная ярости и поглощённая демонической жаждой, продолжала свою безумную атаку. Но теперь с каждым её шагом, с каждым взмахом катаны, её кожа начинала трескаться, а дым, тонкий и едва различимый, поднимался от её тела.       НЕТ! СОЛНЦЕ! Что мне делать?! Она же погибнет!       Я смотрел на неё, и внутри меня всё перевернулось. Она даже не осознаёт, что умирает. Солнце убьёт её, если я не остановлю её сейчас. Боль от сломанной руки пульсировала, но в этот момент это больше не имело значения. Незуко горела, но она не чувствовала боли. Она была поглощена своей яростью, и я не мог больше ждать.       — Незуко! — закричал я, но она не слышала меня.       Её глаза, полные ненависти и гнева, смотрели прямо на меня, словно я был единственной преградой на её пути.       Я сжал рукоять своего меча и собрал всё, что у меня осталось. Последний шанс. Если я не сделаю это сейчас, я потеряю её навсегда.       — Дыхание грома. Первая ката. Молниеносный громовой раскат. Божественная скорость! — я решился на отчаянный шаг.       На этот раз я использовал всё, что у меня было, все свои силы, и рванул вперёд с такой скоростью, что воздух вокруг меня завибрировал. Это был последний рывок, после которого я упаду, не в силах держаться на ногах.       Мгновение — и я оказался рядом с Незуко. В этот момент наши клинки схлестнулись. Звук столкновения был настолько громким, что казалось, будто время само замерло на секунду. Наши тела понеслись вперёд с неистовой скоростью. Мы преодолевали огромное расстояние за короткий промежуток времени.       Незуко не отступала — она сражалась с невероятной силой. Я видел, как её катана покрывается трещинами от удара, но она продолжала наступать, даже когда меч начинал распадаться.       И тогда… она нанесла удар. Я почувствовал резкую боль на своём лице. Свободной рукой, Незуко ударила меня когтями, оставив на моём лице три глубоких пореза. Кровь хлынула, застилая глаза, но я не мог сдаться.       Звук трескающегося металла прорезал воздух. Трещины на её катане разошлись ещё шире, и через мгновение меч Незуко разлетелся в дребезги, оставив её без оружия.       Я не могу её ранить. Больше никогда!       Вместо того чтобы нанести последний удар своим клинком, я подставил своё плечо, неся её за собой им. Пролетев ещё приличное расстояние, я направил нас в определённое место. Мы рухнули прямо под завалы здания, прячась от солнечных лучей.       Я упал рядом с ней. Тело болело от сломанных ног, каждая клеточка кричала от боли. Но главное — Незуко была в безопасности, скрытая от убийственного света. Вряд ли я способен ещё хоть на что-нибудь…       — Незуко… Прости… я.....       — Ррррррр, — её рык застрял в моём сознании.       Это конец… Моё тело отказывается подчиняться, ноги не держат, а каждый вдох даётся с трудом. Я полностью провалился… Я подвёл Танджиро, всех, кто верил в меня. Какой же я жалкий… Кайгаку был прав: я никчёмный.       И тут я почувствовал, как её когти сомкнулись на моей шее. Незуко… Её руки давили так сильно, что острые когти проникли в мою плоть. Я чувствовал, как тёплая кровь стекала вниз, смешиваясь с пылью. Её глаза… Они сверкали безумием, полные неутолимого голода, словно в них больше не осталось ничего человеческого. Она окончательно потеряла себя.       Это просто не может быть правдой… Не может!       — Не… — прохрипел я, но мой голос утонул в её зверином рычании.       Её хватка усилилась, когти впились глубже в мои плечи, проникая через кожу. Боль захлестнула меня волной, лишив возможности дышать. Я задыхался, мои лёгкие отчаянно пытались поймать хотя бы немного воздуха, но тщетно. Это конец. Я больше ничего не могу сделать.       Танджиро… я подвёл тебя… Прости меня…       Её лицо придвинулось ближе к моей израненной коже. Клыки сверкнули в тени, готовые вонзиться в горло и оборвать мою жизнь. Моя рука дрожала, когда я пытался дотянуться до неё, но сил не оставалось. Но силы покидали меня. Всё во мне сжалось от ужаса.       Её когти снова сжались, и моё зрение стало затуманиваться. Оставалось совсем немного… и всё закончится.       — Паршиво у меня получается, да? — я сказал это случайно, мои уста сами произнесли эти слова.       