Меланхолия

— Лорд Наррат, не представишь нас?       Будучи в своих покоях Атарта почувствовала, что во дворце находится кто-то, кого она раньше здесь ещё не встречала. Другой источник Силы ощущался иначе… Что-то влекущее, тёплое, мягкое и ярко-пульсирующее одновременно.       Спустившись к галерее с великолепным обзором простора владений на Дифате, она услышала два мужских голоса. Один был знакомым — тот самый ученик повелителя, который привёз её сюда. Второй голос принадлежал другому чистокровному — высокому и статному незнакомцу, одетому в простую одежду, лишённую брони, воина в нём выдавала не только стать, но и широкий кожаный ремень, подпоясывающий косую тёмно-серую тунику, но на ремне не было меча — место крепления пустовало. — Добрый день, миледи, — мужчины синхронно поклонились подошедшей к ним, но первым заговорил тот, к кому она обратилась: — Приятно слышать, но мастер ещё не даровал мне титул… А это — лорд Валльхард. — Как? Папочка ещё не обрадовал тебя? Хм… Значит, я случайно испортила его сюрприз, — женщина, изобразив мимолётное сожаление, обратила своё внимание на представленного: — Добро пожаловать на Дифату, лорд Валльхард. — Как я могу обращаться к леди? — гость поцеловал женскую ладонь и, выпрямившись, задержал на ней взгляд золотых глаз, показавшийся ей слишком выразительным, как и его тихий, но убедительный мужской голос. — Всё зависит от того, насколько вы здесь задержитесь… — Лорд Валльхард станет постояльцем, миледи, — Наррат снял с крепления на ремне чужой меч и передал его владельцу со словами: — Госпожа неплохо владеет своим оружием и у вас есть право на сопротивление.       Шутку молодого ситха никто не оценил. Атарта скрестила руки на груди и сверкнула в сторону Наррата грозным взглядом алых глаз. Гость, приняв свой меч, вернул его под пояс и на его гладком красном лице без единого отростка, не дрогнула ни одна мышца в хоть какой-то реакции на слова того, кому он проиграл сражение. — Я обязан жизнью Дарту Ваурону. Теперь мой удел — служение ему. Я не стесню леди своим присутствием.       Атарта заслушалась красотой его голоса, и сама не заметила, как заулыбалась: — Дворец просторен — не стесните. Можем прямо сейчас подобрать для вас покои… Расскажите мне обстоятельства своего долга? — В приемлемых чертах.       Лорд обернулся к другому ситху и ещё раз выразил своё почтение в коротком кивке, прежде чем отвернуться и последовать за удалившейся леди.

