Столп Солнца

      — Ты, наверное, думала, что тебе всё сойдёт с рук? — раздался позади насмешливый, высокомерный голос.       Я крепко сжала рукоять катаны и, не меняясь в лице, повернулась к источнику звука. Передо мной стояла всё та же демоница, но её облик изменился. Наряд стал сильно откровенным, длинные чёрные волосы свободно спадали на плечи, а кожа была невероятно бледной, словно фарфоровая. Пояс на её животе жил своей собственной жизнью, удлиняясь и извиваясь, словно змея, готовая к атаке. В её глазах я заметила кандзи «Шестая высшая». Значит, я оказалась права. Выпрямившись, я смотрела прямо ей в глаза, не отрывая взгляда.       — Ты меня слышишь? Или ты глухая? — её пояса медленно направлялись в мою сторону, готовясь к атаке.       Я понимала, что бой вот-вот начнётся, и обнажила свой клинок. Демоница ядовито улыбалась, уверенная, что загнала меня в угол. Мы стояли так несколько секунд, молча наблюдая друг за другом. И вот, уловив малейшее движение её руки, я мгновенно среагировала.       — Дыхание цветка. Третья ката. Летящие по ветру цветки Сакуры.       Собрав силы в ногах, я оттолкнулась и отпрыгнула в сторону, ускользая от пояса демона. С каждым прыжком я вращалась вокруг своей оси, уклоняясь от атак и стремительно сокращая дистанцию между нами. Одновременно с этим мой клинок резал пояса, словно тонкие нити. Мои движения напоминали танец лепестков сакуры, которые кружатся в воздухе под порывами ветра.       — Смотри какая ловкая. Ты не сможешь вечно бегать! — поясов стало ещё больше.       Я не могу продолжать драться в замкнутом помещении. Тут слишком мало места, нужно выманить её наружу.       Несмотря на растущее число поясов, я продолжала сокращать расстояние, пока не занесла катану над её шеей. Но демоница даже не дрогнула, лишь ещё шире расплылась в злорадной улыбке.       — Какая ты забавная. Думала, что так легко сможешь отрубить мне голову?       Вдруг я почувствовала, как теряю равновесие — земля будто уходила из-под ног. Один из её поясов незаметно обвился вокруг моей ноги и резко натянулся. С невыносимым злорадством на лице, демоница дёрнула пояс на себя, бросив меня в окно. Скорость была настолько высокой, что я не успела даже понять, что произошло. Я очнулась уже на крыше соседнего здания, и боль пронзила мою спину, будто по ней прошлась стая диких оленей.       Я слишком расслабилась, позволив себе пропустить этот пояс. Если я хочу победить, мне нужно следить за каждым её движением, не упуская из виду ни единого пояса.       Демоница вышла на улицу через разбитое окно, явно довольная результатом.       — Двигаешься ты конечно хорошо, но сможешь ли увернуться от всего? — с этими словами пояса демона вновь бросились на меня.       Собрав последние силы, я быстро поднялась на ноги. Бой напоминал танец — я двигалась, словно вихрь, ускользая от атак и разрезая пояса. В пылу схватки я заметила, что один из поясов натянут сильнее остальных, образуя нечто вроде моста, ведущего прямо к демонице. Я решила воспользоваться этим шансом. Отбиваясь от остальных поясов, я одним прыжком оказалась на «мосту» и побежала по нему, словно по натянутой верёвке.       — *Вот же настырная какая. Бесит! * Слезай оттуда, мартышка!       Ещё четыре пояса полетели прямо на меня, в моём положении увернуться не получиться. Нужно их отбить.       — Дыхание цветка. Четвёртая ката. Алое ханагоромо, — одним закрученным ударом я смогла рассечь все пояса.       Не останавливаясь на достигнутом, я бежала дальше. Когда до цели оставалось метра три, я подпрыгнула в воздух, уходя от очередного выпада. Демоница, явно разъярённая, направила вслед за мной ещё больше поясов.       — Дыхание цветка. Шестая ката. Кружащийся персик.       Изворачиваясь в воздухе, я использовала вес своего тела, что бы разрубать оби демона.       — *Вот ведь стерва! Она же сейчас меня разрубит! * ИДИ ПРОЧЬ! — Варабе-химэ прыгнула в сторону, уходя от моего удара.       Оттолкнувшись от одного из поясов, я бросилась на демона. Расстояние между нами было минимальным, и я уже коснулась шеи девушки. Но на моё удивление, её шея растянулась, превращаясь в пояс.       — Какого… — вырвалось из моих уст.       — Такой, как ты… Никогда не отрубить мне голову… — оби демоницы уже летел мне прямо в затылок.       Я успела обнаружить его до того, как случилось непоправимое. Лёгким движением, я разрубила пояс и нарастила между нами дистанцию.       Она может превращать любую часть своего тела в пояс? Это очень неудобно. Если хочу убить её, мне придётся атаковать ещё быстрее.       — Вот же потаскуха! Даже не смей приближаться ко мне!       — Это кто здесь ещё потаскуха? Я, в отличие от тебя, не живу в таком месте, — с лёгкой издёвкой подметила я.       — Закрой рот, мразь! Я тебе все кишки выпущу! А? — демоница чему-то удивилась, словно с кем-то параллельно разговаривала, — Ещё истребители? Сколько вас здесь?       Откуда она узнала за остальных? Ладно, это не важно. Нужно как можно скорее отрубить ей голову!       — Если ответишь мне, я пощажу тебя, — её голос так и веял обманом.       — А кто сказал, что это я должна просить у тебя пощады? Я ведь сильнее тебя, — я продолжала издеваться над демоницей.       Чем сильнее я выведу её из себя, тем больше ошибок совершит Варабе-химэ.       — ЗАТКНИСЬ! ТЫ НАВЕРНЯКА ЗАБЫЛА СВОЁ МЕСТО! МОЁ ИМЯ ДАКИ — ШЕСТАЯ ВЫСШАЯ ЛУНА! — её лицо перекосилось от ярости, а пояса демоницы понеслись на меня с ещё большей скоростью.       Ленты демона направлялись на меня с разных сторон, пытаясь окружить. От всех увернуться вряд ли смогу, нужно отбить.       — Дыхание цветка. Вторая ката. Дух сливы, — раскручивая свой клинок, я смогла отразить атаки демона в триста шестьдесят градусов вокруг меня.       Мои взмахи мечом, словно образовали защитный купол, который отбивал ленты Даки. Ни одна атака высшей луны не могла пройти мимо моего взора.       Поняв, что видимые атаки меня не берут, демоница решила взять меня хитростью. Я почувствовала, как земля под ногами стала дрожать. На всякий случай я отпрыгнула в сторону, и не прогадала. С того места, где была я, из-под земли вырвались несколько острых оби.       Но не успела я опомниться от предыдущей атаки, как я оказалась возле ещё большего количества лент. Вновь и вновь, я рассекала плоть, из которой состояли пояса. Кровь демона разлеталась во все стороны. Оби извивались, натягивались, удлинялись, делали всё, чтобы пробить меня насквозь. Я же не давала ни шанса демону ранить меня. Как же странно. Мне казалось, что высшие луны куда сильнее. Тогда почему, эта девушка так слаба? Я видела как выглядел бедный Танджиро после встречи с высшей луной. Видела как выглядел господин Ренгоку. А ведь они куда сильнее меня. Даки же не показала ничего, за что ей можно было присвоить такой ранг.       — Дыхание цветка. Пятая ката. Пионы пустоты, — встав твёрдо на свои ноги, я принялась шинковать все ленты перед собой, — Даки, почему ты такая слабая? Разве ты не высшая луна? А ведь с тобой даже не столп сражается…       — Заткнись! Я просто игралась с тобой. Сейчас я размажу тебя по стенке!        С каждой секундой её пояса становились всё длиннее, их движения быстрее, а удары сильнее. Но, несмотря на свою ярость, демоница продолжала действовать стратегически, направляя пояса с разных сторон, чтобы загнать меня в угол.       Я сжимала клинок, дыхание было ровным и глубоким. Нужно было сохранять хладнокровие и не позволять ей одолеть меня в этом безумном танце. Каждый раз, когда её пояса устремлялись ко мне, я видела их едва заметные колебания, улавливала их ритм.       — Умирая здесь, ты будешь молить о пощаде! — кричала она, бросая на меня сразу несколько поясов, которые переплелись между собой в смертельной атаке.       Резкими ударами я перебросила пояса в одну сторону, наблюдая за ними периферийным зрением.       — Дыхание цветка. Первая ката. Падающее яблоко, — одиночным вертикальным ударом, я разрезала сразу несколько пойманных оби.       — НЕНАВИЖУ! — кричала она, и в её глазах вспыхнула безумная решимость. — Ты умрёшь здесь, поняла? УМРЁШЬ!       