Призрак

*Натаниэль* «Натаниэль. Добро пожаловать обратно в Эвермор. Рико и Кевин должны быть здесь через минуту». Тетсуджи Морияма стоял перед Натаниэлем, глядя на него так, словно он был всего лишь грязью под его ботинками. Натаниэль окинул взглядом темный офис. Все было оформлено в черном, вплоть до черного стола из красного дерева. Насколько Натаниэль мог вспомнить, это было очень в духе бренда: «Спасибо, Тетсуджи». Натаниэль смотрел на Тетсуджи, отвечая, и увидел, как по лицу основателя Exy пробежало мрачное выражение. «В этих стенах ты будешь обращаться ко мне только как к Мастеру». Жесткий взгляд Тетсуджи поставил бы на колени тех, кто ничего не знал о монстрах. К сожалению, Натаниэль уже знал монстров с более острыми зубами и позолоченными ножами. Медленная ухмылка расползлась по лицу Натанаэля. Он знал, что это нехороший взгляд. Он острый и зубастый, и отголосок его отца, но он не пытался его контролировать. «Моим настоящим хозяевам не нужно говорить мне называть их «Хозяин». Мы оба знаем, кому служим». Натанаэль попытался сдержать раздражение, просачивающееся в его тон. Голос Тетсуджи был холоден: «Теперь ты принадлежишь мне, Натаниэль, и ты встанешь в строй. Не дави на меня. Последствия тебе не понравятся». «Хммм. Думаю, мы увидим. Не так ли?» Натаниэль взглянул на побелевшие костяшки пальцев Тетсуджи, сжимающие его стол, и легко увидел, что он сдерживает себя от наступления на Натаниэля. Его контроль, слабая вещь. Тихий стук в дверь позади Натаниэля заставил Тетсуджи снова выпрямиться во весь рост, отпустив стол. «Входите.» Рико и Кевин вошли в дверь, оба выглядели выше и полнее с тех пор, как Натаниэль видел их в последний раз. Воспоминания быстро пронеслись в его голове, прежде чем он загнал их обратно в коробку, где они не могли его поцарапать. «Дядя, ты спрашивал о нас?» — голос Рико сочился почтением. Натаниэль заметил положение его плеч и внимание, которое он уделял дяде и его трости. Натаниэль увидел напряженный язык тела Кевина, глаза, которые снова и снова переводили взгляд на Натаниэля и отводили его. «1» и «2» резко выделялись на щеках мальчиков. «У меня есть кое-что для тебя», — Тетсуджи пренебрежительно махнул пальцами в сторону Натаниэля. «Ты помнишь Натаниэля. Теперь он твой, твоя ответственность. Ты научишь его, что значит быть здесь, ты научишь его быть Вороном». Рико низко поклонился дяде, и Кевин последовал его примеру: «Конечно, хозяин». «Свободен. Не опаздывай на тренировку». С еще одним быстрым поклоном от каждого из Сыновей Экси, они развернулись на каблуках и вышли из комнаты в четкой синхронности. Это было довольно жутко, если Натаниэль был честен. «Натаниэль, иди». Слова были на английском, и он задался вопросом, знает ли Рико о его знании японского. Натаниэль поднял руку, словно махая Тетсуджи, просто чтобы подтолкнуть его и снова увидеть гнев в его глазах, прежде чем он неторопливо вышел из офиса с сумкой, бьющейся о бедро. Он привез из Балтимора только несколько необходимых вещей. Ничего, что напоминало бы ему о времени, проведенном там, просто несколько личных вещей, которые он смог спрятать от отца. Новый телефон, который Ичиро дал ему, в кармане, и ожерелье, болтающееся под рубашкой. Предположительно, Эвермор предоставят что-нибудь еще. Натаниэль следовал примерно полкоридора позади Рико и Кевина. Он задавался вопросом, как много изменилось за последние 2 года. Если Рико все еще слаб и вспыльчив, если Кевин бесхребетный. Он чувствовал себя совершенно другим человеком, чем он был в 10 лет, но, возможно, это было из-за обстоятельств и вынужденной адаптации. Рико быстро повернулся и бросил на Натаниэля сердитый взгляд: «Не