Песня пустоты.

Вечер тянулся мучительно медленно. Я уже давно не покидала пределов Скайхолда, буквально погрузившись в работу. Каждый день прибывали послы из разных стран, и каждый требовал внимания, даже помощь Жозефины не всегда спасала от бесконечного потока забот. Времени на отдых почти не оставалось, а груз обязанностей Инквизиции всё сильнее давил на плечи. Отложив отчёты Каллена, я надела плащ и перчатки и вышла из своей комнаты. Каменные коридоры Скайхолда с тихим эхом подхватывали мои шаги. Я до сих пор не привыкла к этому месту — громоздкому замку, затерянному среди гор, вдали от всего привычного. Бывали минуты, когда я задавалась вопросом: кто создал эти неприступные стены? Кто жил здесь раньше? В такие моменты я чувствовала себя просто гостьей, ненадолго обосновавшейся среди камня и ветра. Иногда я думала, не вернуться ли мне в клан и к спокойной жизни, но понимала: случившееся здесь изменило меня бесповоротно. Я собиралась спросить Соласа, откуда он узнал о Скайхолде, но каждый раз, встречаясь с ним, забывала об этом вопросе. Мы сближались, и я не понимала, что именно это означало: дружбу, поиск взаимопонимания или нечто большее. Он всегда делился знаниями, и никто другой не выглядел таким мудрым. Сэра насмешливо называла его «башкой, набитой антиквариатом», но для меня он был кем-то гораздо большим. Я любила проходить рядом с его залом и смотреть, как он рисует. Краски в его руках переплетались с магией, рождали странные узоры на стенах. Иногда я специально несла бумаги Лелиане, хотя могла поручить это любому другому, просто чтобы задержаться и полюбоваться на его спокойное, сосредоточенное лицо. Его искусство я считала удивительным, а его присутствие дарило тихую радость. Спустившись в нижние уровни Скайхолда, я направилась к саду через восточный ход, подальше от шума главного зала. Мне требовались воздух, тишина и покой. Слишком много накопилось на душе, и даже небольшой перерыв казался роскошью. Выйдя в сад, я ощутила прохладу лёгкого ветерка и невольно поёжилась. Когда я прошла по дорожке, ведущей к уединённой скамейке, напряжение немного отпустило. Но едва я оказалась у цели, в спину ударил знакомый голос: — Инквизитор! Я обернулась и увидела Кассандру, энергично шагавшую ко мне. На её решительном лице отражалось очередное безотлагательное дело. — Да? — спросила я, уже зная, что «что-то обязательно случилось». Случалось что-то ежедневно. — Вот, — Кассандра протянула свиток. — Это отчёт неваррских магов. Ты просила связаться с ними, и они выслали всё, что нашли. Я развернула свиток и быстро пробежалась по строчкам, обнаруживая в нём массу подробностей о находках магов из великого некрополя. — Они также передали несколько образцов, которые когда-то обнаружили в Неварре, — сказала Кассандра, возвращая моё внимание к настоящему. — Пусть Солас взглянет и на них. Я попрошу занести ему отчёт. Она протянула руку, ожидая свиток обратно. Я была готова отдать его, но тут позади нас раздался голос: — Инквизитор сама любит ходить к Лелиане. Обернувшись, я заметила Коула, сидевшего на лавочке. Он покачивался и уставился в землю. Кассандра поморщилась — ей явно не нравилось присутствие духа, но после моего решения оставить Коула она больше не возражала вслух. — Точнее, она любит так думать, — продолжил Коул с рассеянным видом. — Это одновременно важно и не важно. Она могла бы попросить других, но идёт сама. И смотрит. Она любит смотреть. — О чём он говорит? — поинтересовалась Кассандра, нахмурив бровь. Я тоже не сразу поняла, куда он клонит, но внезапно осознала, что он намекает на мои тихие визиты к Соласу. — Инквизитор любит носить отчёты, потому что её очаровывают рисунки, показывающие истину, — добавил Коул, словно собирался выложить все мои тайные мысли. Мои глаза