…

— Ещё раз так сделаешь и я сверну тебе шею! — Атарта пыталась отбросить его с себя, но ситх блокировал удар Силы и, сковав невидимыми путами её руки, вновь прижал собой к стене, впиваясь в вишнёвые губы поцелуем. — Сделал! Сворачивай! — Наррат издевательски ухмыльнулся и потёрся носом о женскую шею, специально царапнув ромбическим украшением нежную кожу: — Я уверен, что именно так тебе и нравится, сестричка. — О! Размечтался! — Атарта искренне громко рассмеялась, сбивая его страстный настрой: — Ты обманулся своим изыскам, мальчик. Твой отец — только твой. Не ревнуй и не додумывай. — Почему ты была так уверена, что повелитель поможет тебе? Почему он подарил тебе… всё это?       Молодой чистокровный не отпускал её, но немного отстранившись, взмахнул ладонью, указывая на окружающее пространство. — Ты — зацикленный на себе, наглый, избалованный мерзавец! И тебе всё мало? — Спасибо за то, что признала во мне ситха. Всегда будет мало! Ты изнежилась здесь. Самой не хочется чего-то большего, чем петь в золотой клетке, «птичка»? Когда я видел тебя впервые - ты выглядела как воин… А сейчас — ты всего лишь «леди». Знаешь, что настоящие воины делают с леди?       На его молодом лице снова расплылась коварная улыбка, и женщина не в первый раз обратила внимание на то, как сын похож на своего отца. Ей не нужно было, чтобы кто-то ей рассказал об этом. Она сразу поняла кто перед ней при первом знакомстве. Он уже носил тот же набор традиционных украшений, не по возрасту рано у него были такие же порченные Тьмой губы. Ярко-алые глаза имели тот же разрез. Та же мимика, наклон головы, фигура… Отличались только волосы — они были темнее и чистокровный гладко зачёсывал их назад. — Чего ты хочешь? Чтобы он легитимировал тебя? Мне поговорить с ним об этом?       Наррат отпустил её и, отвернувшись, подошёл к столу за наполненным для него бокалом. — Ни в коем случае. — Я не твоя игрушка, Наррат. Я не предупреждаю дважды — в следующий раз я сверну тебе шею. — Не сомневаюсь. Но не обольщайся… Следующего раза не будет. Ты же сказала, что скоро мне дадут титул? — Я ничего не знаю о ваших делах. Понятия не имею, когда это произойдет. Наверное, ты должен заслужить его, разве нет?       Атарта прикоснулась к царапине на шее и, поморщившись в недовольстве, быстро сосредоточилась на том, чтобы ранка затянулась. — Не смей больше никогда, ни при ком, говорить со мной подобным образом, — поставив бокал на стол, ситх снова подошёл к ней и остановился в нескольких шагах, но его угрожающий тон вновь сменился на многозначное заигрывание: — Иначе… В следующий раз, я займу твой красивый рот не своим языком, а своим… — Кажется, один милый мальчик сказал мне минуту назад, что следующего раза не будет…       Взрослая женщина смотрела на него, как на ребёнка и ничто не могло изменить её мнения — ни его воинственность, ни его страстность, ни угрозы, манипуляции и взявшиеся из ниоткуда желания, неожиданно свалившиеся на неё так, будто они знакомы целую вечность, а не встречаются второй раз в жизни.       Насколько она его старше? Лет на пятнадцать, а то и больше? — Ты совсем меня не хочешь? — Совсем. — Странно… — как ни в чём небывало, ситх пожал плечами и, допив свой бокал, наполнил его снова: — Мы же очень похожи. С отцом ты спишь без удовольствия? — Мне он не отец. — Я понял. Верю. Куда мне деваться… Мне мои шея с головой нравятся.       Прорычав вслух, Атарта тоже подошла к столу и заметила, что он уже наполнил бокал для неё и довольно галантно подал ей в руки желаемое. — Мы играем в другую игру, — осушив бокал залпом, она криво улыбнулась ему и жестом показала, что хочет продолжения.       Выбрав женский бокал, а не свой, Наррат разлил остаток вина из графина. — Ну, давай… Считай, выдался день откровений. — Я просто похожа на свою мать. Она погибла. Давно.       Они молчали, пока рабыня заменяла приборы и предлагаемые напитки. Когда остались снова наедине, никто не стал вновь пополнять бокалы. — Желаю удачной охоты.       Атарта решила с ним попрощаться, так как хорошее настроение моментально обернулось тоскливой опустошённостью. — А его хочешь?       Наррат не любил видеть женщин в подобном расположении духа и тут же сообразил, как снова вернуть чистокровной известное раздражение. — Что?! — на мгновение обернулась леди у выхода. — Нового лорда в твоём доме? Валльхард в твоём вкусе, верно?       Он видел её изящный силуэт, скрывающийся за дверьми, а вместо ответа услышал, порадовавший его слух, женский рык из смеси гнева с недовольством к самой себе и всему свету.