отставай. У нас уже не так много времени до дневной тренировки». Натаниэль слегка наклонил голову и остановился в конце коридора от пары. «Кажется, немного рановато для дневной практики». «Вороны работают по 16-часовому графику. Вороны на уровне колледжа имеют обычный 24-часовой график во время школьных занятий, но поскольку мы не в колледже, мы всегда работаем по 16 часов». Раздражение сочилось в голосе Рико, явно не привыкшего к необходимости объясняться. «Так вот почему у тебя такое плохое отношение? Значит, сон — удел слабых?» — ухмыльнулся Натаниэль. Натаниэль услышал резкий вдох Кевина, прежде чем Рико шагнул вперед, гнев охватил его черты. Его рот скривился в рычании. Он схватил Натаниэля за рубашку спереди обеими руками и почти оторвал его от земли. «Слушай меня внимательно. Ты узнаешь свое место. Ты научишься обращаться с теми, кто выше тебя, даже если мне придется вырезать это на твоей коже». Кровь Натанаэля застыла в жилах, и он усмехнулся. «Выше? Где? Ты не знаешь, что делать с настоящими ножами, малыш». Ирония в том, что он назвал кого-то маленьким, не ускользнула от него. «Мне все равно, кем ты себя считаешь . Теперь ты принадлежишь мне. Ты будешь оказывать мне уважение». Лицо Рико было всего в нескольких дюймах от лица Натаниэля, и его горячее дыхание обдавало лицо Натаниэля. Он не хотел ничего, кроме как вырваться из хватки Рико и потянуться за ножами, но сдержал порыв. Не стоило показывать свою руку Рико. «Я точно знаю, кому я принадлежу». Натаниэль позволил этому намеку повиснуть в воздухе. Он не поднял рукав рубашки, чтобы показать татуировку. Он не опустил воротник, чтобы показать ожерелье. Он позволил своим словам проникнуть в глупый, толстый череп Рико. Глаза Рико сверкнули от осознания места Натаниэля в организации, от того, насколько шатким было его влияние на это место. «Я докажу тебе, кто теперь твой король «. Он шел, волоча за собой Натаниэля, пока Натаниэль пытался поспеть за более длинными шагами Рико, и ему едва позволяли держать ноги под собой. Кевин шел в ногу с Рико, демонстративно отводя взгляд от Натаниэля. Ничего удивительного. Они шли темными коридорами, и Натаниэль пытался запомнить планировку Гнезда. Это было трудно, потому что все место было оформлено в черном цвете, и каждый коридор выглядел так же, как предыдущий. Наконец, они остановились перед дверью с цифрами 3 и 4 на маленьких металлических табличках. Рико распахнул дверь и чуть не швырнул Натаниэля в комнату, прежде чем последовать за ним. «Кевин, принеси мои вещи», — рявкнул Рико. Кевин повернулся и пошел через зал к другой двери и исчез. Рико указал на кровать внутри комнаты, и Натаниэль бросил на нее свою сумку, не выпуская Рико из виду. «Это твоя комната. Отныне я контролирую все в твоей жизни. Я контролирую твою игру, твои тренировки, твою еду, твой сон, все. Если я не буду доволен твоим поведением или твоими способностями, ты будешь наказан». «Звучит как большая ответственность для 14-летнего подростка с тяжелым комплексом Бога». Натаниэль улыбнулся ему. Привыкнув к тому, что его жизнь не принадлежит ему, неудивительно, что это место не отличается. Рико медленно подошел к кровати Натаниэля, глядя на его дорожную сумку и возясь с ремнями, прежде чем быстро повернуться к Натаниэлю и нанести ему сильный удар в живот. Весь воздух вылетел из легких Натаниэля, когда он слегка согнулся, но остался стоять. Рико схватил его за плечи, прежде чем резко толкнуть его на кровать. Натаниэль подпрыгнул и попытался вдохнуть воздух обратно в легкие. Он не знал, чего на самом деле ожидал, но такие физические проявления с самого начала были не тем. Он слишком привык к контролю своего