Бесконечный кошмар Жона

Когда рано утром Вайсc вернулась в свою комнату в общежитии, там царила тишина. В душе у неё была пустота, а в костях - усталость. Ей не нужно было смотреть на Янг, чтобы понять, что у белокурой драчуньи была пара мешков под глазами, которые соперничали с её собственными. Вздохнув, она оглядела комнату — она была всё такой же пустой и холодной. И пусть стены были увешаны постерами, а сумки аккуратно сложены по бокам, а кровать Янг шатко стояла на башнях из книг. Здесь все равно не хватало той живости, которой был переполнен Бикон. Дверь захлопнулась сильнее, чем она хотела, заставив её вздрогнуть, когда опухшие, налитые кровью сиреневые глаза устремились на нее. — Тоже не выспалась, да? — спросила Янг с хрупкой улыбкой. — Хах, не могу сказать, что я выспалась. Мои мысли не давали мне уснуть, — тихо ответила Вайсс, собирая свою одежду, прежде чем направиться в душ. Надеясь, что душ смоет с нее усталость. Но этого не произошло. Но она почувствовала себя более свежей, чем выглядела, не говоря уже о том, что тонкий слой макияжа скроет её усталость. Макияж — лучшее оружие женщины наряду с её умом, если они хотят добиться успеха в политике или бизнесе, именно так всегда говорил её отец. Она не слушала его, когда дело касалось более женских вопросов, не то чтобы её мать была лучше. Но она могла видеть пользу в том, чтобы скрывать признаки усталости и другие слабости. — Ты не одна такая, — произнесла Янг, когда вышла из ванной, наложив тонкий слой макияжа, чтобы скрыть усталость и создать впечатление «свежей маргаритки». Даже если она чувствовала себя совсем иначе. Закатив глаза, Вайсс не стала комментировать, насколько плохо выглядела Янг. Она могла признать, что у нее не самые лучшие отношения с семьей, за исключением сестры. Но даже тогда её сестра соответствовала своему имени. Найдя цель в армии и её жесткой структуре, она делала все возможное, чтобы впитывать все как губка. Её сестра носила этикет как оружие, став такой же холодной, как их отец, в попытке досадить ему. Она не винила сестру, но не могла не завидовать, когда видела, что есть у Янг и Руби. Отношения, которых у нее никогда не было, но которые она всегда хотела иметь с сестрой. Её зависть была подавлена и захлопнута за замком, глубоко, глубоко в самых потаенных уголках её сердца. Особенно когда обычно сильная, бурная и уверенная в себе Янг превратилась в такую пустую оболочку. Это оставляло горький привкус во рту. — Я, например, надеюсь, что единственная, кто получила ночь нормального сна, была Руби, — Вайсс вздохнула, не обращая внимания на поднятую бровь Янг. — Она... она не заслуживала того, чтобы её объединяли с нами. Особенно с учетом того, что... мы с Блейк не облегчили ей задачу. Я... я полностью признаю, что позволила своей гордости ослепить себя. Я была с ней сурова, более сурова, чем если бы ты, Жон или кто-то любой другой стал лидером команды. Я достаточно взрослая личность, чтобы признать это. — Любой, да? — спросила Янг с дразнящей улыбкой. — А как насчет Кардина? Вайсс моргнула, громко фыркнула, а затем повернулась к Янг с бесстрастным взглядом. — Ладно, может, и не любой. Но смысл остается в силе. Я тоже могу признать свою вину — вчера мне следовало лучше выбирать слова. И в Вейле, и здесь. Однако я также скажу, что Блейк виновата не меньше меня. Я постоянно получаю угрозы смерти от «Белого Клыка», сколько себя помню. Были и покушения на мою жизнь со стороны «Клыка». Называть радикальную группу террористов заблуждающейся — это неправильно. — Мы все одинаково виноваты, Вайсскимо, — отметила Янг, садясь, перекидывая ноги через перила кровати и глядя на нее сверху вниз. — Мы с Руби должны были вмешаться, когда увидели, как вы с Блейк разгорячились. Мы должны были разрядить обстановку, развести вас двоих в стороны и найти способ мирно поговорить. Но мы этого не сделали. Все были виноваты, даже Жон. Он не имел права вот так влезать в наши дела, так рваться к нам, даже если это происходит из лучших побуждений. Это тоже было неправильно. — Ну, задним умом все умны, или как там говорят, — усмехнулась Вайсс, глядя вниз на свое письмо отцу. Взяв ручку, она написала простой вопрос. Посмотрев на письмо, она подписала его и положила в конверт, после чего отложила его в сторону. За ночь она много размышляла о поступках отца: она лучше, чем кто-либо другой, понимала, что её отец — моральный урод. Но то, что Жон сказал о наследии, сильно задело её. То, что он назвал семью Шни «новым поколением», внезапно окрасило поступки её отца в другой свет. Он всё ещё был моральным уродом, и ни о какой любви между ними не могло быть и речи. Но это имело смысл, в каком-то извращенном смысле. Её отец хотел только двух вещей — денег и влияния. И возможно, помимо этого, он хотел получить наследие в лице её или Уитли. А еще это мог быть просто её засыпающий мозг, бегающий по кругу и придумывающий всякую ерунду. Но ей нужно было узнать правду. — Ты в порядке, Вайсскимо? Ты смотришь на это письмо уже добрых десять минут, — Янг присвистнула, снова