Странные берега

      Время до полнолуния пролетело мгновенно. Кристиан до сих пор был рад своей удаче. Всё сложилось как нельзя лучше. Он даже начал думать, что божественное благословение всё же существует. Может оно и так, но находчивость и смекалка способствовала не меньше. В любом случае, срок заканчивается сегодня, а это означало, что его ждала щедрая награда и долгожданный отдых. Ещё до конца дня сам староста вышел на поля к Кристиану. — Ты выполнил, что требовалось. Теперь ты мне ничего не должен, — холодно произнёс старик и всучил мешочек, в котором что-то звенело. — Здесь более чем достаточно можешь проверить, Дерек не даст соврать. Теперь будь добр проваливай с мое... Из этой деревни, как мы и договаривались. — За деньги спасибо.       Крис раскрыл мешочек и увидел в нём россыпь вытянутых пластинок из разного металла с какой-то чеканкой с двух сторон и с небольшим отверстием. Подобная валюта не была ему знакома, но Мильтон не стал бы врать, ведь это сделка. — Но о том, что я покину деревню сразу же после работы, уговора не было. У меня ещё остались дела. Когда там приедут сборщики? — Ты обещал, что ничего им не расскажешь. — И я верен своему слову. Но если хочешь, чтобы я ушёл сегодня же, потребуется, как минимум, ещё два таких же мешочка, — усмехнулся моряк. — Готов раскошелиться?       Мильтону явно не понравилось то, что он сейчас услышал, но рычагов давления у него не осталось. — Тогда, надеюсь, что ты закончишь свои дела в скором времени.       Несмотря на вежливую формулировку, староста кипел от злости, но всё что он мог сделать — это развернуться и уйти.       Крис улыбнулся вслед своему бывшему работодателю. Получив оплату, он был официально свободен, оставалось лишь вернуть весь инструмент на своё место. У сарая, рядом с домом старосты, Кристиана ждал Бун, который пытался восстановить дыхание. — Я знал, что ты скоро появишься, - выдавил он из себя, утирая пот со лба. — Как только увидел, что наш староста идёт в поля, то сразу подумал, это к тебе. Твоя работа закончена? — Откуда знаешь? — Сара рассказала, — улыбнулся он. — Спасибо, что сдержал слово. Раньше она даже говорить со мной не хотела. А тут сама начала подходить, теперь даже с удовольствием. — Похоже, тебе удалось завоевать её любопытство, а может и нечто большее. Поздравляю, парень, теперь не упусти золотую рыбку. — Это уж точно, спасибо, — кивнул он. — Ты, наверное, скоро покинешь деревню, да? — Может быть. Что, тоже будешь прогонять меня? — ухмыльнулся моряк. — Смотри, так просто не получится. — О нет, я всё ещё помню ту взбучку. Я не для этого спрашивал. Вот, держи, — парень протянул связку с двумя парами лаптей. — Пригодятся. Дорога до города не близка, а твои уже скоро изотрутся. — Хороший подарок, благодарствую. Не жалко? — Нет, ещё наплести успею. И это... Извини, это я надоумил Куна дать тебе то прозвище... Кристина. — Ах, ты, паршивец! Вот кто воду мутит с самого начала, — Крис слегка толкнул Буна кулаком в плечо и улыбнулся. — Ладно, уже забыли. Ты ведь уже остыл? — Уже поплатился за свою дерзость. Ты хорош в драках. — Пришлось научиться, главное не забывай работать ногами. Жди момента и пинай. Большинство забывает об этом и будут не готовы к такому. — Учту, — кивнул парень и протянул руку. — Спасибо ещё раз. Удачи в дороге. — И тебе спасибо, мне любая поддержка не повредит. Бывай, Бун и удачи вам с Сарой.       Кристиан крепко пожал руку бывшего ревнивца. Всё-таки здравый рассудок взял вверх над юношеской вспыльчивостью.       Теперь Крис был предоставлен сам себе. Время близилось к вечеру, а ему скоро потребуется сытный ужин и ночлег. И он направился в единственное место, где у него были друзья. — Давно не виделись, Дерек, — улыбнулся моряк, подойдя к своему спасителю, который корпел сейчас над сетью. — Кристиан, рад тебя видеть. Надеюсь, ты не решил сбежать? — Нет, я чист перед Богом. Интересные у вас правила. Из-за них я попал в безвыходную ситуацию, но благодаря им же выкрутился и даже с выгодой для себя.       