Техномантия

Судьба, как и всякий нормальный космический корабль, обладала многообразием палуб и многообразием помещений. Полтора месяца назад все палубы и помещения наконец-то были отремонтированы. Многие секции древнего звездолёта наконец-то стали доступны для посещения. В свете чего официально закончились те отчаянные тяжкие деньки, когда руководящее звено экспедиции довольствовалось тем, что проводило совещания в столовой, за не имением альтернативного помещения. Такого рода активность отныне переместилась в подобающий формат отреставрированного конференц-зала. И сегодня в прямоугольной комнате конференц-зала снова собрались самые значимые фигуры экспедиции. Они стянулись сюда, чтобы снова обсуждать наиболее важные для экипажа темы. За овальным столом, в середину которого был вписан полый овал, разместилось тринадцать лиц. Полая середина стола исполняла функции эдакого дисплея для голографического проектора. Над овальной полостью проектора сейчас витала прозрачная схематическая проекция Судьбы. Проекция ничего не значила. Витала в роли бессмысленной заставки. Непосредственно за совещательным столом сегодня можно было наблюдать доктора Николаса Раша, доктора Родни МакКея, доктора Даниэля Джексона, сержанта Рональда Грира, доктора Аманду Перри, доктора Радека Зеленку, Валу Мал Доран, полковника Девида Телфорда, доктора Натали Редден, доктора Билла Ли, доктора Лизу Парк, бывшего люцианца Варо и дружественного ризанина Густава Петрова. Многие видные представители изначального экипажа Судьбы здесь отсутствовали. В действительности они отсутствовали на Судьбе вообще. Хлоя Армстронг, Илай Уоллес, Тамара Йохансен… Значительная доля старожилов перекочевала на Землю по разным причинам. Кто-то отлучился на время вылазки в Галактику Происхождения, поскольку обязанности этого старожила теперь временно выполняли более квалифицированные профессионалы. А кто-то ушёл отсюда навсегда. Поскольку никогда не собирался становиться участником какой-либо экспедиции. Как бы всё не обстояло, сейчас в конференц-зале за совещательным столом сидели тринадцать лиц. Все перечисленные лица ожидали, когда в конференц-зал наконец-то подоспеет запропастившийся глава экспедиции. Априори полковник Эверетт Янг. Янг в данный момент отчитывался перед чинами Домашнего Командования и МНК. Беспилотники обеспокоили новейшую Землю. Янг опаздывал на пару минут. Кто-то из собравшихся коротал ожидание за тем, что уткнулся в рабочие планшеты или блокноты. Перепроверял расчёты, перечитывал заметки и упорядочивал мысли. Кто-то просто сидел и отрешённо смотрел в голографическую заставку. Познавая дзен абстрагирования. Кто-то спокойно разговаривал обо всяком. Густав относился ко второй категории ждунов. Он сосредоточенно рассматривал проекцию Судьбы. Разбирал альтеранский корабль в воображении на запчасти и собирал воедино. Вносил модификации. Перестраивал компоненты… У него так получалась плодотворная разминка для скучающих мозгов. С другой стороны, он мысленно управлял сотнями суперульев, спутниками, Бастионисом и прочими защитными конструктами на планетах-протекторатах. Оставшиеся проценты вычислительного ресурса головного мозга он посещал тому, что рефлекторно анализировал кое-какую беседу. Справа от него сидели доктор Редден и доктор Лиза Парк. Две женщины общались между собой. Густав невольно и максимально отчётливо слышал весь диалог. Натали Редден дежурно интересовалась состоянием здоровья Лизы Парк. Медик проводила опрос пациентки. В галактике Потомков, повинуясь сценарию канона, доктор Лиза Парк заработала нешуточную травму. Она словила ожёг глазной роговицы. В итоге здесь получилась тотальная слепота. С помощью продвинутой медицины предыдущих землян Редден вылечила Парк от слепоты. Хоп — и нет. Редден воспользовалась удачным моментом, чтобы поинтересоваться самочувствием Парк. Вроде бы после операции у Лизы Парк не прослеживалось никаких