Техномантия

Зачем Судьба, в принципе, сошлась в сражении с Беспилотниками? Ради полевых испытаний и калибровки новых видов вооружений и прочих обновлённых систем. Беспилотники показались Густаву и Янгу лёгкой добычей. С развитием ситуации Беспилотники, конечно, превзошли всякие ожидания. В любом случае, на данный момент спонтанные испытания и калиброва завершены. Беспилотники выполнили роль великолепной груши для битья. Настала пора подвести итоги сего действа. В аппаратном и программном обеспечении Судьбы не прослеживалось никаких серьёзных изъянов. Понадобилось отрегулировать лишь несколько побочных мелочей. И везде ноль проблем. Напрашивался вывод, что Судьба хорошо подготовилась к грядущим вызовам. Покуда в ход не пойдут Вознесённые Силы, крайне маловероятно, что Судьба, в дальнейшем, столкнётся с какой-либо бедственной ситуацией.

***

Через несколько часов после побоища в системе курортной планеты. Судьба, будучи на сверхсветовой скорости, благополучно вылетела из диска курортной галактики и теперь продвигалась через гало — через крайний регион галактики. Янг настаивал на том, что экипаж больше никогда не встретится с Беспилотниками. У Янга нашлись качественные аргументы в пользу этого утверждения. Практически никто не сомневался в том, что он был прав. К сожалению, объективная реальность не прислушалась к его обстоятельным репликам и подкинула подлый сюрприз. Когда Судьба перелетела половину гало, навигаторы засекли по курсу неожиданную преграду. Преграду, не отмеченную на картах. Ради безопасности экипажа и корабля активировался протокол экстренного торможения. Отчего Судьба немедленно перестала скользить по ткани подпространства. Резко перешла в режим обычного полёта. Спонтанно вывалилась из сверхсвета. Спереди оторопевшей Судьбы внезапно обнаружилось монструозное скопление кораблей Беспилотников. Миллионы разных летательных аппаратов выстроились великой стеной. Следовательно, это они были той неожиданной преградой. Враждебные синтетики открыли огонь из всевозможных орудий. Леса гамма-лучей, водопады окаменяющей жижи и оползни варп-пузырей. Экипаж Судьбы больше не собирался играть с огнём. Без всяких церемоний было запущенно поле расширения времени. Вся атакующая лавина, с точки зрения Судьбы, будто бы замедлилась и окончательно застыла. Будто бы предметы в льду. Так внешняя вселенная встала на паузу. Экипаж Судьбы стал сконфуженно думать над тем, какого хрена происходило. Беспилотники выследили и устроили засаду на Судьбу. Каким фигом Беспилотники настолько точно предсказали их лётную траекторию, чёрт подери? В конце концов учёный экипаж Судьбы, перебрав массу версий и перепроверив всё на борту, неуверенно посчитал засаду всего лишь чем-то вроде тупой удачи. Доктор Билл Ли продвинул гипотезу о том, якобы верховный разум Беспилотников банально экстраполировал траектории движения Судьбы, опираясь на данные, раздобытые в системе курортной планеты. Беспилотники внимательно посмотрели и запомнили, куда конкретно направилась Судьба, математически просчитали потенциальный маршрут, а затем выставили преграду или преграды вдоль вероятного маршрута. Гипотеза звучало как лютая фантастика. Ибо космос невыразимо огромен. Однако лучшего объяснения никто не сообразил, поэтому гипотеза Билла Ли стала победительницей. Экипаж, испытывая сомнения, дал шанс этим диким измышлениям. Судьба терпеливо подождала, когда закончится четырёхчасовая передышка скользящих гипердвигателей, и снова ушла в сверхсвет. Прошло несколько часов. Судьба вышла из режима сверхсветовой скорости, повернулась в несколько ином направлении, чтобы «запутать следы», и возобновила сверхсветовой полёт. Теперь дальнейший маршрут становилось невозможно просчитать методом «экстремальной» математики. Экипаж вяло надеялся, что эта мера позволит сбросить Беспилотников с хвоста. Снова прошлое какое-то время. Сбежавшая Судьба подлетала к гало следующей галактики. Увы, не срослось. Внезапно навигаторы повторно засекли неожиданную преграду прямо по курсу. Активировался протокол экстренного торможения. Впереди обнаружилась очередная исполинская стена, образованная миллионами космических кораблей. Судьба не растерялась и махом вылезла из засады своим испробованным методом. То есть, при поддержке поля расширения времени. Экипаж вообще не понимал, какого чёрта творилось. Беспилотники без мельчайшего труда отслеживали местоположение корабля. И экстремальная математика не имела к этой паранормальной активности никакого отношения. Судьбу опять перевернули вверх дном, выискивая следящие устройства и тому подобные подарки. Тщетно. Ничего не обнаружилось. У экипажа скалывалось издевательское впечатление, будто бы Беспилотники располагали какой-то неведомой предсказательной магией…

