В аду не так плохо, как в раю

В предыдущей главе: В баре отеля Чарли объявила о "Играх исправления", а Аластор с тревогой спросил, будет ли участвовать Люцифер. Чарли заверила, что всё будет хорошо, и поднялась на второй этаж, оставив всех в ожидании.

Глава 3

Воспоминания

Постояльцы отеля начали медленно расходиться, каждый в свои комнаты, готовясь к завтрашнему дню. Атмосфера в отеле становилась тише, но всё ещё витало ощущение напряжённого ожидания. Аластор знал, что ночь принесёт свои сюрпризы. Он встал со своего места и направился к выходу из бара. Проходя мимо Хаска, он бросил ему взгляд, полный загадочного обещания. — До вечера, Хаск. Сегодня будет весело. Хаск только кивнул, наблюдая, как Аластор уходит в тень коридора. Отель снова погрузился в тишину, готовясь к событиям, которые обещали быть полными неожиданных моментов и открытий. Аластор неспешно поднялся по лестнице и направился в свою комнату, расположенную в одном из тихих уголков отеля. Он открыл дверь и вошёл внутрь, запирая её за собой. Комната была обставлена в стиле ретро, с тёмными деревянными мебелью и старинными декорациями, создавая атмосферу, напоминающую о его прошлом. Сняв свой красный пиджак и аккуратно повесив его на спинку кресла, Аластор подошёл к окну. Вечер был тёмным и безлунным, и он наслаждался этой тишиной, которая окутывала отель. Взяв рюмку виски, который всегда стоял у него на столе, он сделал небольшой глоток и уселся в кресло. Его мысли вернулись к вечерним "Играм исправления". Аластор знал, что Чарли полна энтузиазма и веры в то, что её методы помогут исправить грешников. Но он сам был настроен скептически, считая, что настоящие изменения требуют гораздо большего, чем просто игры. С улыбкой на лице, он задумался о том, как Люцифер будет участвовать в этих мероприятиях. Их встреча несколько дней назад оставила неприятное послевкусие, и Аластор не был уверен, чего ожидать от их следующего взаимодействия. Он понимал, что Люцифер будет внимательно следить за каждым его шагом, и это только подогревало его интерес. Размышляя об этом, Аластор потянулся к старому радиоприёмнику, который стоял на столике рядом. Включив его, он настроился на одну из своих любимых станций, где звучала музыка из его эпохи. Мелодия заполнила комнату, создавая уютную и умиротворяющую атмосферу. — Ну что ж, посмотрим, что принесёт этот вечер, — пробормотал он, всё ещё улыбаясь. После того как Аластор допил свою рюмку виски, он почувствовал приятное тепло распространяться по его телу. Усталость начала охватывать его, и он решил немного отдохнуть перед вечерними событиями. В комнате было тихо, только слабый свет от свечи на столике создавал приглушенное освещение. Аластор медленно прошел к своей кровати, налил себе еще одну порцию виски и, улыбнувшись, вздохнул от удовольствия. Внезапно, его взгляд упал на маленькое, странное свечение, исходящее из тумбочки рядом с кроватью. Аластор подошёл к тумбочке и открыл ее ящик. Там, на дне, лежала книга — та самая, которую он положил себе за пазуху, с немного потрепанными обложками и выцветшими страницами. Как она там оказалась? Аластор взял книгу в руки и медленно провел пальцами по её потрепанным обложкам. Казалось, что в этот момент время остановилось, и он был поглощён чем-то непостижимым и загадочным. На её страницах хранились секреты, которые могли изменить многое. Но сейчас не время разгадывать их, подумал он, отложив книгу на столик. Он взглянул на часы. До вечерних "Игр исправления" оставалось всего несколько часов. Аластор знал, что должен быть в полной готовности, ведь вечер обещал быть полным неожиданных событий и интриг. Но пока он мог позволить себе немного отдохнуть. Устроившись в кресле, он закрыл глаза и погрузился в размышления. Воспоминания о прошлых встречах с Чарли и Люцифером всплыли в его сознании. Он видел, как Чарли полна энтузиазма, веря в возможность изменения. Её энергия и решимость были заразительны, но он сам не верил в её задумку. Для него это было лишь очередным развлечением, способом наслаждаться её отчаянием и наблюдать за тем, как она сталкивается с реальностью. А что касается Люцифера, их отношения всегда были напряжёнными. Их недавняя встреча оставила неприятный осадок, и Аластор чувствовал, что сегодняшний вечер может стать поворотным моментом. Ему нужно было быть начеку, ведь каждый шаг мог иметь последствия. Когда время