После этих слов, в шею Даки впились несколько поясов, которые взялись из неоткуда. Демонца замерла на месте, впитывая в себя ленты.       Пока у меня есть возможность, я должна напасть!       — Дыхание цветка. Четвёртая ката. Алое ханагоромо.       Сократив между нами дистанцию я нанесла горизонтальный, закрученный удар. Вот только на том месте где была Даки, уже никого не было. Замерев на месте, я стала судорожно оглядываться по сторонам, пытаясь найти демона.       Наконец, я нашла её. Даки сидела на соседней крыше, безумно смотря на небо. Её кожа стала покрываться черными трещинами, а волосы окрашивались в белый цвет с зелёными кончиками в конце.       — Пришёл… Столп пришёл… Наконец-то…       Вновь подбежав к демонице, я нанесла серию ударов, но она успела заблокировать их лентами, после чего отбросила меня назад.       — Ты меня больше не интересуешь, малявка. Теперь я стала куда сильнее, ведь до этого моё тело было разделено, что бы править кварталом. А сейчас оно едино! Тебе не выстоять перед моей мощью!       Она права, её сила сильно возросла. Но я всё ещё могу прикончить её. Кажется, бой только начинается. Даки, преобразившись в ещё более грозную форму, хищно улыбнулась, её новые белые волосы развевались на ветру. Её глаза светились зловещим огнём, в них читалась жажда крови. Пояса теперь не просто извивались, они источали тёмную ауру, словно сгустки тьмы, готовые поглотить всё на своём пути.       — Попробуй, увернись теперь! — рявкнула она, и десятки поясов ринулись на меня с такой скоростью, что их движение стало размытым в воздухе.       Я мгновенно поняла, что обычные уклонения не спасут меня. Нужно использовать каты. Ленты становились быстрее и агрессивнее, словно у них появилась новая жизнь. Стиснув зубы, я приготовилась к следующему маневру.       — Дыхание цветка. Третья ката. Летящие по ветру цветки Сакуры! — моё тело завертелось и стало передвигаться со стороны в сторону.       Я двигалась как лепесток в бурю, мои движения были быстрыми и непредсказуемыми. Каждый прыжок и поворот позволял избежать атаки и приблизиться к Даки. Но в этот раз её пояса следовали за мной быстрее и точнее, заставляя меня напрягаться до предела.       — Извини, но это не уровень высшей луны, — проговорила я, сосредоточив всю свою силу и внимание на каждой атаке.       — Ты поплатишься за свои слова!       Внезапно, один из её поясов сделал неестественный поворот и атаковал сзади. Я успела отреагировать в последний момент, но пояс ранил мою руку. Кровь брызнула, но я не позволила себе остановиться. Напротив, боль лишь заставила организм выделить ещё больше адреналина.       — Дыхание цветка. Пятая ката. Пионы пустоты, — закричала я, используя шквал из девяти последовательных атак, чтобы разрубить пояса, которые были ближе ко мне.       Каждый взмах моего меча был быстрым и точным. Я видела, как ленты разлетались в клочья от моих ударов, но на их месте появлялись новые. Даки хихикнула, наслаждаясь зрелищем.       — Думаешь, что твои жалкие удары могут задеть меня? — её голос был полон злорадства, — Посмотри на себя, как долго ты ещё сможешь двигаться так быстро?       Она была права, моя энергия постепенно истощалась, но я не могла позволить ей это заметить. Если я покажу хоть малейшую слабость, она мгновенно воспользуется этим.       Я заметила, что несколько её поясов снова зарылись под землю. Они готовились к новой атаке, и я должна была предугадать их движение.       — Сосредоточься… — прошептала я себе, выравнивая дыхание.       Как и ожидалось, пояса внезапно вырвались из-под земли, нацеливаясь прямо на меня. Я прыгнула в сторону, используя свой клинок, чтобы отклонить их, но они неожиданно изменили траекторию и направились к моим ногам.       — Дыхание цветка. Вторая ката. Дух сливы! — в последний момент я использовала вращательное движение клинка, чтобы отразить атаку, а после приземлилась на ноги.       Но демоница не собиралась давать мне время на отдых. Даки рассмеялась и отправила на меня ещё больше поясов, которые переплелись между собой, создавая смертельную ловушку.       — Ты слишком медлительна! — её голос эхом разнесся по крыше.       Прыжок, уклонение, отскок, удар. Каждое движение было точно выверено. Я не могла позволить себе совершить ошибку. Ведь это могло стоить мне жизни. Не медли, Канао, ускорься! Я разогнала кровь внутри меня ещё быстрее. Из-за этого поток кислорода стал ещё быстрее и мои движения ускорились.       — Дыхание цветка. Шестая ката. Кружащийся персик, — используя технику, чтобы уйти в вихрь, я создала движение, которое меняет мою траекторию и скорость.       Мои движения были неуловимы. Вихрь позволил мне выйти за пределы ловушки поясов, и я устремилась прямо к Даки. Но она была готова к этому. Её глаза блеснули, и внезапно она бросила все свои пояса сразу на меня.       — Дыхание цветка. Пятая ката. Пионы пустоты! — повторила я, стремительно разрезая все пояса, которые пытались меня остановить.       Но как только я разрезала их, она мгновенно создала новые, ещё быстрее и сильнее.       Я начала задыхаться, чувствуя, как мои силы уходят. Пот стекал по моему лицу, а мышцы болели всё сильнее. Но я не могла позволить себе остановиться. Я должна победить.       — Сколько бы ты ни старалась, ты не сможешь меня одолеть! — кричала Даки, и её пояса окружали меня со всех сторон.       — Дыхание цветка. Третья ката. Летящие по ветру цветки Сакуры!       Из-за ускоренного кровотока мои движения были быстрее чем обычно. Увёртываясь от атак Даки я внимательно следила за каждым её поясом, не давая перехватить инициативу.       Я знала, что если не уничтожу её как можно скорее, силы оставят меня. Даки, казалось, не уставала. Её пояса вновь и вновь устремлялись ко мне, а движения становились всё более безумными и яростными. Время шло, и мои атаки не могли пробить её защиту, но и она не могла ранить меня. Она смеялась, её лицо исказилось в жестокой ухмылке.       — Ты слабеешь, охотница! — крикнула она, и её голос наполнился триумфом, — Даже с твоими жалкими техниками дыхания тебе не одолеть меня!       Но я не позволила её словам поколебать мою решимость. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как свежий воздух заполняет мои лёгкие. Я закрыла глаза, концентрируясь на том, что осталось. Я вспомнила лицо Шинобу-сэнсей. То как она тренировала меня, как тренировала меня Канаэ-сенсей, их улыбки. Я не могу подвести их и сдаться здесь. Я обязана победить!       — Дыхание цветка. Четвёртая ката. Алое ханагоромо! — крикнула я, выполняя вихревое движение клинком, чтобы отразить её атаки и прорваться вперёд.       Я металась вокруг неё, как цветок, который уносит ветер. Каждый мой удар был точен и выверен, я не позволяла ей захватить инициативу. Даки, похоже, начала терять терпение. Её пояса начали переплетаться в воздухе, создавая сложную сеть, которая могла бы захватить меня в любой момент.       — Искусство демонической крови. Многоуровневый удар поясов! — на её лице были признаки раздражения.       Если попаду под удар — мне конец. Сосредоточиться на всех поясах сразу, даже боковым зрением. Я не должна упустить ничего!       — Дыхание цветка. Вторая ката. Дух сливы.       Огромное количество круговых атак посыпались на оби Даки. Плоть и кровь демона разлетались во все стороны. Но я не остановилась на этом, я продолжала бежать к Даки, Нужно наращивать давление, иначе я выдохнусь.       Я видела её глаза, полные ярости и удивления. Она не ожидала такого сопротивления.       — Дыхание цветка. Пятая ката. Пионы пустоты, — молвила я, обрушивая на неё серию быстрых ударов, разрубая её пояса на части.       Даки отступила, её лицо исказилось от злости. Но я не могла терять ни секунды. Силы уходили, но я знала, что мне нужно нанести решающий удар.       — Ты думаешь, что можешь меня победить?! — взвизгнула она, бросая все свои пояса на меня в последний отчаянный выпад.       — Дыхание цветка. Шестая ката. Кружащийся персик! — выкрикнула я, вращаясь в вихре атак, разрезая её пояса на мелкие кусочки.       Я видела момент её слабости. Она на мгновение потеряла контроль, и этого было достаточно. Я бросилась вперёд, направляя клинок прямо ей в шею. Я должна закончить это сейчас!       — Дыхание цветка. Первая ката. Падающее яблоко!       В этот миг, когда клинок был готов вонзиться в её плоть, Даки закричала. Её крик был пропитан яростью и отчаянием, эхом разносился по всей крыше, словно рычание раненого зверя.       — Я НЕ МОГУ ПРОИГРАТЬ ТАКОЙ, КАК ТЫ! ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! ИСКУССТВО ДЕМОНИЧЕСКОЙ КРОВИ МНОГО..... — её крик был истерическим.       Её пояса метнулись ко мне с невообразимой скоростью, оставляя на моём теле глубокие порезы. Боль пронзала каждую клеточку моего тела, но я не могла позволить себе остановиться. У меня была лишь одна цель — убить демона. Мой клинок уже вонзился в её шею, и я чувствовала, как острое лезвие продвигается через её плоть. Но голова Даки не хотела поддаваться. Она изо всех сил пыталась высвободиться, её тело извивалось, как пойманная змея.       — УЙДИ ПРОЧЬ! — раздался её истерический крик, но я не отступила.       Стиснув зубы, я игнорировала боль и атаки Даки, собрав всю оставшуюся силу. Клинок сверкнул под лунным светом, и с резким движением, как нож, разрезающий перезрелый плод, рассёк её шею окончательно.       — Умри, падаль! — крикнула я.       Кровь фонтаном брызнула во все стороны, обагряя черепицу и небо, словно алые цветы, распустившиеся под луной. Голова Даки с застывшим на лице ужасом взлетела в воздух, её глаза были широко раскрыты в немом крике, а рот застыл в судорожном рычании. Её тело рухнуло на землю, безвольно и тихо.       В этот миг, когда голова демона упала, время словно остановилось. Мгновение полной тишины, когда даже ветер замер, и мир застыл, ожидая следующего вздоха.       Я обернулась, желая посмотреть в лицо демона. Я ожидала, что тело начнёт растворяться. Вместо этого я услышала тихий, глухой звук — всхлип. Даки смотрела на меня с тем же выражением паники и страха, которое застыло на её лице в последние секунды боя. Она была жива.       — Н-нет… Этого не может быть! — её голос был полон ужаса, как у маленького ребёнка, потерявшегося в тёмном лесу, — Ты… Ты отрубила мне голову! Это несправедливо! Так не должно быть!       Её тело начало подёргиваться, как будто она снова начала приходить в себя. Я сжала рукоять своего клинка, не веря своим глазам. Демоница не должна оставаться живой, не после того, как я её обезглавила.       — Как… Как ты можешь всё ещё говорить? — спросила я, удивлённая и слегка обеспокоенная.       — Ты ведь даже не столп! — Даки зарыдала, словно капризный ребёнок, — Это не должно было так быть! Это нечестно! Я ненавижу тебя! НЕНАВИЖУ!       Я посмотрела на неё с холодной, едва заметной улыбкой. Может, это была не та демоница, которую я ожидала встретить, но слабость всегда стоит использовать.       — Ты права, я даже не столп. Но это не наталкивает тебя на мысли, что для высшей луны ты слишком слаба? — сказала я спокойно.       Её лицо исказилось от ярости, она металась в истерике, словно ребёнок, у которого отняли конфету.       — Нет, нет, нет! Ты не понимаешь! Ты… ты не знаешь! — закричала она, и в её голосе появились нотки отчаяния. — Я никогда не умру от такой, как ты!       Вдруг по всей площади её тела начали расходиться вздутые вены, словно сама кровь хотела покинуть её тело. А плоть стала трансформироваться в нечто неописуемое.       — Братик! Братик, помоги мне! БРАТИК!       Я почувствовала, как что-то изменилось в атмосфере. Воздух стал вязким, словно тянулся и сгущался вокруг Даки, а затем, в одно мгновение, начал трепетать и волноваться. У меня по спине пробежал холод, а сердце заколотилось быстрее. Я сделала шаг назад, чувствуя, как мышцы напрягаются в предвкушении опасности.       Из её спины, прямо из самой середины тела, начало выбираться что-то темное и вязкое. На мгновение показалось, что это просто её кровавые ленты, но затем я поняла, что это нечто совершенно иное. Это была плоть, отвратительная и гниющая, словно мёртвая ткань, которая двигалась и растягивалась, вытягиваясь из тела Даки, как змея из своего логова.       