***

Густав Петров едва не поломал себе лантийские мозги, пытаясь дорыться до корня всех зол. Он, как и многие адекватные учёные Земли, возлагал подозрения на плечи «остроклювов». Во всём точно виноваты остроклювы. Не понятно, как именно. Однако это точно они всё подстроили. Как известно, данные корабли обстреляли Судьбу малопонятными, зато дико подозрительными, экзотическими частицами. На первый взгляд, мутные частицы были надёжно отражены щитами. Но что если это интуитивное впечатление является ошибочным? Густав тысячи раз просматривал технические записи. Никаких странностей. Атака остроклювов была однозначно заблокирована. Нет причин для беспокойства. Следует просто расслабиться и не выдумывать… Тут Густава вдруг озарило идеей. Чем вообще являются энергетические щиты Судьбы? Фактически слой вибрирующей плазмы, формируемый сплавом наквадаха и нейтрония. Слой поддерживается электромагнитными полями. Другими словами, это не какая-то чудо-энергия. Щиты безусловно материальны. Это материя. Новоявленная теория Густава опиралась на данный факт. Теория гласила о том, что экзотические частицы Беспилотников вступили во взаимодействие с плазменным слоем щита. Из-за чего сплав наквадаха и нейтрония фундаментально изменился. Как-то перестроился на уровне микрокосмоса. Поэтому щиты Судьбы стали выдавать местоположение Судьбы врагам. Густав разобрал на винтики один случайный эмиттер щита, который отвечал за проецирования энергетических щитов на отдельно взятой области. В баках эмиттера содержался сплав наквадаха и нейтрония в жидком состоянии. Густав проанализировал сплав и действительно обнаружил малое количество экзотических частиц, крайне похожих на те частицы, которыми стреляли каверзные скрытные остроклювы. Затем он тщательно изучил собранные частицы в лаборатории, посредствам чего всё-таки выяснил заветную краеугольную истину. Экзотические частицы запускали каскад туннелирующихся квантовых явлений. Они создавали нестандартный эффект квантовой запутанности. Молекулы сплава наквадаха и нейтрония были спутаны с каким-то другими молекулами, находящимися очень и очень далеко от Судьбы. Самым искромётным открытием стало то, что «каскад туннелирующихся квантовых явлений» не был ограничен лишь баками эмиттера щита. Нет, эта фигня не стеснялась. Она перекинулась (туннелировалась) на всё вокруг. На корпус брони, на прочее оборудование, на каркас и нутро Судьбы. Да вся материя, из которой состояла Судьба и которая находилась на борту Судьбы, включая экипаж и лично Густава, демонстрировала признаки нестандартной квантовой запутанности. Все молекулы на Судьбе были помечены и квантово связаны с чем-то… С чем-то на стороне Беспилотников. С некой жуткой следящей станцией. Густав попробовал разорвать нити квантовой запутанности. И ничего не добился. Эффект был неотменимым.