Техномантия

Беспилотники — это незамысловатый термин, который придумал экипаж Судьбы, чтобы дать какое-нибудь вразумительное название своим преследователям, с которыми они имели несчастье пересечься, когда беспечно странствовали по терниям галактики Потомков. В действительности никому неизвестно корректное название этой синтетической фракции. По-настоящему экипажу Судьбы удалось достоверно разузнать лишь немногие факты. Беспилотники — это раса разумных машин. Они не настроены на диалог. Кто их создал — неразрешимая загадка. Они маниакально стремятся уничтожать любые высокие технологии, не являющиеся их собственными. Есть закономерность во вселенной. Разумные органики однажды создают высокие технологии, к которым очень сильно привыкают и с которыми практически становятся функционально неразрывны. Первое и второе с точки зрения Беспилотников воспринимается единым целым. Вывод: разумные органики подлежат ликвидации. На космических просторах галактики Потомков беспощадные Беспилотники терроризировали, как минимум, две расы органиков. Людей Новуса и гуманоидных жуков «урсини». Последние жертвы, ввиду относительно малой распространённости, к настоящему моменту полностью истреблены.

***

Пока подавляющее большинство членов экипажа Судьбы блаженствовало и проветривалось на курортной планете, доктор Николас Раш и Аманда Перри оккупировали мостик Судьбы. Там они калибровали антенны, повышали чувствительность датчиков и анализировали глубокие слои подпространства. Они самозабвенно выслеживали отголоски сеятелей врат. И преуспели в авантюристичном стремлении. Раш и Аманда выловили едва различимый подпространственный сигнал, вяло испускавшийся поломанным сеятелем врат. Отголосок происходил из одного сравнительно недалёкого звёздного скопления. Раш обстоятельно переговорил с Янгом. Итого Судьба на несколько часов отлучилась с орбиты курортной планеты. И вернулась обратно без происшествий. Зверски побитый сеятель врат пристыковался к брюху Судьбы. Дизайном сеятель врат почти не отличался на фоне Судьбы. Пожалуй, самое главная визуальная разница в том, что сеятель врат выделялся на треть меньшим размером. Учёные члены экипажа Судьбы с радостью и с чувством конкуренции ринулись на сеятель врат. Интерес забил гейзером. Плотные голограммы и цилиндрические роботы уже проверили и ремонтировали сеятель врат с подачки Николаса Раша и Аманды Перри.

***

На ткани пространства разверзлись вспышки зелёного туманного свечения. Из гиперокон выпрыгнули серо-красные космические корабли. Суровые техногенные конструкции. Они отдалённо напоминали панцири. Горизонтальные края, по вертикальной середине, усеивало полосатыми лампочками белого и красного цвета. У кораблей были неприкрытые бока. В полых боках размещались ангарные палубы, из темноты которых стали снегопадом извергаться серые летательные аппараты. Большие, средние и малые. Молотообразные и дискообразные. Опоясанные жёлтыми лампами. Из гиперпространства вышли флагманы Беспилотников, априори командные корабли. И они сразу же стали выпускать наружу берзеркеров, то есть поднимать в бой дроны-истребители.

***

На мостике Судьбы дежурили доктор Радек Зеленка, доктор Билл Ли и доктор Лиза Парк, терзаемые кошмарной скукой. Раш и Аманда ускользнули на сеятель врат. Неожиданно прозвучал тревожный звук. На локаторной секте засветились красные точки. На дисплеях вспылили информационные окна. — А? Что? — Билл Ли вышел из дрёмы. — Наступила моя очередь спускаться на райский пляж? — Это не может быть правдой… Двадцать флагманов Беспилотников только что выпрыгнули из гиперпространства, — доктор Парк озадаченно оповестила, спешно нажимая кнопки и читая показатели. — Несколько тысяч берзеркеров вылетели в двух направлениях… В сторону местных звёздных врат и Судьбы. — Беспилотники? Космические роботы-убийцы? Здесь? — Билл Ли недоумевал. — Мы же давно улетели из их галактики… Доктор Зеленка срочно нажал несколько клавиш на пульте управления и включил радиосвязь. — Полковник Янг! — доктор Зеленка докладывал. — Беспилотники! Берзеркеры летят к вам и к Судьбе! Они каким-то образом находятся сразу в двух галактиках! — Как?! — раздался голос Янга. — Неизвестно! — доктор Зеленка растерянно выдал. — Эвакуировать всех людей с поверхности планеты транспортным лучом азгардов! — Янг распорядился. — Живо! Врубайте телепортацию! — Минуточку… — доктор Билл Ли срочно ввёл необходимые команды. — Сделано! Все на борту! Тысяча берзеркеров налетела на Судьбу волной и забила ионными болтами. Над корпусом Судьбы, в местах поражения, засверкали белесо-золотые всполохи. — Какого дьявола они тут забыли? — из дверного прохода появился полковник Янг и поместился в кресло капитана. — Судя по всему, они являются цивилизацией межгалактического типа, — доктор Зеленка озвучил теорию. — Прекрасно, — Янг иронично сказал. — Статус щитов? — Их обстрел туфта. Будто бы комариные укусики, — Билл Ли красочно поведал. — Урона практически нет. — Отличные новости, — Янг подуспокоился. — Как скоро мы сможем перейти в режим сверхсветового путешествия? — Где-то через три часа, — доктор Лиза Парк подсчитала. Скользящие гипердвигатели Судьбы обладали недостатком. После торможения им требовалась обязательная передышка длинною в четыре часа. Из-за того, что недавно происходила вылазка за сеятелем врат, Судьбе придётся торчать внутри этой солнечной системы три с лишним часа, прежде чем она снова станет скользить по кромке подпространства. Иначе — будет авария. — Предлагаю воспользоваться этим временем, — на мостике появился Густав Петров, — чтобы протестировать новые системы вооружений. Им не повредит калибровка. — Я всецело поддерживаю эту идею, — Янг легко согласился. — Начать ответный огонь из всего того, что теперь установленно на Судьбу.