зайдя в ванную. Она выглядела немного лучше, стала ходить с большей энергией, и к ней вернулась часть её буйного характера. Но он был сдержанным, её ухмылка не совсем доходила до глаз, а плечо висело тяжелее, чем обычно. — Я... я не знаю. Я хочу получить ответы... Думаю, но не уверена, что готова задавать правильные вопросы, — ответила Вайсс, скомкав письмо. Мягкая улыбка появилась на её губах, когда она почувствовала тяжесть на своих плечах. Она не стала бы бежать к отцу с вопросами. Вместо этого она попытается найти свои собственные ответы, пока что так. Казалось, что факты более чем счастливы помочь ей, если она придет к ним за помощью. Зная, что отец даст ей какой-нибудь извращенный ответ, чтобы заставить её смотреть на вещи по-своему. Она думала, что избежала влияния отца, когда поступила в Бикон, уехала и вышла из-под его контроля. Но было очевидно, что коварное влияние отца сидело в ней глубже, чем она думала. — Ох... да... к черту их вопросы, — Янг пожала плечами и огляделась по сторонам, застыв на месте, когда увидела спокойный лик Блейк на своей кровати. Блейк беззаботно читала свою книгу, как будто вчера ничего не произошло. Янтарные глаза поднялись и оглядели их со спокойным безразличием, а затем засияли интересом, когда они снова погрузились в страницы перед ней. В мгновение ока сиреневый цвет стал красным, до того, как Янг сделала глубокий успокаивающий вдох. — Давайте... давайте пойдем за Руби. Всей командой. После я созову командное собрание. Нам нужно многое обсудить. Всем. — Пошли, — Вайсс вздохнула, бросив на Блейк более суровый взгляд, чем хотела. Вчерашний гнев чуть не вспыхнул вновь из-за невозмутимого поведения её товарища по команде. Ни мешков под глазами, ни усталости, ни чего-либо ещё. Блейк выглядела так, будто вчера ничего не произошло. Она сделала глубокий вдох и вышла из комнаты, едва подавив свой темперамент. Она была Шни, она была лучше этого. Однако это не означало, что она просто забудет и простит. Пока Блейк не докажет, что достойна её доверия, она не получит от нее ничего, кроме холодного плеча. Открыв дверь в мертвый пустой коридор, она огляделась. Быстро достала свой свиток и посмотрела на часы, ожидая, что здесь будет больше людей. Было чуть больше семи утра, намного раньше, чем просыпалось большинство, но это были выходные, так что ответ на возникший вопрос появился в тот же момент. Не говоря уже о том, что все они были подростками, большинство из которых не имели такого сильного чувства дисциплины, как то, которое вдолбили ей в детстве. Единственным в коридоре был Рен, который спокойно прогуливался по нему. Полотенце было накинуто на плечи, пот струился по его лицу. — Привет. Руби проснулась? — спросила она так вежливо, как только могла. По тому, как буравили их его розовые глаза, было понятно, что она допустила в своих словах более резкий тон, чем ей хотелось. — Прошу прощения, обычно я не такая раздражительная. — Это один из тех дней, да? — он устало вздохнул и положил руку на дверную ручку, прежде чем снова повернуться к ним. — Вы можете войти как гости. Как только вы начнете драться, как вчера, мы вас вышвырнем. Если у вас с этим какие-то проблемы, пожалуйста, не входите. — Это... справедливо, — Янг вздохнула, борясь с зевотой. Рука поднялась, чтобы закрыть лицо, и у нее тоже вырвался огромный зевок. Яростный румянец окрасил её щеки, пока она сгорала от смущения. Рен только покачал головой на их выходки и открыл дверь. Войдя в комнату, Вайсс позволила своим глазам пройтись по окружению. По сравнению с их «двухъярусными», в JNPR были стандартные четыре кровати, что было обычным делом. Единственное, что действительно выделялось на первый взгляд, — это дополнительный матрас, постеленный на полу, где, свернувшись калачиком, лежала Руби. Серебристые глаза проглядывали из-под одеяла, когда она смотрела видео со свитком. — Почему... почему у нас нет очереди в ванную? — озадаченно спросила Вайсс, сфокусировав взгляд на двух бумажках, прикрепленных к доске объявлений. — Почему у нас также нет правил в комнате? — продолжила она, в основном в недоумении, так как мысль об обоих списках никогда не приходила ей в голову. Но когда она впервые задумалась об этом, в ретроспективе это было так очевидно. — Первый пришел — первый ушел — до сих пор служил нам хорошую службу! — рассеянно ответила Янг, усаживаясь на кровать Жона и упираясь ногами в Руби в попытке заставить её встать. Руби только застонала и сильнее натянула на себя одеяла. Её глаза по-прежнему были устремлены на её свиток. — Я бы не назвала «хорошим» то, что каждое утро у нас война за ванную, — дипломатично отозвалась Вайсс, позволяя своим глазам блуждать по комнате. Рен развалился на стуле, в руке у него был стакан с зеленым коктейлем, который он потягивал, держа в руках книгу. На обложке было написано «Дао Те Цзин» древним мистралийским шрифтом и современным общепринятым. Пирра была похожа на буррито или гусеницу, у нее не хватало слов, чтобы описать стоящую перед ней форму жизни. Из ванной доносилось энергичное