Чай, разбавленный водой

Ризли стоял, прикрывая глаза от света прожекторов рукой. Его взгляд был направлен вверх, а куртка, покачиваемая ветром, еле слышно шелестела. Ризли смотрел на творение, которое заняло почти год и наконец было закончено. На корабль, предназначенный их всех спасти. -Как раз вовремя, - усмехнулся Ризли, почувствовав еле заметное движение стен и пола. - Поднять якорь! Меки, поскрипывая и словно кряхтя, поднялись со своих мест и принялись исполнять приказ герцога.  Он же вскоре покинул "запретную зону", вновь оказавшись в своем кабинете. "Теперь жизни жителей Фонтейна зависят лишь от них самих". -Сколько времени у нас осталось? - хмуро поинтересовалась Клоринда, уже ждавшая герцога в кабинете. -Этого не знает никто. Но, мне кажется, счёт идёт на часы. -Ясно. "Какой смысл в этом, если мы все равно растворимся?" "Я...не знаю. Но мы должны что-то делать. Если просто принять судьбу и не пытаться изменить ее, а просто плыть по течению, будет ли это считаться жизнью?" -Действуем по плану, - подытожил Ризли, и два собеседника покинули кабинет герцога. *** Направились они вновь к кораблю, но теперь он располагался в другом месте, да и два собеседника уже не пытались что-то спрятать. Не сговариваясь, они просто шли, совсем не пытаясь скрыть себя. Зачем? В этом нет абсолютно никакого смысла - возможно, уже через несколько минут они погибнут. Или часов? Или месяцев? Никто не знал, когда... И эта неопределенность, неизвестность пугала в разы сильней. Или надежда все же есть? Не зря же две фигуры идут вперед так упорно, не давая мыслям, словно червякам, прогрызть дыру и посеять страх в их сознании. Добраться без происшествий им не удалось. *** Клоринда шагнула на прогнивший пол, и тот треснул, увлекая ее за собой. -Осторожно. Сейчас не время расслабляться, - хмуро произнес Ризли. -Да. Сзади говорящих послышался сухой стеск. Быстро оглянувшись, Ризли вскрикнул - пол трескался, разрезая зал на две равные части черной, бесконечной бездной, в которую сыпались деревянные щепки. Пропасть разверзалась, треск все усиливался, и земля под ногами Ризли и Клоринды стала дрожать. -Бежим! - Клоринда схватила Ризли за руку и развернула. Они рванули с места, спотыкаясь, но не оборачиваясь. Впереди чернел силуэт корабля. Но бездна настигала их, и трещины уже мелькали впереди. "Мы не успеем", - пронеслось в голове герцога. План появился в голове сам собой. Если никто из них не появится на корабле, то все обречены. Нужен хотя бы один. Кто-то один. Ризли глубоко вздохнул, вновь призывая элементальную энергию. Привычный холод на миг сковал его пальцы, и лёд вырвался на свободу. Перед Клориндой расстилалась сверкающая и гладкая ледяная дорожка. -Что ты задумал? - голос Клоринда выдавал ее раздражение. - Сейчас не время для... Но Ризли не дал ей закончить, из всех сил толкнув вниз с ледяной "горки". Спустя несколько секунд ее силуэт перестал быть виден герцогу. -Прощай. Бежать не было смысла - и ледяная горка, и и вообще весь пол уже рухнули из-за землятрясения. -Надо было соображать быстрее, - усмехнулся герцог. Где-то вдалеке раздался железный скрип, а затем Ризли увидел полосы солнечного света. Видимо, у Клоринды все получилось. Ризли вдруг подумал, что ни о чем не жалеет. Его жизнь была не самой счастливой, но он точно смог осчастливить кого-то. Жаль, что умирает он не в своем доме - крепости Меропид - а в какой-то деревянной пристройке, где с недавних пор находился уже достоенный корабль. И с Сиджвин не сумел попрощаться. И... Ризли почувствовал, как его тело падает в пустоту. Сейчас он разобьётся насмерть. *** Клоринда догадалась, что Ризли что-то затеял, еще за несколько секунд до случившегося - быстрая реакция судебного дуэлянта помогла. Она и сама понимала, что успеть добежать у них никак не получится. Конечно, Клоринда надеялась, что герцог придумал что-то, способное спасти их обоих, но... В душе понимала: она лишь решит себя ложными надеждами. Вдвоем им не спастись. Поэтому она и поняла, что Ризли затеял непоправимое. Сначала Клоринда хотела остановить его, уже начала оборачиваться, но в последний момент развернулась и побежала ещё быстрее. Если она сейчас попытается помешать герцогу, то они оба погибнут, пока будут доказывать друг другу свою правоту. А Клоринда не видела выхода из ситуации, в отличие от герцога, у которого уже был готовый план. Счёт шел на секунды. Клоринда решила: каким бы не был выбор Ризли, это его решение, и она всецело доверится ему, как и всегда. Поэтому она и ускорила бег, хотя уже падала от усталости - у нее не должно было остаться сил на эмоции. Она пыталась убедить себя, что главное сейчас - жизни жителей Фонтейна. И если на одну чашу весов положить их жизни, а на другую - жизнь Ризли, очевидно ведь, какая чаша перевесит? Но можно ли вопросы жизни и смерти решать математически? Нет, так нельзя! Они придумают другой способ! "Я должна что-то предпринять, остановить его". Но этому желанию не суждено было исполниться. Спустя секунду Клоринда с ужасающей скоростью полетела вниз, к кораблю.