подошло, Аластор надел свой красный пиджак и ещё раз взглянул на книгу. Её странное свечение было едва заметным, но оно напоминало ему о её значимости. Он выключил радиоприёмник и, взяв книгу с собой, направился к выходу из комнаты. Коридоры отеля были погружены в полумрак, и шаги Аластора эхом раздавались по пустым помещениям. Он чувствовал, что сегодняшний вечер принесёт множество сюрпризов, и был готов к любым испытаниям. Добравшись до места проведения "Игр исправления", Аластор увидел, что комната была подготовлена для мероприятия. В центре стоял круглый стол, на котором были расставлены напитки и закуски. Чарли, полная энтузиазма, уже ждала, сидя за столом. Вегги сидела рядом с ней, её бойкий характер явно был настроен на веселье. Люцифер, сидящий напротив Чарли, выглядел скептически, но его присутствие поднимало градус напряжённости. Хаск и Нифти расположились по краям стола, а Даст и Черри только что вошли в комнату, присоединившись к остальным. — Добро пожаловать! — воскликнула Чарли, её голос был полон радости. — Сегодня мы играем в "Я никогда не...". Надеюсь, вы все готовы! Аластор, сидя с книгой на коленях, заметил её странное свечение, но отложил её в сторону, решив сначала посмотреть, как будет развиваться игра. Он откинулся на спинку стула и оценил обстановку. — Ну что ж, посмотрим, что будет дальше, — пробормотал он с ироничной улыбкой. Чарли начала игру с первых слов. — Я никогда не была в человеческом мире. Все присутствующие, кроме Чарли, выпили из своих стаканов, и Аластор заметил, как Чарли недовольно нахмурилась. Теперь Вегги взяла на себя ход. — Я никогда не видела, как кто-то искупается в душе из небес. Она посмотрела на Люцифера с искренним интересом, и тот, бросив на неё недовольный взгляд, выпил из своего стакана. Атмосфера становилась всё более расслабленной и игривой. Люцифер поднял руку. — Я никогда не танцевал в клубе с демонами. Нифти рассмеялась и выпила из стакана, весело посмотрев на Люцифера. Даст, в свою очередь, был не слишком в настроении для игры и просто наблюдал за происходящим. Черри, присоединившись к игре, решилась сделать своё заявление. — Я никогда не скрывала тайны о своём прошлом. Аластор не удержался и решил внести своё участие. — Я никогда не верил, что игры могут изменить мир. Все взгляды обратились к Аластору. Чарли посмотрела на него с разочарованием, но её глаза всё ещё светились надеждой. Вегги бросила на него тяжёлый взгляд, как будто ожидая, что он вскоре признает свою ошибку. Пока игра продолжалась, и каждый открывал маленькие тайны о себе, атмосфера становилась всё более непринуждённой. Аластор наблюдал за этим спектаклем с интересом. Для него это была не просто игра, а возможность изучить своих оппонентов, их слабости и желания. Когда игра завершилась, Чарли была явно довольна. Аластор, хотя и не разделял её энтузиазма, был уверен, что сегодня вечер действительно стал особенным. После завершения игры "Я никогда не..." участники начали расслабляться. Чарли, довольная тем, как всё прошло, предложила всем немного поразвлекаться и пообщаться. Люцифер подошёл к Аластору, который, стоя в стороне и наблюдая, переливал напиток в бокал. — Аластор, можно тебя на минуту? — сказал Люцифер, его голос был не столь дружелюбным, как обычно. — Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное, но не здесь. Аластор взглянул на него с лёгким интересом. Он был заинтригован этим неожиданным предложением и одновременно насторожен. — Конечно, Люцифер, — ответил Аластор, стараясь сохранить невозмутимость. — Уведи меня от шума, и я тебя выслушаю. Люцифер кивнул и направился к выходу из комнаты. Аластор последовал за ним, пройдя через коридоры, постепенно углубляясь в тишину и уединение. Пока они шли, Люцифер бросил короткий взгляд через плечо. — Я не хочу создавать лишних вопросов, но уверен, мне есть что тебе сказать. Так что держи себя в руках и будь готов к тому, что этот разговор может быть важным. Они продолжали идти к более уединённому месту, где разговор мог пройти в более спокойной обстановке. Люцифер и Аластор вошли в заброшенное складское помещение отеля. Пыль и тишина создавали атмосферу отрешённости, а тусклый свет лампы лишь усиливал мрак. Люцифер включил лампу и, оглядевшись, повернулся к Аластору. — Аластор, я хотел поговорить с тобой наедине. Это важно. Аластор, осматривая пространство, устроился в кресле, с