гудение, так что было понятно, где находится последний участник. Да и очередь в ванную говорила о том же. Жон сидел у стола, превращенного в верстак, в одном нижнем белье. С одной стороны от него была башня из книг, с другой — стеллаж с инструментами, развешанный по стенам. Рядом покоилась металлическая трость, прислоненная к верстаку, Жон же что-то черкал в блокноте и в то же время пристально рассматривал бронзовую канистру. Отвертка и другие более замысловатые инструменты были рядом с ним, пока он, нахмурившись, заталкивал несколько мешочков с чем-то в канистру, после чего всё плотно закрутил. — Теперь всё должно быть правильно, — пробормотал он себе под нос, а затем слегка пожал плечами. — Эх. Может быть. То, что работает для них, может не работать для нас, и наоборот, — Янг произнесла это с удивительной проницательностью. Закатив глаза, она скучающе посмотрела на нее. — Я тебя понимаю, но все же... — Вайсс начала, но потом сдалась, покачав головой. Зная, что лучше не спорить с тем, кого это не волнует. Янг может жить от момента к моменту, но ей нужна была какая-то структура в жизни. Окинув комнату последним взглядом, прежде чем решиться на возвращение своей команды, её глаза упали на окно с дырой в форме колокола. — Оно было таким, когда мы получили комнату. Все члены команды JNPR дружно закивали, как будто у них на затылках были глаза. Рен и Жон ничуть не шевелились, в то время как голос Норы донёсся из душа. Даже Пирра что-то пробормотала, нежась в своих удобных одеялах и подушках. — Так вот что за грохот я слышала, — пробормотала Вайсс, когда в её голове зажегся огонек. Вайсс соединила звук, из-за которого она уронила зубную щетку, и отчетливую форму колокола. По форме он точно соответствовал колоколу, который находился на вершине книжной башни Жона. — Что за аврал? — спросил Жон с легкой улыбкой, выглядя настолько невинно, насколько это вообще возможно. Даже если краешек его губ изо всех сил старался изогнуться в улыбку. — Душ свободен, Ренни, — воскликнула Нора, прервав их маленькое соревнование взглядов, и с радостным визгом бросилась на свою кровать. Быстро развернувшись, она села и посмотрела на Жона. Быстро окинув их взглядом, она вернулась к Жону. — Итак, Бесстрашный лидер. Ты уже подумал, что делать с мисс Гудвич? — Ты о чём? — вежливо спросил Жон, повернувшись к ней, на его лице было написано удивление. — Ты ведь знаешь, что мисс Гудвич была строга с тобой, потому что хочет, чтобы ты выложился на полную, так? — Нора сказала это так, словно это было самой очевидной вещью. Она моргнула глазами, прежде чем пролить свет на ситуацию. — Жон, это потому, что ты расправился с командой Кардин, но отказываешься выкладываться на полную на её уроках. — Я думал, это потому, что она злится на что-то, что я сделал, — удивленно произнес Жон. Он поморщился, когда все вдруг посмотрели на него. — Мне тоже показалось это немного странным, что она так часто заставляет тебя драться, — хмыкнула Вайсс, получив самую мягкую реакцию в своей команде, за ней последовала Руби, которая резко села. Она пожала плечами и посмотрела на подругу. — Ты что, обманывал меня всё это время, Блевунчик? — Янг поддразнивала добрую натуру с почти голодной улыбкой. — Не совсем, — Жон пожал плечами и вернулся к своей бронзовой канистре, покрутил ручки на ней, а затем кивнул сам себе с довольной улыбкой. — Не то чтобы я сдерживался, а скорее использовал наши боевые занятия по назначению, вместо того чтобы использовать спарринг как повод получить свою порцию адреналина. Они созданы для того, чтобы мы спарринговались и работали над своими слабыми местами, и я именно этим и занимался. Работал над своим стилем боя, изучал, как сражаться с более опытными противниками, применял различные виды работы ног для разных ситуаций. — Значит, ты всё-таки сдерживался, — Янг хитро оскалилась, как кот, только что поймавший канарейку. — Гудвич не стала бы толкать тебя на столько боев, если бы не знала, что ты можешь быть лучше. И, судя по всему, ты можешь. — Эх... — Жон пожал плечами, глядя на Янг взглядом, граничащим с полной апатией. — Янг, если честно, меня не особо волнуют спарринги. Я приехал в Бикон, чтобы научиться помогать и спасать людей от мрака, а не для того, чтобы драться с другими гормональными искателями острых ощущений. Я могу понять, чем это привлекает, правда могу. Но... честно говоря... часть меня просто ненавидит драки, каким бы талантливым я в них ни был. — Это весело и все такое... Но теперь я не буду переживать, что завтра буду сильно на тебя наезжать, — ответила Янг, пожав плечами. — Я понимаю, что ты друг Руби, но это не дает тебе права сюсюкать с нами, как ты это сделал вчера. Неважно, насколько мы этого заслуживаем. — Янг. Если мне нужно будет так «укусить» тебя, чтобы ты проснулась, то я без колебаний сделаю то же самое снова. Не говоря уже о том, как тебе это было нужно, судя по всему, — Жон говорил спокойно, ничуть не стесняясь в выражениях. — На самом деле, если бы ситуация изменилась на противоположную, я бы ожидал, что ты, Руби, Вайсс, да