Чай, разбавленный водой

Конечно, Лини и его брат с сестрой догадывались, что герцог знает об их настоящих целях в крепости. Но они и подумать не могли, что он знает об исследовании "запретной зоны" и пропаже Фремине. *** В кабинете герцога раздается громкий и напряжённый шепот. Ризли ходит из стороны в сторону, ругаясь себе под нос. -Глупый мальчишка! Ну почему такие осведомлённые Фатуи не знают того, что Первозданное море находится прямо под крепостью??? - Ризли рычал, уже не сдерживая своего гнева и страха за Фремине, который отправился прямиком в лапы смерти. -Чёртовы Фатуи... В изнеможении герцог присел на диван, согнувшись и положив голову на руки, припечатав локти к коленям. Клоринда сидела тут же, погруженная в свои мысли. "Как спасти мальчика?" Она мягко положила руку на дрожащее плечо герцога. -Есть только один выход, Ризли... -Нет! - чуть не плача, произнес он. - Мы это уже обсуждали, я не позволю подвергать тебя опасности! -Концентрация Первозданной воды ещё не так высока, а я проведу там мало времени. Мальчик не мог уйти далеко. -Я бы все отдал, чтобы пойти туда вместо тебя... - голос герцога предательски задрожал. - Никогда не думал, что буду так жалеть о том, что не умею плавать. Ризли вздохнул, осознавая свою беспомощность. Клоринда ободряюще сжала его руку. -Все будет хорошо. И сейчас я в этом уверена. *** "Ох, Клоринда, я просто восхищаюсь твоей пунктуальностью. Задержись ты ещё на несколько минут, и Сиджвин пришлось бы снова делать укол господину Лини". Внешне герцог был спокоен, как и всегда, но в его душе клокотала буря. Он не должен был показать своим врагам, пусть они ещё дети, свое волнение и страх, разьедающий его изнутри. Но страх не за себя - за Клоринду. "А полотенце есть? Я хотела бы высушить голову" Ризли кивает и уходит вместе с Клориндой. Остальные тоже вскоре покидают помещение. *** -Ну как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Дыхание в порядке? Дай посмотрю, румянца нет? Хочешь, позову Сиджвин? Дава... -Ризли, - перебила его девушка. - Все в порядке, незачем тебе так волноваться. Она ободряюще улыбнулась ему. Страх в глазах герцога сменился спокойствием. Глядя в его глаза, Клоринда и сама ощутила умиротворение. Ризли поднял на нее глаза, но Клоринда не отвела взгляд, продолжая смотреть на него. Очнувшись, она быстро опустила глаза и покраснела. "Ч-что это было?" Ризли все ещё обеспокоен состоянием Клоринды. Он старался скрыть это от нее, но девушка слишком хорошо знала его. Теперь в кабинете нет той прежней, лёгкой и радостной, атмосферы. Здесь царят тревожность и страх. Они оба понимают, что скоро им придётся действовать. У Клоринды трясутся руки, которые она в смущении прячет, но от глаз Ризли такое не уйдет. Герцог не знает, как поддержать ее, какие слова ему подобрать, ведь ему тоже страшно. Поколебавшись, он берет ее за руку и накрывает ее ладонь своею. "Все будет хорошо. Я обещаю". Эти банальные и простые слова были напитаны искренностью. -Спасибо, - с дрожью в голосе пробормотала Клоринда. - Мне правда стало лучше. "Только ты один способен понять, что я чувствую. Только тебе я могу доверить свои мысли. Я могу довериться тебе полностью" Клоринда приоткрыла рот, чтобы сказать что-то ещё. Ризли тут же весь обратился в слух, но Клоринда так и не начала фразу. Ризли только отвёл взгляд. -Мне уже, наверное, пора идти... - с тяжёлым вздохом и как бы извиняясь произнесла Клоринда. -Что? А, да, конечно... До свидания, - попрощался Ризли. Клоринда вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Как только она ушла, в душе Ризли поселилась и стала медленно грызть его изнутри печаль, тоска. Он отчаянно не хотел, чтобы девушка уходила. -Клоринда, - тихо слетело с его губ имя. Но та уже покинула кабинет и не слышала... -Пожалуйста... не уходи Ризли схватился рукой за грудь. Сердцебиение было очень частым, и он чувствовал, как будто его тело сейчас разорвется на маленькие частички. "Что это за чувство?" Впервы е за много лет герцог потерял самообладание.