интересом посмотрев на Люцифера. — Что у тебя на уме, Люцифер? Люцифер сел напротив Аластора, его выражение было напряжённым. — Я заметил, что твоя активность в "Играх исправления" выглядит несколько настораживающе. Я беспокоюсь за безопасность моих близких. У меня есть только одна семья, и я не хочу, чтобы твои действия каким-либо образом угрожали моей дочери. Аластор, не выдавая своих истинных эмоций, почувствовал, что Люцифер действительно переживает. Он позволил себе лёгкую усмешку. — О, твоя дочь... — начал Аластор, стараясь звучать невозмутимо. — Интересно, что ты так озабочен её безопасностью. Возможно, ты переживаешь из-за того, что теперь у тебя нет никого другого, кто мог бы защитить её. Люцифер напрягся, но продолжил сохранять контроль над собой. — Мне важно, чтобы она была в безопасности. Я надеюсь, что ты понимаешь, что любая угроза, исходящая от тебя, будет воспринята серьёзно. Аластор, глядя на Люцифера, заметил, как его слова действительно задевают. Он решил сделать ещё один укол. — Понимаю, Люцифер. Но иногда бывают ситуации, когда дела идут не по плану, и потеря близких становится неотвратимой. Хорошо, что у тебя есть кто-то, кого можно защищать, хотя, честно говоря, я не уверен, что все меры предосторожности помогут, если начнётся настоящая угроза. Люцифер почувствовал, как гнев закипает в его груди, но он с трудом сдержал эмоции. — Будь осторожен, Аластор. Я не хочу, чтобы наши разногласия привели к чему-то большему. Я постараюсь защитить свою семью любой ценой. Аластор, удовлетворённый своей манипуляцией, встал. — Понимаю. И я тоже буду следить за тем, чтобы ничего не нарушило наш баланс. Хорошо, что мы обсудили это. Они оба направились к выходу. После того как Аластор и Люцифер разошлись по своим комнатам, ночь погрузилась в тишину, прерываемую лишь лёгким звуком ветра за окном. Аластор вернулся в свою ретро-комнату и устроился в кресле у окна, продолжая обдумывать разговор, который только что произошёл. Его мысли были сосредоточены на том, как использовать тревогу Люцифера в своих интересах. Он налил себе немного виски и, наслаждаясь вкусом, позволил себе расслабиться. Каждый глоток приносил чувство удовлетворения и облегчения, помогая ему отдохнуть после напряжённого разговора. Словно шахматная партия, каждый ход имел значение, и Аластор уже планировал следующие шаги, чтобы усилить давление на Люцифера и заставить его действовать под давлением и беспокойствием. Тем временем в комнате Люцифера царила тишина, прерываемая только звуками, исходящими из коридора. Люцифер сидел у окна, глядя на тёмные улицы за пределами отеля. Его мысли были сосредоточены на беспокойстве за дочь и на том, как минимизировать потенциальные угрозы. Он встал и начал ходить по комнате, его шаги были лёгкими, но каждый из них был полон тревоги. Вспоминая слова Аластора и их глубокий смысл, Люцифер осознал, что у него нет полного контроля над ситуацией. Он достал телефон и набрал номер, чтобы связаться с дочерью. Слова утешения и напоминания о безопасности не могли полностью успокоить его, но он знал, что связь с ней помогает ему сохранять определённое спокойствие. Когда Люцифер закончил разговор, он почувствовал необходимость переключиться на что-то, что приносило бы ему спокойствие и радость. Он встал и подошёл к шкафу, где хранились его любимые резиновые уточки. Эти игрушки были для него чем-то больше, чем просто предметами; они представляли собой его личное увлечение и способ сбросить напряжение. Извлекая из шкафа несколько незавершённых уточек, Люцифер принялся за работу. Он был сосредоточен и внимателен, нанося последние штрихи на каждую уточку. Его движения были уверенными, а выражение лица — умиротворённым. Он лепил и красил, теряя себя в процессе создания, позволяя заботам и тревогам уйти на второй план. Свет утренних лучей начал проникать в комнату, когда Люцифер, наконец, отложил инструменты и взглянул на завершённые уточки. Они были идеальны, каждое произведение было тщательно проработано и наполнено его личной печатью. С чувством удовлетворения и лёгкости Люцифер прикрыл шкаф, закрывая свои игрушки на ночь. Его мысли вернулись к предстоящему дню, но теперь они были более ясными. Создание резиновых уточек позволило ему расслабиться и подготовиться к новым испытаниям. Когда утро наступило и свет начал заполнять отель, Аластор и Люцифер снова вступили в свои роли.