кто угодно, даст мне ту пощечину, которая мне нужна, чтобы вытащить голову из задницы. — Эй, народ. Успокойтесь. Это бесконфликтная зона, и давайте сохраним её такой, — вмешалась Нора, вставая и становясь между Янг и Жоном. — Думаю, всем стоит глубоко вздохнуть и сделать шаг назад. Сделав глубокий вдох, Янг задержала его, а затем медленно выдохнула. Она делала то же самое снова и снова, пока большая часть её гнева не стала лишь далеким сном. Она бросила на Жона тяжелый взгляд, скрестив руки и отвернувшись. — Я остаюсь при своем мнении. Это было не его дело — так вмешиваться в наши проблемы. — А я при своем, — ответил Жон, когда напряжение внезапно вернулось. — Возможно, мне стоило выбирать слова более тщательно. Но я полностью придерживаюсь того, что сказал. — Хорошо... — произнесла Вайсс, вставая и хлопая в ладоши. — Янг, Руби. Думаю, нам пора возвращаться в нашу комнату. Не будем злоупотреблять гостеприимством, мы всегда можем навестить их в другой раз, если захотим. Не говоря уже о том, что мы в любом случае увидим друг друга за завтраком, давайте все сделаем шаг назад и дадим нашим чувствам остыть перед этим, хорошо? — Да... это справедливо, — выдохнула Янг, хватаясь за свой шарик для снятия стресса. Переведя взгляд на Жона, она подавила огоньки гнева, которые горели в её душе. Она открыла рот только для того, чтобы слова подвели её. Часть её хотела поблагодарить его за то, что он вмешался и дал ей «пощечину», в которой она так нуждалась. Другая же часть закипала от одной только мысли об этом. — Давай, Рубс, пошли обратно. Нам тоже нужно кое-что обсудить. Нам четверым. Встав, Руби сложила матрас, как это сделал вчера Жон. Её лицо сейчас было полно решимости, и в то же время на душе был стыд. Её сделали лидером команды подкупив печеньем. Ей надоело прятаться за спинами других. Пора было сделать шаг вперед и заняться своей работой в качестве лидера команды. — Пошли, — тихо прошептала Руби; её голос был полон решимости, а в глазах горел огонь. Блуждающий взгляд метнулся к Жону, который кивнул ей и поднял большой палец вверх. — Спасибо, что позволил мне остаться, но нам пора уходить. Не говоря уже о том, что мы не можем позволить Блейк израсходовать всю теплую воду. — Она даже не пришла, — вздохнула Вайсс, чувствуя недовольство от того, что она разочаровалась в своей напарнице. Ей следовало догадаться, что присутствие Блейк и Жона в одной комнате закончится катастрофой. — Не-а, — Янг ответила с дразнящей ухмылкой, в которой не было её обычного ехидства. — Но, Блевунчик я надеюсь, что в понедельник ты будешь играть на все сто. Я точно буду. /-/ Жон не нервничал. После всего времени, проведенного в Ярнаме, ему нравилось думать, что он довольно хорошо держит свои нервы в узде. Но когда у него забурчало в животе, он понял, что это ложь. Он по-прежнему нервничал, просто научился не обращать на это внимания или просто пересиливать свои нервы. В зависимости от ситуации. Его пальцы дергались с того момента, как он проснулся, волосы на затылке вставали дыбом, так как инстинкты сходили с ума. Аппетит пропал ещё до того, как он вошел в кафетерий, и он только силой воли запихивал в себя завтрак, зная, что он понадобится ему позже. — Эмм... что-то случилось? — тихо спросила Пирра, и её слова эхом прозвучали в мертвой тишине кафетерия. Пусть она была четырехкратной чемпионкой, ей никогда не нравилось быть в центре внимания, как бы часто её ни заставляли это делать. Она научилась справляться с этим, но все равно считала свою славу сюрреалистичной. Она была просто бойцом, чертовски хорошим бойцом, но в конце концов она была просто бойцом. Ни больше, ни меньше. — Я не знаю, — прошептал Жон в ответ, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих в кафетерии. Даже завтрак на следующий день после драки за еду и его размолвки с Блейк не привел даже к половине того внимания, которое вдруг оказалось приковано к нему. — Эх, они могут смотреть сколько угодно. Может, они просто следят за конкурентами? — Нора пожала плечами, заталкивая в рот очередной блинчик, облитый сиропом. Напевая про себя, она с удовольствием ела. — У нас есть Бесстрашный лидер и Пирра, плюс ты и я, Ренни. Мы победим, и я собираюсь использовать свою часть призовых денег, чтобы купить блины. Или, может быть, потратиться на апгрейды для Манхильд? — Высокомерие тебе не идет, Нора, — спокойно заметил Рен, розовые глаза скептически оглядывали её. — Но давай не будем складывать все яйца в одну корзину. То, что мы являемся сильными претендентами на победу в турнире, не означает, что мы будем единственными. На фестивале могут быть и, скорее всего, будут команды не менее, а то и более искусные. Все четыре Королевства приложат максимум усилий, и обязательно найдется кто-то лучше нас. В конце концов, всегда найдутся более высокие горы. Мир огромен. — Хорошо сказано, Рен, — с сияющей улыбкой отозвалась Пирра. Её сердце уже колотилось при мысли о сильных соперниках. Она могла быть действующей четырехкратной чемпионкой регионального турнира Мистраля. Но, как и