Столп Солнца

      Мы с остальными столпами выходили с поместья главы. Каждый был погружен в свои мысли. Сильный ливень не прекращался, отбивая хаотичный ритм по крыше здания. Выйдя на улицу, я посмотрел в небо, ощущая на себе тяжесть холодных капель дождя. Настроение было паршивое, сначала побег Доумы, а теперь и судьба Кёджиро. И не только его, эта судьба постигнет всех, кто пробудет метку. Не знаю, постигнет меня такой исход или нет, но я уже всё решил. До своей смерти я обязан вернуть Незуко человеческий облик и убить Кибуцуджи Музана. И сейчас я слишком слаб для этих целей, мне нужно стать сильнее. А может? Нет, вряд ли у него найдётся время для меня. Но… Стоит попробовать.       — Господин Химеджима! — я окликнул столпа камня.       Если я хочу стать сильнее, то стоит обратиться к сильнейшему столпу. Он был куда старше меня. По этому я не осмелился обращаться к нему на «ты».       — Наму? — великан повернулся ко мне.       — Здравствуйте, мы с вами так и не поздоровались.       — Действительно, ты прав, — его голос был очень суров, словно гром среди ясного неба, — Что привело тебя ко мне?       — Господин Химеджима, может у вас есть свои личные дела или миссии, но у меня к вам просьба, — я сделал небольшую паузу, — Можете заняться моими тренировками? Дело в том, что я осознал свою слабость в бою с Доумой. Если бы не кровь Незуко, я бы проиграл ещё в начале боя. А теперь появилась информация, что мне и моим близким угрожает первая луна лично, — мои кулаки сжались, — Если у вас нет времени на меня, то скажите хотя бы как мне стать сильнее. Мои тренировки больше не дают результата.       Гёмей внимательно слушал меня, со слезами на глазах, а после, некоторое время, обдумывал мои слова.       — Я помогу тебе, Камадо. Но ты упускаешь очень важную деталь.       — Какую?       — Ты очень целенаправленный ребёнок, и это очень хорошо. Но ты не способен посмотреть на ситуацию со стороны. Высшие луны сотни лет убивали столпов и никто не мог им противостоять, даже группами. А ты мало того, что почти в одиночку сражался, так ещё и дрался со второй высшей луной на равных и заставил демона спасаться бегством. Ты невероятно сильный столп, сильнее чем подавляющее большинство. Даже мне придётся сильно напрячься, что бы драться с тобой. Ты уже достиг многого, и не стоит полагаться лишь на свои силы. Как ни крути, Танджиро, сражаться придётся не тебе одному. С тобой будут твои товарищи и другие столпы. Понимаешь, о чём я?       — Я боюсь, что моих сил будет недостаточно. Что мне не хватит сил спасти кого-то.       — Уверен, ты справишься. Не стоит взваливать всё на свои плечи. Что ж, если хочешь тренироваться у меня, тогда следуй за мной, — Гёмей развернулся, зовя меня за собой.       *Спустя неопределенное время*       — Красота.....       — Правда. Наверное, ты прав.       Мы пришли к водопаду, который переходил в зеркально чистую речушку. Берега были заполнены скалистыми валунами, а солнце прогревало всю округу.       — Здесь и начнётся тренировка, — сказал Химеджима.       — А с чего мы начнём?       — Видишь водопад? — столп камня перебирал в руках чётки.       — Да, господин Химеджима.       — Я ценю твою вежливость, Танджиро, но можешь отодвинуть в сторону разницу в возрасте.       — Ладно, — я положил короб с сестрой в тень.       — Твоя первая задача, простоять под водопадом до захода солнца. При этом ты должен сконцентрироваться на мантре, которую будешь повторять вновь и вновь. Повторяй из разу в раз слово нэмбуцу.       — А в чём смысл этой тренировки?       — Вода сейчас очень холодная, также постоянное, длительное давление воды будет пытаться сломить тебя. Обычно я говорю истребителям продержаться пару часов, но думаю для тебя это будет слишком просто.       