Призрак

*Натанаэль*   К счастью, Рико закончил свою версию пытки вовремя, чтобы Натаниэль успел зашить его раны, используя набор, который он нашел спрятанным под раковиной в ванной. Как заботливо. Это был бы не первый раз, когда Натаниэль играл с ножевыми ранениями, но это был бы первый раз, когда он играл с совершенно свежими. Он был уверен, что Тетсуджи и Рико не позволят ему отпроситься из-за нескольких порезов. Честно говоря, это было самое легкое, что он когда-либо получал под ножом. Но Рико не был Мясником. Его навыки были в лучшем случае детскими. Натаниэль мог нанести больше урона, не убивая и не нанося серьезных травм, но причиняя максимальную боль к тому времени, как ему исполнилось 7 лет. Тем не менее, он ругал себя за то, что позволил этому случиться. Он ненавидел то, что Рико думал, что не сможет дать отпор, когда на самом деле его застали врасплох сегодня, и он не хотел так скоро показывать свои карты. Он не ожидал такого уровня насилия так быстро. Натаниэль больше не будет застигнут врасплох. Ему нужно было найти тонкий баланс между борьбой и подпиткой эго Рико. Он должен был выжить и доказать Ичиро, что он чего-то стоит.  Ичиро. Натаниэль написал ему один раз с момента прибытия в Эдгар Аллан. Просто быстрое сообщение: « Здесь, мой господин». В противном случае он старался держать свой разум подальше от будущего господина Мориямы. Его замешательство из-за поцелуя Ичиро только усилилось, когда он изо всех сил пытался заснуть с ним в номере отеля. Натаниэль не понимал, откуда это взялось.   Он покачал головой, чтобы сосредоточиться на том, что он понял. Вид кулона Ичиро на шее Натаниэля что-то ослабил в Рико. Его ярость была глубже и более дикой. Если бы Рико не увидел кулон, все было бы не так плохо. Натаниэль подумывал рассказать Ичиро о действиях своего отчужденного брата, но почти сразу же отбросил эту идею. Он не был уверен в своем месте прямо сейчас, независимо от того, что он сказал Тетсуджи и Рико. Он не знал, будет ли полезным рассказать Ичиро о своих проблемах или это будет выглядеть слабостью в глазах молодого лорда. То, о чем Натаниэлю нужно было сообщить, должно было быть в более широком масштабе и влиять на инвестиции Мориямы в Эдгаре Аллане в целом, а не только на него. Дверь распахнулась и вырвала Натаниэля из его мыслей. В дверном проеме появился Рико с надменным взглядом, который заставил Натаниэля почувствовать себя агрессивным.   «Время для практики, Натаниэль».   Рико повернулся и ушел, Кевин, как обычно, плелся за ним. Натаниэль закатил глаза, осторожно вставая со второй кровати в комнате, чтобы последовать дальше за Рико и Кевином. На этот раз по коридорам шли другие Вороны, и все они с любопытством на него смотрели. Он старался скрыть свою боль, как мог, каждое движение тянуло его наспех сделанные швы.    Люди приветствовали Рико, когда он проходил мимо, и Рико кивал тем, кто это делал. Натаниэль понял, что никто из других Воронов не был таким молодым, как они. Все они, казалось, были по крайней мере на 6 лет старше. «Мы что, единственные, кто здесь не в колледже?» — окликнул Натаниэль Рико, когда они вошли в шумную раздевалку. Рико повернулся и посмотрела на него: «Да. Кевин, ты и я — единственные».   "Почему?"   Рико усмехнулся: «Это колледж, а не приют». Рико прошел дальше в раздевалку и подошел к шкафчику с номером 3 на нем. «Это твой шкафчик, Натаниэль. Ты помнишь, не так ли?» Глаза Рико заблестели.   Натаниэль посмотрел между Рико и Кевином и взглянул на цифры, нарисованные на их скулах. Он медленно указал сначала на Рико, а затем на Кевина, считая: «Один... Два...» Натаниэль указал на свою грудь: «Три?» «Ты понимаешь. Хороший мальчик». Кулаки Натаниэля сжались от снисходительного тона Рико. «Да, ты должен быть номером 3 в Идеальном Суде. Мой дядя увидел твой потенциал 2 года назад и следил за тобой, пока ты был в Балтиморе. Мы сделаем тебя великим. Если только мы сможем взять этот твой рот под контроль». Натаниэль посмотрел на него: «Я не хочу быть третьим, Рико ». Глаза Рико горели огнем: «У тебя нет выбора, Натаниэль. Если ты потерпишь неудачу, у тебя не будет второго варианта». Рико ухмыльнулся. «Если только ты не захочешь вернуться к папе, но тогда это воссоединение, вероятно, не будет очень долгим».  «По крайней мере, мой папа знает мое имя». Он сплюнул. Натаниэль знал, какой будет его судьба, если он не станет лучшим активом для Мориямы. Если он потерпит неудачу, он прекрасно понимал, что вернется в Балтимор, и его отец убьет его за то, что он был пустой тратой времени и пространства. Убьет его так же, как Натаниэль помог Мяснику убить его мать. Он опустил взгляд, чтобы убедиться, что его рубашка не пропитана кровью, как, как он знал, были его руки.   Натаниэль сделал медленный вдох через нос и попытался не поддаться воспоминаниям о последнем разе, когда он был в Эверморе. Крышка коробки, в которой были заперты эти воспоминания, теперь, казалось, была слишком свободной. Еще один вдох, и Натаниэль направился к своему шкафчику, чтобы подготовиться к первой официальной тренировке с «Воронами».  Прежде чем он успел открыть его, чья-то рука прижала его к шкафчику, его лицо едва не разбилось о металл. «Ты поймешь свое место, Натаниэль. Я не потерплю ничего меньшего. Ты поклонишься, или я заставлю тебя поклониться». Слова Рико пронеслись над ухом Натаниэля, прежде чем он отошел, чтобы подготовиться к тренировке.  Это была, безусловно, одна из самых сложных практик, через которые когда-либо проходил Натаниэль. Он думал, что он сильно надавил на практики, которые он сформулировал для себя еще в Балтиморе. Они меркли по сравнению с практикой Эвермора, особенно с болью от швов, пытающихся замедлить его и испортить. Он отказался. Суд был единственным местом, где он мог забыть обо всем. Он мог забыть Балтимор, забыть свою мать, забыть себя. На суде Натаниэль заканчивается и начинается с Экси. Больше ничего нет. Грубая рука схватила Натаниэля за майку спереди и дернула его вверх с его спринта к мячу, который он выбил из ракетки Рико. Он изо всех сил пытался пройти через Натаниэля, несмотря на все трюки, которые он и Кевин проделывали.  «Что, черт возьми , ты творишь?» Натаниэль протянул руку, чтобы вытереть слюну, когда Рико зарычал ему в лицо. «Я играю в Экси» Натаниэль огляделся вокруг, притворяясь любопытным. «Ты в порядке, король? Ты думал, мы играем в бейсбол?»  Рико резко встряхнул Натаниэля, и его зубы застучали. Натаниэль видел, как Тетсуджи наблюдает за ними через плечо Рико. «Тебе нужно узнать, как именно мы здесь все делаем. Кевин!» Неожиданный рев заставил Натаниэля слегка вздрогнуть, застигнутого врасплох громким голосом. Он задрожал в объятиях Рико, но быстро подавил свою панику. «Кевин, давай покажем Натаниэлю, как мы это делаем». Рико грубо оттолкнул его к краю площадки. Пока Рико и Кевин бежали, передавая мяч друг другу и забивая голы одному из вратарей новичков «Воронов», Натаниэль подумал, что он понял то, чего не сказал Рико.  Они делали все так, что никто не мог быть лучше Рико. Рико должен был забивать голы, он должен был опережать защитников, проворачивать движения, чтобы делать невозможные пасы. Натаниэль не сдерживался. Он не позволил Рико обойти его и показал свои слабости остальным Воронам, Тетсуджи. Рико не позволил бы, чтобы его дела пошли лучше. Натаниэль знал, что Рико действительно хорош в Экси. Вот почему он так веселился, это был вызов . У него было так много проблем с поиском людей, которые могли бы бросить ему вызов в Балтиморе, а теперь, когда у него были Сыновья Экси… ему не позволяли оказаться на высоте? Вообще-то, к черту это.  «Что, Рико? Боишься, что не сможешь меня победить? Почему бы тебе не подняться до моего уровня, вместо того, чтобы заставлять меня опускаться до твоего?» Натаниэль ухмыльнулся, когда Рико и Кевин вернулись после своей раздражающей демонстрации синхронности. Рико бросил на него сердитый взгляд: «Ты не хочешь продолжать идти по этому пути, Натаниэль».  «Хммм… Думаю, да. Я не собираюсь сбавлять обороты ради тебя. Я не собираюсь прекращать совершенствоваться, чтобы ты мог меня догнать». Ракетка врезалась ему в живот, прежде чем он успел пошевелиться. Натаниэль рухнул на землю, чувствуя, как кровь сочится из по крайней мере нескольких порезов на животе.  «Ты правда думаешь, что ты лучше меня? Ты посмешище. Ты ничто. Поднимайся на хрен. Пора тренироваться». Он наклонился и поднял задыхающегося Натаниэля на ноги.  Никто из Воронов даже не обратил внимания на троих младших Воронов.  Рико заставил Натаниэля бегать до тех пор, пока он не перестал чувствовать свои ноги и руки. Затем он заставил Натаниэля бегать снова и снова, когда он ошибался, он получал ракеткой по животу, спине, ногам. Натаниэль не был уверен, как долго это продолжалось, но к тому времени, как он закончил, остальные Вороны ушли, и Рико заставил его остаться, чтобы убрать площадку.    Натаниэль подумал, что теперь он видит, как обстоят дела при дворе Эвермора.