говорилось в названии, это был всего лишь региональный турнир. Ей не терпелось проверить свои силы против самых перспективных бойцов этого поколения. — Может, ещё немного командных тренировок? — хмыкнул Жон: хотя они тренировались и спарринговали вместе, их командная работа всегда могла быть лучше. В конце концов, сила в количестве. Эту истину он знал досконально. Он знал, что если бы безумцы из Ярнама работали вместе и использовали свое численное преимущество на полную катушку. Он бы не прошел первый правильный отрезок пути от Гилберта, а был бы всё ещё там. Использование рельефа местности в своих интересах, движение строем, несколько огневых групп в стратегических точках — вот лишь несколько способов, с помощью которых они могли бы превратить эту улицу буквально в место для убийства. Однако ещё одна вещь, которую вдалбливал ему Ярнам: хотя численность — это хорошо, она ничего не значит, если группа не способна работать вместе. Вместо этого их численное преимущество будет рассыпаться само по себе, когда они будут невольно мешать друг другу. Он использовал это в полной мере, когда ему приходилось сражаться с большими группами безумцев. — Я немного почитаю о правилах Бикона относительно длительных охотничьих поездок. В конце концов, это академия охотников, не говоря уже о том, что Изумрудный лес находится буквально по соседству. Должно же в этом что-то быть, — заявил Жон, запихивая в себя кашу. На вкус она была безвкусной, на вид — ещё более безвкусной, но она была сытной и могла надолго его насытить. — В зависимости от того, какова политика Бикона, мы можем остаться на ночь или попросить буллхед забрать нас. Пока не знаю, но сейчас почитаю об этом. — Поход? — спросила Нора с восторженной улыбкой. Её глаза блестели от возбуждения, а сама она чуть ли не подпрыгивала на месте. — Может быть? Если никто не против, мы можем устроить тренировочный поход с пятницы после занятий до воскресенья после обеда, — бесстрастно ответил Жон, оглядывая свою команду. Нора одарила его яркой улыбкой, Рен кивнул, а у Пирры на лице появилась предвкушающая улыбка. — Может, сделаем это ежемесячной традицией или даже будем ходить в такие походы раз в две недели, если никто не против. — Я никогда раньше не была в походе. Думаю это будет здорово, — Пирра сказала это с мягкой, хотя и предвкушающей улыбкой. — Если это будет поход, то нам нужно решить вопрос со спальными местами. Не забывай, что мы должны быть в состоянии нести свои вещи и туда, и обратно. Возможно, мы сможем выбросить остатки еды, но все остальное нужно будет принести обратно, — Рен спокойно добавил сбоку. — Кроме того, каждую палатку нужно будет нести на себе. Это либо маленькая палатка на одного человека, которую ты несешь и спишь в ней сам, либо палатки на двух человек, которые мы делим либо по партнерам, либо по полу, и, наконец, семейная палатка, где мы делим одну палатку с несколькими отделениями. В любом случае нам нужно будет учитывать её вес и размер. — Не считая спальных принадлежностей, есть много других вещей, которые нам понадобятся, — добавила Нора певучим голосом. — Например, еда, походные табуретки и все остальное снаряжение, которое нам понадобится, если мы не захотим сидеть на земле, то есть на холодной земле. Не говоря уже о куче других вещей, если мы хотим, чтобы путешествие было приятным. — Хорошие и плохие новости, — произнес Жон, откладывая свиток и оглядывая свою команду. Кипучее волнение сдуло, как свечу на ветру. — Нам разрешено задержаться на несколько дней, но мы должны будем заполнить форму о том, что мы будем делать и где будем находиться. Странное правило, но логично, что преподаватели академии хотят иметь представление о том, где мы находимся, на случай непредвиденных ситуаций. — Бесстрашный лидер, никогда, никогда больше не начинай предложение подобным образом, — ответила Нора, когда она, Пирра и Рен облегченно вздохнули. — Какие плохие новости? — спокойно спросил Рен. Уже представляя, о чем может идти речь. — Ничего плохого как такового, но мы не сможем вызвать буллхед. Буллхеды предназначены для выполнения заданий, быстрой эвакуации, если команда окажется в окружении и потребует немедленной помощи, и для персонала академии, если он понадобится, — пожал плечами Жон, отправляя своей команде онлайн-справочник правил. Он сомневался, что Нора прочтет его, но Рен и Пирра, скорее всего, прочтут. — Значит, нам придется пройти весь путь пешком, это может быть хорошей тренировкой, но также это будет испытанием на прочность. — С чего ты это взял? — с любопытством спросила Пирра, не боясь задавать вопросы. В конце концов, она была единственной, у кого было меньше всего опыта в походах. Для нее это был совершенно новый опыт. — Это значит, что нам нужно ограничить количество вещей, которые мы возьмем с собой, так как нам придется нести их самим, вместо того чтобы собрать побольше и просто разбить лагерь там, где нас высадит буллхед, — улыбнулась Нора. Постукивая по своему свитку, она быстро написала список того, что им понадобится. Вычеркнув больше половины