осложнений. Густав прикрыл глаза и помассировал виски. Честно говоря, он не понимал, что Парк до сих пор делала на Судьбе. От неё фонило негативными эмоциями. Лиза безусловно жаждала убраться с претившего корабля. «В чём же причина?», Густав непреднамеренно задумался. «Скорей всего, вся причина кроется в том, что у неё романтические отношения с сержантом Гриром», Густав безнадёжно теоретизировал. «Рональд Грир, пожалуй, самый лояльный последователь полковника Янга. Куда отправится Янг, туда отправится Грир. Возлюбленный Лизы Парк не торопиться куда-либо уходить с Судьбы. Поэтому Лиза тут торчит, наперекор собственным желаниям…». Густав с силой моргнул, отгоняя посторонние мысли. Он постарался отрешиться от непрошенной биографии Лизы Парк. Хвала небесам. Дверные створки распахнулись — на сцену явился Янг. — Прошу прощение за задержку, — Янг извинился и сел за стол. — Обратно к теме всезнающих Беспилотников. Надеюсь, кто-нибудь что-нибудь выяснил. Есть хорошие новости? Энергичный Родни МакКей намеривался разразиться бесполезными пространным размышлениями и спекуляциями. Прежде, чем Родни МакКей успел раскрыть рот, Густав завладел инициативой и поделился с окружающими зловещими квантовыми изысканиями. Конференц-зал испытал дискомфорт и чувство напряжённости. Судьбу и весь её экипаж пометили нитями квантовой запутанности. Навечно. Все люди тут словно бы инфицированны каким-то диковинным вирусом. — В принципе, я тоже собирался сказать пару-тройку вещей о данной жуткой вероятности, — Родни МакКей неубедительно заявил, скрестив на груди руки. — Меня опередили просто. Чуть-чуть. Вот. — Квантовая запутанность в качестве средства слежения, — Янг мрачно подытоживал. — Час от часу не легче. Мистер Петров, мы действительно не можем от неё никак избавится? — Квантовая запутанность форсирована. Она искусственно поддерживается. С нашей стороны мы, к превеликой досаде, от этой гадости уже никак не избавимся, — Густав безысходно развёл руками и нажал несколько кнопок на специальном сенсорном дисплее, диагонально торчавшем из поверхности стола, ровно перед его сидением. — Нужно более прямые подходы. Не вешайте нос. Я определил, где конкретно находится следящая станция. Нам придётся наведаться на эти координаты. Разберёмся со всем. Над овальной полостью голографического проектора улетучилась бессмысленная заставка Судьбы. Там синхронно появилась объёмная карта предыдущей галактики. На диске данной галактики засветилась синяя точка. Точка выполняла функцию астрографического указателя. Конференц-зал стал оптимистичней. — У нас нет выбора, — Янг сухо сказал. — Придётся слетать туда. Наши возможности очень ограничены, пока за Судьбой носятся Беспилотники. Мы в непрерывной опасности. Следует… Доктор Раш с неоднозначными и скребущимися чувствами рассматривал высвеченную точку. — Одну минутку, — доктор Раш привлёк внимание. — Я думаю, что нам не следует летать туда. — Почему? — Варо удивился. — Когда мы сражались с Беспилотниками, — доктор Раш неохотно объяснял, — я частично подключился к их коммуникациям. Для чего пригодились методы, которые я и Илай разработали в галактике Потомков. — Ты что сделал? Подключился? — Янг нахмурился. — Каким это образом? У тебя не было доступа к главным системам Судьбы. — Какая разница? Это не имеет значения, — Раш уклончиво ответил, после чего он нажал несколько кнопок на сенсорном дисплее, встроенном в стол (перед его креслом). — Послушайте, я выяснил местоположение верховного разума Беспилотников. Того разума, который отвечает за операции в предыдущей курортной галактике. Отсюда можно говорить, что я определил, где именно находится злополучная Сфера Дайсона. Посмотрите. На объёмной карте галактики появилась дополнительная жёлтая точка. Она пересеклась с изначальной синей точкой. Следовательно, координаты следящей квантовой станции и координаты Сферы Дайсона совпадали. — Японский бог, — МакКей обомлел. — Ваши