Сначала появились длинные, измождённые руки — они были ужасно худыми, с костями, выступающими через бледную, больную кожу. Пальцы были непропорционально длинными, словно когти, и тянулись к небу, как искривлённые ветви мёртвого дерева. Затем показалась его голова — ужасная, с искажённым лицом, покрытая тёмными пятнами и язвами. Глаза, глубоко посаженные в тёмные впадины, горели странным, болезненным светом, будто угли в ночи. Они смотрели прямо на меня, и от этого взгляда кровь застыла в жилах.       Я хотела двинуться, но страх парализовал меня. Я не могла оторвать взгляд от этой жуткой фигуры, которая медленно вытягивалась из тела своей сестры. Я почувствовала, как что-то холодное сдавило мою грудь, будто ледяные пальцы начали сжимать моё сердце.       — Что у нас здесь? — произнёс он низким, дребезжащим голосом, обращаясь к Даки. — Кто посмел обидеть мою маленькую сестричку?       — Братик! Она… она хотела убить меня! Она отрубила мне голову! А ведь я так старалась… Сделала всё, что в моих силах… А она… Она… — рыдала Даки, как маленький ребёнок, пытаясь привлечь внимание своего брата.       Демон наконец полностью вышел наружу, его длинное, искривлённое тело казалось настолько ненормально худым, что он больше походил на труп, чем на живое существо. Он лениво выпрямился, и его спина издала отвратительный хруст, словно сломанная ветка. Ещё один шаг, и он оказался совсем рядом с Даки. Его рот растянулся в гротескной ухмылке, обнажая острые, как лезвия, зубы.       — Значит, это ты, — сказал он, медленно приближаясь ко мне, — Ты решила поиграть в героя?       Я почувствовала, как кровь застыла в жилах. Моё тело болело, сил практически не осталось, а передо мной стоял враг, в несколько раз сильнее, чем Даки. С каждым его шагом я отступала на шаг назад. Я не контролировала свои движения, мозг говорил, что нужно встать в стойку и драться. Но я не могла…       Я подняла клинок, но мои руки дрожали от усталости. Брат Даки не оставил мне времени на раздумья. Он бросился ко мне с ужасающей скоростью, я едва успела поставить блок, чтобы защититься. Удар был мощным, словно сам воздух вокруг нас взорвался. Я отлетела назад, ударившись о стену. Боль пронзила меня с новой силой, и я упала на колени, чувствуя, как мир вокруг меня начал расплываться.       — Умираешь так быстро? — ухмыльнулся Гютаро, медленно приближаясь ко мне, — Жалкое зрелище, действительно жалкое. Даже не стоило моих усилий.       Он поднял свою косу, готовый нанести финальный удар. Я почувствовала, как внутри меня что-то сломалось. Это конец. Я не смогу… Простите меня… Шинобу-сан… Прости меня… Танджиро… Я не оправдала твои ожидания…       — Сдохни! — демон занёс надо мной одну из своих кос.       Я думала, что на этом мой конец… Но неожиданно для меня, возле демона возник силуэт с черно-зелёными квадратиками.       — Дыхание солнца. Первая ката. Вальс, — прозвучал тихий и спокойный, но такой родной голос.       Это был Танджиро. Его голос и длинные волосы я узнаю везде. Быстро, словно молния, он отрубил руку демону. Последний закричал от боли, взывая к только ему известным богам. Демон отпрыгнул назад, к своей сестре, скалясь при этом на Камадо.       — Канао, ты в порядке? — ровный голос Танджиро, будто успокаивал меня.       — Д-Да, спасибо тебе. Не стоит за меня волноваться, я сейчас…       — Не двигайся, тебе нужно перевезти дыхание. Дождись остальных и отдохни.       Казалось, что он не испытывает никаких эмоций. Но это не так. Я знала, что он один из самых добрых людей, которых я встречала.       — Эй, Камадо, нас бы подождал! — послышался голос Узуя.       Я не верила своим глазам. Вслед за Танджиро, сюда подтянулись все остальные, включая Незуко. Сестра Танджиро, кстати, мигом подбежала ко мне, пытаясь помочь.       — Охотник с демонической меткой на лбу… — молвила уже восстановившаяся Даки.       — И демоница с бамбуком во рту… — продолжил её брат.        