расширились. Я догадалась, что он говорит о Соласе и вполне способен продолжить рассказ о моих тайнах. — Так-так! — поперхнулась я, почесав затылок. — Коул, ты опять выдумываешь. Не бери в голову, Кассандра. Я сама отнесу свиток Соласу, всё равно хотела заглянуть… в библиотеку… ну, ты понимаешь… отвлечься и почитать… Кассандра проводила меня презрительным взглядом и махнула рукой, решив не вникать в наши странные отношения с Коулом. Я убрала свиток за пазуху и быстро подошла к нему, он разглядывал цветы на клумбе. — Коул! Что ты несёшь? — проворчала я, стараясь говорить вполголоса. — И откуда ты всё это знаешь?.. В общем, перестань раскрывать то, что не нужно. Ясно? — Я хотел помочь. — Коул сорвал цветок и поднёс к лицу, чтобы вдохнуть аромат. — Ты была грустной. Ты хотела пойти, но не знала, как. И Волк тоже страдает. Когда ты смотришь, ему делается лучше. Он хочет ответить взглядом, но продолжает делать вид, что его картины важнее... Я ничего не поняла и, скорее всего, не захотела вникать. Коул умел читать мысли, путался в них и иногда выдавал неожиданные вещи. Я только вздохнула и пошла из сада, предоставив ему возможность дальше любоваться цветами. В груди кольнуло волнение. Мне действительно надо было отнести свиток Соласу и попросить его взглянуть на присланные образцы. В теории я могла поручить это кому-нибудь другому, но, говорила я себе, почему бы не прогуляться самой? Что здесь странного? Стараясь успокоить сознание, я направилась в место, где Солас чаще всего занимался рисованием. Но чем ближе я подходила, тем сильнее становилась моя робость. Я не понимала, почему чувствую себя так неловко: я же всё-таки главная здесь, на мне лежит ответственность за спасение мира. Эти мысли приободрили меня, и я возмужала, пока всё мужество не разбилось, когда я влетела носом прямо в грудь виновника моих терзаний, мирно выходившего из-за угла. — Фенедис! — выругалась я на эльфийском, хватаясь за ушибленный нос. — Осторожнее, Инквизитор! — он поймал меня за локоть, выглядел растерянным. — Ты не ушиблась? — Нет-нет, всё в порядке… да, — я поспешно отшатнулась, делая вид, что ничего не произошло. — Я задумалась о Корифее и способах его остановить. — Часто думаешь о нём? — он приподнял бровь, видя мою смущённость. — О ком? — О Корифее. — А... да… — я прокашлялась, изображая серьёзность. — Обязанности, дела… Вот, кстати, — я протянула ему свиток Кассандры. — Это по поводу тех осколков из Неварры. Мы получили образцы, нужно проверить, чем они отличаются от наших. Солас развернул свиток, и я добавила, будто оправдывая, зачем пришла сама: — Я хотела, чтобы ты взглянул на это лично, пока всё свежо. Он кивнул, свернув бумагу. — Хорошо, посмотрю, — произнёс Солас, переведя взгляд на меня. Вдруг в его глазах мелькнул лукавый блеск, и он тихо засмеялся, стараясь сдержаться. — Пойдём со мной, Инквизитор. Я недоумённо замерла, но послушалась. Просторное помещение, где он обычно рисовал, встретило запахами красок и свежевысушенных трав. Солас указал мне на стул, и я села, чувствуя, как внутри поднимается лёгкий жар. Он приблизился и осторожно поднял моё лицо за подбородок, осматривая ушиб. Его пальцы были прохладными, а магия ощущалась как лёгкий трепет на коже. Боль сразу отступила, и я благодарно улыбнулась. — Спасибо. Ты снова спас меня, как тогда, в Убежище... помнишь? — Помню, — ответил он, глядя на меня так, что в его голосе улавливалось что-то более глубокое, чем обычно. Я вдруг захотела сказать ещё что-то и, не найдя слов, выпалила первое, что пришло в голову: — Я когда-нибудь и тебя спасу. Он удивлённо приподнял брови, а затем улыбнулся. Мне показалось, что в его взгляде смешались нежность и немного желания посмеяться над моей решимостью. — Конечно, Инквизитор. Ни на миг не сомневаюсь...