Значит ледяная вода будет пытаться снести меня на землю? Солнце только перевалило за зенит. Значит, сейчас примерно два часа дня. Мне придётся стоять под водопадом шесть часов без воды и еды. При этом сосредоточившись на мантре. Что ж, надеюсь это даст результаты.       Я снял одежду по пояс и направился к водопаду, чувствуя ногами температуру воды. Холодно, Гёмей не врал. Но выбора у меня нет. Если это единственный способ стать сильнее, то я должен выстоять! Наконец, я встал под водопад и соединил руки вместе. Как он говорил?       — Нэмбуцу..... Нэмбуцу..... Нэмбуцу..... — повторял монотонно я.       Х-холодно… Очень холодно..... Но я могу! Сосредоточься на мантре!       — Нэмбуцу..... Нэмбуцу..... Нэмбуцу.....       — Отлично. Продолжай дальше, а я займусь провизией, — с этими словами Химеджима ушёл вглубь леса.       Я должен выстоять. Мне не тяжело. Мне не тяжело. Просто сильный дискомфорт, я смогу! Холод… Этот ледяной поток пронизывает до костей. Вода не просто холодная, она будто вгрызается в мою кожу, пытаясь заставить отступить. Я должен сосредоточиться, вытеснить этот холод из сознания. Мне нужно думать только о мантре.       Сначала холод был почти невыносим. Ледяная вода с каждым мгновением все сильнее ударяла по моему телу, словно тысячи игл пронзали кожу. Тело содрогалось от холода, зубы непроизвольно стучали, но я продолжал монотонно повторять мантру. Каждая клетка тела кричала о тепле, но я отгонял эти мысли, зная, что если уступлю, то никогда не стану сильнее.       — Н-Нэмбуцу...... Н-Нэмбуцу...... — мой голос начал подрагивать.       *Второй час*       Я начал постепенно адаптироваться. Дыхание стало более размеренным, слова мантры уже сами собой выходили из моего рта. Холод больше не чувствовался так остро, но он не исчез — просто стал фоном, чем-то, с чем я уже примирился. Голова начала проясняться, мысли становились четкими, почти механическими. Я думал о предстоящих битвах, о том, как важно контролировать каждое движение, каждую эмоцию. Водопад превратился для меня в настоящее испытание.       Сначала я не понимал, для чего мне повторять эти слова раз за разом. Но теперь, я понял. Так я могу отвлечься от холода, и сосредоточиться на словах.       — Н-Нэмбуцу… Н-Нэмбуцу...... Н-Нэмбуцу…       Стоило мне только подумать о мягкой кроватке, тело сразу стало подкашиваться. Соберись, тряпка! Приложив невероятные усилия, я смог удержать себя в сознании и встать обратно. Тренировка только началась, а я уже сдаю позиции. Я должен доказать себе, что готов к бою. Этот холод, это давление — ничто по сравнению с тем, что ждёт меня впереди. Я должен быть сильным не только физически, но и духовно. Если я выдержу это, я стану намного сильнее.       *Третий час*       Вода продолжала давить, но теперь это было не просто физическое испытание. Я ощущал, как мой ум начинает блуждать, как в него закрадываются мысли о страхах, сомнениях, боли утрат. В моей голове стали появляться страшные образы мёртвой семьи, их окоченевшие тела, их безжизненные взгляды. Каждая мысль была как удар по моему духу. Я не могу сейчас сломаться! Я должен продолжать. Мантра… она помогает.       — Нэмбуцу..... Нэмбуцу..... Нэмбуцу...... — мой голос стал увереннее.       — Танджиро, ты всё ещё стоишь? — голос Химеджиму чуть не вывел меня из концентрации.       — Нэмбуцу..... Нэмбуцу..... Нэмбуцу.....       — ...... — Гёмей молча слушал мою мантру.       Краем глаза я заметил, как его уголки губ приподнялись. Химеджима присел на землю, опираясь на дерево, и продолжил наблюдать.       — Нэмбуцу… Нэмбуцу.....       *Четвёртый час*       Солнце начало уходить в закат, и слабый свет стал пробиваться сквозь густую листву деревьев и тучи, освещая водопад. Я чувствовал, как ноги начинают подкашиваться, тело ныло от усталости, но сознание стало по-настоящему ясным. Каждый звук, каждый запах, каждый удар воды о мою кожу чувствовались острее. Мантра больше не была просто словами, она стала частью моего дыхания, моего ритма жизни.       