Столп Солнца

      Мне конец....... Не меняясь в лице я направился к месту «казни».       — Давай я тебе помогу, — Гёмей привязал к краям брёвен груды камней.       Сев в центре поляны в позе лотоса, я почувствовал, как холод земли проникает сквозь тонкую ткань моей одежды. Огонь, который Гёмей разжигал неподалеку, давал слабое тепло, но оно не доходило до меня, лишь добавляя к мучительной обстановке. Силы медленно покидали меня, и только одно осознание удерживало от падения в бессознательное состояние — я должен выдержать.       Гёмей, не сказав ни слова, закрепил брёвна с камнями на моих плечах. Когда он отпустил их, вес внезапно обрушился на меня с такой силой, что я чуть не рухнул на землю. Мои плечи мгновенно начали дрожать, и я почувствовал, как позвоночник пронзила острая боль. Дыхание стало рваным и тяжелым, но я знал, что не могу позволить себе расслабиться. Если я сейчас упаду, то подниматься будет гораздо сложнее.       — Танджиро, не забывай о мантре, — спокойный голос Гёмея вернул меня к реальности.       — Нэмбуцу… Нэмбуцу… — начал я шептать, сквозь боль, пытаясь восстановить дыхание.       Эти слова снова стали якорем для моего сознания. Я начал сосредотачиваться на мантре, не позволяя мыслям улетать в сторону боли или усталости. Моё дыхание стало ровнее, а боль в мышцах — приглушённой, хотя не исчезла полностью. Я чувствовал, как каждое слово, повторяемое мною, держит меня в сознании, не давая ему поддаться слабости.       — Нэмбуцу… Нэмбуцу… Нэмбуцу… — я продолжал повторять, несмотря на усиливающийся жар.       Огонь разгорался всё сильнее, языки пламени поднимались всё выше. Я чувствовал, как их жар начал проникать под мою кожу, как будто сам воздух вокруг меня становился раскалённым. Сначала это был лишь лёгкий дискомфорт, но со временем становилось всё тяжелее дышать, лёгкие наполнялись горячим воздухом, что только усиливало усталость и напряжение.       Брёвна на моих плечах начали казаться неподъёмными. Вес, который давил на мои плечи, становился невыносимым. Мышцы горели, как будто под кожей пронеслись огненные змеи. Но я продолжал держать вес на плечах, несмотря на всё. В ушах гудело, дыхание становилось всё более рваным и хриплым, но я не мог позволить себе упасть. Мантра стала спасительной нитью, она держала меня на поверхности сознания, не давала утонуть в боли.       *Спустя несколько часов*       Огонь постепенно превращался в моего врага. Тепло, которое сначала давало облегчение после ледяного водопада, теперь было невыносимым. Пот ручьями стекал с моего лица, смешиваясь с грязью на земле, я чувствовал, как тело перегревается. Брёвна на плечах, казалось, стали ещё тяжелее, а закреплённые на них камни тянули вниз с неимоверной силой. Каждый вдох давался с трудом, грудная клетка словно была сдавлена железными обручами.       Я начал осознавать, что теряю силы. Слова мантры, которые я повторял вначале чётко и уверенно, теперь начали срываться с губ беззвучно, как будто воздух больше не мог донести их до мира. Я чувствовал, как мысли становятся вязкими и медленными, как они блуждают между отчаянием и надеждой на окончание этого испытания. Тело становилось всё более тяжёлым, словно оковы из металла сковывали каждое движение.       — Танджиро, — Гёмей вдруг заговорил, видимо, заметив, как я начал склоняться под весом бревен, — Сосредоточься. Если сможешь забыть о боли, ты сможешь держаться вечно, — из глаз Химеджимы потекли слёзы.       Его слова вернули меня в реальность. Похожие слова мне говорил отец..... Воспоминания о нём хлынули в сознание, придавая мне сил. Я смогу. Точно смогу!       — Нэмбуцу… Нэмбуцу… Нэмбуцу… — мой голос стал чуть громче, хоть и дрожал.       Жар стал невыносимым. Тело уже не просто потело, оно стало гореть, как в лихорадке. Каждая клетка кожи кричала от боли, казалось, что я вот-вот вспыхну, как один из угольков в этом костре. Горячий воздух был густым и тяжёлым, он словно впивался в мои лёгкие, заставляя их работать на пределе. Голова кружилась, перед глазами начинали появляться тёмные пятна. Но я продолжал держаться. Мантра сливалась с биением сердца и с ритмом дыхания. Боль в мышцах стала невыносимой, как будто каждый мускул сжали раскалёнными клещами. Я чувствовал, как всё тело постепенно отказывается слушаться, как начинают отказывать плечи, как постепенно уходит сознание. Но я не мог позволить себе сдаться. Я сосредоточился на мантре ещё сильнее, вытесняя из головы все посторонние мысли.       