Столп Солнца

      — У нас есть только один шанс заставить Кокушибо ошибиться. Он слишком опытный и сильный, чтобы просто так подставиться. Нам нужно сыграть на его гордости. Ты понимаешь, что я имею в виду? — Узуй взглянул на меня с искренней улыбкой, в которой читались решимость и доля смирения.       — Нет… Только не говори мне, что......       — Мы собираемся выступить в роли приманки, Танджиро, — спокойно сказал Тенген.       — Нет, я против! Вы можете погибнуть!       Об этом не могло идти и речи. Я не могу жертвовать ими ради призрачной возможности убить демона. Но, похоже, они уже всё решили за меня…       — Танджиро-кун… — Мицури смотрела на меня с ярчайшей улыбкой, — Мне очень тепло на душе от твоих слов, но позволь нам самим выбирать свою судьбу. Ты единственный, кто способен серьёзно ранить Кокушибо, возможно, наши с Узуем мечи даже не поцарапают его. К тому же, у тебя больше всех шансов задеть демона. Так что, пожалуйста, сделай так как мы просим… На кону жизни тысячи людей…       — Как бы это заурядно не звучало, но это единственное, что мы можем сделать в этой ситуации. Мы с Мицури вот-вот выдохнемся, а после ему не составит труда прикончить нас. Но мы сможем потратить последние силы на отвлекающий манёвр.       — Неужели нет другого способа… — отчаянно пробормотал я, сжимая рукоять своего меча до побелевших костяшек.       — Нет, — ответил Узуй твердо. — Мы не можем дать ему времени. Если мы упустим момент, все пропадёт.       Я почувствовал, как внутри меня что-то обрывается. Они собирались пожертвовать собой ради этой последней, отчаянной попытки.       — Танджиро, послушай, — Узуй обратил на себя внимание, — Прежде чем мы вступим в наш последний бой, выслушай, что я скажу тебе напоследок…       *Спустя некоторое время*       — Вы закончили обмениваться последними словами? — равнодушно молвил демон, его голос, подобно эху, отозвался в наших ушах.       Он стоял, словно статуя, не показывая ни малейших признаков усталости или сомнения.       — Да, закончили. Знаешь, мне стало интересно, Кокушибо. Тот человек, Ёриичи, кажется ты знал его лично, так? — Тенген пытался вывести Кокушибо из себя.       — Кажется, кто-то хочет умереть по быстрее… — в его голосе что-то изменилось.       — Похоже, что Танджиро был прав. Ты так выражаешься о нём. Так пытаешься принизить Камадо на его фоне. Неужели, первая высшая луна была в тени какого-то истребителя?       — Захлопни пасть! — Кокушибо напрягся, вены на его лице по вздувались.       Узуй не собирался останавливаться. Мы должны были вывести демона на эмоции, чтобы в решающий момент, он не мог мыслить холодно.       — А может ты именно по этому стал демо… — Тенген не успел договорить.       — Так уж и быть, я отправлю тебя вслед за той девушкой…       Его глаза прищурились, и вокруг него начало исходить жуткое давление. Аура была подавляющей, а его решимость стала очевидной. Он собирался сражаться всерьез.       — Будьте начеку! — крикнул Тенген.       Кокушибо поднял свой меч, и воздух вокруг него задрожал от мощной ауры.       — Дыхание луны. Седьмая ката. Зловещее зеркало: лунный блеск! — его голос эхом отдавался в ушах.       От мощного размаха его меча разрезы распространились по всей округе, разрывая землю и заставляя меня и остальных немедленно отступить.       — УЗУЙ, КАНРОДЖИ, В СТОРОНУ! — крикнул я как можно громче.       Я едва успел извернуться от атаки демона. Я мог погибнуть мгновенно, это доказывает пару волосков с моей головы, которые демон мне отрезал.       Тенген и Мицури поняли, что уклонение здесь не поможет. Мы должны были сделать всё возможное, чтобы остановить его хотя бы на мгновение.       Кокушибо не оставлял нам времени на раздумья и сразу же продолжил за первым ударом.       — Дыхание луны. Восьмая ката. Лунный уроборос!       Его меч разрезал воздух с такой силой, что сам воздух словно был разорван пополам, и мощный разрез достиг нас, даже несмотря на расстояние. Я едва успел уклониться, используя «Радугу паргелия». Мицури с трудом избежала атаки, а Тенген был вынужден отступить, теряя драгоценные секунды.       — Чёрт! Он слишком быстр! — закричал Тенген, но он тут же перешёл в наступление.       Узуй резко сменил направление движения, направляясь в сторону демона. Мицури, несмотря на усталость, последовала за Тенгеном.       — Дыхание любви. Пятая ката. Робкая привязанность — когти хаоса! — Мицури сделала кувырок в воздухе и нанесла длинную серию атак.       Кокушибо с лёгкостью отразил её атаки, направляя в ответ новые лезвия.       — Дыхание луны. Девятая ката. Убывающая луна — бесконечный пейзаж!       Бесконечный поток разрезов был направлен в нашу сторону, и я почувствовал, как одно из лезвий прорезало мой бок. Кровь потекла, но я не мог остановиться. Мицури также была ранена, но продолжала атаковать, её глаза были полны решимости.       Внезапно, демон возник прямо передо мной, намереваясь убить одним ударом. Я успел среагировать, отклонив его клинок в сторону и отпрыгнув назад. Правда он успел задеть мою руку. Благо незначительно. Всё же без одной руки он не способен сражаться в полную силу, это даёт нам небольшие шансы.       — Дыхание солнца. Пятая ката. Огненная колесница, — я запрыгнул демону за спину, намереваясь нанести удар.       Вот только за мгновение до удара, Кокушибо исчез. Я судорожно стал осматривать окружение, в надежде выцепить его.       — КАМАДО, ГОЛОВА! — Тенген бежал в мою сторону, крича изо всех сил.       Демон оказался слева от меня и уже поднёс свою катану к моим глазам. Находясь в воздухе, верх ногами, я резко поджал свою голову под себя, избегая основного удара. В это же время Мицури сократила дистанцию и атаковала Кокушибо.       — Дыхание любви. Вторая ката. Мучите…       — Не мешай… — не дав Мицури ударить, демон перенаправил меч в её сторону.       Её отбросило прямиком в здание. Она явно сильно ударилась спиной. В момент удара она вскрикнула, словно это был последний пробивающийся голосок. Удар демона пришёлся по её ногам. Девушка успела прикрыть их катаной, но это не особо помогло.       Но её поступок дал мне время встать на ноги. И я незамедлительно атаковал.       — Дыхание солнца. Первая ката. Вальс, — произнёс я одновременно с ударом.       Мой клинок рассек воздух, устремляясь к Кокушибо. Но он мгновенно перехватил атаку, его меч с лёгкостью отбил мой клинок в сторону. Демон направил свою катану на меня, контратакуя.       — Дыхание луны. Десятая ката. Срез — свет луны, пробивающийся сквозь бамбуковые листья!       Три слоя смерча направились ко мне, и я едва успел уклониться, катаясь по земле. Пока первая луна была отвлечена на меня, Узуй бросился прямиком на демона. Но что-то в его взгляде изменилось, он словно смотрел сквозь всех нас, осматривая ситуацию в целом. Неужели у него получилось?       <Flashback>       — Перед тем, как я пойду устанавливать ловушки, хочу кое-что вам поведать. Если сможете сделать то, о чём я сейчас расскажу — вы сможете поспевать за ударами Кокушибо, — говорил я медленно и размеренно.       — О чём ты? — поинтересовалась Канроджи.       — Я хочу рассказать вам как активировать одну технику, с которой я сражаюсь против Кокушибо. О ней я узнал от отца. Её название — прозрачный мир.       — И что же это? — Узуй заострил внимание.       — С помощью этой техники вы сможете видеть тела живых существ насквозь. Видеть их поток крови, сокращение мышц, поток кислорода и движение суставов на которые направлен взгляд. Во время действия этой техники, мир вокруг кажется медленнее чем обычно. В результате пользователь станет намного быстрее и внимательнее.       