Чай, разбавленный водой

Тревога в крепости Меропид. Отточенные, уже столько раз отрабатываемые движения. Тяжёлый вздох. Не только сама Клоринда знала, что ей делать, но и ее тело уже наизусть выучило все движения. Пришло время спасти город. Клоринда и Ризли стояли плечом к плечу и выжидали. Во всей крепости не осталось никого, только они один на один с Первозданным морем. Стрелка, показывающая уровень концентрации воды, начала бешено вращаться. Стены и пол затряслись, но две фигуры стояли неподвижно, словно статуи. Разве пальцы сами смыкались в кулаки, а дыхание становилось все прерывестее. Клоринда отступила назад, а Ризли остался прямо у того места, откуда с минуты на минуту вырвутся первые потоки воды. Это вода подарила им жизнь - и что мешает ей теперь отнять ее? *** Ризли остался, а Клоринда отошла назад, пройдя три отсека и остановившись у последних шлюзовых ворот. Она и герцог уже давно были готовы, но только теперь все было по-настоящему. Одно неверное движение, выстрел, всего на секунду раньше или позже нужного - и Ризли останется за дверью шлюза, где ему уже никто не сможет помочь. Или вода прорвется, растворив их обоих, а затем и весь Фонтейн. Клоринда не знала, какой исход лучше. Ризли сказал ей, что лучше она пожертвует им, чем позволит воде затопить весь город. Логика подсказывала девушке, что он прав, но она не представляла жизнь без Ризли. Без бесконечных чайных посиделок, без теплых разговоров по душам, без волнения и смущения, которые возникают, когда она с ним. "Я должна сделать все правильно". *** Ризли словно застыл, стоя в неподвижной позе, его внимательный взгляд ни на секунду не отрывался от стрелки. Он замечал все: слышал тихий всплеск от падающих капель, прерывистое дыхание Клоринды, чувствовал ее внимательный взгляд на себе, ощущал под ногами лёгкую вибрацию. Хотя... Нет, совсем не лёгкую. Вибрация усиливалась с каждой секундой, и вскоре стены затряслись в бешеном танце, норовя обвалиться в любую секунду. "Началось", - мрачная мысль пронеслась в голове герцога. Он на мгновение прикрыл глаза и вздохнул, делая шаг вперёд. Вода вырвалась на свободу. Медлить было нельзя. Ризли кинулся вперёд, в объятия смерти, и вода летела на него, словно бежал разъяренный бык на красную тряпку. По телу пробежали мурашки, Ризли резко обдало холодом, вены начали пульсировать, а глаз бога на мгновение сверкнул недобрым взором. По жилам потекла элементарная энергия, которую герцог с криком направил вперёд. Сила просочилась через кончики пальцев и устремилась вперёд, к потокам Первозданного моря. Спустя мгновение раздался треск, и вода покрылась ледяной коркой. Ризли не стал медлить и развернулся, уже готовый к бегу наперегонки со смертью. Стоило ему сделать один шаг, как за спиной герцога вновь послышался треск. Началось соревнование, где победитель получит все, а проигравший... *** Клоринда пришурила глаза, пытаясь выгадать нужный момент. "Три. Два. Один". Выстрел. *** Перед Ризли опускалась последняя дверь шлюза, стена, преграда, отделяющая его от победы, разделяющая жизнь и смерть. "По плану такого не должно было случиться. Придется импровизировать". Ризли оттолкнулся от пола и, полулёжа, проскользнул под дверь, которая захлопнулась прямо у его лица. Шлюзовые ворота захлопнулись. Но до победы было ещё далеко. Теперь Ризли и Клоринду от их смерти отделял какой-то метр. Теперь им оставалось только ждать прибытия помощи. Ризли прерывисто дышал, его дыхание  перешло в глухой кашель. Прошло каких-то десять минут с самого начала. До Ризли только сейчас дошла вся опасность ситуации. "Я мог... погибнуть! Раствориться, будто меня и не было никогда. Мое сознание бы слилось с другими, и я навсегда потерял бы самого себя в глубинах пространства". Ризли издал тяжёлый стон и рухнул на колени, схватившись обеими руками за голову и изо всех сил сжимая волосы. Перед глазами все плыло, и он начал терять сознание, но быстро оправился и пришел в себя, когда почувствовал на своем плече руку. "Нет никакого смысла в том, чтобы предаваться эмоциям теперь. Все уже кончилось". Ризли обернулся, и смущённо кашлянув, поднялся на ноги. Уже давно никто не заставал его таким слабым, и ему не хотелось показывать свой страх. Он отошёл к стене и прислонился к ней спиной, пытаясь успокоиться. -Не знаю, что тебя тревожит, но, по-моему, глупо переживать из-за чужого мнения, когда ты только что спас страну, - Клоринда была серьезна, как и всегда. - Сейчас все хорошо. И, если тебе это как-то поможет, мне тоже было страшно. Ризли улыбнулся. -Спасибо. *** Теперь, когда вода была временно остановлена, с плеч Клоринды будто свалилась целая гора. Угроза остановлена, но все понимают, что лишь ненадолго.