Я чувствую, как каждая капля воды отскакивает от моей кожи. Весь мир кажется таким ясным… Странно, но холод теперь не пугает меня. Мои мысли стали чистыми, как эта вода. Ясность… Это то, что мне нужно в бою. Если я смогу поддерживать такую же концентрацию в бою, то мне станет намного проще. Я чувствую, как каждый удар воды по моему телу приносит мне новую силу. Эта сила приходит не от тела, а от духа. Я начинаю понимать, что значит быть по-настоящему сосредоточенным.       *Пятый час*       Как же х-холодно. Мантра хоть и помогла мне, но кажется тело подходит к пределу. Моё тело не слушается меня, ноги так и не выдержат скоро. Танджиро, держись! Осталось совсем немного...... Я вижу последние лучи солнца, я не могу сдаться сейчас…       — АААААААААААА! — своим криком я словно впрыскивал адреналин в свою кровь, — НЭМБУЦУ! НЭМБУЦУ! НЭМБУЦУ!       Плевать, если я свалюсь на землю. Главное додержаться до заката! Я обязан! Моя концентрация была на пределе. Я уже не замечал ничего вокруг, ни Гёмея, ни начавшейся дождь о котором я узнал позже, ни молнии которые мерцали вдалеке.       — НЭМБУЦУ! НЭМБУЦУ!       *Закат солнца*       Солнце скрылось за горизонтом, но я продолжал стоять под водопадом, не замечая, как тьма окутала лес. Моё тело уже давно перестало подчиняться мне, дрожь не унималась, но разум всё ещё удерживал меня на ногах. Мантра, которую я повторял без остановки, теперь казалась чем-то чуждым, почти автоматическим. Я не ощущал больше ни холода, ни боли, ни времени. Были только удары воды и звук моего голоса, монотонно повторяющий одни и те же слова.       Я не сразу понял, что происходит. Всё вокруг словно померкло, и только ледяной поток воды напоминал мне о том, где я нахожусь. Глубоко внутри я знал, что должен продолжать, но какая-то часть меня начала затухать, погружаясь в туман сознания. В какой-то момент мне показалось, что водопад стал мягче, давление воды ослабло, и я позволил себе немного расслабиться.       Внезапно я почувствовал сильные и грубые руки, крепко сжавшие мои плечи. Меня вдруг оторвало от воды, и ноги подогнулись, не выдержав собственной тяжести. Я хотел сопротивляться, но не мог — тело больше не слушалось меня. Меня вытащили из-под водопада, и я почувствовал, как меня осторожно опустили на землю. Холодная вода больше не обрушивалась на меня, но я продолжал слышать её шум, как будто она всё ещё падала мне на голову.       Я моргнул, пытаясь вернуть себе ясность, но всё, что видел, было размытым. Я понял, что уже не стою, что вода перестала быть моей единственной реальностью. Слово «Нэмбуцу» застряло у меня на губах, но я уже не мог его произнести.       — Танджиро… — голос Химеджимы казался далёким, словно через плотную завесу, — Ты справился. Тренировка с водопадом окончена.       Я хотел что-то сказать, но не нашёл сил. Моя голова бессильно опустилась на грудь, и я, кажется, заснул, ещё не до конца понимая, что произошло. Тепло его рук и звук его голоса стали последним, что я помнил перед тем, как сознание погрузилось во мрак.       *Утром следующего дня*       Я проснулся от сильной боли в плечах и пояснице. Мышцы ныли, будто каждая клетка была пробита маленькими иглами. Сквозь боль я открыл глаза. Я находился внутри небольшого домика в лесу, рядом со мной сидел столп камня — Химеджима Гёмей. Как только я повернулся в его сторону, он сразу заметил меня.       — Проснулся значит. Как себя чувствуешь? — его голос был твёрд, но в нём чувствовалось беспокойство.       — Вроде нормально. Правда мышцы, будто окоченели и всё тело болит.       — Не мудрено, ты сделал удивительную вещь.       — В каком смысле? — я присел на колени.       — Я не ожидал от тебя такой самоотдачи, тем более такого результата. Понимаешь..... Обычно, чтобы организму привыкнуть к такой температуре, нужна далеко не одна попытка. Чтобы продержаться хотя бы два часа, истребители неделями привыкают к воде. А ты мало того, что смог осилить тренировку за одну попытку, так ещё и продержался в три раза дольше. Результат достойный столпа, — Гёмей мешал какую-то похлёбку в котелке.       — Спасибо за похвалу. Но у меня вопрос. Можно задать?       — Конечно, но сперва подкрепись, — Химеджима протянул мне миску.       — Спасибо большое, — взяв миску в руки я принялся за еду, — А когда мы приступим к следующим тренировкам?       — Не спеши, твои мышцы должны восстановиться, хотя бы немного. Иначе тренировки будут бессмысленны. Спокойно наслаждайся едой, — Гёмей улыбнулся мне.       — Спасибо, очень вкусно.       Тем днём я отдыхал от упражнения с водопадом. Гёмей рассказывал мне много интересного, я тоже не остался в стороне и поведал ему о моих историях из жизни. Такими темпами мы досидели до заката, после чего Гёмей сказал, что нам пора отправляться на следующею тренировку. Мы шли к подножью горы, которая была неподалёку. Ночной лес завораживал. Светлячки и звуки сверчков создавали неповторимую атмосферу. Когда мы дошли до места, я увидел гору тяжеленных брёвен. Только не говорите мне.....       — Твоя задача перенести на плечах три бревна до вершины горы, — Химеджима, будто не при делах, перебирал в руках чётки.       — На вершину? Вот оно как.....       Ну, что ж. Глаза бояться, а руки делают. Подойдя достаточно близко я нагнулся и постарался взвалить себе на плечи мой груз. Как только я немного приподнял одно из брёвен, мышцы, не успевшие восстановиться, тут же отозвались острой болью. Я постарался игнорировать её. Конечно, я переносил брёвна ещё дома, в качестве тренировок, но там они были куда меньше и не были пропитаны дождём. Гёмей, стоял неподвижно, наблюдая за моими страданиями. Поняв, что по одному бревну я не смогу положить их все на плечи, я взялся сразу за три. Для этого я сконцентрировался на дыхании, и повторял мантру, которую использовал на водопаде. Это немного помогло. Я смог приглушить чувство боли, но не полностью. И вот, я встал во весь рост, с древесиной на плечах. Никогда не думал, что подниму такой груз.       — Не перестаю удивляться тебе. При относительно малом телосложении, ты умудряешься поднимать такой груз. Так это и есть эффект твоей метки?       — Фуууух! — напряженный воздух вышел из моих лёгких, — Наверное, ты прав, Гёмей. Ладно, я пошёл. Нэмбуцу...... Нэмбуцу…       — *Он использует мантру даже без моих советов. Видимо под водопадом она ему здорово помогла.* - из глаз Гёмея пошли слёзы.       Медленными и тяжелейшими шагами я направился к вершине горы. Я уловил знакомый запах, повернувшись к направлению источника, я увидел Гёмея, который также нёс на плечах мокрые от дождя брёвна.       — Моральная поддержка? — спросил я у столпа.       — Нужно держать себя в форме. Наму амида буцу. Наму амида буцу.       Таким темпом мы направились дальше.       *Спустя три часа*       Я хаотично глотал воздух ртом, оперевшись спиной об древесину, а ведь Гёмей выглядел просто отлично. Будто он просто рядом шёл. Такое ощущение, что он хочет сделать из меня свою точную копию. Наверное, это выглядело бы нелепо.       — Как себя чувствуешь, Камадо?       — П-порядок. Могу ещё продолжать, — говорил я со спокойным выражением лица.       — Тогда можем переходить к следующему упражнению.       Я же пошутил.....       — И к какому?       Было поздно брать слова обратно, так что я согласился.       — Я не просто так сказал нести брёвна сюда. Посмотри в левую сторону от себя.       В указанном направлении находились груды камней, а также пепелище, будто там разжигали костёр.       — Обычно я тренируюсь тут сам и никого не тренирую таким образом. Но надеюсь ты справишься. Суть упражнения заключается в том, что бы держать брёвна с привязанным грузом у себя на плечах, находясь рядом с огнём, — ни единый мускул на лице столпа не дрогнул.       Мне конец...........