Даки и Гютаро начали хохотать, их голоса сливались в истерический смех, который заполнил ночную тьму. Их смех был громким, пронзительным, полным презрения и ненависти. Они смотрели на Танджиро, который стоял перед ними с обнажённой катаной, и их глаза горели злорадством.       — Ты действительно думал, что всё будет так легко? — захохотала Даки, её лицо искривилось в гротескной гримасе радости, — Появившись здесь, охотник… Ты только что подписал смертный приговор всем своим друзьям!       — Что ты несёшь, червивая?! — выкрикнул Хашибира, — Вас двое, а нас семеро! — кабан смеялся, словно он услышал смешную шутку.       — Да, ублюдок! — подхватил Гютаро, игнорируя Иноске, его искривлённое лицо исказилось в ужасной улыбке, показывая его острые зубы, — Ты даже не представляешь, какую ошибку совершил!       Я с трудом стояла на ногах, чувствуя, как кровь приливает к голове. Смех демонов пробирался в самые глубины моей души, порождая тёмные мысли и страхи. Я сжимала клинок, пытаясь успокоиться, но всё внутри меня сжималось от тревоги. Почему они так уверенны в себе?       — Танджиро… что они говорят? — подал голос Агацума, — Мне это не нравиться…       — Я не знаю о чём они, но будьте наготове. Что-то грядёт… — голос Танджиро был спокойным, но я понимала, он тоже напуган.       — Пора заканчивать этот фарс, — прошипела Даки, её голос дрожал от злобы, — Накиме! Пришло время!       Голос её эхом разнёсся по ночи, и в следующий момент воздух вокруг нас начал искажаться. Я почувствовала что-то неладное, будто сама атмосфера пропиталась напряжением, словно перед страшной бурей. Казалось, что сама ночь начала сгущаться, становясь плотнее и темнее.       Издалека раздались зловещие аккорды бивы, и я услышала стук собственного сердца. Всё вокруг поглотила тьма, не оставляя ни единого проблеска света. И вот, посреди этой мрачной завесы, пространство начало разрываться, открывая дорогу в другое измерение. Из этой дыры в ночи стал вырываться тёмный туман. А гробовую тишину разрушал монотонный звук шагов.       Из-за тумана стал виднеться высокий силуэт. Не успела я рассмотреть его, как моё сердце, словно что-то сжало силой. Я не могла пошевелиться ни на миллиметр. Страх полностью заполнил мой разум. Этот демон был невероятно похож на Танджиро. Те же волосы, та же метка. Но было и сильное отличие. Шесть глаз… Шесть демонических глаз с кандзи «Первая высшая».       Его появление было подобно кошмару, воплотившемуся в реальность. Высокий, величественный, его силуэт был обрисован тусклым светом, который казался затянутым и искажённым, словно его существование само по себе изменяло законы мира. Его глаза были глубокими, пылающими демоническим светом, как огненные озёра, переполненные ненавистью и злобой.       — Ты… — его голос был глубоким и зловещим, как раскат грома в ночи, — Должен был умереть.       Он смотрел прямо на Танджиро, и от этого взгляда у меня пробежал мороз по коже. Казалось, что даже сама тьма вокруг нас стала ещё более густой и плотной, как вязкий мрак, затягивающий всё вокруг в бездонную пропасть. Я поняла, всё что происходило до этого момента, было лишь предвестником истинного ужаса, который нам предстояло пережить.       Танджиро стоял неподвижно, его клинок горел светом, отраженным от луны. Я видела, как он сжал рукоять катаны, готовый к бою, но в его глазах я заметила тень сомнения. Он знал, с кем придётся сражаться. Он знал, насколько страшен враг, что стоял перед нами.       — Даки и Гютаро не смогут нас остановить, но Кокушибо… — его слова потонули в тишине, когда демоны снова разразились смехом, — Канао. Ты с Зеницу, Иноске и Незуко, займитесь братом и сестрой. Я верю в вас. А мы… — его голос немного дрогнул, — Мы с остальными столпами должны уничтожить этого монстра…       — Вы не понимаете, что вам не выбраться отсюда живыми! — Даки и Гютаро кричали в унисон, их глаза горели мстительным огнём, — Считайте, что вы уже мертвы!       Их смех вновь заполнил ночь, как зловещая музыка, предвещающая гибель. Я почувствовала, как ужас сковывает моё сердце. Но несмотря на страх, я знала одно: я буду сражаться до последнего вздоха, даже если это будет моё последнее сражение.