отца, Лолы, Ромеро или Джексона. Он не привык к этой вспыльчивой порке. Он привык к расчету и пыткам, которые полностью спланированы. Движения и контрдвижения. «Кевин, закрепи его запястья». Кевин вернулся в комнату, когда Натаниэль перевел дух. Он бросил взгляд на Рико, прежде чем помчался с двумя парами наручников, свисающими с его пальцев. Натаниэль почти потерял весь свой с трудом заработанный контроль. Наручники вернули вспышки. Вспышки совершенно другой комнаты в звуконепроницаемом подвале дома его отца в Балтиморе. Умелых ножей, разрывающих его плоть часами напролет. Смех вырвался из его горла, когда он боролся в хватке Кевина и нанес удар в челюсть, который не имел за собой такой силы, как ему бы хотелось. Он попытался отбиться от монстров в своем разуме, а также от негодяев в комнате. Прежде чем он смог нанести еще один удар, Рико перенес весь свой вес на голени Натаниэля, в то время как Кевин заставил его руки подняться над головой. Он почувствовал, как наручники защелкнулись на его запястьях, когда он напрягся. Они грубо впились в его плоть. «Ноги тоже. Похоже, он собирается драться, пока что». Еще больше ремней сковали его лодыжки, и он оказался полностью привязанным к кровати. «Делай все, что можешь. Ты не знаешь, как меня сломать». Решимость Натаниэля окрепла, даже когда Рико навалился на него сверху, вытаскивая ярко сверкающий клинок. *Кевин* Кевин снова испугался. Каждый раз, когда он был в присутствии Натаниэля, он, казалось, боялся. На этот раз его тревога возросла, когда он увидел Натаниэля в темном офисе, но теперь он боялся за Натаниэля. Рико не играл в игры. Ты кланяешься или сталкиваешься с последствиями. Кевин быстро понял, где его место, когда он переехал жить в Эдгар Аллан почти 10 лет назад. Он был ребенком, и Рико было легко сломать его после травмы смерти его матери и того, что его вырвали из его жизни в насилие, которого он никогда не испытывал. Кевин надеялся, что Натаниэль легко сломается. Отношение Натаниэля заставило Рико вытащить ножи быстрее, чем когда-либо видел Кевин. Хотя он никогда не был во власти их, он видел, как Рико практиковался с ними. Он был во власти Рико с другим оружием достаточно раз, чтобы знать, что он никогда не захочет столкнуться с его ножами. «Ты даже не держишь его как следует». Натаниэль практически хихикал, глядя на Рико с кровати. «Выпусти меня из этих наручников, и я научу тебя, как держать нож. Это почти неуважительно». Улыбка на губах Натаниэля подсказала Кевину, что его надежды на быстрый прорыв бессмысленны. Рико посмотрел на Натаниэля, пока он медленно разрезал его рубашку с длинными рукавами до воротника и дальше, где он сделал порез на горле Натаниэля. Маленький порез быстро кровоточил, но улыбка Натаниэля и пустые глаза оставались неизменными. Что-то блеснуло на груди Натаниэля, и Кевин взглянул вниз, чтобы увидеть длинную серебряную цепь с тяжелым на вид кулоном, прижатым к его шрамам. Шрамы. Теперь их было больше, чем помнил Кевин. По какой-то причине они не были гротескными, скорее они добавляли врожденной свирепости Натаниэля. Его глаза снова остановились на кулоне, и вся кровь отхлынула от его лица. Герб Мориямы. Кевин наблюдал, как напряглись плечи Рико, когда он заметил ожерелье. Ухмылка Натаниэля стала шире: «Переосмысливаешь свои планы, король?» Глаза Рико метнулись вверх, чтобы посмотреть на Натаниэля, когда он обхватил рукой кулон, крепко сжав его и дернув. Кевин подумал, что собирается вырвать его из шеи Натаниэля, но он задумался на мгновение, прежде чем медленная улыбка расползлась по его лицу. «Я. На самом деле». Когда Рико закончил, Натаниэль, кровать и кулон были залиты кровью.