координаты указывают ровно на одну и ту же звезду. Ох, у нас большие проблемы. — В яблочко. Эта информация чудовищно усложняет нам жизнь, друзья, — Вала Мал Доран констатировала с горькой улыбкой. — Ещё как усложняет. Нам придётся лететь в главное логово Беспилотников, если мы хотим избавиться от квантовой слежки, — полковник Телфорд недовольно покачал головой. — Превосходно. — Браво, Раш, — Янг криво улыбнулся. — Ты этого и добивался, да? Ты нас всех выручил. Явился на помощь в момент крайней нужды и предостерёг от роковой ошибки. Какой же ты герой. — Я прошу прощения, полковник Янг? — Раш смутился и оскорбился. — В данный момент разговор не идёт о какой-то мелочной эгоистичной жажде славы. Я обращаю внимание на реальные проблемы. — Как по мне, с тобой всё всегда связано с эгоизмом и жаждой славы, — Янг сердился. — Тебя грызёт нужда в поклонении. Ты думаешь мы забыли обо всём? Что именно из-за тебя мы оказались в этом дерьме? Ты утаил важную информацию! Из-за тебя экипаж Судьбы оказался подставлен под удар Беспилотников! — Грязная ложь! — Раш воспылал. — Ты перекладываешь ответственность за свои личные недальновидные просчёты на мои плечи! Та информация была просто проходным хламом! Если бы ты не решил устроить какой-то абсурдный курорт, мы бы не имели дела с этой скверной ситуацией! Твоя курортная галактика была окрашенная в оранжевый цвет! В цвет опасности! Как можно было вообще думать о том, чтобы!.. — Потому что людям нужен отдых! Человек хрупкое существо! Нужно учитывать потребности нормальных людей, иначе они сломаются и не смогут исполнять свои обязанности! Станут ментальными инвалидами! Но таким асоциальным выродкам, как ты, никогда не понять настолько базовые человеческие аксиомы! Все вокруг для тебя это лишь средства! Инструменты, не имеющие права на проявление своей человеческой сути! Оранжевый цвет?! Цвет опасности?! Да это могло означать буквально всё, что угодно! Наш собственный Млечный Путь запросто можно окрасить в оранжевый цвет, если мы будем руководствоваться критериями, которыми руководствуются сеятели врат! Чёрт побери, Раш, если я бы заранее знал про Беспилотников!.. — Не смей выставлять меня бесчеловечным мерзавцем! Я всегда стараюсь на благо экипажа! Ты имеешь роскошь поливать меня оскорблениями и увешивать несправедливыми ярлыками только потому, что я неоднократно спасал твою неблагодарную шкуру вместе с экипажем! Именно я спас персонал Базы Икар, когда нас атаковал Люцианский Альянс! Ты хотел набрать адрес Земли! Из-за тебя умерли не только мы, но и все жители Земли! Ибо тогда на звёздные врата поступало слишком много энергии! О чём тебе было известно! И что с того, если бы ты знал про Беспилотников?! Да что бы это поменяло?!.. — Я бы рассмотрел альтернативные опции!.. Янг и Раш обменились обвинениями и нелестными ремарками. Они орали в присутствии зрителей и не испытывали смущения. Доктор Джексон не выдержал и громко стукнул по столу ладонью. — Во имя всего хорошего! — Джексон воскликнул. — Прекратите это постыдное пререкание! Как вы можете?! Давайте возобновим конструктивный диалог! Поведём себя как цивилизованные взрослые люди! Давайте подумаем над тем, как нам решить проблему квантового слежения! Янг и Раш очнулись. Они сбавили обороты перед замечаниями авторитетной личности. Янг и Раш перестали ругаться, но воззрений не поменяли. Их «разговор» абсолютно точно был далёк от завершения. — Спасибо, — Джексон учтиво и напряжённо поблагодарил, после чего взял на себя роль арбитра и обратился к окружающим. — У кого-нибудь есть какие-нибудь актуальные идеи? Как нам быть со Сферой Дайсона? — Размер Сферы Дайсона, как правило, колоссален, — Родни МакКей говорил. — Диаметр мегаструктуры составляет, минимум, миллион километров. Следящая станция там сродни иголке в стоге сена. Мы никогда её не найдём без достаточно точных сведений. Без более детальных ориентиров. — Но техника обратного квантового