Узуй и Канроджи смотрели на меня с шокированными взглядами. Тишину решила нарушить Мицури.       — А эт-то вообще возможно?       — Звучит как бред… — подытожил Узуй.       — Сейчас ты собираешься поднять целую руку, — я сделал паузу, — Твои мышцы этой же руки напряглись. Теперь твой пульс ускорился примерно на десять ударов…       — Всё, всё, хватит. Я тебе верю, — поспешил успокоить меня Тенген.       Канроджи поспешила узнать суть приёма, ведь время поджимало.       — Ну и как же нам получить такую способность?       — Слушайте внимательно. Повторить в бою я не смогу. Если говорить кратко — очистить своё сознание. Знаю, в бою это невероятно трудно. Но если у вас будет хотя бы секунда, вы должны попробовать.       Я сделал паузу, убеждаясь, что все меня поняли.       — Вам нужно использовать все свои пять чувств на полную. Отсеять всё лишнее и сосредоточиться на своём теле. В процессе вы должны почувствовать свой организм полностью, каждую клетку, каждую мышцу. После этого научиться контролировать сосуды и мышцы тела. Вбейте это себе в голову и старайтесь не давать эмоциям сбить вас с толку.       Несмотря на кажущийся абсурд, Тенген продолжил абсолютно серьёзно.       — Словно холодный расчет…       — Именно, — подвёл итоги я.       <End Flashback>       Кокушибо сделал резкий выпад, и его меч с громким звуком прорезал воздух, направляясь к Узую. Но в последний момент Тенген успел отступить в сторону, его движения были быстрыми и точными. У него получилось активировать прозрачный мир, его глаза, кажется, сканировали каждое движение демона.       — Дыхание звука. Пятая ката. Симфония пронзительных струн! — Тенген, раскручивая свои мечи с помощью цепи, бежал на демона.       Вместе с этим Узуй выпустил в воздух свои бомбы. В комбинации монструозных движений и атак, бомбы сдетонировали.       Взрыв и удары мечника обрушились на демона, но тот с лёгкостью отбил все атаки несколькими взмахами мечом. Однако, эта заминка создала краткий миг для атаки.       — Мицури! — крикнул Тенген.       Канроджи, стиснув зубы, бежала на Кокушибо. Судя по всему, пока она сидела у здания, истребительница смогла активировать прозрачный мир. Это было видно по её взгляду и потому, что она смогла извернуться от атаки Кокушибо.       — Дыхание любви. Третья ката. Град милых котиков! — Мицури прыгнула в воздух, выполнив серию быстрых арочных ударов.       — Дыхание луны. Четырнадцатая ката. Бедствие — бессмертный гордый полумесяц!       Нескончаемый вихрь клинков разбил все атаки Канроджи. Если бы не её ловкость, от неё бы ничего не осталось. Комбинируя прозрачный мир и гибкость своего тела — она смогла избежать смертельных атак.       — Крысы, загнанные в угол, способны на удивительные вещи. Не думал, что вы сможете пробудить эту способность в бою. Но к сожалению, вы не сможете поделиться своим достижением…       — Дыхание солнца. Вторая ката. Голубые небеса, — я рванул вперёд, раскручивая своё тело и совершая мощный вертикальный разрез.       Кокушибо отступил, уклоняясь от атаки, но в тот момент, когда его внимание было отвлечено, Тенген и Мицури бросились на него одновременно, атакуя с двух сторон.       — Прочь с дороги! — демон подпрыгнул в воздух, столпы не успели нанести удар, — Дыхание луны. Шестнадцатая ката. Радужный полумесяц!       Шесть острых клинков посыпались на нас с воздуха. Уклоняться не было времени. Если сможем объединить каты, возможно, выживем. Канроджи и Узуй поняли меня без слов.       — Дыхание любви. Четвёртая ката. Неприкосновенный котёнок! — крепко держась на ногах Мицури изгибала свой клинок вокруг нас, создавая мысленный барьер.       — Дыхание звука. Четвёртая ката. Похоронный звон Авичи!       — Дыхание солнца. Третья ката. Обжигающее багряное отражение.       Наши объединённые атаки столкнулись с мощью Кокушибо, создавая яростный всплеск энергии в центре поля боя. Земля под нашими ногами задрожала, а воздух наполнился пылью и искрами от столкновения наших сил.       — Отлично сработано! — выкрикнул Тенген, быстро восстанавливая равновесие после атаки.       Однако радоваться было рано. Кокушибо приземлился неподалёку, его многоглазое лицо оставалось бесстрастным, но в его движениях ощущалась нарастающая ярость.       — Столько сил, чтобы отбить одну единственную атаку…       — Кто бы говорил… Первая высшая луна, но до сих пор никого из нас не убила. Какая жалость… — Тенген продолжал пытаться вывести из себя демона.       — Скажи это той девчонке, над которой ты ревел, — демон знал, на что надавить.       Узуй прикусил губу, сдерживая свои эмоции.       — Вот только Узуй не единственный, кто лишился руки. Да, Кокушибо? — я вызвался помочь Тенгену.       — Сопляк… — я почувствовал от демона невероятную угрозу.       Сверкнув клинком я оттолкнул столпов в сторону, а сам кувыркнулся следом. На том месте, где мы были красовались огромные трещины в земле.       — Камадо, в бой! Мелодия готова! — Тенген закончил свой расчёт и был готов к последней схватке.       — Я вас прикрою. Вперёд! — сказала Мицури.       Вспомнив тренировки Гёмея, в моей голове всплывали самые трагичные сцены из моей жизни. Смерть близких… Упущенная возможность отомстить Кибуцуджи. Я вспоминал вновь и вновь, доводя организм до предельной концентрации.       — *Они стали сильнее. Долго этот прилив сил не продлиться. Это их последняя попытка* Покажите мне, на что вы способны, — в голосе Кокушибо чувствовались нотки азарта.       — ВПЕРЁД. МЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОБЕДИМ! — это не было безумие Тенгена, скорее его уверенность.       Я и Узуй бросились первыми, принимая на себя удар.       — Дыхание луны. Девятая ката. Убывающая луна — бесконечный пейзаж!       Огромное количество разрезов полетели в нашу сторону. Но мы не отступили. Полные уверенности в своей победе мы неслись вперёд. Наши с Тенгеном атаки полностью синхронизировались. Мы атаковали одновременно, словно читали мысли друг друга.       — ТРИ, ЧЕТЫРЕ, ШЕСТЬ, ВОСЕМЬ! ТЫ ТЕПЕРЬ КАК НА ЛАДОНИ! — Тенген уворачивался от атак Кокушибо с невероятной ловкостью.       Его просчет и прозрачный мир сделали удивительную комбинацию. А скорость дополняла его достоинства. Я же принимал на себя атаки Кокушибо в первую очередь. Разбивал полумесяцы на куски, мой же меч стал светиться алым ещё сильнее. Ярость заполняла мой разум, разгоняя кровь по организму ещё быстрее. Канроджи бежала позади нас, прикрывая своим гибким мечом от маленьких лезвий.       — Дыхание луны. Десятая ката. Срез — свет луны, пробивающийся сквозь бамбуковые листья! — трёхслойный смерч полетел прямиком на нас.       — В сторону! — крикнул я остальным.       Мы с Тенгеном и Мицури резко отскочили в стороны, успевая избежать смертельного смерча, который рассекал воздух со свистом. Его мощь была невообразимой, и даже мельчайшее прикосновение могло стоить нам жизни. Кокушибо продолжал наступать, его удары становились всё яростнее и быстрее, но мы не сдавались.       Клинки демона свистели в воздухе, не давая и секунды покоя. Мы чудом избегали их смертельного эффекта. И казалось, что мы сможем победить…       Одно из лезвий Кокушибо разорвало глаз Тенгена в клочья. Я видел как его лицо перекосило от боли, но он даже не взвизгнул.       — НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ! АТАКУЙ! — его слова помогали держать боевой дух на уровне, несмотря на всё.       — Дыхание любви. Шестая ката. Бриз любви — кошачья лапка! — спиральные атаки были нацелены на сковывание движений демона.       — Дыхание солнца. Восьмая ката. Сияющий удар солнца.       Кокушибо хотел нанести ещё один разрушительный удар, но я успел сбить его меч с заданной траектории. В итоге огромный полумесяц прошёл мимо столпов.       — *Он ускорился. Значительно ускорился. Вот только…* — не смотря на мой удар демон не растерялся и ударил мне в спину.       Рана была достаточно глубокой, я едва держался, чтобы не закричать…       Я обернулся назад и понял… Этот момент настал… Узуй и Мицури приблизились к демону максимально близко, занося над ним свои мечи. В их взглядах было одновременно всё. Страх, решительность, злоба и… надежда? Их последний взгляд был направлен на меня. Они улыбались… Я знал, что не должен вмешиваться… Но смотреть на это было слишком больно.       — Ваша смерть была предрешена, когда я появился перед вами… — холодный голос демона, словно лезвие, разрезал меня на кусочки.       Кокушибо, словно молния, прорезал пространство своим клинком, и прежде чем я успел хоть что-то предпринять, меч демона рассёк тело Мицури. Её глаза расширились от боли и ужаса, когда лезвие прошло через её торс. Кровь хлынула из раны, и её крик отозвался эхом на поле боя. Она упала на землю, и мне показалось, что время замедлилось. Рана была глубокой, но она не гарантировала моментальную смерть. Он хотел добить её позже. Мои ноги уже собирались нести меня в бой, но слова Канроджи всплыли у меня в голове. «Мне очень тепло на душе от твоих слов, но позволь нам самим выбирать свою судьбу». Слёзы начали течь с моих глаз.       Тенген, следовавший за ней, бросился на демона с яростью, но Кокушибо был быстрее. Его клинок вонзился в грудь Узуя, пробивая его сердце. Кровь хлынула из раны, и я видел, как его лицо искажается от боли. Сейчас! Кокушибо уязвим! НУЖНО АТАКОВАТЬ СЕЙЧАС!       Я мигом сократил между нами дистанцию и занёс клинок над своей головой. Если хочу отрубить голову демона наверняка, я должен использовать все каты солнца воедино! Я должен использовать всю свою силу. ДОЛЖЕН ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЛЮБУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ!       — ДЫХАНИЕ СОЛНЦА. ВАЛЬС! — громкий рык вырвался из моей глотки.       Первый удар прошелся по плечу демона. Кокушибо сразу понял мой замысел и развернулся ко мне лицом, вынимая меч из Тенгена. Его клинок описал горизонтальный разрез. Но я успел подпрыгнуть в воздух.       — ГОЛУБЫЕ НЕБЕСА! — круговой вертикальный разрез.       Этот удар демон заблокировал катаной, но по ней вновь прошла трещина.       — *Что это с ним?! Он ускоряется с каждым ударом! * Перестал себя сдерживать? — прозвучал насмешливый голос демона.       — ОБЖИГАЮЩЕЕ БАГРЯНОЕ ОТРАЖЕНИЕ! — перед приземлением я нанёс два горизонтальных удара, парируя выпад Кокушибо.       — Дыхание луны. Десятая ката. Срез — свет луны, пробивающийся сквозь бамбуковые листья! — три монструозных вихря разрезали то место где я был.       Используя высокоскоростные движения, я оказался позади высшей луны.       — РАДУГА ПАРГЕЛИЯ!       — Дыхание луны. Вторая ката. Лунные жемчужные цветы!       Эту атаку он уже использовал до преображения клинка. Только теперь она была куда смертоноснее. Вот только я сумел выйти за её радиус поражения, прыгнув ему за спину.       — ОГНЕННАЯ КОЛЕСНИЦА! — удар снизу вверх.       Неестественно развернувшись демон отбил удар и надрезал мне предплечье. Плевать…       — Дыхание луны. Шестая ката. Одинокая луна в бесконечной ночи Авичи! — множество хаотичных клинков повисло в воздухе.       — ПАЛЯЩЕЕ СОЛНЦЕ! — кольцевой удар перед собой.       