списка, она надулась. — Мы можем сэкономить на еде, если возьмем с собой удочки, но тогда нам придется разбить лагерь рядом с рекой. Все, что нельзя сжать компактно, придется отложить в сторону, по крайней мере, пока. Не говоря уже о том, что прах категорически нельзя сжимать, — добавил Рен, быстро просмотрел список, составленный Норой, и кивнул. — Затем идет то, что нам понадобится для создания периметра и системы оповещения на случай непредвиденных обстоятельств. — Против Гримм? — спросила Пирра. Её улыбка дрогнула, когда Нора и Рен вдруг стали очень тихими. — Против Гримм, да? — переспросила она, и в её животе внезапно образовалась яма, когда Рен вздохнул. — Ну... и да, и нет... — тяжело выдохнул Рен. — Я не знаю, как обстоят дела в Вейле и окрестностях с бандитами и работорговцами. Но в Мистрале... если у тебя нет системы раннего предупреждения, ты окажешься связанным и с кляпом во рту на заднем сиденье телеги с рабами, не успев понять, что произошло. Гримм — это, конечно, плохо, но мы узнали, и испытали на себе, что Гримм в основном оставляет тебя в покое, пока ты спишь. Неважно, насколько страшный кошмар тебе приснился. — Тебе стоит беспокоиться о людях, — угрюмо добавила Нора. Быстро встряхнувшись, она нацепила на лицо улыбку. — Но не волнуйся об этом, Пирра! Эксперт Нора позаботится о том, чтобы ни один Гримм или бандит даже на дюйм не приблизился к нашему кемпингу. — Ладно? — Пирра нервно хихикнула, решив с некоторой неохотой оставить эту тему. Вместо этого она позволила Норе делать то, что Нора делала лучше всего. Зная, что у нее нет никакого опыта в походах, о котором можно было бы рассказать. Нора и Рен провели в пути большую часть своей жизни, и так же, как она знала больше о боях и их тонкостях, они знали больше о походах и жизни на природе. — Не волнуйся, Пирра, я не думаю, что в Вейле есть бандиты и тому подобное. Или, по крайней мере, так близко к Бикону и городу Вейл, но... лучше перестраховаться, — мягко заверил Рен. — Если уж на то пошло, то больше всего тебе стоит опасаться звуков леса... Думаю ты сильно удивишься насколько жутким он может быть ночью. *Бум* Двери кафетерия пинком распахнула одна Янг Сяо-Лонг, Руби стояла за её спиной со смущенным видом. Сиреневые глаза окинули молчаливый кафетерий и остановились на Жоне. Найдя свою цель, она направилась к ним. Не агрессивно, вместо этого она выглядела прямо-таки жаждущей ответов. — Йоу. Блевунчик. Почему ты в тренде? — выкрикнула Янг. Задавая вопрос, который был у всех на уме. Море голов повернулось в их сторону, и Жон снова почувствовал, как его пальцы беспокойно бродят по рукояти Кроцеа Морс. — Что? — спросил он, когда его напряженный разум уловил её слова. Он был похож на оленя, попавшего под свет фар. В его голове не было ни единой мысли, пока он гадал, о чем она говорит. Фыркнув, Янг достала свой свиток и сунула ему в лицо видео, на котором он был запечатлен в мрачном караоке-баре. Одарив её скептическим взглядом, он коснулся свитка. Не понимая, к чему вся эта тишь да гладь. Когда его певческий голос зазвучал в тишине кафетерия, он почувствовал себя более смущенным, чем что-либо ещё. Он сжимался от того, что явно пропустил пару нот. — Подожди... так вот почему все сегодня такие тихие? — спросила Нора, оглядываясь по сторонам. Получив несколько нерешительных кивков и неловких улыбок в свою сторону. — Это просто караоке. Поем и пьем вместе с друзьями и просто веселимся. Ничего больше, ничего меньше. Он же не обманом попал в Бикон или что-то в этом роде. Прерывисто кашляя, Жон допил свой напиток, когда Нора услужливо похлопала его по спине. — С-спасибо, Нора, — со вздохом сказал он подруге. — Не в то горло попало, — покачав головой, он пожал плечами. Его больше занимало то, насколько выносливым стало его тело. Раньше он этого не замечал, но шлепки Норы раньше выбивали воздух из его легких. Теперь же вместо этого у него лишь немного болела спина. Явный кивок в сторону того, что его инвестиции в жизненную силу и стойкость приносят свои дивиденды. — Но Янг. Все так, как сказала Нора. Это всего лишь караоке. В лучшем случае пять минут славы, — Жон пожал плечами. Заклятие, нависшее над всеми остальными в кафетерии, разрушилось, когда снова раздалась болтовня. Вокруг посыпались шутки, за которыми последовали смех и улыбки. — Если ты так хочешь славы, то тебе стоит сосредоточиться на победе в турнире. Уверен, тогда ты будешь у всех на устах. — Поверь мне, слава — это не то, чем она кажется, — добавила Пирра, получив кивок от Вайсс, которая выглядела совсем не так, как вчера. Она выглядела более заинтересованной в том, что происходило за столом, и попивала свой кофе. Её свитка нигде не было видно. — Тебя постоянно будут держать под микроскопом. Все, что ты скажешь, будет воспринято в контексте и вне контекста только для того, чтобы другие попытались втиснуть твой бренд в свои схемы. Не говоря уже о фанатах. Оу... фанатах... — Ты в порядке, Пирр? — Янг спросила вполне естественно, когда чемпионка вздрогнула от отвращения. Её лицо помрачнело, когда