…

      Лорд Валльхард служил Сфере философии и был учеником Дарта Арука. Ранее выполнял множество поручений мастера, в ходе которых занимался собственными мировоззренческими поисками. Так бывает… чем больше в твоих руках доступа к тайным знаниям, тем больше появляется вопросов, на которые каждый вынужден искать ответы самостоятельно. Поиск молодого ситха завёл в одно общество, отвечающее его понятиям о личной чести. Лорд искал объяснения, а вместе с тем обрёл понимание равновесия.       Он не стал реванитом, не поддерживал реакцию, но и не раскрывал заговор. Взаимодействуя с несколькими оппонентами, он всё еще продолжал свой личный Путь добычи знаний. Сила свела его с одной из подложных учениц Дарта Танатона. Реванит — диверсантка имела доступ к хранилищу своего мастера и кое-что из редких голокронов перешло в его руки.       Дарт Арук объявил его предателем.       Повелитель обвинил своего бывшего последователя в содействии лорду, мечтающему скорее пробраться в Совет. Тёмный советник спустил на него своих мстителей. Не знал Арук, что если уж преследовать своего ученика, то никак не за интриги между Сферами. С чем его Пирамида боролась, то постоянно ускользало от внимания.       Дарт Ваурон, совершенно случайно узнавший о конфликте мастера с учеником, заинтересовался делом. Отправленный на перехват Наррат, смог победить опального лорда в сражении. Ему был предоставлен выбор: честная смерть от меча победившего или продолжение своего Пути под началом другого мастера. Валльхард выбрал долг жизни в службе.       Ситх знал о том, что его будут допрашивать. И знал, зачем ему сохранили жизнь. Но он представлял худшее из возможного, а вместо того — с каждым поворотом принятого им решения только удивлялся проявляющейся перспективе.       Не было никакого допроса.       Дарт Ваурон предложил ему убежище. Открыл доступ к своей библиотеке и хранилищу артефактов. Ему вернули его оружие. И какое-то время он был предоставлен сам себе, пока Хозяин Дифаты не навестил свою тайную резиденцию и не переговорил с ним тет-а-тет.       В обстановке непринуждённой беседы за прогулкой в изумрудно-цветочном парке, лорд сам охотно делился своим прошлым. Нюансами нелепости в столкновении со своим бывшим мастером, информацией о своем опыте постижения Силы среди реванитов, о несуществующем сговоре с Танатоном...       Лорд был действительно удивлён повелителю. Один Тёмный советник отнял у него всё. Другой — давал ему второй шанс. Валльхард был поражён тем, сколько мастер знает о его скромной персоне. Дарт Ваурон знал, кто был его отцом и объяснил, почему тот пытался его убить, а матери удалось сберечь мальчика и даже отдать его на обучение в Академию. Жизнь бастарда никогда не баловала сытостью и довольством, на какой бы процент он не являлся чистокровным — он был ситхом и таков был его истинный путь. Путь преодоления условий, сражения со смертельной опасностью со всех сторон… Было отличие — Валльхард не алкал могущества, хотя вполне мог достигнуть большего. Способный, талантливый, обладающий разносторонними знаниями — он был интереснейшим и приятным собеседником, отличным фехтовальщиком… Если бы не ранение и не то, что до явления Наррата, ему уже посчастливилось встретиться с несколькими наёмниками, то сражение с учеником Ваурона могло бы обернуться совсем иначе.       Валльхард рассуждал о своей Судьбе в медитации…       Если бы он победил, то наверняка, всё равно — рано или поздно, стал бы сражён в одном из последующих нападений. Принял бы смерть с честью... Разве? Он был в бегах, приговорённый к смерти мастером-параноиком. В этом нет ничего достойного.       Но, вот он проиграл — пока… все сражения позади. Ему предоставлено время на его Поиск. Он переводит тексты, держит в руках такие артефакты, о которых прежде даже не слышал. Путь продолжается... Путь его мысли. Физически он был ограничен нахождением на Дифате и обязался не покидать скрытую луну без дозволения. Оставаться живым вопреки — это наказание или награда? В его случае — дозволение или всё-таки выбор? Если ситх жив, он всё ещё…       Тёплые женские руки огладили его плечи. Он вынужденно покидает свой разум, так как тело ему больше не принадлежит. У сумеречного дворца в розах, есть не только Хозяин, но и Хозяйка…       Она целует его алую лысую макушку, опускается сзади и её губы касаются его за ухом. Нежность у его лица и шеи, порождает страсть возбуждения в животе и ногах. — Ты будешь продолжать медитировать с этим?       Женщина села сзади и обняла его ногами со спины. Её руки скользнули по обнажённому торсу и забрались под пояс свободных брюк. Медленно сомкнув пальцы на окрепшей крупной плоти, она принялась за чувственное томление, целуя мужскую спину перед собой. — Интересно, что ты видишь? Валльхард… О чём ты думаешь? — О дарах жизни. — Обезличено… — ей быстро передавался его настрой. Его сильная аура была отличной от всех, кого она знала прежде. Хоть он и говорил, что реванитом так и не стал, одно она чувствовала точно — Сила этого ситха была другой. В ней был Свет. Этот Свет не дал ему пустить себя в расход, предоставлял ему возможность рационального выбора для продолжения поиска смыслов. — О дарах сильных мира сего, — его спина стала ещё прямее и подалась назад, подставляясь женскому языку, вырисовывающему узоры по рельефу его мышц. Неспешная ласка возбуждённой плоти вызвала непроизвольное напряжение в расставленных бёдрах типичной медитативной позы. — Повелитель подарил тебе вторую жизнь, — отвлекшись от его спины, она прижалась к нему грудью, и он почувствовал кожей приятную ткань женского платья. Раздался стрёкот украшений — одна золотая цепочка касалась другой — Атарта резко мотнула головой, чтобы сбросить ниспадающие волосы за спину и прижалась щекой к красному мужскому плечу. — Что он сделал для вас, моя леди? — Подарил мне тебя.