На моём теле образовались несколько порезов. Плевать…       — КОПЬЁ ПОДСОЛНУХА! — мои движения стали ещё быстрее, я протиснулся между клинками, игнорируя угрозу жизни.       Моя катана пронзила сердце демону. Я видел как она заставляет его внутренности сжиматься от боли.       Поняв, что он контратакует, я вытащил меч и отпрыгнул назад.       — СИЯЮЩИЙ УДАР СОЛНЦА! — рывок со скрытым разрезом.       Он заблокировал, удар пришёлся на меч.       — ПРЕВРАЩЕНИЕ ЗАХОДЯЩЕГО СОЛНЦА! — прыжок за голову противника, заканчивающийся горизонтальным ударом.       Демон отбросил меня в сторону. Я отхаркнул кровь, но не обратил на это внимание и встал обратно.       — Дыхание луны. Четырнадцатая ката. Бедствие — бессмертный гордый полумесяц!       — БЛАГОДЕТЕЛЬНЫЙ СВЕТ! — прыжок с круговыми атаками и мощным ударом в конце.       Наши каты соединились в едином вихре, словно разрывая воздух.       — Ты меня бесишь! Дыхание луны. Девятая ката. Убывающая луна. Бесконечный пейзаж! — всё пространство вокруг заполнили клинки Кокушибо.       — СОЛНЕЧНОЕ ГАЛО — ТАНЕЦ ДРАКОНА! — на невообразимой скорости я бросился прямиком на демона, извиваясь и уклоняясь от полумесяцев.       И вот, я оказался возле него. Он не ожидал от меня такой скорости, но почему-то...... Он не предпринимал действий по защите. Что не так? Не думай, просто снеси его чёртовую голову!       — ПЛАМЕННЫЙ ВАЛЬС! — вертикальный удар переходящий в горизонтальный.       Первый удар прошёл мимо, но второй направлялся прямиком в шею. Всё решиться в этот миг! Я обязан отрубить ему голову! За Узуя… За Канроджи… И за всех кого ты убил, Кокушибо!       — АААААААААААА! — мой меч уже коснулся его шеи.       Но в момент..... Всё рухнуло...... Клинок моего меча с оглушительным треском сломался у основания, оставив меня с обрубком в руках, когда я был так близок к тому, чтобы завершить бой. В тот момент, когда лезвие сломалось, вся моя надежда рухнула. Я почувствовал, как холодный пот проступил на лбу, а сердце застучало в глухой панике. Мои глаза расширились в шоке, и я замер, не в силах поверить в то, что произошло.       — Ха ха… Хахаха… АХАХАХАХА! — смех Кокушибо эхом разнёсся по полю боя, его многоглазое лицо исказилось в гротескной усмешке, — Знаешь, я никогда себя так не вёл. Но ты меня вынудил. Ты даже на секунду заставил меня сильно нервничать… Должен это признать. Но ты сильно облажался, — его голос стал вновь холодным.       Его голос стал ледяным, и прежде чем я успел что-то предпринять, мощный удар отбросил меня назад. Я почувствовал, как мои ноги оторвались от земли, а мир вокруг меня закружился. Я упал, боль пронзила всё моё тело. Отец… Прости меня. Этот клинок был последней вещью, которая осталась от тебя. Я не оправдал твои ожидания… Нет. Не смей падать духом! Бой ещё не окончен…       Оказывается, я упал возле тела Узуя. Мне было страшно смотреть ему в лицо, но я всё-таки сделал это… Боль… Это единственное, что доминировало у меня в мыслях. Из-за меня он погиб… Из-за моей слабости. Чтобы Тенген не говорил… Но это моя вина…       <Flashback>       — Танджиро, послушай, — Узуй обратил на себя внимание, — Прежде чем мы вступим в наш последний бой, выслушай, что я скажу тебе напоследок…       Я повернулся к нему, стараясь уловить каждое слово. Лицо Тенгена было неожиданно умиротворённым, почти спокойным, как будто он уже принял свою судьбу. В этот момент он казался невероятно сильным — не только физически, но и духом.       — Прошу, не вини себя в нашей смерти, — продолжил он, его голос был тёплым, но твёрдым, — Это наш личный выбор. Мы столпы, если потребуется отдать свою жизнь за жизни других людей, мы сделаем это не сомневаясь ни секунды.       Я напрягся, услышав его слова. Внутри меня всё протестовало против того, что он говорил. Но Тенген, казалось, прочитал мои мысли, и его лицо смягчилось.       — Каждый столп поступил бы также, я уверен в этом, — он сделал паузу, будто давая мне время осознать его слова, — Мы выбрали этот путь, и он неизбежно ведёт нас к финалу. Но это не значит, что мы должны быть беспомощными или что наши жизни не имеют значения.       Тенген посмотрел вдаль, в сторону линии горизонта, солнце так и не было видно. Его глаза стали задумчивыми, но в них читалась уверенность.       — Мы можем умереть, но в этом нет поражения. Поражение — это сдаться, потерять надежду, отказаться от борьбы. Но пока мы дышим, пока в нас есть хоть искра жизни, мы будем сражаться. И ты, Танджиро, — он вновь повернулся ко мне, — ты тот, кто будет нести эту искру дальше. Мы верим в тебя. Поэтому не важно, чем закончится этот бой, ты должен жить и продолжать нашу борьбу.       Его слова эхом отдавались в моей душе, смешивая в себе страх и решимость. Он знал, что этот бой может стать его последним, и всё же оставался таким спокойным, таким уверенным. Я видел, как в его глазах светилась решимость и готовность к самопожертвованию.       — И ещё, Танджиро, — его голос стал мягче, почти нежным, — запомни, если ты будешь жить, наша борьба продолжится. Ты будешь нашим голосом, нашей волей. Ты тот, кто может завершить то, что мы начали. Поэтому не поддавайся отчаянию. Мы с тобой, даже если нас больше не будет рядом. Только обещай мне, что не станешь препятствовать Кокушибо убить нас. Когда придёт момент, дождись момента и атакуй. Я могу рассчитывать на тебя?       Тенген протянул руку и слегка похлопал меня по плечу, его прикосновение было тёплым и ободряющим. В тот момент я почувствовал тяжесть его слов, но также и их лёгкость. Он не хотел, чтобы я нёс на себе груз их смертей, а чтобы продолжал бороться.       — Обещаю…       <End Flasback>       Теперь, лежа рядом с его безжизненным телом, я осознал всю глубину его слов. Я чувствовал, как боль и вина накрывают меня волной, но где-то внутри меня тлела его искра. Узуй знал, что этот момент может настать, и он подготовил меня к нему. Он знал, что мы можем проиграть эту битву, но он также верил, что это не конец. Его последние слова были как оберег, как напоминание о том, что я должен жить ради всех тех, кто уже ушёл.       — Тенген… — прошептал я, чувствуя, как слёзы застилают мне глаза. — Я обещаю… Я не сдамся. Я буду сражаться до конца.       Сжимая в руках обломки своего клинка, я поднялся на ноги. Внутри меня вновь разгоралась решимость, вновь разгоралась неутолимая ярость. Кокушибо ещё не победил. И пока я дышу, этот бой не окончен.       Кокушибо развернулся к Мицури, которая лежала на земле, истекая кровью. Демон приближался к ней, готовый нанести последний, смертельный удар. Я хотел броситься к ней на помощь. Но ноги не держали меня. Сделав всего один шаг, я пошатнулся и упал на колено. Нет. Я не могу позволить убить ещё одного человека! В этот критический момент перед демоном внезапно возник Обанай, его клинок засиял в отражении света убывающей луны. Его клинок в последний момент отклонил удар демона, который должен был разрубить Мицури пополам. Вот только катана Игуро громко треснула, но не сломалась. Кокушибо надоело давать всем вторые шансы и он ударил бы в спину, если бы не я. Собрав последние силы в ногах я вновь совершил рывок «Удара вальса». Этого едва хватило, чтобы принять удар по гарде обрубка. Убедившись, что Игуро унёс Мицури в безопасное место, я отскочил обратно к Узую.       — Мицури! — Обанай поднял её голову, его лицо было полно отчаяния.       — Ты жертвовал ими… — его голос дрожал от сдерживаемого гнева, когда он обернулся ко мне, — Я видел, что произошло. Жаль не успел добежать вовремя… — его взгляд упал на Тенгена, — Ты знал, что они погибнут, и всё равно стоял на месте, дожидаясь их гибели… Ты сделал это ради победы, Камадо. Как ты можешь называть себя столпом?!       