Спустя ещё какое-то время ситуация стала ещё хуже. Моё тело почти перестало подчиняться мне. Я сидел, сжав зубы, ощущая, как брёвна давят на мои плечи, словно пытаясь придавить меня к земле. Жар от костра превратил воздух вокруг в настоящую печь, и я начал ощущать, что это уже не просто физическая нагрузка, это настоящая пытка! Огонь был не выносим, но я не мог отступить.       Я больше не чувствовал времени. Каждый миг растягивался в бесконечность, каждая секунда казалась часом. Моя голова начинала опускаться, веки наливались свинцом. Но я заставил себя поднять голову, заставил себя открыть глаза и посмотреть на огонь перед собой. Он был ярким, почти ослепительным, и я почувствовал, как он проникает в мои глаза, словно пытаясь ослепить. Но я не отводил взгляд, продолжал смотреть прямо в пламя.       — Нэмбуцу… Нэмбуцу…. Нэмбуцу… — я повторял мантру, как заклинание, как единственную защиту от всего, что происходило вокруг.       Гёмей сидел неподалёку, наблюдая за мной. Он не произносил ни слова, лишь ручьи слёз были на его каменном лице. Мои силы были на исходе, мышцы, казалось, вот-вот разорвутся под давлением. По всему телу образовывались ожоги, но боль от них была приглушенной. Вдруг резкая боль словно впилась в моё левое плечо. Баланс груза пошатнулся и меня стало нести влево. Я бы, наверное, так и упал. Но Химеджима подхватил груз, стоя при этом в огне.       — Думаю этого достаточно. Потерпи немного, я сейчас помогу.       Эти слова давали долгожданное облегчение. Не думаю, что что-то ещё могло меня так обрадовать. Грубые руки Гёмея, будто свалили горы с моих плеч, в прямом и переносном смысле. Я попытался встать, но тело не слушалось, я будто был прикован к земле.       Столп камня, тем временем, затушил пламя вокруг меня, а после облил меня водой из ведра. Нет, я ошибался. Вот теперь-то это лучшее ощущение, которое я испытывал. Резкое охлаждение заставляло мышцы сокращаться и остужаться. Наверное, я слишком расслабился. Из-за этого моё тело камнем упало на землю.       — Выстоял...... — всё, что вырвалось с моих уст.       — Верно. Теперь тебе положен отдых, — Химеджима взвалил меня на плечо, закинув мою руку себе за шею, — Как чувствуешь себя?       — Лучше не куда. Но я бы не отказался от еды.       — Это не сложно устроить.....       Таким темпом мы направились к нашему убежищу.....       *Спустя два дня*       Эти пару дней я давал телу полностью восстановиться. Поедая при этом кучу еды. Химеджима сказал, что для восстановления организма и наращиванию мышц, ему требуется много энергии. Так что из рациона у меня было много еды. Включая мясо, овощи, фрукты и так далее. К постоянной боли в мышцах я уже привык и не обращал на неё внимания. Гёмей сказал, что меня ждёт последнее упражнение, и что оно будет самым тяжелым. Так что я должен был быть готовым к нему.       И вот, мы стояли на поляне. В её центре стоял огромный по размеру валун.       — Попробуй сдвинуть его, ты должен передвинуть его на сто девять метров.       Не знаю почему, но я чувствовал, что смогу сделать это без особых проблем. Я не видел в этом проблемы, будто в голове я уже знал, что мне удастся. Подойдя к валуну я положил свои руки на его шероховатую поверхность. Вспоминая все, что я узнал за время тренировок с Гёмеем, я сосредоточился на дыхании. Ритмичное дыхание заполнило воздухом мои лёгкие. В этот момент все вокруг исчезло, остались только я и этот огромный валун передо мной.       Я приложил усилие, сначала медленно, словно пробуя свои силы, но вскоре почувствовал, как мышцы начинают работать в полную силу. Сначала камень лишь слегка качнулся, но этого было достаточно, чтобы понять, что всё не напрасно. Я почувствовал, как мышцы моего тела реагируют, будто каждый элемент слился в единую мощную волну, готовую преодолеть любую преграду.       Сила волны, рожденная в моём центре, пошла вверх, через плечи, руки, и наконец, упёрлась в камень. В этот момент я больше не ощущал его как неподвижную массу — он стал продолжением моего тела. Напряжение в мышцах стало приятным, как будто каждое усилие приносило новое осознание силы, которую я в себе развил. Камень сдвинулся, сначала на сантиметр, затем на два, и вот я уже тащил его всё дальше и дальше. Но внезапно, Химеджима остановил меня.       — Постой, кажется, я был прав.       Я остановился и посмотрел в глаза столпу. Что он имеет в виду?       — Для тебя этот валун слишком лёгкое препятствие. Таким образом ты не станешь сильнее, — взгляд Гёмея становился всё суровее и суровее, — Тогда есть только один выход.       Химеджима твёрдо упёрся в землю, от его ног почва прогибалась.       — Ты должен сдвинуть меня с места.       Я всмотрелся в организм Гёмея. Это невероятно. Разве такое строение мышц возможно? Он напоминает несокрушимую скалу. Я понимал, что сдвинуть Гёмея с места будет гораздо сложнее, чем тот валун. Но внутренний голос подсказывал, что именно это испытание позволит мне продвинуться ещё дальше. Сосредоточившись, я начал вдыхать кислород, вновь заполняя свои лёгкие воздухом. Я упёрся руками в Гёмея, напряг все свои мышцы и попытался сдвинуть его. Но, несмотря на все мои усилия, он даже не шелохнулся. Его тело было словно каменная стена, неприступная и неподвижная. Я вложил в это движение всё, что у меня было, но ничего не изменилось. Гёмей стоял, как будто ему было всё равно на мои попытки.       Я пытался вновь и вновь. Ноги скользи по земле, а моё тело опускалось всё ниже к земле. Может дело в мантре? Нужно попробовать.       — Нэмбуцу! Нэмбуцу! Нэмбуцу! — мой голос был громким, но безжизненным.       Не выходит. Ничего не изменилось. Как же так? Не отступая, я вложил в руки остаток моих сил и совершил последний рывок..... Ничего… Химеджима стоял неподвижно. Я отошел на пару шагов назад, пытаясь отдышаться. А разве это возможно?       — Неплохо, но не достаточно, — Химеджима сложил руки вместе и кивнул, как бы подтверждая свои мысли, — Давай сделаем перерыв.       Мы отошли в сторону, усевшись на траве. Гёмей, казалось, задумался о чём-то. Некоторое время он молчал, и я не осмеливался его прерывать. Но затем он заговорил.       — Танджиро, есть техника, о которой я хочу тебе рассказать. Она поможет тебе держать полную концентрацию тела постоянно, не только в моменты боя, но и в обычной жизни. Это важный аспект боевого искусства, который позволит тебе становиться сильнее с каждым разом.       Я внимательно слушал его, понимая, что это знание может стать ключевым.       — Суть этой техники в том, чтобы повторять одни и те же действия снова и снова. Каждый находит свой путь. Я, например, повторяю мантру, вспоминая события из жизни, которые вызывают самые сильные эмоции. Эти эмоции могут напрячь всё тело, перевести его в полную концентрацию и удерживать её как можно дольше. Для тебя это может быть что-то другое, но главное — найти то, что действительно сможет зажечь твои мышцы.       Я задумался над его словами. События, которые вызывают во мне такие сильные эмоции… Моя семья. Воспоминания о том дне, когда я вернулся домой и обнаружил их мёртвыми, до сих пор причиняют мне невыносимую боль. Но есть ещё кое-что. Музан. А именно наша первая встреча. Он был передо мной — воплощение зла, что лишило меня семьи и причинило бесчисленные страдания людям. В тот день, когда наши пути пересеклись, я был полон решимости уничтожить его. Но Музан, по непонятным мне причинам, исчез в Бесконечной крепости. Я не смог его остановить. Он бежал, и я оказался бессильным. В тот момент я понял, что не смог оправдать надежды того мечника, который передал моей семье эти серёжки. Было невероятно больно вспоминать это. Но если это поможет мне стать сильнее, я должен попробовать.       — Теперь попробуй снова, — Гёмей встал на ноги.       Я последовал примеру каменного столпа. Гёмей, будто приглашал меня продолжить попытки. Я обязан сделать это. Вновь положив на столпа руки я стал пытаться сдвинуть того с места.       Время шло, и мои попытки сдвинуть Гёмея становились всё более отчаянными, но каждый раз он оставался неподвижен, словно сама земля впитала его корни. Казалось, что я сталкиваюсь с самой природой. Моё тело было на пределе, но в голове все сильнее звучали воспоминания о том дне, когда я не смог остановить Музана.       Я вновь вспомнил свою семью. Тот ужасный день, когда я вернулся домой и нашёл их всех мёртвыми и истерзанными. Незуко, единственная, кто осталась жива, но ставшая демоном. Моя мать, мои братья и сестры — их холодные, безжизненные тела… Это воспоминание жгло меня изнутри, как огонь, от которого нет спасения. И вот, когда мне представился шанс отомстить, когда я наконец столкнулся с Музаном, я не смог его убить. Он сбежал, и в тот момент я почувствовал себя слабым, беспомощным, не заслуживающим своей силы. Эти мысли вновь и вновь всплывали в моей голове, заполняя каждую клетку моего тела, пока гнев не начал закипать внутри меня. Я вспомнил страх, который отражался в глазах Музана и как тот страх превратился в уверенность, когда он понял, что может сбежать. Вся моя ненависть к нему, вся боль от утраты семьи, все мои неудачи сплелись в единый, всепоглощающий поток эмоций.       — ААААААААААААА! — все мои эмоции вырвались в оглушительный рёв.       Я ощущал, как гнев и горечь смешиваются внутри, превращаясь в нечто осязаемое. Мои мышцы напряглись, я вложил в этот рывок всю свою душу, но Гёмей оставался неподвижен.       — Ярость хороша, но этого недостаточно, — пробормотал он, не сдвинувшись с места.       Пытаясь отдышаться я ответил:       — Я знаю..... Знаю…       Следующие три дня я посвятил тому, чтобы найти в себе ту силу, которая могла бы преодолеть это препятствие. Каждый раз, когда я касался его, я вспоминал, как упустил шанс убить Музана, как тот убежал, как мои усилия оказались тщетными. Эти воспоминания будили во мне мощные эмоции, гнев и боль, и я направлял их в своё тело.       На второй день мои попытки были более настойчивыми. Я чувствовал, как тело начинает отвечать на вызов, как мышцы пробуждаются от новой силы. Гёмей, казалось, оценил мои усилия, но всё ещё оставался неподвижен.       — Ты становишься сильнее, Танджиро, но этого всё ещё мало.       — Я обязательно..... — в тот момент я упал на землю.       Каждый день я возвращался к этим мыслям: поражение перед Музаном, моя ответственность за смерть семьи. Я не мог позволить себе забыть об этом, не мог позволить себе снова оказаться бессильным.       Когда наступил третий день, я чувствовал, что больше не могу просто пытаться. Я должен был сделать это, иначе… Иначе я останусь таким же слабым, каким был в тот день. Сосредоточившись на дыхании, я встал напротив Гёмея, решимость и ярость горели во мне, как огонь, что не угаснет, пока не будет достигнута цель. Я снова вспомнил тот день, когда вернулся домой и нашёл их. В груди закипала боль, но теперь я направил её в свою цель. Воспоминания о том, как Музан скрылся в тени Бесконечной крепости, как я остался стоять в пустоте, когда всё рушилось вокруг, наполнили меня гневом. Эта ярость должна была вылиться в силу, которая разрушит любые преграды. Ярость охватила меня целиком, затмевая всё остальное. Я упёрся руками в Гёмея, чувствуя, как кровь пульсирует в моих жилах, и мышцы напрягаются до предела. Моё дыхание стало глубоким и мощным, каждая клетка тела кричала от напряжения. Мой лоб горел, будто раскалённый.       — Я… Не отступлю..... — сил едва хватало на слова, ведь я направил их все в мышцы.       Скорбь и ярость слились в одно чувство. Я вспоминал мёртвые лица своих братьев и сестёр, холодный взгляд матери, которую я так и не смог защитить, Незуко, чей человеческий облик был отнят. Все эти эмоции становились топливом для силы, что рождалась во мне.       Ярость, направленная против Музана, превращалась в поток энергии, проходящей через меня. Я чувствовал, как каждая моя мышца напрягается, как тело отвечает на вызов. И вот, в один миг, я понял, что больше не могу отступить.       Я вложил в этот рывок всё, что у меня было. Напряжение нарастало, но я продолжал давить, стараясь превзойти себя. В тот момент Гёмей, казалось, стал лишь препятствием, которое я обязан преодолеть.       И вдруг, я почувствовал, как его массивное тело начало поддаваться. Это было почти незаметно, словно земля слегка сдвинулась, но это было достаточно, чтобы понять — я смог. Мои мышцы кричали от напряжения, но я продолжал давить, и Гёмей наконец сдвинулся с места, пусть и на несколько сантиметров. Это была победа.       Сразу после этого, я свалился на землю, жадно глотая ртом воздух. Сердце словно пыталось вырваться из груди. Я чувствовал сильное обезвоживание, ведь с меня сошло огромное количество пота. Внезапно я увидел глиняную тыкву перед собой. Её держал Химеджима.       — Вот, возьми и выпей. Ты достойно показал себя.       Забрав тыкву я жадно поглотил содержимое. Вода была прохладная, тем самым хорошо охлаждая моё тело.       — Скажу прямо. Ты единственный, кто смог сделать это. Твоя сила удивляет меня всё больше. Уверен, ты способен достичь своей цели.       — Спасибо… Химеджима…       — Мне пора отправляться на задание. Но ты можешь остаться здесь и продолжить тренировки.       — Удачи вам. Надеюсь мы ещё встретимся.       — Определённо.