воспоминания, которые она изо всех сил старалась подавить, выплыли на поверхность. — Не стоит лезть в это дело, Янг, — добавила Вайсс со стороны, выглядя на удивление бледнее, чем обычно. Слегка вздрогнув, она хоть раз в жизни поблагодарила отца за то, что он быстро и безжалостно расправился с сомнительной частью ее фанбазы, которую она приобрела за время своей певческой карьеры. — Эх, если ты так говоришь, Вайсскимо, — Янг пожала плечами, после чего опустила глаза на Жона. Тот, в свою очередь, громко вздохнул, а затем посмотрел на нее полусерьезным взглядом. — Хах, хорошо, — он ответил с усталой решимостью. — Если это заставит тебя заткнуться, то ладно. Я буду сражаться с тобой всем, что у меня есть. Только... пожалуйста, прекрати свое непрекращающееся нытье. Ты хуже, чем мои младшие сестры. А им уже девять! Девять! Ты почти вдвое старше их! Веди себя соответственно. — Это больше похоже на твою проблему, Жон, — Янг пожала плечами, выглядя так, будто ей не терпится начать бой. — Но, честно говоря, это твоя вина. В том, что ты скрывал от меня свои навыки. — Как мне кажется тебе просто нужен повод, чтобы надрать мне задницу, — добавил Жон, на что Янг имела приличие слегка покраснеть. — Ну... да. Но не совсем. Например, я хочу выложиться на полную против тебя, и если ты не ответишь взаимностью, то бой будет скучным, понимаешь? Возможно, я хочу надрать тебе задницу из-за того, что произошло в субботу, но, честно говоря, это лишь ещё одна причина для того, чтобы ты выложился на полную. Это не будет таким захватывающим, если ты не выложишься на полную, знаешь ли. — Прекрасно, что ты видишь во мне ходячую, говорящую, терапевтическую грушу для битья, — вздохнул Жон, получив мягкий взгляд от Янг, которая вдруг стала выглядеть немного смущенной. — Но ладно... только не приходи ко мне плакаться, когда бой закончится. Не зря же я говорил, что хорош в насилии. — Разве бой — это не просто более модное слово для насилия? — спросила Янг, выглядя немного подавленной жалостливым взглядом, который послала ей Нора. — Мы обязательно принесем цветы на твою могилу Сяо-Лонг, — ухмыльнулся проходящий мимо Кардин, похлопав её, естественно, по плечу, прежде чем поспешно отойти. Его команда горячо закивала, бросая почти испуганные взгляды на Жона, который, в свою очередь, выглядел так же озадаченно, как и Янг. — Что это было? — спросила она у Жона, который пожал плечами. — Понятия не имею. Но, возможно, нам стоит подумать о том, чтобы отправиться в класс мисс Гудвич. /-/ — Кажется, меня сейчас стошнит, — слабо пробормотала Вайсс, поморщившись и сдвинув ноги, когда Жон нанес мощный удар ногой между ног Янг. Белокурая драчунья резко вдохнула, её глаза загорелись красным, прежде чем она бросилась на него с боевым кличем, а золотистые волосы взорвались пламенем. По сравнению со жгучей яростью, охватившей Янг, Жон был жутко спокоен. С того момента, как он вышел из раздевалки, он казался другим, почти как будто он был другим человеком. Голубые глаза были холоднее, чем зимы на её родине. — Ты не одна такая, — недовольно прошипела Блейк, когда Жон с нечеловеческим спокойствием уклонился от ревущего заряда Янг. Его рука вырвалась и дернула её дикую гриву назад жуткими, почти отработанными движениями. Даже когда из её волос вырывалось пламя, когда Янг зарычала, он был спокоен. Легко переключив хватку на Кроцеа Морс, он со свирепостью врезался помпоном ей в нос. Янг издала изумленный возглас, который был быстро заглушен, когда поммель врезалась в её горло, заставив её судорожно вздохнуть. Её кулак поднялся, чтобы нанести удар прямо ему в брюхо, а дробовик выстрелил для большего эффекта. Жон не издал ни стона, ни отпустил её волосы. Он продолжал наносить ей удары кулаком. Последний удар пришелся в солнечное сплетение, и Янг громко вскрикнула, задыхаясь от боли. В тот же миг его нога врезалась её в живот, отчего она непроизвольно выгнулась всем телом. Он без труда снова переключил хватку на меч, когда громовые удары обрушились на незащищенный живот Янг. Аура резко сокращалась с каждым ударом. Дернув головой назад, Жон отбросил её в сторону. Поспешно отступая назад, Янг рухнула на пол, хрипя, но быстро справившись с ногами, и с пылающей яростью посмотрела на Жона. Громовой выстрел в лицо сбил её с ног и отправил кувыркаться назад. Еще два выстрела раздались эхом, когда пули разорвали магазины Эмбер Селики. Янг была охвачена огненным взрывом, когда взорвался один из праховых патронов. — Хватит. Я объявляю исход боя, — крикнула Глинда, позволив зрителям выпустить вздох, о котором они и не подозревали. — Я объявляю исход поединка! — нервные взгляды устремились на Жона, у которого в патроннике был ещё один патрон, а сам он направил револьвер в висок Янг. — Я ещё могу драться, — хмыкнула Янг сквозь стиснутые зубы, заставляя себя подняться. Готовая разорвать Жона на части, она зашлась в приступе кашля, когда её ноги почти подкосились. — Нет, не можешь, — невозмутимо и строго ответила мисс Гудвич. — Мисс Сяо-Лонг, хотя я и уважаю ваше стремление