Его слова пронзили меня, словно клинок. Сейчас не время оправдываться… Нужно добить это чудовище!       — Обанай, позаботься о Канроджи. Пожалуйста. Как закончишь, вернись сюда. Нужно покончить с демоном.       Мой голос прозвучал безразлично. Наверняка это усугубит ситуацию… Мне уже всё равно…       Обанай стоял, тяжело дыша, но, видя состояние Мицури, его решимость сломалась. Он кивнул, понимая, что сейчас она нуждается в нём больше, чем в «мести». Он поднял её и отступил, оставляя меня один на один с Кокушибо.       Ярость внутри меня росла с каждым мгновением. Мои глаза были устремлены на Кокушибо, и я чувствовал, как кровь бурлит в моих жилах. Воспоминания о всех, кого я потерял, и о том, что я могу потерять, если не остановлю его, заполнили мой разум. Моя решимость перешла границу человеческих возможностей, и ярость в моих глазах достигла предела.       Капилляры в глазах лопнули, и кровь хлынула из них. Я чувствовал, как кровь заполняет мои глаза, но это не остановило меня. В этот момент ярость внутри меня вдруг сменилась на ледяное спокойствие. Все эмоции испарились, оставив лишь пустоту и холодный расчет.       Я заметил меч Тенгена, валяющийся рядом, и, подойдя, крепко схватил его за рукоять. Одним резким ударом ноги я разбил цепь, соединявшую мечи, разрывая их связь. Меч теперь был у меня в руках, и он чувствовался удивительно лёгким.       Кокушибо, отступивший после моей атаки, теперь снова обратил внимание на меня. Я видел удивление в его глазах — несмотря на все раны и потери, я не сдавался. Я вставал снова и снова, словно не замечая собственных ран.       — Ты ещё дышишь? — усмехнулся Кокушибо, его голос был холоден, как лед, — Как же ты упрям, Камадо Танджиро. Я видел многих, кто сражался до конца, но ты… ты особенный. Есть в тебе что-то…       — Кокушибо… — начал я, и мой голос был неожиданно спокойным, почти холодным, как будто я говорил не от своего имени, — Ты считаешь, что сила превыше всего, да? Думаешь, что победа — это всё, что имеет значение? Ты веришь, что твоя сила делает тебя непобедимым…       Я не мог понять, откуда взялась эта холодная уверенность, эта странная, чужая мне уверенность, которая начала завладевать моим разумом. Мой голос звучал всё более уверенно, с какой-то неумолимой твёрдостью.       — Вот только ты не прав, — продолжал я, и мой голос теперь был похож на голос другого человека, — Даже если я здесь умру, даже если умрут все, кто находится здесь, это не конец. Когда-нибудь дети, увидевшие этот свет после нас, превзойдут нас и поднимутся ещё выше, чтобы одолеть всех демонов и покончить с цепью боли и страдания.       Внезапно, Кокушибо заметно дёрнулся. Его взгляд изменился, а веки начали подрагивать.       — *Это выражение лица..... Этот голос… Эта манера речи… Эти слова. ЧЁРТОВЫ СЛОВА! ТОЧНО ТАКИЕ ЖЕ, КАК И ТОГДА! Смотря на него я не вижу Танджиро. Всякий раз, когда я смотрю на него, то вижу брата… Как же бесит!*       Я смотрел на Кокушибо с холодной решимостью. В моей душе не было ничего, и внешне я был пуст, мой взгляд был направлен прямо на демона.       — Ты проиграешь, Кокушибо, — сказал я, мой голос был тихим, но в нём чувствовалась твёрдая уверенность, — Потому что сила — это не всё, что имеет значение. Настоящая сила — это способность передать её другим, дать надежду тем, кто придёт после тебя.       Я видел, как демона охватывает сомнение. Его лицо исказилось в гримасе ярости и боли, но я знал, что достиг его сердца. Впервые за всё время нашего сражения я ощутил, что у нас есть шанс. Я должен оправдать надежды Тенгена и Мицури…