отслеживания, предложенная мистером Петровым, — доктор Билл Ли признавал, — не обладает необходимым уровнем точности. Мы действительно не сможем определить, где конкретно располагается следящая станция. — Ясненько. Что-нибудь ещё? — Джексон уточнил. — Система со Сферой Дайсона наверняка кишит враждебными кораблями — Телфорд отмечал. — Следовательно, нам не позволят свободно осматриваться на местности. Выискивать что-либо в Сфере Дайсона будет чрезвычайно трудно в том числе из-за того, что нам будут активно мешать Беспилотники. Судьба подвергнется неописуемому риску… Постепенно конференц-зал стал интенсивно переговариваться. Без особого успеха. — Тогда давайте банально уничтожим Сферу Дайсона, — Густав невозмутимо предположил, отчего в зале установилась тишина. Все на него посмотрели. — А вы на это способны, мистер Петров? — Янг приподнял бровь. — Ну, наверно. У меня есть некая идейка…

***

В одной галактике существовала воистину колоссальная конструкция. Она дословно облепила собой звезду. Жадной повадкой обвила собой красного карлика. Исполинские металлические прутья словно бы заточили красное солнце внутри и очертили собой грани сферической клетки, пропуская наружу лишь жалкие крохи света. Вокруг данной монструозной мегаструктуры простирались гигантские кольца будто бы атомные орбитали. Они опоясывали её. Мегаструктуру подобного типа земная наука зовёт Сферой Дайсона. Сфера Дайсона единолично вытягивает энергию из пленённой звезды. В ней дислоцировалась главная база Беспилотников, назначенная на данный регион вселенной. Сердце всей ячейки. По всем сторонам космоса, относительно Сферы Дайсона, слонялись полчища космических кораблей. Триллионы самых разных кораблей. Малых и великих. Патрулировали пространство. Занимались разными делами. Прилетали. Улетели. Из колец Сферы Дайсона угрожающей манерой вытягивались щупальца пространственных искажений. Упорядоченные гравитационные искривления. Механические конечности астрономической величины. Механические варп-манипуляторы. Варп-манипуляторы организовано ловили корабли в пространственные искривления и затягивали вовнутрь Сферы. Или наоборот, отпускали. Швелились будто бы щупальца некого трудолюбивого осьминога. Главная База Беспилотников никогда не спит. Гигантская машина оперировала словно бы швейцарские часы. Никаких девиаций и сбоев на протяжении долгих тысячелетий. Беспилотники повинуются параметрам мажорной директивы. Вся вселенная будет освобождена от нелегальных технологий. Да наступит технологическая энтропия. Впрочем, иногда Беспилотники сталкиваются с трудностями. Примерно как в этот раз. Напротив Сферы Дайсона распахнулось гипероконо. И из гиперпространства выпрыгнул паукообразный блочный шаттл. В своих лапах шаттл держал звёздные врата. Гигантский вапр-манипулятор мгновенно схватил несанкционированный транспорт. Нарушителя заточили в пространственном искажении. Миллионы кораблей начали спешно слетаться к месту происшествия. Но звёздные врата в лапах блочного шаттла активировались. Из портала в окружающий космос проникла рекордная гравитационная сила. Гравитация была настолько велика, что звёздные врата мгновенно уничтожились. Сжались в точку. Портал аварийно закрылся. Гравитационный эффект проявил себя на несколько мгновений. Чего было достаточно для последующего. В этой солнечной системе, практически в притык к звезде, на миг возник гравитационный колодец абсурдной мощи. На самом деле, звёздные врата установили портал со звёздными вратами, которые были синхронно сброшены в горизонт событий сверхмассивной чёрной дыры. Портал вёл в чёрную дыру. Сумасшедшая гравитация чёрной дыры самым критическим образом сказалась на стабильности звезды внутри Сферы Дайсона. И тьму космоса озарило громадной ярчайшей вспышкой. Ибо подневольная звезда стала сверхновой. Сферу Дайсона разорвало изнутри извержением огня. Всю систему молниеносно потопило пламенным тайфуном.