Моряк позвенел мешочком и присел рядом с рыбаком. — Обдурил нашего старосту? А ты не так прост. Пришёл похвастаться? — Скорее попроситься на ночлег и горячий ужин. Деньги есть, так что, не буду нахлебником. — Будет тебе, для друга не жалко. Деньги тебе и самому пригодятся. Город - дорогое удовольствие, да и дорога у тебя длинная. Много тебе старик заплатил? — Вот ты мне и скажи, такой деньги я ещё не видел.       Крис протянул раскрытый мешочек, а Дерек заглянул внутрь, а затем высыпал небольшую горсть. У него в ладони оказались три черные и две белёсые металлические пластинки. — Неплохо Мильтон расщедрился. Видать, ты очень хороший работник, - засмеялся мужчина. - Эти чёрные самые дешёвые. За пяток таких, можешь сытно поесть в городском трактире, но без мяса. А за ещё десять или одну белую сможешь вдоволь напиться брагой. Не пересчитывал ещё? — Нет, пока не довелось. — Судя по весу, тут прилично. Хватит на месяц сытной и довольной жизни в тепле и уюте в каком-нибудь трактире. Богат же наш староста. Откуда только? — Он старый и хитрый, а это довольно сильное сочетание. В любом случае, я не могу просто так воспользоваться твоим гостеприимством, совесть не позволит. Может тебе нужна какая-нибудь помощь? Мне бы где-то переждать несколько дней, пока не приедет сборщик налогов. — Помощь, говоришь? — задумался рыбак и вернул деньги друга. — У меня сеть порвалась, а времени починить не то чтобы в достатке. Раньше бы этим занялся старший сын, но он теперь со мной в море ходит. Запасная есть, но случись, что и два дня точно пропадут. А ты, вроде, говорил, что разбираешься в этом ремесле. Подсобишь и считай мы в расчёте. — По рукам, — быстро согласился моряк и закрепил дружескую сделку рукопожатием.

***

      На следующий день, после завтрака со всем семейством, Крис уселся на скамью у дома и занялся починкой сети, как и обещал. Где-то ближе к полудню, к нему подошёл младший сын Дерека. — Дядя Кристиан, а вы к нам надолго? - поинтересовался он, с любопытством разглядывая над чем трудится гость. — Нет, на пару дней, может больше. — Понятно. А почему сегодня вы не в поле, а тут? — На этот раз, мы с твоим отцом договорились на другую работу. — Ясно... - ответил мальчик и заложив руки за спину, начал медленно ходить из стороны в сторону. — А хотите, я расскажу секрет? — Секрет? — Да. — Какой такой секрет? — Секрет. Но если обещаете хранить тайну, то я расскажу. — Хорошо, — тихо засмеялся мужчина. — Обещаю, что никому не расскажу. — Честно причестно? — Конечно, это же сделка, — кивнул Крис и протянул руку. — Да, это сделка, — уверенно произнес мальчик и обхватил руку моряка своими двумя, а затем начал трясти. — Ну, Милос, и что же за тайна у тебя такая? — Не тайна, а секрет. — Как скажешь, — вновь засмеялся он. — Давай, рассказывай, я никому не расскажу.       Милос сделал серьёзное выражение лица, медленно посмотрел во все стороны и подошёл ближе к гостю. — Мы тут с ребятами гуляли, пока вас не было. Далеко гуляли, там, где нам нельзя гулять. И на берегу мы увидели лодку, большая такая, больше папиной, только странная она. Как будто поломатая. — Что ты говоришь, лодка? — Ага, там и окна есть. Странно как-то. Зачем в лодке окна? Окна в доме нужны, а в лодке и так всё видно. — Где эта лодка, вы заглядывали в неё? — Нет, она у обрыва, мы туда не лезли. Бобби говорил, что мы шиндарахнулись бы насмерть если бы полезли. Дядя Кристиан, а что такое насмерть? — А Бобби не рассказал? — Да он сам не знает, но говорил убедительно. — А что такое шиндарахнуться знаешь? — Да, знаю, — уверенно проговорил Милос. — Это бум!       