продолжать сражаться, вы не в той форме, чтобы продолжать. Ваше оружие дало сбой, и это не ваша вина, а вашего противника, который воспользовался скрытым недостатком. — Удачный выстрел, — выплюнула Янг, кровь покрыла её слюну, когда одна линия крови пробежала по её носу. — Мисс Сяо-Лонг, ваш соперник контролировал этот бой с того момента, как вы двое вышли на арену. Вы были не столько побеждены, сколько переиграны во всех аспектах боя. Надеюсь, я говорю это в последний раз. Ваше проявление сильно, оно позволяет наносить удары, которые на порядок превышают вашу весовую категорию. Однако не стоит продолжать использовать его как костыль, равно как и позволять своему нраву управлять собой, — профессор Гудвич спокойно объясняла её недостатки, пока Янг сидела на полу арены, делая глубокие успокаивающие вдохи и лишь изредка покашливая. — Это может привести к смерти. Вы можете стать намного лучше, учитесь, адаптируйтесь и преодолевайте. — Мистер Арк, хотя лично я не могу одобрить ваши методы, факт остается фактом: вы победили. За это я вас поздравляю, — повернулась к нему профессор Гудвич, изо всех сил стараясь не вздохнуть, когда притихшая арена чуть не взорвалась в знак протеста. Студенты вставали, переговариваясь друг с другом, при этом указывая на Жона. — Тишина! — крикнула профессор Гудвич, сделав глубокий вдох, после чего сурово посмотрела на того, кто кричал громче всех. — Вы уже взрослые, вы будущие охотники, ведите себя подобающе. А теперь, мисс Стерлинг, вы хотите что-нибудь сказать? — Да. Почему вы спускаете ему с рук такую грязную драку? — спросила она, заставив некоторых человек кивнуть в ответ на её слова. У них в голове были те же чувства. Это был не спарринг, а ни что иное, как прославленная уличная драка. Только с аурой и острыми металлическими предметами. — Он победил, — невозмутимо заявила профессор Гудвич, ничуть не обеспокоенная вопросом. — В рамках правил, которые я установила для поединка; он победил, следуя им. Это не значит, что я принимаю или одобряю его методы, но факт остается фактом: он победил. Мистер Арк, я буду ждать от вас оттачивания мастерства, и это хорошо, что вы готовы пройти лишнюю милю ради победы. Это тренировочная арена, здесь нет победителей и проигравших, здесь можно только учиться. Надеюсь, вы все примете это к сведению. — Обязательно, — Жон кивнул, холод оттаял в нем, когда он послал своей команде и друзьям нервный взгляд. Он слегка вздрогнул, увидев изумленные и немного испуганные лица команды RWBY. — Хорошо, проследите за этим, — профессор Гудвич кивнула. — Мисс Сяо-Лонг, пусть это касается не только вас, однако вы тоже не невиновны, — одарив свой класс суровым взглядом, профессор продолжила. — Мои занятия предназначены не для того, чтобы вы решали проблемы. Это тренировочная арена, предназначенная для того, чтобы вы изучали свои слабые стороны в безопасной и контролируемой среде, а не место для того, чтобы вы решали обиды. Мне плевать, если вы хотите подраться, вы можете забронировать арену и улаживать свои обиды там, если только не заходите слишком далеко. В противном случае вы можете отправиться в лес и выпустить свой гнев на местных Гримм. Не используй мои классы для решения мелких споров. Это понятно? В классе повисла гробовая тишина, пока суровый взгляд профессора Гудвич блуждал по ее ученикам. — Это понятно? — повторила она. — Да, мисс Гудвич, — класс отозвался монотонным эхом. — Хорошо, мистер Арк, мисс Сяо-Лонг, пожалуйста, удалитесь с арены, — спокойно произнесла профессор Гудвич, вызывая на арену ещё двух студентов. — Ты в порядке? — спросил Жон, протягивая Янг руку. Она поморщилась, её глаза все ещё горели красным, но она всё же вздохнула и приняла его руку. — Да, — слабо ответила Янг, потирая нос и морщась. — Блевунчик, ты бьешь, как гребаный грузовик. Не говоря уже о том, что это, блядь, было. Как будто ты был совершенно другим человеком. — Ты сама попросила меня выложиться на полную, я и выложился, — Жон пожал плечами. В глубине души он понимал, что мог бы быть куда более жестоким. Мог бы, если бы это не была академия. В конце концов, он не знал, защищает ли аура внутренности человека, и не думал, что мисс Гудвич отнесется к этому с пониманием, если он опустошит огненное дыхание в рот Янг и поджарит её изнутри. В Ярнаме ему не нужно было быть таким жестоким, достаточно было высечь, выпотрошить, пробить или обезглавить, чтобы добиться желаемого результата. Однако на Ремнанте у его одноклассников была аура. Это значит, что ему придется сначала пройти через нее, прежде чем он сможет добраться до них. Однако аура при всех её свойствах не была идеальной. Удар в живот оставался ударом в живот, удар по яйцам оставался ударом по яйцам. Она лишь поглощала удар; сила и боль все равно ощущались. — Я просила тебя выложиться на полную, а не превращаться в совершенно другого, мать твою, человека, — огрызнулась Янг, вскоре она остановилась и сделала глубокий вдох, после чего отстранилась от него и направилась в раздевалку, Жон же просто вздохнул и направился к своим друзьям.