Незуко остановилась… Словно услышало что-то знакомое… =========================       <Flashback>       Мы с братиком зашли в дом дядюшки Сабуро. Я была счастлива, когда увидела Танджиро целым и невредимым. Все тревоги, казалось, испарились, оставляя место радости и теплу. Братик привёл с отбора какого-то парня. Тот был очень странным: вечно таращился на меня и издавал невнятные звуки, словно забыл, как разговаривать. Братик сказал, что встретил его на финальном отборе, и что он тоже спас много людей. Они постоянно спорили по мелочам, но это было не так уж важно. А вот странные поступки парня — другое дело. Братик отгонял его от меня каждый раз, когда тот делал что-то непонятное.       — Танджирооо, — прозвучал голос мальчика, — Ну, Танджирооо. Ну дай сказать, ну хоть пару слов!       Братец отгонял его каждый раз. Но в один момент, почему-то, не стал. Он тяжело вздохнул и отступил в сторону.       — Слушай, Зеницу, — спокойно, но твёрдо произнёс Танджиро, — Если заставишь её чувствовать себя неловко, моя доброта закончится. Ясно?       — Правда? Правда?! Спасибо, спасибо, спасибо! — парень, кажется, на мгновение забыл, о чём он только что говорил, — Обещаю, я…       — Веди себя по спокойнее.       — Ладно… — пробормотал он, явно подавленный.       Паренёк подсел ко мне, нервно перебирая край своей накидки. В его взгляде, который он всё-таки пытался отвести, читалось странное сочетание интереса и смущения.       — Эм… привет, — начал он неуверенно, будто боясь ошибиться в каждом слове, — Меня зовут Агацума Зеницу. Я… хотел… просто поговорить… Нет, НЕТ! Что я несу… — он судорожно вздохнул, — Просто… Танджиро рассказывал о тебе, и я…       Он снова запутался в собственных словах. Почему он так волнуется? Разве я его пугаю? Нет. Если бы я его пугала, он бы, наверное, не пытался заговорить со мной.       — Ммммм? — я наклонила голову вбок, мыча при этом.       — Эээ… — Зеницу покраснел так, что даже его уши стали красными, — Извини. Просто… я волнуюсь. Точнее, это не из-за тебя! Это я…       Это его братик так запугал? Ну нет… Он бы так не сделал.       Я перевела взгляд на братика, надеясь, что он что-то объяснит. Но он, кажется, понял меня по-своему.       — Зеницу, я предупреждал… А? — с удивлением воскликнул братик.       Я тут же замахала руками, показывая, что всё в порядке, и Зеницу ничего плохого не сделал. Зная братика, он сделает всё для меня. Это согревало душу.       — Ох… — приуныл Зеницу, опустив плечи, — Паршиво у меня получается, да? — он поднял глаза и посмотрел на меня с неожиданной решимостью, — Но знаешь, Незуко, я не позволю никому даже косо на тебя посмотреть, не то что обидеть!       Слова прозвучали настолько серьёзно и искренне, что я на миг растерялась. Его грусть, которая ещё недавно была так явна, исчезла, уступив место решимости. Этот парень был действительно странным, но в его взгляде читалась какая-то внутренняя искренность, которую было сложно не заметить.       <End Flashback> =========================       В тот же миг всё остановилось. Незуко замерла, её глаза сузились. Её же движения прекратились, как будто эти слова достигли её сознания. Она задрожала, и её дыхание стало сбивчивым. Голова её дернулась, а взгляд отступил в сторону, словно она пыталась осознать то, что происходит.       Её руки всё ещё сжимали мою шею, но хватка ослабла. Незуко медленно убрала свои когти, словно что-то внутри неё сломалось. Её тело начало содрогаться, и она отступила, отползая назад. В глазах, ещё недавно отражавших безумный голод, мелькнуло что-то другое — страх, потрясение. Она смотрела на свои руки, покрытые кровью, моей кровью, как будто не могла поверить, что это она сделала.       Тихий всхлип вырвался из её груди. Её глаза расширились, и в них появились слёзы, которые медленно стекали по щекам. Незуко обхватила себя руками, её тело задрожало, и она забилась в угол завала, словно пытаясь спрятаться от самой себя.       — Т-ты не винова… КХАРГХ! — я выкашлял свою кровь, держась в сознании из последних сил.       Её плечи содрогались от безмолвных рыданий, а слёзы продолжали течь по лицу. Незуко перевела взгляд на меня. В её глазах был ужас — не передо мной, а перед тем, кем она стала. Она не могла осознать, как это произошло, как она потеряла контроль и чуть не съела человека.       Моё сознание покидало тело, и я не мог ничего с этим поделать..... Оно словно утекало сквозь пальцы.....       Прости меня…