Мальчик поднял правую руку и быстро стукнул кулаком в левую ладонь. — Правильно. А где, говоришь, вы нашли эту лодку? — Воон тама, — малец махнул рукой в противоположную сторону от деревенской пристани. — Далеко-далеко. — А как далеко? — Ну... Мы ушли после обеда и успели вернуться до ужина. Нас даже не потеряли. — Молодцы, но больше не ходите так далеко одни и без присмотра, а то шиндарахнетесь. — Насмерть? — Именно, — серьезно проговорил Крис и кивнул. — Уууу, — вытянул губы Милос. — У вас даже убедительнее чем у Бобби получается. — Подрастешь и тоже также сможешь. — Ого, здорово, поскорее бы. А то мне никто не верит, что я там чудика увидел. — Чудика? — Угу, он такой раздутый и синий, даже страшный немного. — Больше не рассказывай про этого чудика, пусть это тоже будет секретом. Хорошо? — Ладно. А вы уже закончили? — спросил мальчик, видя как Кристиан начал сворачивать сеть. — Да, схожу погулять, вечером вернусь. Передашь матери и отцу, чтобы не волновались? — Ладно. Я никому не скажу, куда вы пошли гулять, — подмигнул мальчик и улыбнулся, когда его потрепали по волосам.       Убрав свою незаконченную работу в дом, Крис побежал, что есть мочи, к той самой лодке. Весь разговор с Милосом он еле сдерживался, чтобы не рвануть с места. Ведь, похоже, что этот мальчуган, вместе со своими друзьями, видел часть его корабля. А единственное, что приходит на ум после слова "чудик", так это труп человека, скорее всего кого-то из команды. Страшно было представить, во что он мог превратиться после стольких дней пребывания в солёной воде.       С учётом бега, Кристиан добрался быстро. Но ему всё равно пришлось потратить время, ища обходной путь. Прыгать с обрыва на скалы и обломки корабля — равно самоубийству. Да, это было судно, на котором он плавал, либо похожее на него. Но, в любом случае, стоило проверить.       Возвращаться пришлось далеко, чтобы найти достаточно пологий спуск к воде, а затем предстоял путь вплавь.       Вернувшись в родную стихию, Кристиан испытал детский восторг, даже несмотря на причину, почему он здесь оказался. Моряк наслаждался каждым гребком. И благодаря такому приподнятому настроению, он не заметил, как добрался до покореженной кормовой части барки. Опытный взгляд моряка легко узнал свой корабль, несмотря на ужасные повреждения.       Без лишних промедлений Кристиан нырнул. Благодаря каменистому дну вода была довольно чистой и мужчина спокойно всё мог разглядеть. Особенно раздувшийся труп. Понять кто это уже не представляло никакой возможности. Его уже успели полностью обглодать морские гады, а от самой одежды мало что осталось. Крис мог лишь мысленно отдать ему почести.       Искать что-то в обломках и щелей меж скал выходило туго. Приходилось по несколько раз всплывать, набирать воздух, а затем снова опускаться и переходить на другой участок. Но, в конце концов труды окупились.       Кристиан не просто так решился на погружение, ведь именно в кормовой части находилась каюта капитана. Шансы небольшие, но навигационные карты и дневник могли уцелеть. Во время штормов такие вещи хорошо прятались, а некоторые использовали кожу вместо бумаги.       По итогу заплывов моряк вышел на берег с окованным деревянным сундучком, в котором могло поместиться около трёх бутылок рома. Внутри плескалась вода. И даже если бы там хоронились документы, то от них вряд ли что-либо осталось.       Когда Кристиан почти выбился из сил, используя булыжник, в качестве ключа, крышка наконец треснула и из пробоины потекла вода. Внутри находился дневник капитана в кожаном переплёте. Но такая защита не спасла бумагу от морской воды. Теперь использовать можно было лишь саму кожаную обложку. Помимо размокшей бумаги, внутри лежала пара писчих перьев, которые тоже можно смело выбрасывать, а также секстант. Крис не умел им пользоваться, но о его ценности знал. Но самой удивительной находкой, помимо перочинного ножа, не пострадавшего от ржавчины, стали деньги королевства Сэлл.       Моряк дивился, рассматривая пять золотых пластинок и медный медальон в виде небольшого диска с гравировкой. — Капитан, неужели ты был родом из этих мест? — проговорил мужчина, протирая медальон от зеленоватого налёта.